→

Tiểu thuyết nổi tiếng

Kim Quốc Là cháu gái của Hoàng đế Nguyên Liang, con gái của người phụ nữ có quyền thừa kế tại núi Saba và công chúa của Đại Kim Bí Quốc, vị quý tộc cao quý Ô Cổ Luận Nghênh Ca Nữ Công Chúa, bỗng nhiên bị nhốt vào xưởng xay.

Trước đây, trong xưởng xay này có một con lừa; khi Lý Thái Công dẫn người đến chiếm giữ ngôi nhà này, con lừa ấy vẫn đeo mắt bịt, cứ miệt mài kéo cái cối xay.

Bây giờ, con lừa ấy đã bị làm thành thịt lừa nướng, và Ô Cổ Luận Nghênh Ca đã chuyển đến sống ở đó.

“Các người không được mang chị Dung Chân đi, tôi sẽ không để yên các người đâu. Cha tôi là…”

Lời đe dọa của Ô Cổ Luận Nghênh Ca hoàn toàn không có tác dụng đối với những người ở bên ngoài; Kim Ngọc Trân vẫn bị kéo đi, và cửa được khóa bằng xích sắt.

Nghênh Ca lại lao đến cửa sổ nhỏ, dựa vào lan can và hét lên: “Nghe rõ chưa? Không được nhốt chị Dung Chân và Dương Nguyên lại với nhau, nghe rõ chưa!”

Khuôn mặt tròn trịa của Sa Niú Nhi xuất hiện ở cửa sổ; vì đứng quá gần, Sa Niú Nhi làm cho Nghênh Ca sợ hãi đến mức lùi lại vài bước.

Sa Niú Nhi cười nói: “Vậy thì, nếu nhốt cô và Dương Nguyên lại với nhau thì sao?”

Ánh mắt Nghênh Ca sáng lên: “Không vấn đề gì cả!”

“Được thôi, bây giờ Sa Niú Nhi sẽ đổi tên thành Dương Nguyên ngay, mở cửa đi!”

“Đừng mở, đừng mở, tôi không muốn bị nhốt chung với anh, đi chết đi!” Nghênh Ca hét lên trong hoảng loạn.

Sa Niú Nhi tỏ vẻ nghiêm túc, cười lạnh và nói: “Hãy coi chừng cô ta!”

Nói xong, hắn liền bỏ đi.

Ô Cổ Luận Nghênh Ca và Kim Ngọc Trân – hai người phụ nữ xinh đẹp bậc nhất – thì không thuộc về hắn nữa.

Nhưng khi mới chiếm giữ ngôi nhà này, hắn đã nhanh chóng giấu đi người tình xinh đẹp nhất của chủ nhà cùng với một cô con gái của họ.

Nghĩ đến hai người phụ nữ trẻ đẹp ấy, Sa Niú Nhi cười ha hả, vui vẻ vuốt ve đôi tay mình, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn bao giờ hết.

Ô Cổ Luận Nghênh Ca ngồi xuống với vẻ lo lắng; liệu chị Dung Chân có tự tử không nhỉ?

Cô ấy là người mà tôi đã mời đến đây; nếu có chuyện gì xảy ra với cô ấy…

Ying Ge lại chạy đến bên cửa sổ, đứng trên đầu ngón chân nhìn ra ngoài, và rồi cô ấy thấy Khổ Hắc Y.

Khổ Hắc Y đang cau mày, trông rất lo lắng khi đi qua sân trong.

Tình hình hiện tại của nhóm họ thật phức tạp: Nếu gọi họ là tù nhân, thì họ lại được Lý Thái Công đối xử như khách quý; còn nếu coi họ là khách quý, thì họ lại bị hạn chế tự do.

Chỉ vào ban ngày, khi Lý Thái Công mời Dương Nguyên uống trà, trò chuyện hoặc chơi cờ, các thành viên trong đoàn mới có cơ hội gặp ông ta. Còn những lúc khác, đặc biệt là vào ban đêm, họ đều bị chia ra từng nhóm để nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, theo thời gian, mối quan hệ giữa Dương Nguyên và Lý Thái Công ngày càng tốt đẹp hơn, và tự do của các thành viên trong đoàn cũng dần được tăng lên. Đặc biệt là khi họ đến Liao Dong, việc kiểm soát đối với họ đã được nới lỏng đáng kể.

Ngoại trừ vị sứ giả chính Dương Nguyên, người vẫn luôn được Lý Thái Công cử người canh gác dưới danh nghĩa bảo vệ, những người còn lại trong đoàn không còn bị theo dõi nữa. Dù sao thì bây giờ họ đã đến Liao Dong – nơi mà cư dân chủ yếu là người Nữ Chân hay người Khiết Đán. Tất nhiên, cũng có người Hán, nhưng số lượng họ không nhiều, và hầu hết đều là những người bị bắt đi vào thời đại Liêu, Kim, và đã sinh sống ở đây đã hai ba thế hệ rồi. Vì vậy, họ không có điều kiện để trốn thoát, bởi vì họ không thể nhận được sự giúp đỡ từ bất kỳ ai.

Khổ Hắc Y vừa mới đi dạo quanh thành phố Lão Thiết, nhưng nơi đây không hề có bất kỳ trạm quân sự nào; anh ta không thể liên lạc được với “Huyết Phù Đồ”.

“Này, này này! Anh đó phải không? Anh là người của Dương Nguyên phải không? Lại đây!”

Ying Ge nhoài đầu ra ngoài cửa sổ, nhìn quanh và bỗng nhiên nhìn thấy Khổ Hắc Y, liền vội vàng vẫy tay gọi anh ta.

Cô ấy nhớ rằng đã gặp người này trên thuyền, lúc đó anh ta luôn ở bên cạnh Dương Nguyên. Hơn nữa, vẻ ngoài và phong thái của anh ta, đặc biệt là trang phục, rõ ràng cho thấy anh ta là một quan chức thuộc phe Tống Quốc.

Khổ Hắc Y Nghe thấy tiếng đó, anh ta dừng lại và liếc nhìn một cái, rồi lập tức nhận ra Ying Ge đang ở trong xưởng xay.

Anh ta đi đến bên cửa sổ và hỏi với vẻ tò mò: “Có chuyện gì vậy?”

Ying Ge vội vàng hỏi: “Anh là người của Dương Nguyên phải không?”

Khổ Hắc Y Gật đầu nhẹ.

Ying Ge mừng rỡ và nói vội: “Hãy mau đi báo cho Dương Nguyên biết, đừng để anh ta bắt nạt chị Yuzhen, nếu không tôi sẽ không tha cho anh ta đâu.”

Khổ Hắc Y Ngạc nhiên hỏi: “Ý cô là gì? Tại sao Dương Tiến sĩ lại muốn bắt nạt chị gái cô?”

“Bởi vì… Lý Thái Công muốn đưa chị Yuzhen cho anh ta làm thiếp thân.”

“Lý Thái Công muốn đưa chị gái cô cho Dương Nguyên làm thiếp thân, nhưng điều đó có liên quan gì đến Dương Nguyên chứ?”

“À?” Ying Ge hơi bối rối trước câu hỏi của anh ta.

Khổ Hắc Y giải thích: “Tôi muốn nói là, việc đó làm sao có thể coi là Dương Nguyên đang bắt nạt chị gái cô được chứ?”

Ying Ge kiên quyết trả lời: “Bởi vì chị Yuzhen đã có chồng rồi; cô ấy sẽ không đồng ý đâu. Nếu Dương Nguyên ép buộc cô ấy, thì đó chính là hành vi bắt nạt mà.”

“Ah, hiểu rồi.”

Khổ Hắc Y gật đầu và nói: “Theo những gì tôi biết, Dương Tiến sĩ không có thói quen ép buộc ai đâu. Nếu chị gái cô không muốn, thì Dương Tiến sĩ sẽ không bắt nạt cô ấy đâu. Còn nếu cô ấy đồng ý, thì việc đó cũng không thể coi là bắt nạt được. Nói chung, chị gái cô chắc chắn sẽ không bị Dương Tiến sĩ bắt nạt đâu, cô hiểu chứ?”

Ying Ge đau đầu và nói: “Để tôi suy nghĩ đã…”

Sau một lúc, cô ngẩng đầu lên và hỏi: “Dù chị ấy có muốn hay không… Này, người kia đâu rồi? Anh quay lại đây đi!”

Khổ Hắc Y đã đi xa rồi.

Anh ấy hiện đang rất phiền lòng; kể từ khi đoàn sứ giả bị phe nổi dậy kiểm soát, anh ấy không còn cơ hội sử dụng vũ lực nữa. Rõ ràng trong việc này, với tư cách là một điệp viên ba mặt… giờ đây đã trở thành điệp viên bốn mặt, anh ấy hoàn toàn có thể đóng vai trò quan trọng. Nhưng hiện tại, anh ấy không thể liên lạc kịp thời với bất kỳ bên nào trong số Song, Kim hay Tây Hạ. Nhìn thấy Khổ Hắc Y đã rời đi, Ying Ge không khỏi tức giận. Kể từ khi rơi vào tay quân phiến loạn, danh tiếng của gia tộc cô ấy Ô Cổ Luận đã không còn ý nghĩa gì nữa. Bây giờ không chỉ không thể bảo vệ được chị gái Yu Zhen, mà bản thân cô ấy cũng… Ying Ge quay đầu nhìn chiếc cối xay, bước tới và đá chiếc rổ lớn trên đất xuống đất, sau đó ngồi xuống đó. Đánh đập hay không đánh đập… cũng chẳng phải là đánh đập… Ying Ge bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng: nếu chị gái Yu Zhen thực sự đồng ý thì sao? Nhưng ý nghĩ đó ngay lập tức bị cô ấy gạt bỏ – làm sao có thể được, chị gái Yu Zhen đã có người yêu rồi mà. Tuy nhiên… Chị gái Yu Zhen từng nói về người đàn ông của mình; có vẻ như đó là cuộc hôn nhân do gia tộc sắp đặt để duy trì mối quan hệ thắt chặt với hoàng gia, và chị ấy dường như… không hề thích anh ta. Nhớ lại vẻ khinh thường, chán ghét thậm chí là ghê tởm trên khuôn mặt chị ấy khi nói về người đàn ông đó, Ying Ge bỗng nhiên không còn chắc chắn nữa. Vậy… nếu họ… không coi đó là hành động đánh đập, thì cô ấy cũng không cần phải giúp chị gái Yu Zhen đấu tranh cho công bằng phải không? Không biết đầu óc mình đang nghĩ gì, Ying Ge bỗng nhiên cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Dương Nguyên rời khỏi phòng hoa nơi Lý Thái Công đang ở, ngay lập tức bị bốn người quân Kim “bảo vệ” đợi bên ngoài dẫn đến nơi ở của mình. Vừa mới đặt chân lên bờ, anh ta đã được đưa đến phòng hoa, nhưng vẫn chưa biết mình đang ở đâu. Tuy nhiên, suốt chặng đường từ Sơn Đông đến đây, Lý Thái Công luôn đối xử với anh ta rất chu đáo. Ngay cả trên thuyền, họ cũng cố gắng sắp xếp một môi trường rất thoải mái và rộng rãi cho anh ta. Ngôi nhà của gia chủ này rất lớn; có lẽ Lý Thái Công sẽ sắp xếp cho anh ta một căn nhà riêng phải không? Tối nay, liệu người của tôi có được ở gần đó không? Dương Nguyên được dẫn vào một khu vườn, nhưng không được đưa vào phòng chính. Trong phòng chính, tiếng la lớn oai vệ của Sha Niu Er vang lên: “Các bạn có biết tôi là ai không?”

Ta, Sa Niú Nhi, chính là Đại Kim Mạnh An; sau này, nếu ta giành được công lao và trở thành vua, cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên. Hãy theo ta, hai mẹ con các ngươi sẽ không còn gì phải bất mãn nữa… Cởi ra đi!”

Rồi tiếng rách vải, tiếng hét thảm thiết, tiếng khóc lóc và tiếng cười ha hả liền tràn ra từ khe hở của cánh cửa đóng chặt.

“Dương Tiến sĩ, xin vào.”

quân Kim dừng lại ở một căn phòng nhỏ ở phía bên và vẫy tay mời vào.

Dương Nguyên hơi ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng nơi được sắp xếp cho mình hôm nay lại chỉ là một căn phòng nhỏ như vậy.

Nhà cửa của các gia đình quý tộc ở miền Bắc có thể lớn hay nhỏ, hoa mỹ hay giản dị, nhưng về kiến trúc thì cơ bản đều giống nhau.

Thông thường, họ sẽ xây dựng một con đường rộng lớn dọc theo trục chính, và hai bên con đường đó sẽ có những khu vườn tứ hợp viện được xây dựng đối xứng nhau.

Dọc theo con đường này cho đến cuối cùng, sẽ có một tòa lầu duy nhất trong ngôi nhà đó – nơi được coi là phần trang hoàng nhất. Đây chính là nơi thờ cúng tổ tiên.

Phòng của chủ nhân có thể nằm bên trong tòa lầu này, hoặc ở nơi gần đó.

Vợ, tình nhân và con cái của chủ nhân sẽ được sắp xếp để ở các khu vườn khác nhau, tùy theo mức độ thân thiết.

Căn phòng chính của mỗi khu vườn chính là nơi chủ nhân của khu vườn đó sinh sống.

Các phòng bên cạnh thường dành cho con cái chưa trưởng thành.

Người hầu và tôi tớ thì ở những khu nhà chung.

Dương Nguyên hiện đang sống trong một căn phòng như vậy.

Khi anh ta mới bước vào, cửa đã được khóa lại, và bốn người quân Kim đứng ở trước cửa và dưới cửa sổ.

Đó chính là lý do tại sao cho đến nay, Dương Nguyên vẫn không thể tiếp xúc riêng tư với người của mình. Sự canh giữ đối với anh ta quá nghiêm ngặt.

Mặc dù bây giờ họ đã bắt đầu buông lỏng sự kiểm soát đối với các thành viên khác của đoàn sứ, nhưng vì Lý Thái Công rất coi trọng anh ta, nên sự kiểm soát đối với anh ta lại càng trở nên chặt chẽ hơn.

Tuy nhiên, Dương Nguyên không hề lo lắng về điều này. Việc thay đổi tình hình cũng rất đơn giản; chỉ cần anh ta có thể khiến Lý Thái Công tin rằng mình đã quy thuận với gia tộc Lý, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Vì vậy, anh ta không vội vàng.

Nếu việc quy thuận diễn ra quá dễ dàng, thì ngược lại sẽ khiến Lý Thái Công nghi ngờ về anh ta.

Giống như một cặp đôi nam nữ, họ luôn phải trải qua một số cuộc đấu tranh trước khi cả hai đều tự tin rằng mình đã chinh phục được đối phương.

Nếu bạn vội vàng “đầu hàng” quá sớm, họ sẽ nghĩ rằng bạn đang đùa giỡn.

Khi bước vào phòng, Dương Nguyên lập tức nhìn thấy một người phụ nữ. Chính vì căn phòng quá nhỏ nên tất cả đều hiện ra trước mắt một cách rõ ràng: một chiếc bàn, hai chiếc ghế, một chiếc giường và một cái tủ trang điểm. Ở góc giường có một bức bình phong nhỏ gồm hai tấm có thể mở ra; phía sau đó là nơi đặt bồn cầu.

Người phụ nữ đó đứng bên cạnh giường, rõ ràng là vừa mới đứng dậy khi thấy anh ta bước vào.

Bà Kim!

Dương Nguyên lập tức nhận ra bà ấy.

Biểu cảm của bà Kim có vẻ hơi lúng túng, nhưng chỉ trong chốc lát, bà ấy lại lập tức lấy lại vẻ thanh lịch của mình.

“Cao Lệ và Kim Ngọc Trân đã gặp Tống Quốc và Dương Tiến sĩ rồi.”

Kim Ngọc Trân bước tới một bước và cúi chào Dương Nguyên một cách trang trọng.

Khi phụ nữ cúi chào người khác, họ có thể chỉ cúi nhẹ hoặc cúi sâu. Chỉ khi đối diện với những người cao quý hơn hoặc người lớn tuổi hơn, và trong những dịp trang trọng, họ mới cúi sâu như vậy.

Kim Ngọc Trân đặt tay trái lên mu bàn tay phải, giơ cao qua trán rồi từ từ hạ xuống. Khi hai tay hạ xuống, cả người cũng cúi xuống. Vì mặc váy, Dương Nguyên không biết liệu cô ấy có quỳ xuống hay chỉ ngồi xổm trên đất. Dù sao đi nữa, khi hai tay cô ấy chạm vào phần bụng, toàn bộ cơ thể cô ấy đang ở tư thế ngồi xổm.

Sau đó, cô ấy cúi chào Dương Nguyên một cách thanh lịch; thân người nghiêng khoảng 45 độ rồi từ từ đứng dậy. Tất cả những động tác này đều rất thanh lịch và trang trọng, chắc hẳn là do cô ấy đã luyện tập nghiêm túc từ nhỏ. Nếu là một người chưa từng được huấn luyện, dù cho sức mạnh của đôi chân họ đủ để họ có thể ngồi xổm và đứng dậy một cách dễ dàng mà không cần dựa vào tay đất, thì họ cũng không thể tạo ra được tư thế uyển chuyển và nhẹ nhàng như vậy.

“À, bà Kim không cần phải quá lịch sự đâu.”

Dương Nguyên cúi chào cô ấy rồi đi thẳng đến vị trí ngồi ở phía trên.

Kim Ngọc Trân đặt hai tay lên bụng, nhìn theo bước chân của Dương Nguyên; khi thấy anh ta ngồi xuống, cô mới lùi lại một bước và từ từ ngồi xuống chiếc ghế phía dưới.

“Lý Thái Công đã sai người đưa cô đến đây sao?”

Dương Nguyên hỏi.

“Vâng, ban đầu thiếp cùng với cô Yingge bị giam giữ trong xưởng xay.”

Kim Ngọc Trân nói nhỏ, giọng điệu ngoan ngoãn.

Vẻ ngoan hiền như vậy của cô ấy… Nếu chỉ dùng một lần thôi với Vương Shuai, chắc hẳn ông ta sẽ mơ đến mức tỉnh giấc cũng còn cười được.

Thật đáng tiếc là ngay cả trong mơ, Vương Shuai cũng chưa bao giờ thấy cô ấy tỏ ra dịu dàng như vậy với mình.

“Lý Thái Công đã ra lệnh cho thiếp…”

Kim Ngọc Trân cắn môi, giọng nói càng trở nên thấp hơn: “Ra lệnh cho thiếp phục vụ Dương Tiến sĩ.”

Nói đến đây, khuôn mặt thanh tú, trong trẻo của cô ấy bỗng nhiên đỏ bừng lên.

“Vậy thì, bà muốn nói rằng…”

Dương Nguyên nhìn chằm chằm vào Kim Ngọc Trân, hỏi một cách nghiêm túc.

Anh biết rằng đây là cách Lý Thái Công đang thể hiện sự thiện chí với mình, nhưng đồng thời cũng là một cuộc thử thách.

Nếu từ chối, Lý Thái Công sẽ không coi anh là người có đạo đức, mà sẽ nghĩ rằng anh là kẻ lòng nơi khác.

Và anh cần phải dần dần giành được sự tin tưởng của Lý Thái Công.

Chỉ khi cô ấy hoàn toàn tin chắc rằng anh đã quay về phe mình, lúc đó mới là lúc anh có thể thoát khỏi tình huống này và rút lui một cách thành công.

Vì vậy, anh không ngại phải sử dụng những thủ thuật mang tính hình thức trong quá trình này, miễn là có thể giành được sự tin tưởng của cô ấy.

Anh là một người đàn ông, chứ không phải kẻ hèn nhát; anh không cần phải giả vờ hay làm mất mặt.

Hơn nữa, sau khi đã vượt qua giai đoạn chỉ quan tâm đến số lượng, nếu xét về chất lượng, người phụ nữ tên Kim này quả thực là lựa chọn hàng đầu… Và cô ấy còn sở hữu một vẻ đẹp đặc biệt, một nét duyên riêng chỉ có ở Cao Lệ.

Kim Ngọc Trân Khuôn mặt trắng nõn của cô ấy bỗng đỏ bừng lên: “Thiếp… và Yingge coi nhau như chị em…”

Dương Nguyên Vẫy tay nói: “Yingge chỉ nói lung tung trên thuyền thôi; Dương Mỗ và cô ấy không hề có gì liên quan đến nhau.”

Kim Ngọc Trân Nghe vậy, cô ấy cúi đầu thấp hơn nữa, cằm áp sát vào ngực và nói nhẹ: “Nhưng… Yuzhen là một người phụ nữ đã có chồng mà.”

“Tôi hiểu rồi.”

Dương Nguyên Nghĩ một lát, cô ấy nói: “Dương Mỗ sẽ không xúc phạm bà đâu. Nhưng nếu bà ở bên cạnh Dương Mỗ, rõ ràng sẽ an toàn hơn.”

“Đúng vậy!”

Kim Ngọc Trân Nhớ lại khi Sha Niur thô bạo đẩy mình vào phòng ngủ của Dương Nguyên, cảm giác bất mãn và tham lam ấy khiến cô ấy run rẩy trong lòng.

Kim Ngọc Trân Vội vàng nói: “Vì vậy, Yuzhen hy vọng có thể được Dương Tiến sĩ bảo vệ.”

Dương Nguyên Đáp: “Nhưng điều đó khá khó… Bên ngoài cửa, có bốn kẻ đang lén nghe lỏm…”

Dương Nguyên Chỉ ra ngoài cửa và hỏi: “Bà… có biết một số mánh khóe lừa đảo không? Chỉ cần có thể che giấu được sự thật trước mặt Lý Thái Công là được.”

Kim Ngọc Trân Hoang mang hỏi: “Mánh khóe lừa đảo gì vậy?”

Dương Nguyên Chỉ về phía cửa sổ và nói: “Hãy nghe này.”

Cửa sổ đang mở; từ khe cửa phòng chính, có những tiếng động mơ hồ vang ra ngoài, rồi lại len vào qua cửa sổ của Dương Nguyên.

Nhờ lời nhắc này, Kim Ngọc Trân bỗng nghe rõ mọi thứ.

Sha Niur quả thực là một kẻ hung hãn… Trong căn phòng đó, ba giọng nói xen kẽ vào nhau: trầm ấm, cao vút, trung thực, du dương…

Khuôn mặt xinh đẹp của Kim Ngọc Trân bỗng đỏ bừng lên; cô vội vàng lắc đầu.

Là một người xuất thân cao quý như mình, làm sao có thể phát ra những tiếng kêu như vậy được…

Kể từ khi kết hôn, bà chưa bao giờ làm ra những hành động xấu hổ như thế này cả.

Kim Ngọc Trân cắn môi và nói khẽ: “Thiếp… không thể làm được.”

Dương Nguyên nhíu mày và nói: “Vậy thì thật phiền rồi. Nếu ai phát hiện ra rằng tôi không làm gì với em, Lý Thái Công cũng sẽ không để em đi đâu. Họ có thể dùng em để mua chuộc tôi, cũng có thể dùng em để mua chuộc người khác, chẳng hạn như Tướng Sa Niú Nhi.”

Kim Ngọc Trân hiểu rõ lý lẽ của Dương Nguyên, chỉ là… bắt bà phải giả vờ phát ra những tiếng kêu như vậy thật là quá xấu hổ! Nếu phải như vậy, bà thà nhắm mắt lại và để cho Dương Tiến sĩ làm bất cứ điều gì ông ta muốn. Nghĩ đến đây, ánh mắt của Kim Ngọc Trân bỗng trở nên mơ hồ; liệu Dương Tiến sĩ có thực sự làm như vậy với bà không?

Dương Nguyên suy nghĩ: “Vậy thì…”

“Ừm!” Kim Ngọc Trân cắn môi và gật đầu mạnh mẽ, như thể vừa đưa ra một quyết định lớn lao vậy.

Dương Nguyên ngạc nhiên hỏi: “Em gật đầu cái gì vậy?”

Kim Ngọc Trân như vừa tỉnh dậy từ trong mơ, mặt đỏ bừng lên. Bà vội vàng lắc đầu: “Không, thiếp chỉ… ừm thôi!” Có lẽ… người Nhật Bản thích gật đầu mạnh mẽ mỗi khi có chuyện gì đó, chẳng lẽ người Cao Lệ cũng có thói quen này sao?

Dương Nguyên không tiếp tục hỏi nữa, mà đưa tay lấy ấm trà. Thấy vậy, Kim Ngọc Trân vội vàng đứng dậy và rót trà cho ông ta. Dù khi đứng dậy có hơi vội vàng, những động tác và dáng vẻ của bà vẫn hoàn hảo, đầy thanh lịch.

“Phụ nữ Cao Lệ… da trắng, xinh đẹp, duyên dáng và tốt bụng.” Đó là lời khen ngợi dành cho phụ nữ Cao Lệ từ người dân Trung Nguyên, được ghi rõ trong các cuốn sách cổ. Lúc bấy giờ, nguồn lực đặc biệt nhất của Cao Lệ không phải là bản thân họ, mà chính là những người phụ nữ trong gia đình họ.

Trong những thời kỳ sớm hơn, không có nhiều ghi chép về vấn đề này, nhưng vào các triều đại Nguyên, Minh, Thanh, đã có rất nhiều tài liệu liên quan đến điều này được lưu trữ.

Vào thời Nguyên, các gia đình quyền quý và quan lại coi việc sở hữu một người phụ nữ Cao Lệ là điều kiện tiêu chuẩn để được xem là gia đình quan lại. Nếu trong nhà không có người phụ nữ Cao Lệ, bạn thì không xứng đáng được gọi là gia đình quan lại.

Trong hai triều đại Nguyên và Minh, Triều Tiên còn là nước chư hầu duy nhất của triều đình Trung Nguyên bị yêu cầu cống nạp phụ nữ xinh đẹp. Nếu chất lượng những người phụ nữ được cống nạp giảm xuống, họ sẽ bị quốc gia chủ nhà chỉ trích. Đến nỗi, vua Triều Tiên sau này buộc phải ban hành lệnh cấm tất cả các phụ nữ đến tuổi kết hôn tự ý kết hôn; họ phải đăng ký với chính quyền trước, và chỉ khi được chính quyền kiểm tra và xác nhận rằng họ không đáp ứng các tiêu chuẩn của quốc gia chủ nhà, họ mới được phép kết hôn với người dân thông thường.

Rõ ràng, Kim Ngọc Trân cũng thuộc số những người phụ nữ xinh đẹp nhất trong số những người phụ nữ Cao Lệ; nhờ được nuôi dưỡng trong môi trường văn hóa đặc biệt của Cao Lệ, cô ấy sở hữu một phong cách riêng biệt.

“Thôi, không uống trà nữa.” Dương Nguyên bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và đặt chiếc cốc trà xuống. Anh nhìn Kim Ngọc Trân một cái, rồi ánh mắt anh lại hướng về hai tấm màn ở bên cạnh giường.

Kim Ngọc Trân theo hướng ánh mắt của Dương Nguyên nhìn qua, và bỗng nhiên hiểu ra. Nếu uống quá nhiều nước, vào ban đêm phải dậy đi vệ sinh bên cạnh một người đàn ông mà không có mối quan hệ gì cả, chắc chắn sẽ rất ngượng ngùng phải không?

Kim Ngọc Trân cũng đặt chiếc cốc trà vừa đưa lên môi xuống.

Thấy vẻ ngập ngừng của cô ấy, Dương Nguyên cười và an ủi: “Đừng lo lắng quá nhiều; khi xe đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường; khi thuyền đến trước cầu, chắc chắn sẽ tự nhiên gặp được lối thoát. Chắc chắn sẽ có cách giải quyết thôi.”

Dương Nguyên thay đổi tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn, rồi nói tiếp: “Hôm nay trên thuyền, Ying Ge không giải thích rõ lắm. Có vẻ như, bà Kim là một thương nhân đến từ quốc gia Cao Lệ phải không?”

Kim Ngọc Trân lập tức giải thích: “Gia đình chúng tôi thực sự kinh doanh hàng hải, nhưng gia đình Kim không phải là gia đình thương nhân bình thường đâu.”

Nói đến đây, Kim Ngọc Trân tỏ ra hơi tự hào và nói tiếp: “Tổ tiên của dòng họ Kim chúng tôi là hoàng tử Xiu Tu của người Hung Nô thời Hán, tên là Kim Nhật

Sau khi triều đại mới của Vương Mãng kết thúc, một nhánh của gia tộc Kim chúng tôi đã chuyển đến Cao Lệ. Hiện nay, tại quốc gia Cao Lệ, họ Kim cũng là một dòng họ lớn.”

Dương Nguyên nhướng mày nhẹ, hóa ra tổ tiên của bà Kim này chính là Kim Nhật Tân – một trong bốn vị đại thần được Hoàng Đế Hán Vũ giao trách nhiệm nuôi dạy hoàng tử.

Khoan đã! Cháu chắt của Kim Nhật Tân lại làm ăn trong lĩnh vực thương mại biển…

Không thể nào ngẫu nhiên đến thế được…

Dương Nguyên ngạc nhiên nhìn Kim Ngọc Trân và hỏi một cách thăm dò: “Ở Lâm An, tôi từng quen biết một vị chủ tàu người Cao Lệ; ông ta tên là Vương Shuai. Không biết…”

Kim Ngọc Trân giật mình che miệng, ngập ngừng nói: “Dương Tiến sĩ lại quen biết với chồng tôi ư?”

Dương Nguyên cũng không ngờ rằng người phụ nữ trước mặt mình chính là người phụ nữ mạnh mẽ mà Vương Shuai đã nhắc đến.

Nhưng sao bà ấy lại mạnh mẽ được chứ? Bà ấy hiền dịu, kín đáo, thỉnh thoảng lại đỏ mặt, ánh mắt e thẹn như những con sóng nhẹ trên hồ Tây.

Quả nhiên, chỉ có nhìn thấy mới tin được; không nên vội vàng đưa ra kết luận dựa vào lời người khác.

Chính vì Vương Shuai mà mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiện hơn nhiều.

Dương Nguyên đơn giản kể lại quá trình anh ta gặp Vương Shuai và lý do Vương Shuai ở lại Lâm An.

Tất nhiên, anh ta không nói rằng hiện nay Vương Shuai đang ở Lâm An, sống trong sự xa hoa và phù phiếm.

Đàn ông thường giấu đi những điều đó với nhau; đó là bản năng in sâu trong gen của họ.

Kim Ngọc Trân vui mừng nói: “À, ra vậy. Chồng tôi thích đi biển, thích du lịch khắp các quốc gia; việc kinh doanh chỉ là thứ yếu mà thôi.

Gia tộc Kim chúng tôi có sự nghiệp lớn, không cần phải dựa vào chiếc thuyền của anh ấy để phát triển.

Nói cho cùng, chiếc thuyền đó chỉ là phương tiện để anh ấy đi du lịch và tình cờ kiếm thêm thu nhập mà thôi.”

Dương Nguyên ngạc nhiên hỏi: “Gia đình bà Kim kinh doanh lớn đến thế sao?”

Kim Ngọc Trân tự hào trả lời: “Dương Tiến sĩ có lẽ chưa biết, gia đình chúng tôi sở hữu đến hai mươi sáu con tàu biển lớn; ở khắp Cao Lệ, chúng tôi là những người duy nhất sở hữu số lượng tàu biển lớn như vậy.”

Dương Nguyên không ngờ rằng gia đình bà Kim lại có nhiều tàu biển đến thế. Với quy mô kinh doanh lớn như vậy, trong một vùng đất nhỏ bé như Cao Lệ, gia đình này quả thực xứng đáng được coi là những người dẫn đầu trong lĩnh vực thương mại biển.

Nói cách khác, gia đình Kim chính là “vua của các tàu biển” ở Cao Lệ hiện nay.

Dương Nguyên ban đầu nghĩ rằng dù gia đình bà Kim kinh doanh gì đi nữa, cũng chắc chắn không phải là loại kinh doanh lớn lao gì.

Có lẽ là vì khi anh ta nhìn thấy con thuyền đánh cá rách nát ở bến cảng Lý Sơn Khẩu, ấn tượng đó đã ăn sâu vào tâm trí anh ta.

Hơn nữa, vì Cao Lệ và Liêu Đông có đường bộ nối liền với nhau, Dương Nguyên thậm chí còn không nghĩ rằng bà ấy là một thương nhân hàng hải.

Bây giờ, khi biết rằng gia đình Kim chính là “vua của các tàu biển” ở Cao Lệ, đôi mắt Dương Nguyên bỗng sáng lên.

Kim Quốc Việc duy trì tình trạng chia rẽ mãi mãi mới là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng để làm được điều này, rõ ràng không hề dễ dàng.

Mặc dù Dương Nguyên đã cố gắng hết sức để hỗ trợ Wan Yan Lǘ Tí và Wan Yan Đại Ruì trong việc đưa ra các kế hoạch chiến lược, anh ta cũng hiểu rằng hai người này rất khó có thể định vị được chỗ đứng vững chắc ở Liêu Đông.

Chỉ có Wan Yan Yong ở Thành Đông mới là người có khả năng thống nhất toàn bộ khu vực Đông Bắc và sau đó đối đầu với Wan Yan Liang.

Nhưng một khi người này trở nên mạnh mẽ, ông ta sẽ trở thành một mối đe dọa lớn hơn cả Wan Yan Liang đối với triều đại Đại Tống.

Dương Nguyên không muốn người này nổi bật; nếu có cơ hội, anh ta thậm chí còn muốn tiêu diệt ông ta.

Vì vậy, hướng nỗ lực của Dương Nguyên chính là cố gắng hỗ trợ Wan Yan Đại Ruì và những người khác để họ có thể kéo dài thời gian tồn tại, khiến cho sự chia rẽ bên trong Kim Quốc càng trở nên sâu sắc hơn.

Tuy nhiên, Dương Nguyên thực sự không có nhiều công cụ hay lực lượng có thể sử dụng trong tay.

Dù sao đi nữa, hai người này chỉ là những kẻ đầu tiên bắt đầu cuộc nổi dậy mà thôi; vì vậy, họ không thể tránh khỏi việc trở thành biểu tượng của cuộc chống đối. Nhưng họ không phải là những kẻ có sức mạnh và tiềm năng lớn nhất trong số những người tham gia cuộc nổi loạn đó.

Bây giờ, Dương Nguyên bỗng nhiên tìm ra cách để tăng cường sức mạnh cho họ… và đó chính là người phụ nữ đứng trước mặt họ này!

Ánh mắt chăm chú và đầy khao khát của Dương Nguyên khiến Kim Ngọc Trân cảm thấy không thoải mái. Dù cô cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vẫn cảm thấy mặt mình đang nóng lên… Không! Toàn thân cô đều đang nóng lên.

Ánh mắt ấy giống hệt ánh mắt mà Shaniúr nhìn cô, đầy tính xâm lược. Nhưng khác biệt là, khi Shaniúr nhìn cô như vậy, cô cảm thấy rất bất an và ghê tởm, thậm chí còn cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý. Còn khi người đàn ông trước mặt cô nhìn cô như vậy, lại khiến trái tim cô trở nên hỗn loạn… và từ đó, những suy nghĩ không đáng có cũng bắt đầu xuất hiện.

“Dương Tiến sĩ, tại sao… anh lại nhìn ta như vậy?”

Dương Nguyên mỉm cười, với vẻ mặt giống hệt khi Vương Nguyên Ngoại dụ dỗ Tiết Băng Tân đi bán trái cây. Anh ta nói một cách chân thành và thân thiện: “Thưa bà Kim, bà có muốn trở thành Nữ hoàng của biển cả không?”