→

Tiểu thuyết được yêu thích

Trương Mật Có lẽ xương cụt của mình đã bị vỡ do va đập; nỗi đau khiến anh ta rơi nước mắt.

Sau khi phải chịu thiệt thòi này, anh ta càng tin rằng có điều gì đó bí mật đang xảy ra giữa Dương Nguyên và Yến Đình.

Khi dùng dao giấy để mở túi hồ sơ, anh ta không may làm tổn thương đôi môi.

Yến Đình Làm quan suốt đời, đâu phải lần đầu tiên sử dụng dao giấy; làm sao lại mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy?

Dù vậy, khi anh ta chăm chú quan sát Yến Đình và Dương Nguyên, anh ta vẫn không tìm thấy bất kỳ điều gì bất thường nào ở họ.

Anh ta đã theo dõi họ trong ba ngày; lẽ ra vào thời điểm này, Yan Tongpan đã phải đến Quốc Tử Giám để nhận công việc mới rồi.

Nhưng Yến Đình – người đã nhận được rất nhiều “quà tiễn biệt” từ đồng nghiệp – vẫn chưa rời đi; được cho là vì các vấn đề liên quan đến việc giao nhận công việc vẫn chưa được giải quyết.

Trương Mật cảm thấy chắc chắn có điều gì đó mà anh ta chưa hiểu đang xảy ra.

Tuy nhiên, vì Dương Nguyên mới chỉ bắt đầu công việc, nếu có vấn đề gì xảy ra trong quá trình giao nhận, thì khả năng cao là do Yến Đình gây ra.

Nếu không thể giải quyết được vấn đề với Dương Nguyên, thì anh ta cũng không cần phải tiếp tục theo đuổi chuyện này nữa.

Tại sao phải gây thù với Yến Đình chỉ vì chuyện này chứ?

Yến Đình Đã phục vụ tại văn phòng này trong nhiều năm; kể cả Tào Dung nữa, Yến Đình đã cùng họ phục vụ ba vị phủ yên khác nhau.

Mặc dù sức khỏe của ông ấy không tốt lắm và quyền lực, trách nhiệm mà ông ấy đảm nhận tại văn phòng cũng có hạn, nhưng uy tín cá nhân của ông ấy luôn rất tốt.

Bản thân anh ta không hề có thù oán gì với ông ấy; nếu việc này nhắm vào Yan Tongpan – người sắp được điều động đến nơi khác – thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng và uy tín của ông ấy.

Nhưng Trương Mật lại không muốn bỏ lỡ cơ hội này để có thể giải quyết vấn đề với Dương Nguyên; vì vậy, anh ta chỉ có thể kiên nhẫn tiếp tục theo dõi tình hình.

Và rồi, anh ta đã nhận được một thông báo từ triều đình:

Theo yêu cầu của Yan Tongpan, triều đình đã chấp thuận đơn xin sửa chữa văn phòng của Lâm An Phủ!

Tất nhiên, vì khi ông Yến Tông Phán đang thực hiện việc này thì chức vụ của ông đã bị thay đổi; để đảm bảo rằng dự án có thể được triển khai thuận lợi, ông đã mời người kế nhiệm của mình – Dương Nguyên – cùng nhau nộp đơn xin phép.

Ngay khi tin tức này lan truyền, nó đã gây ra một làn sóng xôn xao trong quan viên tại Lâm An Phủ.

Triều đình đã cho phép Lâm An Phủ tu sửa quan trường rồi ư!

Kể từ khi Đại Tống thành lập, đây là lần đầu tiên như vậy; các quan lại và nhân viên đều vui mừng và lan truyền tin tức này cho nhau.

Lý do mọi người lại hào hứng đến vậy là bởi vì triều đình Đại Tống có một quy định rõ ràng: Các quan chức không được phép tu sửa quan trường của mình.

Nếu bạn xin phép cấp trên để tu sửa đền thờ, trường học, đền Thành Hoàng, chùa chiền, hoặc xây dựng đê bảo vệ Hồ Tây, mở đường bên cạnh con đường hoàng gia… thì việc đó sẽ được chấp thuận ngay lập tức! Tiền bạc cũng không phải là vấn đề!

Nhưng nếu bạn muốn tu sửa quan trường của mình? Không thể đâu!

Dù quan trường đó đã xuống cấp đến mức rách nát, thậm chí có nước rò rỉ, tường đổ nghiêng và sắp sụp đổ, bạn cũng không thể mong đợi được sự chấp thuận từ triều đình.

Mục đích của quy định này là để ngăn chặn các quan chức lợi dụng việc tu sửa quan trường để tham nhũng…

Thật khó hiểu làm thế nào mà những người soạn thảo quy định này lại nghĩ như vậy; nếu các quan chức muốn tham nhũng, họ sẽ không thể lợi dụng việc xây dựng cây cầu, trường học hay đền thờ để trục lợi sao?

Chính vì lý do này, vào năm Dazhong Xiangfu thứ hai của triều Đại Tống Bắc, triều đình đã ban hành quy định rõ ràng: Các cơ quan chức năng ở mọi cấp đều không được phép tu sửa quan trường của mình.

Vào năm Xining thứ tư của triều Đại Tống Bắc, tức là 84 năm trước khi Dương Nguyên trở thành Tông Phán Lâm An, Su Đông Bá đã từng giữ chức vụ này.

Sau khi nhậm chức, Su Đông Bá thấy quan trường tại Lâm An Phủ gần như sắp đổ nát, nên ông đã viết thư xin phép triều đình tu sửa. Kết quả là đơn xin bị từ chối.

Vài năm sau, một căn phòng trong quan trường Lâm An Phủ thực sự đã đổ sập, khiến hai nhân viên người Hàng Châu thiệt mạng. Nhận thấy rằng đã xảy ra tai nạn chết người, Su Đông Bá lại một lần nữa viết thư xin phép tu sửa, và cũng đề cập đến sự việc này. Kết quả vẫn là: bị từ chối.

Đê Sư Tử trên Hồ Tây chính là do Su Đông Bá chủ trì xây dựng. Nhưng đơn xin tu sửa nơi làm việc của chính ông thì mãi mãi không được chấp thuận.

Điều này không chỉ xảy ra ở Hàng Châu, mà là trên khắp cả Đại Tống.

Nếu là những dự án li

Chỉ có việc bạn muốn sửa chữa cơ quan chính quyền thôi; dù lý do có hợp lý đến đâu đi nữa, cũng vẫn là điều không thể thực hiện được. Quy tắc này đã được các triều đại Tống, Nguyên, Minh, Thanh tuân thủ nghiêm ngặt kể từ thời nhà Tống. Chính vì vậy, việc triều đình đồng ý yêu cầu của Yến Thông Phán và cho phép sửa chữa cơ quan chính quyền này thật là điều phi thường. Cần biết rằng, trong tất cả các cơ quan chính quyền ở Lâm An, chỉ có cơ quan của Lâm An Phủ và cơ quan hành chính huyện Lâm An là hai nơi tồi tàn nhất. Sau khi nhà Tống di cư về phía nam, mới có nhiều cơ quan chính quyền của triều đình được xây dựng ở đây. Những cơ quan này được xây dựng cách đây khoảng hơn hai mươi năm; với thời gian sử dụng như vậy, vấn đề về tình trạng xuống cấp cũng không quá nghiêm trọng. Nhưng cơ quan của Lâm An Phủ thì đã được xây dựng từ bao lâu rồi? Nó đã tồn tại từ trước khi nhà Tống được thành lập! Từ đó, bạn có thể hình dung được mức độ tồi tàn của cơ quan này đến mức nào. Việc triều đình cho phép sửa chữa nó thực sự là một tin tốt lớn đối với tất cả các quan viên, nhân viên và người lao động ở đó. Yến Thông Phán – một người không mấy có ảnh hưởng tại cơ quan của Lâm An Phủ – làm sao lại có thể xin được sự chấp thuận để sửa chữa cơ quan này vào lúc ông sắp được điều chuyển công tác? Không ai tin điều đó cả. Mọi người đều nhận ra rằng, ở đây chắc chắn có sự can thiệp quan trọng của vị Thông Phán mới được bổ nhiệm là Dương Nguyên. Dương Nguyên biết cách tận dụng tình hình có lợi cho mình. Bây giờ, triều đình ưa chuộng ông, và cả “Vua Ngỗng” cũng ủng hộ ông. Các vị thủ tướng như Thẩm Gai, Văi Lương Thần, Thang Tư Thui… vì trước đây đã chỉ trích ông về đề xuất hòa bình, và cũng đã nhiều lần cản trở việc ông được giữ chức vụ tại kinh đô, nên giờ họ có phần bị lép vế. Đối với những vị thủ tướng cao cấp như vậy, nếu liên tục đối đầu với một quan chức nhỏ bé như Thông Phán thì thật là không đúng mực. Vì vậy, khi đối mặt với đơn xin sửa chữa cơ quan chính quyền do Dương Nguyên đứng đầu, các vị thủ tướng không mấy do dự; vì đây không phải là vấn đề liên quan đến những nguyên tắc cơ bản cần phải bảo vệ, nên họ đã đồng ý thông qua. Theo quy định của triều đình nhà Tống, nếu cơ quan chính quyền thực sự cần được sửa chữa, triều đình sẽ chi trả 70% chi phí, còn phần còn lại sẽ do địa phương tự lo liệu. Nhờ đó, kho bạc nhỏ của Lâm An Phủ cũng được sử dụng đến.

Trong toàn bộ các phòng ban, sở, đoàn, tổ chức thuộc Lâm An Phủ, mọi người đều phải lấy ra một khoản tiền từ “kho báu nhỏ” của mình để tham gia vào dự án này. Tất nhiên, những “kho báu nhỏ” đó chắc chắn được dùng để chi trả cho việc sửa chữa và cải tạo các công trình thuộc khu vực quyền quản lý của họ. Vì vậy, khi Dương Nguyên nhậm chức, công cuộc sửa chữa và cải tạo quy mô lớn đã được bắt đầu ngay lập tức.

Người cha của một người tình không rõ danh tính của ông vua Ngỗng Triệu Quý – người từng nhận thầu công việc sửa chữa Viện Khoa cử và đảm bảo sự suôn sẻ cho kỳ thi lớn ở Lâm An – tên là Mạnh Huai Dẫn, lại xuất hiện một lần nữa với giấy phép do ông vua Ngỗng cấp. Ông ta không tham lam, chỉ muốn nhận thầu công việc sửa chữa tại Phòng Nam. Phòng Nam thuộc quyền quản lý của Yến Đình và sau này sẽ thuộc về Dương Nguyên; cả hai người đều không phản đối, vậy thì ông Chiao có thể phản đối sao? Nếu ông Chiao cũng không phản đối, thì điều gì có thể cản trở việc thực hiện dự án này chứ?

Vì vậy, đội ngũ thi công đã thuận lợi tiến vào Lâm An Phủ. Vương Trường Sinh, Hán Thiên Thân, và cả Tiêu Thiên Nguyệt – người bị kéo vào “Sở Có Yêu Cầu” một cách không mong muốn – đều gia nhập đội ngũ thi công của ông vua Ngỗng này và bắt đầu công việc sửa chữa tại Phòng Nam. Đây là một dự án lớn; đội ngũ thi công sửa chữa Phòng Nam lại thuộc về Dương Nguyên--, vậy ai có thể kiểm tra được rằng đã có bao nhiêu tiền được sử dụng cho việc sửa chữa? Tỷ suất lợi nhuận trong hoạt động xây dựng vốn dĩ rất linh hoạt; nếu những người thi công sẵn lòng nhượng bộ và tìm cách mua nguyên liệu chất lượng tốt với giá cả hợp lý, thì kết quả công việc cũng sẽ không kém gì so với các công trình khác, vậy ai có thể phàn nàn được chứ?

Do đó, khoản thiếu hụt của ông Yan Tongpan đã được che đậy một cách hoàn hảo, không còn chút dấu vết nào để kiểm tra được nữa. Chưa kể đến việc, trước khi rời đi, ông Yan Tongpan còn khiến toàn bộ Lâm An Phủ phải nợ ông một ân tình lớn lao, và mọi người đều ghi nhớ ơn ông. Ông Yan Tongpan tự nhiên rất vui mừng về điều này; đây chính là những công đức lớn lao mà! Trong sử sách của Lâm An Phủ, chắc chắn sẽ có ghi chép về điều này.

Trên hồ Tây, một chiếc thuyền họa đường nhỏ yên bình đang nằm im trên mặt nước.

Bức rèm tre được buông một nửa, che đi ánh nắng chói lọi. Bên cạnh cửa sổ có một bàn cờ; ánh nắng chiếu xiên khiến bàn cờ bị chia làm hai nửa đen và trắng. Hai người ngồi hai bên bàn cờ, đều mặc áo khoác kiểu Nho giáo. Màu sắc của những chiếc áo này khá giống nhau: một màu xanh thẫm như nước trời, một màu xanh lá cây như lá liễu.

“Người mặc áo xanh thẫm” nói: “Chuyện Dương Nguyên và Yến Đình tranh chấp với nhau, em không cần phải quan tâm đến nữa. Nếu để chuyện này trở thành chủ đề gây tranh cãi, em sẽ trở thành kẻ thù của tất cả mọi người.”

“Hơn nữa, chuyện này xảy ra với Yến Đình; dựa vào việc này, không thể làm hại được Dương Nguyên chút nào đâu. Ngược lại, nếu mọi người biết về chuyện này, nó sẽ còn giúp Dương Nguyên củng cố danh tiếng của anh ta nữa.”

“Người mặc áo xanh lá cây” đáp: “Anh nói rất đúng. Em cũng đã suy nghĩ kỹ rồi, và cho rằng nên chỉ cần theo dõi diễn biến của sự việc mà thôi.”

“Hơn nữa, nếu Dương Nguyên muốn trở thành kẻ thù của tất cả mọi người, thì ít nhất cũng phải mất hai mươi năm nữa mới có thể thành công. Hiện tại, chúng ta không cần phải quá lo lắng về anh ta đâu.”

“Người mặc áo xanh thẫm” cười và nói: “Đúng là như vậy. Em cũng không coi trọng anh ta lắm; chỉ nghĩ rằng nếu có cơ hội, thì có thể loại bỏ anh ta một cách dễ dàng… Nhưng bây giờ, thấy anh ta hành động một cách có kế hoạch, và ở độ tuổi nhỏ như vậy đã có những âm mưu sâu xa như vậy, em không thể không ngưỡng mộ anh ta nữa.”

“Người mặc áo xanh lá cây” nói: “Hành động của Dương Nguyên chỉ là vì trước đây anh ta quá nổi bật, thu hút sự chú ý của mọi người; anh ta sợ mình sẽ mắc sai lầm, nên mới cực kỳ thận trọng thôi. Có gì đáng để ngưỡng mộ trong việc đó chứ?”

“Người mặc áo xanh thẫm” trả lời: “Không phải vậy đâu. Những hành động trước đây của anh ta quá khác biệt so với mọi người; đó là điều cực kỳ nên tránh khi làm quan. Chỉ là một vấn đề nhỏ do Yến Đình gây ra mà thôi; ngay cả khi Dương Nguyên tiếp quản, thì cũng chỉ là thiếu hụt khoảng vài ngàn quan tiền mà thôi. Là một thông phán của Lâm An Phủ, việc bù đắp số tiền đó có phải là điều quá khó khăn sao? Thế mà anh ta lại phải làm một trận ồn ào lớn như vậy, thay vì đơn giản là ‘tiếp quản’ vấn đề đó… Rõ ràng là anh ta đang sử dụng chuyện này để kết bạn với những người khác mà!”

“Người mặc áo xanh lá cây” ngạc nhiên

“Ừm… Nghe anh nói vậy thì đúng là thằng này có chút xảo quyệt rồi!”

“Không chỉ vậy, nó còn dùng sự việc này để cho mọi người trong Lâm An Phủ thấy rõ thái độ của mình. Dương Nguyên này không hề khoan nhượng đâu; bạn muốn lừa gạt hay làm hại nó thì hoàn toàn không thành công đâu.”

“Lý Diệp Lục” cầm quân đen trên bàn cờ, dừng lại và nói: “Dương Nguyên mới tuổi trẻ mà suy nghĩ đã sâu sắc đến thế sao?”

Người đối diện, “Thiên Thủy Thanh”, cười lạnh và nói: “Còn không chỉ vậy nữa. Nhờ sự việc này, nó không chỉ thiết lập được mối quan hệ tốt với các quan chức trong Lâm An Phủ, mà còn giúp Đại phán Yến có được một ân huệ lớn, từ đó thể hiện thái độ làm quan ‘không ai làm tổn thương tôi, tôi cũng không làm tổn thương người khác’, đồng thời cũng đủ sức để thể hiện sức mạnh của mình trước mọi người.”

“Thể hiện sức mạnh? Ý anh là gì?”

“Chính là việc ‘quan không sửa sang văn phòng’ đấy! Anh quên rồi à? Chuyện mà Su Đông Bào còn không làm được, Dương Nguyên này lại thực hiện một cách dễ dàng. Sau này, trong Lâm An Phủ, còn ai dám coi thường một người mới nổi như nó nữa chứ?”

“Ôi, thằng này thật sự xảo quyệt… Chắc chắn không thể để nó ở lại được!”

“Đúng là không thể để nó ở lại. Nếu có cơ hội, chúng ta nên loại bỏ nó càng sớm càng tốt. Đừng để một kẻ nguy hiểm như vậy trở thành mối nguy lớn sau này!”

Tại phòng ở của Sư Sư, ở khu phố Nhân Mỹ Phường.

Sư Sư nằm nghiêng trên giường, bụng đã bắt đầu to ra.

Dương Nguyên cẩn thận vuốt ve cái bụng tròn trịa của cô, rồi bất ngờ reo lên vui mừng: “Nó đang động rồi… Thằng bé đang đá tôi đấy, thật mạnh đấy!”

Li Sư Sư cười ha hả: “Đứa bé này thật là không yên, tôi đã biết nó chắc chắn là con trai mà.”

Dương Nguyên nói: “Còn hơn một tháng nữa là đến ngày sinh rồi, trong thời gian này em phải cực kỳ cẩn thận nhé. Khi đi dạo, hãy nhờ Trần Nhị đi cùng; chỉ nên đi quanh khu phố thôi, đừng đi xa quá.”

Li Sư Sư đáp: “Em tự biết mà. À, chuyện việc anh và Yến Đình trao đổi công việc, tại sao lại phải tổ chức lớn lao như vậy nhỉ? Hôm em đi dạo bên bờ sông, thấy có rất nhiều xe chở đất, đá, gạch, củi qua lại trên con đường đối diện đấy.”

Dương Nguyên trả lời: “Anh cũng không có mục đích gì cụ thể cả… Chỉ là bây giờ có rất nhiều người muốn lợi dụng anh mà thôi. Dù chỉ là một chi tiết nhỏ thôi, anh cũng không muốn để họ lấy đó làm cớ gì đó đâu.”

Li Sīsī cười nhẹ và nói: “À, ra vậy. Thực ra chỉ cần bí mật yêu cầu ông Yàn Tôngphán bù đắp số tiền thiếu hụt đó là xong thôi. Chỉ có hơn một ngàn quan thôi mà, đối với ông ấy mà nói, chuyện đó không hề gây ra tổn thất lớn đâu. Cần gì phải tổ chức công việc sửa sang hoành tráng đến thế?”

Dương Nguyên cười ha hả và nói: “Cô không biết đâu… Bên ngoài bức tường của Phòng Nam, ngay sát con đường, có một hàng cửa hàng đấy. Tôi đã mua lại cửa hàng bán đồ dùng học tập ở gần bức tường Nam Sơn của mình, đối diện ngay con đường kia. Bây giờ, nhân cơ hội sửa chữa các căn nhà công cộng, tôi đã cải tạo nơi đó, và sau này nó sẽ trở thành “Phòng Nam bóng ma” của tôi đấy.”

Nghe vậy, Li Sīsī lập tức hiểu ngay và vừa cười vừa trêu anh ta: “Đồ cáo trạng nhỏ bé này, luôn biết tận dụng cơ hội để kiếm lợi!”

Vừa nói xong, hai người bỗng nghe thấy giọng nói của Trần Nhị từ sân dưới lầu vang lên: “Ôi trời, cô Ngọc Diệp đến rồi à…”

Dương Nguyên nhướng mày và nói khẽ: “Con nuôi của cô ấy lại đến rồi… Tôi đi trước nhé, ngày mai sẽ quay lại thăm cô.”

Sau đó, anh ta lặng lẽ trèo ra qua cửa sổ phía sau, vượt qua bức tường đầy dây leo, và rồi bước vào một con hẻm yên tĩnh trong khu phố.

Bên này, Fei Ngọc Diệp đã lên lầu. Hiện tại, cha cô ấy đang ở xa, ở phương Bắc, nên Fei Ngọc Diệp cảm thấy buồn chán và thường xuyên ghé thăm Li Sīsī hơn. Li Sīsī cũng không từ chối gặp cô ấy; hơn ba tháng trước, Fei Ngọc Diệp đã biết rằng Li Sīsī đang mang thai. Nhưng dù cô ấy hỏi đi hỏi lại, Li Sīsī vẫn không chịu tiết lộ ai là cha đứa trẻ trong bụng mình. Dù tò mò, Fei Ngọc Diệp cũng không dám hỏi thêm nữa.

Khi lên lầu, Fei Ngọc Diệp lập tức chạy đến bên chiếc giường và với vẻ háo hức, bắt chước lại những hành động mà Dương Nguyên vừa làm. Cô nghe tim mình đập, sờ vào bụng để cảm nhận những cử động nhỏ của em bé… Fei Ngọc Diệp thấy thật thú vị. Cô nhẹ nhàng vuốt vào bụng Li Sīsī và lập tức cảm nhận được những bước chân nhỏ đang đá vào mình. Fei Ngọc Diệp mỉm cười và nói: “Em bé này thật thú vị… Chẳng hề phiền lòng gì cả.” Rồi cô lấy một quả anh đào từ đĩa trái cây bên cạnh và nhai vào miệng, thở dài một cách đầy cảm xúc: “Lúc mới biết cô nuôi mình đang mang thai, tôi thực sự rất ngạc nhiên… Bây giờ nghĩ lại, tôi còn thấy ghen tị với cô nữa đấy.”

Li Sư Sư cười nói: “Có gì đáng để ghen tị chứ? Khi em lấy chồng rồi, muốn sinh con thì sinh thôi mà.”

Phí Ngọc Diệp lắc đầu: “Chưa có ai khiến em hài lòng cả.”

Li Sư Sư bảo: “Nếu quá khắt khe trong việc chọn người yêu, sau này sẽ hối tiếc đấy.”

Phí Ngọc Diệp suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thôi đợi thêm đi đã… Nếu mãi không tìm được người mình thích, thì thà không lấy chồng luôn còn hơn. Em sẽ noi gương người dì của mình, tìm một người đàn ông ổn thôi, mượn hạt giống từ anh ta, có con riêng rồi, cuộc đời này cũng coi như hoàn thiện rồi.”

Li Sư Sư cười nói: “Em dám làm vậy sao? Không sợ bố em tức giận đến mức nhảy dựng lên à?”

Phí Ngọc Diệp nhấm một quả anh đào, tự hào trả lời: “Khi con em đã ra đời rồi, dù bố em nhảy dựng lên thì sao? Anh ấy đâu có thể đánh được em đâu.”

Li Sư Sư trách móc: “Con gái này, đừng nghĩ lung tung nhé… Em mới chỉ mười chín tuổi thôi, bây giờ vẫn còn kịp tìm gia đình chồng mà.”

Phí Ngọc Diệp nhăn mặt: “Con cái ư… Em chỉ cần có một đứa thôi. Còn đàn ông thì có ích gì chứ?”

Li Sư Sư cười khẽ, ánh mắt lấp lánh: “Đàn ông ấy… cũng có vài ích lợi đấy.”

Phí Ngọc Diệp đang định phản bác thì bỗng nhiên nhớ lại đêm hè đó…

Khoảnh khắc khiến cô rung động đến tận xương tủy…

Hình ảnh Li Sư Sư đang đứng bên bể hoa sen, với vẻ đẹp duyên dáng đến lạ thường…

Phí Ngọc Diệp không khỏi đỏ mặt, nhẹ nhàng buông lời trách móc: “Người dì này, sao lại không nghiêm túc chút nào nhỉ…”