Mộc Đề Cử nhẹ nhàng vuốt ve tay áo rồi mỉm cười nói: “Tất cả hãy đứng dậy đi. Hai vị chỉ huy, xin ngồi xuống.”

Khi Mộc Ân đã ngồi vào chỗ chính thức, Tào Mẫn và Lưu Thương Thu mới lần lượt ngồi xuống hai bên bàn công vụ.

Những người chỉ huy dưới gian phòng đều âm thầm lo lắng; không lạ gì mà bên cạnh bàn công vụ lại có sẵn một chiếc ghế. Hóa ra, Chỉ huy Tào đã biết trước rằng sứ giả của Hoàng thành sẽ đến, nhưng không biết ông ta đến đây với mục đích gì.

Mộc Ân không cao lớn lắm; khi ngồi xuống phía sau bàn công vụ, chỉ có một bờ vai và cái đầu hiện ra. Chiếc đầu tròn trịa ấy, đôi mắt nhỏ nhắn như của Phật Thái Bình, vừa như đang nhắm lại vừa như đang mở.

Tuy nhiên, trong số mười lăm người chỉ huy thuộc cơ quan này, không ai dám coi thường ông ta. Kể từ khi Mộc Ân nhậm chức Sứ giả Hoàng thành, chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, ông đã sử dụng những biện pháp kiên quyết để cải tổ hoàn toàn cơ quan này – nơi từng trở nên trì trệ và yếu kém.

Thực ra, kể từ khi Đại Tống di cư về phía nam, tinh thần võ đạo của quân đội đã được khích lệ phần nào. Trong thời buổi hỗn loạn, làm sao tinh thần võ đạo có thể không được củng cố? Trong thời gian đó, không chỉ xuất hiện nhiều tướng lĩnh xuất sắc mà kỷ luật và sức mạnh chiến đấu của quân đội Đại Tống cũng được cải thiện đáng kể.

Nhưng kể từ khi Hiệp ước Thiệu Hòa được ký kết, Đại Tống và Kim Quốc bước vào thời kỳ hòa bình. Triều đình Đại Tống dường như cho rằng mọi việc đã ổn thỏa, nên việc chuẩn bị quân sự lại bị lơ là. Đặc biệt là việc cho phép quân đội tham gia kinh doanh – điều này rõ ràng mang lại nhiều hại hơn lợi ích.

Không có lòng vì đất nước như Tướng Nguyệt Phi, không có kỷ luật nghiêm ngặt đến mức sẵn sàng tịch thu cả đôi dép cỏ của người dân, thì việc quân đội được phép kinh doanh chỉ mang lại những hậu quả tiêu cực mà thôi.

Chính vì vậy, không chỉ quân đội Đại Tống trở nên lơ là trong việc chuẩn bị quân sự mà kỷ luật cũng bắt đầu suy yếu. Ngay cả cơ quan Hoàng thành, vốn là cánh tay phải tin cậy của hoàng đế, cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Kỷ luật suy yếu, và cơ quan này dần mất đi sự sắc bén và nhanh nhẹn vốn có.

Chính vị Sứ giả Hoàng thành này, với vẻ ngoài hiền lành như Phật Thái Bình, đã tiến hành cải tổ triệt để cơ quan này, nâng cao kỷ luật và đánh giá hiệu quả công việc. Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, cơ quan Hoàng thành, vốn đang dần suy tàn, đã trở nên mới mẻ và mạnh mẽ hơn. Giống như một con dao bị gỉ sét,

Nhưng sau khi phó chỉ huy Lưu Thương Thu ngồi xuống, ông vẫn giữ thái độ lười biếng như trước. Thậm chí, ông còn mở chiếc quạt xếp ra và nhẹ nhàng quạt gió. Mặt ngoài của chiếc quạt này chỉ in hai dòng chữ viết bằng thể chữ thảo, “Phủ Thử”. Từ phía sau tờ giấy, có vẻ như là một bức tranh. Mù Tiều Nhĩ nhìn Lưu Thương Thu một cái, chỉ qua một ánh mắt, ông đã nhận ra rằng hai chữ “Phủ Thử” được viết một cách thanh thoát, duyên dáng và tự nhiên, hoàn toàn mang phong cách của người thời Đường, chắc chắn là do bản thân Hoàng đế viết tay. Như vậy, bức tranh ở mặt kia của chiếc quạt cũng chắc hẳn là do Hoàng đế sáng tác. Mù Ân mỉm cười với Lưu Thương Thu rồi nhìn xuống dưới.

“Chỉ huy tiếp theo, Đô đầu thứ ba, Zhang Aibo, tiến lên một bước.” Mù Ân nói, giọng điệu rất bình tĩnh. Nhưng khi nghe tên mình được gọi, Zhang Aibo trong Đô đầu thứ ba lại cảm thấy lo lắng. Ngay lập tức, anh ta bước ra và cúi đầu chào: “Chỉ huy tiếp theo, Đô đầu thứ ba Zhang Aibo, xin chào Mù Tiều Nhĩ, Chỉ huy Cao và Phó chỉ huy Lưu.”

Mù Ân mỉm cười và nói: “Zhang Aibo, cái tên của bạn thật sự rất phù hợp… Có vẻ như bạn rất thích chơi cờ bạc phải không?” Zhang Aibo bỗng nhiên hoảng sợ và lắp bắp: “Thần… không hiểu ý của Mù Tiều Nhĩ…”

Mù Ân mỉm cười và tiếp tục: “Zhang Đô đầu, bạn thường xuyên đến những nơi chơi cờ bạc lớn, gần đây bạn có thua quá nặng nề không?” Zhang Aibo lập tức đổi sắc mặt. Mù Ân nói tiếp: “Vì vậy, bạn đã tổ chức các cuộc cờ bạc tại đây, để binh sĩ dưới quyền mình tham gia chơi cùng bạn, phải không? Bạn đã kiếm được khá nhiều phải không?”

Zhang Đô đầu không thể chịu đựng được nữa và quỳ xuống. Anh ta biết rằng mình đã áp bức binh sĩ quá mức, và có người đã tố cáo anh ta. Zhang Aibo không dám chối cãi và cúi đầu xin tha thứ: “Xin Mù Tiều Nhĩ tha thứ, thần đã sai rồi.”

Thực ra, vào thời đại nhà Tống, việc quỳ gối trước quan lại vẫn chưa phổ biến; người dân không cần phải quỳ khi gặp quan, ngay cả khi bị xét xử, họ cũng không cần phải quỳ. Chỉ đến khi bị kết án, họ mới cúi đầu nhận tội. Tuy nhiên, nếu bạn từ chối quỳ, cũng không ai ép buộc bạn cả. Việc quỳ chỉ là một thái độ, nhằm mong muốn được xử lý nhẹ nhàng hơn mà thôi.

Mù Ân thở dài và nói: “Kể từ khi nhận được mệnh lệnh của Hoàng đế, tôi đã cẩn thận và chăm chỉ trong công việc quản lý Cục Hoàng thành này, luôn sợ rằng mình sẽ làm phụ lòng ân huệ của Hoàng đế.”

Ta chẳng bao giờ là người keo kiệt, vô tình như vậy đâu. Chỉ cần các ngươi chăm chỉ làm việc công, không vi phạm quân luật, thì có việc gì là không thể làm được chứ?

Nếu các ngươi có công lao, ta lại không thưởng cho sao được? Trương Đầu đầu, ngươi thực sự xứng đáng được khen ngợi.”

Trương Đầu đầu cúi đầu xuống đất và nói: “Tôi đã phụ lòng Hoàng thượng, phụ lòng triều đình, phụ lòng ngài… Tôi thực sự có tội!”

Mục Ân thở dài và nói: “Vì ngươi đã thừa nhận tội lỗi, thì ta cũng sẽ không trách phạt ngươi nữa…”

Trong lòng Trương A Bác, niềm vui bỗng nhiên trào dâng.

Nhưng rồi Mục Ân lại tiếp tục nói: “Những thuộc hạ của ngươi, dù chỉ vì sợ uy quyền của ngươi mà phải phục tùng ngươi, nhưng vì họ sẵn lòng cùng ngươi cá cược và cố tình thua cho ngươi, thì ta cũng không muốn làm kẻ xấu nữa… Vì vậy, ngươi không cần phải trả lại tiền cho họ.”

Nghe vậy, Trương Đầu đầu lại hoảng sợ.

Trương A Bác vội vàng nói: “Không, không… Tôi sẽ trả lại số tiền cá cược đó, tôi sẽ trả lại…”

Mục Ân không để ý đến lời anh ta và nói một cách bình thản: “Rời đi, ngay lập tức giao nhiệm vụ và đến cơ quan chuyển phát ở Lâm An vào ngày mai.”

Nghe vậy, khuôn mặt Trương Đầu đầu trở nên tái nhợt.

Xong rồi… Giờ thì hết rồi…

Bốn vị Đầu đầu khác và mười vị Phó Đầu đầu đều nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương hại.

Từ một Đầu đầu thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia bị giáng chức xuống thành một nhân viên trong cơ quan chuyển phát, lương của anh ta chắc chắn sẽ giảm đi ít nhất hai phần ba. Các khoản phúc lợi khác dành cho quân nhân cũng sẽ bị cắt giảm đáng kể.

Người ta thường nói rằng triều đại Song đã kìm hãm quyền lực của các tướng lĩnh, nhưng đó là bởi vì từ thời Ngũ Đại Thập Quốc trở đi, rất nhiều vị hoàng đế đã bị các tướng lĩnh sát hại và chiếm đoạt ngai vàng; họ thực sự đã quá sợ hãi. Vì vậy, triều đại Song rất coi trọng việc kiểm soát quyền lực của các tướng lĩnh. Nhưng sự kiểm soát này chủ yếu nhằm hạn chế quyền lợi và ảnh hưởng của họ.

Về mặt vật chất, đời sống của các quân nhân triều đại Song thậm chí còn cao hơn so với các triều đại trước đó. www.uukanshu.net

Đời sống của các quân nhân triều đại Song cao đến mức nào?

Mỗi quân nhân, ngoài lương chính thức, còn nhận được rất nhiều loại trợ cấp khác nhau. Khi nhập ngũ, họ sẽ được trả tiền để mua quần áo; hàng năm, khi tổ chức lễ tế tổ tiên, họ sẽ nhận được tiền dùng cho các lễ nghi này; vào ba dịp lớn là Lễ Hàn Thực, Lễ Đông Chí và Lễ Tết Đoan Ngọ, họ sẽ nhận được ti

Nếu bị thương nặng đến mức không thể làm việc gì được và buộc phải giải ngũ, lương sẽ bị cắt giảm một nửa, nhưng vẫn có thể nhận lương suốt đời.

Những người tử trận trong chiến đấu không chỉ được hưởng khoản tiền mai táng hậu hĩnh, mà gia đình của họ, đặc biệt là những người già yếu, còn được nhận thêm ba đấu gạo mỗi tháng.

Gia đình các anh hùng còn được cung cấp một quyền tuyển chọn vào ngành công vụ, và chính quyền sẽ phân công công việc cho họ.

Những binh sĩ tử vong do bệnh tật trong thời gian chiến tranh hoặc không qua khỏi sau khi bị thương cũng đều được hưởng những quyền lợi tương tự.

Nói một cách ngắn gọn, đó chính là “Một người đi lính, cả gia đình không lo âu, suốt đời không thiếu thốn.”

Có người đã đùa cợt với câu nói “Người Mãn Châu chỉ có vài vạn người, nếu vượt quá con số đó thì không thể đánh bại được”, bằng câu “Quân Minh không đủ lương, nhưng nếu có đủ lương thì không ai có thể đánh bại được họ”.

Nhưng quân đội nhà Tống không chỉ có đủ lương; những quyền lợi mà họ nhận được thực sự là chưa từng có tiền lệ trước đây và cũng không ai có thể sánh kịp sau này.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian, sức mạnh chiến đấu của quân đội nhà Tống… Điều này cho thấy rằng sức mạnh quân sự không bao giờ được quyết định bởi một yếu tố duy nhất.

Quân đội nhà Tống được hưởng những quyền lợi rất cao, đặc biệt là lực lượng vệ binh hoàng gia.

Bây giờ, khi vị đầu lĩnh này bị đuổi ra khỏi cơ quan Hoàng thành Sở, những tổn thất mà ông ấy phải chịu thực sự là không thể tưởng tượng nổi.

Khi nghe tin mình đã van xin tha thứ nhưng vẫn phải chịu đựng một kết cục như vậy, Zhang Aibo cảm thấy tức giận đến mức muốn nổ tung.

Ông ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hét lớn: “Việc trừng phạt như thế này thật là không công bằng! Tôi không chấp nhận!”