Bên bờ kênh có một chiếc thuyền nan đen.

Vừa mới bước lên mũi thuyền, cô gái nhỏ mặc áo xanh đã giúp Dương Nguyên vào trong khoang thuyền. Bên trong khoang có một chậu tắm, nước tắm vẫn còn ấm. Cô gái nhỏ liền giúp Dương Nguyên cởi quần áo.

Người phụ nữ mặc trang phục ngư dân – Hoa Âm– đã cảnh giác quan sát xung quanh, sau đó dùng mái chèo nhẹ nhàng đẩy thuyền ra khỏi bờ, để thuyền trôi theo dòng nước. Trong khoang thuyền, Dương Nguyên sau khi cởi quần áo đã cố gắng chịu đựng đau đớn và vội vàng rửa sạch vết máu trên người. Ngay sau đó, cô gái nhỏ đã nhanh chóng băng bó vết thương cho anh ta, thay cho anh ta bộ quần áo sạch sẽ và lại buộc tóc cho anh ta một cách gọn gàng.

Trên bến du thuyền, người đông nghìt; tin tức về Hương Tích Tự vẫn chưa đến đây. Trên mặt nước bến du thuyền, có rất nhiều chiếc thuyền lớn nhỏ đang neo đậu. Tất cả mọi người đều đang nhìn về phía sân khấu được dựng lên trên bến; dù cách xa, họ chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng mảnh mai. Đêm nay, tại đây sẽ xuất hiện “Thập Nhị Hoa Lâm An” của thành phố Shaoxing sau hai mươi lăm năm… Và cũng sẽ có người được bầu làm hoa khôi năm nay – điều này chắc chắn sẽ là tin tức thu hút sự chú ý nhất, và nó sẽ sớm được công bố tại đây.

Đã đến lượt người đại diện cho “Phong Xuân Lâu” – cô gái có thân hình thon gọn và danh tiếng lớn – lên sân khấu. Cô ấy là người được bầu với số phiếu cao nhất trong cuộc thi hoa khôi năm nay. Thực ra, tất cả những người tham gia cuộc thi này đều sở hữu vẻ đẹp và thân hình tuyệt vời… Nếu chỉ xét về mặt này, thì cô gái có thân hình thon gọn ấy không hẳn là người xuất sắc nhất. Nhưng cô ấy có danh tiếng lớn! Hiện nay, nhờ những đóng góp của mình trong lĩnh vực âm nhạc và kịch nghệ, cô ấy đã được coi là một bậc thầy lớn. Thậm chí, một số người trong giới nghệ sĩ còn so sánh hình ảnh của cô ấy với Hoàng đế Đường Minh Hoàng, coi cô ấy là tổ tiên của giới nghệ sĩ. Với địa vị như vậy, nhiều người cho rằng cô ấy không cần phải tham gia cuộc thi hoa khôi nữa… Vì hoa khôi hàng năm đều có, nhưng danh hiệu “thần của giới nghệ sĩ” thì sẽ mãi mãi được ghi nhớ bởi những người hưởng lợi từ nó. Nhưng cô ấy vẫn quyết định tham gia… Và với danh tiếng của mình, cô ấy trở thành một ứng cử viên rất đáng gờm. Vì vậy, khi cô ấy bước lên sân khấu, tất cả những người tham gia cuộc thi “Thập Nhị Hoa”, đặc biệt là những người sở hữu cả vẻ đẹp lẫ

Người phụ nữ xinh đẹp của Tây Hạ này vốn là người lai giữa các dân tộc Đảng Tiêng, Hán, Tuyết Phục, Hồi Hột… Vẻ đẹp của cô ấy thực sự rất quyến rũ và không ai sánh kịp.

Cô ấy đã quyết tâm giành lấy ngai vàng của Thập Nhị Hoa, nhưng liệu mình có thể trở thành “hoa khôi” hay không, cô ấy vẫn chưa chắc chắn.

Đối với cô ấy, mối đe dọa lớn nhất chính là Người Phụ Nữ Với Vòng Eo Ngọc.

Nghệ thuật hát, múa và kịch của Người Phụ Nữ Với Vòng Eo Ngọc – đặc biệt là những bài hát và vở kịch mới lạ của cô ấy – thực sự khiến người ta không thể cạnh tranh được.

Người Phụ Nữ Với Vòng Eo Ngọc bước lên sân khấu một cách duyên dáng.

Biệt danh của cô ấy là “Vòng Eo Ngọc”; với chiếc eo thon gọn và quyến rũ của mình, cô ấy quả thực rất xinh đẹp.

Nhưng tối nay, không ai có thể nhìn thấy chiếc eo thon ấy, bởi vì trang phục của cô ấy… lúc này hoàn toàn không giống như một người phụ nữ trong chốn giải trí.

Trang phục của cô ấy thanh lịch và đơn giản, giống như một cô gái trong cung điện yên bình.

Vì đứng trên sân khấu, những người ở xa không thể nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy.

Để thu hút sự chú ý của mọi người đến vẻ đẹp của mình, tất cả các nữ nghệ sĩ lên sân khấu đều trang điểm đậm đà vào đêm nay.

Nếu trang điểm đó được thực hiện khi ngồi đối diện bạn, nó có thể sẽ trông quá lòe loẹt; nhưng khi nhìn từ xa trên sân khấu, nó lại vừa phải lý tưởng.

Tuy nhiên, Người Phụ Nữ Với Vòng Eo Ngọc – người lẽ ra không nên thiếu hiểu biết về những điều này – lại chỉ trang điểm rất đơn giản, gần như không trang điểm gì cả.

Làm sao cô ấy lại làm như vậy?

Cô Nàng Thủy Phù nhếch môi, cười nhạo một cách khinh thường:

“Chỉ là những thủ đoạn để thu hút sự chú ý của đàn ông mà thôi.”

“Nhưng tối nay có quá nhiều người chỉ nghe danh tiếng của cô mà chưa từng thấy mặt cô; nếu cô trang điểm đơn giản như vậy, họ sẽ cảm thấy thất vọng khi nhìn thấy cô đấy.”

“Hầu hết họ chỉ muốn nhìn thấy vẻ ngoài của cô mà thôi; việc được gọi là ‘đại gia’, cô lại cứ phải tỏ ra kiêu ngạo như vậy à?”

Người Phụ Nữ Với Vòng Eo Ngọc không tự giới thiệu bản thân; cô đứng trên sân khấu, ánh mắt long lanh nhìn về phía người đàn ông đang đứng ở mũi thuyền, người đang chơi đùa với một vật trang sức bằng ngọc và cười nhìn cô.

Anh ta không thấy có gì sai trái với trang phục của Người Phụ Nữ Với Vòng Eo Ngọc.

Như người ta thường nói, “trong mắt người yêu, mọi người đều xinh đẹp”; ngay cả anh ta cũng không nhận ra rằng trang phục và cách trang điểm của Người Phụ Nữ Với Vòng Eo Ngọc

Người con gái với thân hình thon thả mở đôi môi hồng và bắt đầu hát.

Ngay khi giọng hát vang lên, tất cả những người xem đều cảm thấy mới mẻ và thú vị. Trước đây, dù những bài hát của cô ấy rất độc đáo và khác biệt so với xu hướng hiện nay, nhưng vì chúng mang phong cách cổ điển, nên mọi người vẫn cảm thấy chúng hợp lý và đặc sắc.

Nhưng đêm nay, chỉ với vài nốt nhạc đầu tiên, giọng hát của cô ấy đã tạo ra một cảm giác hoàn toàn mới mẻ. Những bài hát này đã thoát khỏi khuôn khổ của âm nhạc cổ điển hay hiện đại, trở thành những bản tình ca đương đại.

“Trở thành cuộc gặp gỡ đẹp nhất trong đời, không thể giấu đi tình yêu dành cho em… Liệu kiếp trước chúng ta có từng yêu nhau không? Khi em nở nụ cười, anh chỉ mong được ở bên em mãi mãi…”

Mọi người xem đều thấy giọng hát này thật mới lạ, nhưng Lưu Thương Thu – người đang đứng ở mũi thuyền – bỗng nhiên dừng lại việc vuốt ve chiếc vòng ngọc trên tay mình. Anh hiểu ngay rằng cô ấy đang thông qua giọng hát để bày tỏ tình cảm với mình.

“Ước gì những điều tốt đẹp luôn ở bên em, ước gì chúng ta mãi mãi yêu thương nhau, ước gì thời gian có thể quay trở lại, ước gì chúng ta có thể cùng nhau sống đến già…”

Trên thuyền nhỏ, Hoa Âm – người mặc trang phục người phụ nữ lái thuyền – và Chunya – cô hầu gái mặc áo xanh – đều lặng lẽ lắng nghe, như thể họ đang nghe thấy tiếng lòng mình được bộc lộ. Họ không thể không nhìn về phía Dương Nguyên với ánh mắt đầy tình cảm.

“Em cũng muốn mãi mãi ở bên Ngài, Ngài có muốn cùng em sống đến già không?”

Dương Nguyên sau khi băng bó vết thương và thay đổi trang phục, đã đứng ở mũi thuyền. Tối nay, sau khi hoàn thành công việc tại “Cầu Bán Cá”, anh đã đến bến du thuyền để cổ vũ cho tình yêu đích thực giữa bạn bè Lưu Quốc Cẩu và người con gái với thân hình thon thả này. Vì vậy, tối nay anh không hề đi đâu khác cả.

Một cô gái xinh đẹp, được mọi người coi là “người tuyệt vời”, dám mạo hiểm trở thành trò cười của mọi người nếu lời tỏ tình thất bại, nhưng lại chọn khoảnh khắc này – khi mọi người đang chú ý đến cô ấy – để công khai bày tỏ tình cảm với anh… Làm sao anh có thể do dự được nữa?

Lưu Thương Thu cảm thấy lòng mình nóng bỏng lên, và liền nhảy xuống bờ.

Bài hát của người con gái với thân hình thon thả vẫn chưa kết thúc, nhưng cô ấy đã dừng lại vì ngạc nhiên khi thấy Lưu Thương Thu bước lên sân khấu một cách quyết đoán. Anh tiến lại gần cô ấy, nắm lấy tay cô và nói một câu: “Đi thô

Trên khán đài, trước tiên là những tiếng la ó không đúng lúc, rồi ngay sau đó, những tiếng reo hò hoành tráng hơn bắt đầu dâng trào như sóng cuồn.

Mọi người luôn thích những kết thúc viên mãn và đẹp đẽ.

Đặc biệt là những kẻ thích ngắm phụ nữ xinh đẹp; họ yêu thích cuộc sống tốt đẹp đến vậy.

Người dân trên khán đài cũng như trên các con thuyền đều gửi đến họ những lời chúc tốt đẹp nhất từ đáy lòng mình.

Dương Nguyên cười một cái, nhìn Lưu Thương Thu và Người Tỳ Nữ Với Thân Hình Thon Dáng đang cùng nhau bước trở lại thuyền, rồi nói với người chèo thuyền, Hoa Âm: “Hãy cho thuyền lại gần một chút, tôi muốn nói lời chúc mừng trực tiếp với anh ấy.”

Khi Tần Tướng ra khỏi Hương Tích Tự, anh ta đã bị tấn công, điều này khiến cho những vị đại thần khác cảm thấy lo lắng.

Các thành viên của tổ chức Hoàng Thành Sĩ và lực lượng vệ binh được để lại bên ngoài chùa ngay lập tức bảo vệ những vị thủ tướng và quan lại cao cấp này.

Tuy nhiên, mặc dù có nguy cơ bị ám sát, họ không thể ở lại đây, thậm chí cũng không thể chờ đợi tin tức về việc Tần Tướng thoát hiểm được truyền về.

Bởi vì họ phải ngay lập tức đến Đài Đợi Tin, để chờ nhận những thông tin mới nhất từ trong cung.

Vì chuyện này liên quan đến sự may mắn hay rủi ro của hoàng đế, liên quan đến vận mệnh lớn lao của đất nước, dù trên đường có thể gặp phải những kẻ ám sát, thậm chí dù trời có rơi dao xuống, họ cũng phải tiếp tục hành trình đến Đài Đợi Tin.

Hoàng Thành Sĩ và lực lượng vệ binh đã điều động một đội quân lớn để bảo vệ những vị quan cao cấp này đến Đài Đợi Tin.

Thẩm Gai, Vạn Thị Hiệp cùng với sáu vị thủ tướng, ngoại trừ Tần Diệu – người ở lại Hương Tích Tự để lo liệu công việc hậu cần và chờ tin tức từ cha mình – tất cả những vị quan cao cấp nhất của triều đình đều có mặt ở đây.

Vạn Thị Hiệp uống trà một lúc, sau khi tâm trạng đã bình tĩnh lại một chút, cô liếc nhìn Thẩm Gai.

Thẩm Gai nhắm mắt lại, ngồi đó suy tư, dường như đang buồn ngủ.

Vạn Thị Hiệp tất nhiên không tin rằng anh ta có thể ngủ được vào lúc này; nghĩ một chút, cô liền ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Vạn Thị Hiệp thì thầm: “Ông Shen nghĩ gì về sự việc tối nay?”

Thẩm Gai nhẹ nhàng nhướng mày lên, liếc nhìn Vạn Thị Hiệp rồi đáp một cách bình thản: “Ý của Vạn Tư Công là gì?”

Vạn Thị Hiệp điều chỉnh tư thế ngồi lại gần hơn một chút, giảm giọng xuống nói: “Từ xưa đến nay, những kẻ âm mưu chiếm ngai vàng đã không hiếm gặp. Nhưng những kẻ ám sát vua thì rất ít. Cả hai hành động đó đều dẫn đến hậu quả là bị tịch thu gia sản và xử tử. Nếu việc giết vua là để phục vụ cho lợi ích quốc gia, thì vẫn còn có thể được coi là có lý do. Nhưng nếu chỉ đơn thuần là để ám sát vua, thì mục đích sau đó là gì? Hơn nữa, nếu còn muốn giết luôn cả Thủ tướng nữa, thì chắc chắn không thể nào là vì vua và Thủ tướng có thù riêng với kẻ sát thủ đó được… Kẻ sát thủ này không phải chỉ có một mình đâu!”

Thẩm Gai nghe xong liền hiểu ý của Vạn Thị Hiệp. Anh ta đang muốn lợi dụng vụ án này để buộc tội phe ủng hộ chiến tranh là có ý định ám sát vua và Thủ tướng. Một khi cáo trạng này được chứng minh là đúng sự thật, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị xử tử, và phe ủng hộ chiến tranh sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi triều đình.

Tuy nhiên, mặc dù về phương hướng chung, Thẩm Gai có quan điểm giống với Tần Huệ và Vạn Thị Hiệp – đều ủng hộ hòa bình – nhưng giữa họ vẫn có những điểm khác biệt cơ bản. Thẩm Gai thực sự là người ủng hộ hòa bình; anh ta tin rằng hiện tại, phe Kim Quốc mạnh mẽ hơn phe Tống Quốc, và nếu phe Tống Quốc tiếp tục theo đuổi chính sách chiến tranh với Kim Quốc, điều đó sẽ gây bất lợi cho sự phát triển của họ. Vì vậy, họ nên kiên nhẫn, tích lũy sức mạnh trước, mới có thể đạt được mục tiêu hòa bình. Đó là quan điểm cá nhân của anh ta. Sâu thẳm trong lòng, anh ta vẫn là người trung thành với Đại Song, luôn nghĩ đến lợi ích của đất nước.

Nếu tình hình thay đổi, và anh ta nhận thấy rằng phe Tống Quốc giờ đây đã mạnh mẽ hơn phe Kim Quốc, thì bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể từ một người ủng hộ hòa bình bảo thủ chuyển sang một người ủng hộ chiến tranh tích cực. Trong khi đó, Tần Huệ và Vạn Thị Hiệp thì khác; họ chỉ là những kẻ đang che đậy tham vọng đầu hàng dưới vỏ bọc của những người ủng hộ hòa bình mà thôi.

Sự trỗi dậy của họ là nhờ vào quan điểm luôn ủng hộ hòa bình mà họ theo đuổi. Trong quá trình này, họ dần thu hút được một số người cùng chí hướng, tạo thành một lực lượng đáng kể. Tương lai chính trị và lợi ích cá nhân của họ đã gắn bó mật thiết với việc “phải ủng hộ hòa bình”. Họ theo đuổi chính sách hòa bình vì lý do đó, và vì lý do đó mà họ đàn áp phe ủng hộ chiến tranh; điều này hoàn toàn khác biệt với Thẩm Gai.

Thẩm Gai im lặng một lát rồi nói: “Nguồn gốc thực sự của những kẻ sát thủ vẫn đang được Cơ quan Hoàng thành điều tra.”

Vạn Thị Hiệp vừa định lên tiếng thì Thẩm Gai lại nói tiếp: “Hiện tại tình trạng của Hoàng đế ra sao, chúng ta vẫn chưa biết. Sau khi Tần Tướng thoát hiểm, chắc chắn ông ấy cũng sẽ có ý kiến riêng.”

Anh ta nhìn Vạn Thị Hiệp sâu sắc rồi nói: “Từ khi sự việc xảy ra cho đến bây giờ, chưa đầy một đêm trôi qua, Vạn Tư Công chắc hẳn đang rất nóng vội.”

Vạn Thị Hiệp trong lòng tức giận: “Ông già này đang giở thái độ gì với tôi vậy! Ha, đợi đến khi Qin Hui Zhi trở về, chắc chắn ông ta sẽ lợi dụng sự việc này để gây chuyện lớn… Đứng đầu công lao vĩ đại này lại sẽ bị hắn chiếm đoạt…”

Đúng lúc Vạn Thị Hiệp nghĩ đến đó, tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài vang lên – đó là tiếng giày da đập trên nền gạch xanh. Thẩm Gai, Vạn Thị Hiệp và những người khác đồng loạt nhìn về phía cửa; Bộ trưởng Quân bộ Cheng Zhen và Bộ trưởng Lễ bộ Qu Yuan Mo không thể kiên nhẫn nổi, liền đứng dậy. Họ không biết liệu có tin tức từ trong cung hay Tần Tướng đã có thông tin gì mới.

Tại cửa, một bóng áo màu tím lóe lên; trước khi họ kịp nhìn rõ người đó, họ đã thấy người đó vấp ngã ngay tại ngưỡng cửa, “bụp” một tiếng, rơi thẳng xuống phòng chờ. Một chiếc mũ đen lăn tung tóe, rơi ngay dưới chân Vạn Thị Hiệp. Mọi người đều sửng sốt; khi nhìn kỹ hơn, họ thấy người đó chính là Thủ tướng Bí mật Tần Diệu.

Bộ trưởng Quân bộ Cheng Zhen hoảng sợ hỏi: “Thủ tướng, ngài có ổn không?” Nói xong, ông liền tiến lên để giúp đỡ Tần Diệu.

Tần Diệu mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy và nói: “Các vị… cha tôi… cha tôi đã bị kẻ xấu sát hại.”

Mọi người nghe xong đều không khỏi giật mình.

Tình hình hiện tại của triều đình vẫn chưa rõ ràng; mặc dù sứ giả từ cung điện nói rằng hoàng đế chỉ bị sốc và đã hồi phục sau cơn co giật, nhưng những quan lại này ai chẳng là những người đã trải qua bao gian khổ trên con đường quan lộc? Làm sao họ có thể tin lời họ được?

Bây giờ, Tần Tướng lại đã chết!

Trong vòng một ngày, cả hoàng đế lẫn thủ tướng đều gặp nạn – điều này thực sự là một sự kiện chấn động lớn.

Ngay cả những kẻ cho rằng việc Tần Huệ gặp nạn có lợi cho mình như Vạn Thị Hiệp cũng không khỏi lo lắng trước tình hình nghiêm trọng này.

Thẩm Gai bình tĩnh lại và vội vàng hỏi: “Thủ tướng, xin ngồi xuống và giải thích rõ ràng xem chuyện gì đã xảy ra.”

Tần Diệu lúc này hoàn toàn mất bình tĩnh và không biết phải làm gì.

Suốt thời gian qua, chính Tần Huệ luôn ở bên cạnh ông, giúp ông giải quyết mọi khó khăn.

Bây giờ, khi hai cha con họ đang lên kế hoạch để thay đổi người lãnh đạo, thì người đó có còn sống hay không còn chưa biết; người cha của ông đã qua đời trước.

Những con tàu và xe ngựa được chuẩn bị từ Linan đến Jiankang, liệu có nên thu hồi không?

Những binh sĩ và lực lượng được sử dụng một cách bí mật, liệu chúng có để lại dấu vết nào không, và liệu những thông tin đó có lọt vào tai triều đình sau này không?

Nếu không còn cha, ngay cả khi triều đình cũng đã mất, thì liệu ông có còn quyền lực để quyết định việc lập vua mới không?

Không chỉ Thẩm Gai và Vạn Thị Hiệp – những quan lại giàu kinh nghiệm như vậy, ngay cả các bộ trưởng cũng chưa chắc sẽ tuân theo lời ông.

Về việc lập vua mới, ông không hy vọng mình có thể đóng vai trò chủ đạo trong việc này… Nhưng liệu vị trí Thủ tướng Mật vụ của ông có còn được bảo toàn không?

Để đối phó với cái chết của triều đình hôm nay, gia tộc Qin đã chuẩn bị rất nhiều. Nếu triều đình mất, và cha ông giúp lập vua mới, thì những dấu vết liên quan đến những kế hoạch này sẽ không gặp vấn đề gì cả. Bởi vì sẽ không ai báo cáo về những dấu hiệu đáng ngờ đó, cũng sẽ không ai điều tra chúng.

Nhưng bây giờ… liệu những dấu vết này có làm lộ âm mưu của gia tộc Qin không?

Lúc này, nếu Tần Diệu bị giết, thì chỉ là một khoảnh khắc hoảng sợ mà thôi. Nhưng với quá nhiều “quả bom” như vậy đang nằm đó, ông hoàn toàn không biết khi nào một trong số chúng sẽ phát nổ.

Chờ đợi sự nguy hiểm ập đến – đó mới chính là điều khiến anh ta sợ hãi nhất.

Anh ta run rẩy dẫn người đi cứu cha mình; khi đến tận Tòa án Đại Lý, anh ta kể lại một cảnh tượng khủng khiếp mà mình đã chứng kiến.

Khi nói đến việc anh ta ra lệnh phá vỡ chiếc xe ngựa biến dạng, anh ta chưa kịp mô tả những gì bên trong xe thì đã tái nhợt mặt, đẩy ông Thư ký Trình ra và lảo đảo chạy đến góc tường, nôn thốc vào cái bát đựng nước bọt.

Mọi người nhìn thấy cảnh này đều không khỏi trao đổi ánh mắt với nhau.

Vạn Thị Hiệp suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên nói với giọng u ám: “Tòa án Đại Lý, Lầu Bão Phong… Các vị, chỗ này chẳng lẽ không khiến các vị nhớ đến ai đó, hay một sự kiện nào đó sao?”

Mọi người đều có vẻ mặt khác nhau, im lặng không nói gì.

Vạn Thị Hiệp quả quyết tuyên bố: “Không nghi ngờ gì nữa, chuyện này chắc chắn do phe cánh của Yue Fei gây ra! Nếu không, làm sao có thể trùng hợp đến thế mà Tần Tướng lại chết ngay trước Lầu Bão Phong?”

Thẩm Gai cau mày, lòng cũng bắt đầu dao động. Những dấu hiệu này, nếu theo lời Vạn Thị Hiệp, thật sự có vẻ hợp lý.

Nhưng… ngay cả khi đúng như vậy, thì cũng chỉ có thể là do một số thuộc cánh của Yue Fei làm ra mà thôi; chắc chắn không thể có cái gọi là “phe cánh của Yue Fei” được. Bởi vì Yue Fei chưa bao giờ lập phe phái.

Dù Thẩm Gai thuộc phe ủng hộ hòa bình, nhưng anh ta vẫn ngưỡng mộ Yue Fei chân thành và có thể đánh giá công bằng về ông. Quan trọng hơn, mặc dù thuộc phe ủng hộ hòa bình, anh ta cũng hiểu rõ rằng triều đình không thể thiếu phe ủng hộ chiến tranh.

Điều này giống như hai anh em xảy ra tranh chấp với hàng xóm; anh ta cho rằng gia đình hàng xóm rất mạnh mẽ, nếu đụng độ với họ, gia đình mình sẽ bị tổn thất nặng nề. Vì vậy, anh ta quyết định giải quyết vấn đề một cách hợp lý.

Nhưng nếu khi anh ta đang nói lý lẽ với họ, lại có một người anh em nào đó nổi giận, cầm cuốc đến để đe dọa tính mạng anh ta, thì việc anh ta tiếp tục nói lý lẽ chỉ mang lại lợi ích mà thôi. Còn nếu người anh em đó không còn nữa, hoặc ngược lại, họ yếu đuối đến mức không dám lên tiếng, thì liệu anh ta còn có quyền nào để tiếp tục nói lý lẽ nữa không?

Quan điểm ủng hộ hòa bình của anh ta xuất phát từ sự đánh giá về sức mạnh của hai quốc gia. Còn Vạn Thị Hiệp thì khác; Vạn Thị Hiệp chỉ muốn tận dụng mọi cơ hội để loại bỏ những k

“Vạn Tư Công, cơ quan bảo vệ hoàng thành đang truy lùng kẻ sát thủ; tại sao chúng ta không đợi họ báo cáo kết quả trước khi quyết định? Là những đại thần, chúng ta phải tránh suy đoán mù quáng và hành động thiếu căn cứ!”

Lời nói này của Thẩm Gai được nói với giọng điệu nghiêm khắc; Tần Diệu đang muốn đồng ý với Vạn Thị Hiệp, nhưng nghe thấy giọng điệu gay gắt của Thẩm Gai, anh ta liền e dè và không dám lên tiếng.

Thực ra, Thẩm Gai là phó thủ tướng và cũng là người có quyền lực lớn trong quân đội. Với địa vị và uy tín của mình, cùng với việc cha ông – vị thủ tướng đã qua đời – từng là đối thủ của Thẩm Gai, những lời nói của ông ta có sức ảnh hưởng rất lớn.

Nếu __TERM013__ lập tức đồng tình với __TERM004__ và khẳng định rằng đây là hành động trả thù của phe còn lại của Yue Fei nhằm vào gia đình hoàng gia và __TERM012__, thì dù không thể chứng minh được điều đó, ít nhất cũng có thể làm xao trộn tình hình. Nhưng đáng tiếc, __TERM013__ không có can đảm và tầm nhìn sâu sắc để tận dụng cơ hội này.

__TERM004__ tự nhiên không đồng ý với lời nói của __TERM016__, nhưng vì __TERM009__ đã mất và __TERM016__ hiện đang giữ chức thủ tướng, __TERM004__ cũng không thể kiên trì với quan điểm của mình, chỉ có thể thở dài không hài lòng.

Lúc này, tiếng bước chân vội vã lại vang lên; __TERM016__, __TERM004__ và những người khác vội vàng nhìn về phía cửa phòng chờ tin tức. Như dự đoán, lần này chắc chắn sẽ có tin tức từ trong cung.

Quả nhiên, người xuất hiện ở cửa chính là người đứng đầu các thị vệ trong cung – __TERM003__. Vì Thái hậu già yếu và Hoàng hậu cũng đang ốm, nên tối nay __TERM003__ ở lại cung để phục vụ, không đi cùng đoàn người đi xem lễ hội đèn trên sông.

Khi bước vào phòng chờ tin tức, __TERM003__ liếc nhìn một vòng rồi cau mày và hỏi: “Các vị, __TERM012__ vẫn chưa đến à?”

Tần Diệu cầm cái bát đựng nước bọt, nói với Trương Khứ Vị một cách đau khổ: “Chàng Zhang Đại Hán, cha tôi... không thể đến được nữa rồi.”

Thẩm Gai thở dài và hỏi: “Quan công Zhang, tình hình của hoàng gia ra sao rồi? Nếu có chỉ dụ gì từ triều đình, xin quý ngài thông báo cho chúng tôi biết.”

Tần Tướng trả lời: “Ông ấy... đã qua đời vì tay sát thủ.”

Trương Khứ Vị nghe xong liền sững sờ như trời long đất lở, Tần Huệ… đã chết rồi à?

Trong chốc lát, Trương Khứ Vị cảm thấy hoang mang, đứng đó không biết phải làm gì tiếp theo.

Thẩm Gai lại hỏi: “Quan công Zhang, hoàng gia có ổn không? Nếu có chỉ dụ gì, xin quý ngài thông báo cho chúng tôi.”

“À, à...” Trương Khứ Vị tỉnh táo lại và nói: “Hoàng gia... không sao cả. Hoàng gia có chỉ dụ, yêu cầu Tần Tướng và Thần tướng Shen vào cung.”

Thẩm Gai nhíu lông mày bạc và nói: “Tôi sẽ theo quý ngài đi gặp hoàng đế!”

Trong điện Phúc Ninh, Thái hậu Vệ Hậu và Hoàng hậu Ngô thị, với khuôn mặt tái nhợt, đang đứng lo lắng bên cạnh giường hoàng đế.

Phía sau họ còn có vài vị lang y cao cấp khác.

Bên cạnh giường hoàng đế, có một vị lang y đang chẩn trị vết thương cho Triệu Củ.

Triệu Củ bị hai vết thương do dao gây ra, một vết sâu, một vết nông; cả hai đều đã được băng bó cẩn thận.

Nhưng con dao màu xanh lam kia rõ ràng đã được tẩm độc, vì vậy Thái hậu và Hoàng hậu không dám xem thường.

Vì thế, họ đã mời các vị lang y nổi tiếng nhất trong viện y khoa hoàng gia đến để chẩn trị cho hoàng đế.

Triệu Củ vừa mới tỉnh lại một lúc, rồi ra lệnh mời Tần Huệ và Thẩm Gai vào cung, nhưng giờ đây lại lại ngủ thiếp đi.

Vị lang y đang kiểm tra mạch cho hoàng đế đã xong việc, đứng dậy và cúi chào Thái hậu cùng Hoàng hậu, rồi nói:

“Thái hậu, Hoàng hậu, loại độc được tẩm trên con dao kỳ lạ đó hiện vẫn chưa được xác định.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói: “Nhưng khi tôi khám bệnh cho Hoàng đế, kết luận tôi đạt được cũng giống như các vị thầy y cung đình khác. Loại độc này dù khiến Hoàng đế bị sốt, nhưng không phải là độc cực kỳ nguy hiểm; độc tính của nó vẫn còn tương đối nhẹ. Theo tôi, nếu sử dụng những loại thuốc giúp thoát nhiệt và giải độc làm thuốc chính, kết hợp với những loại thuốc thanh nhiệt và bổ âm làm thuốc phụ, cùng với những loại thuốc củng cố cơ thể làm thuốc hỗ trợ, thì trong vòng ba đến năm ngày, độc tố còn lại sẽ được đào thải ra ngoài. Vấn đề thực sự nghiêm trọng là con dao đâm vào cơ thể Hoàng đế khá sâu, suýt nữa đã gây tổn thương đến các cơ quan nội tạng. Hiện nay, Hoàng đế nên nghỉ ngơi yên tĩnh trên giường, tốt nhất là không nên đi lại nhiều, đặc biệt là không nên vui mừng hay tức giận…” Những lời nói của vị thầy y này cũng tương tự như những gì các vị thầy y khác đã nói. Thực ra, loại độc này do Triệu Củ sử dụng, là một loại độc tố kỳ lạ mà Liu Sheng Sishi Zhuzhu vô tình phát hiện ra khi ông ấy nghiên cứu các loại độc dược. Khi bắt đầu bị nhiễm độc, triệu chứng rất nhẹ; giống như những gì các vị thầy y này đã chẩn đoán, ngoài việc bị sốt nhẹ, khó thở và dễ chóng mặt, có vẻ như không có vấn đề gì nghiêm trọng cả. Nhưng vấn đề là, loại độc này gây tổn thương không thể đảo ngược đối với các cơ quan nội tạng, và không có loại thuốc nào có thể chữa trị được nó. Chỉ trong vài ngày, Hoàng đế sẽ xuất hiện các triệu chứng nguy kịch như suy hô hấp cấp tính, rối loạn chức năng nhiều cơ quan, chảy máu đường tiêu hóa, suy tim… Bạn có thể so sánh loại độc này với “paraquat” được chiết xuất từ xác cá điện. Tuy nhiên, đây là một loại độc dược bí mật của Liu Sheng Sishi Zhuzhu; ngoại trừ chính ông ấy, không ai biết được đặc tính của loại độc này. Các vị thầy y không biết, và Dương Nguyên cũng không biết. Vì vậy, vào sáng hôm sau, Dương Nguyên đã kịp thời vào gặp Thượng Thư Viện. Sau đó, ông ấy nghe được hai tin tức quan trọng – đó là hai thông tin chưa được công bố chính thức, chỉ lan truyền trong các cơ quan cao cấp như Thượng Thư Viện. Người ta nói rằng Hoàng đế vẫn an toàn. Sau khi biết tin Tần Huệ đã bị giết, Hoàng đế đã bổ nhiệm Vạn Thị Hiệp thay thế Tần Huệ, và phong ông ta làm Thượng thư Hữu Phụ thần, Đồng Trung thư Môn Hạ Bình Chương sự. Người ta cũng nói rằng Vạn Thị Hiệp đã báo cáo với Hoàng đế rằng vụ ám sát đêm qua là do phe cánh của Yue Fei thực hiện. Lý do là nơi