→

Tiểu thuyết nổi tiếng

Du Ràng Mi và Ông Cát Quang đã đưa các nhân vật như Hòa thượng Tĩnh Hải, quan chức Kitaeda cùng đoàn người lên bến cảng, kiểm tra các giấy tờ chính thức, sau đó sắp xếp chỗ ở cho họ tại khách sạn của chính phủ.

Đối với những nghệ sĩ âm nhạc Nhật Bản đi cùng đoàn, nhân viên khách sạn cũng rất tò mò.

Tuy nhiên, chỉ sau khi nhìn thoáng qua, họ đã không dám nhìn tiếp nữa.

Những khuôn mặt tái nhợt ấy, trên mặt lại có hai vòng đỏ; khi nhìn kỹ vào, người ta có cảm giác như những con bù nhìn trên mộ của những bà lão già yếu bỗng nhiên sống dậy.

Ông Cát Quang cùng với sứ giả chính Du Ràng Mi đã đưa các sứ giả Nhật Bản vào khách sạn, sắp xếp chỗ ăn ở cho họ, đồng thời cử Trần Lực Hành, Mao Thiếu Phán và Đại Chu đi lo liệu đội tàu hộ tống vào sáng hôm sau.

Ông cũng sai người trở về Lâm An ngay trong đêm để chuẩn bị công tác tiếp đón tại khách sạn Ban Kinh.

Sau một loạt công việc bận rộn, đã đến nửa đêm.

Trong một căn phòng bình thường của khách sạn,Thiết Tạ Hoa Âm và Chūnya Konaka, sau khi gỡ bỏ lớp phấn trắng dày trên mặt, đang đứng cạnh nhau bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu không khí yên tĩnh của đêm.

“Không biết chị Cơ Hương bây giờ thế nào rồi?” Chūnya thở dài nhẹ.

Cô ấy nói bằng tiếng Trung; nếu như những người trong khách sạn nghe thấy vài câu không rõ nghĩa, cô ấy cũng không lo lắng lắm.

Nhưng đoàn sứ giả này, phần lớn là những người ninja; một số lời nói thì không nên để họ nghe thấy.

Trong suốt hành trình, họ đã hiểu rằng, ngoại trừ những người quý tộc như Hòa thượng Tĩnh Hải, quan chức Kitaeda, trong đoàn chỉ có hai người họ biết nói tiếng Trung; vì vậy, đôi khi việc nói tiếng Trung lại an toàn hơn.

Hoa Âm liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Chūnya à, em thực sự nhớ chị Cơ Hương phải không?”

“À! Sao lại nói như vậy?”

Khuôn mặt xinh đẹp của Chūnya bỗng nhiên đỏ lên: “Chẳng lẽ… em cũng không nhớ chị Cơ Hương sao?”

Hoa Âm nhún mũi và nói: “Em nhớ chứ, nhưng dù em nhớ đến mức nào, cũng không đến nỗi trong mơ mà la lên ‘Ah, Ngài Tam Nguyên ơi, Chūnya không còn chịu nổi nữa, xin hãy tha thứ cho Chūnya.’ Những lời nhục nhã như vậy.”

“Ah?…”

Có thật sao? Làm sao có chuyện đó được, tôi chưa bao giờ nói mơ như vậy cả…”

Chuân Ngô Tiểu Nại đỏ mặt, đang muốn bào chữa thì bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Không thể nào… Tôi là một ninja đã qua huấn luyện nghiêm ngặt, chắc chắn không bao giờ nói mơ đâu. Cậu đang lừa dối tôi phải không?”

Hoa Âm cười khúc khích: “À ha, đúng là tôi đang lừa dối cậu đấy… Nhưng rõ ràng là cậu đã mơ thấy người đó, phải không?”

Tiểu Nại tức giận nói: “Nhưng không phải là tối hôm qua đâu.”

Vừa nói xong, cô mới nhận ra mình lại bị Hoa Âm lừa vào bẫy.

Xấu hổ quá, cô lao vào vòng tay của Hoa Âm, vùng vẫy và bắt đầu “sử dụng sữa rửa mặt”.

Hayaze Hoa Âm cười không ngớt; hai người đùa giỡn một lúc rồi bỗng nhiên im lặng lại.

Một lát sau, Hayaze Hoa Âm thở dài nhẹ: “Cơ Hương và người đó sống bên nhau hàng ngày, chắc họ sẽ yêu nhau thôi phải không?”

Đôi mắt Tiểu Nại sáng lên: “Hy vọng vậy nhé… Nếu vậy, sau này bốn chúng ta sẽ có thể sống hạnh phúc bên nhau.”

Hayaze Hoa Âm trầm ngâm: “Nếu sống bên nhau thì cứ sống thôi… Nhưng cái gọi là ‘hạnh phúc’ ấy là gì nhỉ?”

“Ah, Tiểu Nại đang giận đấy… Đừng chạy đi!”

Tiếng đùa giỡn lại vang lên trong phòng.

Rất nhanh sau đó, tiếng đùa giỡn đó đã biến thành những âm thanh du dương, say đắm…

Fujihara Cơ Hương quyết tâm trở thành một người anh hùng kiên cường như Lưu Bị… Còn Trương Mật thì đã thực sự trở thành một người kiên cường rồi.

Hôm qua vừa bị Dương Nguyên trêu chọc một trận, sáng nay ông ta lại tiếp tục gây rối.

Sáng sớm, ông ta đứng ở cửa sân nhà bếp, ghi chép lại thời gian các đầu bếp và nhân viên bắt đầu công việc; tất cả những ai đến muộn đều bị ông ta ghi chép lại.

Sau đó, ông ta tự hào triệu tập tất cả mọi người trong bếp và nói trước mặt Dương Nguyên rằng từ hôm nay trở đi, thời gian làm việc và tan ca của họ sẽ được kiểm tra nghiêm ngặt; bất kỳ ai đến muộn hoặc về sớm đều sẽ bị trừ lương năm ngày.

Sau đó, ông ta lại treo lên tường những quy định về kỷ luật và vệ sinh mà mình vừa soạn thảo, cười lạnh nói rằng từ hôm nay trở đi, ông sẽ tự mình giám sát và thực hiện những quy định này hàng ngày; bất kỳ ai vi phạm sẽ bị trừng phạt nặng nề. Rồi ông ta tự hào bỏ đi.

Các đầu bếp đã quen với cuộc sống lơ là rồi; họ có cần phải dậy sớm để làm việc không?

Những người học việc thì chỉ cần chuẩn bị sẵn các công việc ban đầu, đến giờ ăn là mang thức ăn lên cho chúng tôi thôi mà, sao phải dậy sớm đến thế để làm gì?

Đôi khi các bạn uống rượu vào buổi tối rồi yêu cầu chúng tôi làm thêm giờ, nhưng chẳng bao giờ tăng lương cho chúng tôi cả.

Mọi người đều biết rằng Trương Mật đang nhắm vào Dương Nguyên; miễn là Dương Nguyên còn giữ chức vụ đầu bếp trưởng ở đây, họ sẽ không thể sống thoải mái được.

Vì vậy, hai đầu bếp của bếp Đông và ba đầu bếp của bếp Tây bàn bạc với nhau rồi tức giận bước vào phòng ký danh của Dương Nguyên.

“Bếp trưởng Yang, bếp Đông của chúng tôi mỗi tháng có ngân sách mua sắm là một nghìn quan, nhưng bây giờ đã giảm xuống còn nửa. Ngân sách chi tiêu ban đầu là ba trăm quan, bây giờ cũng bị hủy bỏ; mọi người đều rất bất mãn. Bạn nghĩ chúng tôi phải làm thế nào đây?”

He Yuzhu nói lớn: “Bếp Tây của chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi làm việc vất vả, kiếm được ít tiền thôi; tại sao vì sự tranh chấp giữa hai người mà chúng tôi phải chịu thiệt thòi nữa?

Tôi không giấu bạn đâu, bếp trưởng Yang, bạn có nghe nói đến nhà hàng ‘Thủy Vân Gián’ bên bờ hồ Tây không? Chủ nhân của nhà hàng đó bây giờ đã mở vài chi nhánh khác; họ nghe nói tài nấu của tôi rất giỏi nên muốn mời tôi đi làm đầu bếp, với mức lương cao hơn cả Thượng Thư Viện nữa.

Ban đầu tôi còn do dự, nhưng bây giờ ngân sách chi tiêu bị hủy bỏ, tôi cũng không còn muốn tiếp tục làm nữa. Và bây giờ họ lại bắt đầu gây rắc rối cho chúng tôi...

Nếu Thượng Thư Viện cứ tiếp tục như this, tôi sẽ bỏ việc đấy! Tôi sẽ đến ‘Thủy Vân Gián’ xin việc làm đầu bếp!”

“Đúng vậy, còn có những cuộc đánh giá vào buổi sáng và buổi tối nữa…”

“Im đi, các bạn đang nói gì vậy?”

Dương Nguyên nói một cách quả quyết: “Ngân sách mua sắm là một nghìn quan, thì số lượng món ăn cũng phải theo đó; bây giờ giảm xuống còn nửa, liệu chúng tôi có thể không nấu nữa không?

Theo tôi, ngay cả khi chỉ được trả năm

“Còn có chuyện tiền trợ cấp kia nữa… Vốn dĩ đó là khoản phụ cấp dành cho các quan lại mà, ai trong các người là quan vậy? Chỉ có tôi thôi! Các người đã hưởng lợi như vậy suốt bao năm rồi, cứ vui vẻ mà hưởng đi… Sao giờ lại đến đây đòi công bằng được chứ? Khi đã quen với việc hưởng lợi, các người liền nghĩ rằng đó là điều đương nhiên phải không? Tất cả chỉ là vì tôi nuông chiều các người mà thôi.”

Năm vị đầu bếp ban đầu nghĩ rằng Dương Nguyên sẽ an ủi họ vài câu, nhưng không ngờ tính khí của ông ta còn gay gắt hơn cả họ; khiến tất cả đều tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

Đầu bếp Đông tức giận nói: “Bếp trưởng Dương ơi, ông vừa nói như vậy… Nếu các quan không hài lòng với món ăn, họ sẽ không đổ lỗi cho chúng tôi đâu.”

Dương Nguyên cười lạnh và nói: “Nếu cố tình làm món ăn mặn quá hoặc không ngon, đó là trách nhiệm của bạn… Tôi sẽ trừ lương bạn đấy! Chỉ cần bạn làm việc cẩn thận, ai lại không hài lòng chứ? Ai không hài lòng thì cứ đến tìm tôi!”

Đầu bếp Đông cười ha hả, cúi chào Dương Nguyên và nói: “Được rồi, có lời ông nói vậy, tôi sẽ không phàn nàn gì nữa… Sẽ làm theo lời ông bảo, xin phép cáo từ!”

Bốn vị đầu bếp của hai bếp Đông và Tây quay lưng bỏ đi. Dương Nguyên nhìn He Yuzhu và hỏi: “Sao cậu vẫn chưa đi? Đang đợi cái gì đây?”

He Yuzhu kéo mạnh ống tay áo của mình, ném mạnh xuống bàn làm việc của Dương Nguyên và nói: “Đợi cái gì à? Đợi để xin từ chức thôi! Tôi không muốn làm nữa!”

Dương Nguyên còn hung hãn hơn cả anh ta, túm lấy ống tay áo của anh ta và ném ra ngoài cửa sổ: “Muốn làm hay không thì tùy cậu… Nếu thiếu một tên đầu bếp như cậu, tôi sẽ phải ăn thịt heo lông còn dính không? Thôi đi cho khuất mắt!”

He Yuzhu không nói thêm gì nữa, quay lưng bỏ đi. Anh ta trở lại bếp Tây, lấy một cái chum và dùng thìa gõ vào đó một cách mạnh mẽ. Khi mọi người đều nhìn về phía anh ta, He Yuzhu nói: “Này mọi người, bây giờ là lúc ‘Yama’ đánh nhau, ma quỷ mới phải chịu khổ… Tôi xin từ chức đây!”

He Yuzhu bước lên thớt, nói to: “Nhà hàng ‘Thủy Vân Gián’ đang mở chi nhánh mới… Chỉ cần tay nghề giỏi, lương cũng sẽ cao hơn nhiều… Không bằng ở đây phải chịu đựng khổ sở đâu! Chúng ta đều là những đầu bếp phục vụ cho các quan lại của Thượng Thư Viện… Tay nghề của chúng ta thì không cần phải nói nữa, chắc chắn đều tốt rồi đấy… T

Mọi người ơi, nếu ai muốn đi cùng thì hãy nhanh chóng lên đường nhé! Nghe nói ‘Phong Vị Lâu’ cũng đã mở chi nhánh mới, và đó cũng là doanh nghiệp của gia đình chủ quán ‘Thủy Vân Giản’, đang rất cần người. Cơ hội này không thể bỏ lỡ đâu!

Loại đầu bếp giỏi như vậy, nếu quyết định đi thì sẽ kéo theo tất cả mọi người trong nhóm mình.

Trong phòng bếp phía tây, có hai mươi ba người làm việc, trong đó tám người thuộc về anh ta; họ lập tức bắt đầu dọn dẹp đồ đạc để đi theo.

Hai đầu bếp trưởng khác trong phòng bếp phía tây, một người tuổi đã cao và nghĩ rằng công việc ở “phòng bếp phía đông” ít hơn và thoải mái hơn, nên đã không còn ý định kinh doanh nữa.

Người còn lại, tuổi tương đương với Hà Dụ Chấu, thì lại bắt đầu do dự:

“Sư phụ Hà, những gì ngài nói… có thật không?”

Hà Dụ Chấu đáp: “Tất nhiên là có thật rồi. Tôi nói với bạn, hai đầu bếp lớn ở phòng bếp phía đông cũng đang có ý định như vậy đấy.

Bạn cũng biết đấy, phòng bếp phía đông chuyên làm các món ăn nhỏ, tay nghề của họ còn giỏi hơn cả chúng ta ở phòng bếp phía tây nữa. Nếu bạn có ý định đi, thì hãy theo tôi đi. Tôi sẽ giúp bạn nói chuyện với chủ quán.

Chúng ta cùng là người của phòng bếp phía tây, ra ngoài rồi cũng sẽ dễ dàng hỗ trợ lẫn nhau hơn.

Nếu chúng ta đi muộn, thì hai đầu bếp lớn ở phòng bếp phía đông sẽ chiếm lấy những vị trí tốt trước rồi đấy.”

Người đầu bếp kia suy nghĩ một lát rồi vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Tôi tin ngài, tôi sẽ đi theo ngài. Các đệ tử ơi, hãy dọn đồ đi.”

Trong phòng bếp phía tây, tiếng đồ đạc lách cách vang lên.

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, hai đầu bếp cùng với mười lăm đệ tử của mình, mang theo những dụng cụ bếp mà họ tự chế tạo, đã rời khỏi cửa sau của phòng bếp phía tây.

Fei Thiên Lục, người làm việc tại “Cơ Sở Bóc Da”, thường xuyên tham gia vào những nhiệm vụ trừng phạt kẻ ác; mỗi khi hành động, chắc chắn sẽ gây ra những cuộc hỗn loạn lớn.

Trong những năm gần đây, Fei Thiên Lục hiếm khi tự mình dẫn đội đi thực hiện những nhiệm vụ đó nữa.

Bình thường, ông ta sống như một doanh nhân thực thụ, hàng ngày đàm phán kinh doanh với mọi người, luôn mỉm cười và thân thiện.

Ai có thể ngờ được rằng người đàn ông giàu có này, chủ của xưởng thêu “Mạc Thượng Hoa”, lại là một kẻ sát nhân không hề do dự?

Hôm nay, Phòng Hành Động đã được lệnh mời ông ta đến để thảo luận về một nhiệm vụ quan tr

Năm thứ hai niên hiệu Kiến Nhiên, khi quân đội tiến vào Sơn Đông, Khổng Diện dẫn quân chạy trốn về phía nam, trên đường giết hại người dân để gian dối xin thưởng, và cuối cùng lại được thăng chức thành viên chỉ huy các lực lượng tấn công dọc theo sông.

Đến năm thứ hai niên hiệu Thái Bình, ông ta phản bội triều đình nhà Tống và bắt đầu tấn công đất nước này, cùng với Vạn Nguyên Tông Bí đã chiếm được nhiều vùng đất của nhà Tống.

Chính vì vậy mà ông ta được Kim Nhân rất trọng dụng, liên tục giữ các chức vụ như quan quản hành tỉnh Hà Nam (nay là Lạc Dương) và người giám hộ kinh thành Nam Kinh (nay là Khai Phong, Hà Nam).

Trong số những tướng lĩnh phản bội Kim Quốc, hầu hết đều là những kẻ sợ chết thèm sống, nhưng Khổng Ngạn Châu thì không. Ban đầu, ông ta chỉ là một tên cướp hung ác, không hề sợ chết.

Ông ta hoàn toàn chỉ theo phe người mạnh mẽ hơn để tìm kiếm lợi ích riêng, luôn tìm cách lợi dụng tình hình để đạt được quyền lực; vì vậy, khi quay lưng lại chống lại người Hán, ông ta cũng không hề do dự, thậm chí còn tàn bạo hơn cả Kim Nhân.

Sau khi Vạn Nguyên Liang lên ngôi hoàng đế, Khổng Ngạn Châu liên tục gửi các bản kiến nghị xin Vạn Nguyên Liang điều quân tấn công nhà Tống.

Khổng Ngạn Châu ban đầu là một tướng lĩnh thuộc phe Tống Quốc, nên ông ta am hiểu rõ về địa hình và tình hình quân sự của khu vực này; vì vậy, các bản kiến nghị của ông ta rất có sức thuyết phục và dễ gây ấn tượng với người khác.

Theo thông tin do gián điệp của Tống Quốc gửi về, Vạn Nguyên Liang rất quan tâm đến các bản kiến nghị này, và gần đây đã ban thưởng cho Khổng Ngạn Châu bằng cách phong ông ta làm Vương quận Quảng Bình.

Những hành động ban thưởng như vậy thường là một dấu hiệu; đó là cách hoàng đế một cách kín đáo bày tỏ sự đồng tình với quan điểm của người được ban thưởng, nhằm thăm dò ý kiến của quân đội và các quan lại.

Vì vậy, cơ quan Mật vụ quyết định loại bỏ Khổng Ngạn Châu – kẻ phản bội nhà Tống trung thành nhưng độc ác này – bằng những biện pháp mạnh mẽ, nhằm cảnh cáo những kẻ khác cũng đang có ý định phản bội.

Đồng thời, việc loại bỏ Khổng Ngạn Châu– người am hiểu rõ địa hình nhà Tống, giỏi về quân sự và luôn tích cực kêu gọi tiến hành các chiến dịch tấn công về phía nam – có thể sẽ khiến cho tham vọng chưa chắc chắn của Vạn Nguyên Liang bị suy yếu.

Gần trưa, khi hai người vẫn chưa thể thống nhất được các chi tiết cụ thể, Trịnh Viễn Đông đã mời Fei Tianlu đến nhà hàng “Đông Tây Cúc” để dùng bữa.

Những người thường xuyên dùng bữa tại “Đông Tây Cúc” đ

Tuy nhiên, khi bước vào căn tin hôm nay, Trịnh Viễn Đông cảm thấy rất ồn ào. Một nhóm quan lại đang tụ tập ở quầy lấy thức ăn; không biết họ đang tranh cãi về điều gì. Trịnh Viễn Đông ngạc nhiên và cùng với Fei Tianlu tiến lại gần, thì thấy Thượng Thư Viện – vị biên tập viên Lâm Nhất Phi – đang giận dữ la lên về phía nhà bếp:

“Lũ ngốc này, cái canh nhạt nhẽo này là cái gì vậy? Bữa trưa mà các quan lại được ăn thứ này sao?”

Một người đàn ông trong nhà bếp, đeo áo khoác và cầm muôi múc cơm, liền hỏi lại:

“Có chuyện gì vậy? Tại sao lại ồn ào thế? Cái này có thịt, có rau, có canh, tất cả đều do những người làm việc trong bếp chúng tôi chuẩn bị kỹ lưỡng mà. Có chuyện gì đâu?”

Trịnh Viễn Đông nhìn thấy vậy, liền cau mày và nói:

“Dương Nguyên ư? Sao anh ta lại mặc như vậy?”

Tối hôm qua, con gái của Fei Tianlu đã kể cho anh ta nghe về chuyện của Dương Nguyên. Nghe nói vì đánh một người phụ nữ mà anh ta bị giáng chức xuống làm việc ở nhà bếp phía đông hoặc phía tây. Tuy nhiên, dù Quan Thủy Chính có thể tạm thời ngăn cản hoặc giao cho anh ta những công việc khác, nhưng không thể bãi nhiệm anh ta được. Anh ta vẫn là một quan chức chính thức, và việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm anh ta đều cần phải thông qua Bộ Hành chính. Đặc biệt là đối với những quan chức được bổ nhiệm bằng sắc lệnh của Hoàng đế, cuối cùng vẫn phải xin phép từ triều đình. Vì vậy, dù bị giáng chức xuống làm việc ở nhà bếp, anh ta vẫn giữ chức vụ quan chức; làm sao có thể đeo áo khoác và tự mình múc cơm cho mọi người được?

Lâm Nhất Phi tức giận đến mức run rẩy và la lên:

“Chuẩn bị kỹ lưỡng à? Nhìn này xem, cơm này còn sống nữa kìa!”

Dương Nguyên lười biếng đáp lại:

“Hôm nay, hai đầu bếp và mười lăm người làm việc ở nhà bếp phía tây đã rời đi; chỉ còn lại vài người thôi, không thể nhanh chóng tìm người thay thế được. Bạn không thấy tôi đang mặc áo khoác để tự mình múc cơm cho mọi người sao? Thực sự là không có người làm việc đâu! Vì vậy, cơm mới nấu vội vàng như vậy… Xin ông Lin biên tập viên thông cảm.”

Lâm Nhất Phi đặt đĩa cơm xuống bàn và nói:

“Tôi cần thông cảm cái gì chứ? Nhìn kỹ xem này là cái gì? Có thịt, có rau đúng không? Thịt này là loại gì, và những thứ nhô ra trên miếng thịt này là cái gì vậy?”

Dương Nguyên cười nhạo và nói:

“Ông Lin biên tập viên, thật là ông không biết gì về cuộc sống hàng ngày đâu…”

“Cậu thậm chí còn không nhận ra cái này à? Chẳng lẽ khi còn nhỏ, cậu chỉ ăn cháo gạo mà lớn lên, chưa bao giờ được uống sữa sao?”

Lâm Nhất Phi gầm thét: “Tại sao lại phải mua thịt da dưới bụng lợn cái chứ?”

“Vì nó rẻ mà!”

Dương Nguyên trả lời: “Quỹ chi tiêu của quan Giám sát Trương trong ‘Kho đồ cấp’ rất hạn chế; nếu không mua loại thịt này, thì sẽ không có thịt để mua nữa đâu.”

Trương Mật tức giận nhảy dựng lên: “Đồ nói bậy! Dương Nguyên, đừng đổ lỗi cho tôi nhé! Việc tôi cắt giảm ngân sách cho ‘Bếp phục vụ’ là bắt đầu từ tháng sau thôi… Tháng này, ngân sách đã được phân bổ từ đầu tháng rồi; làm sao cậu có thể đổ lỗi là không có tiền được chứ?”

Dương Nguyên liếc nhìn anh ta và nói: “Dĩ nhiên rồi! Tôi biết rõ là tháng sau sẽ không có tiền, vì vậy tháng này tôi mới phải tiết kiệm chi tiêu mà. Các đồng nghiệp ơi, các bạn hãy xem xét điều này xem… Ai mà biết trước là sắp hết tiền mà vẫn tiêu xài phung phí như vậy, chẳng phải đó là kẻ hủy hoại gia đình sao?”