→

Tiểu thuyết được yêu thích nhất

Vào sáng sớm, dưới bức tường phía đông của khu vực nam đã có rất đông người tụ tập lại.

Người đông nghịt, nhưng hiếm khi có tiếng bàn tán.

Mặc dù nhiều người cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vẻ cứng nhắc trong nụ cười của họ đã cho thấy sự lo lắng trong lòng họ.

Khoảnh khắc công bố kết quả thi mới chính là lúc mọi cảm xúc bùng nổ.

Khóc lóc, cười ha hả, la mắng… đủ mọi biểu hiện của con người.

Gần đến giờ Tỵ, Dương Nguyên mới từ từ đến nơi.

Anh ta ngồi trên chiếc xe bốn bánh, do Tiểu Thanh Đường đẩy, còn Dan Niang và Lộc Tây đi bên cạnh.

Đêm qua, Dương Nguyên vẫn còn rất sung mãn, khiến Dan Niang phải khóc lóc thảm thiết; nhưng bây giờ anh ta trông có vẻ rất yếu ớt.

Tuy nhiên, Dan Niang – người đêm qua dường như đã kiệt sức – bây giờ lại trở nên rạng rỡ như một đóa hồng sau cơn mưa, đẹp đẽ và quyến rũ.

Khả năng phục hồi của cô ấy thật đáng ngưỡng mộ.

“Đừng lo lắng, chắc chắn sẽ thành công thôi.” Dương Nguyên cười và an ủi Lộc Tây và Dan Niang. Anh ta đã nhận được đề thi trước đó, và đề thi này do một nữ tài năng hàng đầu ở Tokyo soạn thảo; việc trở thành một “cử nhân” chắc chắn không phải là vấn đề gì đối với anh ta.

Lộc Tây và Dan Niang lo lắng hơn anh ta nhiều, chỉ biết mỉm cười và không dám nói gì cả.

Nếu nói ra lời hứa suông sáo mà kết quả lại không như mong đợi, chắc chắn Dương Nguyên sẽ rất xấu hổ.

Chắc chắn họ cũng sẽ không nói ra những lời làm người khác thất vọng đâu.

Chiếc xe bốn bánh đẩy đến gốc cây lớn ở cuối con hẻm thì không thể tiếp tục di chuyển được nữa.

Thanh Đường tự nguyện nói: “Các bạn đợi đây, tôi sẽ đi xem và quay lại báo tin ngay.”

“Không, để tôi đi!” Lộc Tây và Dan Niang cùng lúc nói.

Họ muốn biết ngay liệu Dương Nguyên có đỗ hay không.

Bây giờ, cả hai đều đã học xong công phu “Trăn ẩn”, và Dan Niang còn cùng Dương Nguyên tu luyện chung, nên thể trạng của họ khác biệt so với người bình thường.

Dù trông có vẻ như những cô gái yếu đuối, nhưng sức mạnh của họ thực sự rất lớn.

Do Dan Niang đi đầu, Lộc Tây theo sau, hai người đã xuyên qua đám đông và tiến về phía trước.

“Nhường đường đi, nhường đường đi…”

Khi đến giờ Tỵ, cổng lớn của văn phòng hành chính mở ra.

Mười sáu lính canh mang theo danh sách kết quả thi và những cái thùng sơn bước ra ngoài; đám đông lập tức trở nên hỗn loạn.

Lộc Tịch thì thầm với Đan Nương: “Chị Đan Nương ơi, lát nữa em sẽ nhìn từ phía trước ra sau, còn chị hãy nhìn từ phía sau ra trước nhé.”

“Được!” Đan Nương đáp lại, lòng bàn tay đã đổ mồ hôi vì lo lắng.

Bên ngoài đám đông, ở ngã rẽ con hẻm, Thanh Đường đứng trên đầu ngón chân, ngửa cổ nhìn về phía trước.

Dương Nguyên không nhịn được mà cười nói: “Đừng nhìn nữa đi, tôi đứng dậy cũng không thấy gì cả; em có thể nhìn thấy cái gì được chứ?”

Thanh Đường vui vẻ đáp: “Thấy rồi, thấy rồi! Em đã nói mà, chỉ cần ngửi thấy mùi là biết liền.”

Dương Nguyên ngạc nhiên: “Không biết thi có đỗ hay không, mà em vẫn có thể nhận ra được à?”

Thanh Đường nói: “Anh rể ơi, đợi em một chút nhé, em sẽ quay lại ngay đây.”

Nói xong, Thanh Đường liền xô vào đám đông.

Không lâu sau, Thanh Đường trở lại với một túi lá sen trên tay, mặt mày tươi cười và khoe với Dương Nguyên: “Ăn không?”

Dương Nguyên chưa kịp nhìn rõ thứ gì, mùi thơm ngọt đã lan tỏa đến mũi; nhìn kỹ lại, mới thấy đó là hạt dẻ rang đường.

Hạt dẻ rang đường là một món ăn vặt được phát minh bởi một người tên Lý Hòa ở thành phố Biện Lương vào cuối triều đại Bắc Tống.

Sau sự kiện Loạn Jingkang, Lý Hòa đã đi đến Yên Kinh, và cách làm hạt dẻ rang đường này cũng được truyền sang đó.

Nhưng khi ở Biện Lương, cũng có người học theo công thức của ông ấy; sau đó, khi họ di cư đến Lâm An, hạt dẻ rang đường cũng xuất hiện ở đó.

Tuy nhiên, lúc đó nó không được gọi là hạt dẻ rang đường, mà được gọi là hạt dẻ xoay nướng.

Thật là một người thích ăn vặt!

Dương Nguyên nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Đưa cho anh ăn đi.”

“Được thôi!”

Thanh Đường vui vẻ đồng ý, đặt túi lá sen lên đùi Dương Nguyên, lấy một hạt dẻ ra, bóc vỏ rồi cắn một miếng, mặt mày hào hứng nói: “Ngon lắm!”

Sau đó, cô ấy đưa nửa hạt dẻ còn lại đến gần miệng Dương Nguyên: “Anh rể, thử xem nào.”

Mười sáu viên chức mang theo dao canh giữ chiếc bảng thông báo bằng gỗ, dùng dây dài để ngăn người ta lại cách đó ba trượng.

Bên trong, bốn người thư ký làm việc theo nhóm hai người, phết sẵn hỗn hợp keo rồi trải tấm bảng thông báo lên.

Khi họ hoàn tất việc treo bảng, mười sáu viên chức giàu kinh nghiệm liền thu dây lại, lùi lại một bước và nhanh chóng đẩy mình xuống đất.

Với tiếng “bùm”, đám đông bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Mười sáu viên chức ấy như những tảng đá chắn sóng, vững vàng đứng giữa dòng người đang cuồn cuộn trào qua.

“Đừng chen lấn nhé!” May mà phía trước bảng xếp hạng còn có hàng rào bảo vệ; nếu không, những người lao vào đầu tiên chắc chắn sẽ bị chen đến mức mặt dính thẳng vào tấm biển thông báo đấy.

Trong tiếng ồn ào, ai đó bỗng nhiên bật cười điên cuồng: “Tôi trúng rồi, tôi trúng rồi!”

Ngay sau đó, mọi người bắt đầu xô đẩy nhau để vội vàng về báo tin cho gia đình.

Lúc này, vì chưa ai kịp đọc hết danh sách, nên vẫn chưa có ai khóc lóc hay la mắng gì cả.

Lần này, Dan Niang và Lục Tịch không cố gắng xông lên phía trước nữa; dù họ có sức mạnh lớn, nhưng là phụ nữ, họ không muốn bị chen chúc đến mức không thể thở được.

Khi tình hình phía trước đã bắt đầu giảm bớt, Dan Niang và Lục Tịch không thể kiềm chế được nữa và lập tức lao lên phía trước.

Theo thỏa thuận, Dan Niang bắt đầu đọc từ cuối danh sách; mỗi khi thấy họ tên không đúng, cô ấy sẽ tiếp tục đọc lên trên. Cách này giúp cô ấy tiết kiệm thời gian.

Nhưng mới đọc được ba cái tên, cô ấy đã nghe thấy Lục Tịch hét lên.

Dan Niang tưởng Lục Tịch đã gặp phải những kẻ xấu xa trong đám đông.

Có một số kẻ luôn thích lợi dụng những lúc đám đông đông để xông vào gây rối; khi thấy cô gái nào xinh đẹp hoặc có thân hình đẹp, chúng sẽ cố tình chen vào để tiếp cận họ, thậm chí còn dám làm điều gì đó quá đáng. Hành động này được gọi là “chen vào để gây rối”.

Dan Niang nhíu mày, mở to mắt, và liền nhìn về phía Lục Tịch; tuy nhiên, cô ấy không thấy bất kỳ kẻ nào có hành vi xấu xa cả.

Lúc này, Lục Tịch lại hét lên lần nữa, chỉ vào bảng xếp hạng và nói: “Dan Niang ơi, mau nhìn này! Anh hai của em đã trở thành người đứng đầu danh sách rồi!”

“Vang…”

Đám đông bỗng nhiên xôn xao; không chỉ Dan Niang mà tất cả mọi người cũng đều nhìn về phía đầu bảng xếp hạng.

Trước đây, khi họ nhìn thấy người đứng đầu, họ cũng chẳng cảm thấy gì đặc biệt; nhưng bây giờ, gia đình của người đó đang có mặt tại hiện trường, nên mọi người đều bắt đầu quan tâm hơn.

Dan Niang nhìn kỹ vào, và quả thực, người đứng đầu danh sách chính là Dương Nguyên.

Cô ấy vừa ngạc nhiên vừa vui mừng; sợ rằng mình nhìn nhầm hoặc là có người tên giống, nên cô ấy đã đọc kỹ tên tuổi, quê quán và tuổi tác của người đó, rồi mới thốt lên tiếng reo mừng.

Thanh Đường ngồi bên cạnh chiếc xe bốn bánh, dưới gốc cây lớn, và không ngừng nói chuyện. May mắn thay, cô ấy vẫn nhớ phải cho Dương Nguyên ăn; mỗi hai quả

“Anh hai ơi, anh hai đã đỗ được giải nguyên rồi!”

“Anh Hai Lang, anh thật sự là giải nguyên lang à!”

“À?”

Dương Nguyên đang mở miệng chờ đợi Qing Tang cho mình ăn, vừa nghe câu này, đầu óc anh ta “ù ù” lên và bỗng nhiên đứng sững tại chỗ.

Qing Tang vô cùng vui mừng, ném một nửa quả hạt dẻ vào miệng mình rồi lao tới hỏi: “Đậu rồi phải không? Đậu rồi phải không?”

Lục Tịch và Đan Nương chạy đến, mỗi người nắm một cánh tay của Dương Nguyên, lay liên tục trong niềm hào hứng: “Anh hai (Anh Hai Lang), anh đã đỗ được giải nguyên rồi!”

Qing Tang như con chó nhỏ đón chủ nhân trở về nhà, vui vẻ vẫy đuôi chạy lại và khoe khoang: “Chàng rể tôi đấy, đã đỗ được giải nguyên rồi!”

Người dân xung quanh đều nhìn Dương Nguyên với ánh mắt ghen tị; có người thậm chí còn chúc mừng anh ta.

Dương Nguyên cố gắng giữ bình tĩnh, mỉm cười đáp lại lời chúc mừng, nhưng đầu óc anh ta vẫn còn “ù ù”.

Trước đây, anh ta nghĩ rằng với tài năng của Lý Sư Sư, việc đỗ được danh hiệu túc thành là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng… giải nguyên?

Mặc dù anh ta cũng từng nói rằng mình chắc chắn sẽ đỗ giải nguyên, nhưng đó chỉ là lời nói đùa mà thôi.

Anh ta không hề nghĩ rằng Lý Sư Sư thực sự có thể đỗ giải nguyên, và thực ra, anh ta cũng không hề muốn đỗ giải nguyên chút nào.

Có lẽ kể từ khi có kỳ thi khoa cử, Dương Nguyên là người duy nhất không muốn đứng đầu.

Bởi vì, anh ta hoàn toàn không tự tin!

Nếu đỗ được túc thành, chỉ cần một vị trí không quá nổi bật là đủ rồi; còn nếu đỗ giải nguyên thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Nếu có ai yêu cầu anh ta đọc thơ hay đối đáp thơ…

Lục Tịch và Đan Nương chỉ nghĩ rằng Dương Nguyên đang quá vui mừng đến mức không tỉnh táo, và họ không hề ngạc nhiên trước biểu hiện của anh ta, ngay lập tức vui vẻ đẩy anh ta về nhà.

Tống Lão Đại và những người khác chưa đến, bởi vì họ lo rằng nếu anh ta không đỗ được, sẽ rất ngượng ngùng nếu có quá nhiều người ở bên cạnh.

Ba người phụ nữ này cùng nhau đẩy chiếc xe nhỏ, và Dương Nguyên bị lắc lư suốt quãng đường, cuối cùng “bay” về đến ngõ Thanh Thạch.

Vừa vào ngõ Thanh Thạch, tốc độ của chiếc xe nhỏ bỗng nhiên giảm xuống một cách đáng ngạc nhiên.

“Anh hai nhà tôi đã đỗ được giải nguyên rồi, ừm ừm ừm, đúng vậy, chúc mừng nhau nhé.”

“Anh Hai Lang đã đỗ được giải nguyên rồi, còn Lâm An Phủ thì sao nhỉ?”

“Ai đó kia, người đi thu gom nước thải đồ ăn, hãy tránh ra đi! Bây giờ là lúc nào rồi mà còn làm việc đó chứ? Đừng làm ô nhiễm không khí cho anh rể tôi; anh rể tôi là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử đấy!”

Ba cô gái nhỏ ấy tức giận, la hét om sòi, như ba cái kèn nhỏ vang lên tiếng “đít đít đát”.

Dương Nguyên cảm thấy vô cùng bất an, vội vàng tự mình đẩy chiếc xe hai bánh để nhanh chóng trở về nhà. Nhưng chiếc xe này quá tệ rồi… Bánh xe sao lại trơn trượt thế này…

Quay đầu lại, Dương Nguyên thấy Lộc Tịch và Đan Nương đang từ hai phía kéo chiếc xe của mình, cố gắng đẩy ngược lại hướng mà Dương Nguyên đang muốn đi.

Tin tức về việc Dương Nguyên đỗ đầu kỳ thi khoa cử đã lan truyền nhanh chóng. Người đỗ đầu kỳ thi cử triệp không chắc đã đỗ được tiến sĩ, nhưng người đỗ đầu kỳ thi khoa cử thì gần như chắc chắn sẽ đỗ tiến sĩ. Dù sao thì, với danh hiệu đầu kỳ thi, ông ta chính là người có tài năng xuất chúng nhất trong số các sinh viên của kỳ thi đó. Nếu ông ta cũng không đỗ được tiến sĩ, liệu có nghĩa là tất cả các sinh viên khác đều không đỗ được không?

Vì vậy, khi Dương Nguyên trở về sau khi đỗ đầu kỳ thi khoa cử, mọi người trong khu phố đều coi ông ta như một tiến sĩ. Có người thậm chí đã bắt đầu suy nghĩ xem nên dựng một cây cổng vinh danh tiến sĩ ở ngã vào con hẻm Thanh Thạch như thế nào… Nên xây hai cột ba tầng hay bốn cột ba tầng? Nếu là bốn cột ba tầng, liệu ngã vào con hẻm có đủ chỗ không?

Người đầu tiên đến chúc mừng là Gao Đô Sở ở phía bắc, sau đó là ông Huyện Trưởng Từ của huyện Lâm An cũng đến.

Còn ông Yín thì không đến; dù ông ấy đỗ đầu kỳ thi, cũng không đáng để ông Yín đến chúc mừng, huống chi bây giờ ông Yín đang vắng mặt. Vị phó huyện mới Kiều Chân đang ở Sơn Âm chờ đợi các quan chức được triều đình bổ nhiệm đến nhậm chức trước khi đến Lâm An tiếp quản công việc. Tuy nhiên, ông Trịnh Viễn Đông thuộc phòng Cơ Sự đã đến. Theo ông ấy, việc Dương Nguyên đỗ đầu kỳ thi khoa cử cũng có nghĩa là ông ta chắc chắn sẽ đỗ tiến sĩ. Một khi Dương Nguyên đỗ tiến sĩ, con đường thăng tiến của ông ta sẽ hoàn toàn mở ra; có thể sau này ông ta sẽ không còn là người đứng đầu một phòng nào đó trong phòng Cơ Sự nữa.

Đây là những người mà sau này có thể được coi là đồng nghiệp với mình; vậy thì lúc này họ vẫn còn là thuộc cấp của ông ấy, tại sao không nên kết bạn sớm hơn chứ?

Vì vậy, Trịnh Viễn Đông đã đến chúc mừng dưới cái cớ là đến thăm tình trạng sức khỏe của ông ấy.

Như vậy, sau hai ngày nữa, những người thi đỗ với thứ hạng cao trong kỳ thi này liền lần lượt đến thăm Dương Nguyên. Những người này cũng rất có khả năng đỗ tiến sĩ trong kỳ thi vào mùa xuân năm sau, vì vậy họ tất nhiên muốn xây dựng mối quan hệ tốt với Dương Nguyên từ sớm.

Chuyện này khiến Dương Nguyên cảm thấy khá bận rộn. Những người học giả này, khi gặp Dương Nguyên, thường sẽ muốn thảo luận về học vấn; điều mà Dương Nguyên lo lắng nhất chính là điều này.

Vì vậy, vào buổi sáng ngày thứ năm sau khi kết quả kỳ thi được công bố, Dương Nguyên cùng một chiếc xe bò và người hầu gái tên Thanh Đường rời khỏi con hẻm Thanh Thạch. Người ta nói rằng Yang Giải Nguyên đã đi về nông thôn để dưỡng bệnh và chuẩn bị cho kỳ thi tiếp theo.