Thâm Tịch đẩy mạnh Xiang Xuan ra, ngước cằm lên, nhìn thẳng vào Dương Nguyên với vẻ kiêu hãnh: “Vương Nhị à, ngươi thật sự không biết trời cao đất dày đấy. Tại Sơn Âm, ngươi dám cạnh tranh với ta sao?”

Dương Nguyên mỉm cười nói: “Thưa công tử Shen, tại sao không hỏi thầy Dan xem bà ấy muốn ăn bữa chay của nhà ai?”

Thâm Tịch khinh thường cười: Còn phải hỏi sao? Chỉ cần nghĩ đến danh tiếng của gia đình Shen tại đây, và việc Vương Nhị là người ngoại tỉnh, thì người ni cô tu hành trong ‘Tiện Tu Am’ này sẽ sợ làm phiền ai hơn?

Thâm Tịch bình thản đáp: “Được thôi, vậy chúng ta hãy hỏi thầy Dan xem.”

Thâm Tịch quay sang Dan Nương, mỉm cười nói: “Thầy Dan, nhà họ Shen đã chuẩn bị sẵn một bữa chay ngon lành, chỉ để tiếp đãi thầy. Chúng ta lên xe ngay bây giờ được không?”

Lúc này, Dan Nương vẫn chưa kịp thông báo cho Dương Nguyên và không hề biết rằng anh ta đã quyết định từ bỏ kế hoạch liên kết với cô.

Dan Nương do dự nhìn về phía Dương Nguyên, hy vọng có thể đọc được ý định của anh ta qua biểu hiện khuôn mặt.

Dương Nguyên mỉm cười với cô, sau đó nhìn Thâm Tịch và nói: “Công tử Shen cứ luôn luôn e dè, né tránh, thật là không thoải mái chút nào. Mọi người, từ các thầy tu đến những người hành hương đang đứng đây, ai lại không biết tâm ý của chúng ta? Đã đến lúc này rồi, tại sao còn phải giả vờ làm trò gì nữa?”

Anh ta bước tới gần Dan Nương và nói to: “Thầy Dan, tôi đã yêu mến thầy từ lâu rồi. Thầy có muốn theo tôi xuất gia, sống bên nhau mãi mãi không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, không khí trước sảnh chính của ‘Tiện Tu Am’ bỗng trở nên yên tĩnh.

Dan Nương tròn mắt ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Dương Nguyên, và dần dần nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô.

“Được!”

Chỉ có một tiếng trả lời đó thôi, mọi người trong sảnh chính của ‘Tiện Tu Am’ lập tức xôn xao.

Thanh Đường đứng gần bên Dan Nương, nhìn Dương Nguyên với ánh mắt đáng thương, giống như một con chó lang thang đói khát.

Dương Nguyên không nhịn được cười và nói với cô ấy: “Sư tử Thanh Đường ơi, tôi đã ngưỡng mộ cô từ lâu rồi. Cô có muốn xuất gia để kết hôn với tôi không?”

“Được thôi được thôi!” Thanh Đường vui vẻ gật đầu liên hồi.

Cảnh tượng này khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Ai cũng không ngờ rằng Vương Nhị lại thiếu kiêng nể đến thế. Dù sao cô ấy cũng là một người tu hành mà, làm sao có thể công khai yêu cầu một người ni cô xuất gia để kết hôn trước mặt nhiều người như vậy?

Điều không thể tin được hơn nữa là sư tử Danh Nương và sư tử Thanh Đường lại không chút do dự mà đồng ý.

Ngay cả khi lòng họ không chân thành với Phật pháp, ít ra cũng nên e thẹn, ngại ngùng một chút chứ?

Điều này… quá thiếu kiêng nể rồi.

Thâm Tịch vừa giận vừa ngạc nhiên, không ngờ họ lại làm như vậy được.

Hóa ra mình đã đánh giá cao họ quá…

Thâm Tịch lập tức nói với Danh Nương: “Nàng Danh Nương ơi, tôi đã ngưỡng mộ nàng từ lâu rồi. Chỉ vì sợ xúc phạm nàng, nên tôi mới dùng cớ cúng dường để tiếp cận nàng. Nếu nàng đồng ý, tôi sẽ ngay lập tức đưa nàng về nhà mình. Gia đình tôi ở Sơn Âm có địa vị như thế nào, chắc nàng cũng biết. Một khi vào nhà tôi, nàng chắc chắn sẽ không phải chịu khổ đâu.”

Dương Nguyên chỉ muốn Danh Nương và Thanh Đường rời khỏi “Tiện Tu Am” một cách êm đẹp mà thôi. Họ thậm chí còn không buồn giả vờ nữa, quay người đi luôn và hét lớn: “Danh Nương, mau theo tôi đi!”

“Ồ, đợi tôi với!” Danh Nương vội vàng đáp lời rồi chạy theo.

Thâm Tịch quay sang Thanh Đường: “Sư tử Thanh Đường ơi…”

Nhưng Thanh Đường không hề nhìn anh ta một cái, chạy nhanh theo Dương Nguyên và kêu lên: “Tôi cũng đi đấy, hai thiếu gia ơi, chị gái ơi, đợi tôi với nào…”

Thâm Tịch đứng đó bất động, trong lòng chỉ mong có thể tìm một cái khe nào đó để chui vào.

Trong đám đông, có tiếng thì thầm, mỗi tiếng đều như là sự chế giễu dành cho anh ta.

Mơ hồ, anh ta nghe thấy ai đó nói “bề ngoài hoa mỹ, bên trong chỉ là rác rưởi”.

Anh ta không biết mình làm thế nào mà rời khỏi “Tiện Tu Am”. Khi tỉnh lại, anh ta đã ngồi trên xe, rời khỏi nơi đó rồi.

“Đi thẳng đến xưởng làm việc!”

Thâm Tịch ra lệnh bằng giọng nói trầm ngâm với người lái xe phía trước; khuôn mặt anh ta tái nhợt, trông thật đáng sợ.

Trong phòng khách của biệt thự thuộc công ty Thương hội Tam Nguyên Xương, ba người Wang Nam Nghĩa, Lý Nhất Tân và Văn Thiên đang bàn bạc về cách hành động tiếp theo.

Tám thợ thủ công được liệt kê trong danh sách đã được sắp xếp vào hai bộ phận chính: điêu khắc và đúc đồng sắt. Mỗi bộ phận có bốn thợ chính, cùng với nhiều thợ thông thường khác.

Vì hai bộ phận này không cần phải phối hợp với các ngành nghề khác, Văn Thiên đã sắp xếp họ ở hai góc khuất hơi xa trên công trường.

Những người lao động trong hai bộ phận này đều là những tay sai của Ngư Tự Phòng dưới sự chỉ đạo của Sơn Âm.

Dù vậy, việc kiểm soát họ một cách kín đáo vẫn đòi hỏi nhiều suy nghĩ.

Sau khi thảo luận, Wang Nam Nghĩa nói: “Theo tôi, để an toàn hơn, chúng ta nên tập trung vào một bộ phận duy nhất, sau đó kiểm soát tất cả những người lao động không liên quan. Như vậy sẽ tránh bị người khác phát hiện.”

Lý Nhất Tân đáp: “Những người lao động trong hai bộ phận này đều là người của chúng ta; hơn nữa, hai bộ phận này hầu như không liên lạc với các bộ phận khác, nên việc che giấu họ trong ba đến năm ngày mà không ai nghi ngờ là hoàn toàn khả thi.”

Nói xong, anh ta cười một cách đe dọa và tiếp tục: “Trong vòng ba đến năm ngày đó, Dương Chưởng Phòng chắc chắn sẽ tìm ra những thông tin cần biết. Tôi không tin rằng bốn người đó lại cứng đầu đến mức không thể bị thuyết phục được.”

Wang Nam Nghĩa nhìn Lý Nhất Tân một cái, rồi nói với Văn Thiên: “Anh ta trước đây làm việc ở xưởng lột da; chỉ vì bị thương mới nghỉ việc. Về việc tra hỏi lời khai, anh ta rất giỏi.”

Văn Thiên suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Khi nào thì thích hợp để hành động?”

Lý Nhất Tân đáp: “Theo tôi, nếu muốn hành động, thì nên làm ngay từ bây giờ. Nếu không, nếu những người đó trong vài ngày đầu tiên vẫn thường xuyên đi lại với các thợ khác, nhưng sau đó đột nhiên biến mất, chắc chắn sẽ gây nghi ngờ.”

Văn Thiên nói: “Được, tôi sẽ quay lại xin ý kiến của Dương Thừa Chí ngay bây giờ; các bạn hãy chờ tin tôi nhé.”

Tại quán trọ “Khách Sạn Kỳ Gian Đường”, khi nhóm người đến trước cửa, Dương Nguyên nói với Bé Nhĩ: “Cậu hãy dẫn Dan Niang và Thanh Đường đến ‘Nghe Thoái’ trước; tôi sẽ chuẩn bị cho họ một căn phòng riêng.”

Lúc này, Dan Niang và Thanh Đường vẫn mặc đồ tu sĩ; nếu cùng với Dương Nguyên bước vào quán trọ, thật sự sẽ rất gây chú ý. Vì vậy, Bé Nhĩ đã dẫn Dan Niang và Thanh Đường đến phòng “Nghe Tiếng Sóng” – nơi Bé Nhĩ đang ở.

Dương Nguyên chậm rãi bước đến quầy thu ngân; khi thấy họ đi qua sảnh và tiến vào các phòng ở phía sau, anh ta dừng lại. Từ tay áo, anh ta lấy ra một tờ giấy và từ từ mở nó ra. Đó chính là tờ giấy mà cô Xiang Xuân đã nhét vào tay anh ta khi “đẩy đạp” anh ta lúc nãy.

“Công tử Vương ơi, Thâm Tịch có ý định hại ông. Nếu muốn biết chi tiết, vào ngày mai lúc giờ Thần, hãy mang theo ba nghìn quan đến ‘Nhà Trang Điểm Đài Hương’.”

Dương Nguyên nhướng mày: Ba nghìn quan à? Khẩu vị của hắn khá lớn… Chắc là vì thấy tôi dễ dàng quyên góp năm trăm quan cho “Tu Viện Diệu Tu”, nên nghĩ rằng tiền của tôi rất dễ kiếm phải không?

Thâm Tịch có ý xấu với tôi ư? Cũng có thể… Nhưng tại sao cô Xiang Xuân, người hầu gái của hắn, lại phản bội chủ nhân mình nhỉ? Hay đây chỉ là một cái bẫy do Thâm Tịch sắp đặt để dụ tôi vào?

Sau một hồi suy nghĩ, Dương Nguyên gấp tờ giấy lại, đi qua quầy thu ngân và tiến vào các phòng ở phía sau.

Trong phòng “Nghe Tiếng Sóng”, khi Thanh Đường bước vào, cô bé như một chú chó con mới vào nhà mới vậy, liên tục ngửi ngòi và chạm vào mọi thứ xung quanh.

“Chị gái ơi, chị và anh rể tôi đều ngủ trong phòng trong à?”

“À, không đâu… Anh Yang ngủ ở phòng ngoài kia.”

“Anh rể tôi ngủ ở phòng ngoài kia ư? Giường ở đó nhỏ thế mà, anh ấy có ngủ được không nhỉ?”

Chưa kịp Bé Nhĩ trả lời, Thanh Đường lại phát hiện ra điều gì đó mới: “Tại sao áo khoác của anh rể tôi lại treo trong phòng trong vậy?”

“Bởi vì… tôi đang giả vờ là người hầu gái của anh Yang mà… Phải cẩn thận không để nhân viên phục vụ phát hiện ra điều gì đó bất thường…”

Bé Nhĩ giải thích một cách ngập ngừng, như thể cô ấy đang bị vợ chính của người đàn ông đó đến tìm gặp vậy.

Đúng lúc cô ấy cảm thấy không thể chống đỡ nổi, người cứu tinh Dương Nguyên đã bước vào.

“Nào, Dan Nương, đây là chìa khóa phòng của em.”

Dương Nguyên cười tươi và đưa chiếc chìa khóa vào tay Dan Nương: “Phòng ‘Đạp Sóng’ ở ngay bên cạnh đấy.”

Viện Đô Tác được thiết lập tại nơi đặt nhà tù lớn của Sơn Âm. Bên trong nhà tù này, có một khu vực được dành riêng – đó chính là Viện Đô Tác của Sơn Âm.

Vị quan thanh tra thuộc Tư Pháp Sở Đông Kinh hai tỉnh Chiết Giang, Thẩm Tất Nhiên, vừa là chỉ huy Viện Đô Tác, vừa đảm nhiệm chức vụ giám thị nhà tù Sơn Âm.

Ông ta có thân hình vững chắc và vẻ ngoài hiền lành; tuy nhiên, tất cả các tù nhân trong nhà tù đều biết rằng ông ta thực sự là một ác quỷ sống. Cách ông ta trừng phạt tù nhân thật sự khiến ngay cả những kẻ hung ác nhất cũng phải sợ hãi như loài hổ dữ.

Khi đến Viện Đô Tác của Sơn Âm, Thâm Tịch liền đi thẳng đến phòng làm việc của Thẩm Tất Nhiên. Anh ta không thể chờ đợi được nữa; anh ta mong muốn Vương Nhị chết đi ngay lập tức. Chỉ khi Vương Nhị chết đi, những lời chế giễu về “Tiện Xiu Am” mới không còn là trò cười đối với anh ta nữa. Có lẽ, việc này còn có thể góp phần làm giảm bớt ảnh hưởng xấu của cái tên “Thiếu gia Shen giàu có nhưng bẩn thỉu” của anh ta nữa.

“Tất nhiên, anh trai ơi… Trong đời này, tôi Thâm Tịch chưa bao giờ ghét bỏ ai đến thế!” Khi nói chuyện với Thẩm Tất Nhiên, giọng nói của Thâm Tịch run rẩy. “Tôi thực sự muốn tự tay, từng miếng một, xé nát hắn ta!” Thâm Tịch đặt hai tay lên bàn làm việc của Thẩm Tất Nhiên, nghiến răng nói: “Hãy nói cho tôi biết, anh sẽ giết hắn ta vào lúc nào! Nhà họ Shen chúng ta có một suất để con trai anh trở thành quan chức, tôi cam đoan rằng suất đó sẽ thuộc về con trai anh! Trong kỳ thi tiếp theo, con trai anh chắc chắn sẽ đậu.” Thâm Tịch nắm chặt hai tay lại, đập mạnh vào bàn làm việc của Thẩm Tất Nhiên và hét lên: “Tôi chỉ cần biết rằng anh định làm thế nào để giết chết Vương Nhị… Tôi muốn hắn ta chết, ngay lập tức!”

“Tôi muốn hắn chết càng nhanh càng tốt!”

Thẩm Tất Nhiên ngạc nhiên nhìn người em họ của mình, không hiểu tại sao chỉ trong một đêm, anh ta lại trở nên hung hãn đến thế.

Thẩm Tất Nhiên liếc nhìn Xiang Xuan đang đứng ở cửa.

Xiang Xuan giải thích một cách run rẩy: “Hôm nay công tử đã đến ‘Miao Xiu Am’, muốn mời một vị sư sãi tu hành có tóc đến nhà để cúng dường, nhưng… vị sư ấy đã từ bỏ cuộc sống tu hành vì Vương Nhị…”

“Im miệng đi!”

Thâm Tịch túm lấy một tấm đá đặt trên bàn và ném về phía Xiang Xuan; viên đá trúng ngay trán cô.

Xiang Xuan rên lên đau đớn và nắm lấy trán mình; máu bắt đầu chảy ra từ kẽ tay cô.

Thâm Tịch thở hổn hển và nói với Thẩm Tất Nhiên: “Dĩ nhiên là được, anh trai ơi… Đây quả là một sự ô nhục lớn lao… Chỉ có mạng sống của Vương Nhị mới có thể xóa bỏ sự nhục này… Anh đồng ý với điều kiện của tôi chứ?”

Thẩm Tất Nhiên đương nhiên đồng ý. Vị trí quan chức của anh ta không cao, không thể hưởng các quyền lợi từ việc được phong chức thông qua gia đình. Hơn nữa, vì anh ta là con của người vợ thứ hai trong gia đình họ Shen, nên các suất phong chức cũng không đến lượt anh ta. Đến tuổi này, tất cả hy vọng của anh ta đều gửi gắm vào con trai mình. Việc được phong chức, dù chỉ là một chức vụ cấp chín, nhưng có chức vụ thì mới có quyền tham gia kỳ thi Lock Ting. Tỷ lệ trúng tuyển trong kỳ thi này ít nhất cao gấp hai mươi lần so với kỳ thi thông thường. Hai mươi lần à!

Đôi mắt của Thẩm Tất Nhiên cũng đỏ lên: “Tôi đồng ý.”

Thâm Tịch hào hứng nói: “Chừng bao lâu nữa hắn sẽ chết?”

Thẩm Tất Nhiên suy nghĩ một chút rồi đáp: “Bảy ngày… Trong vòng bảy ngày này, Vương Nhị chắc chắn sẽ chết!”

Thâm Tịch cười man rợ và nói to: “Tốt… Bảy ngày nữa, tôi sẽ đợi anh.” Sau bảy ngày, tôi sẽ đốt giấy cho Vương Nhị!