Dương Nguyên Đến phòng làm việc từ sáng sớm, chỉ cần nói một câu “Có việc bí mật cần xử lý” thì anh ta đã đóng cửa phòng ký tên lại.

Tuy nhiên, ngồi trước bàn làm việc một hồi lâu, anh ta vẫn chưa lấy ra bài kiểm tra để ôn tập.

Sáng nay, anh ta mới rời khỏi “Phong Xuân Lâu” cùng với Lạnh Vũ Xàn, cả hai đã cùng nhau ăn sáng ở con hẻm gấp rồi mới chia tay và trở về Thượng Thư Viện. Hiện tại, vẫn còn rất nhiều điều mà anh ta chưa hiểu rõ.

Đêm qua, mây tan và mưa tạnh; khi ôm lấy Lạnh Vũ Xàn và trò chuyện với cô ấy, anh ta mới biết rằng danh tính của cô ấy có rất nhiều điều cấm kỵ.

Trước đó, anh ta hoàn toàn không hề biết những điều này.

Anh ta biết rằng Lạnh Vũ Xàn là một quan chức được cung đình cử đến phòng làm việc này, nhưng không hề nhận ra rằng thực chất cô ấy chỉ là một cung nữ. Dù cô ấy là một nữ quan, thì cũng chỉ là một nữ quan cấp cao, và phải chịu rất nhiều ràng buộc.

Về điều này, Lạnh Vũ Xàn thực sự đã chấp nhận số phận của mình.

Khi cô ấy vào cung, cô ấy không thể tự quyết định; bây giờ, khi muốn rời cung, cô ấy cũng không thể tự quyết định được.

Tuổi trẻ đẹp của con người có thể kéo dài bao lâu?

Phải lãng phí hết cho đến tuổi ba mươi sao? Cô ấy không cam lòng chút nào!

Vì vậy, cô ấy vẫn quyết định phản kháng.

Phản kháng của cô ấy chính là trong lần ở “Phong Xuân Lâu”, khi cô ấy và Dương Nguyên trải qua những khoảnh khắc âu yếm bên nhau.

Theo kế hoạch của cô ấy, miễn là không mang thai lén lút, thì trong các cuộc kiểm tra hàng năm, cô ấy vẫn có thể lừa đảo được.

Dù sao, cũng có không ít cung nữ bị phát hiện là chưa đến tuổi kết hôn khi kiểm tra, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã có người đàn ông.

Như vậy, trước khi đến tuổi ba mươi, cô ấy vẫn có thể duy trì mối quan hệ bí mật với Dương Nguyên.

Nhưng Dương Nguyên không hề thấy thoải mái khi chấp nhận sự sắp đặt mà chính Lạnh Vũ Xàn cũng đã chấp nhận.

Một khi đã trở thành người của anh ta, anh ta phải gánh vác trách nhiệm của một người đàn ông.

Tuy nhiên, việc Lạnh Vũ Xàn thuộc về đội ngũ cung nữ nội đình đã là một điều cấm kỵ; nếu vi phạm, chỉ có con đường chết mà thôi.

Đừng nói đến việc bây giờ anh ta chỉ là một quan chức cấp bảy, ngay cả khi anh ta là một quan chức cấp mười hay mười một, làm sao anh ta dám đề xuất điều này với Hoàng đế?

Dương Nguyên đã nghĩ ra rất nhiều cách, kể cả việc dựng một cái bẫy để Lạnh Vũ Xàn có thể giả vờ chết và trốn thoát.

Thực ra vẫn có những cách để che đậy sự thật, chỉ là dù dùng phương pháp nào đi nữa, cũng không tránh khỏi việc làm tổn thương Lạnh Vũ Xàn, buộc cô ấy phải từ bỏ quá khứ của mình và tất cả những gì đã xảy ra.

Hơn nữa, sau này cũng không thể công khai đứng bên cạnh anh ấy được; luôn phải che đậy mọi thứ như vậy thì không ổn chút nào.

Dương Nguyên vuốt ve khuôn mặt mình, cố gắng gom lại những suy nghĩ hỗn loạn đó.

Không thể nghĩ ra ngay lập tức không có nghĩa là mãi mãi không tìm được cách giải quyết; chắc chắn sẽ có một phương án thích hợp thôi.

Bây giờ, tốt nhất là hãy tập trung ôn bài, ngày mai sẽ phải thi cho cái danh “thí sinh đỗ tiến sĩ” kia mà.

Dương Nguyên Bây giờ vì quá nhiều việc phải lo, thực sự muốn bỏ cuộc thi này đi.

Nhưng thầy của mình lại rất quan tâm đến việc kiểm chứng thực lực của mình, nên cô ấy cũng không thể từ bỏ được.

Dương Nguyên pha trà, lấy lòng bình tĩnh lại, rồi bắt đầu đọc bài viết một cách lặng lẽ.

Đang đọc thì bỗng nhiên trong đầu cô ấy lại xuất hiện những hình ảnh kỳ lạ.

Cô ấy thực sự không ngờ rằng Leng Yaya, với khuôn mặt xinh đẹp và tính cách lạnh lùng như vậy, lại có một thể chất đặc biệt như vậy!

Nếu không phải vì Dương Nguyên đã tu luyện thành công công phu “Chỉ Long Công”, thì dù đối phương mới chỉ là lần đầu tiên đối đầu, cô ấy cũng sẽ hoàn toàn bị đánh bại mà không thể chống trả được.

Một khiếm năng phi thường như vậy, ngay cả Dương Nguyên cũng không thể kiểm soát nổi.

Còn không biết những nụ cười nhỏ trên khuôn mặt cô ấy có phải cũng mang lại những tác động đặc biệt nào không...

Dương Nguyên lại vuốt ve khuôn mặt mình một lần nữa, cố gắng tập trung tâm trí lại.

Lạnh Vũ Xàn vào buổi sáng khi đến văn phòng làm việc, tình trạng của cô ấy dường như còn tệ hơn so với ngày hôm qua.

Hôm qua chỉ là mơ màng, còn lần này thì liên tục mất tập trung, khuôn mặt cũng luôn đỏ bừng.

Feyu Ye muốn đưa cô ấy về nhà nghỉ ngơi vài ngày, nhưng Lạnh Vũ Xàn lại kiên quyết từ chối.

Cô ấy cảm thấy rằng, ở đây, cách chỉ một bức tường với Dương Nguyên, cô ấy cảm thấy gần gũi hơn.

Ngồi ở đó, Lạnh Vũ Xàn luôn không thể kiềm chế được mình, và không ngừng nhớ lại những khoảnh khắc hỗn loạn và xấu hổ mà lúc đó cô ấy đã bỏ qua.

Loại cảm giác khoái lạc khiến cô choáng váng ấy, cùng với những âm thanh “um… um…” vang vọng trong đầu…

Đang mải suy nghĩ thì cô vừa đặt tay lên má đang bừng cháy; cửa bỗng được gõ.

Lạnh Vũ Xàn lập tức thu dọn tâm trí, ổn định lại cảm xúc rồi mới thả tay xuống.

Cánh cửa của cô vốn đã mở; Tiết Băng Tân đứng ở cửa với vẻ mặt nghiêm túc.

Tối hôm qua, Lạnh Vũ Xàn đã không trở về nhà suốt đêm, điều này khiến cô vô cùng lo lắng.

Khi cô tan ca và trở về nhà vào buổi tối, cô không thấy Lạnh Vũ Xàn đâu cả.

Lúc đó, cô còn nghĩ rằng cô ấy đã về sớm để đi khám bác sĩ, nhưng… cô ấy vẫn không trở lại.

Tiết Băng Tân đã đi tìm kiếm một cách vô ích suốt nhiều giờ liền; đã hỏi han ở tất cả các hiệu thuốc gần đó, nhưng vẫn không có tin tức gì về Lãnh Ngọc Xuyên.

Nơi đây là “kinh đô” của Đại Tống; Lạnh Vũ Xàn lại có võ công, vì vậy Tiết Băng Tân không lo lắng rằng cô ấy sẽ gặp phải người xấu.

Điều khiến cô lo lắng là liệu tình trạng sức khỏe của Lạnh Vũ Xàn có trở nên nặng hơn và cô ấy có bị ngất đi đâu đó không.

Phải biết rằng, trong thời đại này, nếu cảm lạnh không được điều trị kịp thời, cũng có thể gây ra tử vong.

Cho đến khi trời sáng, Lạnh Vũ Xàn vẫn chưa trở về.

Tiết Băng Tân đã không ngủ được suốt đêm; ngay khi trời sáng, cô đã đến văn phòng để tìm hiểu và biết rằng Lạnh Vũ Xàn đã đến yamen, cuối cùng cô mới yên tâm.

Tuy nhiên, không thể nhìn thấy tình trạng sức khỏe của cô ấy bằng mắt thường, Tiết Băng Tân vẫn cảm thấy không yên tâm.

Hơn nữa, tại sao Lạnh Vũ Xàn lại không trở về nhà suốt đêm nhỉ? Điều này chưa từng xảy ra trước đây.

Vì vậy, sau khi sắp xếp xong công việc đang dang dở, Tiết Băng Tân cuối cùng cũng quyết định đến thăm cô ấy.

Khi thấy Lạnh Vũ Xàn ngẩng đầu lên, Tiết Băng Tân liền nghiêm mặt, cầm một bản công văn tiến lại và nói với vẻ nghiêm túc: “Đây là một tài liệu cần sự hỗ trợ của các bạn, hãy xem qua đi.”

Lạnh Vũ Xàn nhìn cô ấy một cái rồi nhận lấy bản công văn.

Tiết Băng Tân ngạc nhiên nhướng mày lên; ánh mắt cô ấy nhìn tôi như thể đang muốn thách thức gì đó vậy?

Tiết Băng Tân xoa mép mũi và ho nhẹ một tiếng: “Tối qua... anh không về nhà ở à?”

Lạnh Vũ Xàn cúi đầu xem các công văn chính thức và không nói gì cả.

Tiết Băng Tân tiếp tục: “Cả đêm trời, anh đều không về nhà.”

Lạnh Vũ Xàn đọc xong các công văn, viết tên mình xuống, gọi người hầu đến để xử lý chúng, sau đó đóng cửa phòng lại.

Tiết Băng Tân đứng bên cạnh bàn làm việc của cô ấy, mặt cau có: “Tôi đang nói với anh đây, tai anh bị nhét rơm vào rồi sao?”

Lạnh Vũ Xàn cười nhẹ, đi đến bên cô ấy một cách duyên dáng và thanh lịch.

Cô ấy từ từ quay trở lại bàn làm việc của mình, từ từ ngồi xuống, và “vô tình”, một chiếc khăn tay trắng tinh bay ra từ tay áo cô ấy.

Tiết Băng Tân nhìn thấy ngay, cô ấy nhận ra đó chính là món quà mà cô ấy đã mua cho Lạnh Vũ Xàn.

Lạnh Vũ Xàn Ý này là gì nhỉ? Cô ấy e ngại không dám thừa nhận sai lầm, nên mới sử dụng chiếc khăn tay này để bày tỏ sự hòa giải... Ồ? Không đúng rồi, tôi không nhớ chiếc khăn này có thêu hoa đâu?

Cô ấy biết Lạnh Vũ Xàn thích phong cách đơn giản và tinh tế, nên đã cố tình mua một chiếc khăn tay đơn giản. Vậy khi nào hoa mai được thêu lên đó vậy?

Tiết Băng Tân vội vàng giật lấy chiếc khăn tay, mở ra xem và nhíu mày: “Đây là cái gì vậy?”

Lạnh Vũ Xàn “Ôi trời!” cô ấy vội vàng giành lại chiếc khăn tay, cất nó vào tay áo như thể đó là báu vật quý giá, đồng thời nhìn cô ấy bằng ánh mắt thách thức: “Chẳng lẽ là do chảy máu mũi mà lau vào đó sao? Còn có thể là cái gì khác được nữa?”

“Chảy máu mũi? Thật sao?”

“Nếu không tin thì thôi, tôi có cần phải giải thích với bạn không?”

Lạnh Dương Xuyên mở một bản công văn, bắt đầu đọc nó một cách thoải mái và tỉnh táo.

Sau khi đọc hai dòng, cô ấy không ngẩng đầu lên mà chỉ tay về phía cửa: “Nếu không có việc gì, xin hãy ra ngoài và đóng cửa lại giúp tôi.”

“Tch!”

Tiết Băng Tân bỗng nhiên cười khúc khích: “Lạnh Vũ Xàn Ồ, Lạnh Vũ Xàn… Em đã lớn tuổi rồi mà, còn ngây thơ như trẻ con nữa à?”

Lạnh Vũ Xàn ngạc nhiên ngước lên, thấy Tiết Băng Tân tỏ vẻ bất đắc dĩ, lắc đầu thở dài: “Em thật là tài ba đấy… Cố tình biến mất suốt đêm, rồi lại nhuộm chiếc khăn tay bằng máu… Chỉ để làm em tức giận phải không?”

Lạnh Vũ Xàn bắt đầu lo lắng: “Em… em đang nói gì vậy?”

Tiết Băng Tân cười nhạo, liếc nhìn Lạnh Vũ Xàn và nói: “Thôi đi, em đáng lẽ không nên tức giận với em đâu! Giống như một đứa trẻ chưa lớn thành niên vậy… Đánh nhau với kẻ ngốc như em có ích gì chứ? Thật là ngây thơ quá.”

Lạnh Vũ Xàn hoảng sợ, nhảy dựng lên: “Em đang nói gì vậy chứ? Đó là… đó là lá rụng của người ta mà!”

Tiết Băng Tân cười nhạt: “Em tin thôi! Tin rồi sao không được chứ? Nhìn thấy vết thương của em đã lành hẳn rồi, đủ thời gian để nói nhảm với em rồi đấy.”

Lạnh Vũ Xàn thực sự sốt ruột: “Không phải đâu, em không nói dối đâu! Em… tối qua em đã ở cùng với… với Dương Chưởng Phòng…”

“Được rồi, được rồi… Em muốn nói gì thì cứ nói đi…”

Tiết Băng Tân vẫy tay từ chối, rồi nhanh chóng bước về phía cửa ra vào.

Khi mở cửa ra ngoài, Tiết Băng Tân quay đầu lại, nhăn mũi nói với Lạnh Vũ Xàn: “Lạnh Vũ Xàn… Em thật là ngây thơ!”

“Tách!” Cánh cửa đóng lại.

Lạnh Vũ Xàn đứng đó, cảm thấy như có một cơn lốc xoáy cuốn trôi tâm trí mình.

Cảnh này… dường như hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của em…

Còn khoảng nửa giờ nữa mới đến giờ họp, người hầu Văn Thiên đến báo rằng Trịnh Viễn Đông đã triệu tập em.

Dương Nguyên đành phải rời khỏi trạng thái “đóng cửa thiền định”, và vội vàng đến phòng Bát Phù.

Trịnh Viễn Đông đang cầm cái kéo lớn để cắt tỉa cây cảnh thì nhìn thấy Dương Nguyên và liền nói thẳng ra: “Tôi và Đài Censor đã khám xét dinh thự của Trương Vân Dực và phát hiện ra một mảnh giấy có liên quan đến Mã Hoàng Nỗ.

Nhưng Trương Vân Dực kiên quyết không thú nhận sự thật, còn Mã Hoàng Nỗ lại được tìm thấy ở Sơn Âm; nếu không có bằng chứng chắc chắn, chúng ta không thể buộc tội Trương Vân Dực được.

Vua Quận Phú An đã quyết định giao cho bạn điều tra tại Sơn Âm và phải tìm ra bằng chứng rõ ràng chứng minh rằng Trương Vân Dực đã trộm những cây nỏ quân sự và bán chúng cho Kim Nhân. Càng nhanh càng tốt.”

Dương Nguyên đáp: “Thần tuân lệnh. Nhưng… liệu có thể khởi hành sau ba ngày không ạ?”

Trịnh Viễn Đông cau mày: “Cần phải chuẩn bị lâu đến vậy sao? Trương Vân Dực không thú nhận, và Đài Censor đã nắm rõ mối quan hệ của ông ta ở Sơn Âm; chúng tôi có thể giao việc này cho bạn bất kỳ lúc nào.”

Dương Nguyên giải thích: “Không phải thần cần ba ngày để chuẩn bị, mà là… ‘kỳ thi sơ tuyển’ cần ba ngày để chuẩn bị đấy.”

Biểu cảm của Trịnh Viễn Đông bỗng trở nên ngập ngừng; anh ta nhìn Dương Nguyên một cách hoang mang và hỏi: “Kỳ… kỳ thi gì vậy?”

Là một người từng đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử, Trịnh Viễn Đông rất am hiểu về những việc này. Tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Dương Nguyên cũng có thể tham gia kỳ thi khoa cử, và trong chốc lát, anh ta tưởng mình nghe nhầm.

Dương Nguyên tiếp tục nói: “Thần đã đăng ký tại Lâm An Phủ để tham gia kỳ ‘sơ tuyển’ năm nay, nhằm thi đỗ thành người đỗ cử nhân đấy.”

“À… anh? Thi… thi đỗ cử nhân à?”

Dù luôn thông minh, nhưng lúc này, Trịnh Viễn Đông cũng bỗng cảm thấy bối rối.

Dương Nguyên nói: “Dù chỉ mới mười ba tuổi thì ngài đã được cử đến Kim Quốc, nhưng trong suốt mười năm qua, tôi luôn làm việc tại kho lưu trữ của Kim Quốc.

Nơi đó không chỉ chứa đựng các văn kiện quân sự và chính trị của Kim Quốc, mà còn có rất nhiều sách vở được thu thập từ cung đình Đại Tống chúng ta. Trong mười năm này, tôi đã đọc rất nhiều sách.”

“À… Ồ, tốt lắm! Tốt…”

Trịnh Viễn Đông bình tĩnh lại; dù vẫn cảm thấy hơi khó tin khi Dương Nguyên muốn thi cử để đạt được danh vọng, nhưng ông biết rằng không có lý do gì để ngăn cản điều đó.

Trịnh Viễn Đông nói: “Nếu vậy, thì quan này xin chúc ngài thành công trong kỳ thi. Về phía Sơn Âm, có thể yêu cầu Phó Thượng Thư Tiếp Lệnh Xue đi trước; sau khi ngài thi xong, hãy đến Sơn Âm.”

“Tôi xin tuân theo lệnh của ngài!”

Dương Nguyên cúi chào sâu rồi rời khỏi phòng Bát Phù.

Trịnh Viễn Đông lẩm bẩm: “Thi cử à? Anh ta có làm được không nhỉ…”

Trong lúc nói, ông vẫn tiếp tục cắt những cành hoa; khi tỉnh táo lại, những bông hoa đẹp đẽ kia đã bị cắt thành mớ hỗn độn trên bàn.