“Ồ?” Triệu Củ nghe vậy mà rất vui mừng; quả thật đây là tin tốt, trực giác của bệ hạ thật chính xác.

Triệu Củ vui vẻ nói: “Ngươi có báu vật gì muốn dâng lên cho bệ hạ không?”

Nhìn chỉ là một tờ giấy, Triệu Củ thực sự không hiểu đó có thể là báu vật gì; chẳng lẽ đó là tranh thư của một nhân vật nổi tiếng?

Tiểu Lạc cười nói: “Xin ngài hãy xem.”

Anh ta đưa tờ giấy đó ra và Triệu Củ mở ra để xem.

Lúc đầu, ông ta cau mày, có vẻ không hiểu, nhưng sau đó lại bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Ban đầu, ông ta còn muốn hỏi Tiểu Lạc thêm, nhưng sau khi xem một lúc, ông ta đã nhận ra ý nghĩa sâu xa của nó.

Triệu Củ nhận ra rằng người này không phải là kẻ trống rỗng kiến thức; anh ta có cả tài năng văn võ.

Ông ta liên tục xem bảng biểu đó, nghĩ rằng nếu áp dụng nó vào việc thống kê thuế khóa, so sánh các tướng lĩnh, quản lý chi tiêu trong cung điện, hay theo dõi lượng người ra vào… thì nó sẽ rất hữu ích.

“Thật là tuyệt vời!” Triệu Củ thầm reo mừng.

Tờ bảng biểu này chỉ là một ý tưởng ban đầu, nhưng từ đó, nó có thể được sử dụng linh hoạt cho nhiều mục đích khác nhau.

Cơ cấu chính quyền của Đại Tống quá phức tạp và số lượng quan viên quá đông, khiến cho hiệu quả quản lý trở nên cực kỳ thấp; đây luôn là vấn đề khiến Hoàng đế đau đầu.

Đôi khi, những người ở vị trí cao không phải là không muốn giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng, mà là việc phải xử lý hàng loạt tài liệu rối rắm từ các cơ quan phức tạp đã khiến họ mệt mỏi đến cùng cực.

Hơn nữa, những người ở vị trí cao còn phải lo nhiều việc khác nữa; nếu tất cả mọi việc đều phức tạp và không rõ ràng như vậy, kết quả sẽ rất khó lường.

Tuy nhiên, việc cải cách chức vụ và sáp nhập các cơ quan lại liên quan đến quá nhiều phe lợi ích, nên việc thực hiện rất khó khăn.

Triều đình không hề không biết những hạn chế của điều này; cuộc cải cách Yuanfeng trước năm Thần Tông cũng chính là nhằm mục đích này.

Nhưng vì liên quan đến quá nhiều phe lợi ích, đặc biệt là việc nó nhằm mục đích làm yếu bớt quyền lực của Thủ tướng, nên mặc dù cuộc cải cách này đã loại bỏ một số quan viên thừa thãi và cơ quan không cần thiết, giảm bớt chi phí tài chính của triều đình và làm rõ trách nhiệm của các vị trí công việc, nhưng do gặp phải nhiều sự phản đối, hiệu quả quản lý lại càng giảm xuống.

Tờ bảng biểu nhỏ bé này, dù chỉ là giải pháp tạm thời, nhưng đối với tình hình hiện tại khiến __

Và đối với một quốc gia mà nói, ngay cả việc tăng hiệu suất lên chỉ mười phần trăm thôi, cũng là một lợi ích to lớn vô cùng.

Triệu Củ xúc động nói: “Thứ này, em lấy từ đâu ra?”

Tiểu Lạc nhẹ nhàng trả lời: “Bẩm hầu chủ, thứ này do Thượng Thư Viện phòng Cơ Sự Vận Tốc Dương Nguyên chế tạo ra.”

Dương Nguyên vừa mới tiếp quản ‘phòng Chánh’, có rất nhiều công việc phức tạp và rối ren, nên mới thiết kế loại bảng biểu này.

Nô tì cho rằng thứ này rất hữu dụng, nên đã dâng lên bẩm hầu chủ để ngài quyết định!

“Đúng vậy, thứ này thực sự rất hữu ích!”

Triệu Củ gõ nhẹ vào tờ bảng biểu, vui mừng nói: “Người này, Dương Nguyên, ban đầu chỉ là một võ sĩ 13 tuổi đi vào miền Bắc mà thôi, sao lại có khả năng như vậy?”

Khi Tiểu Lạc đến đây, Lưu Hoàn Nhưng đã vào trong gian nhỏ và ngồi bên cạnh Triệu Củ, giả vờ làm người hộ tống của bà.

Lúc này nghe đến tên Dương Nguyên, Lưu Hoàn Nhưng nhớ lại anh trai mình từng khen ngợi người này; có vẻ như anh ta là bạn của anh trai mình.

Lưu Hoàn Nhưng liền che miệng cười nhẹ: “Một võ sĩ làm sao có thể biết đến những thứ này được? Chắc hẳn là các quan chức trong phòng đã nghĩ ra cách này chứ?”

Nghe vậy, Tiểu Lạc vội vàng giải thích: “Xin bẩm hầu chủ yên tâm, đây thực sự là ý tưởng của Dương Nguyên. Vì vụ trộm cắp Mã Hoàng Nỗ mà ‘phòng Chánh’ đã bị trừng phạt, hiện tại không còn ai ở đó nữa; làm sao có người khác có thể nghĩ ra cách này được?”

Lưu Hoàn Nhưng nhìn Tiểu Lạc một cái, nghĩ thầm: Đứa bé ngốc này… Ta đang nói ngược lại để giúp nó “bảo vệ” lợi ích của mình mà.

Nếu không thông minh, làm sao Lưu Hoàn Nhưng có thể được Triệu Củ – người luôn thích trẻ con – chọn làm người hộ tống?

Nghe Tiểu Lạc nói vậy, Triệu Củ quả thực cảm thấy rằng tài năng như vậy rất hiếm có; mình nên trở thành người phát hiện ra những tài năng như thế này.

Triệu Củ liền hỏi: “Tiểu Lạc, người này, Dương Nguyên, có đạt được danh vọng gì chưa?”

Tiểu Lạc ngẩn ngơ một chút rồi đáp: “Thưa ngài, Dương Nguyên… ở tuổi mười ba đã được cơ quan Kim Quốc cử đi làm nhiệm vụ gián điệp; e rằng về mặt học vấn… Theo những gì tôi biết, ông ấy không có thành tích gì trong lĩnh vực văn học, mà là thăng tiến thông qua con đường quân sự.”

Triệu Củ nghe xong thì thở dài, lắc đầu nói: “Thật đáng tiếc…”

Nếu Dương Nguyên theo con đường quân sự để thăng tiến, thì ông ấy lại không phù hợp để chỉ huy quân đội và tích lũy công trạng; khả năng của ông ấy cuối cùng cũng có hạn. Còn nếu đi theo con đường quan chức dân sự, việc không có danh hiệu học vấn sẽ khiến ông ấy gặp nhiều khó khăn. Hệ thống bổ nhiệm dựa vào quan hệ gia tộc cũng không phù hợp với ông ấy, và giới hạn của hệ thống này cũng rất rõ ràng.

Gần đây, Triệu Củ luôn nghe nói đến tên Dương Nguyên, đặc biệt là trong một số sự kiện gần đây, Dương Nguyên đã đóng vai trò quan trọng; vì vậy, ông ấy thực sự muốn nuôi dưỡng và phát triển tài năng của Dương Nguyên. Tuy nhiên, dù Dương Nguyên có năng lực mạnh mẽ, nhưng những điểm yếu của ông ấy cũng quá rõ ràng. Vấn đề là Triệu Củ không đủ điều kiện để làm điều đó. Hiện tại, Dương Nguyên đã là người được cơ quan Kim Quốc tin tưởng; con đường quan lộ của ông ấy gần như đã đến hồi kết thúc. Nếu muốn tiếp tục thăng tiến, hoặc là ông ấy phải ra trận chiến để tích lũy công trạng, hoặc là phải có bằng cử nhân.

Lưu Hoàn Nhưng quan sát thái độ của Triệu Củ rồi nhẹ nhàng nói: “Ngài thực sự đánh giá cao người này à? Nếu ngài coi trọng ông ấy, thì việc không có bằng cử nhân cũng không sao cả; chẳng lẽ triều đình không còn hệ thống giới thiệu nhân tài sao?”

Triệu Củ cười mỉa: “Một người phụ nữ như em, biết cái gì được chứ?”

Đúng là triều đại Đại Tống vẫn còn hệ thống giới thiệu nhân tài. Bởi vì từ thời nhà Sui, nhà Đường trở đi, các nhà cai trị nhà Tống dần nhận ra rằng, mặc dù hệ thống khoa cử là phương pháp tuyển chọn nhân tài công bằng nhất cho đến nay, nhưng nó vẫn không hoàn hảo; việc chỉ dựa vào một bài thi để đánh giá năng lực của một người vẫn còn nhiều hạn chế. Vì vậy, triều đại Tống đã tái lập hệ thống giới thiệu nhân tài, kết hợp giữa khoa cử và việc giới thiệu cá nhân. Tuy nhiên, hệ thống giới thiệu này cũng đòi hỏi bạn phải vượt qua được “rào cản” của kỳ thi khoa cử trước đã.

Lời đề cử này nhằm vào những quan lại đã có được danh vọng, nhưng sức cạnh tranh về danh vọng không mạnh; tuy nhiên, thành tích thực tế của họ rất nổi bật, nên việc thăng chức cho họ gặp nhiều khó khăn. Quy trình đề cử này khá nghiêm ngặt và phức tạp; người được đề cử cuối cùng còn phải được các quan chức trong triều đình thảo luận và đánh giá. Chỉ khi họ đồng ý, lúc đó mới được giao cho hoàng đế quyết định liệu có nên thăng chức hay không.

Người không có danh vọng thì hệ thống đề cử này cũng không phù hợp với họ. Người ta đã dự đoán trước rằng, nếu đưa người này ra để các đại thần thảo luận, thì điều xuất hiện sẽ không phải là những lời chỉ trích lẫn nhau giữa các phe phái như trước đây, mà sẽ là sự phản đối chung từ tất cả mọi người. Những quan lại đỗ đạt qua kỳ thi khoa cử chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép một người lạ, người chưa từng có tiếng tăm ở bên ngoài cổng Đông Hoa, xâm nhập vào hàng ngũ của họ.

Sau một lúc suy nghĩ, Triệu Củ từ từ nói: “Hãy giữ lại thứ này đi. Ta sẽ thử áp dụng nó tại sáu bộ trước; nếu hiệu quả, sau đó mới lan tỏa khắp cả nước. Tuy nhiên, người đã sáng tạo ra thứ này thì không cần phải công bố ngay lập tức.” Thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt của Tiểu Lạc, Triệu Củ bất giác bật cười và nói: “Nếu công bố ngay bây giờ, thì sẽ lãng phí công lao của Dương Nguyên rồi. Ta chỉ có thể ban thưởng cho anh ta một số đất đai, tài sản mà thôi, không có ích lớn gì cả. Hãy coi việc sáng tạo ra thứ này như một công lao của anh ta và giữ kín thông tin đó. Nếu sau này anh ta có thêm những công lao khác, khi được xem xét dựa trên tổng số công lao đã có, có lẽ anh ta sẽ có cơ hội thăng chức cao hơn.”

Tiểu Lạc mới hiểu được ý định của hoàng đế và vui mừng đồng ý. Triệu Củ thở dài và nói: “Thật đáng tiếc… Với hệ thống như này, dù ta có ưu ái anh ta đến đâu, trong đời này, anh ta cũng chỉ có thể thăng lên tối đa đến cấp sáu mà thôi. Nếu anh ta có kiến thức sâu rộng và đỗ đạt được một danh vọng nào đó thì tốt biết mấy…” Khi rời khỏi vườn hoàng gia, Tiểu Lạc nghĩ rằng Dương Thừa Chí – người có thể nghĩ ra thứ vật dụng này một cách đơn giản nhưng lại rất hữu ích – chắc chắn là một người có tài năng thực sự. Anh ta không biết rõ tài năng văn chương của Dương Thừa Chí ra sao, nhưng sau khi trở về sẽ nhắc nhở anh ta về điều này. Nếu có thể, Dương Thừa Chí nên tham gia kỳ thi khoa cử để đỗ đạt một danh vọng. Nếu không, một người có tài năng và tầm nhìn như vậy, phải cố gắng suốt đời mà chỉ thăng lên đến cấp sá

Nhiều lần bị Dương Nguyên phát hiện ra hành vi nghe lén của mình, nhưng trong ánh mắt của Dương Nguyên, thay vì sự ghê tởm hay khinh thường, lại là sự khoan dung đầy cảm thông.

Và hôm nay, khi anh ta làm choPhàn Giữ Nhân và Vương Đại thiếu tiến vào phòng xử lý công việc nhanh hơn một chút, Dương Nguyên đã khen anh ta là một “báu vật quý giá”.

Người quân tử sẵn lòng hy sinh mạng sống vì người tri kỷ; bây giờ, Xiao Luo thực sự coi Dương Nguyên như người bạn thân thiết của mình và muốn đền đáp ân tình đó.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên có một người xuất hiện trước mặt anh ta.

May mắn thay, Xiao Luo có tài động tác cực kỳ nhanh nhẹn; khi hai người đứng trước bối cảnh sắp va chạm, anh ta lập tức lách qua một cách nhanh gọn như ma quỷ, tránh được cuộc đụng độ.

“À, hóa ra là Đại Vương… Nô tì xin chào Đại Vương Ân Bình.”

Triệu Quý cười ha hả và nói: “Ta chỉ muốn làm cho ngươi giật mình một chút thôi; ngươi lách qua nhanh thật, giống như một con ma vậy.”

Xiao Luo đáp: “Nô tì Phía trước đây đang thay mặt Dương Nguyên tuân theo mệnh lệnh của quan gia để dâng lên một vật phẩm; sau khi nhận được sự khen ngợi từ quan gia, tôi rất vui mừng, nên có chút mơ màng và không may đã vô tình làm phiền Đại Vương.”

Nghe nói liên quan đến Dương Nguyên, Triệu Quý lập tức trở nên tò mò. Anh ta đã giới thiệu Dương Nguyên với anh trai mình là Triệu Nguyên và giúp Dương Nguyên tiến thăng trong sự nghiệp; kể từ đó, gần như không còn tin tức gì về Dương Nguyên nữa.

Thực ra, tin tức về Dương Nguyên vẫn còn rất nhiều, nhưng vì vị Đại Vương này hoàn toàn không quan tâm đến chuyện triều đình, nên cũng không hề biết gì về điều đó.

Bây giờ, nghe Xiao Luo kể, Triệu Quý càng thêm tò mò và hỏi: “Ngươi đã dâng lên cái gì thay mặt Dương Nguyên? Chẳng lẽ thằng bé đó đã học được những mánh khóe nịnh hót để chiếm được sự yêu mến của người trên sao?”

Xiao Luo đáp ngượng ngùng: “Quan gia đã ra lệnh, hiện tại không nên công khai về chuyện này…”

Triệu Quý lắc đầu và nói: “Ta chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện triều đình cả; dù biết đi nữa, cũng chẳng ai tin đâu. Nhanh nói đi, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Tiểu Lạc không còn cách nào khác, liền kể lại sự việc cho Triệu Quý nghe. Triệu Quý tỏ ra tò mò: “Một bảng biểu đơn giản như vậy mà lại có công dụng thần kỳ như vậy à?”

Tiểu Lạc trả lời: “Dĩ nhiên rồi! Các quan chức cũng rất hài lòng khi thấy nó đấy.”

Anh ta tiếp tục nói: “Họ còn nói rằng, thật đáng tiếc là Dương Nguyên không có danh hiệu hay thành tích gì cả; nếu không phải vậy, họ đã không cần phải giấu chuyện này lại để Dương Nguyên có cơ hội tích lũy công lao rồi.”

“Ồ? Ta hiểu rồi… Yên tâm đi, miệng ta rất kín đáo, chắc chắn sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì đâu. Cậu đi đi.”

Triệu Quý vẫy tay đuổi Tiểu Lạc đi, sau đó tựa vào mép bàn, suy nghĩ:

“Danh hiệu ư? Đúng rồi… Nếu không có danh hiệu, dù Dương Nguyên có tài năng lớn đến đâu thì cũng chỉ là người vô danh mà thôi.”

“Eh… Không biết cậu bé này có học vấn tốt không, liệu có thể thi đỗ được không nhỉ…”

Về bản chất, Triệu Quý là một người trẻ tuổi nổi loạn, luôn coi thường và thách thức các quy tắc thông thường. Trong mắt anh ta, chỉ cần có tài năng thực sự thì mới xứng đáng được công nhận; danh hiệu không nên trở thành tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá con người.

Tuy nhiên, dù sống phóng khoáng và không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, anh ta cũng hiểu rằng việc thách thức hệ thống tuyển chọn quan lại là một hành động ngu ngốc. Nếu làm vậy, tất cả các quan chức trong triều đình sẽ tập trung vào anh ta và khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối.

Vậy thì… nếu việc trở thành một tiến sĩ là con đường bắt buộc, sao không để Dương Nguyên cố gắng thi đỗ nhỉ?

Ánh mắt Triệu Quý bắt đầu lấp lánh với ý tưởng đó… Việc này thật sự rất khó khăn, nhưng anh ta rất muốn thử xem!

“À, kỳ ‘phát giải thí’ năm nay bắt đầu vào lúc nào nhỉ? Phải mau tìm hiểu xem… Trước hết, hãy để cậu bé đó thi đỗ thành ‘cử nhân’ đã!”

Dù sao thì gần đây anh ta cũng khá rảnh rỗi mà…