Tạ Xương Đã chạy đến Thượng Thư Viện từ sáng sớm.

Thật không may, đã muộn một bước; Dương Nguyên đã vào trước rồi.

Ở những nơi quan trọng như thế này, dù Tạ Xương có đến tìm người cũng không thể vào được.

Đành phải, Tạ Xương liền nói lời với người gác cửa là Lão Qin, đưa cho ông ta một ít tiền.

Lão Qin mới miễn cưỡng đồng ý, hứa sẽ giúp truyền tin vào trong vào khoảng giữa trưa.

Những ngày gần đây, tính tình của Thủ tướng Mật vụ rất khắc nghiệt; đã có vài quan chức bị xử lý rồi. Vào giờ bắt đầu công việc, ông ta không dám rời bỏ nhiệm vụ của mình đâu.

Tạ Xương đành chấp nhận, nghĩ rằng đã có người truyền thông tin rồi, chỉ còn cách quay lại chờ tin tức, sau đó lại tiếp tục đi về “Quán xe ngựa nhà Lục”.

Thực ra, nếu không phải vì Sứ thần Cao và Quan triệu hồi Túc vội vàng thúc giục, hôm nay anh ta cũng không muốn đi đâu cả.

Trong quán xe ngựa kia còn có mười bảy, mười tám người phụ nữ Tây Bắc xinh đẹp và quyến rũ… Đó đều là người của Dương Nguyên; làm sao anh ta có thể không quan tâm chứ?

Trong “Quán xe ngựa nhà Lục”, Emanuelle Bé Nhĩ đang đứng trước mặt vợ chồng ông Lục, với tư thế uyển chuyển và thanh lịch.

Khi thấy một người phụ nữ tóc vàng, mắt màu xanh lam lại nói tiếng Hán chuẩn xác như người bản địa, ông Lục không khỏi cười lên: “Này! Cô gái này, tiếng Hán của cô nói còn hay hơn cả tôi nữa đấy.”

Emanuelle Bé Nhĩ nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn. Tôi muốn gặp người đã đưa chúng tôi đến đây.”

Bà Xue đáp: “Con gái, con muốn gặp Quan viên Yang à?”

Emanuelle Bé Nhĩ mắt sáng lên: “Quan viên Yang? Ông ấy họ Yang à? Chức vụ của ông ấy cao lắm sao?”

Bà Xue tự hào nói: “Chắc chắn rồi! Ngài ấy đang giữ chức vụ quan trọng trong cơ quan quân sự lớn nhất của đại đế quốc chúng ta. Làm sao chức vụ của ngài ấy có thể nhỏ được chứ?”

Emanuelle Bé Nhĩ ngẩng ngực lên, nói một cách trang nghiêm: “Tôi, hiệp sĩ Hoa Hồng Thánh của Vương quốc Pháp, người bảo vệ áo choàng Thánh tại Nhà thờ St. Sater, trưởng đoàn hộ tống của Quân đoàn Thánh đường, người thừa kế thứ ba của Công quốc Krito, Emanuelle Bé Nhĩ, Hiệp sĩ, muốn gặp Quan viên Yang!”

Vợ chồng ông Lục nhìn nhau, ông Lục gãi đầu và nói một cách e thẹn: “Con gái, con nói chậm lại một chút đi… Con là ai vậy nhỉ?”

Aimannou Bé Nhĩ cảm thấy vô cùng thất vọng và nói một cách thẳng thắn: “Tôi có chuyện rất quan trọng, tôi cần gặp ông Yang ngay lập tức!”

Bà Xue cười ha hả và nói: “Nhìn này, khi bạn nói như vậy thì tôi hiểu ngay mà! Đừng vội, anh em tôi cũng có việc muốn nói chuyện với ông Yang đấy. Khi ông ấy tìm được ông Yang, bạn sẽ gặp được ngay thôi.”

Aimannou Bé Nhĩ vội vàng nói: “Chuyện của tôi thực sự rất quan trọng, tôi phải gặp ông Yang ngay bây giờ.”

Ông Lục hỏi: “Vậy chuyện quan trọng đó là gì?”

“Tôi… chuyện này thực sự rất quan trọng, nhưng tôi không thể nói cho bạn biết được.”

Ông Lục cười và nói: “Ha! Ha! Phụ nữ các bạn thật giống nhau, những chuyện nhỏ nhặt như hạt mè, hạt đậu xanh, các bạn lại coi như là chuyện lớn lao vậy.”

“Hahaha, bạn cứ yên tâm chờ ông Yang đến đi. Cheng An, Cheng Qing, đưa cô bé tóc vàng này vào sân chơi đi, buổi sáng nay bận rộn lắm, gia súc còn chưa được nuôi đâu…”

Ngọc Diệp ở lại và giải thích những khó khăn mà mình đã gặp phải khi được điều động đến “Phòng Chánh”.

Tiết Băng Tân cảm thấy Ngọc Diệp đã làm rất đúng! Bây giờ, cô ấy đang cảm thấy tự hào về sự hy sinh của mình. Vì muốn người chị gái thân yêu của mình không bị lừa dối, cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng và sẵn lòng hy sinh cả danh dự để đối phó với người đàn ông đó! Sự hy sinh này chỉ nhằm mục đích giúp người chị gái của mình nhìn thấy bản chất thật của anh ta… Mình thật vĩ đại biết bao, và thật vô tư khi làm điều này vì người chị gái của mình!

Với tâm trạng tự hào như vậy, Tiết Băng Tân trở về phòng làm việc của mình và thấy Lạnh Vũ Xàn đã đợi ở đó từ lâu rồi. Lạnh Vũ Xàn ngồi ở chỗ của cô ấy, hai chân dài thẳng được gác lên bàn làm việc.

“Sao vậy, không nỡ rời xa tôi à?” Tiết Băng Tân cười với cô ấy, trong lòng cảm thấy ấm áp. Chỉ là được điều động đến “Phòng Chánh” mà thôi, vẫn là gặp nhau hàng ngày mà, chẳng phải là chia ly mãi mãi đâu! Cô gái này làm như vậy để làm gì nhỉ, khiến người ta cảm thấy thật xúc động.

Lạnh Vũ Xàn nói một cách mỉa mai: “Tôi nghĩ bạn không phiền phức chút nào đâu, vẫn sẵn lòng đến Shengpu để hỗ trợ chúng tôi… Thật là chu đáo quá, chắc là bạn đã biết trước rằng mình sẽ bị điều động đi phải không?”

Tiết Băng Tân cười khe khẽ: “Đâu có đâu, tôi chỉ là quan tâm đến bạn thôi mà. Có câu nói rằng ‘Một ngày không gặp, như ba mùa thu trôi qua’ mà.”

Lạnh Vũ Xàn nhếch mũi và nói lạnh lùng: “Ừm, bạn quan tâm đến tôi đấy… Nhưng bạn quan tâm đến ai chứ? Là đến tôi, hay là đến Phó Thái tử Dương?”

Tiết Băng Tân cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, cau mày lại: “Bạn đang nói gì vậy?”

Lạnh Vũ Xàn nói với giọng chua chát: “Bạn nghĩ tôi đang nói gì chứ? Tôi đang nói rằng bạn đối xử với Phó Thái tử Dương… trước thì kiêu ngạo, sau lại nịnh hót; hóa ra là vì biết mình sắp phải dưới quyền ông ta, nên mới vội vàng đi nịnh bợ để được lòng ông ta, phải không?”

Tiết Băng Tân bực mình, vừa muốn phản bác, nhưng bỗng nhiên nghĩ ra: Để cô ấy hiểu lầm như vậy thì tốt hơn! Khi tôi tiết lộ bí mật thật của Dương Nguyên, sức mạnh khiến cô ấy tỉnh ngộ sẽ càng lớn hơn!

Nghĩ đến đây, Tiết Băng Tân liếc nhìn Lạnh Vũ Xàn một cái, cười nhẹ và nói: “Nịnh hót gì chứ, nói như vậy thì xấu xa quá. Chính Thái tử đã quyết định cho tôi đi làm việc ở đó, ông ấy đã đồng ý rồi; tôi không phải tự mình có khả năng đi theo ông ấy đâu.”

“Hơn nữa, trước đây tại sao tôi lại không thích ông ta chứ? Một là vì tôi nghĩ khả năng của ông ta chưa chắc đã mạnh hơn tôi, thậm chí còn kém tôi nữa. Nếu để ông ta chiếm ưu thế trước mặt tôi, tất nhiên tôi sẽ không chịu đựng được!”

“Thứ hai là, vị trí này ban đầu thì hoặc là của bạn, hoặc là của tôi; nhưng ông ta xuất hiện đột ngột và chiếm mất nửa cơ hội của tôi, tôi naturally không vui chút nào.”

“Nhưng bây giờ, chuyến đi đến Đông Hải đã chứng minh khả năng của ông ta rồi! Tôi còn được thăng chức nhanh hơn cả ông ta nữa… Tại sao tôi còn phải ghét bỏ ông ta nữa chứ?”

Tiết Băng Tân xoay eo bước đi đến bên cạnh Lạnh Vũ Xàn, rồi ngồi xuống chiếc bàn công vụ, đặt hai tay lên mặt bàn và nhìn xuống Lạnh Vũ Xàn với nụ cười rạng rỡ: “Nhưng ông ta lại là người mang lại may mắn cho tôi mà… Sau này tôi sẽ trở thành trợ lý của ông ta, việc chuẩn bị tốt mối quan hệ với ông ta trước cũng không phải là điều quá đáng chứ?”

“Tôi…”

Lạnh Vũ Xàn bỗng cảm thấy oan ức hơn nữa.

Việc đến đây để truy tố người khác mà không biết phải bắt đầu từ đâu, liệu có còn công lý nào nữa không?

Dương Nguyên được Fei Yuye dẫn đi gặp Trịnh Viễn Đông trước.

Chỉ khi đến đây, Dương Nguyên mới hiểu tại sao anh ta lại có thể nhanh chóng được thăng chức và quản lý một bộ phận. Hóa ra, việc này liên quan đến những cuộc đấu tranh âm thầm giữa các nhân vật cấp cao.

Dù không biết rằng quá khứ mười năm của Dương Nguyên ở miền Bắc là giả mạo, nhưng Trịnh Viễn Đông biết rằng anh ta được Vương gia Quận Phú An Triệu Nguyên sắp xếp vào đây.

Trịnh Viễn Đông ban đầu chỉ là một “quân cờ” do chính quyền đưa vào để kiềm chế Tần Diệu; bất kỳ ai không đồng minh với phe của Tần Huệ đều được coi là đồng bọn của mình.

Vì vậy, Trịnh Viễn Đông đã tiết lộ cho Dương Nguyên mọi thông tin cần thiết, đặc biệt là những thách thức lớn mà anh ta sẽ phải đối mặt sau khi quản lý “Bộ phận Chánh”. Nếu vụ án “Mã Hoàng Nỗ” không được làm sáng tỏ, anh ta sẽ trở thành nạn nhân.

Dương Nguyên hiểu rằng mình chỉ là một “quân cờ” trong trò chơi quyền lực này.

Nếu anh ta có thể loại bỏ “con rồng lớn” của đối phương, thì “Bộ phận Chánh” sẽ thuộc về anh ta; trong phạm vi nhất định, anh ta cũng sẽ trở thành người nắm quyền.

Nhưng nếu thất bại, anh ta sẽ phải rời khỏi “Bộ phận Chánh”.

“Thần tuân lệnh, thần sẽ nỗ lực hết sức để điều tra vụ án này!” Dương Nguyên trả lời một cách nghiêm túc.

Dĩ nhiên, anh ta sẽ làm hết sức mình.

Sau khi biết mình sẽ được điều đến “Bộ phận Chánh”, anh ta đã ngay lập tức tìm gặp Xiao Luo và tìm hiểu rất kỹ về bộ phận này.

“Bộ phận Chánh” là bộ phận đặc biệt nhất trong “Tám Phủ” của “Bộ phận Cơ Sự” do Thượng Thư Viện quản lý.

Do tính đặc biệt của nó, trong số tám bộ phận – Rồng, Phượng, Tê Giác, Sư Tử, Cá, Chánh, Rắn, Chim Sẻ – thì “Bộ phận Chánh” có quyền tự chủ lớn nhất.

Bởi vì nó chủ yếu đảm nhận các công việc tình báo đối ngoại – đây là lĩnh vực nguy hiểm nhất – nên cơ quan này được trao quyền tự quyết một cách rộng rãi, có thể hành động trước khi báo cáo lên cấp trên.

Từ đó trở đi, Dương Nguyên đã nghĩ đến một ý tưởng.

Trong thời đại hiện nay, việc quản lý các cơ quan tình báo vẫn còn khá sơ sài. Mặc dù trước đây anh ta không từng làm việc trong lĩnh vực tình báo, nhưng anh ta vẫn có thể suy luận và xây dựng ra một bộ quy tắc mới chặt chẽ, tiên tiến và hiệu quả hơn để thay thế những quy định hiện hành.

Những điệp viên được cử đi bởi “Phòng Chữ Chuồn” đều thuộc cấp độ bí mật cao nhất. Họ không có mối liên kết giữa các thành viên với nhau; mỗi người đều được kết nối trực tiếp với người đứng đầu “Phòng Chữ Chuồn”.

Người đứng đầu “Phòng Chữ Chuồn” có một biệt danh không bao giờ thay đổi: “Hàm Chuồn!”

“Hàm Chuồn” vốn là tên gọi khác của con mèo; việc sử dụng cái tên này ở đây rõ ràng chỉ mang ý nghĩa đen của nó.

Mỗi điệp viên được cử đi đều giống như những con chuồn được thả ra ngoài; số phận của họ hoàn toàn nằm trong tay người đứng đầu “Phòng Chữ Chuồn”.

Vì tất cả họ đều được kết nối trực tiếp với người đứng đầu và nhận mệnh lệnh trực tiếp từ ông ta, quyền lực mà người đứng đầu này nắm giữ là điều không cần phải bàn cãi.

Nếu Dương Nguyên muốn thực hiện một việc riêng tư, anh ta chỉ cần phân chia công việc ra thành từng phần nhỏ, cho mỗi điệp viên đảm nhận một nhiệm vụ cụ thể… Như vậy, không ai trong số họ sẽ hiểu rõ những gì mình đang làm; và thông qua cách này, Dương Nguyên có thể thực hiện được rất nhiều việc.

Hoover của nước Mỹ đã có thể trở thành “Hoàng đế”, chính là nhờ vào cách thức tương tự này – ông ta đã khéo léo biến một tổ chức lớn thành một công cụ phục vụ cho tham vọng cá nhân của mình.

Mục tiêu tiếp theo mà Dương Nguyên muốn đối phó lại là một thực thể to lớn đến mức ngay cả các vị hoàng đế cũng phải e ngại!

Nếu anh ta có thể kiểm soát tất cả những “con chuồn” này, có lẽ chúng sẽ phát huy ra những tác động không ngờ tới.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không được phép bị đẩy ra khỏi vị trí này. Vị trí này, anh ta đã quyết tâm giữ chắc!

Sau khi gặp Trịnh Viễn Đông, Dương Nguyên đã đến gặp vị Thượng thư.

Trịnh Viễn Đông không đi cùng anh ta.

Dù về mặt danh nghĩa, Tần Diệu và Trịnh Viễn Đông là cấp trên và cấp dưới, nhưng thực tế họ lại là hai người có vai trò cân bằng và kiềm chế lẫn nhau.

Vua không gặp vua, Trịnh Viễn Đông thì tự nhiên cũng không cần phải đến trước mặt Tần Diệu để tự rước họa vào thân.

Khi nhìn thấy Dương Nguyên, Tần Diệu nói một cách điềm tĩnh: “Ngươi đã ở miền Bắc suốt mười năm, làm việc chăm chỉ và có công lao lớn. Trước đây, ngươi đã phá vỡ âm mưu của kẻ xấu liên kết với lính canh hoàng gia, âm mưu chiếm đoạt quyền lực trong cung đình; chính quyền cũng rất coi trọng ngươi. Và bây giờ, ngươi lại tiếp tục phá vỡ các con đường buôn bán bất hợp pháp giữa Song và Kim – rất tuyệt vời!”

Biết rằng những lời này chỉ là lời khai đầu, và điều Tần Diệu thực sự muốn nói sẽ đến sau, nên Dương Nguyên giữ thái độ khiêm tốn và lắng nghe một cách yên lặng.

Tần Diệu tiếp tục nói: “Chính vì vậy, ngươi mới xứng đáng được trao danh hiệu ‘Hàm Thiền’.”

Dương Nguyên cúi đầu nói: “Cảm ơn Thủ tướng đã dìu dắt tôi.”

Tần Diệu vung tay: “Tuy nhiên, việc đầu tiên ngươi cần làm sau khi nhậm chức chính là điều tra vụ trộm cắp Mã Hoàng Nỗ. Vụ án này liên quan đến cả nội bộ và ngoại viện; có thể mời Ngư Tự Phòng hỗ trợ các ngươi. Nhất định phải tìm ra sự thật và bắt giữ những kẻ đang âm mưu phá hoại đất nước này!”

Những lời này của Tần Diệu thực sự xuất phát từ lòng thành. Dù ông ta có lợi dụng chức vụ để trả thù cho cha mình, nhưng ông ta cũng thực sự mong muốn tìm ra sự thật trong vụ án này. Gia tộc Qin không hề có liên quan đến vụ trộm cắp Mã Hoàng Nỗ; tuy nhiên, vì những vật phẩm bị thu giữ từ phía Mục Tơ có mang tên của triều đình Tần Tướng, nên Tần Huệ cũng bị nghi ngờ. Gia tộc Qin chỉ muốn tiếp tục lợi dụng Đại Song mà thôi, chứ không hề muốn nó sụp đổ. Tần Diệu cũng muốn tiếp quản quyền lực của cha mình, tiếp tục giữ chức Thủ tướng của Đại Song, và duy trì vinh quang cho gia tộc mình.

“Tuy nhiên…”

Tần Diệu cau mày: “Nếu ngươi không tìm ra manh mối trong vụ án này, và không thể trả lời được trước mặt ta, thì ta cũng sẽ không thể trả lời được trước mặt chính quyền. Lúc đó, chức vụ của ngươi cũng sẽ kết thúc!”

Dương Nguyên đã từ lâu biết rõ toàn bộ sự việc thông qua Trịnh Viễn Đông, vì vậy ông không hề ngạc nhiên và trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ nỗ lực hết sức!”

Tần Diệu ngả người ra sau ghế, gõ nhẹ vào mặt bàn: “Vậy thì hãy đưa cho ta một hạn chót đi.”

Không thể nào ta để ngươi nói rằng sẽ mất mười hay tám năm mới giải quyết được vụ án này, rồi lại bắt chính quyền và ta phải chờ đợi như vậy được.

Dương Nguyên cười nói: “Còn hơn ba tháng nữa là đến Tết rồi. Dám xin, tôi sẽ lấy ngày Tết Nguyên đán làm hạn chót cuối cùng. Thủ tướng nghĩ sao?”

“Ồ?”

Tần Diệu nhắm mắt lại: “Ngày Tết Nguyên đán làm hạn chót cuối cùng? Ngươi chắc chắn à? Trong khoảng thời gian đó, ngươi có thể giải quyết được vụ án này không?”

Dương Nguyên lắc đầu: “Tôi không dám chắc.

Chỉ là, bất kỳ vụ án nào, càng kéo dài thì những manh mối hữu ích cũng sẽ càng bị mất đi nhiều hơn. Nếu đến trước ngày Tết mà tôi vẫn chưa tìm ra được gì, thì dù được cho thêm mười năm nữa, tôi cũng khó có thể giải quyết được vụ án này.”

“Được!”

Tần Diệu ngồi thẳng dậy: “Vậy thì coi ngày Tết Nguyên đán là hạn chót! Nếu ngươi giải quyết được vụ án này, ta sẽ tự mình xin công lao cho ngươi trước chính quyền! Còn nếu không…”

Dương Nguyên cúi đầu nói: “Thì tôi sẽ tự rời đi!”

Sau khi trở về từ nơi Tần Diệu, Dương Nguyên liền gọi Tiết Băng Tân và Tiểu Lạc đến báo cáo tại “Phòng Chữ Thiên”.

Lạnh Vũ Xàn vừa mới cãi vã với Tiết Băng Tân và giận đến mức đầu óc choáng váng; vì vậy ông cũng không ra tiễn Dương Nguyên. Những người khác thì lại rất lịch sự với ông, do Phúc Ngọc Diệp dẫn đường, họ tiễn ông đến tận cửa.

“Phòng Chữ Thiên” và “Ngư Tự Phòng” cách nhau không xa, nhưng giữa hai nơi có một bức tường cao ngăn cách. Phải đi qua sân trước của Thượng Thư Viện thì mới có con đường dẫn đến “Phòng Chữ Thiên”. Có lẽ vì “Phòng Chữ Thiên” quá đặc biệt và chứa đựng nhiều thông tin nhạy cảm, nên ngay trong khu vực được canh gác nghiêm ngặt của Thượng Thư Viện, ngay trong khu vực riêng biệt này, cũng có bốn bức tường cao để tăng cường an ninh.

Trong căn phòng này, hiện vẫn còn khá nhiều quan chức nhỏ lẻ, nhưng những người có vai trò then chốt đều đã bị loại bỏ hết. Vị quản lý cũ của “Phòng Châu Chấu”, do làm trái nhiệm vụ, giờ đang ngồi tù chờ xét xử. Phó quản lý và các cộng sự của ông ta đều bị giáng chức hoặc điều chuyển công tác. Vì vậy, “Phòng Châu Chấu” giờ chỉ còn lại vài con mèo, con chó nhỏ thôi.

Việc làm này của Tần Diệu dường như không hề tồi tệ đến mức đó. Ông ta đã khiến “Phòng Châu Chấu” trở nên vô tổ chức; ai đảm nhận việc quản lý nơi này chắc cũng sẽ mất khá nhiều thời gian để sắp xếp lại mọi thứ. Nếu trong thời gian này xảy ra bất kỳ sai sót nào… “Phòng Châu Chấu” chuyên phụ trách công tác gián điệp, nên một khi có chuyện xảy ra thì không phải là chuyện nhỏ đâu. Lúc đó, Tần Diệu thậm chí có thể buộc tội cả Trịnh Viễn Đông. Vì vậy, khi thấy Dương Nguyên cùng Tiết Băng Tân và Lạc Thính Hạ đến báo cáo công việc, những con mèo, con chó nhỏ kia đều nhìn ông ta với ánh mắt kỳ lạ – ánh mắt đầy thông cảm, thương hại, và cũng như đang chờ đợi xem ông ta sẽ giải quyết tình huống này như thế nào… Có vẻ như chúng đã dự đoán trước được số phận của vị quản lý mới này rồi.

Còn Dương Nguyên thì lại vô cùng vui mừng khi nhìn thấy “Phòng Châu Chấu” bị Tần Diệu làm cho hỗn loạn, tan tành thành từng mảnh. Việc phải sửa chữa lại từ đầu thì dễ dàng hơn nhiều so với việc phải xây dựng lại từ đống đổ nát! Tần Diệu đã loại bỏ những người có thể cản trở việc ông ta thiết lập những quy tắc mới một cách thoải mái; vậy thì việc thực hiện những ý định của mình chẳng phải sẽ trở nên dễ dàng hơn sao?

Tần Diệu ạ, Tể tướng Qin, ông thật sự là một người tốt đấy!