Lạnh Vũ Xàn lén lút mang hai hũ trà ngon về từ xưởng pha trà, rồi trở về nơi ở một cách bình thường như không có chuyện gì xảy ra.

Cô lấy ra một cái hộp từ dưới giường, cúi xuống và “xèo! xèo!” hai tiếng, cô lấy ra hai hũ trà vừa lấy được, xếp gọn vào hộp.

Trong hộp đó, đã có hơn mười hũ trà mà cô đã lén lút thu thập trong những ngày qua.

Lạnh Vũ Xàn mỉm cười hài lòng; số trà này đủ cho cô và Băng Tân uống cả một năm rồi.

Ừm… Làm quản lý chỗ này mà không cho họ thử trà, thì làm sao được chứ?

“Đùng! Đùng đùng!” Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

Lạnh Vũ Xàn vội vàng đậy lại hộp và đẩy nó sâu vào bên trong giường.

Cô quay người mở cửa, thì thấy là Dương Nguyên. Nụ cười trên khuôn mặt cô biến mất ngay lập tức: “Cần gì?”

Dương Nguyên nói với vẻ vui vẻ: “Cô Lạnh ơi, hãy thay đổi trang phục, trang điểm đẹp một chút đi, tôi sẽ dẫn cô đến một nơi thú vị.”

Kể từ khi những người do Vadiye cử đến đóng quân tại trang trại trà, Dương Nguyên luôn gọi cô là “Cô Lạnh”, và dù ở nơi công cộng hay riêng tư, anh ta đều tỏ ra rất quan tâm đến cô.

Chính vì vậy, khi anh ta chuẩn bị ra khơi, việc anh ta muốn Lạnh Vũ Xàn đi cùng mình cũng không khiến hai người quản lý của đất nước Đại Thực nghi ngờ gì cả.

Lạnh Vũ Xàn cau mày: “Trang điểm đẹp hơn? Cô hiện tại đã không đẹp rồi sao? Còn cần phải trang điểm thêm nữa à!”

“Ừm… Tôi chỉ nói thế thôi mà. Chủ yếu là phụ nữ khi ra ngoài thường thích trang điểm mà… Thực ra tôi cũng không quan tâm lắm đâu.”

“Nếu không trang điểm, thì cứ mặc bộ này thôi!”

“Vậy… được thôi!”

Dương Nguyên thực sự không quan tâm lắm; dù sao thì tối nay, người chính trong chuyến đi “Thủy Vân Gián” cũng không phải là anh ta hay cô ấy, mà là bốn vị tiến sĩ mới đỗ.

Thấy Dương Nguyên đồng ý dễ dàng như vậy, Lạnh Vũ Xàn cũng cảm thấy thoải mái hơn: “Đợi đây!”

“Tạch!” Cửa phòng đóng lại.

Một giờ sau, sau khi đã xử lý xong việc với người Đại Thực và khéo léo rời khỏi trang trại trà, Dương Nguyên đang lo lắng chờ đợi bên cạnh một chiếc xe nhẹ đã được chuẩn bị sẵn ở gần một khu rừng, cách trang trại khoảng nửa dặm.

Mặt trời ở phía chân trời đã đỏ rực, treo lơ lửng trên ngọn cây, tỏa sáng rực rỡ của hoàng hôn.

Lạnh Vũ Xàn vẫn chưa đến.

Cô gái này… chắc là lạc đường rồi chứ?

Dù sao thì, dường như ngoài cung điện và Thượng Thư Viện, cô ấy hiếm khi ra ngoài một mình mà.

Dương Nguyên không nhịn được nữa, đang muốn lén lút quay lại khu vườn trà để xem chuyện gì đang xảy ra thì bỗng nhiên, cành cây bên đường che khuất và Lạnh Vũ Xàn xuất hiện trước mắt.

Người con gái yêu thích phong cách ăn mặc giản dị này vẫn mặc những bộ trang phục màu nhạt nhòa như mọi khi: áo trong màu trắng bạc, áo ngoài màu xanh nhạt, và chiếc váy xếp ly có họa tiết hoa lá màu xanh nhạt.

Đôi chân dài thon của cô ấy bước đi một cách thanh lịch và duyên dáng.

Có lẽ vì mất thời gian để chuẩn bị trang phục, hoặc vì sợ cành cây làm rách quần áo khi đi qua rừng rậm, nên cô ấy mới đến muộn như vậy.

Với thân hình cao ráo và khuôn mặt xinh đẹp, cô ấy trông thật phù hợp với bộ trang phục này.

Lông mày như được vẽ bằng mực xanh thẫm, đôi mắt long lanh như nước mùa thu, đôi môi đỏ mọng, khuôn mặt trắng nõn tỏa ra hương thơm quyến rũ…

Cô ấy giống như những ngọn núi xanh biếc và dòng nước trong lành dưới ánh hoàng hôn, hóa thành một nàng tiên, từ từ xuất hiện trước mắt anh.

Chiếc xe nhẹ bắt đầu lăn bánh trên con đường, dưới ánh hoàng hôn.

Xe của Phó Thượng Đế Yang vẫn như mọi khi, không hề đáng tin cậy chút nào.

Dưới ánh hoàng hôn, xe thỉnh thoảng lại lắc lư mạnh, khiến bóng dáng xinh đẹp trên xe cũng theo đó lên xuống theo từng động tác.

Cho đến khi gần vào thành phố, con đường trở nên bằng phẳng hơn, Lạnh Vũ Xàn mới thả lỏng đôi tay đang nắm chặt vào tay vịn xe.

Dương Nguyên vẫn tiếp tục nhìn về phía trước, vừa đi vừa hát một bài hát.

“Bức tranh được vẽ bằng nét bút màu xanh thẫm, từ đậm đến nhạt; bông hoa đào trên thân chai giống hệt vẻ ngoài của em khi mới trang điểm xong… Hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa qua cửa sổ, khiến tôi hiểu hết mọi chuyện… Bút dừng lại ở đây trên tờ giấy…”

Lạnh Vũ Xàn mặt hơi đỏ lên, cô mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại kiềm chế lại.

Chẳng lẽ cô ấy chỉ đang hát thôi mà?

Anh có thể nói gì được chứ?

Anh có thể nói rằng cô ấy đang gợi dâm anh à?

“Màu xanh lam chờ đợi cơn mưa phùn, và tôi đang chờ đợi em… Khói bếp bay lên

“Màu xanh như bầu trời đợi mưa phùn, và tôi đang chờ đợi bạn… Ánh trăng được gom lại, tạo nên cái kết cho mọi thứ. Giống như những chiếc bình sứ lam ngàn năm tuổi vẫn tự nhiên đẹp đẽ, ánh mắt bạn cũng rạng ngời niềm vui…”

Ngay cả những từ ngữ ấy, cô ấy cũng nhớ thuộc lòng từng câu từng chữ.

Ngôi biệt thự lớn mà Dan Niang đã đặt mua tại Nhân Mỹ Phường cần được cải tạo một số phần, vì vậy hiện tại vẫn chưa có ai ở đó.

Tuy nhiên, một số công trình trong ngôi biệt thự này không cần phải sửa sang thêm, đặc biệt là khu vực sân trước.

Trong một căn phòng ở sân trước, có một tấm ván gỗ lớn được dựng lên; Lộc Tịch đang dùng que than để vẽ vẽ lên tấm ván đó.

Que than dày hơn bút chì, việc vẽ trên tấm ván lớn như vậy giúp các nét vẽ rõ ràng hơn.

Nhưng dù cách viết của cô ấy khá to, Tống Lão Đại, Chú Quý, Kế Lão Bá và Lão Cương Thúc – bốn người lính già – vẫn không hiểu cô ấy đang viết điều gì.

Lộc Tịch nói rằng đây là phương pháp mà Dương Nguyên đã dạy cô ấy, giúp ích cho việc suy nghĩ, nhưng sao họ càng nhìn càng thấy rối ren thế nhỉ?

Nguồn gốc nguyên liệu gỗ, nguồn gốc con tàu, ngày giao hàng đến Nhật Bản, thời gian xây dựng đền thờ ở Nhật Bản, thời gian sử dụng lao động xây dựng, những rủi ro có thể xảy ra trong từng giai đoạn…

Trên tấm ván, có rất nhiều danh từ được viết một cách không theo quy luật nào cả; các danh từ được nối với nhau bằng những đường kẻ, trông giống như một mớ rối bù.

Tống Lão Đại không nhịn được mà nói: “Con gái yêu, tối nay con còn phải đi ‘Thủy Vân Gian’ nữa đấy, đừng nghĩ đến chuyện này nữa.”

Lộc Tịch không quay đầu lại mà trả lời: “Không sao đâu, thầy đại phu đã cử người đi rồi; con sẽ đi muộn một chút thôi, vẫn kịp thời mà.”

Địa chỉ mới nhất: 83…

Chú Quý ho khan một tiếng, chỉ vào dòng chữ mà Lộc Tịch vừa viết và nói:

“Lộc Tịch à, những gì con viết ở đây, là lo lắng rằng nếu việc giao hàng bị trì hoãn, bên Nhật Bản sẽ không kịp xây dựng đền thờ phải không?”

Lộc Tịch gật đầu: “Đúng vậy… Vị lãnh chúa Nhật Bản đó muốn xây dựng một ngôi đền thờ rất hoành tráng, với tám tòa nhà lớn; việc xây dựng sẽ mất rất nhiều thời gian.”

Kế Lão Bá nói: “Chúng ta chỉ cần giúp Khoan Thái vận chuyển nguyên liệu gỗ đến nơi là được thôi; việc họ có kịp xây dựng đền thờ hay không, chúng ta có cần quan tâm đến không?”

Lộc Tịch

Lộc Từ nói: “Theo ước lượng thuận lợi nhất thì chúng ta vẫn kịp thời. Nhưng…”

Nhưng làm sao có chuyện gì lại diễn ra suôn sẻ, không gặp trở ngại gì cả? Nếu chỉ có một hoặc hai khâu gặp sự cố, dù cuối cùng vẫn giải quyết được, thì rõ ràng cũng đã làm chậm tiến độ rồi.

Chú Quý gật đầu, đồng tình nói: “Không nghĩ đến chiến thắng trước, mà phải nghĩ đến thất bại trước; Lộc Từ nghĩ rất đúng đấy. Nhưng…”

Chú Quý tỏ vẻ băn khoăn: “Con có bao giờ nghĩ đến việc, vì chúng ta phải lo toàn bộ mọi việc này từ đầu đến cuối, thì… liệu có thể bắt đầu từ việc xây dựng không? Có thể làm tăng tốc độ xây dựng đền thờ của gia tộc lãnh chúa không?”

Lộc Từ ngẩn ngơ: “Tăng tốc độ xây dựng à? Điều này… con chưa từng nghĩ đến, Ồ? Tăng tốc độ xây dựng…”

Lộc Từ quay lại với công việc của mình, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Cũng khá là khả thi đấy. Nhưng ông Linh Mộc nói rằng, đây đã là những thợ giỏi nhất ở Nhật Bản rồi; liệu có thể nhanh hơn nữa không nhỉ?”

Khúc Giản Lệi ánh mắt lấp lánh, nói: “Lộc Từ ạ, con hãy chuẩn bị đi thôi, đến ‘Thủy Vân Gián’ trước đi. Việc này để chú Quý lo liệu nhé; nếu muốn rút ngắn thời gian xây dựng, có lẽ chú có thể làm được.”

Lộc Từ ngạc nhiên: “Thật sao? Có thể rút ngắn bao nhiêu?”

Khúc Giản Lệi do dự một chút, rồi nói: “Rút ngắn một nửa thời gian xây dựng… chú nghĩ là có thể làm được.”

Đôi mắt đẹp của Lộc Từ bỗng sáng lên: “Rút ngắn một nửa thời gian xây dựng? À! Chắc chắn là kịp thời rồi.”

Lộc Từ vui mừng, nắm lấy tay Khúc Giản Lệi, nhảy lên vui sướng: “Chú Quý ơi, thật sự có thể làm được sao? Thật không?”

“Ehm… chú…”

“Được rồi, việc này để chú lo liệu nhé!”

Tống Lão Đại quyết đoán, vỗ mạnh vào vai Khúc Giản Lệi: “Con hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi, đừng làm chậm việc quan trọng của con gái tôi! Con gái ơi, đi nào, mau chuẩn bị đi, chúng ta phải đến ‘Thủy Vân Gián’ ngay.”

Tống Lão Đại kéo con gái mình về nhà vội vàng chuẩn bị.

Lão Cương thúc hiếu kỳ hỏi: “Lão Quý ơi, thật sự bạn có cách không?”

“À… vì luôn kể chuyện, nên tôi cũng quen biết một số người lạ lùng trong giang hồ… Tôi sẽ đi hỏi xem sao, nhưng tôi cũng không chắc lắm đâu!”

Chú Quý càng nghĩ càng thấy không chắc chắn, liền vội vàng rời khỏi phòng Rên Mỹ Phường.

Trong ngôi biệt thự rộng lớn và hào phóng của ông giáo già Tiêu, Tiêu Thiên Nguyệt vừa mới dùng xong bữa tối cùng một vợ và hai thiếp.

Ông vừa uống trà vừa ra lệnh cho thiếp Hoàng: “Lát nữa chuẩn bị sẵn nước nóng, đợi tôi đi dạo xong sẽ vào tắm, sau đó gọi Chấn Mai đến xoa bóp cho tôi; tôi cảm thấy mệt mỏi quá.”

Đêm nay, chủ nhân sẽ ở lại cùng cô ta, Hoàng vui mừng đồng ý ngay lập tức.

Tiêu Thiên Nguyệt cũng mỉm cười hài lòng; cô hầu gái nhỏ bên cạnh Hoàng – Chấn Mai – mới chỉ ở độ tuổi đang nở rộ, với khuôn mặt xinh đẹp như hoa.

Tiêu đã từ lâu có ý định chiếm hữu cô ta. Đêm nay, ông quyết tâm thực hiện điều đó.

Uống thêm một ngụm trà, ông thầm nghĩ: “Chai trà này thật là ngon… Giống hệt như cô Chấn Mai non nớt kia vậy!”

Đêm nay, Tiêu Thiên Nguyệt sẽ “ hái” một bông hoa non… Hehehe…

“Chủ nhân, có một vị khách tên Quý đang tìm ngài…”

“Pfft… Ha ha, sao anh ta lại đến nhà chúng ta nữa?”

Không lâu sau, Tiêu xuất hiện trong phòng khách với vẻ tức giận.

Khúc Giản Lệi ngồi đó một cách thoải mái, chân co lên, đang ra lệnh cho quản gia mang đồ ăn vặt vì ông ta đói.

Tiêu đuổi quản gia ra ngoài và nói với giọng tức giận: “Tên Quý kia, anh ta đến đây để làm gì? Tại sao lại đến nhà chúng ta nữa?”

Khúc Giản Lệi cười nói: “Ông Tiêu à, tôi nhớ tổ tiên của ông thuộc bộ Kim trong ‘Hội Pháp Ngũ Hành’, đúng không?”

Tiêu lo lắng đáp: “Anh ta muốn tôi làm gì nữa đây? Lần trước anh ta bảo tôi làm việc gì đó mà vẫn chưa trả tiền…”

Khúc Giản Lệi lắc đầu: “Không không, hôm nay tôi không đến để đòi tiền đâu. Tôi chỉ muốn hỏi thôi: Trong năm bộ Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, liệu bộ Thổ có người kế thừa nào còn sống không?”

“Không còn nữa… Bộ Thổ đã mất dấu vết kế thừa rồi.”

“Không thể tin được… Tôi nhớ trước đây chúng ta đã từng nói về chuyện này…”

Tiêu Thiên Nguyệt tức giận: “Vậy thì tại sao anh vẫn hỏi?”

“Tôi cũng không nhớ rõ nữa mà…”

Tiêu Thiên Nguyệt kiềm chế cơn giận và nói: “Bộ Thổ chỉ còn lại hai người kế thừa thôi: một người họ Lôi, đi lạc về phía Bắc; tôi cũng không biết ông ta còn sống hay đã chết.

Người còn lại tên là Vương Trường Sinh, có lẽ đã đi lạc về phía Nam… Tôi cũng không biết ông ta ra sao nữa.”

Khúc Giản Lệi nhìn ông ta và hỏi: “Vậy là ông vẫn nhớ tên người đó ư? Có lẽ ông đã gặp ông ta vài n