Khi Song Lao Shi trở về “Quán Hương Vị”, ông thấy Lộc Tỵ cùng Đan Nương và Thanh Đường đang chơi bài trong sân.

Hôm nay là Tết Trung Thu, Đan Nương nói rằng cô chỉ có một mình, muốn cùng em gái Lộc Tỵ tổ chức lễ này.

Lộc Tỵ là người tốt bụng, hơn nữa hai người lại là bạn thân thiết, nên cô đã vui vẻ đồng ý.

Bây giờ, “Quán Hương Vị nhà họ Song” đã phát triển thành quy mô lớn, Lộc Tỵ không cần phải lo lắng về mọi việc nữa.

Về phía Đan Nương, sau khi giải quyết xong những rắc rối liên quan đến gia đình mẹ đẻ và gia đình chồng, và chắc chắn rằng cửa hàng này đã nằm dưới sự kiểm soát của mình, cô cũng đã tiến hành điều chỉnh mạnh mẽ, thuê một người quản lý chuyên nghiệp.

Nhờ vậy, cô cũng có thêm thời gian rảnh rỗi, nên thường xuyên rủ Lộc Tỵ đi chơi cùng nhau.

Hôm nay tôi sẽ mời bạn đi thuyền trên hồ Tây, ngày mai bạn hãy đến nhà tôi để tôi giúp bạn điều chỉnh cái khuôn múc đó… Cả ba chị em gái chúng ta sống rất hòa thuận mà.

Khi bước vào sân, ông thấy con gái mình dán đầy những tờ giấy nhỏ trên mặt, chỉ lộ ra đôi mắt long lanh, cô bé còn cười như một đứa trẻ ngốc nghếch vậy.

Ông lập tức cảm thấy tức giận không thể kiềm chế được.

Ông biết rõ địa vị thực sự của Đan Nương, và tại sao cô ta lại tiếp xúc gần gũi với con gái mình. Nếu không phải vì thấy Đan Nương là người tốt bụng, biết quan tâm đến con gái mình, ông đã giết cô ta từ lâu rồi.

Thật là đáng buồn… Con gái ngốc nghếch của mình lại coi cô ta là người tốt…

“Chị Đan Nương thật giỏi ghê! Chị biết cách ghi nhớ các lá bài đấy, còn con thì không nhớ được, và cũng không muốn nhớ đâu… Chỉ cần nhớ là đầu đã đau…” Lộc Tỵ cười khúc khích.

Ông dừng bước lại; ông nghe thấy một cái tên gọi rất nhạy cảm… “Chị!”

“Con gái yêu, sao con lại gọi Đan Nương là ‘chị’ chứ?” Ông nói một cách nghiêm túc.

Lộc Tỵ kéo những tờ giấy nhỏ ra khỏi mặt, trông rất ngơ ngác: “Tại sao không được chứ?”

“Bởi vì… chị… không thể gọi người khác là ‘chị’ một cách tùy tiện đâu! Con phải gọi cô ấy là ‘chị nhỏ’ mới đúng.”

“À, con và chị Đan Nương đã quen biết nhau lâu rồi mà, phải không chị Đan Nương?” Thanh Đường vội vàng gật đầu: “Đúng vậy! Con cũng gọi Lộc Tỳ là ‘chị’ mà.”

Đan Nương nói một cách nhẹ nhàng với ông: “Con và cô Lộc Tỳ quen biết nhau rất thân thiết, như chị em ruột thịt vậy. Đan Nương chỉ lớn tuổi hơn Lộc Tỳ vài tuổi mà thôi, nên mới được cô ấy gọi là ‘chị’. Bố không cần phải đối x

“Ừm… Cô nương không nghĩ rằng việc tôi hành xử một chút bồng bột cũng là điều tốt sao?”

Tống Lão Đại cũng không biết phải nói gì thêm; ông ta đã quen đối phó với kẻ thù nhiều hơn là với phụ nữ. Mỗi khi không thể rút kiếm ra chiến đấu, ông ta chỉ biết đáp lại một cách qua loa rồi bước vào nhà với khuôn mặt cau có.

Dù muốn gọi tôi là cái gì đi nữa, nếu dám động lòng đến vị trí của con gái tôi, ha!

Bên trong Điện Tuyển Đức, quan cai quản Hoàng Thành Mục Ân đứng trước mặt Châu Quan gia. Ông ta đã báo cáo toàn bộ kết quả điều tra lên triều đình.

Châu Quan gia nói với vẻ lạnh lùng: “Người mang tin Kim Nhân đó đã đi được suôn sẻ từ Kim Quốc đến Lâm An như thế nào?”

“Theo điều tra của thần, người này ban đầu đã đi đường biển, thông qua các con tàu buôn lậu hoạt động giữa Song và Kim, âm thầm tiến vào lãnh thổ Song.”

“Còn quan phụ trách công việc hàng hải Lý Lân thì đã bị họ mua chuộc, và đã cung cấp cho họ rất nhiều giấy tờ thông hành.”

Châu Quan gia tiếp tục hỏi: “Vậy thì Quốc Tín Sở đã đóng vai trò gì trong chuyện này?”

“Trên bề mặt, không có bằng chứng chắc chắn nào cho thấy Quốc Tín Sở có tham gia. Nhưng… Quốc Tín Sở từng phục vụ cho Trương Định Bàng và đã xuất hiện tại bến cảng Long Sơn.”

“Còn kẻ cướp biển lớn có biệt danh Cựu Hoa Quan, Quan Hạo, tên thật không rõ, chính là người đã rời bến cảng Long Sơn vào ngày đó; cũng chính vào ngày đó, cơ quan Hoàng Thành của chúng ta đã bị phục kích tại kho Long Sơn.”

“Quan chức in ấn chính thức của Quốc Tín Sở là Lý Vinh, đã chết trong phòng họp của nhà Đoàn Kỳ Vân. Người này chính là nơi ẩn náu của bọn phản loạn như Đỉnh Cửu Châu…”

Triệu Củ gật đầu rồi hỏi tiếp: “Tại sao quan in ấn mới của Quốc Tín Sở là Mục Tơ lại xuất hiện tại cửa Hòa Ninh?”

“Mục Tơ nói rằng cô ấy có nhiều hiểu lầm với cơ quan Hoàng Thành, vì vậy muốn liên lạc với chúng tôi và đã hẹn gặp Tư lệnh Cao tại đó.”

Triệu Củ nói: “Kẻ Li Đức Phúc, kẻ đã thông đồng bên trong và bên ngoài để đưa thư bí mật vào cung, đã từng xin sự giúp đỡ của Mục Tơ chứ?”

“Đúng vậy, nhưng Mục Tơ đã không quan tâm đến y.”

“Haha, khi thấy Lý Đức Phú đã bị bắt, tất nhiên hắn sẽ cố gắng thoát khỏi trách nhiệm của mình!” Triệu Củ cười lạnh, trong đầu lại suy ngẫm lại toàn bộ sự việc một lần nữa.

Người đàn ông này, dù ban đầu chỉ có danh hiệu Đại Nguyên soái quân đội, nhưng đã dần kiểm soát được các tướng lĩnh nắm giữ quân đội ở khắp nơi; trí tuệ và kế hoạch chiến lược của ông ta chắc chắn không hề tồi.

Từ những tài liệu mà Cục Hoàng thành gửi cho mình, ông ta đã nhận ra rất nhiều điều ẩn sau đó.

Có ai đó đang muốn lợi dụng ông ta!

Muốn dùng ông ta làm công cụ để loại bỏ chính những kẻ đứng sau ông ta!

Ai là người muốn làm điều đó?

Dĩ nhiên, chính là người được hưởng lợi nhiều nhất.

Hơn nữa, Quốc Tín Sở đứng sau ai, ông ta biết rõ một cách rành rẽ.

Đây thực sự là không để ông ta có lối thoát nào cả!

Quyền lực quân sự giờ đây là tài sản cuối cùng của ông ta!

Nếu không thể bảo vệ được tuyến phòng thủ này, thì sự thay đổi triều đại cũng sẽ không còn xa nữa.

Không thể chịu đựng được nữa, ánh mắt của Zhao Guanjia bỗng nhiên lấp lánh ánh sát nhọn!

Triệu Củ ngước mặt lên, im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Vào ngày 18 tháng Tám, tại ‘Lễ Hội Xem Thủy Triều’, Tần Huệ có đi không?”

Trung tâm Bảo vệ Hoàng thành, thông tin được thu thập từ khắp nơi.

Cục Hoàng thành chịu trách nhiệm về an ninh trong Lễ Hội Xem Thủy Triều tại Linan, vì vậy danh sách những quan lại cao cấp sẽ tham dự đã được gửi đến, và Mù Ân biết rõ tất cả.

Mù Ân trả lời: “Tần Tướng đã gửi tin về, do sức khỏe không tốt, ông ấy không thể tham dự.”

Triệu Củ cười chế giễu: “Đúng vậy, Tần Huệ… Giờ ông ấy đã quá già rồi. Ngay cả việc tham gia buổi họp triều đình cũng không đủ sức, huống chi là đi xem thủy triều ở sông Tiền Đường.”

Triệu Củ gõ nhẹ vào mặt bàn, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Mù Ân, hãy ghi nhớ điều này.”

“Vâng!”

Mù Ân cúi đầu nhẹ, chuẩn bị tinh thần nghe lệnh.

“Vào ngày 18 tháng Tám, khi đi xem thủy triều ở sông Tiền Đường, hãy tìm cách sắp xếp sao cho Yang Cunzhong, Zhao Mi, Cheng Min, Li Peng, Qian Duanli, Zhang Yun đứng bên cạnh ta.”

Yang Cunzhong, Zhao Mi, Cheng Min, Li Peng… đó là các đại tướng của quân đội cấm vệ.

Qian Duanli là cháu đời thứ sáu của Vua Ngô Việt Qian Chu, con trai của Quốc công Qian Chen.

Hiện nay, ông ta đang giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Hào mại kiêm Tổng lý Cơ mật, nhưng điều quan trọng nhất là, ông ta chính là người nắm quyền thực sự ở khu vực Lâm An.

Gia tộc Tiền có uy tín, ảnh hưởng lớn trong dân gian và sức mạnh ẩn sau nền tảng xã hội, không ai có thể sánh kịp.

Trương Vận đã từng giữ các chức vụ ở địa phương trong nhiều năm, sau đó còn được triệu vào triều để phụ trách công việc liên quan đến tiền bạc, cũng như quản lý hệ thống tư pháp và công tác vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy. Khi Yang Mo và Hoàng Thành nổi loạn ở Hồ Bắc, ông ta còn chỉ huy quân đội tại Đỉnh Châu, kiểm soát tình hình từ trên xuống dưới và chặn đứng quân phiến loạn.

Người này thực sự là một nhân tài toàn diện – vừa giỏi văn chương, vừa giỏi võ thuật, hiểu biết về kinh tế, tư pháp, thương mại biển và tài chính…

Mới rồi, Mục Ân đã nói với gia đình Triệu rằng Cục Thương mại Biển đã bị Kim Nhân xâm nhập. Bây giờ khi gia đình Triệu đột nhiên nhắc đến Trương Vận, e rằng họ có ý định gì đó……

Còn những người được đề cập ở phía trên nữa, nếu Hoàng thượng muốn thực hiện những hành động lớn ở Lâm An, thì không thể thiếu quân đội, không thể thiếu tiền bạc, và cũng không thể thiếu sự hợp tác của Tiền Đoan Lễ – người nắm quyền thực sự ở khu vực Ngô Việt.

Hoàng thượng chắc chắn đang có kế hoạch lớn!

Tuy nhiên, nếu triệu tập tất cả những người này vào cung để thảo luận, e rằng trước khi họ đến nơi, Tần Huệ đã biết tin trước rồi.

Việc tận dụng dịp Hội chợ Thủy triều, khi Hoàng đế cùng các phi tần và quan lại đến Quảng trường Tiền Đường để ngắm thủy triều, trong bầu không khí đông đúc và náo nhiệt như vậy, việc tiếp xúc với một số người và thảo luận bí mật sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Mục Ân đã ghi nhớ tên của những người này, sẽ hứa với họ trước, rồi sau đó suy nghĩ cách sắp xếp một cách khéo léo để không gây ra sự chú ý.

Triệu Củ nói tiếp: “Lý Hiển Trung, Lưu Kích, Lăng Kính Hạ, Vương Ứng Thần, Kim An Nhiệt… Đây đều là những quan lại già mà ta đã lâu không gặp. Hãy mời họ đến Quảng trường Tiền Đường để ngắm thủy triều. Trong không khí náo nhiệt này, ta sẽ gặp gỡ họ và thể hiện sự quan tâm đối với những quan lại già này.”

Mục Ân vội vàng đáp: “Thưa Hoàng thượng, ân huệ của Ngài thật lớn lao!”

Dù bề ngoài Mục Ân tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong lòng anh ta lại trải qua những sóng gió dữ dội.

Bởi vì những người mà gia đình Triệu đã đề cập có địa vị còn nhạy cảm hơn nhiều so với nh

Nhưng ông ta đã không kịp quay về phía nam để trở về với Đại Tống nữa, vì thế ông ta đã đầu quân sang Tây Hạ.

Tây Hạ tự nhiên rất vui mừng khi một tướng lĩnh xuất sắc như vậy quy phục họ.

Tuy nhiên, Lý Hiển Trung luôn lòng dành cho triều đình Đại Tống. Năm sau, ông ta cuối cùng tìm được cơ hội và dẫn quân trở lại Đại Tống.

Sau đó, ông tiếp tục chống lại quân Kim và liên tục giành được chiến công.

Tuy nhiên, sáu năm trước, Lý Hiển Trung vì đưa ra kế hoạch khôi phục Trung Nguyên mà đã làm phật lòng Tần Huệ, và từ đó ông phải ở nhà không làm gì cả.

Bây giờ, triều đình muốn tái bổ nhiệm ông ấy sao?

Còn có Lưu Kích, Lăng Kinh Hạ, Vương Ứng Thần, Kim An Tiết… Những vị quan lớn này vừa có tài văn vừa có võ, nhưng họ đều có hai điểm chung:

Một là họ đều có nhiều năm kinh nghiệm và tài năng xuất chúng; chỉ cần họ ra trận, họ ngay lập tức có thể đứng vững một mình.

Hai là tất cả họ đều vì làm phật lòng Tần Huệ mà phải ở nhà không làm gì cả; một số trong họ đã ở nhà suốt mười sáu, mười bảy năm rồi.

Bây giờ, tất cả họ đều sắp được tái bổ nhiệm sao?

Có vẻ như việc Tần Huệ muốn can thiệp vào lực lượng vũ trang hoàng gia thực sự đã làm Hoàng đế lo lắng…

Bây giờ, Triệu Củ đối với Tần Huệ lại cảm thấy vừa sợ hãi vừa căm ghét.

Nhưng Tần Huệ đã nắm quyền lực trong nhiều năm và có rất nhiều đồng minh.

Quyền kiểm soát toàn bộ lực lượng quân sự của đất nước thuộc về Thượng Thư Viện, và con trai của ông ta, Tần Diệu, đang nắm giữ quyền này.

Dù Triệu Củ đã sớm cảnh giác và sử dụng “Cơ Số Phòng” để kiềm chế Tần Diệu, nhưng về mặt danh nghĩa thì Tần Diệu vẫn là người được Thượng Thư Viện sai khiến.

Dù Triệu Củ muốn hành động gì đó đối với Tần Huệ, ông cũng không thể vội vàng; ông phải từ từ lập kế hoạch.

Trong lúc suy nghĩ về các biện pháp và những người có thể sử dụng, Triệu Củ cũng ra lệnh cho Mộc Ân.

Cuối cùng, ông nhìn Mộc Ân một cách sâu sắc và nói: “Hoạt động buôn lậu giữa Đại Tống và Kim ngày càng trở nên phổ biến. Việc này lẽ ra nên do Cục Thương mại Quốc gia đảm nhận, nhưng vì Cục Thương mại Quốc gia đã yếu kém, vậy thì Cục Hoàng thành của các ngươi hãy đi điều tra kỹ lưỡng.”

“Thần tuân lệnh. Chỉ là, theo quy định, Cục Hoàng thành của chúng thần không được phép sử dụng Lâm An Thành…”

“Vậy thì bảo ‘Cơ Số Phòng’ cử người hỗ trợ các ngươi.”

Dù là Hoàng đế, Triệu Củ cũ