Gió chiều ở Hồ Tây dần trở nên dịu nhẹ một cách không ngờ tới, giống như đêm này dưới ánh trăng sáng trong vắt, mơ mộng và đẹp đẽ.

Sư Sư cuối cùng cũng chạm vào dải cầu vồng mà bà từng mơ ước; nàng tiên đã xuống trần gian, bỗng nhiên hiểu ra rằng việc trở lại thiên đường thật là tuyệt vời.

Bàn tay run rẩy của nàng chạm vào cái bình rượu màu giống hệt màu trăng, dường như muốn uống thêm một ly nữa… Nhưng chỉ cần nàng chạm vào nó, cái bình lập tức mất thế cân bằng và rơi xuống hồ.

Một cái bình thiếc, rơi xuống Hồ Tây… Thật đáng tiếc!

Cái bình thiếc ấy, từ đó biến mất không dấu vết, như thể nó chưa bao giờ tồn tại.

Vào buổi sáng, khi mặt trời mọc trở lại, những bụi cỏ xanh nằm dài bên hồ kiên cường vươn mình, phô bày những lá xanh mướt của mình. Trên những chiếc lá, có những giọt sương màu đỏ thẫm… Có lẽ, đó chính là màu sắc của ánh nắng mặt trời.

Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua từ xa; phía sau ánh nắng ấy, là một quả cầu mặt trời đỏ rực. Dưới ánh nắng ban mai, còn có những con thuyền buồm trắng… Đó là những người đánh cá đi làm từ sớm, họ chèo thuyền trên hồ, cần mẫn kéo lưới để thu hoạch thành quả cho ngày mới. Ánh nắng chiếu lên mặt hồ gần những con thuyền buồm trắng, tạo nên những gợn sóng lấp lánh, như những viên ngọc được vuốt ve liên tục đang lấp lánh dưới ánh nắng.

Những loài chim nước lại bắt đầu vui đùa bên bờ hồ nông, giữa những chiếc lá sen xanh biếc; đôi khi, một con cá mập béo ngậy bất ngờ nhảy lên, nuốt chửng những cánh hoa sen, rồi lại lặn xuống dòng nước xanh biếc cùng với những vòng sóng lan tỏa.

Gió nhẹ thổi qua, mang theo hương thơm của nước hồ và cây cỏ, len lỏi đến gần. Những cây cối bên hồ đung đưa nhẹ trong gió, lá cây xào xạc, tiếng chim hót vang lên vui vẻ, như thể chúng đang kể cho nhau nghe những câu chuyện về đêm qua.

Khi trời sáng hẳn, Dương Nguyên trở về căn phòng nhỏ của mình, vẫn cảm thấy như đang trong mơ. Anh vẫn không hiểu tại sao đêm qua lại xảy ra chuyện đó… Tiếc nuối ư? Chắc chắn không hề. Nàng Sư Sư, xinh đẹp như một nữ thần, khi sẵn lòng hóa thân thành một nữ quỷ, thì làm sao có người đàn ông nào có thể không bị nàng chinh phục được…

Dương Nguyên không phải là người hay phức tạp; chuyện đã xảy ra thì cứ để nó xảy ra thôi. Là người có trách nhiệm, anh đã bắt đầu suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề cho nàng.

Li Sư Sư nằm yên trên ngực anh, ngón tay của nàng

Đêm qua, anh ấy đã dẫn cô đi khắp núi non và sông hồ; có lúc, cô gần như nghĩ mình sẽ chết ngay tại đó.

Nhưng… thật là một cảm giác khiến người ta sẵn lòng hy sinh mạng sống vì nó.

Đêm qua, cô chọn đến bên hồ không phải vì có bất kỳ sở thích đặc biệt nào, cũng không phải lo rằng Trần Nhị sẽ nghe thấy điều gì đó…

Lý do duy nhất khiến cô chọn nơi đó chỉ là vì cô không thích chiếc giường tre trong căn nhà này; mỗi khi cử động, nó lại phát ra tiếng kêu ken két.

Cô là một người phụ nữ tinh tế, luôn coi trọng trải nghiệm sống.

Vì vậy, dù bây giờ đã trở lại căn nhà của anh ấy, nằm trên ngực anh, cô cũng không hề sợ hãi chút nào… Cô là một người phụ nữ dám làm dám chịu.

“Kẻ xấu xa nhỏ, đang nghĩ gì vậy?”

Li Shishi thì thầm hỏi anh, giọng nói nhẹ nhàng, êm ái đến nỗi khiến trái tim ai nghe thấy cũng tan chảy thành đường ngọt.

Dương Nguyên cảm thấy ngực mình hơi ngứa, liền nắm lấy bàn tay mềm mại của cô: “Tôi chỉ cảm thấy… như đang mơ vậy… Tại sao phu nhân lại quan tâm đến tôi như vậy…”

Li Shishi cười khẽ, nói một cách nhẹ nhàng: “Ngày hôm đó ở ‘Thủy Vân Gián’, tôi đã nghe thấy những gì bạn và Dan Niang nói. Tôi suy nghĩ kỹ rồi, thấy bạn nói rất đúng. Trong đời này, tôi chưa bao giờ rung động trước ai… Nhưng khi đã rung động trước bạn, tôi tự nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này.”

“Phu nhân làm sao biết được rằng bạn đã rung động trước tôi chứ?”

Li Shishi nắm lấy tay anh, đặt nó lên ngực mình; tiếng tim đập mạnh mẽ và rõ ràng vang lên từ đó.

“Chính tiếng tim này đã nói cho tôi biết!”

Li Shishi nhìn vào mắt Dương Nguyên, nói với ánh mắt đầy tình cảm.

Dương Nguyên suy nghĩ một lúc, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ, điều này cũng không chắc đã chứng tỏ rằng bạn đã rung động trước tôi…”

“Tại sao vậy?”

“Trước đây, có một người tên là Zhang Ailing… Bà ấy đã nói…”

Dương Nguyên thì thầm vào tai cô một điều gì đó; điều đó khiến khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng lên, đôi ngón tay mảnh mai của cô cũng bắt đầu véo ve anh… Và rồi, cô nói lên một câu trách móc đầy duyên dáng: “Kẻ xấu xa nhỏ, lại đang nói nhảm nữa rồi…”

Dương Nguyên cau mặt: “Bạn có thể đừng gọi tôi là ‘kẻ xấu xa nhỏ’ được không?”

“Không đâu… Đồ quỷ nhỏ này, còn muốn giả vờ là người lớn với tôi à?”

Mọi người xung quanh đều trưởng thành trong một đêm… Nhưng

“Tôi không còn nhỏ nữa đâu!”

“Nhóc con!” Lý Sư Sư làm mặt quái cho anh ta xem.

“Anh trai tôi thì vô địch thiên hạ!”

“Hừ, ai chẳng biết khoe khoang thế chứ!”

Sư Sư vừa nói vừa dùng ngón chân nhẹ nhàng gõ vào mu bàn chân anh ta để khiêu khích, ánh mắt đầy quyến rũ.

Dương Nguyên Không chịu nổi được nữa, quyết định phải hành động.

Thấy vậy, Sư Sư lập tức xin lỗi, không dám tiếp tục trêu chọc nữa. Con đường mơ hồ này mới chỉ được mở ra, làm sao có thể để người thiếu suy nghĩ tự ý làm loạn được?

Dương Nguyên Thấy tình hình đã ổn định, anh ta bắt đầu kể cho cô ấy nghe về kế hoạch của mình.

Lúc này, tâm trạng của phụ nữ thường rất nhạy cảm và mong manh, vì vậy, anh ta không thể không cẩn thận.

“Sư Sư, hiện tại, tôi vẫn chưa thể tìm chỗ ở cho em được, em sẽ phải ở bên ngoài tạm thời…”

Chỉ nghe nửa câu, Lý Sư Sư đã ngạc nhiên mở to mắt: “Em có nhà riêng ở Phố Nhân Mỹ mà, tại sao lại cần anh lo cho em?”

Dương Nguyên Bối rối, lắp bắp nói: “Chúng… chúng ta không phải là…”

“Vậy thì sao?”

Lý Sư Sư đứng dậy, thu dọn lại bộ đạo bù của mình, ngồi xuống trước gương và bắt đầu vuốt ve mái tóc một cách bình thản: “Những gì em đã làm, chỉ là để không phải hối tiếc trong suốt cuộc đời này. Nhưng giờ em đã lớn tuổi rồi, làm sao có thể mãi mãi ở bên cạnh anh được chứ?”

Dương Nguyên Ngồi xuống, lắng nghe những lời nói già dặn của cô ấy, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trong gương.

Trong gương, cô ấy dường như đã trở thành một cô gái trẻ tuổi khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi chỉ trong một đêm.

“Em không cần anh quản lý đâu, em sẽ không ở nhà anh, cũng không cần anh chi tiêu cho em. Nhưng…”

Lý Sư Sư xoay eo một cái, quay đầu lại, vẻ đẹp trong ánh mắt cô ấy thật sự rất quyến rũ:

“Khi em cần anh ở bên cạnh, anh nhất định phải đến!”

Ngày 15 tháng Tám, trong ngày tràn đầy sinh khí này, Dương Nguyên cuối cùng cũng chuẩn bị hành lý và đến báo cáo với Thượng Thư Viện.

Anh ta đi một mình.

Triệu Quý Những bằng chứng giả mà họ cung cấp cho anh ta, là nhờ vào sự giúp đỡ của những quan chức phe cánh hữu ủng hộ Triệu Nguyên một cách âm thầm.

Triệu Quý Hoặc là Phúc Thiên Lộc, tất nhiên, họ đều không thể công khai tham gia vào việc này.

Thượng Thư Viện Các biện pháp bảo vệ ở đây rất nghiêm ngặt. Đây là lần đầu tiên Dương Nguyên đến đây; vì không có thẻ nhận dạng cần thiết, người lính gác cổng cũng không nhận ra anh ta, nên họ kiểm tra anh ta một cách rất kỹ lưỡng.

Bên trong cổng, họ trước tiên khám xét cơ thể anh ta, sau đó kiểm tra giấy tờ chứng minh danh tính và lệnh điều động của anh ta.

Sau khi mọi thứ được xác nhận là đúng đắn, một binh sĩ thuộc Thượng Thư Viện đã dẫn anh ta đến phòng ký tên của Tần Diệu.

Tần Diệu năm nay ba mươi bảy tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất; con trai cả của ông hiện đang giữ chức vụ cao trong triều đình.

Tần Diệu là một tiến sĩ khoa cử vào năm Thập Nhị niên của triều đại Shaoxing. Ông bắt đầu sự nghiệp với chức vụ Thư ký Lang, sau đó lần lượt giữ các chức vụ như Thư ký Thiếu giám, Phó Bộ trưởng Bộ Lễ, thành viên Hàn lâm Viện, Hàn lâm Sĩ...

Có thể nói, ông luôn theo con đường trở thành quan lại văn phòng.

Trong số các quan lại văn phòng, cũng có không ít người có võ nghệ xuất sắc hoặc am hiểu sâu rộng về chiến lược quân sự, nhưng Tần Diệu không hề quan tâm đến hai lĩnh vực này. Ông chỉ là một nhà văn chuyên nghiệp mà thôi.

Khi nhìn người này lần đầu tiên, ấn tượng đầu tiên của Dương Nguyên là anh ta giống như một học giả chuyên tâm nghiên cứu sách vở suốt ngày.

Tuy nhiên, Dương Nguyên chắc chắn không để bản thân bị ảnh hưởng bởi vẻ ngoài bề ngoài đó. Sau nhiều năm được Tần Huệ dìu dắt, ông không thể chỉ là một kẻ mù chữ thông thường được.

Nhưng rõ ràng, ông cũng không sở hữu những khả năng tự lập; một số việc thực sự đòi hỏi có năng khiếu bẩm sinh.

Nếu không có sự hỗ trợ từ Tần Huệ phía sau, với tài năng của mình, ông sẽ không thể đạt được vị trí hiện tại.

“Dương Nguyên?”

“Tôi ở đây.”

“Ngồi đi.”

“Trước mặt Tướng Quân, làm sao có chỗ ngồi cho tôi được.”

Tần Diệu liếc nhìn anh ta một cái rồi nói:

“Ta đã xem hồ sơ của ngươi rồi.”

Ông chỉ vào đống hồ sơ dày cộm trước mặt mình.

“Ngươi được điều đến Kim Quốc vào năm Thập Tam niên của triều đại Shaoxing.”

“Vâng!”

“Tôi được phái đến Thượng Thư Viện vào năm thứ mười tám của triều đại Shaoxing. Lúc đó, bạn đã ở miền Bắc được năm năm rồi.”

Tần Diệu nhìn Dương Nguyên và khen ngợi: “Những năm qua, bạn đã có rất nhiều công lao ở miền Bắc!”

Dương Nguyên cúi đầu nói: “Thật là quá lời khen ngợi của Ngài. Tôi chỉ đơn giản là hoạt động bí mật phía sau hàng ngũ địch để thu thập thông tin; việc chiến đấu trên chiến trường vẫn phải dựa vào sự điều binh tài tình của Ngài và sự cố gắng của các binh sĩ Đại Song chúng ta.”

Tần Diệu từ từ nhấp một ngụm trà, lắc nhẹ lá trà rồi thổi nhẹ.

Dương Nguyên nhìn thấy vậy, liền nhướng mày: Trà xào à? Phương pháp pha trà này lại phổ biến nhanh đến thế sao? Ngay cả Tần Diệu cũng đã chuyển sang dùng phương pháp này để uống trà thanh khiết rồi à?

Dương Nguyên bỗng cảm thấy hối tiếc: Chết tiệt, mình đã bỏ sót một điều quan trọng! Nếu mình đã dự đoán rằng phong cách uống trà thanh khiết sẽ nhanh chóng trở nên phổ biến, thì lẽ ra mình nên thuê một ngọn núi trà ngay từ đầu… Thật là thiệt thòi, lợi nhuận lớn như vậy mà! Những người buôn bán luôn rất nhạy bén; nếu bây giờ mới bắt đầu tính toán, e là đã quá muộn rồi!

Khi Dương Nguyên rời khỏi biệt thự trên núi Gū và đến Thượng Thư Viện để báo cáo, Li Shīshī cũng đi cùng con thuyền với anh. Tuy nhiên, sau khi lên bờ, Li Shīshī đi xe, nhưng không đến phố Rénmei, mà ngay sau khi Dương Nguyên rời đi, cô đã thay đổi phương tiện thành một con ngựa nhanh và xe lớn, tiến thẳng đến núi Sīfēng. Trong suốt nửa tháng qua, cô đã ở bên cạnh Dương Nguyên trên núi Gū; không biết liệu việc kinh doanh của cô với ngọn núi trà và xưởng sản xuất dụng cụ trà có bị trì trệ hay không.

Bên bờ hồ Tây Tử, trong rừng cây um tùm của núi Sīfēng, những khu vườn trà xanh mướt trải dài khắp nơi; chín dòng suối và mười tám con khe uốn lượn qua nhau, nước chảy róc rách, sương mù bao phủ quanh núi.

Li Shīshī cùng với mẹ mình, dưới sự hướng dẫn của người quản lý xưởng và người phụ trách vườn trà, đi dạo trong rừng. Họ thấy những cô gái trong làng đang mang giỏ trà đi hái trà trong vườn, mọi thứ đều diễn ra một cách có tổ chức.

Shīshī nhìn những bông trà “Qianlu” và gật đầu nhẹ. Cô thấy người quản lý và người phụ trách vườn mà mình tuyển chọn thực sự rất trách nhiệm và có năng lực. Trong suốt hơn nửa tháng, cô không quan tâm đến việc kinh doanh ở đây, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra bình thường.

Khi trà thanh khiết nhanh