Trước đây, vì không có đủ người hỗ trợ, Tống Lão Đại đã bị mất dấu vết của Dương Nguyên.

Nhưng ông ta giống như một con chó săn giàu kinh nghiệm; bất cứ mùi máu nào cũng không thể lẩn tránh khỏi mũi của ông ta.

Thông tin về việc “Hội Kỳ Hiệu Kỳ Vân” đã có hai người thiệt mạng, và cách họ chết rất kỳ lạ, không hề được lan truyền rộng rãi. Chỉ có một số sinh viên học võ nghệ tại đây mới tình cờ nhắc đến chuyện này khi ra ngoài.

Tuy nhiên, khi thông tin này đến tai Tống Lão Đại, ông ta lập tức nhận ra điều gì đó bất thường. Vì vậy, ông ta đã đến đây…

Chỉ là, ông ta không ngờ rằng, dù mình đã che giấu rất kỹ lưỡng, nhưng ngay khi xuất hiện, ông ta lại trở thành tâm điểm chú ý của rất nhiều sát thủ! Bởi vì những kẻ này đều biết rằng kẻ sát thủ đó có thể sẽ đến hôm nay… Hơn nữa, họ cũng biết rằng kẻ sát thủ đó đã bị thương ở chân khi thoát ra khỏi nơi ẩn náu cách đây mười ngày.

Vì vậy…

Địa điểm tổ chức bữa tiệc là phòng Đông của “Lầu Hòa Lạc”, có tên là “Bồng Lai Xuân”; còn phòng Tây đối diện thì được gọi là “Thanh Nhược Hư”. “Thanh Nhược Hư” gồm những căn phòng riêng biệt, được trang trí rất tinh xảo. Các dụng cụ uống rượu ở đây đều được trang trí bằng vàng bạc, vô cùng sang trọng; chỉ những người quyền quý mới có thể đến đây tiêu xài.

Hai chàng trai tuấn tú bước lên lầu và chọn một căn phòng nhỏ hơn. Người phục vụ vào báo danh các món ăn, sau khi họ đặt hàng vài món ngon, người đó liền rời đi. Ngay sau đó, một nhân viên phục vụ rượu khác bước vào, tay cầm một cuốn “sổ danh sách”.

“Hai ngài có muốn gọi món gì không…”

Anh ta mở cuốn sổ ra, bên trong là những bức ảnh của những người phụ nữ xinh đẹp. Nhưng khi anh ta nhìn qua, anh ta nhận ra rằng một trong những “chàng trai” vừa ngồi xuống thực ra là một cô gái đổi trang phục. Anh ta nhanh chóng nhìn người “chàng trai” còn lại – người này cũng có đôi môi đỏ thắm, đôi lông mày thanh tú, khuôn mặt xinh đẹp. Rồi anh ta nhanh chóng đóng cuốn sổ lại và nói với nụ cười: “Hai ngài có muốn gọi loại rượu nào không?”

Người “chàng trai” ngồi xuống mỉm cười và nói: “Chúng tôi chỉ uống trà, không uống rượu.”

“Vâng vâng, hai ngài hãy ngồi chờ một lát, tôi sẽ quay lại ngay.”

Người phục vụ vội vàng rời đi.

Người “chàng trai” kia nhìn người bạn của mình, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mỉm cười kỳ lạ.

“Mọi người đều mang theo những ‘thẻ hoa’ vào đây; sao công tử Liu không mời một cô gái xinh đẹp đến cùng mình thưởng thức vài ly rượu chứ?”

Chàng trai đang đứng đó cười nói: “Tôi này chưa bao giờ ‘đặt thẻ hoa’ đâu; họ ấy… quá đậm mùi phấn son mà.”

Hóa ra, hai người này chính là Người Tỳ Nữ Với Thân Hình Thon Dài nổi tiếng khắp khu vực Lin An và anh họ của Lưu Thương Thu.

Lưu Quốc Cẩu quá xinh đẹp đến mức khó có thể phân biệt được là nam hay nữ; vì vậy, người phục vụ đã nhìn nhầm tới hai lần.

Lần đầu tiên, khi từ xa thấy hai chàng trai bước vào phòng riêng, anh ta liền đến giới thiệu các cô gái cho họ. Nhưng khi nhận ra người ngồi đó thực sự là một người đàn ông, chỉ sau một cái nhìn qua loa, anh ta lại nhầm lẫn Lưu Thương Thu với một người con gái đang ăn mặc đàn ông.

Nguyên nhân là bởi vì Lưu Thương Thu quá điển trai, đến mức khó có thể phân biệt được giới tính. Nếu công tử Liu mặc đồ nữ, thì thật sự cũng khó để phân biệt được là nam hay nữ. Đối với người bình thường, dấu hiệu chính để nhận biết giới tính là hạch Adams; tuy nhiên, điều này cũng không hoàn toàn chính xác. Bởi vì phụ nữ cũng có thể có hạch Adams, chỉ là không rõ ràng bằng nam giới; trong khi đó, không phải tất cả nam giới đều có hạch Adams rõ ràng, và có nhiều người nam giới gần như không có hạch Adams.

Vì vậy, ngay cả người phục vụ giàu kinh nghiệm như vậy cũng nhìn nhầm.

Nghe lời Lưu Thương Thu, Người Tỳ Nữ Với Thân Hình Thon Dài liền mỉm cười. Cô tin lời anh ta.

Trong hội trường tầng một của “Hòa Lạc Lâu”, ở hai bên lối vào, đều có ba hàng giá hoa. Nhiều cô gái ngồi trên những giá hoa đó; trên đầu họ treo những “thẻ hoa”. Khách đến uống rượu nếu thích ai, có thể trực tiếp chọn người đó để cô ấy lên lầu cùng mình.

Tuy nhiên, những cô gái nổi tiếng thì không xuất hiện trên những giá hoa ở tầng một; khách hàng sẽ yêu cầu thông qua “sổ danh sách các cô gái”.

Khi Phía trước đây bước vào “Hòa Lạc Lâu”, ngay cả Người Tỳ Nữ Với Thân Hình Thon Dài – một người phụ nữ – cũng tò mò và quan sát kỹ lưỡng những cô gái đang chờ được chọn; nhưng Lưu Thương Thu thì không hề liếc nhìn bất kỳ ai, bởi vì anh ta thực sự không bị vẻ đẹp làm mê hoặc. Đó cũng chính là lý do tại sao các cô gái lại ngưỡng mộ Lưu Thương Thu.

Những người dùng vẻ đẹp để chiều lòng người khác, khi vẻ đẹp đó phai nhạt đi, tình yêu cũng sẽ theo đó mà tan biến. Cô ấy không có gia đình quyền quý nào để hỗ trợ mình, và dung nhan của cô ấy cũng không thể nó

Nếu công tử Liu quan tâm đến cô ấy, thì chắc chắn không chỉ vì vẻ đẹp của cô mà thôi; cô ấy mới có thể giữ được sự quan tâm ấy lâu dài.

Vì vậy, dù hiện nay cô gái có thân hình thon thả này phải đối mặt với rất nhiều lời mời, nhưng chỉ cần là lời mời từ Lưu Thương Thu, cô ấy chắc chắn sẽ vui lòng đồng ý.

Hôm nay, theo lời mời của Lưu Thương Thu, cô đã cùng anh ta đi dạo quanh Hồ Tây; sau khi vui vẻ trò chuyện, Lưu Thương Thu đề nghị đến “Nhà hàng Hoa Lạc Lâu” để dùng bữa, và cô cũng không từ chối.

Thực ra, việc Lưu Thương Thu đến đây ăn uống còn mang lại nhiều lợi ích cho cả công việc lẫn cá nhân anh ta.

Lưu Thương Thu luôn theo dõi Quốc Tín Sở; nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, mục tiêu của anh ta đã biến mất cùng với “Chí Vị Đường”. Vì vậy, anh ta đã chuyển hướng sang Lý Cung công.

Anh ta quyết tâm phải tạo ra những thành tích để cho những kẻ coi thường mình như Mộc Đề Cử và Tào Chỉ Huy phải nhận ra sai lầm của mình.

Để tránh bị hai người này can thiệp vào công việc của mình, anh ta đã chuyển toàn bộ các cơ quan hoạt động thường xuyên của mình đến “Phong Xuân Lâu”. Dù sao thì, nếu anh ta không làm gì cả, trong mắt mọi người, đó chính là kết quả tốt nhất.

Lưu Quốc Cẩu thì dùng việc theo đuổi phụ nữ làm cái cớ để tiếp tục tiến hành cuộc điều tra của mình một cách chăm chỉ.

Hôm nay, người đứng đầu “Hiệp hội Kim Bảo” – Kỳ Vân – sẽ tổ chức tiệc tại đây, và Lý Cung công cũng sẽ được mời đến. Khi nhận được tin này, Lưu Thương Thu cũng đã đến “Nhà hàng Hoa Lạc Lâu”. Anh ta rất mong muốn được chứng kiến lại cảnh tượng đẹp đẽ như “Chí Vị Đường” đã từng xuất hiện.

Tại phòng tiệc “Bồng Lai Xuân” ở tầng trên, khách mời tụ tập đông đúc. Bác Đình Chương và vợ là Vạn Phong Nghĩa mỉm cười chào đón mọi người, tạo nên không khí vui vẻ và hạnh phúc.

Nhưng dưới vẻ bề ngoài thoải mái ấy, những kẻ âm thầm muốn gây rối đang cảnh giác cao độ. Đặc biệt là người ăn xin gãy chân đang ngồi ở góc phố đối diện, họ đang theo dõi anh ta rất chặt chẽ.

Rượu đã được rót ba vòng, món ăn đã được thưởng thức qua năm hương vị… Buổi tiệc diễn ra rất sôi nổi, nhưng không hề xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Rất nhiều sát thủ đang chờ đợi kẻ ăn xin lê chân kia tấn công, nhưng Tống Lão Đại cũng đang chờ đợi sự xuất hiện của Dương Nguyên.

Nhân dịp nâng ly chúc mừng, Bác Đình Chương, Đí Châu Cửu và Lỗ Tạng đã nhanh chóng trao đổi ý kiến với nhau.

Bác Đình Chương hỏi: “Người đó… chắc là đã bị thương quá nặng mà không qua khỏi rồi chứ?”

Đí Châu Cửu đáp: “Có lẽ, anh ta chỉ đang chờ đợi một cơ hội tốt hơn mà thôi.”

Vạn Đại Niang Tử hỏi tiếp: “Ý chàng trai là…?”

Đí Châu Cửu mỉm cười nhẹ nhàng với cô: “Chị gái yêu, anh ta đã thất bại một lần rồi; nếu muốn hành động lần nữa, chắc chắn anh ta sẽ cực kỳ cẩn thận. Nếu tôi là anh ta, tôi sẽ chờ đến khi mọi người đã say mèm và chuẩn bị rời khỏi quán rượu mới hành động.”

Vạn Đại Niang Tử bỗng nhiên nói: “Đúng vậy… lúc đó mọi người đều đang trong tình trạng mất cảnh giác; quả thật là một cơ hội tuyệt vời.”

Bác Đình Chương nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Vậy thì chúng ta phải luôn cảnh giác, và đặc biệt chú ý đến kẻ ăn xin lê chân kia!”

Nói xong, anh ta liền nắm lấy cổ tay trắng muốt của Vạn Đại Niang Tử và kéo cô ra xa.

Anh ta không thích việc vợ mình trò chuyện với anh họ của mình; mỗi khi họ nói chuyện, anh ta luôn cảm thấy mình như một kẻ lạ, không hòa nhập được vào cuộc trò chuyện đó.

Cảm giác đó khiến anh ta rất khó chịu.

Dương Nguyên ở lại trong căn phòng đồ dùng của khu vực ở cho những người làm công việc vặt thuộc sự quản lý của Đoàn Kỳ Vân cho đến khi đêm tối đã khuya, sau đó mới từ từ lẻn ra khỏi đống đồ đạc bừa bãi đó.

Anh ta đã làm công việc vặt tại đây được hơn nửa tháng và đã nhận thấy rằng không ai bao giờ ở lại trong căn phòng này; ngay cả những người đến lấy hoặc mang đồ dùng đi, họ cũng chỉ mở cửa, đặt hoặc lấy đồ rồi đi thôi.

Những đồ đạc bừa bãi bên trong thì chẳng ai quan tâm đến, huống chi là lục soát chúng.

Vì vậy, trừ khi anh ta không may gặp phải ai đó đang tìm kiếm những công cụ ít được sử dụng, nếu không thì việc anh ta ẩn náu ở đây sẽ không bị phát hiện.

Anh ta vẫn chưa quyết định rời đi… Bởi vì hiện tại, đã có một số sát thủ “Ba Canh” đang ở lại trong khu rừng xung quanh; liệu những người này có rời đi vào ban đêm không? Dương Nguyên không chắc chắn.

Nếu anh ta rời khỏi nơi này rồi quay trở lại, thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Vì vậy, anh ta cố tình chọn Tang Hou – người đang trên đường đưa các mục tiêu bắn đi – để gọi lại và tạo ra vẻ ngoài như thể mình đang vội vàng phải rời đi. Bởi vì Tang Hou đang bận rộn và không có thời gian đưa anh ta đi. Còn anh ta thì lợi dụng lúc không ai chú ý để trốn vào kho công cụ. Từ đầu, anh ta đã không hề có ý định đến “Hòa Lạc Lâu”. Mặc dù không sở hữu trí tuệ xuất chúng, nhưng anh ta cũng có thể đoán ra rằng Bác Đình Chương đang dựng kế hoạch để dụ anh ta vào bẫy. Trước đó, anh ta đã từng lừa Quốc Tín Sở tại “Chí Vị Đường” và cách đây mười ngày, anh ta cũng đã làm phiền “Đoàn Kỳ Vân”. Anh ta không nghĩ rằng nếu mình theo đến “Hòa Lạc Lâu”, mình vẫn còn cơ hội nào để tận dụng tình hình. Khi những kẻ thù của mình tập trung lại với nhau, cơ hội này quả thực rất hiếm có… nhưng anh ta cũng cần phải may mắn mới có thể thành công được. Vì vậy, anh ta quyết định làm ngược lại: lợi dụng lúc tất cả những người quan trọng của “Đoàn Kỳ Vân” đều tập trung tại “Hòa Lạc Đường”, khiến cho “Đoàn Kỳ Vân” giảm bớt cảnh giác, và anh ta đã lén lút xâm nhập vào sân trong của “Đoàn Kỳ Vân”. Khu vực sân trong thứ ba của “Đoàn Kỳ Vân”, nơi được bảo vệ chặt chẽ bởi các sát thủ, chính là khu vực sinh sống của những người quan trọng trong gia đình này. Gia đình họ đều sống ở đây: cha mẹ, ông bà, vợ con… Đây là khu vực sinh hoạt hàng ngày của phụ nữ và trẻ em trong nhà, vì vậy khu vực này không có hệ thống canh gác nào cả. Chính vì cấu trúc bảo vệ kiểu này mà khi Dương Nguyên cẩn thận vượt qua các hàng rào bảo vệ bên ngoài và bước vào khu vực sinh hoạt này, việc di chuyển của anh ta trở nên dễ dàng hơn nhiều. Giống như khi vượt qua các hàng rào bên ngoài, Dương Nguyên vẫn lợi dụng các góc nhà, bóng cây, lá cỏ, cùng những sai lầm và ảo giác mà người đi đường thường mắc phải để lén lút tiến lên và quen thuộc với cấu trúc của khu nhà bên trong. Cuối cùng, anh ta chọn một căn nhà lớn nằm trên trục chính của khu nhà sau, và thông qua một cửa sổ nhỏ ở góc sau nhà, anh ta đã thành công trong việc lẻn vào bên trong. Dựa vào vị trí của căn nhà, cách bố trí bên trong, cùng những bức tranh và biển hiệu treo trên tường, có thể thấy đây chính là phòng họp của “Đoàn Kỳ Vân”.

Ngay phía trên sảnh lớn, có một tấm ván làm từ gỗ hồng mộc quý, được khắc các hoa văn tối màu. Giữa tấm ván này và mái nhà, có một khe hở đủ rộng để một người có thể leo qua. Khe hở này càng đi về phía giữa thì càng rộng ra; ở vị trí ngay dưới đỉnh mái nhà, không gian trong khe hở đã đủ lớn để một người có thể ngồi xuống mà không cảm thấy chật chội. Dương Nguyên đã dừng lại đúng ở đây. Vì đây là nơi tổ chức các cuộc họp lớn, nên chắc chắn Kỳ Vân ba bậc thầy lớn sẽ có cơ hội gặp nhau tại đây. Bác Đình Chương muốn dùng “Hòa Lạc Lâu” làm bàn cờ để “dụ kẻ địch vào bẫy”. Còn Dương Nguyên thì chọn “Chờ đợi con thỏ dựa vào cái cây” ngay tại trung tâm của “Kỳ Vân Kim Bảo Xã”. Lần này, anh ta mang theo dao, nỏ, cùng một gói thịt khô và một túi nước. Phương pháp của anh ta có vẻ thiển cận, nhưng đó là cách tốt nhất để tập trung tất cả kẻ thù lại một chỗ, chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng của mình. Bữa tiệc rượu “Bồng Lai Xuân” đã kết thúc, nhưng kẻ sát thủ mà nhiều người đang canh chừng thì vẫn không xuất hiện. Nghi phạm lớn nhất, Tống Lão Đại, luôn ở ngay góc hẻm đối diện với “Hòa Lạc Lâu”. Trong suốt đêm, chiếc bát rách của Tống Lão Đại đã nhận được khoảng một trăm bảy mươi đến một trăm tám mươi đồng tiền. Thông thường, một người ăn xin không nên nhận được nhiều tiền như vậy; chủ yếu là vì có một số sát thủ giả vờ là khách du lịch, họ đi qua bên cạnh Tống Lão Đại theo từng nhóm và cố tình để lại vài đồng tiền, đồng thời quan sát hành động của ông ta. Tuy nhiên, dù họ quan sát thế nào đi nữa, người ăn xin lùn kia vẫn chỉ là một người ăn xin lùn mà thôi; họ không phát hiện ra bất cứ điều gì đáng ngờ. Khi Bác Đình Chương đưa Vạn Đại Niang Tử xuống tầng dưới để lên xe, ông ta cố tình để cho các vệ sĩ ở cả hai bên cách xa mình một khoảng, nhằm tạo cơ hội cho kẻ sát thủ. Nhưng cho đến khi họ lên xe, vẫn không có chút động tĩnh nào xảy ra. Kế hoạch “dụ rắn ra khỏi hang” của Vạn Đại Niang Tử đã thất bại hoàn toàn, điều này khiến cô ta, người tự cho mình thông minh, cảm thấy hơi xấu hổ. “Thưa chồng, em mệt rồi, chúng ta hãy về nhà thôi.” Vạn Đại Niang Tử chỉ có thể nói một cách thoải mái với Bác Đình Chương rồi tựa vào ghế sau.

Bác Đình Chương Thở dài nhẹ nhàng, rồi ra lệnh: “Quay về báo cáo với Đoàn Kỳ Vân!”

Tiếng móng giẫm ngựa vang lên, đoàn người từ từ rời đi.

Hai “tiểu đồng tử đứng chào khách” trước cửa “Hòa Lạc Lâu” nhìn nhau và đều hiện lên vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt.

Họ chính là Guo Xuhé của Viện Cảnh Sát Hoàng Gia và Viên Thành Cử.

Họ đã nghĩ rằng tối nay mình sẽ được theo lệnh của Phó chỉ huy Liu để lại một lần nữa chứng kiến những pha hành động gay cấn của anh hùng Phi Thiên Hạ… Thật đáng tiếc…

Nhìn theo đoàn người đang dần xa đi, hai người buồn bã quay trở vào thay đồ.

Tống Lão Đại Chậm rãi cầm lấy chiếc bát rách trước mắt, lấy những đồng tiền lớn mà người ta vừa vứt lại bỏ vào lòng áo, rồi lê đôi chân tàn tật bước đi.

Với hàng loạt sát thủ đang theo dõi mình, Tống Lão Đại làm sao có thể không biết được.

Nếu Dương Nguyên không xuất hiện, ông sẽ tiếp tục chờ đợi… Bởi ông là người luôn kiên nhẫn, không bao giờ vội vàng!

Dương Nguyên Nằm dưới mái nhà trong phòng họp của Đoàn Kỳ Vân, ông lơ lửng giữa giấc ngủ và tỉnh táo.

Ông cũng không nhớ mình bắt đầu thói quen ngủ này từ khi nào. Khi còn giả vờ làm công việc lao động chân tay và ngủ trong phòng của những người lao động đó, ông đã quen với việc này.

Ông luôn giữ tinh thần tỉnh táo, không bao giờ để mình chìm vào giấc ngủ sâu. Một lý do là để sẵn sàng đối phó với các tình huống bất ngờ; lý do khác là vì ông lo sợ rằng nếu ngủ quá say, mình có thể nói ra những điều không nên nói trong giấc mơ và bị người đánh thức nghe thấy.

Việc ngủ như vậy chắc chắn sẽ khiến cơ thể thiếu ngủ nghiêm trọng… Không ai có thể duy trì tình trạng này mãi được; nếu không, cơ thể sớm muộn gì cũng sẽ bị suy yếu.

Nhưng ít nhất hiện tại, Dương Nguyên vẫn có thể kiên trì… Và thậm chí, ông còn bắt đầu cảm thấy hưng phấn đến mức gần như không thể ngủ được nữa… Ông phải nằm đó trong thời gian dài mới có thể cảm thấy buồn ngủ.

Ông biết rằng đây là do tình trạng căng thẳng tâm lý quá mức gây ra… Nhưng ông không thể kiểm soát được nó.

Khi ông tỉnh dậy lần nữa, ánh sáng le lói từ bốn phía mái nhà cho thấy đã sáng rồi.

Dương Nguyên Ngồi dậy, ông cẩn thận khám phá khu vực trên mái nhà… Sau khi đã quen thuộc với vị trí của từng viên ngói, ông dùng dao nhỏ để cẩn thận nhấc một viên ngói lên.

Chỉ cần mở ra một khe hở nhỏ để ánh sáng lọt vào, đủ để nơi ẩn náu của ông được sáng sủa