→

Tiểu thuyết nổi tiếng

Xixi Điền Tử – một vùng đất ngập nước.

Những cánh đồng cỏ xanh mướt xen kẽ với những dải nước, tựa như thần tiên đã vỡ một tấm gương ngọc và rải chúng xuống mặt đất này.

Nơi đây, sông hồ, ao đầm, đầm lầy xen kẽ với nhau; các con kênh nhỏ như những con hẻm, những dòng sông nhỏ như mạng lưới; những ao nuôi cá san sát nhau, những hòn đảo trải rộng khắp nơi.

Chỉ những người dân địa phương quen thuộc với nơi này mới có thể đi lại thoải mái; người ngoài vào đây chắc chắn sẽ bối rối và có thể mất vài ngày mới tìm được đường ra ngoài.

Quân đội kỵ binh của triều đại Đại Tống đóng quân ở đây, bởi vì nơi đây có nhiều thức ăn cho gia súc nước.

Nhưng doanh trại của họ chỉ chiếm một phần nhỏ ở rìa vùng đất ngập nước Xixi, không thể tiến sâu vào bên trong.

Sâu trong mạng lưới sông hồ Xixi, trên một cánh đồng cỏ hình vuông khoảng mười mấy trượng vuông, có một căn nhà tranh nhỏ.

Dưới mái nhà treo đầy những con cá khô đang được phơi nắng, cho thấy nơi đây có người ở.

Một số con vịt hoa văn đang bơi lượn yên bình trên mặt nước bên cạnh cánh đồng cỏ.

Trên bãi cỏ, hai con chim én đứng trên một chân, có vẻ như đang nghỉ ngơi.

Anh chàng đánh cá đang lái thuyền, từ từ thả lưới không xa đó.

Bên trong thuyền, một số con cá lăng lớn, cá xanh, cá cỏ vẫn đang nhảy múa linh hoạt.

Bên trong căn nhà gỗ, Dương Nguyên đang xếp những bia mộ của gia đình họ Dương trên một bục đất.

Những bia mộ này đã bị ẩm ướt và cháy do thời gian qua nhiều năm; khi anh cả trong gia đình đi vượt biển, ông chỉ mang theo những bia mộ này; khi Dương Nguyên biến mất không dấu vết, ông cũng chỉ mang theo những bia mộ đó.

Thẩm Hạc bị trói buộc vào cột, sau khi tỉnh dậy, anh ta nhìn thấy bóng dáng của Dương Nguyên đang xếp những bia mộ đó, và cũng nhận ra môi trường xung quanh mình.

Ký ức của anh ta nhanh chóng trở lại; ánh mắt anh ta se lại, và anh ta nói với giọng trầm thấp: “Ngươi là ai… Ngươi không biết…”

Một tấm bia mộ được đưa đến trước mặt anh ta; khi nhìn thấy tên “Dương Triệt” trên đó, Thẩm Hạc bỗng cứng đờ.

Tấm bia mộ lại được đặt trở lại vị trí ban đầu trên bàn thờ.

Sau đó, Dương Nguyên quay người lại, và Thẩm Hạc lập tức nhận ra anh ta.

Chỉ là, lúc này, Dương Nguyên hoàn toàn không còn sự nhút nhát hay lòng tham đáng ghét như lần đầu tiên họ gặp nhau nữa.

Anh ta nhìn Thẩm Hạc một cách bình tĩnh; ánh mắt của anh ta như đang nhìn một miếng thịt lợn đã chết vừa mới mua về, lạnh lùng đến mức không hề có chút cảm xúc nào.

Thẩm Hạc cảm thấy cổ họng mình se lại: “Anh… anh có biết việc bắt cóc các quan lại triều đình sẽ phải chịu hình phạt gì không?”

Dương Nguyên ngồi xuống trên đống cỏ khô trước mặt anh ta và nói một cách thong dong: “‘Chí Vị Đường’ đã bị thiêu thành một đống tro trắng rồi.”

Thẩm Hạc bỗng nhiên nhớ lại vụ hỏa hoạn kinh hoàng đó và không khỏi run rẩy.

Dương Nguyên tiếp tục nói: “Trong số những người trong ‘Chí Vị Đường’ bị thiêu chết, có không đầy hai trăm người, bao gồm cả sếp của anh, đồng nghiệp của anh, và cả thuộc cấp của anh. Anh nghĩ xem, tôi còn sợ cái tội bắt cóc quan lại này sao?”

Thẩm Hạc hoảng sợ đáp: “Anh điên rồi… Thật là điên rồ!”

Dương Nguyên cười một tiếng: “Lý do tại sao tôi làm như vậy, anh hẳn rất rõ. Tôi muốn biết, còn ai khác cũng tham gia vào việc này cùng các anh… Và ai đã sai bảo các anh làm như vậy. Thứ ba, tại sao các anh lại giết những người thuộc Viện Công vụ Hoàng thành?”

Thẩm Hạc bỗng nhiên cười man rợ: “Anh đã giết quá nhiều người, phạm phải những tội ác không thể tha thứ được… Làm sao anh có thể để tôi sống sót? Tôi biết mình chắc chắn sẽ chết… Anh nghĩ tôi sẽ nói ra à?”

“Tại sao không?”

Dương Nguyên nhướng mày: “Đôi khi, con người thà chết còn hơn. Tôi thực sự sẽ không để anh sống sót… Nhưng tôi tin chắc rằng, anh sẽ cầu xin tôi giết mình.”

Thẩm Hạc chỉ cảm thấy lạnh ran khắp người… Giọng nói của Dương Nguyên không hề có chút tức giận nào cả. Chính điều đó khiến Thẩm Hạc cảm thấy càng sợ hãi hơn. Một người phải tức giận đến mức nào thì mới đến nỗi trở nên bình tĩnh đến thế?

Dương Nguyên nhìn thẳng vào mắt anh ta… Khi thấy dấu hiệu anh ta muốn hành động gì đó, Dương Nguyên bỗng nhiên nói: “Anh không đến nỗi ngu dại đến mức muốn tự tử bằng cách nuốt lưỡi mình chứ?”

Mồm Thẩm Hạc mở toang, anh ta nhìn chằm chằm vào Dương Nguyên.

Dương Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Cắn lưỡi thì không thể chết đâu. Giống như khi bạn gãy chân, dù bạn có sợ đau đến đâu đi nữa, bạn cũng không thể đi bộ bình thường được. Bởi vì cơ thể bạn sẽ không cho phép bạn làm vậy; vì thế, bạn không thể cắn đứt lưỡi của mình được. Khi bạn cố gắng cắn, cơ thể bạn sẽ ngăn bạn tiếp tục dùng sức. Tôi có thể giúp bạn một tay… ví dụ, khi bạn đã cắn lưỡi rồi, tôi có thể đá vào hàm dưới của bạn, nhưng ngay cả vậy, bạn vẫn không thể chết đâu. Bởi vì những phần bạn có thể cắn đứt chỉ là một số mao quản và động mạch nhỏ mà răng bạn không thể chạm tới những vị trí quan trọng. Và những vết thương nhỏ này sẽ được cơ thể bạn đông máu lại trước khi bạn mất quá nhiều máu đến mức gây chết.”

Thẩm Hạc hoàn toàn không hiểu ý anh ta đang nói gì—những từ như mao quản, động mạch, đông máu… đối với anh ta, đó giống như những từ lạ lẫm. Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc anh ta hiểu ý của Dương Nguyên.

Thẩm Hạc la lên trong tuyệt vọng: “Anh muốn làm gì với tôi vậy?”

“Câu hỏi đầu tiên là: còn ai khác trong bọn đồng bọn của anh nữa không?”

Thẩm Hạc im lặng, không dám mở miệng nữa.

Dương Nguyên lắc đầu, nắm lấy cổ chân anh ta và kéo mạnh.

Thẩm Hạc nhìn thấy anh ta lạnh lùng cầm lên một con dao ngắn, giống như một đầu bếp đang xem xét một miếng thịt muối vậy.

“Hãy tin đi, cái chết thực sự không phải là điều khó khăn nhất. Có rất nhiều cách để khiến một người mong muốn chết nhanh chóng!”

Dương Nguyên như đang tìm đúng hướng cắt thịt vậy, đâm một nhát nhẹ…

Tiếng kêu thảm thiết vang lên!

“Dan Nương ơi, em là một người phụ nữ xinh đẹp và giàu có… Chàng trai nhà họ Lưu vẫn chưa kết hôn đâu; nếu em đi theo anh ấy, em sẽ trở thành vợ chính của anh ấy mà… Một người phụ nữ đã có gia đình rồi, chúng ta cũng không thiệt gì đâu, phải không?”

Người môi giới họ Lưu lau mồ hôi trên trán, cười nói một cách nhiệt tình.

Trước đây, tôi đã làm trung gian hôn nhân cho chủ quán “Thủy Vân Giản”, nhưng vào đêm cưới, chú rể đã qua đời.

Cuối cùng, sau bao nỗ lực, chúng tôi cũng tìm được một mối quan hệ hôn nhân mới, khi đã thỏa thuận với cô gái nhà họ Song tên Lộc Tịch và Dương Nguyên để đính hôn.

Nhưng không lâu sau đó, Dương Nguyên lại thay đổi ý định, bỏ đi theo một thiếu nữ quý tộc tên Kim Quốc và công khai hủy bỏ cuộc hôn nhân.

Bà mối Lưu đã phải đối mặt với sự thất bại nặng nề, và cảm thấy mình gần như không thể tiếp tục công việc này nữa.

Nếu không phải bởi vì hiện nay có quá ít người muốn nhờ bà làm trung gian hôn nhân, thì hôm nay bà sẽ không bao giờ đến “Thủy Vân Giản” đâu… Thật là đau lòng quá!

Bà mối Lưu nói: “Chàng trai Lưu cùng cha anh ấy đang ngồi ở phòng khách lớn kia đấy. Cô Dan Nương, cô hãy ngồi xuống quầy xem sao? Biết đâu họ sẽ yêu thích nhau ngay thôi.”

Dan Nương lơ đãng pha trà và đưa cho bà mối Lưu một tách: “Mẹ Lưu ạ, đừng lo lắng cho con nữa. Con cũng đã suy nghĩ thông suốt rồi… Chuyện hôn nhân này, tất cả đều phụ thuộc vào duyên phận. Nếu duyên phận chưa đến, dù nói gì cũng vô ích thôi.”

Trong phòng khách, có rất nhiều khách. Ngoài những người trí thức muốn được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của “Tức Cảnh Tây Hồ”, còn có rất nhiều người đến để xem Dan Nương.

Nhiều người đã nghe nói rằng hoàng tử nhỏ Kim Quốc đã say mê Dan Nương – chủ quán “Thủy Vân Giản” – đến mức xảy ra tranh cãi với phó sứ và cuối cùng đã qua đời.

Hơn nữa, những tin đồn về cái chết của Nhan Khuất Hành và phó sứ Hàn càng ngày càng trở nên kỳ lạ… Người ta thậm chí còn nói rằng hai người đã giết nhau vì tranh giành tình cảm của Dan Nương; các tờ báo ở Lin An cũng đăng như vậy.

Chính vì vậy, danh tiếng của “Tức Cảnh Tây Hồ” đã lan truyền khắp nơi. Rất nhiều sinh viên đến Lin An để thi cử đều ghé thăm “Thủy Vân Giản”, hy vọng có cơ hội được nhìn thấy dung nhan thực sự của nàng.

Đồng thời, tin tức về việc Dan Nương đã thắng kiện và bảo vệ được quán rượu “Thủy Vân Giản” cũng dần lan truyền ra ngoài. Những người lính vác đồ cho Dan Nương khi cô ấy chuyển đến núi Phượng Hoàng đã kể lại rằng Lâm An Phủ đã đưa ra phán quyết: nếu Dan Nương tái hôn, cô ấy chỉ được chia không quá năm nghìn quan tài sản.

Bây giờ, Dan Nương đã trở thành một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp và giàu có. Hiện nay, không chỉ những người muốn kết hôn thông qua bà mối mới đến “Thủy Vân Giản”, mà còn có cả những sinh viên nghèo khó, cũng mơ ước được có một

Nếu như kết quả của cuộc thi nghiên cứu khoa học không thành công, vẫn có thể ở lại “Thủy Vân Gián” và hưởng lợi từ người khác mà thôi.

Một loại “lợi ích” đẹp đẽ như vậy… thật là quý giá biết bao.

Chỉ là, cho đến tận bây giờ, cũng chưa có mấy ai thực sự từng gặp Dan Nương.

Nghe các nhân viên trong cửa hàng nói, cô gái đang ngồi phía sau quầy kia chính là em họ của Dan Nương; về nhan sắc, cô ấy kém Dan Nương đi ba phần.

Mọi người nhìn Thanh Đường, dù còn non nớt, nhưng đã là một cô gái xinh đẹp rồi.

Nếu cô ấy còn kém Dan Nương, thì vẻ đẹp của Dan Nương chắc chắn phải thế nào mới được…

Điều này khiến mọi người càng thêm tò mò.

Lưu Đề dẫn theo con trai mình, với vẻ mặt lo lắng, ngồi ở góc phòng.

Cách đây không lâu, Lương Lang Trung cuối cùng cũng đến kiểm tra vết thương cho con trai ông, kê đơn thuốc để uống và bôi ngoài da. Nhưng sau khi sử dụng thuốc một thời gian, hiệu quả vẫn không rõ rệt lắm.

Con trai ông có lông nhiều và râu mọc nhanh; vì chưa đến tuổi để để râu, trước đây ông còn phải dùng dao cạo râu.

Nhưng vài ngày gần đây, ông nhận thấy rằng sau khi cạo râu, râu của con trai mình mọc lại chậm hơn rất nhiều so với trước đây.

Lưu Đề cảm thấy có điều gì đó không ổn, lo lắng rằng nếu tình trạng này kéo dài, “bí mật” của con trai mình sẽ bị lan truyền ra ngoài, và việc tìm vợ cho con trai sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Vì vậy, ông liền vội vàng bắt đầu chuẩn bị việc cưới xin cho con trai mình.

Ông nghĩ rằng, mặc dù Dan Nương có một số tài sản, nhưng cuối cùng cũng không thể sánh kịp mình – người đứng đầu xưởng thêu “Mạc Thượng Hoa”.

Hơn nữa, Dan Nương đã từng kết hôn một lần rồi; nếu ông mang con trai đến xin cưới, đối phương chắc chắn sẽ không từ chối đâu.

Nhưng bây giờ, nghe những lời nói của những vị khách ngồi bên cạnh, hóa ra Dan Nương lại còn được săn đón nhiều đến thế sao?

Điều này thật là không hợp lý… Dù sao cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ đã có gia đình rồi; tại sao lại được quan tâm đến vậy?

Thật là không thể tin được!

Lưu Mạc ngồi đối diện với cha mình, với tư thế khá kỳ lạ… Anh ta vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

Anh ta thực sự không hiểu tại sao cha mình lại vội vàng tìm vợ cho mình đến thế.

Nhưng… nhìn cô Thanh Đường phía sau quầy kia… Nếu có người đẹp hơn cô ấy… cũng không phải là không thể.

Chỉ là, bây giờ vết thương của mình vẫn chưa lành hẳn; liệu điều đó có ảnh hưởng đến đêm tân h

Bà Li?

Trong mắt bà ấy bỗng nhiên lóe lên ánh hận thù; liệu người phụ nữ tên Li này có phải là người mà tôi đang nghĩ không?

Dù Lưu Mối mai cố gắng thuyết phục mãi, nhưng Đan Nương vẫn không hề có ý định gặp gỡ.

Trong thời gian đó, lại có vài người khác đến quanh nhà Lưu Mối mai, rõ ràng là để thúc giục bà ấy.

Thấy vậy, Lưu Mối mai chỉ biết thở dài và nói một cách đau lòng: “Thôi đi, nếu Đan Nương không muốn, thì ta cũng không ép buộc được.

“Ai! Cái số của ta thật không may mắn… Kể từ khi mùa xuân bắt đầu, ta chỉ giúp thành công hai cuộc hôn nhân mà thôi.

“Một là cuộc hôn nhân của cô và ông chủ Phương; kết quả là ông chủ Phương đã qua đời một cách bất ngờ.

“Cuộc còn lại là của cô gái Lộc Tích ở con hẻm Thạch Thanh và Dương Nguyên… Nhưng rồi… Ồ…”

Lưu Mối mai lắc đầu rồi muốn đi. Trong lúc đó, Đan Nương – người vốn đang lơ đãng với đồ uống trà – bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hỏi:

“Mẹ Lưu ơi, thế còn chuyện của Lộc Tích và Dương Nguyên ở con hẻm Thạch Thanh thì sao?”