→

Tiểu thuyết nổi tiếng

Dưới ánh đêm của “Chí Vị Đường”, người qua kẻ lại tấp nập không ngừng.

Dương Nguyên – một người đàn ông mặc áo xanh, khoảng tuổi ba mươi, với chú râu nhỏ dưới cằm – bước vào khách sạn.

“Nhân viên phục vụ, gọi chủ nhà hàng đến đây.”

Khi nhìn thấy người nhân viên phục vụ đã từng tiếp xúc với mình lần trước, Dương Nguyên liền gọi anh ta một cách thoải mái.

Anh ta cố tình hạ giọng xuống, khiến mình trông chín chắn hơn một chút.

“Thưa quý khách, quý khách muốn…?”

Người nhân viên phục vụ nhiệt tình tiến lên, cúi đầu chào hỏi.

Dương Nguyên nói: “Vào ngày 7 tháng 7, chúng tôi – nhóm Shen – sẽ thuê ‘Chí Vị Đường’ của các bạn để tổ chức bữa tiệc…”

“À, hóa ra là người của nhóm Shen đến à! Xin mời vào trong này, tôi sẽ đi gọi chủ nhà hàng ngay.”

Nghe nói là người được Thẩm Hạc cử đến, chắc chắn là để lo liệu việc tổ chức bữa tiệc vào đêm ngày 7 tháng 7, người nhân viên phục vụ vội vàng mời anh ta vào bên trong, sau đó vội vàng đi tìm chủ nhà hàng.

Khi khách sạn đạt đến quy mô “Chí Vị Đường” như thế này, chủ nhà hàng và người sở hữu khách sạn đã tách biệt nhau; người sở hữu không còn tự mình quản lý khách sạn nữa, mà chủ nhà hàng đều là những người chuyên nghiệp được gia đình lựa chọn.

Chủ nhà hàng trông chỉ khoảng bốn mươi tuổi, có vẻ rất thông minh và làm việc hiệu quả.

Khi gặp Dương Nguyên, chủ nhà hàng cúi chào và nói: “Tôi là Qing Bai, xin hỏi anh là ai?”

Dương Nguyên cũng cúi chào và nói: “Tôi là Zheng Xiaofei, được nhóm Shen cử đến đây.”

Nghe giọng nói của anh ta, Qing Bai đoán rằng người này cũng là đại diện của Quốc Tín Sở, vì vậy anh ta càng tỏ ra lịch sự hơn.

“Xin mời anh ngồi vào phía sau, chúng ta uống chút trà nóng đã.”

“Không cần phiền chủ nhà hàng đâu, lần này tôi đến chỉ để thảo luận một việc với chủ nhà hàng thôi.”

Qing Bai cười và nói: “Xin anh cứ nói đi.”

Dương Nguyên kéo Qing Bai sang một bên và hạ giọng nói: “Chủ nhà hàng Qing ơi, vào đêm ngày 7 tháng 7, nhóm Shen của chúng tôi sẽ tổ chức bữa tiệc tại ‘Chí Vị Đường’ của các bạn, và rượu cho bữa tiệc này sẽ do chúng tôi tự chuẩn bị.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Khánh Bạch liền trở nên không hài lòng chút nào.

Ở những nhà hàng tổ chức tiệc lớn, thực sự có thể tự chuẩn bị rượu, nhưng việc tự chuẩn bị rượu cũng đồng nghĩa với việc nhà hàng sẽ không kiếm được tiền từ việc bán rượu, điều này khiến họ mất đi một khoản thu nhập đáng kể.

Khánh Bạch nói với vẻ mặt không vui: “Anh em Trịnh ơi, lần trước, quan lớn Thẩm đã cử một người tên là Vương Kim Bạch đến để thảo luận về các chi tiết của bữa tiệc và món ăn, nhưng không hề nói gì về việc phải tự mang rượu đến đâu.”

Dương Nguyên nói: “Chủ quán Khánh ơi, chúng tôi làm như vậy không phải để tiết kiệm tiền đâu. Chúng tôi chỉ muốn khách hàng có thể thưởng thức rượu một cách thoải mái, nên mới tự đặt mua một số loại rượu.”

Khánh Bạch cười mỉa mai: “Cái gì mà không phải để tiết kiệm tiền chứ? Chúng tôi ‘Chí Vị Đường’ đâu có thiếu rượu trong kho đâu… Làm sao lại không đủ cho các bạn uống chứ?”

Dương Nguyên nắm lấy tay Khánh Bạch và cười nói: “Chúng tôi là những quan chức của Quốc Tín Sở. Nếu chủ quán Khánh giúp đỡ chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ đáp lại ơn này. Đúng không, chuyện ân oán giữa người với người cũng phải như vậy chứ?”

Khi Dương Nguyên nắm tay Khánh Bạch, ông ta cảm thấy lòng bàn tay mình bị nhét vào một cuộn giấy. Chỉ cần chạm vào chất liệu của tờ giấy đó, Khánh Bạch đã biết đó là tiền công vụ.

Nhìn vào độ dày của tờ giấy, ngay cả tờ có mệnh giá thấp nhất là năm trăm văn, cũng có tới gần hai mươi tờ. Khuôn mặt của Khánh Bạch lập tức sáng lên và ông ta mỉm cười: “Anh em Trịnh nói đúng lắm. Giúp đỡ người khác cũng chính là giúp đỡ bản thân mình mà. Nếu đó là ý muốn của quan lớn Thẩm, thì… Khánh này làm sao có thể từ chối được.”

“Chủ quán Khánh thật là người hiểu chuyện, ha ha ha. Chúng tôi đã đặt mua tới bốn xe rượu ngon để khách hàng có thể thưởng thức một cách thoải mái. Những loại rượu này có độ mạnh khác nhau: có loại thơm nhẹ, có loại thơm đậm, có loại trong trẻo, cũng có loại đậm đà… Khi đến lúc…”

Khánh Bạch vội vàng nói: “Anh em Trịnh, xin hãy đợi một chút. Chúng tôi ‘Chí Vị Đường’ sẽ tự lo liệu việc chuẩn bị rượu. Tôi sẽ giới thiệu cho anh về các chi tiết cụ thể; sau này, anh chỉ cần liên lạc với họ là được.”

Khánh Bạch dẫn Dương Nguyên đến gần kệ rượu. Bên trong quầy, Mục Ngôn Yên nhìn thấy Khánh Bạch liền vội vàng ra đón.

Khánh Bạch cười nói: “Yên ơi, đây là người được quan lớn Th

Vào ngày bảy tháng bảy, ông chủ nhà họ Shen sẽ tự chuẩn bị rượu cho mình; tất cả các việc liên quan đến buổi tiệc đều đã được sắp xếp xong rồi. Bạn hãy nói chuyện kỹ lưỡng với anh chàng Zheng này nhé.”

Nghe vậy, Murong Yàn Er liền đi lại một cách quyến rũ về phía Dương Nguyên và gọi một cách duyên dáng: “Quan viên Zheng ơi, xin mời qua đây.”

Cô ta thật là mạnh mẽ về tinh thần; chỉ vài ngày sau khi chứng kiến cảnh tượng đáng sợ của người yêu Vương Kim Bạch, cô đã nhanh chóng lấy lại được tâm trạng bình thường.

Chủ quán Qing bảo Murong Yàn Er tiếp đón Dương Nguyên, còn mình thì đi dạo một vòng rồi trở về căn phòng nhỏ của mình. Sau đó, ông lấy ra cuộn giấy trong tay áo, mở ra và ngay lập tức kiểm tra con dấu in ở mặt sau của tờ tiền công vụ đó.

Bởi vì thông thường, các tờ tiền công vụ có mệnh giá 500 văn đều giống nhau về hình thức, chữ khắc và biểu tượng màu đỏ, chỉ khác nhau ở con dấu in ở mặt sau.

Khi mở ra, ông thấy con dấu in ở mặt sau là “Wu Yinzhi uống rượu ở suối Tham Quang và viết thơ”, chứ không phải “Vương Tương hiếu thảo khiến cá nhảy và chim bay”, và không khỏi mỉm cười hài lòng.

Đây chính là loại tiền có mệnh giá 500 văn!

Chủ quán Qing vung tay, vuốt nhẹ ngón tay, và tờ tiền công vụ đó lập tức bị tách thành từng miếng nhỏ.

Ông nhấn vào năm tờ tiền đó, sau đó lấy ra tờ cuối cùng, vung tay một cái, và hai mươi tờ tiền còn lại lại được gấp lại và cho vào tay áo của ông.

Năm trăm văn này là dành cho Murong Yàn Er; dù sao thì cô ta cũng là người phụ trách việc chuẩn bị rượu, và lại có mối quan hệ không rõ ràng gì đó với anh họ lớn của chủ nhân mình, nên không thể không đáp ứng yêu cầu này.

Murong Yàn Er dẫn Dương Nguyên vào gian phòng nhỏ phía sau quầy hàng; khi kéo rèm xuống, đó là một không gian khá kín đáo.

Dương Nguyên nói: “Thưa cô Murong, chúng tôi đã nhờ bạn bè mang đến một số loại rượu ngon: Qingxin Tang từ tỉnh Giang Ninh, Bạch Vân Quán từ tỉnh Tô Châu, Thập Bát Tiên từ tỉnh Quảng Đông, và Huàn Cốc Ngọc Quán từ tỉnh Shaozhou.”

“Bốn loại rượu này có độ mạnh khác nhau; khi đến nơi, tôi sẽ cử người mang chúng đến. Xin cô Murong hãy nhớ đặt rượu Qingxin Tang và Bạch Vân Quán bên cạnh bàn tiệc của họ.”

“Còn rượu Thập Bát Tiên và Huàn Cốc Ngọc Quán thì sẽ được để ở dưới hiên, chờ đến khi khách đã uống hết rượu Qingxin Tang và Bạch Vân Quán thì mới mang chúng vào. Bốn loại rượu này được sắp xếp theo thứ tự từ nhẹ đến đậm, xin cô hãy chú ý đến điều này.”

Nói xong, Dương Nguyên mở lòng bàn tay ra và đưa cho cô vài tờ tiền công vụ, cười nói: “Đây là

“Quan nhân quá lịch sự rồi.”

Mộc Vũ Yên Nhi cười rạng rỡ, ném cho ông ta một ánh mắt quyến rũ, rồi đón lấy tờ giấy ủy quyền và không ngần ngại chất nó vào chiếc áo lót nặng trĩu kia ngay trước mặt ông ta.

“Quan nhân yên tâm, thiếp sẽ không làm sai gì việc của ông Shen đâu, chắc chắn sẽ thực hiện một cách cẩn thận.”

“Tốt, vào ngày bảy tháng bảy, tôi sẽ quay lại.”

Dương Nguyên đứng dậy, gật đầu với cô gái Hồ và nói: “Thiện triển xin phép cáo từ!”

Dương Nguyên rời khỏi Chí Vị Đường, quay đầu nhìn lại cánh cửa uy nghi trước khi bước đi.

Vào ngày bảy tháng bảy, lúc bốn giờ chiều, khách hàng cuối cùng trong căn phòng riêng tư của Chí Vị Đường đã rời đi.

Từ hai giờ chiều trở đi, nhà hàng không còn tiếp nhận khách mới vào các phòng riêng tư nữa; chỉ những ai muốn ngồi uống rượu ở tầng trệt mới được phép vào.

Khi khách cuối cùng rời đi, các tầng hai và ba bắt đầu được chuẩn bị.

Các căn phòng riêng tư ở sau hành lang hình vòng được ngăn cách bằng những bức bình phong gỗ trang trí hoa văn; khi những bức bình phong này được gấp lại, chúng có thể được kết nối với nhau.

Tuy nhiên, các căn phòng ở tầng ba không cần phải được sắp xếp như vậy.

Bởi vì những vị quan được mời đến tầng ba đều thuộc cùng một hệ thống quyền lực, nhưng mức độ quyền lực của họ khác nhau và một số người trong số họ còn có những bất đồng với nhau; vì vậy, việc để họ ngồi cùng một chỗ là không thích hợp.

Khách được mời đến tầng hai chủ yếu nhằm mục đích liên kết và thu thập thông tin; còn những vị quan ở tầng ba thì lại nhằm mục đích xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn.

Vào khoảng thời gian này, qua cửa sau của Chí Vị Đường, bốn chiếc xe lừa chở đầy những thùng rượu được buộc chặt cũng đã đến nơi.

Người dẫn đầu đoàn xe là một người đàn ông mặc áo xanh, khoảng ba mươi tuổi, trông khá thông minh; đó chính là Dương Nguyên – người đã đến đây vài ngày trước.

Cửa sau của nhà hàng không hề vắng vẻ; hàng ngày, nguyên liệu thực phẩm và rác thải đều được vận chuyển qua đây, nên luôn có nhân viên bếp đi lại tấp nập.

Dương Nguyên ra lệnh cho người ta thông báo vào bên trong, và không lâu sau, cô gái Hồ Mộc Vũ Yên Nhi cùng với hai người phục vụ rượu và vài người hỗ trợ trong nhà hàng đã đến.

Dù đã chi tiền, nhưng khi nhìn thấy Dương Nguyên, Mộc Vũ Yên Nhi lại mỉm cười thân thiện và đáp ứng một cách nồng nhiệt.

“Ồ, ông chủ Trịnh, ông đến rồi à? Nhanh lên, mở hết cửa để xe ngựa vào đi.”

Dương Nguyên cười nói và vẫy tay gọi Murong Yàn Er, chỉ đạo bốn chiếc xe lừa vào sân sau.

Dương Nguyên dẫn Murong Yàn Er đến trước xe và nói: “Thưa phu nhân, xin hãy nhìn này. Bốn xe rượu này chính là loại rượu ngon mà tôi đã nói với phu nhân vài ngày trước; chúng được chia ra từng xe riêng biệt, và trên mỗi thùng rượu đều có ghi tên. Xin hãy cẩn thận đừng nhầm lẫn nhé.”

“Làm sao có thể nhầm lẫn được chứ? Tôi sẽ tự mình xuống xe để ung các thùng rượu ra và sắp xếp chúng một cách cẩn thận.”

Murong Yàn Er liền ra lệnh cho những người lao động khỏe mạnh: “Nhanh lên, hãy bắt đầu ung thùng rượu đầu tiên đi. Những thùng rượu này sẽ được đặt vào mỗi phòng riêng biệt ở tầng hai và tầng ba.”

Những người lao động nhìn thấy những thùng rượu to lớn ấy, tổng cộng bốn xe, đều không khỏi cau mày, nhưng lại không dám phàn nàn.

Dương Nguyên vừa thanh toán tiền cho những người vận chuyển rượu, vừa dặn dò: “Các anh em hãy cẩn thận nhé, phải xử lý nhẹ nhàng, đừng để xảy ra sai sót gì.”

Bên cạnh, người quản lý rượu ta đầy oai phong nói lớn: “Ông chủ yên tâm đi, nếu có một thùng rượu nào bị vỡ, dù bán cả vợ con mình cũng không đủ bù đắp đâu. Tôi tin chắc không ai dám làm hỏng chúng đâu.”

Viên Thành Cử và một người lính hoàng gia khác, mới tham gia vào “Chí Vị Đường” được vài ngày, đã phối hợp với nhau để buộc chặt những thùng rượu của phủ Giang Nam bằng những sợi dây rơm dày. Họ dùng một cây gậy gỗ để cố định chúng thêm một lần nữa.

Hai người nhìn nhau, thở dài đành chấp nhận công việc nặng nhọc này, rồi cùng nhau nâng cây gậy lên vai.

“Mọi người đến xem này! Hãy cố gắng nâng nhẹ nhàng nhé… Cẩn thận khi bước đi…”

Những người lính hoàng gia không may mắn ấy phải giả vờ làm công nhân lao động nặng nhọc để chuyển những thùng rượu lên tầng trên.

Dương Nguyên và phu nhân Murong đang trò chuyện bên ngoài; mãi khi những thùng rượu cuối cùng được chuyển vào trong, họ mới theo vào.

Dương Nguyên đi quanh tầng hai và tầng ba, nhìn thấy mọi thứ ổn thỏa, liền gọi những người lao động lại và đưa cho Viên Thành Cử một tờ tiền: “Các anh em đã làm việc rất vất vả, hãy cùng nhau uống trà nhé.”

Viên Thành Cử nhăn mặt vì đau vai, nhìn người “Trịnh Tiểu Phi” hào phóng kia xuống lầu.

Một người lính hoàng gia bên cạnh liền thì thầm: “Yuan Thập Tướng, người này cũng khá tốt đấy.”

“Đồ ngốc! Làm sao có người tốt