“Tuân lệnh!”

“Hãy đưa con trai tôi… về nơi ở của cậu ấy, và dàn dựng mọi thứ sao cho có vẻ như cậu ấy tự sát!”

Người hầu không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ tiến lên, đỡ Nhan Khuất Hành lên vai rồi lặng lẽ rời đi.

Wanyan Zheng từ từ nhắm mắt lại.

Sau khi nhận được tin tức từ Nima Sa và những người khác, Wanyan Liang chắc chắn sẽ coi đây là một bằng chứng irrefutable và sẽ biến việc này thành một vụ án chắc chắn.

Anh ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể quyết định dũng cảm hy sinh bản thân mình.

Anh ta phải trở về Zhongdu trước Nima Sa, để không bị Wanyan Liang phát hiện ra việc anh ta tự ý rời đi.

Khi Wanyan Liang biến vụ việc này thành một vụ án chắc chắn và buộc tội anh ta, tin tức về việc Nhan Khuất Hành giết chết phó sứ rồi tự sát vì tội ác cũng sẽ đến Zhongdu.

Nếu hoàng đế muốn biến việc này thành một vụ án không thể chối cãi, tôi không thể tránh khỏi; vậy thì tôi sẽ cùng ngài làm điều đó.

Chỉ là, phó sứ Han đã chết, và con trai tôi cũng đã chết.

Anh ta đã giết chết phó sứ Han vì những ân oán cá nhân; sau khi tỉnh táo lại, vì nghĩ đến uy nghi của hoàng đế, anh ta đã tự sát vì tội lỗi.

Người giết và người bị giết đều đã không còn nữa.

Với một vụ án như thế này, ngài còn có thể tìm ra điều gì nữa chứ?

Một mạng đã đền một mạng; ngay cả nếu ngài muốn gây rối, cũng không thể dựa vào đó để xây dựng những cáo buộc vu khống và tiêu diệt cả gia đình tôi.

Dù vậy, cáo buộc “không biết cách dạy dỗ con cái” vẫn không thể tránh khỏi; nhưng so với tai họa lớn lao kia, thì nó cũng chẳng đáng kể gì.

Miễn là tôi vẫn còn có nền tảng vững chắc, thì vẫn còn cơ hội trở lại.

Nghĩ đến việc kế hoạch liên minh với Ô Cổ Luận đã bị hủy bỏ, và việc gia đình tôi sẽ phải chịu thêm thiệt hại lớn hơn do Wanyan Liang, một cơn giận dữ vô danh bỗng nhiên trào dâng trong lòng tôi… Nỗi buồn vì cái chết của Nhan Khuất Hành dường như cũng đã phai nhạt đi…

Đêm đó, Quốc Tín Sở thực sự rất bận rộn.

Vừa mới sắp xếp cho Nima Sa và những người khác bảo vệ xác chết của phó sứ Han để đưa lên thuyền trên kênh đào, lại phải sắp xếp việc đưa Wanyan Zheng đi một cách bí mật.

Tần Huệ trực tiếp điều phối mọi việc, còn Lý Cung công thì tổ chức công việc tại bến cảng, chuẩn bị một chiếc thuyền nhanh để đưa Wanyan Zheng đi.

Khi Ying Ge trở về Quán Bàn Kinh, cô mới biết được tin phó sứ Han đã bị giết.

__TERMLOCK000__

Phản ứng đầu tiên của Ying Ge cũng chính là nghĩ rằng chuyện này do Nhan Khuất Hành gây ra.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ lưỡng, tin tức về việc Nhan Khuất Hành tự sát lại được lan truyền. Lần này thì không cần phải nghi ngờ nữa; quả thực chính là Nhan Khuất Hành đã làm như vậy.

Mặc dù Ying Ge không muốn tuân theo sắp xếp của gia tộc và kết hôn với một người mà cô ghét bỏ, nhưng cô cũng không hề có ý định giết Nhan Khuất Hành. Cô chỉ muốn hủy hôn mà thôi; thế nhưng Nhan Khuất Hành vì tức giận với Phó Sứ Hàn mà làm ra chuyện lớn, cuối cùng lại tự sát vì tội lỗi, khiến cô không khỏi thở dài.

May mắn thay, mặc dù Sứ Giả chính và Phó Sứ đã qua đời, trong đoàn sứ vẫn còn hai quan chức là Quán Tài và Lục Sự. Những rắc rối này sẽ do hai người này xử lý, không cần Ying Ge phải can thiệp vào.

Tại cửa hàng ăn nhẹ nhà họ Song ở Con hẻm Đá Xanh, Dương Nguyên vẫn trở về trong tình trạng “say sưa”, vào nhà liền nằm ngủ luôn, không muốn nói chuyện với Lục Tịch. Sau khi Lục Tịch rời đi, anh ta đóng cửa phòng, lên lầu gác lấy gói trang sức được giấu sâu trong đống đồ linh tinh. Tiếp theo, anh ta quay xuống tầng một, đến gian nhỏ thờ cúng tổ tiên. Dương Nguyên thắp ba que hương, quỳ xuống cúi đầu cầu nguyện một hồi, sau đó trải một tấm vải lên đất. Những tấm bia tổ tiên họ Dương, bắt đầu từ tổ tiên đầu tiên của nhánh gia tộc này, được lấy xuống một cách cẩn thận và cho vào gói. Cuối cùng, cả hai thứ đều được gói chung lại. Một gói trang sức và một gói bia tổ tiên được anh ta tạm thời để trong tủ. Những thứ anh ta muốn mang theo chỉ có hai thứ đó thôi.

Cửa sổ tầng hai đối diện luôn mở; Lục Tịch nằm bên cửa sổ, lặng lẽ quan sát phía này. Nếu lần đầu tiên cô còn bị Dương Nguyên lừa qua được, thì lần này, cô rõ ràng nhận ra rằng Dương Nguyên đang giả vờ ngủ; anh ta chỉ không muốn nói chuyện với cô mà thôi. Lục Tịch rất buồn; cô không hiểu rõ hai người họ đã gặp phải vấn đề gì. Nếu chỉ vì cái chết của anh trai Dương mà Dương Nguyên trở nên u sầu như vậy, thì mùi rượu và mùi hương phấn nhẹ trên người anh ta lại là do đâu? Anh ta có thể ôm một cô gái say rượu và uống thật thoải mái, nhưng lại không muốn nói vài câu với cô sao?

Nhớ lại từng khoảnh khắc kể từ khi hai người quen biết nhau, Lộc Tịch cứ liên tục tự thuyết phục bản thân rằng anh trai mình sẽ không thay đổi tình cảm.

Nhưng sự lạnh lùng hiển nhiên của anh ta, cùng hương thơm phấn son thoang thoảng trên người anh ấy, lại liên tục nhắc nhở cô rằng… anh trai mình đã có người khác bên ngoài!

Sáng hôm sau, Dương Nguyên vẫn ăn sáng tại tiệm rồi ra khỏi đó như mọi khi, đi dạo một chút trước khi tiếp tục công việc.

Lúc đang dọn dẹp một bàn ăn, Lộc Tịch mím môi lại, rồi bất ngờ tháo chiếc khăn quàng ra và nói với Tống Lão Đại: “Bố ơi, con ra ngoài một chút.”

Tống Lão Đại muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ thở dài lo lắng.

Dương Nguyên lại một lần nữa đến quán trà “Mama Vương”, ngồi vào chỗ cũ.

Trong quán trà, một số khách đang vừa uống trà vừa trò chuyện; có thể nghe thấy tiếng họ say sưa kể về các câu chuyện thời Sui Đường.

Nghe những lời đó, Dương Nguyên không còn cảm thấy tự hào như lúc trước khi thấy mọi người say mê bộ sách “Tân Tam Quốc” của ông Quý nữa.

Một người đã quyết tâm đối mặt với cái chết và biết rằng mình sẽ không sống được lâu, làm sao có thể để những chuyện này ảnh hưởng đến tâm trí mình?

Người kia kể chuyện một cách hứng thú, rõ ràng là đang giải thích cho bạn bè mình những nội dung đã bỏ qua trong buổi học.

Nghe một lúc, Dương Nguyên giơ tay lên, và một nữ nhân viên phục vụ ngay lập tức đến bên cạnh anh, nói một cách lịch sự: “Thưa khách?”

“Ông Quý, buổi học hôm nay sẽ bắt đầu vào lúc nào ở quán của ông?”

Nữ nhân viên mỉm cười và trả lời: “Thưa khách, ông đến quá sớm rồi. Buổi học của ông Quý mới bắt đầu vào lúc 7 giờ tối đấy.”

“7 giờ tối à…” Dương Nguyên tính toán thời gian rồi nói: “Xin hãy thông báo với ông Quý rằng sau buổi học, ông hãy đến ‘Quán Trọ Liao Xin’ ở con hẻm sau để tìm tôi. Tôi tên là Dương Nguyên.”

Nữ nhân viên không ngờ khách này lại quen biết ông Quý, và còn yêu cầu ông ấy đến gặp mình… Chắc chắn ông Quý sẽ không thể từ chối.

Nhưng ai làm công việc phục vụ khách hàng mà không có chút kiến thức nhận diện? Cô nhận ra rằng khách trẻ tuổi này không đùa cợt, và có vẻ như anh ta tin chắc rằng ông Quý sẽ đến đúng hẹn… Vậy làm sao có thể từ chối được?

Thậm chí, thái độ của cô ấy đối với Dương Nguyên cũng đã tốt lên rất nhiều.

Người hầu gái pha trà cung kính đáp lại và rời đi; sau đó, Dương Nguyên bắt đầu từ từ thưởng thức các món ăn vặt và uống trà, trong khi chờ đợi Ying Ge.

Gần mười lăm phút trôi qua kể từ thời điểm hai người hẹn nhau, Ying Ge mới cùng với A Man vội vàng bước vào quán.

Cô ấy vẫn mặc trang phục nam giới, cầm chiếc quạt ngà nhỏ, và phía sau là A Man – người đang mang theo một cái bao. Họ trông y hệt như lần cuối cùng họ gặp nhau ở đây.

Dưới mái hiên của một cửa hàng đối diện phố, Lù Tịch nhìn từ xa và nhận ra rằng người thanh niên mà anh trai mình hẹn gặp ở đây thực chất là một người phụ nữ đang giả dạng nam giới.

Lúc này, trái tim cô ấy như bị một mũi tên xuyên qua, cảm thấy đau khổ không thể tả nổi.

Bên trong quán trà, vừa ngồi xuống, Ying Ge liền bắt đầu thở dài:

“Ôi, hôm nay tôi suýt nữa thì không thể đến được đây… Nếu tôi không đến, chắc bạn sẽ nghĩ rằng tôi đang trốn nợ đấy.”

“Bạn không biết đâu… Hôm qua, đoàn sứ của chúng tôi đã gặp phải chuyện gì đó… Nói ra thì bạn cũng không tin đâu…” Ying Ge tiếp tục thở dài, đến nỗi quên mất cả việc thưởng thức những món tráng miệng được mang lên.

Dương Nguyên giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Đoàn sứ của các bạn có thể gặp phải chuyện gì đó à? Chuyện đó đến nỗi khiến cô Ying Ge bị mắc kẹt không thể đến được sao?”

Ying Ge cười buồn và nói: “Phó sứ Hàn đã chết rồi… Bạn có tin được không?”

Dương Nguyên ngạc nhiên: “Chết rồi à? Anh ấy vẫn khỏe mạnh mà… Anh ấy bị bệnh gì vậy?”

Khóe miệng Ying Ge co giật một chút, cô chỉ vào trán mình và nói: “Đây này… Có lẽ là bệnh về não.”

Dương Nguyên lắc đầu: “Không ngờ Phó sứ Hàn lại mắc bệnh nặng như vậy… Thật không ngờ.”

Ying Ge nhún mày và nói đùa: “Tôi đùa thôi… Anh ấy bị một mũi tên bắn trúng trán và chết ngay tại chỗ.”

Dương Nguyên hoảng sợ: “Ai làm vậy?”

Ying Ge cau mày và nói: “Còn ai khác được nữa… Chính là Nhan Khuất Hành đó.”

“Vì Phó sứ Hàn muốn báo cáo với hoàng đế nước các bạn về mục đích thực sự của cuộc hôn nhân giữa gia đình Hoàn Nguyên và nước các bạn phải không? Anh ấy… thật là liều lĩnh quá… Chẳng hề nghĩ đến hậu quả chút nào sao?”

Ying Ge thở dài: “Đúng vậy! Vì nóng vội, anh ấy đã giết người… Khi tỉnh táo lại, anh ấy mới sợ hãi… Và cuối cùng, anh ấy đã tự tử.”

Lần này, Dương Nguyên thực sự bị sốc.

“Hoàn Nhan… Hoàng tử nhỏ đã… tự tử à?”

“Ừm!”

Ying Ge gật đầu, chọn một miếng bánh trông ngon nhất từ đĩa và cắn nhẹ một miếng.

Trong lúc ăn, cô nói với Dương Nguyên: “Sau khi biết phó sứ Hàn đã bị giết, các quan pháp luật trong đoàn sứ đã đến gặp Hoàn Nhan Khuất Hành. Khi họ mở cửa vào, họ thấy ông ta đang treo mình trên xà…”

Hoàn Nhan Khuất Hành đã tự tử sao?

Dù chỉ từng đối đầu trực tiếp với Hoàn Nhan Khuất Hành một lần, nhưng để đối phó với người này, Dương Nguyên đã suy nghĩ rất kỹ về ông ta.

Dương Nguyên thực sự không thể tưởng tượng được rằng người như Hoàn Nhan Khuất Hành lại có thể tự tử vì sợ tội.

Ying Ge tiếp tục nói: “Thời tiết ở Lâm An hiện giờ rất nóng. Sáng sớm hôm đó, các quan pháp luật của chúng tôi đã đi mua quan tài và rất nhiều khối băng cho Hoàn Nhan Khuất Hành. Nếu không, thi thể ông ta sẽ không thể được vận chuyển về Trung Đô.”

Nói đến đây, Ying Ge cau mày và không thể tiếp tục ăn nữa; cô vứt miếng bánh trở lại đĩa.

Dương Nguyên ngạc nhiên hỏi: “Tại sao chỉ chuẩn bị những thứ đó cho Hoàn Nhan Khuất Hành mà không lo cho phó sứ Hàn sao?”

“Sau khi phó sứ Hàn qua đời, những người theo hầu ông ta không quay trở về Quán Bản Kinh mà trực tiếp đến tìm Quốc Tín Sở, buộc Quốc Tín Sở phải chuẩn bị ngay một con thuyền lớn và ngựa nhanh để họ có thể về Trung Đô ngay trong đêm.”

Nói xong, Ying Ge vẫy tay gọi A Man; A Man liền đặt gói đồ của mình lên bàn.

Ying Ge nói: “Đây, số tiền thù lao còn lại của em đây. Hôm nay, sau khi hoàn thành việc lo liệu cho Hoàn Nhan Khuất Hành, chúng tôi sẽ xin từ chức với chính quyền vào ngày mai, và sáng thứ Ba chúng tôi sẽ lên đường trở về Kim Quốc. Từ nay về sau, chúng ta sẽ không còn gặp nhau nữa.”

Nói đến đây, Ying Ge bỗng nhớ lại lần đầu hai người gặp nhau và không khỏi mỉm cười: “Bây giờ, em thực sự rất may mắn vì lúc đó em không vội vàng giết chết anh quá sớm.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì… anh là một người khá thú vị; thật đáng tiếc nếu anh chết đi.”

Dương Nguyên bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói: “Nếu cô Ying Ge cũng cảm thấy rằng việc tôi chết đi thật đáng tiếc, thì tôi có một việc muốn xin cô, không biết cô có thể đồng ý không?”