Khi Vương Kim Bạch bị người đó dùng những thủ thuật điêu luyện của giới công môn để khống chế, bị cắt đứt hai cánh tay và bị kéo ngồi xuống ghế, anh mới nhìn rõ khuôn mặt của đối phương.

Thấy người đó đeo mặt nạ, chỉ lộ ra đôi mắt sắc bén, Vương Kim Bạch liền thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Việc đeo mặt nạ chính là để không cho anh nhớ được khuôn mặt họ.

Nghĩa là, có lẽ họ không có ý định giết anh.

Vương Kim Bạch nhìn xuống lưỡi dao đang áp sát cổ họng mình, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Anh bạn này, anh có biết tôi là ai không?”

“Vương Kim Bạch, người luôn đi lại trong khu vực Quốc Tín Sở, quản lý hơn mười người dưới trướng.”

Người đeo mặt nạ trả lời nhanh chóng, sau đó nói: “Bây giờ, đến lượt tôi hỏi anh!”

Biết danh tính của tôi mà vẫn dám khống chế tôi, người này chắc chắn không có ý tốt!

Vương Kim Bạch cảm thấy lo lắng trong lòng, nhưng vẫn tỏ ra thờ ơ: “Cứ hỏi đi.”

“Vài ngày trước, tại kho Long Sơn, ai đã ra lệnh cho các người giết chết hai mươi một binh sĩ của Hoàng thành?”

Vương Kim Bạch bất ngờ run rẩy, suýt nữa lao vào lưỡi dao của đối phương.

Anh hoảng sợ nhìn người đeo mặt nạ, đôi mắt co lại như đầu kim!

Nhưng người đó vẫn bình tĩnh: “Là ai?”

Trí óc của Vương Kim Bạch bắt đầu hoạt động nhanh chóng.

Họ đến đây chính là để điều tra cái chết của những binh sĩ Hoàng thành đó.

Họ sử dụng những thủ thuật bắt người rất điêu luyện.

Vì vậy, rất có thể họ là người của Cục Hoàng Thành.

Hơn nữa, Yân Nhi chắc cũng sắp đến rồi.

Tôi chỉ cần trì hoãn thời gian...

Vương Kim Bạch cười toe toét: “Anh bạn này, tôi không hiểu anh đang nói gì.”

“Anh rất rõ mà. Nếu anh không muốn gặp rắc rối, hãy trả lời tôi ngay đi. Tôi không kiên nhẫn đâu!”

“Anh là người của Cục Hoàng Thành phải không?”

Vương Kim Bạch bắt đầu chuyển từ thế bị động sang thế tấn công: “Anh bạn này, việc giả vờ như vậy là vô ích đấy.

Anh không nhận ra sao? Những thủ thuật bắt người mà anh sử dụng chính là của giới công môn chúng ta mà?

Anh không nhận ra sao? Đôi giày quan dưới áo choàng của anh đã tiết lộ danh tính của anh rồi đấy.”

“Dù tôi thú nhận hết mọi chuyện, các người vẫn phải đưa tôi về Viện Hoàng Thành Sự để rồi nhờ triều đình quyết định chứ?”

Vương Kim Bạch nhìn người đeo mặt nạ với ánh mắt đầy thương hại: “Nhưng lúc đó tôi hoàn toàn có thể thay đổi lời khai mà. Các người không có chứng cứ gì cả, chỉ có tôi – người có thể bất cứ lúc nào cũng thay đổi lời khai của mình. Dù tôi thú nhận với các người đi nữa, thì sao chứ?”

“Vậy là bạn thừa nhận rằng chính các bạn Quốc Tín Sở đã gây ra họa cho họ?”

“Tôi thừa nhận!”

Vương Kim Bạch thẳng thắn thừa nhận, sau đó cố ý khiêu khích: “Vậy các người có thể làm gì được chứ? Nói cho tôi biết xem, các người có thể làm gì được?”

Người đeo mặt nạ không hỏi thêm nữa. Anh ta đưa tay vào lòng áo và lấy ra một quả bầu rượu nhỏ.

Anh ta mở nắp quả bầu, và Vương Kim Bạch lập tức ngửi thấy một mùi hương rất đặc biệt – mùi thơm đậm đà, ngon lành, giống như hương cỏ xanh…

Đó là…

Vương Kim Bạch là một kẻ sành ăn; anh ta lập tức nhận ra đó là món gì.

Mặt Vương Kim Bạch lập tức chuyển sang màu xám nhợt.

Tại sao anh ta lại không hỏi tiếp nữa? Chỉ hỏi một câu như vậy thì có ích gì chứ?

Nhưng anh ta đã không kịp suy nghĩ nữa, bởi vì người đeo mặt nạ đã dùng hai ngón tay mở miệng anh ta và đổ hết nội dung trong quả bầu vào miệng anh ta…

Nếu nói rằng Con đường Hoàng gia chính là trục chính của Lâm An Thành, thì nó giống như xương sống của một con cá. Những ngõ hẻm hai bên chính là những chiếc xương cá mọc ra từ đó. Những mái nhà, bức tường, cây cối, giếng nước cổ… tất cả đều như những chiếc vảy cá, trang trí lên thân con cá, rực rỡ muôn màu.

Nhan Khuất Hành và Phó sứ Hàn cưỡi ngựa đi dưới bóng cây râm mát. Các cây liễu và cây đào được trồng xen kẽ dọc theo đường. Hoa đào đã đến lúc tàn úa; gió thổi qua, những bông hoa rơi đầy trời, bay ngang trước mặt họ, rơi xuống vai họ. Mười mấy võ sĩ mang kiếm và cung đang đi theo phía sau họ, cách họ vài trượng.

Nhan Khuất Hành đã nhìn thấy quán rượu “Thủy Vân Giản” bên hồ; lòng anh ta tràn ngập niềm hào hứng.

Chỉ cần có một người phụ nữ như Dan Niang thôi, anh ta đã không thể từ bỏ được nữa.

Kể từ khi gặp mẹ của Dan Niang, anh ta cảm thấy cuộc đời mình đã có ý nghĩa hoàn toàn mới!

Anh ta nhất định phải đưa Dan Niang và mẹ cô ấy trở về Kim Quốc!

Khi đó, cuộc đời anh ta sẽ trở nên viên mãn.

Anh ta thậm chí đã lên kế hoạch xem làm thế nào để hạ mình xin sự giúp đỡ của Phó Sứ Han.

Bởi vì cha anh ta đang ẩn mình trong đội quân của anh ta, và điều này Phó Sứ Han không hề biết; tuyệt đối không được để Phó Sứ Han phát hiện ra.

Nếu anh ta đưa Dan Niang và mẹ cô ấy về sống cùng đội quân của mình, rất khó tránh khỏi việc cha anh ta hay Ying Ge phát hiện ra.

Nhưng nếu để họ ở lại bên Phó Sứ Han thì không thành vấn đề.

Phó Sứ Han ngồi trên ngựa, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Vạn Nhan Khuất Hành.

Thấy Vạn Nhan Khuất Hành có vẻ mất hồn, Phó Sứ Han không khỏi bật cười.

Sắc đẹp ai cũng yêu thích, nhưng đến tuổi này của ông, ông không còn cảm thấy có cái gì đẹp đẽ đáng để ông phải hy sinh nữa.

Quyền lực, địa vị, danh tiếng, giàu sang… đó mới là những thứ một người đàn ông nên nắm giữ chặt chẽ.

Sắc đẹp chỉ mang lại niềm vui thoáng qua trên giường chiếu, sau đó thì trở nên nhàm chán, thậm chí gây cảm giác phiền toái.

Quyền lực, địa vị, danh tiếng, giàu sang… đó mới là nguồn gốc của niềm vui lâu dài.

Vạn Nhan Khuất Hành?

Theo quan điểm của Phó Sứ Han, nếu nhánh họ Vạn Nguyên hiện nay do Vạn Nhan Khuất Hành lãnh đạo, Thánh Hoàng hoàn toàn không cần phải tốn công sức để đối phó với họ.

Một kẻ vô dụng như vậy, chắc chắn không thể trở thành mối đe dọa đối với Thánh Hoàng.

Đáng tiếc, Vạn Nguyên Chinh vẫn còn đó, Vạn Nguyên Ung cũng vẫn còn đó, vì vậy, Vạn Nhan Khuất Hành buộc phải trở thành con dao mà Thánh Hoàng dùng để đâm vào tim Vạn Nguyên Chinh.

Họ đến quán rượu “Thủy Vân Giản”, và như mọi khi, Phó Sứ Han ngồi uống trà một lúc rồi tìm cớ xuống lầu.

Vạn Nhan Khuất Hành đã mong chờ từ lâu cho đến khi Phó Sứ Han rời đi; ngay khi ông ta đi, anh ta lập tức đặt ánh mắt đầy khao khát về phía Dan Niang: “Dan Niang, em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Em… em thực sự chưa bao giờ rời khỏi nơi này, nghĩ đến việc phải đi xa hàng ngàn dặm đến miền Bắc…”

“Thực ra cũng giống nhau thôi, không có gì khác biệt cả. Cậu xem tôi này, ngoại trừ kiểu tóc và trang phục, tôi có gì khác với các chàng trai ở Trung Nguyên đâu?

“Nô tì… Ồ, lòng nô tì quá hỗn loạn, thà rằng mời mẹ tôi đến đây, để bàn bạc với công tử nhỏ đi.”

Ngay lập tức, cô ấy đồng ý; cô muốn mời mẹ của Dan Nương đến cùng, để thảo luận với bà Lý. Như vậy sẽ tốt hơn nhiều.

Dan Nương đứng dậy và rời khỏi phòng trà.

Cô đi vài bước dọc theo hành lang, nhìn xuống từ lan can.

Hán Phó Sứ đang đứng trong sân, hai tay khoác sau lưng, dường như đang ngắm nhìn những giàn hoa wisteria màu tím.

Khi thấy Dan Nương nhìn về phía mình, Hán Phó Sứ bất chợt mỉm cười và bước vào đại sảnh.

Dan Nương cũng thu lại thân hình, tiếp tục đi về phía nơi ở của bà Lý.

Khi Hán Phó Sứ, mặc đồ Hán, ngồi trong đại sảnh và trò chuyện nhiệt tình với những vị học giả, Dan Nương cùng với Lý Sư Sư trở lại phòng trà.

“Các vị, các vị…”

Hán Phó Sứ đứng dậy, cúi chào một cách nhiệt tình: “Các vị đã đưa ra những ý kiến sâu sắc, khiến Hán ta hiểu ra nhiều điều; thật là nghe lời các vị, còn hữu ích hơn cả việc đọc sách suốt mười năm!”

Sau khi khen ngợi họ một cách chu đáo, Hán Phó Sứ tiếp tục nói: “Các vị có lẽ chưa biết, trà thanh tao tại quán rượu ‘Thủy Vân Giản’ cũng có hương vị đặc biệt riêng.”

“Bây giờ vẫn chưa đến giờ ăn, Hán ta mời các vị lên phòng trà trên lầu, để Hán ta được lắng nghe thêm những ý kiến quý báu của các vị, xin mời các vị nhé.”

Những vị học giả đó, chỉ cần bạn nói chuyện hợp ý với họ, họ sẽ coi bạn là bạn bè tri kỷ, không quan tâm bạn đã quen biết họ bao lâu rồi; vì vậy, họ đều vui vẻ đồng ý và theo anh ta lên lầu.

Mộc Dung Yên Nhi ngồi trên một chiếc xe đẩy, đến dưới cầu Thông Lợi ở phường Thuần Hựu, phía đông thành phố, và đến trước cửa nhà của Vương Kim Bạch.

Cô xuống xe, trả tiền cho người lái xe, rồi quay đầu nhìn lại – cổng nhà của Vương Kim Bạch đã mở sẵn rồi.

Mộc Dung Yên Nhi mỉm cười, vuốt ve mái tóc bên tai mình, rồi liếc nhìn xung quanh. Khi thấy không có ai để ý đến mình, cô nhanh chóng bước vào nhà.

Cô nhẹ nhàng đóng cửa lại và khóa chặt, sau đó mới bước nhanh vào bên trong.

“Vàng bạc ơi, vàng bạc… người đến rồi đây…”

Mộc Dung Yên Nhi nói bằng giọng Hán mang chút âm điệu nước ngoài, giọng nói ngọt ngào, nhưng không nghe thấy tiếng trả lời từ Vương Kim Bạch.

“Đồ chết tiệt này, có vẻ như anh ta không vội vàng gì cả, vậy thì tôi sẽ quay lại đây thôi?”

Mục Vũ Yên Nhi cười trêu chọc, rồi tiếp tục bước vào trong phòng. Trong phòng vẫn yên tĩnh hoàn toàn.

Cô ngạc nhiên khi bước vào và thấy trong phòng khách đã được chuẩn bị sẵn một chiếc bàn; rượu trên bàn đang được ấm lên, nước sôi trên cái bếp nhỏ bên cạnh, và một số món salad lạnh cũng được che bằng tấm màn lụa xanh.

Mục Vũ Yên Nhi mỉm cười hiểu ý: “Đồ chết tiệt này…”

Cô đoán rằng Vương Kim Bạch chắc hẳn đang ở trong bếp, vì vậy cô bước đi nhẹ nhàng, tiến về phía bếp.

Khi kéo rèm cửa ra, Mục Vũ Yên Nhi liền nhìn thấy Vương Kim Bạch.

“Á!”

Cô hét lên kinh hoàng, vội vàng lùi lại và ngã xuống đất.

Phần dưới cơ thể cô lập tức ướt đẫm.

Cô hoảng sợ nhìn thấy Vương Kim Bạch ngồi trên đất, dựa vào bếp. Hàm dưới của anh ta đặt ngay trên miệng lò gạch; lửa bên trong dù không cháy trực tiếp vào người anh ta, nhưng…

Anh ta đã bị mắc kẹt ở đó bao lâu rồi? Lửa đốt cháy khuôn mặt anh ta, nửa khuôn mặt đã bị bỏng nặng, dầu mỡ và máu đã làm dính đầy mặt anh ta, trông giống như một con quỷ dữ.

Nhưng điều đáng sợ hơn là… anh ta vẫn còn sống!

Anh ta vẫn đang sống; Mục Vũ Yên Nhi nhìn thấy ánh mắt đau đớn và tuyệt vọng trong mắt anh ta.

Vậy tại sao, nếu anh ta còn sống, tại sao lại không cố gắng tránh xa đó? Dù chỉ là di chuyển sang một bên thôi cũng được…

Khi nhìn thấy Mục Vũ Yên Nhi ngồi trên đất, ánh mắt của Vương Kim Bạch bỗng nhiên tràn đầy sự hứng thú. Anh ta nhìn chằm chằm vào cô gái ngồi đó, nhưng dù rất hứng thú, anh ta vẫn không thể nhúc nhích hay nói ra một lời nào; thay vào đó, do quá hứng thú, cổ họng anh ta bắt đầu khàn đặc, và một ít bọt trắng bắt đầu trào ra từ miệng anh ta.

Cuối cùng, Mục Vũ Yên Nhi cũng lấy lại được sức lực và bò dậy khỏi đất. Nhưng thay vì chạy đến để giúp đỡ Vương Kim Bạch, cô lại lảo đảo chạy ra ngoài.

Khi ra khỏi nhà họ Vương, Mục Vũ Yên Nhi đứng ngay ở cửa và la hét điên cuồng: “Ai đó đây, mau đến giúp đỡ với! Vương Áp Phản sắp không qua khỏi rồi…”