Trên con kênh, một con thuyền lớn đang buồm ra khơi.

Mưa đã tạnh.

Quan Hạo đứng ở mũi thuyền, nhìn lại bức tường cao của khu vực kho hàng và nở một nụ cười trên mặt.

Khi các con thuyền vào rời bến, đều phải được quan giám sát kiểm tra đội ngũ thủy thủ và hàng hóa, để đảm bảo không có vật phẩm cấm.

Các con thuyền ra khơi còn phải kiểm tra các giấy tờ do Sở Thương mại cấp; chỉ khi mọi thủ tục đều đầy đủ, chúng mới được phép xuất phát.

Nhưng tất cả những điều này, với sự hỗ trợ của Lý Lân, anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Con thuyền của anh ta ở bến có thể lập tức ra khơi bất cứ lúc nào.

Anh ta đã phối hợp với Zhang Dingbang để dụ Khổ Hắc Y và Dương Triệt vào khu vực kho hàng; sau khi hai người bị bao vây, anh ta nhanh chóng rời đi và trở lại thuyền.

Còn vị quan giám sát kia thì lúc này đã bị cuốn đi vì “vụ ẩu đả lớn” xảy ra trong khu vực kho hàng.

Khi họ nhận ra sự việc và bắt đầu phong tỏa từng bến cảng, con thuyền của Guan hẳn đã đã ra khơi xa rồi.

Hehe...

Chỉ tiếc là, nếu muốn quay trở lại Lâm An sau này, Guan e rằng mình sẽ phải thay đổi danh tính.

Đặc biệt trong giai đoạn này, anh ta cần phải tránh xa mọi sự chú ý; anh ta tuyệt đối không thể bước chân lên đất liền, mà chỉ có thể tạm lánh ở đảo Shuangyu.

Đảo Shuangyu...

Nghĩ đến việc trên đảo chỉ có những người phụ nữ Nhật Bản để giải trí, Quan Hạo lại cau mày không hài lòng.

Khi cơn mưa tạnh bớt, Dương Nguyên cùng nhóm người xuống lầu.

Dương Nguyên ôm theo năm bức tranh thật và chào tạm biệt từng người như Lục Du và những người khác.

Triệu Quý cảm thấy Dương Nguyên rất hợp với sở thích của mình, nên cười nói: “Anh em, tôi có một căn nhà nghỉ dưỡng bên cạnh Đình Phóng Hạc trên núi Cô Sơn; gần đây tôi định chuyển đến đó để tránh nắng. Nếu anh có thời gian, hãy đến tìm tôi trên núi nhé.”

Nói xong, anh ta gật đầu mỉm cười với Lục Du và những người khác, rồi ung dung lên xe đi.

Việc chỉ mời Dương Nguyên một mình trước mặt bốn người khác thật sự không hợp lý lắm.

Nhưng Triệu Quý có quan tâm đến điều đó sao? Người khác cần phải hiểu biết về những quy tắc xã hội, nhưng anh ta thì không cần.

Dương Nguyên nhìn theo bóng dáng của Triệu Quý khuất xa, rồi nói với Lục Du và những người khác: “Bốn anh trai, kỳ thi quan trọng sắp đến rồi. Những ngày tới, em cũng có một số việc riêng phải lo, nên không tiện ghé thăm nữa.

Tuy nhiên, em muốn thông báo trước với các anh rằng bữa tiệc ăn mừng sau khi kỳ thi kết thúc sẽ do em tổ chức, tại nhà hàng ‘Thủy Vân Gián’ bên hồ Tây. Các anh nhất định đừng từ chối nhé.”

Chính quyền đã tổ chức tổng cộng bốn buổi tiệc, gồm hai buổi cho người học vấn và hai buổi cho võ sĩ.

Buổi tiệc Lộc Minh và Tiệc Quỳnh Lâm là những bữa tiệc chính thức được tổ chức để chúc mừng những người đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử.

Còn buổi tiệc Đại Bàng Dương và buổi tiệc Hội Võ thì dành cho các võ sĩ và những người thi võ.

Còn những bữa tiệc do bạn bè, thầy cô và người thân tổ chức để chúc mừng người đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử thì được gọi là “bữa tiệc ăn mừng”.

Có lẽ ý nghĩa của nó là “con cá chép nhảy qua cửa rồng; đuôi của nó phải bị lửa thiêu cháy mới có thể hóa thành rồng thực sự”.

Dương Nguyên không chỉ chúc mừng bốn người anh trai này đỗ đạt, mà còn trực tiếp đặt ra lời mời tham gia bữa tiệc ăn mừng, điều này cho thấy ông ta tin chắc rằng họ tất yếu sẽ đỗ đạt. Điều này nghe có vẻ thật vui mừng hơn là những lời chúc thông thường.

Những người như Lục Du tự tin vào tài năng của mình; nếu họ từ chối lời mời này, liệu đó có phải là họ không tin tưởng vào bản thân mình không? Vì vậy, họ hoàn toàn không có lý do gì để từ chối.

Sau khi bốn người rời đi, Dương Nguyên mỉm cười mãn nguyện. Ông ta không nhớ rõ về cuộc đời của họ, cũng không biết liệu họ có thể đỗ đạt trong kỳ thi này hay không. Nhưng xét đến những thành tựu mà họ đã đạt được trong lịch sử, miễn là không có kẻ xấu xen vào, Dương Nguyên tin rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Bây giờ, trong tay ông ta đã có năm bức tranh thật của những người nổi tiếng; ba trong số đó, ông ta dự định sẽ treo chúng tại nhà hàng ‘Thủy Vân Gián’. Khi những người này đỗ đạt, họ lại tiếp tục tổ chức bữa tiệc ăn mừng tại đó… Điều này có ý nghĩa gì?

Đó sẽ là một câu chuyện tuyệt vời được lan truyền khắp nơi. Từ đây trở đi, mỗi người thi cử đến Lâm An đều sẽ đến đây để ghi dấu ấn. Ngay cả khi triều đại thay đổi, miễn là hệ thống khoa cử vẫn tồn tại, nhà hàng ‘Thủy Vân Gián’ sẽ luôn tồn tại.

Mặc dù ông ta đã lừa Dan Nương, nhưng với món

Yā Gē không biết từ đâu bất ngờ xuất hiện, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Anh ta đã mặc quần áo lại, và có vẻ như việc mặc đồ khiến anh ta trông gầy đi; làn da đen sạm khiến anh ta trở nên bình thường hơn.

Dương Nguyên cười nói: “Kinh doanh mà, chỉ có thể ước lượng được lợi nhuận thôi, ai có thể tính toán chính xác đến thế chứ.”

Anh ta lấy ra một cuộn giấy từ trong lòng và đưa cho Yā Gē.

“Tiền thì cậu tự giữ lấy đi, về nhà rồi đưa cho mẹ cậu, để dành cho việc cậu cưới vợ sau này, đừng tiêu phung lung tung.”

Yā Gē gật đầu đồng ý, tò mò nhìn vào cuộn giấy: “Anh hai, đây là cái gì vậy?”

“Không cần xem đâu, cậu sẽ không thấy hứng thú đâu. Cậu chỉ cần mang thứ này đến một nơi cho tôi.”

“Được!”

Điểm mạnh lớn nhất của Yā Gē chính là anh ta rất ngoan, không hề tò mò về chuyện của người khác. Anh ta lập tức cất cuộn giấy lại và hỏi: “Đưa đến đâu vậy?”

Dương Nguyên trả lời: “Con hẻm Khăn, nhà Phong Xuân Lâu, cô gái Ngọc eo Nô.”

Yā Gē lập tức trở nên tò mò: “Anh hai, anh có người yêu ở Phong Xuân Lâu à?”

“Người yêu cái gì! Ra ngoài đừng nói lung tung nhé! Nếu Lộc Tịch nghe thấy, tôi sẽ giết cậu đấy.”

“Cậu chỉ cần mang thứ này đến Phong Xuân Lâu và đưa trực tiếp cho cô gái Ngọc eo Nô. Nhớ đấy, đừng nói với cô ấy tôi là ai, cũng đừng tiết lộ mối quan hệ giữa chúng ta.”

“Được rồi!”

Yā Gē cười toe toét đồng ý, sau đó nghe Dương Nguyên dặn dò thêm vài câu nữa rồi mới rời đi.

Con hẻm Khăn nằm ở phía bắc khu Phố Thái Bình, chính thức được gọi là Phố Nam Thành, nhưng thông thường mọi người vẫn gọi nó là con hẻm Khăn. Bởi vì trong con hẻm này có một cửa hàng may khăn nổi tiếng. Vì triều đình đã mở một phòng thuốc phục vụ người dân trong con hẻm này, nên một số người cũng gọi nó là con hẻm Hữu ích Cho Dân Chúng. “Phong Xuân Lâu” cũng nằm trong con hẻm này.

Lưu Thương Thu vẫy chiếc quạt nhỏ, bước đi thong dong lên lầu, với vẻ đẹp và phong thái của một chàng trai quý tộc, nổi bật giữa đám đông. Một số cô gái nhìn thấy vẻ đẹp của anh ta, liền cảm thấy tự ti và không dám tiếp cận, chỉ có thể nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy mong đợi.

Bà Chang nhận được tin tức, mỉm cười và ra đón anh ta.

“Ôi trời, công tử Liu đến rồi à, có phải công tử đến tìm cô gái Ngọc eo Nô của chúng tôi không?”

Lưu Thương Thu dừng bước cười nói, gật đầu: “Đúng vậy, cô Nữ Nhân Đai Ngọc có rảnh không nhỉ?”

“Rảnh chứ, rảnh mà! Chúng tôi, cô Nữ Nhân Đai Ngọc, đang rất mong đợi công tử đấy.”

“Công tử xin hãy lên lầu trước đi, ta sẽ gọi cô Nữ Nhân Đai Ngọc ngay, để cô ấy trang điểm thật đẹp rồi mới đến tiếp đãi công tử.”

Cô Nữ Nhân Sâu Cánh đang dìu một vị khách say xuống lầu; nghe thấy những lời này, cô không khỏi thốt lên một tiếng chua chát.

Có gì đáng để phàn nàn chứ? Chẳng qua chỉ là một nàng ca kỹ mới vào nghề mà thôi!

Chỉ với một bài hát, một câu chuyện nhỏ, lại may mắn trở thành nữ danh ca hàng đầu của “Phong Xuân Lâu”, liệu có công bằng không?

Ta muốn xem thử, chỉ với một bài hát, cô ta có thể nổi tiếng được bao lâu nữa… Rồi sớm muộn gì thì ta cũng sẽ đè bẹp cô ta mà thôi.

Trong một căn phòng trang điểm riêng biệt, một người phụ nữ đang ngồi trước gương, nhưng không hề buồn chuẩn bị trang điểm.

Người phụ nữ đó chính là Nữ Nhân Đai Ngọc.

Cô ấy là một nàng ca kỹ, không ở trong “Phong Xuân Lâu”, vì vậy cô ấy không có phòng riêng, chỉ có một căn phòng trang điểm riêng.

Căn phòng trang điểm của cô ấy không quá lớn, chỉ đủ chỗ đặt bàn trang điểm và giá treo quần áo.

Dù vậy, việc sở hữu một căn phòng trang điểm riêng tại “Phong Xuân Lâu” cũng đã là một đặc quyền đặc biệt rồi.

Trên bàn có đầy phấn son và trang sức, nhưng cô ấy ngồi đó suốt nửa ngày mà vẫn chẳng hề có ý định trang điểm chút nào.

Nữ Nhân Đai Ngọc ban đầu chỉ là một nàng ca kỹ mới vào nghề, danh tiếng không lớn.

Mặc dù kiếm được không nhiều, nhưng cũng đủ để cô ấy sống thoải mái.

Vì vậy, Nữ Nhân Đai Ngọc rất hài lòng với cuộc sống của mình.

Cho đến một buổi tối nọ, cô cùng với các bạn gái như Nữ Nhân Sâu Cánh, Nữ Nhân Bọc Mai, Nữ Nhân Một Nắm Đỏ đi chơi ngoài đường.

Họ trước tiên đến con hẻm đá xanh để thưởng thức một số món ăn vặt, sau đó lại đi mua sắm trên phố sau chợ.

Cuộc đời cô ấy bắt đầu thay đổi từ khoảnh khắc đó.

Khi ba người bạn gái đang chọn đồ trang điểm, Nữ Nhân Đai Ngọc không muốn mua những thứ quá đắt tiền, nên cô đã rời cửa hàng một mình.

Lúc đó, cô gặp một người rất kỳ lạ.

Người đó đội một chiếc mũ lá tre, che khuất hoàn toàn khuôn mặt.

Người đó nói rằng anh ta có một bài hát rất hay, hỏi cô có muốn nghe không.

Nữ Nhân Đai Ngọc thực sự lo lắng rằng người đó có thể là kẻ xấu, nhưng con hẻm bên cạnh không hề sâu lắm, và có rất nhiều người đi lại trên đường; chỉ cần cô hét

Vì vậy, cô ấy vẫn không thể kiềm chế được lòng mình, lấy hết can đảm theo người đó vào con hẻm nhỏ.

Không ngờ, người đó thực sự đã hát cho cô ấy nghe một bài hát với phong cách mới lạ và giai điệu du dương. Người đó còn kể cho cô ấy nghe một câu chuyện nữa.

Bài hát “Nàng Tiên Hoa” cùng với câu chuyện đầy cảm xúc ấy, lại được kể tại Lâm An, khiến cô ấy trở nên nổi tiếng trong chốc lát và lan truyền khắp Lâm An Thành.

Nhưng cô ấy không thể dựa vào chỉ một bài hát để sống suốt đời được. Bây giờ, cô ấy phải tìm người đàn ông kỳ lạ đó ở đâu đây?

Sau khi dạy xong bài hát này, người đàn ông kia đã lặng lẽ rời đi, không để lại tên tuổi hay yêu cầu bất kỳ khoản thù lao nào.

Ban đầu, Yuyao Nu cũng rất hài lòng với việc trở thành một nghệ sĩ ca nhạc không mấy nổi tiếng. Nhưng sau khi cô ấy đạt được thành công, cô ấy không thể quay trở lại cuộc sống ban đầu của mình nữa. Dù có thể bình tĩnh đối mặt với những thăng trầm về danh tiếng, cô ấy cũng không thể chịu đựng được những lời chế giễu và miệt thị từ những người bạn cũ. Kể từ khi cô ấy trở nên nổi tiếng, ngay cả bà Chang cũng đối xử với cô ấy một cách rất kính trọng; những người bạn cũ của cô ấy thì dần xa cách cô ấy hơn. Họ không còn gần gũi với cô ấy nữa, không còn cùng nhau sử dụng son phấn hay trang sức nữa… Và họ luôn chế giễu và coi thường cô ấy một cách công khai hoặc lén lút. Giờ đây, trong lòng Yuyao Nu cũng đang chứa đầy oán giận!

Nếu các người muốn như vậy, thì cô gái này sẽ đứng cao hơn các người, mãi mãi đứng cao hơn các người!

Nhưng lời thề thì dễ nói, còn cơ sở để làm điều đó thì sao? Vẻ đẹp, giọng hát và điệu múa của cô ấy, trong một nơi đầy những tài năng như Lâm An Thành, không hề đặc biệt gì cả. Cô ấy cần một bài hát mới, một bài hát độc đáo, một bài hát không kém gì tác phẩm trước đó, để đập tan những lời chế giễu đó… Nhưng người đàn ông kỳ lạ đó đã đi đâu mất rồi? Đôi khi, Yuyao Nu thậm chí còn nghi ngờ liệu người đó có phải là một vị thần, xuất hiện trên thế gian này chỉ vì sự tình cờ…

Ôi vị thần ơi, tôi thà rằng ngài chưa bao giờ chỉ dạy tôi… Tôi đã từng tận hưởng vinh quang và sự nổi tiếng tột độ… Làm sao tôi có thể quay trở lại cuộc sống trước đây được nữa? Điều này chẳng phải đang giết chết tôi sao?

Đúng lúc đó, tiếng của một người hầu vang lên bên ngoài cửa: “Chị Yuyao, bài hát ‘Gọi Mời’ mà chị yêu cầu đã đến rồi.”