Lý Nguyên Kỳ cũng thật là bất lực; ông đã chuẩn bị rất nhiều lương thực, nhưng khi đó ở Trường An, ông hoàn toàn không nghĩ đến việc sẽ phải dùng chúng vào tình huống này. Bây giờ, khi đã bắt đầu sử dụng chúng, lại gặp phải khủng hoảng nữa.

Nếu tiếp tục mời mọi người đến đây, e rằng chúng ta sẽ không kịp thu hoạch số lương thực đã trồng; lúc đó mọi người sẽ không còn gì để ăn nữa.

Hiện tại, ngoài lương thực dành cho quân đội, lượng lương thực dành cho người dân đã bắt đầu được cắt giảm. Mặc dù không nhiều, nhưng điều đó rõ ràng là đang xảy ra. Lương thực dành cho quân đội được dự trữ riêng và có thể dùng trong nửa năm nữa, nhưng không thể lấy lương thực của quân đội ra được… Quân đội mới chính là nền tảng để ông có thể tồn tại và phát triển.

Bây giờ, ông chỉ hy vọng Bùi Tuyên Yến và Vương Huyền Thái có thể mang về một ít lương thực. Trong thời buổi hiện tại, ngay cả trong lãnh thổ Đại Đường, lương thực cũng đang khan hiếm; khi ông ở Trường An, giá lương thực đã tăng vọt. Ông cũng không biết hai người đó có thể mang về bao nhiêu lương thực.

Hiện tại, ông chỉ mong muốn thu hoạch sớm hơn. Không chỉ ở đây, mà cả ở Liên Châu, Yểm Châu… nơi nào cũng đang tích cực trồng trọt lương thực. Dù các nơi đó vẫn còn kém xa so với những nơi khác, nhưng Phùng Áng và Đàn Điện cũng đang thực hiện công việc này. Đặc biệt là ở nơi của Phùng Áng, họ không chỉ bắt đầu làm việc sớm theo lệnh của ông, mà sau đó ông còn cử người đến hướng dẫn họ. Sau khi thu hoạch, vấn đề lương thực dù vẫn còn tồn tại, nhưng cũng không còn nghiêm trọng nữa.

Dương Thụ nghe xong liền đồng ý ngay lập tức. Dù ông có biết lý do hay không cũng không quan trọng; ông chỉ tuân theo mệnh lệnh của Lý Nguyên Kỳ mà thôi.

“Là lệnh của Đại Vương, tôi sẽ ngừng ngay và tập trung vào việc huấn luyện quân đội.”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu hài lòng.

“Tốt lắm, làm tốt lên! Vũ khí của quân đội hiện tại đang thiếu hụt; khi có đủ nguyên liệu, hãy bắt đầu sản xuất ngay. Bạn nhất định phải huấn luyện quân đội thật tốt; khi cần ra trận, không được làm ông tổn thất danh dự đâu.”

Sau khi khích lệ Dương Thụ một hồi, Lý Nguyên Kỳ liền rời đi. Trên đường đi, ông bị Tạ Thúc Phương chặn lại.

“Vua tôi, món canh rắn đã được nấu xong rồi, vua hãy thử ngay đi.”

Tạ Thúc Phương dẫn theo Lý Nguyên Kỳ đến khu trại, rồi mang đến cho Lý Nguyên Kỳ một bát lớn; còn có người khác cũng mang đến cho anh ta một bát nữa.

“Mọi người đều có thức ăn chứ? Con rắn to như thế này, hãy để mọi người cùng thưởng thức; đồng thời cũng gửi thêm một ít đến nơi của Đà Hòa – những nhà văn ấy luôn bận rộn suốt ngày, cơ thể họ cũng khá yếu, cần phải được bổ sung dinh dưỡng đầy đủ.”

Tạ Thúc Phương cũng cầm trên tay một bát và cười mỉm.

“Vua yên tâm đi, tôi đã sai người gửi đi rồi; mọi người đều có thức ăn, dù không nhiều lắm, nhưng cũng đủ để họ thưởng thức hương vị mới lạ này.”

Lý Nguyên Kỳ không tiếp tục suy nghĩ nữa, và bắt đầu ăn ngay. Lúc xuất phát từ Trường An, ông ta đã mang theo khá nhiều loại gia vị; khi cho chúng vào nấu, món canh trở nên thật thơm ngon.

Sau khi ăn hết một bát, Lý Nguyên Kỳ rất hài lòng.

“Hương vị rất ngon… Giờ thì mọi người đều may mắn được thưởng thức món này rồi; bình thường thì muốn ăn cũng khó có cơ hội đâu.”

Tạ Thúc Phương đã ăn xong từ lâu và đồng tình với lời nói của Lý Nguyên Kỳ.

“Ai mà không đồng ý chứ? Bản thân tôi cũng mong rằng sẽ có thêm nhiều con vật lớn như thế này nữa, để cải thiện bữa ăn của chúng ta.”

Nghe vậy, mép miệng Lý Nguyên Kỳ giật mình… Ông ta hoàn toàn không muốn gặp lại những con thú dữ to lớn như thế này nữa; chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng ngay lập tức đấy.

Tuy nhiên, lời nói của Tạ Thúc Phương dường như đã trở thành sự thật… Chỉ thấy Ninh Thuần vội vàng phi ngựa đến.

“Vua tôi, không tốt rồi! Những người ra khai hoang bên ngoài thành đã gặp phải thú dữ; ba người đã bị chúng cắn chết!”

Lý Nguyên Kỳ vội vàng đứng dậy, nhìn Ninh Thuần một cách không thể tin được; sau đó quay sang nhìn Tạ Thúc Phương… Người này cũng trông rất ngạc nhiên, mở miệng không biết phải nói gì; ông ta chỉ đơn giản là buông lời than phiền mà thôi, và rồi điều đó thực sự đã xảy ra… Ông ta cảm thấy thật oan uổng.

Lý Nguyên Kỳ không quan tâm đến Tạ Thúc Phương, mà nhìn về phía Ninh Thuần.

  “Đa Hòa, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Những người dân đi khai hoang đã được triệu hồi hết chưa?”

  Ninh Thuần bình tĩnh lại một chút mới trả lời:

  “Bệ hạ, là do con hổ… Con hổ đã xuống núi. Khi chúng tôi nhận ra thì đã quá muộn rồi. Tôi đã cho mọi người dân đi khai hoang trở về, nhưng khi kiểm tra số người, chúng tôi phát hiện có ba người vẫn còn mất tích. Xin bệ hạ cử quân đi tiêu diệt con hổ đó, nếu không việc khai hoang sẽ không thể tiếp tục được.”

  Trong số những người dân, cũng có khá nhiều người muốn tự mình bắt con hổ đó; họ đều là những người có kinh nghiệm săn bắn. Bệ hạ có muốn họ tham gia cùng không?”

  Lý Nguyên Kỳ thực sự bối rối. Mọi việc khai hoang đều diễn ra thuận lợi, nhưng bỗng nhiên lại gặp phải con hổ xuống núi… Nếu ông không nhầm, con hổ này có lẽ là hổ Nam Trung Hoặc báo Vân (hổ đá Quảng Đông). Ở đây, hai loài này là khả thi nhất… Dù là loại nào đi nữa, bây giờ cũng phải hành động ngay, nếu không việc khai hoang sẽ bị đình trệ, diện tích đất canh tác sẽ không tăng lên, và làm sao có thể tăng dân số được? Việc tăng dân số cũng cần phải có lương thực.

  Lý Nguyên Kỳ lập tức nhìn về phía Ninh Thuần.

  “Chuyện này phải được giải quyết ngay. Ngươi hãy chọn ra hai mươi người có kinh nghiệm săn bắn, sau đó đưa họ đến đây.”

  Ngay sau đó, Lý Nguyên Kỳ quay sang Tạ Thúc Phương.

  “Thú Phương, ngươi hãy lập tức điều động một nghìn binh sĩ… Không, ba nghìn binh sĩ, trang bị cung tên và các loại vũ khí khác, để tiêu diệt con hổ đó. Nếu phát hiện thêm những con thú hung dữ khác, cũng hãy tiêu diệt chúng luôn. Ngoài ra, hãy gọi Dương Thụ đến; trong đội quân của ông ấy, có rất nhiều binh sĩ trước đây từng sống bằng nghề săn bắn, họ có thể sẽ hữu ích hơn. Hãy phân phát một số vũ khí cho họ nữa. Hãy mở rộng phạm vi tìm kiếm, để kiểm tra toàn bộ các khu vực đang được khai hoang. Ngay bây giờ hãy bắt đầu!”

  Lý Nguyên Kỳ thực sự muốn biết con thú hung dữ đó là loại gì… Trong thời hiện đại, chúng được coi là động vật được bảo vệ, nhưng ngày xưa thì không phải vậy.

  Ninh Thuần và Tạ Thúc Phương lập tức bắt đầu thực hiện nhiệm vụ. Còn Lý Nguyên Kỳ thì tiếp tục trở về cung điện của mình, đồng thời mang theo một số món canh rắn để đưa cho Dương Thanh Uyển.

“Thưa phu nhân, hãy thử xem này, súp rắn này khá ngon đấy.”

Trở về cung điện, cô liền mang súp rắn đến trước mặt Dương Thanh Uyển và nhìn cô ấy bắt đầu ăn.

“Thưa chồng, ông nên coi chừng một chút; hiện giờ đã có con trăn lớn lọt vào được đây rồi, biết đâu còn có những con khác nữa. Chúng ta nên xây dựng tường thành càng sớm càng tốt; nếu không thì quá nguy hiểm lắm.”

Sau khi ăn xong, Dương Thanh Uyển bắt đầu khuyên nhủ Lý Nguyên Kỳ. Ban đầu, cô cũng tò mò tại sao lại không xây dựng tường thành, nhưng Lý Nguyên Kỳ nói rằng việc đó không cần thiết, nên cô cũng không tiếp tục suy nghĩ nữa. Cô cũng không hiểu nhiều về những vấn đề này, nhưng sự việc xảy ra hôm nay thực sự khiến cô hoảng sợ.

Mặc dù cung điện cách đó khá xa, nhưng nếu thật sự có con trăn lớn lọt vào được thì sao?

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ cười và nói: “Thưa phu nhân yên tâm đi, tôi đã sai Ninh Thuần lo liệu về vấn đề này rồi.”

Thực ra, Lý Nguyên Kỳ ban đầu không muốn xây dựng tường thành, bởi vì ông nhận thấy việc đó không mấy hữu ích. Nếu sau này quân đội của Lý Thành Đàn hay Lý Thế Minh tấn công đến, tường thành cũng không thể ngăn chặn được họ; ông vẫn sẽ phải bỏ chạy mà thôi, thì tại sao phải lãng phí nguồn lực vào việc đó?

Nhưng bây giờ, việc phòng vệ hai người đó chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng hơn là phải chống lại các loài thú dã. Hôm nay, khi chính mình trải qua tình huống đó, ông cũng cảm thấy rất sợ hãi.