Lý Thế Minh ngồi xuống vị trí chính thức và nhìn về phía Vương Huyền Thái.

“Huyền Sách, xin ngồi đi. Về những gì Nguyên Kỳ đã làm ở Lĩnh Nam, bệ hạ đã biết rõ tất cả. Nghe xong, bệ hạ thực sự rất tức giận; không ngờ rằng ngay cả khi Nguyên Kỳ đi đến Lĩnh Nam, những kẻ này vẫn không chịu từ bỏ ý định ám hại hắn.”

“Huyền Sách có bằng chứng nào không? Nếu có, bệ hạ chắc chắn sẽ trả thù cho Nguyên Kỳ… Dù hắn là ai đi nữa, bệ hạ cũng sẽ không khoan dung!”

Vương Huyền Thái nhìn thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt Lý Thế Minh và lòng đầy lo lắng cho Lý Nguyên Kỳ, trong lòng không khỏi thán phục. Trước đây có Thánh Nhân, sau đó là Thái Tử; bây giờ lại có Tần Vương… Khả năng diễn xuất của họ thật sự đã đạt đến đỉnh cao. Rõ ràng chuyện này do Tần Vương Phủ gây ra, nhưng nhìn vào thái độ của Lý Thế Minh bây giờ, ai có thể ngờ được chính Lý Thế Minh lại ra lệnh làm điều đó chứ?

Trong mắt Vương Huyền Thái, người có thể làm ra những việc như vậy, nếu không có sự cho phép của Lý Thế Minh, thì hoàn toàn không thể. Một chuyện lớn như vậy, làm sao có thể diễn ra mà không qua sự đồng ý của Lý Thế Minh được?

Chính vì biết điều này mà Vương Huyền Thái càng thêm thán phục Lý Nguyên Kỳ. Nếu trước đây không có lời cảnh báo của Lý Nguyên Kỳ, chắc chắn ông ta đã bị ba người này lừa gạt mất rồi… Có lẽ chỉ cần vài lời nói, ông ta đã sẵn lòng tin tưởng họ hết mình.

Tuy nhiên, dù có sự cảnh báo của Lý Nguyên Kỳ, ông ta vẫn suýt nữa tin lời Lý Duẩn… Li Kiến Thành cũng đã thể hiện rất tệ trong việc này.

Lúc này, Vương Huyền Thái bỗng nhiên hiểu được tại sao Lý Nguyên Kỳ lại quyết định đi đến Lĩnh Nam… Để ở bên những người này, hàng ngày phải tiêu hao bao nhiêu tế bào não chứ? Với tính cách của Lý Nguyên Kỳ, làm sao có thể sống hòa thuận với họ được chứ?

Vương Huyền Thái không nói gì, chỉ mỉm cười và đưa cho Lý Thế Minh vài bức thư.

Lý Thế Minh tràn ngập nghi ngờ khi nhìn thấy vẻ bí ẩn của Vương Huyền Thái. Anh không hỏi gì cả; trong mắt anh, những bức thư này chắc chắn là Lý Nguyên Kỳ viết cho mình. Nhưng khi đọc nội dung các bức thư đã được mở ra, Lý Thế Minh càng thêm hoang mang.

  Anh lập tức mở chúng ra và đọc. Càng đọc, khuôn mặt anh càng trở nên u ám; tay cầm thư cũng siết chặt lại, như thể muốn xé nát chúng vậy.

  “Tần Vương, trước khi xuống đây, Kinh Vương đã giao bức thư này cho Tần Vương và yêu cầu không được để ai khác biết. Ngay cả Thánh nhân lẫn Hoàng tử cũng không hề hay biết sự tồn tại của bức thư này. Tuy nhiên, Phùng Huynh mà tôi mang theo đã bị người của Thánh nhân lấy đi rồi. Kinh Vương chỉ dặn rằng bức thư này phải được giữ lại ở đây, với Tần Vương.”

  Nghe xong, Lý Thế Minh dừng lại, từ từ buông lỏng những bức thư suýt nữa bị xé nát.

  Lúc này, đôi mắt Lý Thế Minh đỏ hoe; anh chậm rãi nhìn vào mắt Vương Huyền Thái.

  “Kinh Vương có nói rõ là ai không?”

  Vương Huyền Thái lắc đầu.

  “Tần Vương, Kinh Vương không biết, và cũng không ai biết cả. Nhưng Kinh Vương không tin rằng những gì trong thư này là sự thật. Tôi biết rằng Tần Vương chắc chắn cũng hiểu điều đó.”

  Tôi là quan thư ký của Kinh Vương. Dù Kinh Vương không muốn chấp nhận sự thật này, nhưng tôi vẫn hy vọng Tần Vương sẽ xử lý mọi chuyện một cách nghiêm túc. Là thuộc hạ của Kinh Vương, tôi có trách nhiệm giúp ông lo lắng về những vấn đề này. Xin hãy tin tưởng tôi, Tần Vương ơi.

Khi nghe xong, Lý Thế Minh bỗng nhiên cười lên; vẻ u ám trước đây đã biến mất hoàn toàn, như thể chuyện đó chưa từng xảy ra.

“Huyền Sách thực sự là một tài năng lớn. Với tài năng như vậy, Huyền Sách có bao giờ nghĩ đến việc phục vụ triều đình không? Nếu Huyền Sách sẵn lòng, ta sẽ tự mình giới thiệu ông ấy với Thánh Nhân; với năng lực của Huyền Sách, chắc chắn ông ấy sẽ được trọng dụng.”

Nghe những lời này, Vương Huyền Thái càng thêm bối rối. Ở Li Kiến Thành, ông ta quan tâm đến bằng chứng và Phùng Huynh; còn ở Lý Thế Minh này, dù muốn tiêu hủy lá thư hay không, ông ta vẫn hỏi về bằng chứng… Giờ thì lại bắt đầu điều tra ông ta nữa.

Với khuôn mặt nghiêm túc, Vương Huyền Thái lập tức lên tiếng:

“Tấm lòng tốt của Tần Vương, tôi xin chân thành cảm ơn. Tôi chỉ là một viên chức nhỏ ở Rong Châu mà thôi; chính Kinh Vương đã nhận ra tài năng của tôi và trọng dụng tôi. Tôi cũng đã đọc qua vài cuốn sách và hiểu rằng, để sống trong thế gian này, con người phải tuân theo nguyên tắc trung thành và nghĩa khí.

Hiện nay, Kinh Vương đang gặp rất nhiều khó khăn ở Lĩnh Nam. Không chỉ phải đối mặt với hàng chục cuộc tấn công trên đường đi, mà khi đến Lệ Châu, Kinh Vương cũng không nỡ để dân chúng phải chịu khổ, nên đã phân phát hết những vật tư mang theo cho họ.

Lĩnh Nam là một nơi rất nghèo khó; mọi người mặc những bộ quần áo bằng vải thô, thậm chí những bộ quần áo đó cũng không đủ che kín cơ thể; có người thậm chí phải dùng vài chiếc lá cây để che người… Chưa kể đến việc ăn uống. Những người đi cùng Kinh Vương cũng thường xuyên bị ốm đau; vì vậy, Kinh Vương đã xây dựng nhà mới cho họ, phân phát quần áo, cử y bác sĩ đi chẩn trị và cung cấp dụng cụ nông nghiệp để họ canh tác trên những đất hoang.

Bây giờ, khi Kinh Vương đang gặp nhiều khó khăn như vậy, tôi đã nhận được quá nhiều ân huệ từ ông ấy; làm sao tôi có thể rời bỏ ông ấy vào lúc này được? Xin Tần Vương hãy thông cảm cho tôi.”

“Vương Huyền Thái nói một cách bi thảm và đầy u sầu; vốn dĩ ông ấy chỉ muốn kể về lòng trung thành và chính nghĩa của mình, cũng như ân tình mà Lý Nguyên Kỳ đã dành cho mình, nhưng những khó khăn mà ông ấy gặp phải dường như lại khiến câu chuyện trở nên càng thêm bi thảm hơn.”

Lý Thế Minh nghe lời nói của Vương Huyền Thái, trong lòng cảm thấy rất quen thuộc… Giống hệt như lúc Lý Nguyên Kỳ chuẩn bị ra đi, đã đến tìm Tần Vương Phủ để xin vật tư; cũng là những lời than khóc về sự nghèo khó… Chỉ là lần này, người than khóc lại là một người khác, và lời than khóc ấy còn trở nên càng thêm bi thảm hơn nữa.

Lý Nguyên Kỳ không nỡ để dân chúng phải chịu khổ sao? Nếu Lý Thế Minh tin vào điều đó, thì ông ta quả là một kẻ ngốc… Và nếu thực sự tin, thì ông ta mới là người không có não đây.

Nhưng Lý Thế Minh cũng hiểu được ý tứ ẩn sau lời nói của Vương Huyền Thái: Hiện nay, Lý Nguyên Kỳ đang gặp nhiều khó khăn, thiếu hụt đủ loại vật tư – lương thực, dược liệu, quần áo, kim loại… Tất cả những thứ này đều do Vương Huyền Thái đưa ra yêu cầu… Và Lý Nguyên Kỳ không chỉ phải cung cấp, mà còn phải cung cấp nhiều hơn nữa… Nếu không, những lá thư này có thể sẽ đến tay của Lý Duẩn và Lý Kiến Thành.

Trong lòng Lý Thế Minh thực sự rất tức giận… Nhưng ông ta biết rằng lần này, mình sẽ bị Lý Nguyên Kỳ “chiếm hết” mọi thứ… Đặc biệt là với sự chứng kiến của Phùng Huynh… Người này đã được Lý Duẩn cử đến cung… Điều đó khiến Lý Thế Minh càng thêm muốn giết ai đó…

Tuy nhiên, dù trong lòng tức giận đến mức nào, khuôn mặt Lý Thế Minh vẫn đầy vẻ xúc động, tỏ ra thật là đồng cảm với hoàn cảnh của người khác.

“Nguyên Kỳ thực sự rất quan tâm đến dân chúng… Với tấm lòng như vậy, việc ông ấy làm những điều này quả thực xứng đáng được gọi là một Kinh Vương của Đại Đường.”

“Lĩnh Nam nghèo khó, lại liên tục xảy ra các cuộc nổi loạn… Bản vua thực sự hiểu rõ những khó khăn mà Nguyên Kỳ đang gặp phải, và cũng rất lo lắng… Khi nào thì Nguyên Kỳ mới có thể xuất phát trở về đây?”

Vương Huyền Thái vẫn giữ vẻ mặt buồn bã.

“Bẩm Tần Vương thưa ngài, ba ngày nữa, tôi sẽ lên đường trở về Lĩnh Nam. Thực ra, lần này đến đây, tôi còn có một việc muốn báo cáo. Kinh Vương đã chuẩn bị một số vật dụng nhỏ cho Tần Vương tại Lĩnh Nam. Kinh Vương nói với tôi rằng, dù ban đầu giữa họ có vài mâu thuẫn, nhưng sau đó tất cả đều được giải quyết. Tần Vương là một người anh tuyệt vời; vì vậy, ông ấy đã yêu cầu tôi mang những thứ này về.”

Ngay lập tức, Vương Huyền Thái ra lệnh mang chiếc ghế xích đu và loại muối tuyết đó lên. Sau khi biết thông tin, Lý Thế Minh rất quan tâm đến loại gỗ hoàng hoa liễu này, đặc biệt là loại muối tuyết kia. Tuy nhiên, sau khi nghe Vương Huyền Thái giải thích, Lý Thế Minh cũng đành phải tạm thời gác lại những suy nghĩ đó.

“Nguyên Kỳ thật sự rất chu đáo. Là một người anh, tôi cũng không thể giúp được gì nhiều, chỉ có thể chuẩn bị thêm một số vật tư để bạn mang về. Chỉ vài ngày nữa, chúng sẽ được gửi đến nơi bạn ở; bạn nhất định phải mang chúng về Lĩnh Nam.”