Lý Nguyên Kỳ gật đầu đồng ý; không lâu sau, Ninh Thuần đã xuống dưới, còn Tạ Thúc Phương thì vội vàng bước vào.

“Bệ hạ, Trần Long Thụ đã đến rồi, còn mang theo hai mươi xe hàng vật tư nữa.”

Lý Nguyên Kỳ mỉm cười; người này thật là đặc biệt – dù sống gần bệ hạ nhất, nhưng lại đến muộn hơn cả Phùng Áng.

“Hãy cho người ta mời anh ta vào đây.”

Lý Nguyên Kỳ suy nghĩ một lúc lâu; sau đó, Tạ Thúc Phương dẫn Trần Long Thụ bước vào.

“Thần xin chào Bệ hạ.”

Lý Nguyên Kỳ mỉm cười rạng rỡ.

“Long Thụ đã đến rồi… Hãy ngồi đi; đường xa thế này, sao phải tự mình đến chứ?”

Trần Long Thụ vẫn đứng ở dưới, cười nói: “Gặp mặt Bệ hạ là chuyện quan trọng lắm… Làm sao có thể để người khác đến thay được? Lần trước chỉ gặp Bệ hạ qua loa, thần thực sự rất nhớ Bệ hạ.”

Nụ cười của Lý Nguyên Kỳ càng rạng rỡ hơn.

“Ha ha… Lần trước vì có việc gấp; bây giờ thì đang bận rộn với công việc khai hoang… Long Thụ, nếu có chuyện gì, cứ nói ra đi.”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Trần Long Thụ bỗng dịu lại; sau đó, anh ta nói với vẻ đau buồn và phẫn nộ: “Bệ hạ, thần đến đây là để báo cáo về tình hình ở Nam Phủ Châu… Nhóm người La Đô Động ở Nam Phủ Châu đã kết hợp với những kẻ khác, cản trở thần tiến vào đó. Họ tụ tập gây rối, kêu gọi mọi người cùng nổi dậy chống lại triều đình, chống lại Bệ hạ… Hiện nay, Nam Phủ Châu đã bị những kẻ đó chiếm đóng hoàn toàn… Mong Bệ hạ sẽ cử quân đến trừng phạt chúng… Thần thực sự không còn sức lực nào nữa… Vì sợ hãi trước sức mạnh của chúng, thần đành phải rút lui về Lăng Châu… Bây giờ, thần chỉ mong Bệ hạ sẽ giúp đỡ mình bằng cách cử quân.”

Trần Long Thụ nói một cách đầy xúc động, thậm chí có chút nức nở trong giọng nói; anh ta kể về sự hung hãn của nhóm người La Đô Động, và về sự bất lực của mình.

Nhưng Li Nguyên nghe xong những lời này, không hề có chút xúc động nào trong lòng; nụ cười trên mặt anh ta lập tức biến mất, và anh ta nhìn Trần Long Thụ với ánh mắt đầy lo lắng.

“Không ngờ những kẻ này lại hung hãn đến thế… Long Thụ, yên tâm đi, bây giờ Lĩnh Nam là lãnh địa của ta, còn ngươi là thuộc hạ của ta; làm sao ta có thể để những kẻ này tự do hoành hành được?

Tuy nhiên, hiện nay Lĩnh Nam còn nghèo khó và cần phải được phát triển mới có thể thay đổi. Ngươi cũng đã thấy rồi đấy, việc phát triển ở đây đang mang lại hiệu quả… Nhưng để phát triển thì cần có người dân. Về vấn đề này, ta sẽ điều tra cho rõ sau. Nếu những kẻ này thực sự không chịu tuân theo lệnh của ta, thì ta chỉ còn cách sai quân đi tiêu diệt chúng mà thôi.

Hơn nữa, ta nghe nói rằng kể từ khi ngươi trở thành thái thú của Nam Phù Châu, ngươi đã ép buộc những kẻ này nhập hộ khẩu, sau đó thu thuế từ họ một cách bất công và chiếm đoạt số thuế đó để phục vụ cho mục đích riêng của mình, đồng thời mở rộng thế lực của mình…

Long Thụ, ngươi có biết những tin đồn này không?”

Trần Long Thụ nghe xong liền bật khóc.

“Bệ hạ, thần oan uổng quá! Thần chưa bao giờ ép buộc họ, càng không hề thu thuế một cách bất công hay chiếm đoạt số thuế đó… Chắc chắn những kẻ đó đang bôi nhọ thần mà thôi… Xin bệ hạ minh oan cho thần, giúp thần được công bằng!”

Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy vẻ kiên định trên khuôn mặt đầy nước mắt của Trần Long Thụ, trong lòng liền mỉm cười, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra ân cần.

“Long Thụ, đứng dậy đi. Ta tin chắc rằng các thuộc hạ của ta sẽ không làm những điều như vậy… Hơn nữa, Long Thụ luôn nghĩ đến lợi ích của triều đình và của ta, điều đó ta rất thấy rõ.

Như thế này đi: bây giờ ngươi hãy trở về và phát triển Lăng Châu thật tốt. Sau đó, ta sẽ cử người đến Nam Phù Châu để tìm hiểu rõ tình hình. Nếu những kẻ đó vẫn không chịu phục tùng, thì ta sẽ tiêu diệt chúng.

Lúc đó, Nam Phù Châu vẫn cần Long Thụ đến quản lý… Bây giờ ngươi phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt; gánh vác trên vai ngươi rất nặng nề đấy.”

Trần Long Thụ nghe xong cảm thấy vô cùng xúc động.

“Bệ hạ, thần cảm ơn bệ hạ! Thần sẽ nỗ lực hết sức để quản lý Lăng Châu và Nam Phù Châu cho tốt, không làm bệ hạ thất vọng đâu.”

Sau khi trò chuyện một lúc, Trần Long Thụ liền rời đi. Khi Trần Long Thụ vừa đi, Tạ Thúc Phương lập tức nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ.

“Bệ hạ, nếu những kẻ ở Nam Phù Châu không chịu tuân theo lệnh của bệ hạ, thì tôi sẽ lập tức đi điều động quân đội để dẹp yên chúng ngay.”

“Tạ Thúc Phương” vừa nói xong liền quay người định đi, khiến Lý Nguyên Kỳ lập tức hoảng sợ.

“Ngươi dừng lại đây! Tạ Thúc Phương à, ngươi đúng là ngốc chứ? Ngươi không có não sao? Người khác nói gì ngươi cũng tin hết sao? Với cái đầu ngu ngốc như thế này của ngươi, thật không hiểu làm sao ngươi có thể chiến đấu được.

Chuyện này ngươi đừng can thiệp vào, càng không được phái quân đi. Bây giờ chúng ta chỉ cần chờ đợi thôi.”

Lý Nguyên Kỳ thực sự đã bỏ cuộc với Tạ Thúc Phương này rồi… Anh ta hiểu rõ hơn về tính cách của Trần Long Thụ; những lời vừa rồi của mình chủ yếu chỉ để thăm dò phản ứng của Trần Long Thụ mà thôi. Nếu người này thành thật, anh ta vẫn có thể tận dụng họ… Dù sao thì anh ta cũng đang thiếu người mà.

Tuy nhiên, sau khi thử nghiệm xong, Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn không muốn dùng đến người này nữa… Nhưng Trần Long Thụ lại đã thể hiện sự trung thành với anh ta; bây giờ anh ta không thể làm gì được với người này, nếu không sẽ khiến những người khác cảm thấy thất vọng.

Hiện tại, Lý Nguyên Kỳ đang chờ đợi một người… Một người có thể giúp anh ta loại bỏ Trần Long Thụ. Kẻ dám lừa dối mình như vậy, chắc chắn sẽ phải trả giá bằng máu… Đại Đường Kinh Vương của mình, làm sao có thể để bị những trò lừa đảo như vậy qua mặt được.

Trong mắt Lý Nguyên Kỳ, những kẻ xấu xa như thế này chỉ nên bị xóa sổ, để tránh gây ra thêm rắc rối.

Tạ Thúc Phương nghe những lời của Lý Nguyên Kỳ mà bỗng nhiên sững sờ… Anh ta không quan tâm đến những lời chỉ trích đó; điều khiến anh ta ngạc nhiên là Lý Nguyên Kỳ lại nói rằng hãy chờ đợi?

Tạ Thúc Phương thực sự không hiểu nổi… Lúc này anh ta đã nhận ra rằng Trần Long Thụ có vấn đề… Nếu không, Lý Nguyên Kỳ chắc chắn đã phái quân đi rồi… Trong mắt Tạ Thúc Phương, nếu Trần Long Thụ có vấn đề, thì chỉ cần giết chết họ là xong thôi.

Toàn bộ khu vực Lingnan đều thuộc sở hữu riêng của Lý Nguyên Kỳ. Bất cứ thứ gì ở đây, dù là con người hay vật nuôi, những sinh vật bay trên trời, đi trên mặt đất hay bơi dưới nước, tất cả đều thuộc về Lý Nguyên Kỳ. Thậm chí việc chặt hạ một cái Trần Long Thụ hay hàng chục, hàng trăm cái Trần Long Thụ cũng không hề là vấn đề gì cả.

Nhưng Tạ Thúc Phương thì thực sự không thể hiểu được điều này. Lý Nguyên Kỳ đang chờ đợi điều gì vậy?

Cũng không thể trách Tạ Thúc Phương ngốc; thực ra, những gì Tạ Thúc Phương biết và hiểu về Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn không tương xứng với nhau. Tạ Thúc Phương chỉ biết được những điều bề ngoài mà thôi, còn những bí mật bên trong thì hoàn toàn không hề hiểu gì cả.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tạ Thúc Phương, Lý Nguyên Kỳ cũng không quan tâm đến việc giải thích cho anh ta. Bây giờ, Lý Nguyên Kỳ chỉ đơn giản là đang chờ đợi sự xuất hiện của người đó mà thôi.

Ở phía khác, Trần Long Thụ luôn mỉm cười trên đường đi. Khi gặp ai, dù là người bình thường, anh ta cũng cúi đầu mỉm cười. Nhưng khi rời khỏi Hải Khang, nụ cười trên khuôn mặt Trần Long Thụ lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt u ám, thậm chí còn có vẻ như đang cắn răng tức giận… Rồi sau đó, anh ta lại bỗng nhiên cười trở lại.

Sau khi Trần Long Thụ rời đi, Lý Nguyên Kỳ lập tức đi kiểm tra tiến độ đào các kênh thủy. Hiện tại, hầu hết các ngôi nhà trong thành phố đã được xây dựng xong, và một nửa số con đường cũng đã được sửa chữa lại. Diện tích của thành phố Hải Khang bây giờ đã lớn gấp năm lần so với trước đây, và Lý Nguyên Kỳ cũng đã dành ra đủ không gian để mở rộng thêm nữa.

Trong mắt Lý Nguyên Kỳ, Hải Khang sẽ trở thành thành phố phát triển rực rỡ nhất, với dân số đông đúc nhất. Vì vậy, ông ta cần phải dành ra đủ không gian; nếu không, việc mở rộng thành phố sau này sẽ rất khó khăn.

Sau khi đi thăm quanh một vòng, thấy mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, Lý Nguyên Kỳ cũng hoàn toàn yên tâm. Sau đó, ông ta còn ghé thăm chuồng bò; hiện tại, ở đây đã có mười con bò con, tất cả đều là do Lý Nguyên Kỳ đổi lấy, vì vậy bây giờ ông ta gần như không còn điểm đóng góp nào cả.

Bây giờ, Lý Nguyên Kỳ chỉ mong muốn hoàn thành việc xây dựng thành phố Hải Khang càng sớm càng tốt, để có thể nhận được một nghìn điểm đóng góp. Khi đó, ông ta mới có thể thực hiện những việc lớn lao.

Điều khiến Lý Nguyên Kỳ cảm thấy bối rối bây giờ là, có rất nhiều thứ nhỏ mà ông ta biết cách làm; không phải là ông ta giỏi làm chúng,