Sau khi ba người kia rời đi, Lý Nguyên Kỳ suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi và nhận ra không có vấn đề gì cả, liền thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, Lý Nguyên Kỳ quay sang nhìn Dương Kiến Hà ở bên dưới.

“Kiến Hà, em đã nghe những gì tôi vừa nói rồi đấy, em muốn đi cùng tôi không?”

Dương Kiến Hà quỳ xuống một chân, ánh mắt trang nghiêm, thành khẩn nhìn vào mặt Lý Nguyên Kỳ.

“Bệ hạ, thần luôn theo sát bên cạnh Bệ hạ. Nơi nào Bệ hạ đi, thần cùng với Lực lượng Vũ binh Kim Y phải theo sau! Thần và Lực lượng Vũ binh Kim Y chỉ trung thành với Bệ hạ!”

Dương Kiến Hà không hề do dự, ngay lập tức bày tỏ lòng trung thành và quyết tâm của mình với Lý Nguyên Kỳ. Điều này hoàn toàn phản ánh suy nghĩ thật trong lòng anh ta. Anh ta vốn là người cũ của gia tộc Kinh Vương, từng theo Lý Nguyên Kỳ từ Trường An đến Lĩnh Nam, và sau đó lại cùng Lý Nguyên Kỳ quay trở về Trường An từ Lĩnh Nam.

Có thể nói, anh ta đã chứng kiến con đường thăng tiến của Lý Nguyên Kỳ. Trước đây, anh ta thuộc về đội quân riêng của Lý Nguyên Kỳ, vì vậy tự nhiên anh ta là người trung thành nhất với Lý Nguyên Kỳ. Ngay cả khi có sắc lệnh của Hoàng đế Lý Duẩn, họ cũng không tuân theo; họ chỉ nghe theo mệnh lệnh của Lý Nguyên Kỳ mà thôi.

Trước đây đã trung thành với Lý Nguyên Kỳ, vậy thì bây giờ và cả trong tương lai, họ càng phải trung thành hơn nữa với Lý Nguyên Kỳ.

Còn về Lực lượng Vũ binh Kim Y, ban đầu chúng được thành lập từ đội quân cá nhân của Lý Nguyên Kỳ, vì vậy tất cả các thành viên trong đó đều trung thành với Lý Nguyên Kỳ và chỉ trung thành duy nhất với ông ấy mà thôi.

Nhìn thấy phản ứng mãnh liệt của Dương Kiến Hà, Lý Nguyên Kỳ không ngờ rằng anh ta lại quyết tâm đến thế. Sau khi suy nghĩ một chút, ông cảm thấy vô cùng hài lòng.

“Đứng dậy đi. Tôi biết rõ lòng trung thành của em rồi. Nếu em sẵn lòng đi cùng tôi, thì hãy lo liệu việc chuyển giao Lực lượng Vũ binh Kim Y cho người khác đi. Một số người sẽ đi cùng tôi, còn phần lớn thì để lại cho Thái tử, để Thái tử sắp xếp việc tiếp quản.”

“Bây giờ ngươi đi gọi Tạ Thúc Phương đến đây, đi đi.”

Dương Kiến Hà vâng lời và cung kính rời khỏi phòng.

Lý Nguyên Kỳ bảo Dương Kiến Hà gọi Tạ Thúc Phương đến là vì ông muốn dẫn người này đi cùng mình; với tư cách là người luôn theo sát bên mình, mối quan hệ giữa Lý Nguyên Kỳ và Tạ Thúc Phương thực sự rất sâu đậm.

Ngay từ những ngày đầu, cơ nghiệp của Kinh Vương chủ yếu được Tạ Thúc Phương hỗ trợ; lúc đó, Tạ Thúc Phương vẫn theo ông đến miền Nam, cùng nhau trải qua bao khó khăn và vui buồn.

Không lâu sau, Tạ Thúc Phương vội vàng bước vào.

“Kính chào Bệ Hạ.”

“Ở nơi riêng tư thì không cần phải kiểu cách như vậy đâu; ngay khi ở miền Nam, ta cũng chưa bao giờ thấy ngươi làm vậy đâu. Nào, ngồi xuống đi.”

Tạ Thúc Phương nghe lời Lý Nguyên Kỳ, gãi đầu cười rồi ngồi đối diện ông. Khi thấy Lý Nguyên Kỳ rót rượu cho mình, gã không ngần ngại mà uống hết cả ly.

“Bệ Hạ, bây giờ đã không giống như ngày xưa nữa rồi; việc tuân thủ các nghi thức vẫn là cần thiết. Nhưng Bệ Hạ ơi, rượu mà Ngài ban tặng trước đây đã hết rồi… Xin Ngài ban thêm cho thần mười hay tám thùng nữa được không?”

“Ôi, mười hay tám thùng à? Chú Phương này, ngươi có biết loại rượu này rất khó để sản xuất không? Ta ở đây cũng không có nhiều lắm đâu; ngươi lại muốn mười thùng… Có lẽ chỉ có thể ban cho ngươi một thùng thôi, thế nào?”

Lý Nguyên Kỳ thật sự không biết phải nói gì với Tạ Thúc Phương nữa… Loại rượu này ngon là bởi vì quy trình sản xuất của nó rất phức tạp; ông đã đổi nó lấy từ hệ thống, vì những đóng góp của mình trước đây khá nhiều, nên việc đổi rượu không tốn nhiều điểm đóng góp lắm.

Khi mới sản xuất ra loại rượu này, ông đã ban tặng cho nhiều người; bản thân mình thì cũng tiết kiệm để uống, mặc dù ông không thực sự thích uống rượu lắm.

Nghe nói mình sẽ được ban thêm một thùng nữa, ánh mắt của Tạ Thúc Phương lập tức sáng lên.

“Bệ hạ, sao không lấy thêm hai bình nữa?”

Tạ Thúc Phương vẫn không từ bỏ và tiếp tục thương lượng với Lý Nguyên Kỳ. Nếu là người khác, chỉ cần được thêm một bình thôi đã là may mắn lắm rồi; nhưng Tạ Thúc Phương thì dù đã có một bình rồi vẫn muốn thêm nữa.

Thực ra, nhà Tạ Thúc Phương vẫn còn một bình nữa, nhưng rượu đó thật sự không đủ. Sau khi uống loại rượu này, khi thử các loại rượu khác, Tạ Thúc Phương cảm thấy chúng đều không ngon bằng. Vì vậy, anh ta luôn tiết kiệm để uống, nhưng dù vậy, giờ chỉ còn lại duy nhất một bình thôi.

Dù chỉ là một bình, nhưng đây là bình rất lớn – không phải loại nhỏ chỉ chứa được vài kg hay mười mấy kg, mà là loại có thể chứa tới hàng trăm kg.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Tạ Thúc Phương và cũng không khỏi bật cười; người này còn dám đàm phán với mình nữa.

“Nếu cậu không muốn, thì tôi cũng không cho nữa.”

“Bệ hạ ơi, xin đừng vậy… Tôi muốn, chắc chắn tôi muốn! Chỉ cần một bình thôi, đã thỏa thuận rồi mà, bệ hạ đừng quay lại lời nhé.”

Khi thấy Lý Nguyên Kỳ định lấy lại cả bình rượu đó, Tạ Thúc Phương lập tức phản đối. Anh ta đã vất vả lắm mới lừa được một bình, và không thể để Lý Nguyên Kỳ mang nó đi được.

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng rồi cũng bật cười.

“Cậu này, thật sự chẳng hề thay đổi gì cả… Được rồi, tôi sẽ gửi rượu đến cho cậu sau. Lần này mời cậu đến đây, còn có việc khác nữa.”

Lý Nguyên Kỳ liền bắt đầu nói về chuyện đi Bắc Mỹ.

“Bây giờ cậu đã biết rồi đấy… Lần này tôi muốn hỏi cậu, liệu cậu có muốn đi cùng tôi đến Bắc Mỹ không?”

Tạ Thúc Phương lắng nghe kỹ lưỡng. Dù anh ta không biết Bắc Mỹ ở đâu, cũng không biết phải đi như thế nào để đến đó, nhưng ngay khi Lý Nguyên Kỳ nói xong, anh ta đã không do dự mà đồng ý ngay lập tức.

“Bệ hạ ơi, còn phải hỏi nữa sao? Thần chắc chắn sẽ đi theo bệ hạ! Thần luôn theo sát bệ hạ; nếu bệ hạ muốn đến Bắc Mỹ, thần chắc chắn sẽ đi cùng.”

“Vì nơi đó đất đai màu mỡ, tài nguyên dồi dào… Chắc chắn chúng ta phải chiếm lấy nó. Khi đến đó, thần sẽ cùng bệ hạ tiếp tục phát triển nữa.”

Và nơi xa xôi như vậy, thần cũng muốn đến xem thử, để biết rằng so với Đại Đường, nơi đó có điều gì khác biệt.”

Tạ Thúc Phương tràn ngập niềm hứng thú và khao khát. Giữa ông ta và Lý Nguyên Kỳ, quan hệ không còn chỉ là giữa vua tôi nữa; từ khi Lý Nguyên Kỳ còn là Kinh Vương, ông ta đã theo Lý Nguyên Kỳ đến Lĩnh Nam. Lúc đó, ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ như ngày hôm nay.

Bây giờ, chỉ là đi sang phía bên kia đại dương mà thôi; sao lại tồi tệ hơn việc từ Trường An đến Lĩnh Nam ngày xưa được?

Như ông ta đã nói, dù Lý Nguyên Kỳ đi đâu, ông ta cũng sẽ theo sau. Chỉ cần Lý Nguyên Kỳ dẫn đường, ông ta sẽ đi ngay.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Tạ Thúc Phương và bất chợt mỉm cười, nụ cười đầy an lòng.

“Tốt lắm, nếu ngươi đồng ý, thì khi đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau đi. Sau khi xuống nước, hãy chuẩn bị kỹ lưỡng, chọn ra năm vạn binh sĩ bộ và ba vạn binh sĩ thủy quân. Nhớ nhé, sau khi chọn xong, hãy nói rõ với các chiến sĩ rằng lần này chúng ta sẽ định cư ở nơi đó.

Nếu có ai không muốn đi, đừng ép buộc họ; còn những người sẵn lòng, gia đình của họ cũng sẽ cùng đi theo.

Sau khi hoàn thành việc chọn lựa và mọi người đồng ý, hãy giao danh sách cho Thân Văn Bản để ông ấy lo liệu vật tư cần thiết.”

Bây giờ không giống như trước đây nữa; cuộc sống của nhiều người đã được cải thiện đáng kể, ít nhất cũng đủ no đủ ăn. Lần này, việc đưa một số lượng lớn người đi cùng mình đến Bắc Mỹ, Lý Nguyên Kỳ rất hiểu rằng không phải tất cả mọi người đều sẽ đồng ý.

Nếu có người không muốn đi, ông ta cũng không tức giận, mà thực sự thông cảm; dù sao đây cũng là một quãng đường xa xôi, phải rời xa quê hương… Lý Nguyên Kỳ cũng không thể ép buộc ai đâu.

Tạ Thúc Phương gật đầu mạnh mẽ: “Thưa Hoàng thượng yên tâm, thần chắc chắn sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng, không hề làm sai sót!”

Đó là lời hứa của Tạ Thúc Phương. Ông ta biết sẽ có người không muốn đi, và Lý Nguyên Kỳ lo lắng rằng việc ép buộc họ có thể ảnh hưởng đến toàn bộ quân đội… Tất cả những điều này, Tạ Thúc Phương đều hiểu rõ.

Lý Nguyên Kỳ nhìn vào mắt Tạ Thúc Phương và tin tưởng hoàn toàn rằng người này có thể làm tốt công việc này. “Được, tôi tin tưởng bạn, hãy nhanh chóng lựa chọn xong đi; khoảng năm sau, chúng ta sẽ lên đường, vì vậy bạn cần phải chuẩn bị trước.”

“Vâng, Bệ hạ, thần hiểu rồi.”

Sau khi giao phó xong việc với Tạ Thúc Phương, ông ta liền rời đi.

Mặc dù còn một năm nữa mới đến năm sau, nghe có vẻ như thời gian dài, nhưng thực ra không hề vậy; việc chuẩn bị những vật tư quy mô lớn như vậy cũng tiêu tốn khá nhiều thời gian, không thể hoàn thành một cách đơn giản được.

Sau khi giải quyết xong những việc đó, Lý Nguyên Kỳ trở lại cung điện, và may mắn thay, Dương Trọng vẫn còn ở đó, nên ông ta lập tức đi tìm cô ấy.

“Nói chuyện xong rồi thì ăn cơm đi, ăn xong rồi tiếp tục nói tiếp.”

Khi Lý Nguyên Kỳ đến, Dương Thanh Uyển và Dương Trọng cũng ngừng lại. Sau khi ăn xong, Dương Thanh Uyển không thể kiên nhẫn được và ngay lập tức nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ.

“Tôi định sắp xếp cho Yuán Lín kết hôn vào tháng tới, nhưng anh ấy vẫn không muốn… Bạn phải nói chuyện với anh ấy thật kỹ lưỡng; bây giờ anh ấy đã không nghe lời tôi nữa rồi.”

Ngay khi Dương Thanh Uyển nói xong, ánh mắt của Dương Trọng nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ trở nên lo lắng.

“Anh rể ơi, không phải em không muốn đâu… Hôm nay đã hai mươi sáu tuổi rồi; chị bảo chỉ trong tám ngày nữa, hay là bảy ngày thôi, là phải kết hôn… Thật là vội vàng quá! Anh rể hãy xem xét giúp em đi… Dù sao thì cũng phải để em nghỉ ngơi thêm vài ngày chứ… Làm sao có thể vội vàng đến thế được?”

Dương Trọng thực sự muốn khóc… Anh ấy không phản đối việc kết hôn; ngược lại, với độ tuổi như hiện tại, anh ấy thực sự nên kết hôn rồi… Nhưng anh ấy không thể chấp nhận việc phải kết hôn một cách vội vã như vậy.

Nhìn thấy Dương Trọng, Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn hiểu được sự khó khăn của anh ấy… Sau mười mấy năm xa cách, cuối cùng anh ấy cũng trở về, mệt mỏi và chưa kịp nghỉ ngơi đã phải bắt đầu chuẩn bị cho việc kết hôn… Mặc dù còn bảy ngày nữa, nhưng từ bây giờ trở đi, Dương Trọng đã phải bắt đầu bận rộn rồi… Và không phải chỉ có ngày hôm đó mới bận rộn đâu…

Lý Nguyên Kỳ vỗ nhẹ lên vai Dương Trọng và nói một cách từ tốn: “Yuanlin à, ta hiểu rõ những khó khăn mà con đã trải qua. Dù sao con cũng đã đi xa đến thế này, mất bao nhiêu thời gian mới trở về, lại không quen thuộc với đời sống ở Đại Đường ngày nay, điều đó là hoàn toàn bình thường.

Nhưng lời của chị con cũng có lý. Con đã lớn đến mức nào rồi, đã đến lúc phải kết hôn rồi. Lần này hãy cưới vợ chính trước, sau đó ta sẽ để chị con chọn cho con hai người vợ lẻ nữa.

Được rồi, con mau xuống chuẩn bị đi. Những người phụ nữ mà chị con chọn cho con chắc chắn sẽ không tồi đâu, con yên tâm đi.”

Dương Trọng lúc đầu nghe những lời của Lý Nguyên Kỳ còn cảm thấy vui mừng, nhưng sau khi nghe xong thì lại lo lắng không biết nên nói gì. Nhìn thấy vẻ mặt mỉm cười giả tạo của Dương Thanh Uyển và ánh mắt đầy ý đồ của Lý Nguyên Kỳ, anh ta chỉ biết im lặng không thể nói ra lời nào được.

Dương Trọng cảm thấy như muốn khóc nhưng không có nước mắt. Anh ta tưởng rằng Lý Nguyên Kỳ đang cứu mình, nhưng hóa ra lại đang muốn kiểm soát mình.

Không còn cách nào khác, anh ta đành phải tuân theo lệnh của họ.

“Anh rể, chị gái, con hiểu rồi, con sẽ xuống chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Đúng rồi, đi đi, hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng, phải thể hiện hết sự tận tâm và năng lượng của mình.”

Sau khi Dương Trọng đi xuống, Lý Nguyên Kỳ lập tức gọi Dương Kiến Hà đến.

“Hãy soạn thảo sắc lệnh phong Dương Trọng làm Huyện Công. Ban đầu, Dương Trọng được ban lệnh ra biển để tìm kiếm những vùng đất màu mỡ và giàu có. Sau mười năm, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy chúng và trở về với Đại Đường. Bây giờ, ta sẽ phong Dương Trọng làm Huyện Công, với lãnh thổ bao gồm 1.500 hộ gia đình.”

Ban đầu, Lý Nguyên Kỳ dự định sẽ phong thưởng cho Dương Trọng sau này, nhưng bây giờ vì Dương Trọng sắp kết hôn, nên việc phong thưởng càng sớm càng tốt. Như vậy, trong buổi tiệc cưới, Dương Trọng sẽ có uy tín hơn, và tất cả mọi người cũng sẽ thấy được sự quan tâm mà Lý Nguyên Kỳ dành cho anh ta.

Ngay sau khi nói xong, Dương Thanh Uyển vội vàng nói: “Thưa chồng, việc phong Yuanlin làm Huyện Công có phải hơi sớm quá không? Sao không phong anh ấy làm Quan Thúc thì hơn?”

Lý Nguyên Kỳ trước tiên ra hiệu cho Dương Kiến Hà xuống để tổ chức việc tuyển mộ nhân sự, sau đó quay sang nhìn Dương Thanh Uyển.

“Việc phong Dương Thanh Uyển làm công tước của huyện Viễn Lâm đã là điều khiến tôi cảm thấy có lỗi với anh ấy rồi. Lần này, bản đồ mà anh ấy mang về có ý nghĩa vô cùng lớn.

Hơn nữa, anh ấy còn mang về cả khoai tây, khoai lang, ớt và các loại cây trồng khác có thể ăn được, cũng như một số loại rau củ khác. Thật đáng tiếc là Đại Đường hiện nay đã có những thứ đó rồi; nếu không thì lần này tôi hoàn toàn có thể phong Dương Thanh Uyển làm công tước của Viễn Lâm ngay.

Lần Dương Thanh Uyển đi xa, anh ấy đã mất đi mười năm tám tháng. Thời gian quá dài như vậy… Nếu không phải vì nhiều lý do phức tạp, tôi đã phong anh ấy làm công tước cấp quốc gia chứ, không phải chỉ là công tước của một huyện.

Nhưng cũng không sao cả; trong tương lai, nếu Dương Thanh Uyển có đóng góp gì đó, Chính Nghiệp sẽ phong anh ấy làm công tước cấp quốc gia. Chỉ nghĩ đến điều này, tôi mới thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn một chút.”

Những lời này thực sự là lời nói chân thành từ Lý Nguyên Kỳ. Trước đó, khi sai Dương Trọng xuất phát từ Phủ Đông Di và đi thẳng đến Bắc Mỹ, Lý Nguyên Kỳ rất hiểu rõ những khó khăn mà Dương Trọng phải đối mặt, đặc biệt là vào thời điểm đó, mọi điều kiện đều còn rất kém. Trên đường đi, Dương Trọng suýt nữa mất mạng; toàn bộ hành trình đi và về mất hơn mười năm.

Nếu không phải vì việc Lý Nguyên Kỳ đã đổi lấy những thứ như khoai tây, thì công lao của Dương Trọng lần này đã đủ để được phong làm công tước cấp quốc gia rồi. Việc phong Dương Thanh Uyển làm công tước của một huyện, thực sự là sự bù đắp lớn nhất mà Lý Nguyên Kỳ có thể đưa ra.

Điều này chủ yếu là nhờ vào công lao của bản đồ hàng hải đó; nếu không có nó, Lý Nguyên Kỳ thực sự không biết phải thưởng Dương Trọng như thế nào.

Nghe những lời này, Dương Thanh Uyển thấy rằng việc phong Dương Thanh Uyển làm công tước không phải vì địa vị của anh ấy, nên mới yên tâm down.

Dương Thanh Uyển rất hiểu rằng, nếu việc phong thưởng dựa trên địa vị, thì điều đó lại không tốt cho Dương Trọng chút nào.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và rất nhanh thôi, ngày cưới của Dương Trọng đã đến. Lý Nguyên Kỳ và Dương Thanh Uyển đều có mặt trực tiếp để chứng kiến lễ cưới của Dương Trọng và trao cho anh ấy rất nhiều phần thưởng. Ngay lập tức, danh tiếng của Dương Trọng đã lan truyền khắp nơi.

Trước đây, khi còn ở vùng Lĩnh Nam, vẫn có người nhớ tới cái tên Dương Trọng này; nhưng sau đó, rất nhiều người đã quên mất nó. Và bây giờ, mọi người lại được biết đến cái tên đó một lần nữa.

Ba tháng trôi qua, và ngày cưới của Lý Thừa Nghiệp cũng sắp đến. Hoàng tử Đại Đường kết hôn, và điều này khiến cả đất nước chìm trong niềm vui mừng.

Thời gian trôi qua, năm thứ chín của triều đại Khai Bình cũng kết thúc, và bước vào năm thứ mười.

Vào tháng năm năm thứ mười của triều đại Khai Bình, Lý Nguyên Kỳ đã đến Học viện Khoa học. Bởi vì trước đây, ông đã trao cho Học viện Khoa học công nghệ chế tạo máy bay mà mình đổi được từ hệ thống, và bây giờ, Học viện Khoa học luôn thành công trong việc sản xuất những chiếc máy bay đó.

“Kính chào Bệ Hạ, Thái Tử.”

“Đứng dậy đi, hãy dẫn ta đến sân thử nghiệm để xem chiếc máy bay mới được phát triển ra như thế nào.”

Lý Nguyên Kỳ vô cùng tò mò; đây là chiếc máy bay đầu tiên thực sự được chế tạo ra bằng công nghệ này, và sự thành công của nó phụ thuộc vào lần thử nghiệm này.

Mọi người đến sân thử nghiệm – nơi mà Lý Nguyên Kỳ đã từng đến trước đây. Sau khi Lý Nguyên Kỳ và Lý Thừa Nghiệp quan sát, các nhân viên bắt đầu tiến hành các bước kiểm tra cuối cùng.

Hơn nửa giờ trôi qua, phi công bước vào máy bay, và sau khi tất cả các nhân viên rời khỏi hiện trường, động cơ máy bay được khởi động, và chiếc máy bay bắt đầu từ từ cất cánh.

Khi tốc độ ngày càng tăng cao và chiếc máy bay dần rời khỏi mặt đất, tim của tất cả mọi người đều căng thẳng; Lý Nguyên Kỳ cũng đang chăm chú theo dõi từng khoảnh khắc.

Khi thấy chiếc máy bay bay ngày càng cao và cuối cùng đã thành công trong việc bay lên bầu trời, mọi người đều cảm thấy kinh ngạc. Hóa ra, con người hoàn toàn có thể tự do bay lượn trên bầu trời.

Lý Nguyên Kỳ mỉm cười hạnh phúc; trong khi đó, Lý Thừa Nghiệp thì ngập tràn trong sự kinh ngạc, và lòng say mê đối với công nghệ hàng không càng trở nên mãnh liệt hơn.