Lý Nhị Nhìn vào tờ báo trước mắt, dần dần tôi cảm thấy bị cuốn hút; nội dung các tin tức trên tờ báo quá phong phú đến nỗi tôi gần như không thể rời mắt khỏi chúng. Khi đọc đến những thông tin về việc các gia tộc lớn như Dương thị bắt đầu chuyển hướng sang sản xuất ô tô, tàu thuyền, hay Ngôi họ Nguyễn tiến hành sản xuất xe tải lớn, xây dựng đường sá, cầu cống và các thiết bị công nghiệp khác, còn gia tộc Vũ thì bắt đầu xây dựng nhà máy để sản xuất quần áo, mỹ phẩm… tôi càng thêm tò mò.

Những gia tộc lớn này lại bắt đầu hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh sao? Họ không còn tranh giành quyền lực trong triều đình nữa à? Không còn chiếm đoạt đất đai nữa sao?

Bây giờ tôi thật sự cảm thấy thích thú; nếu những gia tộc này đã hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh từ khi còn nắm quyền lực, thay vì đối đầu với triều đình, thì thật tuyệt biết mấy!

Những gì tôi đang thấy hiện nay chỉ là một phần nhỏ của những nỗ lực mà Đại Đường đang thực hiện nhằm khuyến khích người dân tham gia vào lĩnh vực công nghiệp nặng và nhẹ, thông qua việc xây dựng nhà máy và nâng cao sức cạnh tranh.

Chỉ dựa vào các doanh nghiệp nhà nước của Đại Đường và một số doanh nghiệp thuộc sở hữu của Lý Nguyên Kỳ thì không thể đáp ứng được nhu cầu của toàn bộ đất nước. Lý Nguyên Kỳ cũng không bao giờ có ý định kiểm soát toàn bộ lĩnh vực kinh doanh trong tay mình; nếu làm vậy, chắc chắn sẽ gây ra nhiều phản đối.

Quan điểm của Lý Nguyên Kỳ rất đơn giản: trong mỗi ngành nghề, chỉ cần có những doanh nghiệp nhà nước của Đại Đường đứng đầu là đủ. Nếu muốn thay đổi đất nước, Đại Đường cần sự tham gia của toàn thể người dân.

Hiện nay, đất đai đã được quốc hữu hóa; nếu ai dám xâm phạm vào lĩnh vực này, Lý Nguyên Kỳ thực sự sẽ không ngần ngại giết họ. Những trường hợp trước đây, khi người ta dám chống đối, Lý Nguyên Kỳ không hề nương tay; mọi người trên thế giới đều đã chứng kiến điều đó.

Còn về con đường sự nghiệp, người ta phải thông qua kỳ thi khoa cử; hiện nay, kỳ thi này được tổ chức rất nghiêm ngặt. Trọng tâm của Lý Nguyên Kỳ là đảm bảo tính công bằng của kỳ thi này, và không ai dám can thiệp vào nó; không chỉ không thể can thiệp, mà ngược lại còn có thể gây hại cho cả gia tộc mình nữa.

Đối với những hành vi vi phạm trong lĩnh vực này, hình phạt của Lý Nguyên Kỳ càng thêm nặng nề: bị lưu đày chỉ là hình phạt nhẹ; thường thì sẽ bị giết hại, chặt đầu, thậm chí là bị trục xuất cả gia tộc. Một khi phạm tội, trong vòng năm thế hệ sau cũng không thể đạt được bất c

Lý Nguyên Kỳ cũng đang xem những thông tin này. Dương thị biết rằng họ đang nỗ lực sản xuất ô tô; thực ra không chỉ có Dương thị mà còn rất nhiều người khác cũng đang làm điều này. Hiện nay, việc sản xuất ô tô đã trở thành một khoản chi phí thường xuyên của nhiều người. Tuy nhiên, do động cơ có kích thước khá lớn, nên các loại xe hiện tại đều có kích thước khá lớn.

   Ngôi họ Nguyễn vì vậy đã tích cực tuyển mộ những nhân tài trong lĩnh vực này, kể cả những người tốt nghiệp từ các trường kỹ thuật. Họ sẵn sàng trả mức lương cao để thu hút họ. Lý Nguyên Kỳ cũng thấy điều này thật thú vị, nhưng cuối cùng, Ngôi họ Nguyễn vẫn gặp phải nhiều khó khăn và buộc phải nhờ đến sự giúp đỡ của Học viện Khoa học để giải quyết chúng.

   Nhờ sự hỗ trợ của Học viện Khoa học, dự án mới được hoàn thành. Điều này khiến cho dù Dương thị có đóng góp lớn, thì phần thưởng lại bị Học viện Khoa học chiếm mất một nửa, điều này khiến Dương thị cảm thấy rất bất mãn.

   Tuy nhiên, công nghệ này vẫn chưa được công bố rộng rãi, mà được bảo hộ dưới hình thức bằng sáng chế. Hiện nay, Dương thị đang tập trung vào việc sản xuất ô tô cỡ nhỏ và các loại tàu thuyền nhỏ, bởi vì thị trường sản xuất tàu thuyền lớn cạnh tranh quá gay gắt, nên họ đã chọn một hướng đi mới.

   Cho đến nay, Lý Nguyên Kỳ vẫn chưa biết liệu Dương thị có thực sự sản xuất thành công những chiếc ô tô cỡ nhỏ hay không; còn với các loại tàu thuyền nhỏ, thì dự án vẫn chỉ ở giai đoạn nghiên cứu thôi.

   Ngoài những thông tin đã được đăng tải, với những công nghệ cơ sở hạ tầng mà Lý Nguyên Kỳ đã đổi lấy trước đây, cùng với các bản vẽ thiết kế tòa nhà, một số người đã bắt đầu tham gia vào lĩnh vực bất động sản. Tuy nhiên, hiện nay chất lượng thép vẫn chưa đủ tốt để xây dựng những tòa nhà cao tầng; dù vậy, trong nước Đại Đường, đã có những tòa nhà cao từ bảy đến tám tầng được xây dựng.

   Lý Nguyên Kỳ không muốn suy nghĩ nhiều nữa, sau khi đọc xong báo, anh đặt nó sang một bên và tiếp tục trò chuyện với Lý Nhị.

   Sau hơn một tháng trên tàu hỏa, Lý Nguyên Kỳ cuối cùng cũng đến được Trường An.

Trên suốt chuyến đi này, gần như tại mỗi trạm dừng, Lý Nguyên Kỳ đều nghỉ ngơi qua đêm. Lý do không phải vì gì khác, mà là vì ngồi quá lâu khiến con người thực sự không thể chịu đựng được; tàu xe cứ lắc lư liên tục, tiếng ồn cũng rất lớn, làm cho tai đau nhức.

Lần này trở về, không có gì gấp rút, vì vậy Lý Nguyên Kỳ càng không cần phải vội vàng, nên họ mới quyết định nghỉ ngơi tại một trong các trạm dọc đường mỗi tối, rồi mới tiếp tục hành trình vào ngày hôm sau.

Còn Lý Nhị, sau khi đi chuyến tàu này, cả người ông ta trở nên yếu ớt hẳn đi. Ban đầu ông ta còn rất hào hứng, nhưng sau khi ngồi lâu, ông mới nhận ra rằng chiếc tàu này thực sự rất khó chịu.

Tuy nhiên, ông cũng thấy được những ưu điểm lớn của việc sử dụng tàu hỏa. Nếu không phải nghỉ ngơi tại các trạm vào ban đêm mà tiếp tục hành trình, thời gian họ sẽ tiết kiệm được ít nhất một nửa.

Nếu không có tàu hỏa, để đưa quân từ Trường An đi đến đích, dù phải hành quân với tốc độ nhanh nhất, cũng ít nhất phải mất hai ba tháng; còn nếu đến nơi mà họ đã từng đến trước đây, thì ít nhất cũng phải mất nửa năm, thậm chí có thể còn lâu hơn nữa.

Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của tàu hỏa, sau khi xuống tàu, họ lại có xe tải lớn để tiếp tục hành trình. Lý Nhị ước tính rằng, nếu mọi thứ được chuẩn bị kỹ lưỡng, chỉ cần khoảng một tháng là có thể đến nơi.

Lý Nhị không biết liệu ước tính của mình có chính xác hay không, nhưng chắc chắn không thể kéo dài quá một tháng.

Tốc độ triển khai quân đội nhanh như vậy, trước đây, Lý Nhị thậm chí không dám nghĩ đến. Nhưng bây giờ, điều này hoàn toàn có thể thực hiện được, và quân đội có thể được tập trung và điều động trước khi kẻ thù kịp phản ứng.

Lý Nguyên Kỳ không quan tâm đến những suy nghĩ của Lý Nhị, mà cùng ông ta trở về Trường An. Sau đó, tại Cung Đại Thái, việc phục hồi vị trí của Lý Nhị và Tần Vương được công bố, và điều này khiến mọi người đều xôn xao.

Một số người cảm thấy bối rối, một số người tức giận, nhưng không ai dám xem thường vì chuyện này liên quan đến Lý Nhị; nếu có sai sót xảy ra, sẽ có bao nhiêu người phải chết đây?

Sau đó, Lý Nguyên Kỳ cùng Lý Nhị đến thăm Lý Duẩn và Lý Kiến Thành. Lý Duẩn đã mất cách đây năm năm; Lý Nguyên Kỳ không thể dùng thuốc tăng tuổi cho ông ấy, bởi vì ông ấy không phải là một vị thánh, và việc mua thuốc đó cũng đòi hỏi phải có đủ 100 điểm đóng

Khi cúng bái Lý Duẩn, vẻ mặt của Lý Nhị chỉ đầy buồn bã, không hề có bất kỳ cảm xúc phức tạp nào khác. Tuy nhiên, khi cúng bái Li Jiancheng, Lý Nhị dường như rất xúc động, lâu mới chịu rời đi. Cuối cùng, Lý Nguyên Kỳ đành phải để Lý Nhị ở lại một mình, còn mình thì trở về.

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Lý Nhị, Lý Nguyên Kỳ lắc đầu và rời đi ngay sau đó.

Trên đường trở về, chưa kịp đến nơi, Dương Kiến Hà đã vội vàng đến bên cạnh Lý Nguyên Kỳ.

“Bệ hạ, phía trước có các quan lại chặn đường; có lẽ là vì chuyện của Lý Nhị.”

Dương Kiến Hà không gọi Lý Nhị bằng danh hiệu Tần Vương mà gọi thẳng tên anh ta. Lý Nguyên Kỳ không nói gì, chỉ cau mày và nhìn Dương Kiến Hà.

“Hãy đi con đường khác về. Gọi Thân Văn Bản, Vương Huyền Thái, Ninh Thuần, Ngụy Chinh, Tạ Thúc Phương, Xí Quân Mại, Tô Định Phương, Lưu Nhân Quý, Phùng Áng, Ngụy Đình, Phùng Lập, Tạc Vạn Xuyết đến đây, và bảo họ tan ra, trở về nhà mình, đừng cứ đứng chặn đường trong cung nữa.”

Lý Nguyên Kỳ đã đoán trước rằng việc này sẽ khiến Lý Nhị reaksi, nhưng anh ta không ngờ mức độ phản ứng của mọi người lại lớn đến thế.

Lý Nguyên Kỳ cười lạnh trong lòng – lần này chắc chắn sẽ có những diễn biến thú vị đây. Ai ngờ họ lại nghĩ rằng anh ta thực sự quý trọng tài năng của Lý Nhị nên mới đối xử đặc biệt với anh ta như vậy chứ?

Đã đạt đến vị trí như bây giờ, việc chỉ dựa vào cảm xúc là điều không nên.

Khi Lý Nguyên Kỳ đến Cung Thái Cực, Thân Văn Bản và những người khác đã đang chờ sẵn bên trong.

“Xin kính báo Bệ hạ.”

“Không cần, ngồi xuống đi.”

Lý Nguyên Kỳ ngồi xuống ngai rồng phía trên, thấy Thân Văn Bản và những người khác vẫn đứng đó mà không ngồi xuống, liền bật cười.

“Nhìn các ngươi có vẻ rất nghiêm túc… Phải chăng là vì chuyện của Tần Vương sao? Nếu có ý kiến gì, thì hãy nói ra ngay bây giờ.”

“Nhưng trước hết, những gì được nói hôm nay không được tiết lộ ra ngoài. Ai vi phạm quy tắc này sẽ bị trừng phạt nặng nề.”

Giọng nói bình thản của Lý Nguyên Kỳ khiến Thân Văn Bản và những người khác giật mình; ngay sau đó, Thân Văn Bản, Ngụy Chinh, Vương Huyền Thái và Ninh Thuần là những người đầu tiên hiểu ra ý của Bệ hạ, và khuôn mặt họ lập tức tràn ngập niềm vui.

“Thần tuân lệnh!” Thân Văn Bản và những người khác đều biết rằng việc Lý Nguyên Kỳ làm như vậy chắc chắn có lý do riêng; nếu không, ông ấy sẽ không nói rõ ràng rằng việc tiết lộ thông tin hôm nay sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Chỉ vào lúc này, họ mới nhận ra rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều… Đây chính là Bệ hạ của họ – Lý Nguyên Kỳ luôn quyết đoán trong mọi hành động, không bao giờ khoan dung với kẻ thù; nhưng lần này, ông ấy lại đối xử như vậy với Lý Nhị… Chắc chắn có những lý do quan trọng đằng sau điều này.

Dù đã hiểu ra, nhưng Tô Định Phương và một số người khác vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng; tuy nhiên, không ai trong số họ dám nói gì cả… Họ chắc chắn sẽ không tiết lộ thông tin này ra ngoài, đặc biệt là Tô Định Phương, Lưu Nhân Quý và Phùng Áng– những người từng theo học Lý Nguyên Kỳ ngay từ khi ông ấy còn ở Liễu Ninh.

Họ lo lắng hơn là Lý Nguyên Kỳ có thể đưa ra quyết định thiếu sáng suốt… Nhưng dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ luôn ủng hộ Bệ hạ của mình.

Còn về những người như Tạ Thúc Phương, Xí Quân Mại… thì họ hoàn toàn không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào; họ đến đây chủ yếu chỉ để xem “vở kịch” này mà thôi. Họ đã biết tin này từ lâu rồi và đã quen với nó.

Hơn nữa, dù Lý Nguyên Kỳ đưa ra quyết định gì đi nữa, họ cũng sẽ luôn ủng hộ. Còn về việc Lý Nhị có ý đồ xấu xa, trước đó Xue Rengui đã nói rất rõ ràng rồi: phá hủy nó, giết chết nó, tiêu diệt nó… Đơn giản vậy thôi.

Ngược lại, những người lo lắng nhất chính là Phùng Lập và Tạc Vạn Xuyết; đặc biệt là Phùng Lập. Anh ta là người cảm thấy khẩn trương nhất.

Sau khi nhận được lời đề nghị, anh ta lập tức lên tiếng:

“Bệ hạ, Lý Nhị đã giết anh em ruột thịt của mình, chiếm đoạt ngai vàng, giết hại người vô tội, và còn âm mưu giết hại Bệ hạ nữa. Bây giờ, kẻ này đã đến bước đường cùng; Bệ hạ tuyệt đối không được để mình bị nó lừa dối.”

“Kẻ này chính là mối họa cho Đại Đường; nếu để nó sống sót, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối. Bệ hạ không nên khoan dung đâu… Lý Nhị đáng bị giết!”

Khi lời nói của Phùng Lập vang lên, Tạc Vạn Xuyết do dự một lát rồi cũng đồng tình với anh ta.

Những người khác đều im lặng, không ai lên tiếng.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Phùng Lập và Tạc Vạn Xuyết, trong lòng không hề có suy nghĩ gì cả. Là cựu đồng bọn thân cận của Li Jiancheng, nếu Lý Nguyên Kỳ không có ý kiến gì về Lý Nhị thì mới thật là lạ lùng.

“Thế Lập, Vạn Triệt, các ngươi muốn nói gì, Bệ hạ đã hiểu rồi. Thực ra, dù các ngươi không nói ra, Bệ hạ cũng biết suy nghĩ của các ngươi.”

“Chắc hẳn những người khác cũng đang thắc mắc phải không? Lần này, Bệ hạ có thể nói với các ngươi rằng không cần vội vàng; Bệ hạ đã có kế hoạch riêng.”

“Tuy nhiên, Thế Lập, Vạn Triệt, bây giờ Bệ hạ không thể giết Lý Nhị được. Kẻ này vẫn còn rất hữu ích… Việc phục hồi vị trí của nó lúc này chính là để thuận tiện cho các công việc sau này.”

“Sau này, Lý Nhị vẫn sẽ ra ngoài và còn dẫn đầu đại quân đi chinh phục phía Tây cho Đại Đường. Nhưng Bệ hạ sẽ cho phép các ngươi sắp xếp đại quân để phục vụ dưới trướng của Lý Nhị.”

Lần này, chúng ta sẽ cung cấp cho Lý Nhị tám vạn binh sĩ. Thế Lập và Vạn Triệt, hai người có thể chọn bốn vạn người; còn bốn vạn người còn lại thì do Chú Phương và Định Phương đảm nhận việc lựa chọn.

Những người được chọn ra sẽ được phép gần gũi với Lý Nhị và phải tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta một cách hoàn toàn. Họ chỉ cần âm thầm chờ đợi các lệnh từ triều đình là được. Bây giờ các người đã hiểu rõ chưa?

Lý Nguyên Kỳ nhìn quanh mọi người, trong lòng tràn đầy bất lực. Giờ đây ông ta mới nhận ra rằng, có lẽ chỉ có vài người như Thân Văn Bản mới đoán ra ông ta có những kế hoạch lớn hơn đối với Lý Nhị; còn Phùng Lập và Tạc Vạn Xuyết, đặc biệt là Phùng Lập, có lẽ không hề nghĩ gì cả.

Ông ta, Lý Nguyên Kỳ, không phải là người tốt đẹp gì đâu. Lý Nhị trước đây từng muốn giết ông ta; ông ta vẫn nhớ điều đó. Nếu không phải vì sức mạnh của mình, ông ta đã sớm phải chết cùng với Lý Kiến Thành rồi.

Bây giờ, khi ông ta đối xử như vậy với Lý Nhị, điều đó không phải là do ông ta thật sự khoan dung hay đã tha thứ cho Lý Nhị đâu. Ông ta vẫn cần Lý Nhị để thực hiện những kế hoạch của mình, và chỉ có Lý Nhị mới có thể giúp ông ta làm được điều đó.

Ông ta không chỉ không truy cứu Lý Nhị mà còn khôi phục vị trí của Tần Vương cho ông ta, đối xử với Lý Nhị một cách tử tế như vậy… Có lẽ Lý Nhị sẽ nghĩ rằng ông ta thật sự đã buông bỏ quá khứ, nhưng thực tế thì có lẽ Lý Nhị hiểu sai.

Tất cả những gì ông ta làm với Lý Nhị đều chỉ là một nửa thật, một nửa giả mà thôi. Giữa ông ta và Lý Nhị, thực sự không hề có nhiều tình cảm gì cả.

Còn về việc khoan dung và nhẹ nhàng… Đó chính là điều mà Lý Nguyên Kỳ luôn tin tưởng. Nếu ở vị trí của mình, ông ta tỏ ra quá nhẹ nhàng, có lẽ chính ông ta sẽ là người chết đầu tiên… Điều đó chắc chắn không phải là điều mà Lý Nguyên Kỳ mong muốn.

Và những lời nói của Lý Nguyên Kỳ đã khiến Thân Văn Bản cùng những người khác phải suy ngẫm sâu sắc, trong khi đó Phùng Lập cùng với Tạc Vạn Xuyết, Ngụy Đình lại cảm thấy bối rối.

Ý nghĩa của những lời này là yêu cầu Lý Nhị dẫn đầu đội quân của Đại Đường đi chinh phục các vùng đất mới, còn họ thì cần phải chuẩn bị mọi thứ cho đội quân này.

Phùng Lập chỉ cảm thấy việc này thật là không cần thiết. Nếu Đại Đường cần mở rộng lãnh thổ, thì bất kỳ ai trong số họ cũng có thể làm được, tại sao lại phải là Lý Nhị?

Mặc dù không hiểu rõ lý do, nhưng Phùng Lập cũng không ngốc. Thái độ của Lý Nguyên Kỳ đã giải thích mọi thứ: ông ta thực sự không có ý định đối xử tồi tệ với Lý Nhị, mà chỉ cần Lý Nhị giúp ông ta hoàn thành một số việc cụ thể, sau đó Lý Nguyên Kỳ sẽ xử lý vấn đề liên quan đến Lý Nhị một cách thỏa đáng.

Dù không hiểu rõ, nhưng nhóm người này cũng không tiếp tục phản đối gì thêm. Họ thực sự không muốn Lý Nguyên Kỳ buộc phải giết Lý Nhị; họ chỉ muốn có một lời giải thích chính đáng thôi. Dù sao thì Lý Nhị cũng đã giết chết Lý Kiến Thành, và họ cần phải minh oan cho người đã khuất.

Bây giờ, vì Lý Nguyên Kỳ không hề hòa giải với Lý Nhị, mà lại sử dụng Lý Nhị để thực hiện những mục đích riêng, dù họ không biết đó là những việc gì, nhưng việc Lý Nguyên Kỳ không có ý định tha thứ cho Lý Nhị đã là đủ để họ tin tưởng.

“Thưa Bệ hạ, thần hiểu rồi, đã thông suốt mọi chuyện.

Lần này, thần đã xúc phạm Bệ hạ; thần có tội, xin Bệ hạ trừng phạt thần.”

“Được rồi, tâm trạng của các ngươi, ta hiểu hết. Miễn là các ngươi đã suy nghĩ kỹ rồi thì tốt rồi.”

Lý Nguyên Kỳ chẳng bao giờ nghĩ đến việc trừng phạt những người đó; ngược lại, ông còn an ủi họ, vì nếu không làm vậy, ông sẽ nghi ngờ họ thêm nữa.

  Rõ ràng, những người này từng là thuộc cánh tay phải của Lý Kiến Thành và tự nhiên có thái độ thù địch với Lý Nhị; vì vậy, yêu cầu họ giết Lý Nhị cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

   Lý Nguyên Kỳ liền nhìn quanh mọi người và tiếp tục nói:

  “Ngoài đội quân đã được đề cập ban nãy, con cái của Uất Thích Công, Trình Triết Tiết, Tần Qiong… cũng sẽ được giao cho Lý Nhị để ông ta đưa đi và giúp Đại Đường xây dựng một đế chế thứ hai.”

  “Về việc này, các bạn cũng cần chuẩn bị sẵn sàng. Khi đến lúc cần thiết, những người này chắc chắn sẽ được đưa vào quân đội; vì vậy, hãy chuẩn bị trước.”

  Khi lời nói của Lý Nguyên Kỳ kết thúc, Thân Văn Bản và những người khác đều ngạc nhiên—thật không ngờ họ lại muốn gửi tất cả những người này cho Lý Nhị?