Lý Nhị Nhìn thấy Li Chengqian và Li Tai, ông thực sự mong rằng hai người có thể hiểu được rằng những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Bây giờ, với tư cách là thành viên của hoàng gia Đại Tang, họ cần phải gánh vác trách nhiệm đối với đất nước này.

Đồng thời, trong lòng Lý Nhị cũng tràn ngập nỗi buồn. Khi nghĩ lại việc mình đã dám tiến hành cuộc đảo chính tại Xuanwu Men, ông không khỏi cảm thấy hối hận.

Ông hối hận không phải vì đã tiến hành cuộc đảo chính đó, mà vì đã giết hết cả gia đình Li Jiancheng. Nếu bây giờ Li Jiancheng vẫn còn sống, chắc chắn đó sẽ là một niềm vui lớn cho họ.

Đặc biệt là việc không chỉ giết Li Jiancheng, mà còn loại bỏ toàn bộ con cháu của ông ta. Càng nghĩ về những điều đó, trái tim Lý Nhị càng cảm thấy áy náy.

Nhìn thấy vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt Li Chengqian và Li Tai, Lý Nhị tiếp tục nói:

“Tôi đã nói với các con rằng, nếu một ngày nào đó tôi không còn nữa, dù là các con hay con cháu của các con, nếu ai dám làm hại đến Đại Tang, thì dòng dõi của tôi sẽ bị loại khỏi gia phả.”

Các con cần nhớ rằng, bất kỳ lúc nào, Đại Tang vẫn luôn là quốc gia mạnh mẽ nhất. Hãy nuôi dưỡng ước mơ đó, dạy dỗ con cái mình chu đáo, và những tội lỗi mà cha đã gây ra, chúng ta – dòng dõi này – sẽ phải gánh vác và bù đắp cho đến khi nào còn sống.

Việc các con có thể tồn tại ngày hôm nay, tất cả đều là nhờ vào sự giúp đỡ của chú ba các con. Đừng bao giờ quên điều đó!”

Còn rất nhiều điều khác mà Lý Nhị muốn nói, nhưng dù có nói ra, có lẽ Li Chengqian và Li Tai bây giờ vẫn chưa thể hiểu hết. Chỉ khi thời gian trôi qua, họ mới có thể nhận ra được ý nghĩa sâu sắc của những lời này.

Bây giờ, ông chỉ muốn hai người hãy ghi nhớ kỹ những lời mình vừa nói; đó chính là những suy nghĩ chân thành nhất trong lòng ông.

Nghe xong, Li Chengqian và Li Tai nhìn ông với ánh mắt kiên định và nói:

“Cha ơi, con hiểu rồi. Mạng sống của cả gia đình chúng con đều là nhờ vào sự giúp đỡ của chú ba. Chúng con vẫn là thành viên của hoàng gia Đại Tang, và chúng con sẽ làm tròn trách nhiệm của mình đối với đất nước này.”

Hai người lần lượt hứa với Lý Nhị, và nghe thấy điều đó, ông cũng thở phào nhẹ nhõm.

Về việc liệu hai người đó có nói thật hay không, ông tin chắc họ nói thật. Nếu họ lừa dối mình, thì những chuyện sau này ông cũng không thể can thiệp được nữa. Dù sao đi nữa, khi đến lúc đó, nếu hai người con trai của mình dám có ý đồ xấu, chắc chắn họ sẽ bị gửi xuống để đoàn tụ với ông.

Ông chỉ có thể nghĩ như vậy và cố gắng sắp xếp mọi thứ theo hướng đó. Ông thực sự không muốn phụ lòng niềm tin cuối cùng mà Lý Nguyên Kỳ dành cho mình, cũng như tình anh em mà Lý Nguyên Kỳ đã để lại cho ông.

Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Lý Nhị, Lý Nguyên Kỳ ở lại đây ba ngày rồi bắt đầu dẫn quân trở về.

Trên đường trở về, Lý Nhị ngồi trên xe của Lý Nguyên Kỳ, cảm nhận được tiến trình trở về nhà, và trong lòng ông cảm thấy rất hào hứng.

Khi vào lãnh thổ Đại Đường, những con đường mới mẻ và rộng lớn hiện ra trước mắt, Lý Nhị càng thêm kinh ngạc.

“Bệ hạ, các con đường ở Đại Đường đều như thế này sao?”

Bây giờ, không còn ở nơi riêng tư nữa, Lý Nhị rất biết cách gọi Lý Nguyên Kỳ là “bệ hạ”, không hề có ý đồ gì khác, và chỉ chăm chú nhìn những con đường bằng asphalt trước mắt mình.

Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy vẻ kinh ngạc của Lý Nhị và bỗng nhiên bật cười.

“Đây là những con đường mới được xây dựng. Tuy nhiên, không phải ở mọi nơi đều có. Chỉ mới được xây dựng trong vài năm gần đây thôi; hiện tại chỉ có bốn con đường như thế này, kéo dài từ Trường An về phía nam và phía đông, cũng như về phía tây.”

Những con đường còn lại vẫn đang được xây dựng. Sau khoảng mười năm nữa, gần như mọi nơi đều sẽ có đường thông ra ngoài. Và cuối cùng, tất cả các con đường đó sẽ được kết nối với bốn con đường chính này.

Khi đó, việc đi lại giữa các nơi trong Đại Đường sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều. Không chỉ giúp Đại Đường dễ dàng tập trung lực lượng khi xuất quân, mà còn giúp người dân Đại Đường đi lại giữa các vùng miền một cách thuận lợi hơn.

Ngoài những con đường mà bạn thấy này, các tuyến đường thủy cũng đang được mở rộng. Những tuyến đường thủy này chủ yếu được sử dụng cho mục đích thương mại. Rất nhiều hàng hóa, và ở nhiều địa điểm, việc vận chuyển bằng đường thủy sẽ nhanh hơn và tiết kiệm chi phí hơn so với việc sử dụng đường bộ.”

Nói những điều này, Lý Nguyên Kỳ cảm thấy rất tự hào. Tất cả những thành tựu này đều là nhờ vào công sức của ông. Trong vài năm qua, mặc dù chỉ mới xây dựng được bốn con đường chính, nhưng việc xây dựng những con đường này đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực

Nếu không có sự hỗ trợ của công nghệ và sự tham gia của máy móc trong quá trình xây dựng đường xá, theo cách làm trước đây, chắc hẳn mọi người trên đất nước này đã phải than phiền dữ dội rồi.

Việc xây dựng những con đường này đòi hỏi lượng lao động khổng lồ; ngay cả khi có sự hỗ trợ của nhiều loại máy móc, số người được huy động vẫn rất đông. Chính nhờ sự giàu có của Đại Đường mà những người tham gia vào công việc này mới được đảm bảo về điều kiện sinh hoạt tốt.

Vấn đề về thức ăn không cần phải lo lắng gì cả; thậm chí còn có trợ cấp về quần áo và tiền bạc nữa, vì vậy mọi người không chỉ không có ý định phản đối mà còn rất nhiệt tình tham gia, và tiến độ xây dựng cũng diễn ra rất nhanh chóng.

Nghe Lý Nguyên Kỳ kể những điều này, Lý Nhị thực sự cảm thấy rất ấn tượng. Anh ta đã từng thấy những con đường lớn trước đây, như những con đường nối Chang'an với các vùng lân cận – đó cũng là những con đường lớn mà. Nhưng những con đường bằng asphalt mịn màng và rộng lớn như hiện nay, Lý Nhị thực sự chưa từng thấy bao giờ. Cảm giác khi đi trên những con đường này thật tốt hơn nhiều so với việc đi trên đất lầy, và trông chúng cũng rất thuận tiện cho việc di chuyển.

Còn về việc vận chuyển hàng hóa, Lý Nhị có thể tưởng tượng được rằng việc này sẽ trở nên dễ dàng biết bao trên những con đường như vậy.

“Bệ hạ thật thông minh; những con đường như thế này thực sự có lợi cho cả đất nước và người dân, nên được triển khai rộng rãi khắp Đại Đường.”

Lý Nhị thành thật khen ngợi Lý Nguyên Kỳ. Dù anh ta chưa từng thấy hệ thống vận tải đường thủy, nhưng những con thuyền của Lý Nguyên Kỳ thực sự rất tốt; điều này anh ta đã từng chứng kiến trước đây. Tuy nhiên, những con thuyền lúc đó đã hoàn toàn khác với những con thuyền được sử dụng hiện nay… Chỉ là Lý Nhị vẫn chưa biết điều đó mà thôi.

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ chỉ mỉm cười rồi tiếp tục cuộc hành trình của mình.

“Anh hai ơi, lần này trở về Đại Đường, anh phải đi thăm thật kỹ nhé. Trong suốt những năm qua, Đại Đường đã thay đổi rất nhiều; lần này trở về, có lẽ anh cũng sẽ không nhận ra được nơi này nữa đâu.”

Nghe những lời này, Lý Nhị càng trở nên tò mò hơn. Anh ta thực sự rất mong đợi những thay đổi mà Đại Đường đã trải qua trong những năm qua… Và những gì anh ta đã thấy cho đến lúc này đã khiến anh ta cảm thấy rất háo hức và mong muốn được trải nghiệm những điều mới mẻ ở đó.

Tiếp tục hành trình thêm nửa tháng nữa, khi họ đến gần một thành phố và nhìn thấy những đường ray

Lý Nhị Nhìn thấy thứ đó mà lại chưa từng thấy trước đây, anh biết chắc nó phải có công dụng gì đó khác, nhưng anh cũng không hỏi gì thêm, cho đến khi một đoàn tàu chậm rãi tiến về phía họ, Lý Nhị mới thực sự bị sốc.

  Chỉ vì chiếc tàu này được làm hoàn toàn bằng thép, phía trên phun ra khói và kèm theo tiếng ồn lớn, nó di chuyển trên những đường ray mà Lý Nhị đã thấy, và từ từ xuất hiện trước mắt anh… Lý Nhị lúc đó sửng sốt đến mức không thể nói nên lời. Khi nhìn kỹ hơn, anh càng thêm ngạc nhiên: một khối thép lớn như vậy, mà không cần bất kỳ phương tiện kéo nào, vẫn có thể di chuyển trên đường… Lý Nhị chỉ biết nhìn chằm chằm vào nó.

   Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Lý Nhị, liền cười nói: “Đây là tàu hỏa, nó cần phải di chuyển trên những con đường đặc biệt. Vì toàn thân tàu được làm bằng thép, nên nó rất nặng; những con đường thông thường không thể chịu đựng được trọng lượng như vậy, vì vậy tàu hỏa chỉ có thể di chuyển trên những đường ray như bạn thấy đây. Hiện nay, ở Đại Đường, thành phố Trường An đã có loại tàu hỏa này rồi; chúng được xây dựng để kết nối các vùng lân cận. Tuy nhiên, do sản lượng thép còn hạn chế, và việc thi công đường ray đòi hỏi nhiều lao động, nên hiện nay vẫn còn rất nhiều nơi chưa có tàu hỏa; chỉ có khu vực xung quanh Trường An và bốn tuyến đường chính mới có tàu hỏa thôi.

  Lát nữa chúng ta sẽ đi tàu hỏa trở về Trường An; đây là tuyến đường có thể đưa chúng ta đến Trường An trực tiếp. Dù vậy, ngay cả khi đi tàu hỏa, cũng sẽ mất khá nhiều thời gian, bạn cần phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

   Lý Nguyên Kỳ nhìn chiếc tàu hỏa đã được cải tiến và hoàn thiện trước mắt mình, cũng cảm thấy tự hào; tất cả những điều này đều là do anh đã đưa ra ý kiến chỉ đạo cho Học viện Khoa học, và sau đó Học viện Khoa học mới thực hiện thành công.

  Khi xây dựng đường xá, việc xây dựng đường sắt cũng được tiến hành đồng thời. May mắn thay, sản lượng thép do Cục Thép sản xuất đã tăng lên đáng kể so với trước đây; nếu không, bốn tuyến đường sắt chính này sẽ không thể được xây dựng được, bởi vì lượng thép cần thiết thực sự rất lớn.

  Ban đầu, để mở rộng quy mô sản xuất thép, Lý Nguyên Kỳ đã tích cực thúc đẩy việc xây dựng các nhà máy thép ở Đại Đường, đặc biệt là ở những nơi có nguồn khoáng sản sắt dồi dào; các nhà máy thép được xây dựng rất dày đặ

Những tuyến đường sắt này có thể được xây dựng thành công, điều quan trọng nhất chính là nhờ vào công nghệ thiết kế đường ray và kỹ thuật xây dựng cầu do Lý Nguyên Kỳ cung cấp; nếu không, việc hoàn thành công trình sẽ không thể diễn ra nhanh chóng đến vậy.

Hơn nữa, các tuyến đường sắt này còn được xây dựng mà vẫn phải vượt qua những địa điểm đặc biệt khó khăn để đi qua. Mặc dù một số đoạn đường phải đi vòng, nhưng tổng thể thì đây vẫn là những tuyến đường sắt hoàn hảo đối với Đại Đường ngày nay.

Trong cuộc chiến này, đường sắt đã đóng vai trò rất quan trọng: không chỉ giúp vận chuyển binh lính mà còn bao gồm vũ khí và các nhu yếu phẩm tiếp tế cho quân đội.

Lý Nhị lắng nghe Lý Nguyên Kỳ giải thích, mặc dù vẫn chưa hiểu rõ “đường sắt” là cái gì, nhưng nhìn thấy cách đường sắt hoạt động trực tiếp trước mắt, có vẻ như điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Đặc biệt khi nghe nói rằng Đại Đường hiện nay đã xây dựng được nhiều tuyến đường giao thông chính ở các hướng đông, tây, nam, bắc, và đường sắt đã bắt đầu được vận hành, Lý Nhị thực sự cảm thấy rất ấn tượng.

Khi thấy toàn bộ quân đội đang lên tàu, anh ta bỗng nhận ra rằng khả năng di chuyển của quân đội Đại Đường ngày nay thực sự rất mạnh mẽ. Với khoảng cách xa như vậy, họ không cần phải đi bộ mà có thể sử dụng đường sắt để di chuyển; tốc độ này chắc chắn nhanh hơn nhiều so với xe hơi mà anh ta từng đi. Chỉ có như vậy thì mới có thể sử dụng đường sắt một cách hiệu quả như vậy.

Không chỉ khả năng di chuyển và tập trung quân đội nhanh chóng mà cả việc phân phối và vận chuyển các nhu yếu phẩm hậu cần cũng đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

Trước đây, trong các cuộc chiến tranh, việc vận chuyển lương thực và các nhu yếu phẩm khác luôn là một thách thức lớn. Khi chiến trường nằm quá xa, việc vận chuyển trở nên cực kỳ khó khăn; đôi khi, yếu tố then chốt không phải là chiến đấu mà chính là việc vận chuyển hậu cần.

Có thể nói rằng, trong điều kiện trước đây, việc tiến hành các cuộc chinh phục xa xôi gần như là bất khả thi. Ngay cả khi các tuyến đường vận chuyển đã được triều đình cẩn thận xem xét và quyết định, nhưng nếu địa điểm quá xa xôi, vẫn sẽ gặp nhiều khó khăn lớn. Bởi vì đội ngũ vận chuyển hàng hóa cần tiêu tốn rất nhiều năng lượng mỗi ngày, và lượng lương thực cùng các nhu yếu phẩm cần chuẩn bị thường phải nhiều hơn nhu cầu thực tế của quân đội.

Đặc biệt là việc cần sử dụng nhiều lao động; phải điều động một số

Dù còn phải đi một quãng đường nữa, những chiếc xe lớn mà anh ta đã thấy trên đường này hoàn toàn có thể giải quyết vấn đề vận chuyển vật tư một cách hiệu quả; thậm chí việc vận chuyển có thể diễn ra đồng bộ với đại quân, gần như không cần lo ngại về tình trạng thiếu hụt lương thực và vật tư.

Lý Nhị dần tỉnh táo lại và không khỏi thán phục trong lòng: Nếu như triều Đại Đường ngày xưa có thể làm được như vậy, anh ta thậm chí không dám tưởng tượng. Một triều Đường có sự góp sức của anh ta, Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Kỳ, hẳn sẽ mạnh mẽ đến mức nào… Có lẽ còn mạnh mẽ hơn cả triều Đường ngày nay nữa?

Lý Nhị theo sau Lý Nguyên Kỳ bước vào toa tàu, không dám tiếp tục suy nghĩ về những điều đó nữa. Mỗi khi nghĩ đến Lý Kiến Thành, trong lòng anh ta lại xuất hiện những ý nghĩ hối hận. Nếu như anh ta biết trước kết quả như ngày hôm nay, dù sao anh ta cũng sẽ tiến hành cuộc đảo chính tại Xuanwu Men, nhưng sẽ không chọn giết Lý Kiến Thành.

Cuộc đảo chính tại Xuanwu Men là hy vọng duy nhất của anh ta. Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng muốn thử một lần… Dù thành công hay thất bại, điều đó không bao giờ khiến anh ta hối tiếc.

Chỉ có việc giết Lý Kiến Thành… Ngay cả khi anh ta vẫn còn là Hoàng đế của Đại Đường, chỉ nghĩ đến điều đó đã khiến anh ta cảm thấy đau lòng; bây giờ thì càng đau khổ hơn nữa.

Thực ra, khi còn nhỏ, mối quan hệ giữa anh ta và Lý Kiến Thành rất tốt, thậm chí còn tốt hơn cả mối quan hệ giữa anh ta và Lý Nguyên Kỳ.

Ngay cả khi còn là binh sĩ kỵ binh thuộc đội quân của Lý Duẩn, ban đầu anh ta và Lý Kiến Thành cùng nhau hợp tác chặt chẽ. Lúc đó, mối quan hệ giữa hai người vẫn rất tốt… Nhưng sau đó, mọi thứ dần thay đổi… Họ trở thành kẻ thù, trở thành địch thủ không thể dung thứ… Bởi vì cả hai đều muốn giành lấy vị trí Hoàng đế.

Lý Nhị bước vào toa tàu, nhìn thấy hai hàng ghế dài được xếp ngang trong toa; các binh sĩ đều đang ngồi trên đó, còn ở giữa toa vẫn còn rất nhiều người đang đứng.

Lúc này, giọng nói của Lý Nguyên Kỳ cũng vang lên:

“Để có đủ không gian cho nhiều người hơn, chỗ ngồi chỉ có những cái này thôi. Họ sẽ luân phiên ngồi, và mỗi hai toa tàu thì có một toa được trang bị giường ngủ; họ cũng sẽ luân phiên sử dụng chúng để đảm bảo có thể ngủ đủ giấc và duy trì sức lực.”

“Hiện tại vẫn còn nhiều điểm chưa được hoàn thiện; nhưng sau khi được khắc phục, mọi thứ sẽ tốt hơn nữa.”

Vào ban đêm, những hành lang này đều được trải chăn bông, để lại một lối đi hẹp; mọi người có thể nằm ngủ trên đó. Ngay cả trên tàu hỏa, vẫn có người luân phiên canh gác, nhằm phòng tránh các sự cố và đảm bảo rằng quân đội có thể nhanh chóng tham gia vào trận chiến.

“Chúng ta sẽ đi vào toa tàu ở phía trước; hãy theo tôi đi.”

Hiện nay, các toa tàu đều được sắp xếp theo cách này. Mặc dù Lý Nguyên Kỳ đang tích cực thúc đẩy việc trồng bông ở Bắc Địa, Tây Phủ, Tạng Phủ và những nơi khác, nhưng lượng bông hiện có vẫn chưa đủ.

Bông không chỉ được sử dụng trong quân đội mà còn rất phổ biến trong đời sống dân sự. Có thể nói rằng, ngay cả hiện nay, Đại Đường vẫn đang thiếu bông; ít nhất cũng cần hai ba năm nữa mới có thể giải quyết triệt để tình trạng khan hiếm bông này.

Cách bài trí bên trong các toa tàu quân sự được thiết kế như vậy là để tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển một lượng lớn binh sĩ đến chiến trường cùng một lúc. Số lượng giường ngủ được giới hạn là do lượng vật liệu may mặc từ bông còn thiếu; vì vậy, chúng ta chỉ có thể sắp xếp như vậy tạm thời.

Đối với những người cần ngủ, vẫn phải sử dụng rơm hoặc cỏ lúa mì; có những thứ này cũng đã tốt hơn là không có gì cả, nhất là vào những ngày trời lạnh.

Lý Nguyên Kỳ dẫn Lý Nhị đến toa nghỉ ngơi của họ; nơi đó khá thoáng đãng, giống như một căn phòng được trang bị đầy đủ đồ đạc cần thiết.

Điểm duy nhất giống như những người khác là tất cả đều phải chịu đựng sự rung lắc của tàu hỏa, và thời gian cũng giống nhau.