Lý Nguyên Kỳ nhìn chằm chằm vào đoạn văn trong bản tin quân sự, không thể tin nổi rằng trong đội quân của Ba Tư lại có súng ống! Lý Nguyên Kỳ thực sự rất sốc, mắt tròn xoe không thể tin được. Dù bây giờ súng ống đã xuất hiện, nhưng chỉ có ông và Lý Nhị mới biết cách chế tạo chúng mà thôi.

Ngoài hai người họ ra, không ai khác, không phe lực lượng nào khác biết về việc chế tạo súng ống cả.

Về vấn đề bảo mật này, Lý Nguyên Kỳ luôn rất coi trọng; thông tin liên quan đến súng ống chưa bao giờ bị rò rỉ.

Nhưng bây giờ, súng ống lại xuất hiện trong quân đội Ba Tư… Lý Nguyên Kỳ không thể chắc chắn liệu bí mật này đã bị lộ ra bởi ai.

Dù có khả năng là từ phía Lý Nhị, nhưng hoạt động thương mại sầm uất trước đây của ông cũng đã thu hút không ít người Ba Tư đến giao dịch với mình… Có thể có ai đó đã tìm hiểu được thông tin này trong quá trình kinh doanh?

Mặc dù khả năng này rất thấp, gần như không có, nhưng vì bây giờ súng ống đã xuất hiện ở Ba Tư, Lý Nguyên Kỳ không thể không suy nghĩ kỹ hơn.

Suy nghĩ một lát mà không tìm ra manh mối nào, Lý Nguyên Kỳ quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa. Nếu không thể giải quyết được ở đây, thì chỉ có cách hỏi trực tiếp người Ba Tư mới biết được họ đã lấy súng ống đó từ đâu.

“Người đây! Gọi Tạ Thúc Phương và Vệ Vân Khởi đến đây ngay!”

Lý Nguyên Kỳ rất tức giận. Ông không chỉ muốn biết thông tin này một cách gấp rút mà còn cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Một thứ quan trọng như súng ống lại nhanh chóng lan truyền ra ngoài như vậy… Dù là do ông hay do Lý Nhị gây ra, điều đó đều không thể chấp nhận được.

Lý Nguyên Kỳ rất rõ ràng rằng sau này, những người khác chắc chắn sẽ nghiên cứu ra cách chế tạo súng ống, nhưng càng muộn họ tìm ra, thì điều đó càng có lợi cho họ.

Lý Nguyên Kỳ chưa bao giờ nghĩ đến việc gây khó khăn cho bản thân mình. Việc sử dụng vũ khí nhiệt để đánh bại vũ khí lạnh… Chỉ khi ông điên rồ mới muốn những người khác cũng nắm giữ vũ khí nhiệt.

Chẳng mất bao lâu, Tạ Thúc Phương và Vệ Vân Khởi đã vội vàng đến. Ban đầu, hai người đang nói cười vui vẻ, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt u ám và ánh mắt đầy hung hãn của Lý Nguyên Kỳ, họ lập tức im lặng lại.

“Xin vua xem xét.”

Một lát sau, Lý Nguyên Kỳ từ từ nhìn hai người đó.

“Wei Yunqi, tất cả các hoạt động quân sự tiếp theo sẽ do ngươi chịu trách nhiệm. Nếu gặp phải vấn đề, hãy tìm Vương Huyền Thái để thảo luận và giải quyết cùng nhau.

Vương Huyền Thái và Ninh Thuần sẽ ở lại đây; ngươi phải bảo vệ an toàn cho họ. Khi họ cần ngươi điều quân hỗ trợ, hãy hết sức giúp đỡ họ.

Vua sẽ để lại tám mươi nghìn binh sĩ ở đây. Vua không cho phép có ai gây rối tại nơi này; bất kỳ kẻ nào gây bất ổn đều sẽ bị coi là phản loạn và xử lý nghiêm khắc!”

Wei Yunqi im lặng một chút, rồi không chút do dự đáp lại:

“Tướng tuân lệnh!”

“Vua ơi, tướng có một việc muốn xin vua.”

Lý Nguyên Kỳ ngạc nhiên nhìn Wei Yunqi và nói nhẹ: “Cứ nói đi.”

“Vua ơi, con trai của tướng luôn mong được theo vua ra trận chiến. Bây giờ nơi đây đã không còn cuộc chiến nào nữa, tướng muốn con trai mình được theo vua đi chinh chiến.”

Lý Nguyên Kỳ nhìn chăm chú vào Wei Yunqi, sau một lúc mới thở dài:

“Yunqi, hôm nay vua có thể nói thẳng với ngươi rằng, vì vua đã tin tưởng ngươi, nên vua cũng tin rằng ngươi là người đáng tin cậy. Ngươi không cần phải suy nghĩ nhiều, cũng không cần phải làm như vậy. Đứa bé Shi Shi thực sự rất giỏi trong việc chiến đấu, nhưng vẫn cần phải rèn luyện thêm. Hãy để nó theo ngươi một thời gian. Khi cuộc chiến ở đây kết thúc và chúng ta trở về, nếu Shi Shi muốn, lúc đó hãy để nó đến gặp vua.”

Lý Nguyên Kỳ không biết Wei Yunqi đang nghĩ gì, nhưng ông hiểu rằng Wei Yunqi chỉ muốn làm vua yên tâm. Dù sao thì việc chỉ huy tám mươi nghìn binh sĩ ở đây, trong khi khoảng cách giữa đây và Hải Khánh rất xa, việc truyền thông tin cũng rất chậm, và Wei Yunqi lại nắm giữ quyền lực quân sự lớn như vậy, nên ông tự nhiên lo lắng. Việc Wei Yunqi đề nghị để con trai ruột mình theo mình ra trận, thực chất là cách để thể hiện lòng trung thành của mình.

Nghe những lời đó, Wei Yunqi liền quỳ xuống và cúi đầu sâu sắc:

“Vua ơi, tướng chưa bao giờ có ý định như vậy. Thực ra, con trai của tướng đã từ lâu mong muốn được theo vua ra trận chiến. Tướng đã chuẩn bị nói chuyện với vua trong vài ngày tới.”

Bây giờ, dù không biết chính xác vì lý do gì mà Đại Vương đưa ra quyết định này, nhưng tôi rất hiểu rằng có lẽ Đại Vương sắp dẫn đầu đại quân rời đi.

  Đành phải nói ra chuyện này thôi.

  Đại Vương đã ân cần với tôi hơn cả núi non; ngài còn cứu mạng và giúp tôi trở lại từ cõi chết. Tôi cũng hiểu rõ lòng tin mà Đại Vương dành cho mình. Nếu Đại Vương không tin tưởng tôi, làm sao ngài lại để tôi đứng đầu bốn tỉnh trước và sau đó còn điều động quân đội đến đây?

  Lòng trung thành của tôi đối với Đại Vương, trời đất cũng có thể chứng kiến. Bây giờ, chỉ vì tôi đã đáp ứng lời yêu cầu của con trai mình, tôi mới làm như vậy, không hề có ý đồ khác.”

  Lý Nguyên Kỳ lại bất ngờ; ông ta không ngờ mình lại suy nghĩ sai.

  Ông ta hoàn toàn tin vào lòng trung thành của Wei Yunqi, và quả thực, ông ta đã sử dụng họ một cách đầy đủ.

  Giúp Wei Yunqi đứng dậy, Lý Nguyên Kỳ vỗ vai anh ta.

  “Chuyện này Đại Vương đã biết rồi. Cậu đi báo cho Shi Shi biết; nếu muốn theo sát bên cạnh Đại Vương, hãy chuẩn bị ngay việc di chuyển quân đội.”

  Sau khi Wei Yunqi rời đi, Lý Nguyên Kỳ nhìn về phía Tạ Thúc Phương.

  “Shufang, xuống đi và chuẩn bị đại quân, ngay lập tức di chuyển đến Xinde!”

  Sự cố nhỏ với Wei Yunqi không hề ảnh hưởng đến Lý Nguyên Kỳ; bây giờ ông ta rất lo lắng. Quân đội Ba Tư có đến bốn trăm nghìn người, trong khi lực lượng thủy quân lục chiến của Lưu Nhân Quý và đại quân của Phùng Lập cộng lại cũng chỉ hơi trên một trăm nghìn người mà thôi.

  Nếu Ba Tư không sử dụng vũ khí hỏa lực, ông ta sẽ không hề lo lắng; nhưng bây giờ họ có vũ khí hỏa lực và lại có đến bốn trăm nghìn binh sĩ… Nếu ông ta không lo lắng, thì đó mới là điều lạ thật.

  Trong quá trình hành quân, khi thấy đại quân tiến triển quá chậm, Lý Nguyên Kỳ lập tức gọi Tạ Thúc Phương đến.

  “Shufang, vì có vật tư và pháo hạng nặng, tốc độ tiến quân quá chậm. Hiện tại tình hình phía trước rất khẩn cấp; cậu dẫn đại quân theo sau, còn tôi sẽ dẫn ba mươi nghìn binh sĩ tiến trước.”

  “Đại Vương, ngài hãy dẫn năm mươi nghìn binh sĩ tiến trước đi; tôi sẽ theo sau cùng đại quân.”

  Tạ Thúc Phương có chút lo lắng cho sự an toàn của Lý Nguyên Kỳ; bây giờ ông ta cũng biết rằng Ba Tư đã tham gia cuộc chiến và họ còn sử dụng vũ khí hỏa lực nữa… Việc Lý Nguyên Kỳ chỉ d

Khi nghe lời đó, Lý Nguyên Kỳ cũng không từ chối. Sau khi nhận được chỉ thị, ông ta dẫn theo năm mươi nghìn binh sĩ cùng lực lượng vệ sĩ cá nhân, loại bỏ một số đồ tiếp tế và bắt đầu tiến quân nhanh chóng.

Xin Đức Ni-lông, Phùng Lập và Lưu Nhân Quý nhìn thấy đội quân Ba Tư bắt đầu rút lui, vừa có vẻ lo lắng vừa thở phào nhẹ nhõm.

“Chính Quy, những khẩu pháo và súng hỏa mai của quân Ba Tư rốt cuộc xuất hiện từ đâu vậy?”

May mà những khẩu pháo đó là loại đã bị chúng ta loại bỏ trước đây; tầm bắn ngắn và sức công phá yếu, vì vậy bây giờ chúng ta vẫn còn thể nắm giữ thế chủ động. Nếu không, trận chiến chặn đứng này thật sự sẽ rất tồi tệ.”

Lưu Nhân Quý nhìn Phùng Lập một cách nghiêm túc và nói:

“Thế Lập, những chuyện này không phải là điều chúng ta nên suy nghĩ. Chỉ cần tin rằng Vua chắc chắn sẽ không để kẻ ngoài biết được bí mật về vũ khí.”

Lần này chúng ta gặp khó khăn chỉ vì không phải toàn bộ quân đội đều được trang bị những khẩu súng mới. Nếu tất cả mười một vạn người trong quân đội đều được trang bị như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại bốn trăm nghìn quân Ba Tư!

Về nguồn gốc của vũ khí Ba Tư, Lưu Nhân Quý không muốn suy nghĩ nhiều. Như ông ta đã nói, chắc chắn không thể là từ vùng Lĩnh Nam truyền ra được. Mọi người đều rất rõ tầm quan trọng mà Lý Nguyên Kỳ đặt vào vũ khí; ngay cả họ, nếu muốn xem xét kỹ hơn về việc sản xuất vũ khí, cũng không thể tiếp cận được, huống chi là người khác.

Bây giờ, Lưu Nhân Quý chỉ mong muốn dựa trên việc chặn đứng quân Ba Tư tiến về phía đông, tìm cách đánh bại họ. Đúng vậy, với mười một vạn người, họ có thể đánh bại bốn trăm nghìn quân Ba Tư – đó chính là ý định của Lưu Nhân Quý.

Những khẩu súng hỏa mai và pháo mà quân Ba Tư sử dụng thực sự mang lại một mối đe dọa nhất định, nhưng không quá lớn. Ngay cả những khẩu pháo mà họ trang bị trước đây, tầm bắn vẫn xa hơn so với quân Ba Tư. Hơn nữa, trong quân đội của Phùng Lập còn có mười khẩu pháo hạng nặng mới nhất, ba mươi khẩu pháo hạng trung và nhỏ, cùng với ba nghìn binh sĩ Thần Vũ Quân.

Vấn đề hiện tại là quân Ba Tư cũng rất coi chừng vũ khí của họ; họ chia quân thành nhiều đợt tấn công, có vẻ như đang áp dụng chiến thuật “thêm dầu vào lửa”, khiến cho họ không thể dễ dàng tiến hành tấn công trước.

Một khi họ chủ động tấn công, họ sẽ rơi vào tầm bắn của pháo binh Ba Tư. Trong khi các khẩu pháo của quân Ba Tư vẫn chưa được triển khai, thì pháo hạng nặng của chúng ta hoàn toàn không thể tìm thấy mục tiêu để bắn.

“Chính Quy, sau nửa tháng chiến đấu này, anh cũng đã nhận ra rồi đấy, pháo binh Ba Tư hẳn nằm trong hàng ngũ tấn công từ lớp ba đến lớp năm. Mặc dù chúng ta không biết chính xác họ có bao nhiêu khẩu pháo, nhưng xét đến tốc độ sản xuất pháo của chúng ta, số lượng pháo của Ba Tư chắc chắn không nhiều lắm.

Tôi dự định sẽ tiếp tục gây áp lực lên quân Ba Tư. Mặc dù chúng ta cũng sẽ rơi vào tầm bắn của súng hỏa mai của họ, nhưng lúc đó, các đội quân tiếp viện của Ba Tư sẽ rơi vào tầm bắn của pháo hạng nặng. Chúng ta có thể trực tiếp sử dụng pháo hạng nặng để tấn công các đội quân này.

Việc tiếp tục kéo dài tình trạng này không phải là điều tốt. Các quốc gia nhỏ khác cũng đang bắt đầu có ý đồ xấu. Chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị hai mặt tấn công. Anh nghĩ sao?”

Phùng Lập không còn suy nghĩ về những điều vô ích nữa, mà bắt đầu tìm cách đánh bại kẻ thù.

Lưu Nhân Quý suy nghĩ một lát rồi cùng với Phùng Lập đến bàn chiến thuật.

“Có thể thử xem. Nếu chúng ta đẩy các vị trí đặt pháo hạng nặng về phía trước một chút, có lẽ sẽ gây ra thiệt hại lớn cho quân Ba Tư.”

“Nhưng ngoài điều đó ra, còn có một cách khác. Nếu sử dụng đúng cách, có thể sẽ giúp chúng ta đánh bại hoàn toàn đội quân Ba Tư này!”

“Làm thế nào?”

Phùng Lập lập tức trở nên hứng thú. Việc có thể đánh bại được 400.000 binh sĩ Ba Tư chắc chắn là điều tốt nhất.

Lưu Nhân Quý nói với vẻ nghiêm túc: “Vua chúa chắc chắn sẽ không cho phép quân Ba Tư sở hữu vũ khí hỏa lực. Bây giờ chúng ta đã nhanh chóng báo cáo vấn đề này với Vua chúa, và Ngài chắc chắn sẽ dẫn đầu đại quân đến đây. Tôi có linh cảm rằng, Ngài có thể sẽ chỉ huy quân đội xâm lược trực tiếp vào lãnh thổ Ba Tư và tiêu diệt quốc gia này.

Hiện tại, hầu hết quân đội Ba Tư đều tập trung ở đây. Nếu chúng ta có thể đánh bại được 400.000 binh sĩ này, thì khi Vua chúa thực sự quyết định tiêu diệt Ba Tư, áp lực sẽ giảm đi rất nhiều.

Và để đánh bại được đội quân Ba Tư, yếu tố then chốt chính là con sông Xindu!”

“Bây giờ chúng ta cần phải dẫn dắt quân Ba Tư qua con sông này, sau đó tôi sẽ điều động hạm

Nghe lời nói của Lưu Nhân Quý, Phùng Lập cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại.

“Trời ạ, sao tôi lại không nghĩ ra kế hoạch này chứ? Họ ở Ba Tư mà không phải là đang hợp tác với Đại Triều Đình Kiêt Nhật để đánh từ hai phía vào đại quân của chúng ta sao? Vậy thì chúng ta hãy để họ tiến vào, chỉ cần họ tiến đến đây, chúng ta sẽ chặn đỡ ở phía trước; lúc đó toàn bộ quân đội Ba Tư sẽ phải chịu đựng sức tấn công của những khẩu pháo của chúng ta!”

“Đúng vậy, bạn nói rất đúng. Nhưng có hai điểm cần lưu ý: để quân Ba Tư không nghi ngờ gì, chúng ta phải khiến họ thấy rằng chúng ta không thể tiếp tục chống đỡ được nữa mới rút lui, để họ yên tâm tiếp tục truy đuổi.”

Đồng thời, cũng cần lưu ý rằng một khi vòng vây được hình thành, đội quân Ba Tư chắc chắn sẽ tấn công mãnh liệt để thoát ra ngoài; chúng ta phải ngăn chặn được những cuộc tấn công điên cuồng đó thì mới có thể thành công.

Nếu để họ tạo ra kẽ hở, thì quân Ba Tư sẽ thực sự xâm nhập vào đất nước chúng ta!

Nhìn ánh mắt của Lưu Nhân Quý, Phùng Lập bỗng cảm thấy không yên lòng.

“Chính Thường, đừng coi thường người khác như vậy. Đội quân Ba Tư gồm bốn trăm nghìn người muốn phá vỡ tuyến phòng thủ của chúng ta ư? Đừng mơ tưởng nữa! Quân đội của tôi gồm toàn những binh sĩ tinh nhuệ nhất, lại còn sử dụng những loại vũ khí hiện đại; những loại vũ khí của họ thì đã bị chúng ta loại bỏ từ lâu rồi. Bây giờ họ chỉ có số lượng quân đông hơn mà thôi; nếu không thì tôi đã dẫn quân tiến chiếm từ lâu rồi, đâu cần phải do dự như thế này!”

Thấy Phùng Lập tức giận như vậy, Lưu Nhân Quý lập tức ngừng kích động anh ta và không tiếp tục gây sự nữa.

Anh ấy biết rõ khả năng của Phùng Lập – một người rất xuất sắc, và còn ra mắt sớm hơn mình nữa. Khi Phùng Lập phục vụ cho Lý Kiến Thành, Lưu Nhân Quý vẫn chỉ là một người nhỏ bé mà thôi.

Bây giờ, anh ấy chỉ muốn kích thích Phùng Lập một chút để có thể thực hiện kế hoạch chiến thuật này một cách tốt hơn mà thôi.

Sau khi thống nhất ý kiến, hai người lập tức bắt đầu hành động.

Lưu Nhân Quý dẫn ba mươi nghìn binh sĩ rút lui một cách kín đáo, chuẩn bị gặp gỡ đội hải quân.

Phùng Lập tiếp tục gây rối quân Ba Tư trong hơn mười ngày; khi tin tức từ Lưu Nhân Quý đến, Phùng Lập liên tục giả vờ thua trận và rút lui, kéo quân Ba Tư qua sông và khiến họ tiếp tục tiến sâu vào đất nước chúng ta.

“Hừ, những người này thật sự nghĩ rằng tôi đã thua rồi sao? Họ đuổi theo nhanh đến thế mà không hề do dự chút nào.”

Sau khi vượt sông, Phùng Lập tiếp tục lùi về lại năm mươi dặm; thấy quân Ba Tư hoàn toàn không nghi ngờ gì cả, trong lòng ông ta cũng tràn ngập giận dữ.

Phải chăng mình chỉ yếu thế đến thế sao? Những người này thực sự không nghĩ rằng ông ta chỉ đang giả vờ thua sao? Họ thực sự tin rằng ông ta đã thất bại rồi à?

Ngay lập tức, Phùng Lập tổ chức cuộc phục kích quy mô lớn vào đội tiên phong của quân Ba Tư và tiêu diệt ba mươi nghìn binh sĩ Ba Tư trong trận chiến đó, sau đó bắt đầu chuẩn bị phòng thủ.

Trong khi đó, ở hạ lưu sông Xindu, hạm đội do Lưu Nhân Quý chỉ huy xuất hiện trên mặt sông. Vì chiều rộng của con sông không đủ lớn, các tàu chiến chỉ có thể xếp thành hàng dọc; những khẩu pháo trên tàu đều được hướng về phía quân Ba Tư.

Theo lệnh của Lưu Nhân Quý, các khẩu pháo bắt đầu nổ liên hồi, khiến cho vô số binh sĩ Ba Tư bị giết hoặc bị thương. Lúc này, quân Ba Tư hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng và chỉ biết liên tục chịu đựng những đòn tấn công dữ dội.

Khi nhận ra mình đã bị bao vây, quân Ba Tư lập tức huy động hai trăm nghìn binh sĩ để tấn công vào trận địa của Phùng Lập với hy vọng thoát khỏi vòng vây và tiêu diệt đội quân của ông ta.

Hai bên tiếp tục giao tranh suốt mười ngày liền; quân Ba Tư không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của Phùng Lập và tinh thần chiến đấu của họ ngày càng suy sụp. Trong thời gian này, quân Ba Tư lại chịu thêm nhiều thiệt hại nặng nề; cộng thêm những tổn thất từ các trận chiến trước đó, tổng số binh sĩ Ba Tư bị thiệt mạng đã lên đến hơn một trăm nghìn người.

Tuy nhiên, điều tồi tệ nhất vẫn là lương thực của đội quân đang dần cạn kiệt. Trong năm ngày tiếp theo, quân Ba Tư lại tiến hành những cuộc tấn công quy mô lớn, nhưng tất cả đều bị Phùng Lập đánh bại, khiến cho số lượng binh sĩ thiệt mạng của họ càng tăng thêm và tinh thần chiến đấu càng suy sụp hơn nữa.

Phùng Lập và Lưu Nhân Quý tiếp tục bao vây quân Ba Tư trong nửa tháng; trong thời gian đó, họ thỉnh thoảng lại tiến hành một vài đợt tấn công bằng pháo binh, và cuối cùng đã quyết định tiến hành trận chiến quyết định.

Lưu Nhân Quý dẫn dắt ba mươi nghìn binh sĩ tấn công từ bên bờ sông Xindu, trong khi Phùng Lập dẫn đầu đội quân lớn tấn công từ phía bên kia. Dưới sự yểm trợ của pháo binh, đội quân Ba Tư không còn tinh thần chiến đấu và l