“Mèi Nhi, Thuận Nhi, đi nào, ta sẽ dẫn các con đi ăn những món ngon đấy.”

Thấy Lý Nguyên Kỳ và Vũ Mai chạy đến bên cạnh, ông lập tức nắm lấy tay Lý Nguyên Kỳ.

“Chủ nhân cuối cùng cũng đến rồi, mau lên thôi, con đói lắm!”

Ông vuốt đầu Vũ Mai rồi dùng tay phải dẫn Vũ Thuận ra ngoài.

“Hãy báo cho quan huyện Từ Văn biết, chuẩn bị sẵn đồ ăn ngon đi, nhanh lên, ta đang đói lắm.”

Dương Kiến Hà lập tức dẫn theo người của mình xuống dưới, trong khi những người khác cùng với Lý Nguyên Kỳ đi dạo và tiến về phía tòa án huyện.

Ban đầu, Lý Nguyên Kỳ không có ý định đến tòa án huyện, nhưng nhìn thấy những thay đổi của Từ Văn, ông thấy cần phải gặp mặt để xác nhận một số việc; dù sao thì cũng cần phải khích lệ mọi người làm việc chăm chỉ hơn mới được.

Khi đến tòa án huyện, quan huyện Từ Văn và phó quan huyện __TERMLOCK013__ đã ra đón, những người khác đều bị đuổi đi theo yêu cầu của Dương Kiến Hà để tránh việc thông tin về sự xuất hiện của ông bị lộ.

“Xin kính chào Đại Vương, Đại Vương đến thăm, chúng tôi không kịp đón tiếp, xin Đại Vương tha thứ.”

Lý Nguyên Kỳ vẫy tay bảo hai người đứng dậy.

“Đứng dậy đi, lần này ta đến đột ngột, không trách các ngươi đâu. Các ngươi đã chuẩn bị đồ ăn sẵn chưa?”

“Đại Vương, đã chuẩn bị xong rồi, mời vào bên trong.”

Quan huyện Từ Văn tên là Ninh Từ Nhàn, phó quan huyện tên là Phàn Trí. Nghe lời Lý Nguyên Kỳ, hai người không dám chậm trễ chút nào; họ vẫn nhớ rõ khi Dương Kiến Hà mang lệnh yêu cầu họ chuẩn bị đồ ăn, họ thực sự đã hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì.

Không hề có tin tức gì trước đó, bây giờ lại có người thông báo rằng Đại Vương đã đến… Ai có thể tin được chuyện này chứ?

Khi bước vào sân sau tòa án, một bàn đầy thức ăn đã được chuẩn bị sẵn. Lý Nguyên Kỳ dẫn Vũ Mai và Vũ Thuận ngồi xuống ăn uống.

Nhìn vào bàn đầy thức ăn này, Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy rất thèm ăn. Các món trên bàn thực sự rất phong phú: từ những loài bay trên trời, bơi dưới nước, đi trên mặt đất cho đến những sinh vật sống dưới biển.

Đa số là hải sản, bởi vì Từ Văn nằm gần biển nên có rất nhiều loại hải sản như tôm biển, cua, và một số loại cá, cùng với vài món canh.

Trước đây, ở Đại Đường, người ta chủ yếu nấu ăn bằng các phương pháp luộc, hấp hoặc nướng, vì dầu ăn rất khan hiếm, nên hầu như không ai nấu ăn chiên.

Việc sử dụng phương pháp chiên chỉ phổ biến lên vào thời đại Nhà Tống, nhờ vào sự tiến bộ trong công nghệ sản xuất dầu ăn. Các xưởng sản xuất dầu ăn thuộc sở hữu của nhà nước và tư nhân xuất hiện khắp nơi. Ngoài dầu mè, người ta còn phát triển thêm dầu đậu, khiến cho dầu ăn không còn quá đắt đỏ và người dân bình thường cũng có thể sử dụng được.

Cảnh tượng những chiếc chảo dùng để chiên cũng ra đời vào thời đại Nhà Tống.

Và bây giờ, sau khi ông ấy đến đây, công nghệ sản xuất dầu ăn đã được cải thiện. Không chỉ dầu mè làm từ mè, mà cả dầu đậu cũng trở nên phổ biến. Hiện nay, ở vùng Lingnan, nơi ông ấy cai quản, việc chiên nấu gần như có mặt ở mọi nơi.

Trước đây, chỉ có dầu mè, cùng với mỡ cừu, mỡ bò, mỡ heo – những thứ này không phải người dân bình thường có thể mua được, vì lượng ít và giá thành cao.

Dầu mè đã xuất hiện từ thời đại Hán, được sản xuất từ hạt mè. Và những hạt mè này cũng phải cảm ơn Zhang Qian vì đã mang chúng từ Tây Vực về; nếu không, thời điểm chúng được du nhập vào Trung Quốc chắc chắn sẽ muộn hơn nhiều.

Mỡ cừu là mỡ từ cừu, mỡ bò là mỡ từ bò, mỡ heo là mỡ từ heo; những loại có chân được gọi là “chỉ”, những loại không có chân được gọi là “gia”.

Về công nghệ sản xuất dầu ăn, hiện nay có cả những xưởng thuộc sở hữu của nhà nước và tư nhân. Lý Nguyên Kỳ không đặt ra bất kỳ hạn chế nào, bởi vì mục đích cuối cùng là cải thiện đời sống của người dân.

Tuy nhiên, dù là xưởng thuộc sở hữu của nhà nước hay tư nhân, mọi người đều rất coi trọng việc bảo mật công nghệ này, vì vậy đến nay nó vẫn chưa bị tiết lộ ra ngoài.

Do đó, dầu ăn ở vùng Lingnan hiện nay cũng là một mặt hàng bán chạy trên thị trường, thậm chí đã có những thương nhân cung cấp nguyên liệu cho việc sản xuất dầu ăn này.

Dù sao đi nữa, miễn là có thể kiếm tiền, những thương nhân này luôn rất nhạy bén trong việc tìm kiếm cơ hội kinh doanh; họ cứ làm việc của mình

Còn những người khác thì đã đứng cách xa từ lâu rồi; họ không xuống dưới mà đang chờ xem liệu Lý Nguyên Kỳ có chỉ thị gì thêm hay không.

Sau khi ăn xong bữa cơm, ăn no khoảng bảy phần trăm, Lý Nguyên Kỳ liền dừng lại.

“Vua tôi, ngài ăn có vui lòng không?”

Ning Xurán tiến đến bên cạnh Lý Nguyên Kỳ, khuôn mặt đầy lo lắng và bất an. Họ cũng không biết Lý Nguyên Kỳ thích khẩu vị nào, nên chỉ có thể chuẩn bị theo những món ngon nhất và phổ biến nhất mà thôi.

Nhìn thấy hai người, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cười lên.

“Ta đâu phải con hổ hung dữ đâu; các ngươi đừng lo lắng quá, hãy thư giãn đi.”

Món ăn được chuẩn bị thật ngon miệng… Không chỉ vậy, những việc các ngươi làm ở đây cũng rất tốt. Từ bến cảng đến trong thành phố, rồi đi dạo một vòng quanh thành phố, ta thấy người dân sống yên bình, hạnh phúc, thành phố thật sự phát triển mạnh mẽ.

Tất cả những điều này đều chứng tỏ rằng các ngươi làm rất tốt. Hãy tiếp tục cố gắng, không chỉ duy trì hiện tại mà còn phải làm tốt hơn nữa.”

Ning Xurán và Fan Zhì cảm thấy hạnh phúc vô cùng trước lời khen ngợi của Lý Nguyên Kỳ. Sự thay đổi của Từ Văn đã khiến hai người phải chịu áp lực rất lớn. Là trung tâm phụ của Hải Khang, họ rất coi trọng sự phát triển của khu vực này; giờ đây với sự công nhận của Lý Nguyên Kỳ, họ thực sự cảm thấy nhẹ nhõm và hào hứng.

“Vua tôi khen ngợi, đó chính là những gì chúng thần nên làm. Sau này, chúng thần sẽ càng cố gắng hơn nữa và tuân theo mọi chỉ thị của vua tôi.”

Nhìn thấy vẻ hào hứng của hai người, Lý Nguyên Kỳ cũng rất vui mừng. Điều ông muốn chính là những lời khen ngợi này – để khiến những người này càng chăm chỉ hơn nữa. Nhìn thế nào thì cũng rất đáng giá mà.

“Ừm, chỉ cần các ngươi có ý thức như vậy là đủ rồi. Bây giờ ta đã thấy tình hình trong thành phố rồi; hãy dẫn ta đi thăm các vùng nông thôn đi. Đặc biệt là những cánh đồng, những khu đất mới được khai phá, các tuyến đường thủy, cũng như việc sắp xếp chỗ ở cho những người mới đến… Hãy dẫn ta đi xem có những thay đổi gì không; trên đường đi hãy kể cho ta nghe.”

Hai người ngập ngừng một chút, nhưng sau đó không dám chậm trễ nữa, lập tức chuẩn bị xe ngựa và dẫn Lý Nguyên Kỳ ra ngoài.

“Vua tôi, những cánh đồng chủ yếu nằm ở phía bắc thành phố; phía đông và phía tây thành phố đã được khai phá gần như hoàn thiện rồi. Phía tây thành phố lại giáp biển, vì vậy chỉ có thể phát triển về phía bắc thôi.”

Đồng thời phát triển về hướng bắc, cũng gần Hải Khang hơn nữa.

Những con đường dẫn đến các khu vực khác nhau đều đã được sửa chữa; hiện nay, ngoại trừ những con đường bằng đá trong thành phố, tất cả các con đường khác đều là đường bê tông. Điều này không chỉ giúp người dân đi lại thuận tiện mà còn tạo điều kiện cho các thương nhân giao lưu dễ dàng hơn.

Con đường dẫn đến Hải Khang đã được mở thông hoàn toàn, toàn bộ đoạn đường đều là đường bê tông; ngay cả ở những nơi hẹp nhất, cũng đủ rộng để ba người có thể đi song song cùng nhau.

Trong suốt quãng đường đi qua vùng nông thôn, Ninh Tự Nhiên liên tục giải thích chi tiết về mọi mặt; sau khi nghe xong, Lý Nguyên Kỳ cuối cùng cảm thấy rất hài lòng.

“Rất tốt, các ngươi làm rất xuất sắc; mọi việc đều được tiến hành một cách có trật tự và hiệu quả, điều này thật tuyệt vời.”

Lần này, Lý Nguyên Kỳ đến kiểm tra một cách bất ngờ, nên Ninh Tự Nhiên và Phan Trí chắc chắn không kịp chuẩn bị gì cả; những gì ông ta thấy hiện tại đều là sự thật. Chính vì lý do này mà Lý Nguyên Kỳ rất tin tưởng vào công việc của Ninh Tự Nhiên và Phan Trí – những gì ông ta thấy đó là mong muốn và khát vọng của người dân đối với cuộc sống, là sự nhiệt tình của họ đối với chính quyền, và việc Ninh Tự Nhiên được người dân yêu mến cũng là sự thật; điều này khiến Lý Nguyên Kỳ rất mãn nguyện.

“Thần chỉ làm theo chỉ thị của Đại Vương, cố gắng hoàn thành tốt những việc này; không xứng đáng nhận lời khen ngợi từ Đại Vương, đó là bổn phận của thần.”

Ninh Tự Nhiên nói một cách nghiêm túc, không hề tỏ ra vui mừng trước lời khen ngợi của Lý Nguyên Kỳ, ngược lại, ông còn đưa công lao về phía Lý Nguyên Kỳ.

Lý Nguyên Kỳ nghe xong cũng cười; ông nhận thấy Ninh Tự Nhiên là một người rất thận trọng – không hề có ý định nịnh hót, nhưng những lời nói của ông ta cũng khiến Lý Nguyên Kỳ cảm thấy thoải mái.

“Được rồi, công lao đó là của ngươi thì cứ coi đó là của ngươi thôi; ngươi cứ tiếp tục làm tốt công việc của mình, khoảng năm tới, giấy tờ thăng chức của ngươi sẽ được ban hành.”

“Ngoài ra, còn một việc nữa… Gỗ đàn hương và gỗ hoàng hoa mai từ nước Thiên Trú đang được vận chuyển đến lãnh địa của Đại Vương; liệu ở đây có phát hiện thấy tình trạng này không?”

Nghe vậy, Ninh Tự Nhiên bắt đầu suy nghĩ, nhưng sau một hồi lâu vẫn không tìm ra gì cả.

“Đại Vương, thần không biết về việc này; có lẽ Nam Châu Phủ mới hiểu rõ hơn.”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu, không nói gì thêm; từ đây, ông cũng có thể nhận ra rằng lượng g

Nếu số lượng đó quá lớn, làm sao có thể không thu hút sự chú ý được? Chắc hẳn đã có người báo cáo về điều này từ lâu rồi.

Bây giờ, anh ta cũng thực sự cần phải đến Nam Châu Phủ để tìm hiểu tình hình. Mặc dù anh ta đã quyết tâm tiêu diệt những kẻ đó, nhưng việc này cần rất nhiều thời gian. Nếu trong thời gian này, những kẻ đó làm xáo trộn giá cả của loại gỗ này, thì công việc kiếm tiền lớn của anh ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Lý Nguyên Kỳ tuyệt đối không thể chấp nhận việc này xảy ra.

Ngay lập tức, anh ta quay trở lại và đến tòa án huyện. Dương Kiến Hà vội vàng đến bên cạnh Lý Nguyên Kỳ.

“Bệ hạ, chúng tôi đã tìm hiểu thông tin về người tên Lầu Yên rồi. Khi bắt giữ hắn, hắn cố gắng bỏ trốn, nhưng không thể thoát khỏi được. Những thông tin này được thu thập qua việc thẩm vấn; hiện tại, hắn đang bị giam giữ ở một nơi khác trong tòa án huyện.”

Lý Nguyên Kỳ nhận lấy thông tin và suy nghĩ kỹ lưỡng. Những gì được thu thập qua thẩm vấn khá phù hợp với những gì anh ta đang nghĩ. Lầu Yên thực sự là người của quốc gia Biao Quốc, nhưng cũng thuộc phe của Đại Triều Đình Kiêt Nhật. Không chỉ Lầu Yên mà cả gia đình hắn đều có trách nhiệm trong các hoạt động giao thương giữa Đại Triều Đình Kiêt Nhật và Biao Quốc.

Lần này, họ muốn giúp Vua Giới Nhật xuất khẩu gỗ đàn hương và gỗ hoàng hoa liễu của Đại Triều Đình Kiêt Nhật ra nước ngoài để kiếm lợi nhuận. Tuy nhiên, do thương mại chưa phát triển và không có tàu biển lớn, họ mới đặt mục tiêu vào lãnh địa của anh ta.

Lầu Yên thực sự đã mang theo gỗ đàn hương và gỗ hoàng hoa liễu đến đây để thử nghiệm thị trường; sau khi kiểm tra xong, họ chuẩn bị trở về.

Nhưng những kẻ đó đã nghĩ rằng Lầu Yen là người non nớt, dễ bị lừa đảo, nên đã tìm đến anh ta.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề nữa: không chỉ có Lầu Yen mà còn có những người khác được Đại Triều Đình Kiêt Nhật cử đến. Lầu Yen và những người này không hề biết về sự tồn tại của nhau, chỉ biết rằng còn có những người khác tham gia vào việc này.

Lý Nguyên Kỳ tiếp tục suy nghĩ. Nếu chỉ có Lầu Yen một mình thì còn đỡ, nhưng bây giờ có thêm những người khác, chắc chắn họ đã bắt đầu liên lạc với bên ngoài và sẽ có người bị cám dỗ bởi lợi nhuận lớn này.

Anh ta không cần phải suy nghĩ nhiều: chỉ cần cử thêm nhiều tàu biển hơn và thương lượng với bên kia để hạ giá cả, lợi nhuận sẽ còn cao hơn nữa.

Lưu Yên nói về lợi nhuận 20 lượng bạc chỉ là con số sơ bộ thôi; nếu thực sự đàm phán kỹ hơn, có lẽ có thể đạt được 30 lượng, thậm chí còn nhiều hơn nữa?

Nghĩ về những điều này, Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên bật cười. Cảnh tượng này quá giống với những bộ phim truyền hình về hoạt động buôn lậu rồi… Nếu ai đó muốn buôn lậu gỗ đàn hương và gỗ hoàng hoa liễu trên lãnh địa của anh ta thì sao?

Lý Nguyên Kỳ thực sự bắt đầu quan tâm đến vấn đề này. Mặc dù không thể xử lý những người cùng tham gia vào việc buôn bán này, nhưng vẫn có cách để giải quyết chúng.

Ngay lập tức, Lý Nguyên Kỳ yêu cầu Dương Kiến Hà mang đến bút mực, giấy và đá mài để viết thư. Sau khi viết xong, anh ta nhìn Dương Kiến Hà và nói:

“Hãy gửi bức thư này đến tay Thân Văn Bản trực tiếp. Báo cho họ biết rằng sau khi nhận được thư, họ cần ngay lập tức bắt đầu kiểm tra, đồng thời thông báo cho cơ quan hải quan rằng tất cả các cảng biển đều phải tiến hành kiểm soát chặt chẽ.

Đặc biệt là đối với các con tàu biển lớn – phải ghi chép rõ nguồn gốc của chúng.”

Nếu muốn vận chuyển hàng qua đường biển từ Đại Triều Đình Kiêt Nhật, thì chắc chắn phải sử dụng những con tàu vận tải biển lớn; nếu không, sau khi trừ đi chi phí, lợi nhuận thực tế sẽ không cao lắm.

Không chỉ việc kiểm tra, mà ngay cả thông tin về người sản xuất những con tàu biển lớn này, hay ai là người đứng sau những hoạt động này, tất cả đều có thể được tìm hiểu ra.

Nếu muốn vận chuyển hàng đến đây, mọi khâu đều cần phải được điều phối thông qua anh ta. Việc kiểm tra có thể hơi khó khăn, nhưng cũng không quá phức tạp.

Ngay lập tức, Lý Nguyên Kỳ lại bắt đầu viết một bức thư khác.

“Hãy đưa bức thư này cho Vũ Văn Bảo.”

Nếu muốn vận chuyển hàng đến đây, thì con đường qua Vịnh Bengal và eo biển Malacca là điều không thể tránh khỏi. Và ở nước Pião, anh ta cũng có quân đội hải quân.

Những binh sĩ hải quân này, khi cần thiết, cũng có thể trở thành những tên cướp biển.

Khi Dương Kiến Hà trở lại, Lý Nguyên Kỳ nói nhẹ nhàng:

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng. Sau khi tích trữ đủ nước ngọt, chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Nam Châu Phủ.”

Từ Văn đã gặp hầu hết mọi người ở đây rồi; Lý Nguyên Kỳ cũng không có ý định ở lại lâu hơn nữa. Việc kinh doanh tại Nam Châu Phủ mới là điều quan trọng nhất hiện nay.

Còn về Lâu Yên, Lý Nguyên Kỳ cũng không nói rõ phải xử lý anh ta như thế nào, nhưng Dương Kiến Hà đã biết phải làm gì rồi.

Hai ngày trôi qua, cho đến khi mọi thứ tại Lưu Nhân Quý đều được chuẩn bị xong, Lý Nguyên Kỳ lại một lần nữa lên thuyền, chuẩn bị lên đường đến Nam Châu Phủ.

Sau khi Lý Nguyên Kỳ rời đi, Ninh Tú Nhàn và Phan Trí cũng thở phào nhẹ nhõm; thật sự, trong thời gian Lý Nguyên Kỳ ở đây, hai người luôn sống trong lo lắng và hoảng sợ mỗi khi phải làm việc gì đó.

Dù họ chẳng làm điều gì sai trái, chỉ là tiếp tục những việc bình thường hàng ngày, nhưng họ vẫn cảm thấy căng thẳng và bất an.

Trên biển, Vũ Mai không thể chờ đợi được và lập tức tìm đến Lý Nguyên Kỳ:

“Bệ hạ, chúng ta hãy thả diều đi, được không ạ?”

Khi ra ngoài, thấy thời tiết quang đãng và dễ chịu, Lý Nguyên Kỳ liền đồng ý ngay.

“Được thôi, nhưng phải cẩn thận lắm nhé; nếu có gió lớn thổi đến, đừng để các con bị cuốn lên trời đấy.”

Dù lời nói của Lý Nguyên Kỳ có vẻ hơi phóng đại, nhưng rủi ro thực sự là có, vì vậy những biện pháp phòng ngừa cần thiết vẫn không thể bỏ qua.

Vũ Mai và Vũ Thuận đều hơi sợ hãi; Vũ Thuận thậm chí còn kéo tay Vũ Mai, rõ ràng là không muốn thả diều nữa.

Thấy vậy, Lý Nguyên Kỳ bèn cười và bắt đầu làm một cái buồm nhỏ, quấn sợi dây dùng để thả diều vào buồm đó, sau đó lấy một sợi dây khác, buộc quanh eo Vũ Mai và Vũ Thuận, và buộc đầu kia vào khung thuyền.

Mặc dù có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng Lý Nguyên Kỳ cảm thấy mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng để phòng ngừa mọi rủi ro có thể xảy ra.

“Khi thả diều, đừng để hết sợi dây ra khỏi buồm; phải để lại một phần trên buồm nhé. Nếu có gió lớn, sợi dây tuôn ra liên tục, các con chỉ cần vứt buồm đi là được, hiểu chưa?”