Đối với ý kiến mà Ngụy Đình đưa ra, Lý Nguyên Kỳ càng nghĩ càng thấy hấp dẫn; điều này trước đây anh ta thực sự chưa từng nghĩ đến. Việc cử Dư Minh Hòa đến đó quả thực có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề, đặc biệt là về việc kiểm soát các vùng đồng bằng. Chỉ cần Dư Minh Hòa có thể nổi lên thành công, thì những vùng đất đó sẽ nằm trong tay anh ta.

Ít nhất thì so với việc hỗ trợ bộ lạc Tú Lí, phương án này tốt hơn nhiều; không cần lo lắng về vấn đề họ nổi loạn sau khi trở nên mạnh mẽ, hay về việc họ liên lạc bí mật với Đại Đường.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Ngụy Đình với vẻ hứng thú:

“Quả thực, như Chính Bình đã nói, việc cử Dư Minh Hòa đến đó là một lựa chọn tốt hơn nhiều. Tuy nhiên, dù Dư Minh Hòa có địa vị như vậy, nhưng nếu chỉ một mình anh ta đi, e rằng sẽ khó thực hiện được nhiệm vụ. Còn nếu cử một đội quân lớn đi hỗ trợ, lại sẽ gặp phải những vấn đề mà Huyền Thành đã đề cập. Về vấn đề này, anh có ý tưởng gì không?”

Ngụy Đình rõ ràng rất tự tin và cười nói:

“Bệ hạ, sau khi Dư Minh Hòa đến đó, chỉ cần hai ba ngàn người hỗ trợ là đủ. Những người này có thể đi qua thông qua các đoàn buôn hàng, mang theo một số vật tư, dưới danh nghĩa là lực lượng bảo vệ, sau đó mới thuộc về sự chỉ huy của Dư Minh Hòa. Tuy nhiên, điều này sẽ mất một khoảng thời gian. Hơn nữa, ở đó còn có Ninh Thuần để giúp Dư Minh Hòa vạch kế hoạch; bộ lạc Tú Lí cũng cần sự hỗ trợ, vì vậy có thể dùng Tú Lí làm trung gian trong giai đoạn đầu, sau đó mới để Dư Minh Hòa tiếp quản mọi thứ. Điều duy nhất cần lưu ý là liệu Tú Lí có liên lạc với Đại Đường hay không; vấn đề này cần Ninh Thuần ở đó xử lý.”

Lý Nguyên Kỳ suy nghĩ một lát rồi đồng ý:

“Vậy thì quyết định này được thông qua! Cảnh Nhân, ngươi xuống dưới và sắp xếp mọi thứ, bố trí người để bắt đầu thực hiện.”

Thân Văn Bản đứng dậy đáp ứng, và ngay sau đó Lý Nguyên Kỳ cũng cho mọi người rời đi, rồi gọi Dư Minh Hòa đến.

“Xin hỏi Đại Vương.”

Nhìn thấy Dư Minh Hòa ngày càng trở nên chín chắn và các khả năng của anh ta đều được cải thiện đáng kể, ánh mắt của Lý Nguyên Kỳ tràn đầy sự hài lòng.

“Đừng ngần ngại, ngồi xuống đi.”

Lý Nguyên Kỳ cũng ngồi xuống bên dưới và nhìn thẳng vào mặt Dư Minh Hòa.

“Tôi sẽ nói thẳng vấn đề chính. Tôi gọi bạn đến là để giao cho bạn một nhiệm vụ, đó là đi đến Thổ Nhĩ Kỳ.”

Dư Minh Hòa lập tức cảm thấy bối rối, nhưng sau đó lại trở nên hào hứng, toàn thân anh ta đều rung động.

Nhìn thấy biểu hiện của Dư Minh Hòa, Lý Nguyên Kỳ bất giác ngạc nhiên, nhưng sau một lúc đã hiểu ra lý do tại sao Dư Minh Hòa lại phản ứng như vậy.

“Bạn đừng vội hào hứng quá. Chúng ta không phải đi đánh Thổ Nhĩ Kỳ đâu. Giữa chúng ta và họ còn có quá nhiều rào cản và thế lực khác, làm sao có thể tiến hành chiến tranh được?”

Nghe xong, Dư Minh Hòa lập tức bình tĩnh trở lại. Anh ta thực sự cũng nghĩ như vậy; Lý Nguyên Kỳ đã tiêu diệt quá nhiều quốc gia rồi, và anh ta rất quen thuộc với các quy trình đó.

Sau khi bình tĩnh lại, trong mắt Dư Minh Hòa vẫn còn chút thất vọng. Ban đầu anh ta tưởng mình sẽ đi chiến đấu, nhưng hóa ra lại là như vậy… Không cảm thấy thất vọng mới là lạ.

Đã điều chỉnh tâm trạng xong, Dư Minh Hòa nhìn thẳng vào mắt Lý Nguyên Kỳ và nói:

“Đại Vương, xin hãy chỉ thị. Dù là việc gì, tôi cũng sẽ hoàn thành!”

Nhìn thấy Dư Minh Hòa nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, Lý Nguyên Kỳ cũng mỉm cười và bắt đầu giải thích những việc cần làm khi đến Thổ Nhĩ Kỳ.

“Vì vậy, sau khi bạn đến đó, hãy nhanh chóng kiểm soát tất cả các bộ lạc trên thảo nguyên, đặc biệt là các thế lực dưới sự lãnh đạo của Thổ Lạc. Bạn cần phải nhanh chóng thu hút các bộ lạc nhỏ khác về phe mình. Nếu có điều gì không chắc chắn, hãy tham khảo ý kiến của Ninh Thuần; tôi sẽ không triệu hồi anh ấy trở về đâu, anh ấy sẽ ở lại đó để giúp đỡ bạn.

Về quân đội, tôi chỉ có thể cung cấp cho bạn khoảng ba nghìn người thôi; phần còn lại thì tùy thuộc vào bạn rồi.”

Nền tảng của ngươi rất vững chắc, và ngươi cũng đã trải qua không ít thử thách; lần này chính là dịp để ngươi thể hiện hết khả năng của mình. Việc có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không, tùy thuộc vào bản thân ngươi.

Giống như Tạ Thúc Phương đã đến Tây Tạng, hay Phùng Lập đã đến Cao Đạt Quốc, tôi hy vọng ngươi cũng sẽ đạt được mục tiêu của mình ở vùng đồng bằng này.”

Dư Minh Hòa trong lòng bỗng nhiên cảm thấy hơi rối bời. Những thông tin này, Yu Daorong chưa từng kể với anh ta, và anh ta cũng chưa bao giờ nghĩ đến chúng. Bây giờ, khi nghe Lý Nguyên Kỳ nói ra, anh ta thực sự khó có thể chấp nhận được.

Anh ta tưởng mình chỉ là người Hán, nhưng không ngờ lại có dòng máu của người Thổ Nhĩ Kỳ và người Hung Nô… Sự thật này quả thực vượt ra ngoài những gì anh ta từng biết trước đây.

Sau khi nói xong, Lý Nguyên Kỳ không tiếp tục nói thêm gì nữa. Anh ta biết rằng Dư Minh Hòa cần thời gian để thích nghi, bởi những điều này xuất hiện đột ngột quả thực rất khó để chấp nhận.

Một lúc sau, có vẻ như Dư Minh Hòa đã thích nghi được, và anh ta liền nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ:

“Bệ hạ, tôi hiểu rồi. Chỉ là lần này tôi đi đến Thổ Nhĩ Kỳ, liệu sau này tôi vẫn sẽ là người Hán không ạ?”

Lý Nguyên Kỳ nói một cách nghiêm túc: “Ta có thể cam đoan với ngươi rằng, ngươi vẫn là Dư Minh Hòa – một người Hán! Lần này đi đến Thổ Nhĩ Kỳ chỉ là một nhiệm vụ mà thôi, không phải là để ngươi ở lại đó mãi mãi. Ngươi đừng nghĩ lung tung nhé.

Bây giờ ngươi là Dư Minh Hòa, và sau này cũng vẫn sẽ là Dư Minh Hòa; họ của ngươi là Yu, chứ không phải Ašina.”

Người Hán thuần chủng? Tất nhiên vẫn còn, nhưng số lượng họ đã rất ít, hầu hết đều là những người Hán lai tạo.

Chính bản thân Lý Nguyên Kỳ cũng có dòng máu của người man rợ. Kể từ khi năm tộc man rợ xâm lược Trung Hoa, điều này đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Nghe xong, Dư Minh Hòa lập tức đứng dậy và nói:

“Bệ hạ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Lý Nguyên Kỳ không nghĩ gì thêm nữa, gật đầu và nói:

“Tốt, ta tin tưởng ngươi. Hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng; thời gian rất gấp rút. Ngày mai ngươi sẽ lên đường, ban đầu mang theo năm trăm người đi cùng.”

Trong những ngày tiếp theo, Lý Nguyên Kỳ cũng trở nên rảnh rỗi hơn. Ban đầu, vì có quá nhiều công việc phải xử lý, đôi khi anh ta còn phải phối hợp với nhiều người khác, nhưng với sự tham gia của Vương Quý, Ngụy Đình và Ngụy Chinh, những công việc đó giờ đây đã được giải quyết một cách dễ dàng.

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy buồn chán và dần nảy ra ý định muốn ra ngoài đi dạo. Anh ta đã ở lại nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ đi thăm quan xem nơi này đã phát triển thành thế nào, hay tình hình tại vùng đất mới được phân phát cho mình ra sao. Anh ta cảm thấy rất tiếc vì không có cơ hội trải nghiệm những điều đó.

Một ngày nọ, khi tâm trạng không mấy tốt, Lý Nguyên Kỳ đang nghỉ ngơi thì Thân Văn Bản bước vào vội vã.

“Bệ hạ, có tin tốt đây! Lúa gạo và bông do Phủ và Tống Châu Phủ ở Lý Châu trồng đã được thu hoạch và vận chuyển về rồi.”

Nghe vậy, Lý Nguyên Kỳ lập tức hứng thú:

“Ở đâu?”

“Đã được để vào kho rồi.”

“Nhanh, dẫn tôi đi xem ngay!”

Lý Nguyên Kỳ không thể chờ đợi được nữa; bông là thứ mà anh ta luôn quan tâm đến. Bông, một khi được trồng trọt, có thể có ích rất lớn trong cả lĩnh vực quân sự, dân dụng lẫn công nghiệp. Dù bông thô có thể không có giá trị cao, nhưng sau khi được chế biến, nó sẽ trở thành thứ vô cùng quý giá.

Khi đến kho, Lý Nguyên Kỳ nhìn thấy toàn bộ kho đều chứa đầy bông, chất lượng cũng khá tốt. Anh ta lập tức hỏi Thân Văn Bản:

“Mỗi mẫu bông này cho ra bao nhiêu sản lượng? Đã trồng bao nhiêu mẫu?”

Thân Văn Bản cười và trả lời:

“Bệ hạ, mỗi mẫu bông này cho ra gần ba trăm cân sản lượng. Lần này, chúng tôi trồng trên mười mẫu đất, và tất cả đều thu hoạch được mùa.”

Thân Văn Bản rất vui mừng; so với những lần trước khi trồng bông ở, lần này thu hoạch được nhiều hơn rất nhiều. Làm sao anh ta có thể không vui được chứ?

Lý Nguyên Kỳ Nghe những điều này, ông lại cau mày. Với lượng sản xuất này, có lẽ đối với Thân Văn Bản thì đã là rất nhiều, nhưng đối với Lý Nguyên Kỳ thì vẫn còn hơi ít.

Ông gần như biết rõ sản lượng bông của các thời kỳ sau này; so với hiện tại, lượng sản xuất đó ít nhất cũng kém đi hai ba trăm cân, và đó mới chỉ là con số tối thiểu thôi.

Lý Nguyên Kỳ cũng không thể làm gì được. Vào thời điểm này, việc đạt được lượng sản xuất như vậy đã coi là tốt rồi; ngoại trừ yếu tố môi trường và ánh sáng, các khía cạnh khác thực sự vẫn còn kém xa.

Chỉ có ở Lý Châu Phủ và Tống Châu Phủ thì mới đạt được lượng sản xuất như vậy; nếu đặt vào bất kỳ nơi nào khác trong Đại Đường, ngay cả ở miền Bắc, cũng không thể đạt được mức này.

Sự phát triển của cây bông phụ thuộc rất nhiều vào đất đai, ánh sáng, môi trường và lượng nước. Thậm chí ở Lý Châu Phủ và Tống Châu Phủ – nơi mà điều kiện trồng trọt đã rất lý tưởng – lượng sản xuất vẫn chỉ ở mức này; ông không dám nghĩ đến các vùng khác ở Đại Đường.

Một lúc sau, Lý Nguyên Kỳ bước ra khỏi kho hàng và bắt đầu nói:

“Việc chế biến bông cần phải được triển khai nhanh chóng. Hiện tại, hãy ưu tiên sử dụng cho quân đội trước, một phần nhỏ để phục vụ dân chúng, đặc biệt là cho ngành dệt may.

Hãy dành một phần cho Hoàng phi; bà ấy cần những loại bông này để may quần áo. Phần còn lại thì hãy ưu tiên cung cấp cho quân đội, đặc biệt là các đơn vị đang chiến đấu ở ngoài.

Đồng thời, vào năm tới, hãy mở rộng diện tích trồng trọt bông thêm nữa. Hiện tại, chỉ có ở Lý Châu Phủ và Tống Châu Phủ thì việc trồng bông mới mang lại kết quả tốt nhất; vì vậy, cần phải tăng lượng sản xuất.”

Lúc này, Lý Nguyên Kỳ càng muốn ra ngoài xem tận mắt. Mặc dù các báo cáo từ khắp nơi đã được gửi về cho ông, nhưng ông vẫn chưa thể tự mình chứng kiến tình hình thực tế; càng nghĩ về điều này, ông càng thấy háo hức.

Sau đó, ông đến kho hàng chứa lúa lai và khi mở ra xem, ông liền thấy rất ngạc nhiên.

Lúa được vận chuyển về từ Lý Châu Phủ và Tống Châu Phủ có hạt tròn đầy, không hề kém gì so với lúa ở Hải Nam, thậm chí còn tốt hơn một chút.

“Sản lượng lúa là bao nhiêu? Có nhiều hạt trống không?”

Trong lúc hỏi, Lý Nguyên Kỳ đã bóc một hạt lúa ra và nếm thử; mặc dù ông rất chú ý, nhưng vẫn không nhận thấy được sự khác biệt nào. Điều duy nhất có thể nhìn thấy rõ ràng chính là độ tròn đầy của hạt lúa.

Thân Văn Bản cũng tràn ngập niềm hứng khởi; nói chính xác hơn, nụ cười của Thân Văn Bản chưa bao giờ biến mất.

“Bệ hạ, năng suất lúa ở đó cao hơn một chút so với ở đây, tỷ lệ hạt gạo chín cũng tốt hơn, và số lượng hạt trống thì ít hơn nhiều so với những loại lúa được trồng ở đây.

Điều quan trọng nhất là, đã có bằng chứng chứng minh rằng ở đó có thể trồng lúa được ba mùa; mùa lúa mới nhất thì hai phủ đã bắt đầu gieo trồng rồi.

Đáng tiếc là, dân số ở đó còn hạn chế, và số lượng trâu cày cũng không nhiều; chỉ một số khu vực mới có thể trồng được ba mùa, còn nhiều nơi thì không thể làm được vì đất canh tác không đủ.

Thần đã bắt đầu chuẩn bị chuyển thêm người dân đến hai phủ đó, và khuyến khích những người đi đó sinh thêm con cái.

Vì Bệ hạ đang ở đây, thần có một đề xuất muốn trình bày.”

Lý Nguyên Kỳ cũng cảm thấy nặng lòng khi nghe vậy; vào lúc này, ông đang nghĩ xem liệu có nên mua thêm trâu cày hay không.

Trâu cày thật sự rất thiếu, thiếu đến mức mọi nơi đều cần, nhưng hiện tại số lượng lại rất hạn chế. Khi những con trâu non đó lớn lên, e rằng mọi thứ đã quá muộn để giải quyết vấn đề.

Đặc biệt là những nơi có thể trồng lúa được ba mùa, nhưng vì tốc độ canh tác chậm mà chỉ có thể trồng được hai mùa; điều này khiến Lý Nguyên Kỳ cảm thấy rất đau lòng.

Khi Thân Văn Bản đưa ra đề xuất, Lý Nguyên Kỳ lập tức quay sang nhìn Thân Văn Bản.

“Có đề xuất gì vậy? Cứ nói ra đi, miễn là nó có thể giải quyết được những vấn đề này, thì chúng ta sẽ áp dụng ngay!”

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất nóng lòng; vấn đề dân số chính là nỗi đau lớn nhất của ông. Nếu thực sự có thể giải quyết được, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất.

Thân Văn Bản suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Bệ hạ, đây chỉ là ý kiến tạm thời của thần, chưa được chuẩn bị kỹ lưỡng. Bệ hạ hãy nghe trước đã.

Thần cho rằng, trong lãnh địa của Bệ hạ, những người nam nữ đến tuổi kết hôn phải kết hôn trong vòng hai năm; nếu không kết hôn, họ sẽ phải đối mặt với hình phạt.

Hiện nay, số lượng phụ nữ nhiều hơn nam giới rất nhiều. Đối với những người thực sự không thể kết hôn, chính quyền có thể can thiệp để sắp xếp cuộc hôn nhân cho họ.

Sau khi kết hôn, trong vòng hai năm, họ phải có con cái; nếu không có con, họ phải báo cáo lý do với chính quyền, nếu không cũng sẽ bị phạt.

Đồng thời, đối với những người có nuôi thiếp, dù là thiếp, trong vòng hai năm họ cũng phải có con được sinh ra. Nếu không phải do lý do riêng

Những người đã có con cái rồi, theo ý kiến của thần, nên được khuyến khích sinh thêm con. Về vấn đề này, có thể đặt ra một giới hạn cụ thể; chẳng hạn, quy định chỉ được sinh tối đa năm người. Nếu vượt quá con số đó, chính phủ có thể hỗ trợ tài chính một cách thích hợp, nhằm thúc đẩy người dân sinh thêm con. Như vậy, tốc độ tăng trưởng dân số sẽ được nhanh hóa đáng kể.

Đây chỉ là những ý kiến tạm thời của thần, chưa được hoàn thiện. Xin Đại Vương chỉ bảo.

Lý Nguyên Kỳ có vẻ mặt nặng nề. Những gì Thân Văn Bản vừa nói, ông cũng đã từng suy nghĩ đến, nhưng việc đưa ra quyết định này không hề đơn giản chút nào, vì nó liên quan đến quá nhiều khía cạnh.

Về những điểm mà Thân Văn Bản vừa đề cập, Lý Nguyên Kỳ đã có thể chỉ ra được vài vấn đề cần giải quyết ngay lập tức.

Sau một lát, Lý Nguyên Kỳ quyết định không trì hoãn nữa. Vì đã có người đề xuất vấn đề này, thì thật tốt để cùng thảo luận kỹ lưỡng và đưa ra quyết định cuối cùng.

Hiện nay, nếu muốn tăng dân số, chỉ có thể bắt đầu từ hướng này mà thôi. Số lượng người dân của Đại Đường đã gần như được khai thác hết rồi; nếu tiếp tục áp dụng các biện pháp hiện tại, số lượng người dân tăng thêm sẽ càng ngày càng ít đi.

“Hãy trở về cung điện, chúng ta sẽ thảo luận chi tiết hơn.”

Ngay sau đó, Lý Nguyên Kỳ không tiếp tục bàn luận nữa, mà dẫn Thân Văn Bản trở về cung điện.

“Những điều tôi sẽ nói tiếp theo, Cảnh Nhân, ngươi hãy ghi chép lại cho kỹ. Sau này, ngươi có thể tổng hợp chúng lại thành một bản riêng.”

Lý Nguyên Kỳ lập tức sai người mang đến bút mực giấy nghiền, rồi tự mình nghiền mực cho Thân Văn Bản.

“Điều ngươi vừa nói, yêu cầu mọi người phải kết hôn trong vòng hai năm sau khi đạt độ tuổi kết hôn, thì rất tốt. Dù là nam hay nữ, nếu không tuân theo quy định này mà kết hôn, có thể bị xử phạt một cách thích hợp.

Nhưng việc xử phạt phải có giới hạn; chỉ nên phạt bằng tiền bạc hoặc lương thực, và không được ảnh hưởng quá nhiều đến cuộc sống của người dân.

Đồng thời, cần phải ngăn chặn những quan chức cấp thấp lợi dụng quy định này để trục lợi cá nhân, bắt người dân phải nộp tiền bạc vào túi riêng của họ.

Vì vậy, một khi chính sách này được thông qua, cần phải thông báo cho tất cả mọi người dân biết trước. Chỉ sau khi họ hiểu rõ mọi thứ, mới có thể thực hiện nó.

Ngoài ra, mức độ của các hình phạt cũng cần được quy định rõ ràng và thông báo cho người dân biết, để tránh những kẽ hở có thể xảy ra.”

Thân Văn Bản Viết nhanh lên giấy, sau khi ghi xong thì nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ.

“Bệ hạ nói đúng, ý định ban đầu của việc này thực sự là vì lợi ích của dân chúng; không thể vì thế mà khiến người dân cảm thấy thất vọng, hoặc để cho những kẻ tham nhũng có cơ hội trục lợi.

Thần xin đề xuất rằng nên để Cơ quan Giám sát và các tờ báo do Ngụy Chinh điều hành cùng nhau giám sát việc này; đồng thời, những quan lại nào có ý đồ xấu về những vấn đề này cần phải bị trừng phạt nặng hơn.

Dù họ thu được bao nhiêu lợi ích – ngay cả chỉ một hai đồng bạc – cũng phải bị trừng phạt thật nghiêm khắc.”

Lý Nguyên Kỳ gật đầu.

“Đúng, điểm này bạn nói rất đúng. Chúng ta sẽ làm theo những gì bạn đề xuất; cần phải tăng cường giám sát và nâng cao mức độ trừng phạt đối với những quan viên phạm sai lầm, không được để chi phí phải chịu khi phạm tội của họ trở nên thấp.

Chỉ có những biện pháp trừng phạt nghiêm khắc mới có thể khiến những kẻ đó không dám làm những việc xấu.

Tất cả những ai liên quan đến những vấn đề này đều phải bị trừng phạt nặng hơn, không thể áp dụng những phương thức trừng phạt thông thường.”