Nghe những lời đề xuất của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ mỉm cười nhẹ.

Nếu xét về giá trị tương đương giữa đồng và bạc, thì những đồng tiền có mệnh giá dưới một trăm văn thì không hề đáng giá chút nào khi được làm từ bạc.

Nhưng thực ra, vấn đề này không phải như vậy đâu.

Đúng lúc đó, giọng nói của Thân Văn Bản lại vang lên:

“Bệ hạ, nếu có người cố ý mua lại số lượng lớn các đồng tiền có mệnh giá dưới năm mươi văn, sau đó đem chúng đi đúc lại thành bạc nguyên chất, thì dù tính cả chi phí sản xuất, họ vẫn sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Đặc biệt là những đồng tiền có mệnh giá một văn, năm văn, mười văn, hai mươi văn; mệnh giá càng thấp, lợi nhuận họ thu được càng lớn. Một khi những loại đồng tiền này được phát hành, chắc chắn sẽ có người nhận ra điểm này, và lúc đó, bạc của chúng ta có lẽ sẽ bị những kẻ đó chiếm đoạt hết.”

Thân Văn Bản tỏ ra rất lo ngại; theo ông, vấn đề này rất quan trọng. Việc sử dụng bạc làm tiền tệ đã được quyết định, nhưng việc phát hành những đồng tiền mới này, theo ông, chính là đang “tặng” bạc cho người khác.

Một đồng tiền bạc có thể không chứa nhiều bạc, nhưng nếu số lượng lớn, việc liên tục đổi những đồng tiền mệnh giá một văn, năm văn, mười văn thành bạc nguyên chất sẽ mang lại lợi ích không nhỏ.

Những gì Thân Văn Bản nói, Lý Nguyên Kỳ vẫn mỉm cười, khiến Thân Văn Bản càng thêm bối rối.

Không phải sau bao lâu, Lý Nguyên Kỳ đã lên tiếng:

“Cảnh Nhân, những điều bạn nghĩ ra, tôi sao lại không nghĩ đến? Nhưng liệu những đồng tiền mà bạn nói đến có thực sự chỉ là bạc không?”

Lý Nguyên Kỳ tự tin trả lời: “Nếu nói rằng đó là đồng tiền bạc, thì liệu chúng thực sự được làm từ bạc nguyên chất không? Điều đó thật là ngây thơ quá.”

Hiện nay, do hoàn cảnh thời đại và sự hạn chế trong tư duy của người dân, ông mới chưa thể triển khai việc sử dụng giấy tiền. Nhưng nếu vội vàng làm điều đó, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối mạnh mẽ. Hơn nữa, ngay cả những thương nhân nước ngoài cũng sẽ không chấp nhận việc sử dụng giấy tiền; nếu lợi nhuận họ kiếm được trở thành những thứ không được công nhận, thương mại của họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nhiều lý do khác nhau cùng tác động vào nhau, mới khiến cho dù ông ta hiện nay đã sở hữu công nghệ sản xuất tiền giấy, nhưng vẫn không thể phát hành chúng được.

Tuy nhiên, Lý Nguyên Kỳ rất rõ ràng rằng tiền giấy chính là hướng đi của tương lai; việc không thể triển khai chúng ngay lúc này chỉ có thể đưa ra một giai đoạn chuyển tiếp mà thôi. Những đồng bạc mà họ đang sử dụng chính là phần được dùng để thực hiện giai đoạn chuyển tiếp này.

Khi nghe điều này, Thân Văn Bản lập tức hoảng sợ và nghi ngờ, liền cầm lên những đồng bạc đó để kiểm tra lại. Ông cảm nhận trọng lượng của từng loại đồng bạc; trọng lượng của chúng đều giống hệt nhau, và ông không thể phân biệt được bất kỳ sự khác biệt nào giữa chúng.

Điều này khiến Thân Văn Bản càng thêm bối rối. Trong mắt ông, rõ ràng đây chỉ là những đồng bạc có mệnh giá một ngàn văn và một văn mà thôi; chất liệu bạc sử dụng để chế tạo chúng cũng giống hệt nhau. Điều này khiến ông băn khoăn và lo lắng: Nếu chất liệu bạc giống nhau, thì liệu những đồng bạc có mệnh giá một văn có phải có giá trị cao hơn những đồng bạc một ngàn văn không?

Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng sự thật thì đúng như vậy. Khi số lượng ít, sự khác biệt này không thể được nhận ra; nhưng khi số lượng tăng lên, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác biệt. Giải pháp đơn giản là đun chảy lại chất liệu bạc để tái thu hồi nó.

Nhưng những gì Lý Nguyên Kỳ nói, ông lại không thể nhìn thấy bất kỳ sự khác biệt nào, nên càng thêm bối rối. Bởi vì Thân Văn Bản tin chắc rằng mình không nhìn nhầm, cũng không nói sai gì cả.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối và nghiêm túc của Thân Văn Bản, Lý Nguyên Kỳ bắt đầu nói từ từ: “Hãy cầm một đồng bạc lên, thổi một hơi vào nó, sau đó đặt nó gần tai và thử xem sao.”

Thân Văn Bản làm theo lời khuyên đó, và ngay lập tức, đồng bạc trong tay ông phát ra tiếng vang! “Vua tôi, tại sao lại như vậy?”

Những đồng bạc thật sự thì dù thổi bao nhiêu hơi cũng không hề phát ra tiếng vang; nhưng đồng bạc trong tay Thân Văn Bản lại có tiếng vang. Ngay lúc này, ông cuối cùng cũng hiểu ra tại sao Lý Nguyên Kỳ lại nói rằng những đồng bạc này không nhất thiết phải được làm từ bạc thật.

Lý Nguyên Kỳ bỗng nhiên cười to hơn nữa; đúng vậy, những đồng tiền bạc này, về bản chất thì chỉ là thép được gọi là “đại dương”, chứ không phải bạc thực sự.

   Nói một cách chính xác, giá trị của thép ngày nay thực sự cao hơn cả bạc, nhất là loại thép ở đây – nơi của Lý Nguyên Kỳ.

   Kỹ thuật luyện thép ở đây có thể nói là đã tiến bộ hơn ít nhất mười thế kỷ; tất cả những thành tựu đó đều là kết quả của việc Lý Nguyên Kỳ chi hàng trăm nghìn điểm đóng góp để đổi lấy chúng.

   Chỉ riêng kỹ thuật luyện thép hiện tại ở đây, thì vào thời kỳ Càn Long của triều đại Thanh, chính xác hơn là vào năm thứ bảy niên đại Càn Long, mới có thể xuất hiện; nhưng bây giờ, nó đã được áp dụng rồi.

   Đó chính là lý do tại sao loại thép này ở đây lại có giá trị cao hơn nhiều so với bạc đối với những người sống ngoài lãnh địa của Lý Nguyên Kỳ.

   Và cũng chính vì vậy mà Lý Nguyên Kỳ hoàn toàn yên tâm khi cho phát hành những đồng tiền bạc này mà không hề lo lắng gì cả.

   Lý Nguyên Kỳ từ từ nói: “Mặc dù đồng tiền này được gọi là bạc, nhưng nguyên liệu chính để sản xuất nó lại là thép; tất nhiên, cũng có một ít bạc, nhưng lượng bạc đó rất ít, vì vậy khi bạn thổi vào, nó sẽ phát ra tiếng vang.”

   Loại thép này, ngoại trừ ở đây, thì không có nơi nào khác, kể cả Đại Đường, với công nghệ luyện thép hiện tại của họ, cũng không thể sản xuất được.

   Ngay cả khi họ có thể thu được một ít bạc, nhưng sau khi trừ đi các chi phí sản xuất, thì còn lại bao nhiêu?

   Nếu có ai muốn lợi dụng cách này để kiếm tiền từ Lý Nguyên Kỳ, cứ để họ làm đi; điều đó sẽ giúp họ dùng bạc thực sự để đổi lấy những đồng tiền này. Chỉ cần họ tiến hành luyện thép, họ sẽ nhận được bạc, và những đồng tiền này sẽ bị coi là vô giá trị, không thể sử dụng được nữa.

   Vì vậy, không cần phải lo lắng gì cả; ngay cả khi họ phát hiện ra điều này sau này, họ cũng không thể làm gì được. Dù sao thì số lượng đồng tiền lớn nhất cũng chỉ khoảng một nghìn văn mà thôi, điều đó không ảnh hưởng đến việc thương mại diễn ra.

   Còn đối với người dân, miễn là Lý Nguyên Kỳ và chính quyền chấp thuận, và họ thực sự có thể sử dụng những đồng tiền này để mua bán hàng ngày, thì họ sẽ không có ý kiến gì cả.

   Bởi vì nếu không có những đồng tiền này, tiền trong tay họ cũng không thể được sử dụng; đó chính là một rào cản lớn.

   Lý Nguyên Kỳ cười lạnh

Chỉ có thể nói rằng những người đó vẫn còn non nớt một chút thôi; ông ta Lý Nguyên Kỳ, từ trước đến nay chưa bao giờ có thói quen cho ai tiền cả, luôn chỉ là người kiếm tiền từ người khác mà thôi… Làm sao lại đến lượt người khác “lợi dụng” ông ta được chứ?

Điểm tựa lớn nhất của Lý Nguyên Kỳ chính là công nghệ sản xuất đó thôi; chỉ vì công nghệ này chỉ có ở ông ta mà thôi, không ai khác sở hữu nó cả.

Hơn nữa, với những công nghệ này, việc bắt chước việc sản xuất đồng tiền bạc bằng thép cũng không hề đơn giản chút nào. Những đồng tiền này được ông ta đổi lấy từ hệ thống… Nếu việc bắt chước chúng dễ dàng như vậy, thì tại sao ông ta lại phải tốn công sức và điểm đóng góp để làm điều đó chứ?

Ngược lại, Lý Nguyên Kỳ còn hy vọng rằng những người như Thân Văn Bản kia càng nhiều thì càng tốt… Thực sự, ông ta muốn trải nghiệm cảm giác “tiền sinh ra tiền” theo đúng nghĩa đen của nó.

Nghe những lời này, Thân Văn Bản không biết nên nói mình ngu ngốc hay Lý Nguyên Kỳ quá ranh mãnh… Dùng thép để làm đồng tiền bạc, cái tên vẫn là “đồng tiền bạc”; dù xét về hình thức hay trọng lượng thì cũng giống hệt đồng tiền bạc mà thôi… Ai có thể nghĩ rằng bên trong chúng lại là thép chứ?

Nếu những người đó có thể đúc lại loại thép này thì còn đỡ… Nhưng vấn đề là họ không đủ kỹ thuật để làm điều đó; dù sao thì sau khi đúc lại, loại thép này vẫn có thể được sử dụng để chế tạo vũ khí hoặc các công cụ khác mà… Chính vì vậy mà họ mới gặp phải trở ngại này.

Thân Văn Bản có thể tưởng tượng được rằng, một khi những đồng tiền này được phát hành ra thị trường, sẽ có rất nhiều kẻ tự cho mình thông minh, nghĩ rằng Lý Nguyên Kỳ và những người trong gia tộc Kinh Vương ngu ngốc, sẽ bắt đầu tích cực mua những đồng tiền có mệnh giá thấp…

Và một khi việc này bắt đầu, chắc chắn họ sẽ sử dụng rất nhiều bạc thật để mua chúng… Bởi vì nếu số lượng ít, lợi nhuận thu được cũng sẽ ít… Đối với những kẻ đó, điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Lúc này, Thân Văn Bản chỉ có thể thán phục rằng vị “vua” của họ thật quá ranh mãnh và xảo quyệt… Họ đã đào ra một “cái hố” lớn như vậy, và chỉ mong những người thiện lòng tự nguyện lao vào đó… Không biết sẽ có bao nhiêu người phải gánh chịu hậu quả đây…

Theo quan điểm của Thân Văn Bản, nếu mình là một thương nhân, chắc chắn mình cũng sẽ không kiềm chế được mà sẽ tích cực mua thật nhiều… Bởi vì kinh doanh để kiếm tiền cần rất

Nếu có thể nằm xuống mà kiếm được tiền, tại sao lại phải ngồi dậy làm việc? Chưa kể đến việc phải vất vả làm việc như vậy nữa?

  Khi nghĩ đến tình huống đó, Thân Văn Bản chỉ cảm thấy lạnh gáy; thật sự rất đáng sợ.

  Cuối cùng, Thân Văn Bản nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ và nói:

  “Quý vị thực sự thông minh và tài ba, tôi rất ngưỡng mộ.”

  Nhìn thấy Thân Văn Bản không hề cảm thấy xấu hổ chút nào, Lý Nguyên Kỳ muốn đánh người lập tức. Dù Thân Văn Bản nói nhanh nhưng Lý Nguyên Kỳ vẫn hiểu rằng người này đang ám chỉ ông ta là kẻ gian xảo.

  Tuy nhiên, Lý Nguyên Kỳ quyết định không để bụng chuyện đó nữa.

  “Bây giờ bạn đã biết chuyện này rồi, vậy thì những việc tiếp theo cũng sẽ do bạn phụ trách. Sau một thời gian nữa, hãy bắt đầu phát hành tiền bạc đi.”

  Còn một vấn đề nữa, đó là về Leizhou và các quan chức chính ở cấp tỉnh và thành phố Leizhou – đặc biệt là những người chịu trách nhiệm. Họ đã bị loại bỏ một cách trực tiếp. Trong khi đó, Zhong Kui đã đưa ra những vấn đề quan trọng như vậy nhưng lại không được quan tâm đến, thậm chí còn bị yêu cầu đừng can thiệp vào chuyện này.

  Những người như vậy có thể đảm nhận trách nhiệm làm quan không?

  Những kẻ gây hại cho đám đông như vậy, dù họ không có sai phạm gì khác trong thời gian giữ chức vụ, cũng phải bị loại bỏ! Hãy thay thế họ ngay!

  Đối với vấn đề này, Lý Nguyên Kỳ không thể không tức giận. Có thể những người này không phải là những quan tham hay những kẻ suy đồi, nhưng họ quá thiếu tính quyết đoán và thiếu trách nhiệm. Làm sao những người như vậy có thể trở thành những người chịu trách nhiệm ở địa phương được?

  Với những vấn đề quan trọng như vậy, nếu họ không thể giải quyết được, lại sợ phiền phức đến mức không dám báo cáo, thì việc giữ họ lại để làm gì? Để họ ăn Tết à?

  Thân Văn Bản cảm nhận được sự tức giận của Lý Nguyên Kỳ và hoàn toàn không ngạc nhiên. Kể từ khi Zhong Kui báo cáo về chuyện này, việc các quan chức cấp tỉnh và thành phố bị bãi nhiệm đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

  Ngay lập tức, Thân Văn Bản cẩn thận hỏi:

  “Quý vị, vậy Zhong Kui sẽ được sắp xếp như thế nào? Để anh ta đi làm việc ở tỉnh hay ở thành phố?”

  Lý Nguyên Kỳ nhớ rõ những gì Zhong Kui đã nói. Là một viên quan huyện, nhưng vẫn có thể vượt qua sự cản trở của các cấp trên để đến cung điện gặp __TERMLOCK

Quả nhiên, mọi chuyện cũng đúng như Thân Văn Bản đã dự đoán; giọng nói của Lý Nguyên Kỳ lập tức vang lên.

“Hãy để anh ta quản lý phủ đi, từ nay trở đi, phủ Lệ Châu sẽ do anh ta đảm nhận việc quản lý. Cậu hãy xuống thực hiện việc bổ nhiệm ngay.”

Thân Văn Bản cúi đầu chào rồi lập tức quay người chuẩn bị xuống dưới. Bỗng nhiên, Lý Nguyên Kỳ nhớ ra điều gì đó:

“Khoan đã, suýt quên mất… Trước khi cậu đến đây, Chōng Yuân đã sắp xếp xong toàn bộ việc vặt trong học viện rồi; tôi đã kiểm tra và thấy rằng mọi thứ đều rất tốt.

Sau khi cậu xuống dưới, hai người hãy cùng nhau bàn bạc, mời người từ bộ công thương đến, và nhanh chóng thành lập học viện. Yêu cầu của tôi là: trước khi kết thúc mùa canh tác xuân, học viện phải được đưa vào sử dụng ngay. Thời gian khá gấp rút; cậu cần phải sắp xếp nguồn nhân lực một cách hợp lý, đồng thời đảm bảo rằng học viện được xây dựng một cách vững chắc và đáng tin cậy.

Học viện này liên quan đến tương lai; không thể có bất kỳ sai sót nào được. Cậu phải hết sức chú ý đến điều này.”

Thân Văn Bản thở dài trong lòng, đành phải đồng ý một cách miễn cưỡng.

Lúc này, Thân Văn Bản thực sự rất mệt mỏi. Chuyến đến gặp Lý Nguyên Kỳ này khiến cho số việc cần giải quyết của anh ta lại tăng thêm ba việc nữa… Làm sao bây giờ đây?

Đây cũng chính là lý do tại sao thông thường, khi không có việc gì cần làm, Thân Văn Bản không muốn đến gặp Lý Nguyên Kỳ. Mỗi khi đến đây, rất có thể sẽ có thêm những việc mới được giao cho anh ta… Và có thể không chỉ một việc đâu.

Áp lực dồn dập khiến Thân Văn Bản cảm thấy vô cùng căng thẳng; cuối cùng, anh ta vẫn phải nhìn về phía Lý Nguyên Kỳ:

“Bệ hạ, công việc trên tay thần thực sự quá nhiều… Hiện nay, vẫn còn rất nhiều vị chức sĩ các bộ chưa được bổ nhiệm; thần cần phải tạm thời đảm nhận trách nhiệm quản lý họ.

Ngay cả khi Vương Quý và Ngụy Đình đến, có lẽ vẫn sẽ còn thiếu người… Xin bệ hạ cho phép thần triệu hồi Vương Huyền Thái từ Việt Châu Phủ về đây.

Hiện nay, mọi việc tại Việt Châu Phủ đã được sắp xếp ổn thỏa; Vương Huyền Thái hoàn toàn có thể rảnh tay để đến đây. Khi đó, chỉ cần sắp xếp một người khác thay thế Vương Huyền Thái là được… Chắc chắn mọi việc sẽ được thực hiện tốt.”

“Thần xin cầu khẩn Đại Vương, những người cần được triệu hồi thì hãy cho họ trở về đi. Thần một mình, sức lực thực sự rất hạn chế.”

Thân Văn Bản thực sự đang gặp nhiều khó khăn không thể nói ra. Hiện tại, ông ta quá bận rộn; hàng ngày phải làm việc không ngừng nghỉ. Có người còn có kỳ nghỉ để thư giãn, còn ông ta thì… Kỳ nghỉ? Đó là cái gì vậy?

Kể từ khi bắt đầu công việc tại Lý Nguyên Kỳ, ông ta chưa bao giờ biết đến thứ gọi là kỳ nghỉ.

Mặc dù quyền lực của ông ta rất lớn, nhưng chính vì quyền lực đó quá lớn mà ông ta phải cực kỳ thận trọng trong mọi hành động, phải sống và làm việc một cách kín đáo, để tránh bị người khác chỉ trích. Dù ông ta biết rằng điều này không mấy ích, nhưng ông ta vẫn lo lắng rằng nếu tiếp tục như vậy, Lý Nguyên Kỳ có thể sẽ nghĩ gì đó.

Nhìn lại lịch sử, Thân Văn Bản hiểu rõ rằng những quan lại nắm quá nhiều quyền lực thường không có kết cục tốt đẹp. Bây giờ, ông ta đã trải qua điều đó; ông ta chỉ mong muốn được nghỉ ngơi thoải mái hơn, và sớm chia sẻ quyền lực của mình. Nếu không, ông ta cảm thấy cơ thể mình thực sự sắp không chịu nổi nữa.

Điều mà hàng triệu người mơ ước, điều mà không biết bao nhiêu người sẵn sàng đánh đổi mạng sống để đạt được, bây giờ lại trở thành điều mà Thân Văn Bản không thể tránh khỏi.

Dưới áp lực của quyền lực như vậy, những người có thể từ bỏ quyền lực một cách dũng cảm thì thật sự rất ít. Thông thường, sau khi nắm quyền, hầu hết mọi người đều không muốn giảm bớt quyền lực của mình, bởi vì lòng tham và tham vọng luôn chi phối con người.

Lý Nguyên Kỳ nhìn Thân Văn Bản và thở dài trong lòng. Lúc này, ông ta cũng nhận ra rằng việc áp bức Thân Văn Bản của mình thực sự đã quá mức; sự áp bức đó thậm chí khiến cả những nhà tư bản cũng phải rơi nước mắt.

Lý Nguyên Kỳ đỡ Thân Văn Bản dậy và nói nhẹ nhàng: “Cảnh Nhân, ta cũng biết rằng con đã vất vả rất nhiều. Những gian khổ của con, ta đều thấy hết.”

Thôi thì, hãy làm theo lời con đi. Hãy triệu hồi Vương Huyền Thái về, và sau này khi Ninh Thuần trở về từ Thổ Nhĩ Kỳ, anh ta cũng sẽ ở lại trong cung điện. Cùng với Vương Quý, Ngụy Đình, Ngụy Chinh và những người khác, lúc đó con sẽ thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Tuy nhiên, trước khi họ đến, con không được lơ là công việc, phải tiếp tục làm việc chăm chỉ.

Ta biết rằng Cảnh Nhân rất tài năng và cũng biết rằng con đã vất vả không ngừng