Lý Nguyên Kỳ dừng bước lại, nhìn thấy Vũ Văn Bảo và Lâm Toàn chạy về phía mình với vẻ vội vã.

“Bệ hạ, tôi có tội, xin bệ hạ trách phạt.”

Hai người đến trước mặt, lập tức quỳ gối xin lỗi, điều này khiến Lý Nguyên Kỳ cảm thấy nặng lòng và cũng rất bối rối.

“Nếu muốn xin lỗi thì cũng phải giải thích rõ lý do. Đi theo tôi vào trong, kể chi tiết xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến hai người hoảng loạn đến thế.”

Lý Nguyên Kỳ cảm thấy nặng lòng không chỉ vì sự việc tồi tệ này, mà còn vì hiện tại, cả Vũ Văn Bảo lẫn Lâm Toàn đều không phải là những người có khả năng gánh vác trọng trách của hải quân. Bây giờ, ông chỉ mong rằng người được cử đi mời người đó có thể đến càng sớm càng tốt, để đưa người đó trở về càng nhanh càng tốt.

Khi vào bên trong, Lý Nguyên Kỳ ngồi xuống, và cuối cùng Vũ Văn Bảo bắt đầu nói.

“Bệ hạ, trong thời gian qua, chúng tôi liên tục tìm kiếm và tiêu diệt bọn cướp biển, đồng thời cũng muốn tận dụng cơ hội này để rèn luyện hải quân. Hai mươi ngày trước, chúng tôi phát hiện một nhóm cướp biển gần vùng biển Lâm Dĩ, và bắt đầu cuộc truy quét.”

“Nhưng có một con tàu cướp biển đã lao vào vùng biển sâu; tôi đã cử ba con tàu lớn để truy đuổi, tuy nhiên, do gặp sóng gió lớn, ba con tàu đều bị lật và chìm hết. Chỉ có hơn một trăm người được cứu sống. Tôi thực sự không đủ năng lực, xin bệ hạ trách phạt!”

Sau khi Vũ Văn Bảo nói xong, Lâm Toàn lập tức tiếp lời:

“Bệ hạ, tội lỗi này thuộc về tôi. Dù tôi có kinh nghiệm chiến đấu trên biển hơn một chút, nhưng tôi đã không nhận ra mối nguy hiểm này, dẫn đến việc ba con tàu bị chìm. Hầu hết các binh sĩ trên tàu đều suýt chết đuối. Tôi hoàn toàn phải chịu trách nhiệm, xin bệ hạ trách phạt!”

Nghe vậy, Vũ Văn Bảo lập tức phản đối: “Bệ hạ, tội lỗi này thuộc về tôi, không liên quan gì đến Lâm Toàn. Xin bệ hạ hãy trách phạt tôi!”

Lâm Toàn lại tiếp tục nói:

“Bệ hạ…”

“Đủ rồi!” Lý Nguyên Kỳ nhìn hai người với vẻ rất tức giận, khuôn mặt u ám.

“Các ngươi nghĩ rằng việc này thật là vinh quang sao? Chuyện lớn như vậy xảy ra, ta nói cho các ngươi biết: cả hai đều có tội!

Vũ Văn Bảo, ngươi là tướng chỉ huy hải quân, ngươi có biết ta kỳ vọng vào ngươi như thế nào không? Mặc dù ngươi không quen thuộc với chiến tranh trên mặt biển, nhưng ta đã yêu cầu ngươi nhiều lần phải tìm hiểu kỹ lưỡng trước khi hành động. Vậy mà kết quả lại như thế này à?

Lin Quan, ngươi là phó tướng hải quân, có thể nói ngươi là người am hiểu nhiều nhất về chiến tranh trên mặt biển. Mặc dù trách nhiệm chính không thuộc về ngươi, mà là của Vũ Văn Bảo, nhưng những con tàu lớn hiện nay, một khi ra khơi xa, thật sự rất khó để chống chịu được những cơn bão lớn. Ngươi không biết điều này sao?”

Lý Nguyên Kỳ thực sự rất tức giận và lo lắng. Ông biết rằng những con tàu hiện nay không thể tiến hành các cuộc hành trình xa xôi, chỉ có thể chiến đấu trong vùng biển gần bờ thôi; bởi vì chúng không thể chống chịu được những cơn bão ở đại dương sâu. Đó chính là lý do tại sao ông vẫn chưa cho phép Bùi Tuyên Yến khởi hành, và ông cũng đang chờ đợi những điểm đóng góp để đổi lấy những vật phẩm cần thiết. Bởi vì để thực hiện các hoạt động thương mại trên biển, chúng ta cần những con tàu có khả năng di chuyển xa xôi, giống như những con tàu quý báu mà Trịnh Hòa từng sử dụng trong các chuyến đi vòng quanh thế giới, hay những con tàu thời kỳ Thám hiểm Đại dương – những con tàu có khả năng chống chịu được những cơn bão trên biển.

Ngoài những cơn bão, tốc độ cũng là một yếu tố quan trọng. Khi ra khơi, quãng đường rất xa; nếu sử dụng những con tàu hiện tại, một chuyến đi có thể mất ba đến năm năm mới trở về. Nhưng nếu có những con tàu có động cơ mạnh mẽ hơn, khả năng chiến đấu tốt hơn, và có thể chống chịu được một số cơn bão, thì chỉ cần một năm là có thể trở về.

Không chỉ thời gian được rút ngắn, mà độ an toàn cũng cao hơn, khả năng chiến đấu cũng mạnh mẽ hơn. Đó chính là lý do tại sao ông luôn chờ đợi những điều kiện này được đáp ứng.

Và chuyện xảy ra lần này, chính là minh chứng cho những hạn chế của những con tàu hiện tại. Nhìn bề ngoài thì to lớn, nhưng thực ra chúng chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng mà thôi; chúng hoàn toàn không thể chịu đựng được những điều kiện khắc nghiệt ở đại dương sâu. Chỉ có những con tàu thực sự mạnh mẽ mới có thể đối phó được với những thách thức đó.

Chỉ vì một vấn đề nhỏ như thế này mà Vũ Văn Bảo không biết, thậm chí Lin Quan cũng không biết… __TERMLOCK000__

“Hai người các ngươi chắc chắn không thể tránh khỏi trách nhiệm pháp lý. Bây giờ ta hỏi các ngươi: Khi tiến hành đánh bại bọn cướp biển, tại sao các ngươi lại đi đến vùng biển Lâm Dĩ?”

Lý Nguyên Kỳ rất hoang mang về điều này; làm thế nào mà việc đánh bại bọn cướp biển lại có thể lan rộng đến mức đó? Ông nhất định phải tìm ra lý do.

Vũ Văn Bảo lập tức trả lời: “Bệ hạ, chúng tôi ban đầu chỉ đang tìm kiếm quanh khu vực này và nghỉ ngơi tại Châu Thọ thì phát hiện ra một nhóm cướp biển. Chúng tôi liền truy đuổi họ, và trong quá trình đó đã xảy ra hai cuộc giao tranh. Mãi khi tiến gần đến vùng biển Lâm Dĩ, chúng tôi mới nhận ra rằng hầu hết những kẻ cướp biển đó đều là người của nước Lâm Dĩ. Chúng tôi cũng định quay trở về, nhưng không ngờ lại xảy ra sự cố như vậy. Việc ra lệnh cho ba con tàu lớn tiến vào vùng biển sâu để truy đuổi là do tôi nghĩ rằng chúng ta may mắn sẽ thành công… Tôi thực sự không ngờ rằng cả ba con tàu đều gặp sự cố.”

Nghe lời giải thích của Vũ Văn Bảo, vẻ mặt của Lý Nguyên Kỳ trở nên nghiêm túc. Sau một lúc, ông quay sang nhìn Tạ Thúc Phương và nói:

“Ngay lập tức cử người đi đuổi kịp sứ giả được cử đến Lâm Dĩ và thông báo cho họ về sự việc này. Yêu cầu họ hỏi rõ người dân nước Lâm Dĩ xem tại sao họ lại giả danh thành bọn cướp biển để tấn công lãnh địa của ta! Nếu cách giải quyết này không đáp ứng yêu cầu của ta, hãy bảo vua nước Lâm Dĩ biết rằng ta sẽ tiêu diệt nước họ!”

Lần này, Lý Nguyên Kỳ thực sự quyết tâm mạnh mẽ. Chỉ cần kỹ thuật chế tạo những con tàu quý giá của mình và bản vẽ thiết kế được đổi lấy và sử dụng để xây dựng, cùng với việc tuyển chọn được những vị đô đốc hải quân giỏi, ông sẽ tiêu diệt Lưu Cầu trước, sau đó sẽ tiếp tục tiêu diệt __TERM007__.

Lưu Cầu có liên quan đến các hoạt động thương mại của ông với Đại Đường. Trong tình hình đường xá chưa được sửa chữa, các tuyến đường thủy và đường biển chính là những tuyến giao thương lý tưởng; ông tuyệt không cho phép bất kỳ ai phá hoại chúng.

Còn về __TERM007__ thì nó liên quan đến các chuyến hải trình của đội tàu của ông ra Biển Tây. Đó là con đường quan trọng cho các chuyến đi xa của đội tàu. Nếu __TERM007__ không nghe lời, ông sẽ buộc phải tiêu diệt họ. Việc mở rộng lãnh địa của mình tại đó và xây dựng các cảng hải quân cũng sẽ giúp ông kiểm soát tốt hơn các quốc gia ở khu vực Đông Nam Á, từ đó đ

Lý Nguyên Kỳ sau đó nhìn về phía Vũ Văn Bảo và Lâm Toàn.

  “Lần này, cả hai người đều có trách nhiệm trong sự sơ suất này. Ngay lập tức, Vũ Văn Bảo, hãy từ chức vị tướng chỉ huy hải quân của mình và bị phạt ba mươi roi; đồng thời tạm thời tiếp quản công việc chỉ huy hải quân.

  Lâm Toàn, bị phạt hai mươi roi, sau đó dẫn một nửa lực lượng hải quân đến nơi Phùng Áng yêu cầu để tuân theo mệnh lệnh quân đội.

  Lần này ta sẽ tha cho các người để các người có cơ hội chuộc lỗi. Nhưng nếu lại xảy ra chuyện tương tự, các người sẽ không được tha thứ!”

  Lý Nguyên Kỳ cũng rất bối rối. Hiện tại không ai khác có thể đảm nhận trách nhiệm này cả; ông ta không thể nào giết họ được. Nếu giết họ đi, ai sẽ là người chỉ huy hải quân?

  Nhưng nếu không trừng phạt họ thì cũng không được. Khi đã phạm sai lầm, nhất thiết phải có hình phạt; nếu không, luật pháp quân đội sẽ mất uy tín. Vì vậy, ông ta chỉ có thể xử lý như vậy mà thôi.

  Vũ Văn Bảo và Lâm Toàn nghe lệnh đều gật đầu đồng ý.

  “Tôi xin cảm ơn Đại vương. Từ nay về sau, tôi chắc chắn sẽ không phạm sai lầm nữa. Nếu lại có chuyện gì xảy ra, Đại vương không cần phải can thiệp; tôi sẽ dùng thanh kiếm bên mình để tự sát ngay lập tức!”

  Cả hai người đều biết rằng lần này họ đã gây ra rất nhiều rắc rối. Việc Lý Nguyên Kỳ trừng phạt họ như vậy đã là rất khoan dung rồi. Hơn nữa, chính sự sơ suất của họ mới khiến mọi chuyện xảy ra; nếu không, chuyện này đã không thể xảy ra. Bây giờ, họ khiến Lý Nguyên Kỳ phải gặp khó khăn.

  Đặc biệt là Vũ Văn Bảo; ông ta hiểu rõ sự tin tưởng mà Lý Nguyên Kỳ dành cho mình. Thế nhưng bây giờ, ông ta lại đền đáp lòng tin đó bằng cách này… Có thể nói, ông ta đã phụ lòng Lý Nguyên Kỳ. Điều này khiến ông ta cảm thấy đau khổ vô cùng, bởi vì sau này, muốn tự mình đảm nhận trách nhiệm nữa sẽ rất khó khăn.

  Lý Nguyên Kỳ không nói gì thêm, chỉ vẫy tay cho hai người rời đi. Hiện tại, ông ta càng ngày càng mong muốn có được nhiều điểm đóng góp hơn; đặc biệt là trong bối cảnh xung quanh đang ngày càng trở nên tồi tệ.