Nghe lời hứa của Lý Thế Minh, Trường Tôn Vô Kị cũng chẳng còn cách nào khác, bây giờ đi đã trở thành điều không thể tránh khỏi; anh ta chỉ có thể chấp nhận mà thôi. Hiện tại, anh ta chỉ mong rằng Lý Nguyên Kỳ sẽ hành xử một cách tỉnh táo, nếu không thì chuyến đi này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Còn về Trình Nhai Kim, Trường Tôn Vô Kị hoàn toàn không còn hy vọng gì nữa; lần này, lực lượng bảo vệ cùng mang theo cũng chỉ vài trăm người mà thôi… Những người đó có thể chống lại được cái gì chứ?

“Bệ hạ, thần hiểu rồi, thần chắc chắn sẽ làm tốt mọi việc.”

Lý Thế Minh nhìn Trường Tôn Vô Kị và cũng cảm thấy áy náy trong lòng; dù sao thì anh ta cũng là anh họ, bạn bè thân thiết, và còn là một thuộc cấp đắc lực của mình. Nhưng bây giờ, mối quan hệ giữa anh ta và Lý Nguyên Kỳ lại phải được hóa giải, và ông ta cũng không thể làm gì khác được.

Nếu không giải quyết vấn đề này của Trường Tôn Vô Kị, thì mối quan hệ giữa anh ta và Lý Nguyên Kỳ chắc chắn sẽ mãi mãi bị rạn nứt. Bây giờ, khi mối quan hệ giữa Li Jiancheng và Lý Nguyên Kỳ cuối cùng cũng đã được cải thiện, ông ta không muốn để Lý Nguyên Kỳ– người đang ngày càng mở rộng thế lực của mình– lại quay sang phe Li Jiancheng.

Sau đó, Lý Thế Minh vào cung để yêu cầu Lý Duẩn ban hành sắc lệnh cho Trường Tôn Vô Kị đi đến Lingnan với tư cách là “thiên sứ”. Nhưng khi bước vào cung, Lý Thế Minh đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

“Kính chào bệ hạ, kính chào Thái tử.”

Người đó không ai khác chính là Li Jiancheng. Khi nhìn thấy Lý Thế Minh đến, ánh mắt của Li Jiancheng cũng lập tức sáng lên.

“Tần Vương đến rồi à… Có phải là vì chuyện ở Lingnan không?”

Dù không có thông tin gì, Li Jiancheng cũng có thể đoán ra mục đích của Lý Thế Minh; dù sao thì Lý Thế Minh chắc chắn biết rõ tình hình ở Lingnan. Với những thay đổi lớn đang diễn ra ở đó, nếu Lý Thế Minh không muốn đi tìm hiểu thì thật là lạ lùng.

Mặc dù hiện nay Lingnan là lãnh địa của Lý Nguyên Kỳ, nhưng Lý Duẩn hoàn toàn có thể gọi Lý Nguyên Kỳ trở về Trường An bất cứ lúc nào. Một khi Lý Nguyên Kỳ quay trở lại Trường An, sức mạnh của hắn sẽ trở thành điều không ai có thể coi thường được.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa hắn và Lý Nguyên Kỳ vốn đã rất tốt; nếu Lý Thế Minh không vội vàng, Li Jiancheng chắc chắn sẽ không tin vào điều này.

Ánh mắt của Lý Duẩn cũng hướng về phía Lý Thế Minh, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Trong lòng Lý Thế Minh trĩu nặng; biết rằng Li Jiancheng hỏi như vậy chính là vì chuyện này, anh ta hiểu rõ rằng nếu Li Jiancheng muốn tranh giành “thiên thần” này với mình, mình sẽ không còn bất kỳ lợi thế nào cả, bởi vì Li Jiancheng tự nhiên có mối quan hệ tốt với Lý Nguyên Kỳ.

“Thưa Hoàng thượng, con thực sự đến đây vì chuyện của Kinh Vương. Hiện nay, tình hình ở Lingnan đang có nhiều thay đổi; với tư cách là người anh, con không biết Nguyên Kỳ hiện đang ra sao… Con cảm thấy rất áy náy, nên mới đến xin Hoàng thượng cho phép Trường Tôn Vô Kị trở thành “thiên thần”, để con giao cho anh ấy một số vật tư mang đến cho Nguyên Kỳ.

Một mặt, đó là cách để giúp đỡ Nguyên Kỳ; mặt khác, con cũng muốn biết Nguyên Kỳ đang sống như thế nào ở đó… Chỉ khi biết được điều đó, con mới yên tâm được.”

Lý Thế Minh nói một cách nửa thật nửa giả, khuôn mặt đầy lo lắng; người ngoài không biết thì có thể nghĩ rằng mối quan hệ giữa Lý Thế Minh và Lý Nguyên Kỳ trước đây thật sự rất tốt.

Nghe vậy, khuôn mặt của Li Jiancheng trở nên u ám; ông không hề nói với Lý Duẩn rằng việc gửi vật tư là để cho Lý Nguyên Kỳ… Bây giờ, vì lời nói của Lý Thế Minh, ông bỗng nhiên cảm thấy mình bị lép vế.

Còn Lý Duẩn – người ban đầu có vẻ bình tĩnh – sau khi nghe xong cũng trở nên thoải mái hơn.

“Anh Hai thật là quan tâm đến em Ba, trước đây giữa các anh em có vài bất đồng, nhưng bây giờ có vẻ như mọi chuyện đã được khắc phục rất nhiều, điều này thật tốt – đó mới là hình mẫu của một người anh trai đúng nghĩa.”

“Anh Cả cũng không tồi chút nào; em Ba từ nhỏ đã luôn thân thiết với anh, với tư cách là anh cả, anh hoàn toàn có trách nhiệm chăm sóc em út.”

“Còn về việc này, các anh cứ xuống dưới đi trước; sau này sẽ có sắc lệnh được ban hành.”

Lý Duẩn chỉ cần khen ngợi mỗi người một câu thôi là đã khiến hai người kia phải rời đi ngay. Những lời nói đó vừa thật vừa giả; vào lúc này, Lý Duẩn bỗng nhận ra rằng việc Lý Nguyên Kỳ đang gây dựng sức mạnh ở miền Nam lại càng giúp ông ta duy trì sự cân bằng giữa hai người này.

Bây giờ, mặc dù Li Jiancheng và Lý Thế Minh vẫn còn khoảng cách, nhưng không hề lớn lắm. Nếu Lý Nguyên Kỳ trở về, dù họ chọn phe nào, phe đó cũng sẽ nhanh chóng chiếm ưu thế đáng kể. Lý Duẩn thực sự đã tìm thấy một công dụng quý báu cho Lý Nguyên Kỳ.

Chỉ cần dùng Lý Nguyên Kỳ để ép buộc Li Jiancheng và Lý Thế Minh, cả hai đều sẽ phải tuân theo lệnh. Nếu ai dám bất tuân, ông ta chỉ cần triệu hồi Lý Nguyên Kỳ trở lại là xem họ sẽ làm gì được.

Lý Duẩn cảm thấy rất vui mừng; trước đây ông ta từng nghĩ rằng Lý Nguyên Kỳ không có ích lợi gì so với Li Jiancheng và Lý Thế Minh, nhưng bây giờ ông ta nhận ra mình cần phải coi trọng Lý Nguyên Kỳ hơn nữa. Nếu sử dụng nó một cách khéo léo, tình hình sẽ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Li Jiancheng và Lý Thế Minh đành phải rời đi trong tâm trạng nặng nề. Họ đều hiểu rõ rằng thái độ của Lý Duẩn là: bất kỳ người nào được họ chọn đều sẽ bị điều đi, nhưng ai sẽ là người chính, ai sẽ là người phụ, họ đều không thể đoán trước được.

Khi ra ngoài, hai người nhìn nhau và bỗng nhiên cùng cười lên.

“Em Hai ơi, đừng bận tâm đến chuyện của Nguyên Kỳ nữa. Mối quan hệ giữa tôi và Nguyên Kỳ là điều mà em không thể so sánh được đâu… Hãy từ bỏ đi; cố gắng cũng chẳng có ích gì cả.”

“Lý Thế Minh nghe xong cũng không tức giận, mà còn cười nói: ‘Anh trai, em phải cảm ơn anh đấy. Không biết anh đã làm gì với Nguyên Kỳ mà khiến hắn ta lại đi thẳng đến Lĩnh Nam… Đặc biệt là việc Nguyên Kỳ bị tấn công ngay tại Lĩnh Nam; anh thật sự có những chiêu thức khôn ngoan và lòng dạ quyết liệt, đến nỗi còn muốn dùng cách này để kéo em xuống nữa.’

‘Dù sao đi nữa, chúng ta cũng là anh em ruột thịt mà… Cách làm này thực sự quá đáng rồi.’

Phản pháo của Lý Thế Minh khiến Li Jiancheng tức giận không ngớt, và ông cũng lập tức lên tiếng:

‘Em trai thứ hai, đừng có lấy cái xấu để trừng cái xấu nữa. Mối quan hệ giữa em và Nguyên Kỳ trước đây ai cũng biết rõ. Em muốn thông qua cách này không chỉ loại bỏ Nguyên Kỳ mà còn đổ lỗi cho anh nữa… Thật xứng đáng với danh hiệu Tần Vương… Và cũng xứng đáng với danh hiệu Tướng Quân Thiên Sát mà Hoàng đế đã ban tặng cho anh. Chiêu thức “một đá hai chim” thật là tuyệt vời… Nhưng anh thật sự quá tàn nhẫn khi làm những điều như vậy… Chắc chắn Nguyên Kỳ cũng sẽ nhìn ra được ai mới là kẻ đang gây hại cho mình.’

‘Tần Vương, anh sẽ không thành công đâu… Hãy dừng lại đi… Anh chẳng có cơ hội nào cả.’

Nghe vậy, Lý Thế Minh ngừng cười, nhìn Li Jiancheng một cách nghiêm túc và nói:

‘Anh trai, kết quả cuối cùng vẫn chưa rõ… Ai thắng ai thua vẫn còn là điều chưa chắc chắn… Em chỉ tin rằng, con người luôn có thể chiến thắng được số phận!’

‘Nguyên Kỳ… Anh không thể kéo hắn ta xuống được đâu… Em nói thật đấy… Bởi vì em đã buông bỏ tất cả những chuyện trong quá khứ… Nguyên Kỳ giờ đây chính là em trai ruột thịt của em.’

Hai người cứ thế tranh luận mãi, cố gắng phá vỡ niềm tin của đối phương, khiến đối phương phải thất bại… Nhưng cuối cùng, những lời tranh cãi đó dường như chẳng có tác dụng gì… Hai người lại tách ra xa nhau.

Cảnh tượng này đã xảy ra rất nhiều lần rồi… Mỗi khi họ gặp nhau, họ lại không ngừng tranh luận, như thể muốn giành chiến thắng bằng lời nói vậy.

Không lâu sau khi hai người trở về, sắc lệnh của Lý Duẩn đã được ban hành… Khi họ biết được kết quả, cả hai đều ngạc nhiên.

Bởi vì Trường Tôn Vô Kị và Ngụy Đình đều không được chọn… Người được chọn lại chính là Thân Văn Bản – người vừa trở về để báo cáo công việc… Cả hai đều cảm thấy ngạc nhiên.

Thân Văn Bản không thuộc phe nào cả… Họ biết đến Thân Văn Bản chỉ vì chuyện ông ta đã giúp cha họ minh oan… Sau đó, Thân Văn Bản được Lý Duẩn tr