Ngày 15 tháng 2. Lúc 13 giờ 24 phút.

Đại quân trở về trong niềm vui chiến thắng, hùng vĩ và lừng lẫy, bước vào lãnh thổ Xuzhou. Người dân các làng xã dọc đường tự nguyện ra đón chào; nơi nào họ đi qua, đèn hoa đều được treo lên để chào mừng.

Tư lệnh Tập đoàn quân số 5, ông Li Zongren, đã đích thân đến vùng ngoại ô thành phố để tiếp đón các binh sĩ sau cuộc chiến. Ngồi trên xe jeep, từ xa ông đã nhìn thấy đoàn quân của mình đang tiến về phía này.

“Nhìn kìa! Đội quân chiến thắng của chúng ta đã trở về rồi!”

Li Zongren hét lên với Xu Zuyi bên cạnh mình, rồi lập tức nhảy xuống xe jeep.

Cuộc chào đón này được tổ chức một cách long trọng, nhờ sự thúc đẩy tích cực của ông.

Ngay cả Xu Zuyi, người đang ở xa tận Linyi, cũng được ông mời về tham gia.

Ngoài các quan chức quân sự, chính trị và doanh nghiệp ở Xuzhou, còn có rất nhiều người dân thường cũng được mời đến.

Gần đây, Tập đoàn quân số 5 đang đối mặt với nhiều khó khăn. Vị trí giao thông của nó rất quan trọng, nhưng lại không có điểm hiểm yếu nào để phòng thủ; các lực lượng vệ binh cũng chỉ là quân đội không chính quy và địa phương.

Dưới sự thúc đẩy âm thầm của gián điệp Nhật Bản, niềm tin của người dân, vốn đã được duy trì khó khăn, lại bắt đầu suy giảm nhanh chóng.

Chính phủ giả mạo Bắc Hoa do Nhật Bản hậu thuẫn, được thành lập vào năm ngoái, ngày càng có ảnh hưởng lớn; trong khi đó, ảnh hưởng của Chính phủ Quốc dân Trung Hoa tại khu vực Bắc Hoa lại ngày càng suy yếu.

Đây thực sự là một cuộc đấu tranh ẩn sau bức màn, trong lĩnh vực ý thức hệ dân tộc!

Cơ hội này chính là dịp để thể hiện trước mặt người dân quyết tâm và năng lực kháng chiến của Tập đoàn quân số 5.

Đại quân từ từ tiến vào thành phố.

Lý do họ không sử dụng đoàn tàu quân sự cũng rất đơn giản: gần đây, máy bay chiến đấu của Nhật Bản hoạt động ngày càng thường xuyên trên bầu trời Xuzhou. Nhiều tuyến đường sắt quan trọng đã bị phá hủy; việc sửa chữa chúng tốn nhiều thời gian và công sức, và quan trọng hơn, ngay sau khi được sửa chữa xong, quân Nhật lại tiếp tục phá hủy chúng, khiến cho việc đầu tư nhân lực và vật lực trở nên vô ích.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Li Zongren đều thở dài.

Thật là bi thảm!

Sự chênh lệch về vũ khí và trang thiết bị quả thực giống như một con hẻm núi, một khoảng cách không thể vượt qua.

Trong các trận chiến lớn, quân Nhật cũng thực hiện các hoạt động phá hoại phía sau hàng ngũ địch, nhưng khác với Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Các chiến s

Con ngựa trắng dường như cũng có thể cảm nhận được bầu không khí xung quanh; nó chạy nhẹ vài bước trước đám đông rồi dừng lại ổn định tại chỗ.

Xu Zuyi ngẩng đầu nhìn lên, dưới ánh nắng mặt trời, hình ảnh của một vị tướng anh hùng hiện ra rõ ràng trong đầu ông, khiến ông không khỏi cảm thán.

“Khi thành công, bước chân ngựa cũng trở nên nhanh nhẹn; chỉ trong một ngày, đã có thể ngắm nhìn hết vẻ đẹp của Chang’an.”

“Có lẽ đây chính là cảm giác đó?”

Ai cũng sẽ ghen tị với những chiến công đủ để được ghi vào sử sách như thế này.

Đừng bao giờ coi thường khát vọng của các binh sĩ trong việc tạo nên những chiến công vang dội.

Cô Man Li cũng đứng trong đám đông, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, tay cầm chiếc máy quay kiểu cũ, sẵn sàng chụp ảnh bất cứ lúc nào.

“Chụp!”

Những tia sáng flash lóe lên, thông tin được ghi lại trên phim.

Phía trước...

Trước khi Vương Phong xuống ngựa, Lý Tông Nhân đã đến bên cạnh ông, nói với nụ cười: “Vương Phong, những ngày qua em đã vất vả lắm!”

Vương Phong nhảy xuống ngựa, đứng thẳng người và chào theo nghi thức quân đội một cách chuẩn xác, giọng nói của anh vang dội: “Thưa sĩ quan! Rất may là tôi đã hoàn thành nhiệm vụ! Chúng tôi đã tiêu diệt hoàn toàn quân Nhật ở miền Nam!”

Giọng nói của anh rất lớn, người dân hai bên đều nghe rõ mọi lời.

Tâm trạng hào hứng của họ lúc này đã lên đến đỉnh điểm.

Hầu hết những người đến dự lễ đều là thanh niên sinh viên; họ lập tức giơ cao những lá cờ sắc màu và hét lên:

“Đánh đổ chủ nghĩa đế quốc Nhật Bản!”

“Muôn năm sống mãi cho dân tộc Trung Hoa!”

“Đuổi quân Nhật ra khỏi đất nước, khôi phục lại Trung Hoa!”

“Đuổi quân Nhật khỏi Bắc Kinh! Giành lại Đông Bắc!”

Lý Tông Nhân không thể kìm nén được nụ cười, mép miệng ông như muốn nhăn tít lên: “Tốt lắm, tốt lắm! Nếu đất nước có những thanh niên tài năng như em, tôi thực sự yên tâm!”

“Đây là giấy khen mà Ủy viên trưởng đã gửi cho em, hãy xem đi!” Một lính canh bên cạnh tiến lên, đưa cho Vương Phong một tấm bìa cứng có thể mở ra, trên đó được trang trí với những họa tiết đẹp mắt.

Giấy khen đó được dán ngay trên tấm bìa đó.

Vương Phong nhướng mày, trong lòng rất ngạc nhiên.

Không ngờ rằng Trương Khải Thần hành động khá nhanh.

Anh thực sự tò mò muốn biết ông ta sẽ viết gì trong giấy khen đó.

Sau sự việc tại xưởng sản xuất vũ khí ở Thiên Tây, mối quan hệ giữa hai người vẫn chưa kịp ấm lên thì đã ngay lập tức rơi vào tình trạng căng thẳng

Dưới áp lực chính trị đầy bạo lực và kiểm soát quân sự như thế này, hoàn toàn không thể nghe thấy bất kỳ tiếng nói phản đối nào cả.

Theo những gì anh ta biết, Chang Kaishen đã thực hiện một số hành động bí mật không được ai biết đến. Nhưng tất cả đều thất bại.

Chắc hẳn bây giờ Chang Kaishen đang rất tức giận. Không chỉ không thể làm gì được với anh ta, mà còn phải tiếp tục sử dụng anh ta; nếu muốn loại bỏ anh ta, thì con dao đó có thể sẽ quay lại đâm vào chính mình.

Dưới sự giám sát chặt chẽ của Bộ Nội vụ, các điệp viên của Đài Lý hoàn toàn không thể xâm nhập được.

Vương Phùng cười nhận tấm bằng khen thưởng, liếc nhìn nó từ trên xuống dưới. Quả nhiên! Không ngoài dự đoán, toàn là những lời nói suông không có nội dung gì cả. Nếu tóm gọn thành một câu, thì đó là “Tất cả vì Đảng và Quốc gia!”

Mặc dù trong lòng anh ta có những suy nghĩ khác, nhưng đây là nơi công cộng, và danh dự của vị Tổng tư lệnh cao nhất cũng cần phải được tôn trọng. Vương Phùng bề ngoài tỏ ra rất kính trọng, sau đó đưa tấm bằng cho lính canh của mình.

Lý Tông Nhân vỗ vai anh ta: “Đi nào! Lên xe trước đã!”

“Các lều trại của binh sĩ đã được chuẩn bị sẵn rồi, không cần phải lo lắng.”

Dưới sự hộ tống của một nhóm sĩ quan thuộc Khu vực Chiến tranh Thứ Năm, Vương Phùng đi theo Lý Tông Nhân lên một chiếc xe jeep. Họ buộc Xu Zuyi lên một chiếc xe khác.

“Quay về thành phố!”

Theo lệnh của Lý Tông Nhân, xe cộ từ từ khởi động và lái về hướng thành phố Từ Châu.

Trên xe, Lý Tông Nhân nhìn ra ngoài cửa sổ và bắt đầu nói: “Gần đây, Tướng Vương thật sự rất nổi bật, ở độ tuổi như vậy, thật đáng ghen tị!”

Vương Phùng vô thức lắc đầu: “Thưa ngài, ngài quá khen ngợi tôi rồi.”

“Những thành tích mà chúng ta đạt được đều là nhờ vào sự cống hiến của các đồng đội, không phải chỉ do cá nhân tôi.”

Lý Tông Nhân vẫy tay: “Không cần phải khiêm tốn như vậy. Nếu có thêm nhiều tướng lĩnh như bạn, cuộc chiến có lẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Lần thắng lớn ở khu vực Hoài Bắc lần này, Chủ tịch Ủy ban rất coi trọng.”

“Tại cuộc họp Quốc phòng diễn ra hôm qua, Chủ tịch Ủy ban đã nói rõ rằng chiến trường Từ Châu sẽ trở thành một trong những địa điểm quyết chiến quan trọng tiếp theo sau khu vực Bắc Kinh và Thượng Hải.”

“Họ đã vội vàng triệu tập Quân đoàn Tang Enbo và nhóm quân của Tôn Liên Trung từ Khu vực Chiến tranh Thứ Nhất đang ở Hà Nam, những nơi vẫn chưa hoàn thành việc huấn luyện bổ sung, để họ đến hỗ trợ ngay lập tức.”

“Nhờ vậy, lực lượng phòng thủ của Khu vực Chiến tranh Th

Nếu việc thiếu rèn luyện là nguyên nhân khiến chúng ta bị tụt hậu, e rằng điều đó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Vương Phụng hỏi: “Thưa sĩ quan, hai đội quân này có thể đến vào khoảng thời gian nào?”

Lý Tông Nhân suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ phải mất khoảng mười ngày.”

Mười ngày…

Vương Phụng trầm ngâm trong suy nghĩ.

Tốc độ này cũng không chậm chút nào; Quân đoàn Thang Ân Bạch có tới năm sư đoàn, quy mô tương đương với Tập đoàn quân số 59 và số 31 vào thời kỳ hoàng kim của chúng.

Còn về đội quân của Tôn Liên Trung, quy mô cũng tương đương.

Nhưng đội quân này đã phải chiến đấu ác liệt với Sư đoàn 20 của Nhật Bản tại Nương Tử Quan và chịu tổn thất nặng nề; không biết liệu trong thời gian ngắn như vậy, họ có thể bổ sung đủ lực lượng hay không. Thấy Vương Phụng im lặng, Lý Tông Nhân nói: “Trong cuộc chiến thắng lớn ở Huai Bắc lần này, Ủy ban Quân sự không chỉ ban hành một thông cáo khen ngợi mà còn có những phần thưởng vật chất cụ thể; tôi hy vọng anh có thể thông cảm cho điều này.”

Trước đây, ông cũng từng là một quân phiệt, và có quan hệ không mấy tốt đẹp với Thường Khải Thần.

Ông cũng coi thường nhiều hành động của Chính phủ Quốc dân, đặc biệt là trong các vấn đề nội chính và về tình hình Bắc Kinh – Thượng Hải.

Hệ thống các xưởng sản xuất vũ khí ở miền Quảng Đông do phe Tân Quế lãnh đạo đã được xây dựng hoàn chỉnh trong nhiều năm, và đội ngũ kỹ thuật viên cũng rất am hiểu công việc của mình.

Với tinh thần hợp tác vì lợi ích chung của cuộc kháng chiến, ông và Bạch Sùng Hy đã quyết định giao các xưởng sản xuất vũ khí này cho trung ương quản lý.

Nhưng kết quả lại không như mong đợi; sau khi trung ương tiếp quản, họ đã thay đổi toàn bộ đội ngũ quản lý nội bộ của các xưởng sản xuất vũ khí, và những người được cử đến đó đều là những kẻ vô dụng, khiến cho các xưởng sản xuất vũ khí vốn đã hoạt động hiệu quả trở nên rối loạn.

Nhưng vì lợi ích của sự đoàn kết toàn quốc và cuộc kháng chiến chống Nhật, ông cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Trong cuộc kháng chiến ở Bắc Kinh – Thượng Hải, khi dấu hiệu thất bại bắt đầu xuất hiện, ông đã đề xuất rút lui có tổ chức và tiếp tục kháng chiến từng bước một.

Nhưng Thường Khải Thần kiên quyết không đồng ý; cuối cùng, trước khi sự can thiệp của Anh-Mỹ kịp thời diễn ra, rất nhiều binh sĩ giỏi của quân đội Quốc dân đã thiệt mạng tại đó, đặc biệt là những người con em của tỉnh Quảngxi.

Tất cả những điều này, Lý Tông Nhân đều đã ch

Ý nghĩa của những lời này đã rất rõ ràng; Vương Phụng lập tức trở nên hứng thú. Anh ta không thiếu danh tiếng hay lợi ích vô hình. Điều thực sự có thể khiến người đời sau ghi nhớ là những công lao chính đáng. Trong kiếp trước, mọi người chỉ biết đến Chang Kaishen; ai lại từng nghe nói đến Lâm Sâm? Bây giờ, chỉ có quân đội mới có thể lay động được anh ta.

Lý Tông Nhân lấy ra một tài liệu và nói trong khi đưa cho Vương Phụng: “Bộ Quân chính đã phê duyệt việc thành lập một đội quân mới, do bạn chỉ huy. Ngoài đơn vị hiện tại của bạn, còn có Quân đoàn 59 của Trương Tự Trung và Quân đoàn 51 của Dư Học Trung nữa.”

“Quy mô này thật là lớn – hai quân đoàn, bốn sư đoàn, cùng với đơn vị chiến đấu hiện tại của bạn.”

“Ngay cả Quân đoàn 20 của Thang Ân Bạch cũng không sánh kịp bạn đâu.”

“Thật là tuyệt vời!”

Vương Phụng nhìn vào tài liệu trong tay mình. Lệnh điều động này thực sự phù hợp với mong muốn của anh ta. Quân đoàn 59 và Quân đoàn 51 đều là những đơn vị từng cùng nhau chiến đấu; điều này sẽ giúp tiết kiệm thời gian để hòa nhập. Tên của đội quân mới này rất đơn giản – Đội quân Mới số 1. Nếu không nhầm, đây chắc chắn là một cơ hội mà Chang Kaishen đã âm thầm chuẩn bị sẵn cho anh ta. Ngay cả khi là đại diện của giai cấp tư sản, ông ta cũng không thể không quan tâm đến ý kiến của người dân bình thường. Hiện tại, chiến thắng lớn ở Hoài Bắc đang được các phương tiện truyền thông báo chí ca ngợi là chiến thắng vĩ đại nhất mọi thời đại. Mặc dù có nhiều yếu tố được phóng đại, nhưng dư luận đã bắt đầu được kích động. Người dân không phải là các nhà sử học; họ không có thời gian để xem xét liệu đây có thực sự là chiến thắng vĩ đại nhất hay không. Họ chỉ biết rằng, vào thời điểm này, một vị tướng giỏi chiến đấu sẽ giúp họ sống an toàn hơn. Còn đối với các sĩ quan, suy nghĩ của họ còn phức tạp hơn nữa. Nếu chỉ huy một chiến thắng lớn như vậy mà không nhận được phần thưởng, chắc chắn phải có lý do gì đó. Liệu là do xuất thân từ các đơn vị địa phương, hay vì lý do khác? Nếu những suy nghĩ như vậy bắt đầu lan rộng trong quân đội, thì chắc chắn sẽ còn nhiều tướng lính khác như Hàn Phục Cát bỏ trốn nữa. Nếu chính phủ trung ương cũng không coi trọng họ, thì họ còn hy vọng gì nữa? Đặc biệt là trong bối cảnh chính quyền giả mạo ở Bắc Hoa đang hoành hành như hiện nay… Chang Kaishen muốn tiêu diệt những đội quân không đáng tin cậy này, nhưng ông ta cũng muốn họ chết một cách có ý nghĩa. Sự cảnh giác của ông ta vẫn chưa hề giảm

Thậm chí còn không cần đến việc chính quyền Trùng Khánh phân bổ lương cho quân đội; khu vực Trường Trị đang phát triển công nghiệp mạnh mẽ, và quy mô quân đội vẫn chưa vượt quá khả năng chịu đựng của địa phương.

Anh ta cần phải thông báo cho các đồng đội của mình biết rằng những khoản tiền lương và trợ cấp mà họ nhận được là do ai cung cấp.

Vương Phụng gấp lại tài liệu và nói: “Vậy thì xin cảm ơn sự giúp đỡ của Đại tá Lý!”

Lý Tông Nhân vẫy tay: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi, không có gì đâu!”

Đoàn xe di chuyển nhanh chóng về phía trước, trong khi Sergei dẫn theo một nhóm vệ binh đi theo sau trên lưng ngựa.

Chẳng mấy chốc, họ đã vào thành phố Từ Châu.

Ngay khi vừa xuống xe, họ đã bị kéo đến trước mặt một đám phóng viên.

Đối mặt với hàng loạt ống kính phóng sáng và những câu hỏi của các phóng viên khiến anh ta hoàn toàn không thể hiểu được gì, Vương Phụng cảm thấy rất căng thẳng.

Còn hay hơn là được Tiểu thư Mạn Lệ phỏng vấn riêng.

Sau khi nói vài câu lời ngoại giao đơn giản, anh ta gọi Triệu Phương Viễn lên sân khấu và tự mình rời đi nhanh chóng.

Tối hôm đó còn có một buổi tiệc ăn mừng chiến thắng.

Nói là tiệc ăn mừng chiến thắng, nhưng thực ra chỉ là một nhóm các sĩ quan rảnh rỗi trong thành phố tận dụng cơ hội này để tranh thủ quan hệ với các người có quyền lực.

Với tình hình quân lực ở Khu vực Chiến thuật Thứ Năm đang căng thẳng đến mức đó, những sĩ quan thực thụ đều đã đưa quân đi chống lại quân Nhật Bản ở các nơi khác.

Ngay cả những sĩ quan không có quyền chỉ huy quân đội cũng đang ở trong trụ sở chỉ huy để xử lý các công việc quân sự.

Trước mặt kẻ thù lớn như vậy, làm sao có thể có thời gian để tổ chức những buổi tiệc như thế này?

Khi hoàn tất mọi việc, Vương Phụng trở về nơi ở vào lúc 11 giờ đêm.

Triệu Phương Viễn như một người lính hầu, mang theo cái chậu nước để rửa mặt và bước vào: “Đại tá, tôi đã đặt nó ở đây cho ông.”

Vương Phụng gật đầu; tại buổi tiệc, anh ta không uống nhiều rượu, vì vậy bây giờ không hề cảm thấy say chút nào.

“Tình hình ở Trường Trị thế nào rồi? Có bất kỳ tin tức nào được gửi về không?”

Triệu Phương Viễn lắc đầu: “Tình hình ở hậu phương hiện đang dần ổn định; ở tiền tuyến không có trận chiến lớn nào, nhưng vẫn có những xung đột nhỏ liên tục xảy ra, và hai bên đều có thắng lợi.”

“Nhưng quân đội Tám Lộ thì hoạt động rất tích cực.”

Vương Phụng bỗng nhiên hứng thú, lấy khăn lau mặt qua: “Cụ thể là như thế nào?”

“Hãy kể chi tiết cho tôi

Thật sự cũng khó cho Li Yunlong quá.

Quân Nhật Bản bây giờ không giống như 40 năm trước; họ đang ở thời kỳ đỉnh cao về sức mạnh quân sự. Dù Trung đoàn 108 chỉ là lực lượng loại B, nhưng khả năng chiến đấu của họ vẫn rất mạnh mẽ.

Còn Quân đội Tám Lộ thì vẫn chưa xây dựng được căn cứ vững chắc ở hậu phương địch, luôn sống trong tình trạng thiếu thốn về vật tư và đạn dược. Hầu hết các chiến sĩ đều phải mặc áo mỏng qua mùa đông.

Hơn nữa, Li Yunlong xuất thân từ gia đình nông dân, nên khi chỉ huy chiến đấu, ông thường chú trọng đến việc thực hiện những chiến thuật mạo hiểm để đạt được chiến thắng bất ngờ.

Khi đã sử dụng chiến thuật mạo hiểm, điều đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nhiều rủi ro, nhưng cũng có thể mang lại thành công lớn.

Thắng thua là chuyện bình thường trong quân sự; ngay cả những người mạnh mẽ như Napoleon cũng từng gặp phải thất bại.

Vương Phong suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Đội quân ở hậu phương đã thay đổi trang bị rồi; còn lại bao nhiêu vũ khí nữa?”

Triệu Phương Viễn lắc đầu: “Thưa sếp, tôi thực sự không biết.”

Vương Phong nói: “Hãy báo cho Song Văn Kiệt biết, hãy gửi những khẩu súng trường đã được thu hồi về cho các đồng đội thuộc Quân đội Sichuan và Lữ đoàn 386.”

“Dù sao đi nữa, Trường Trị cũng là hậu phương lớn của chúng ta; đây cũng là cách để chúng ta thể hiện lòng trung thành!”

Triệu Phương Viễn cúi đầu chào: “Vâng!”