Rất nhanh thôi, họ đã đến bên ngoài cửa ải Bắc Lộc Quan. Nhìn những người biểu tình ngồi trên mặt đất như những con gà ấp trứng vậy, Vân Tranh không khỏi thở dài. Trên đời này luôn có những kẻ không hiểu chuyện! Luôn có những người nghĩ rằng tất cả mọi người đều phải tôn sùng những kẻ được gọi là “đại học giả”. Thật đáng tiếc, ông ta chưa bao giờ coi trọng những người như vậy. Nghĩ rằng dư luận có thể thay đổi ý chí của mình ư? Thật naif và buồn cười! Ánh mắt của Vân Tranh lướt qua đám người đang ngồi yên lặng kia. Ước tính sơ bộ, ở đây ít nhất cũng có ba trăm người. “Sao chỉ có vậy thôi?” Vân Tranh cau mày hỏi Tả Nhậm, “Tất cả những người đến biểu tình đều ở đây rồi sao?” “…” Nghe lời Vân Tranh, Diệp Tử và Miêu Âm không khỏi cảm thấy bối rối. Hóa ra, ông ta còn cho rằng số người đến quá ít ư? Chẳng lẽ ông ta mong đợi có hàng vạn người đến biểu tình sao? Tả Nhậm trả lời một cách kính trọng: “Tất cả những người đến biểu tình đều ở đây rồi; người kia chính là người dẫn đầu, Cao Sĩ Trinh.” Nói xong, Tả Nhậm lại chỉ về phía Cao Sĩ Trinh đang ngồi ở phía trước nhất. Họ vẫn còn cách xa một chút, nên Vân Tranh không thể nhìn rõ dung mạo của Cao Sĩ Trinh. Tuy nhiên, đối với Vân Tranh mà nói, điều đó không quan trọng. Ông ta chỉ cần biết ai là Cao Sĩ Trinh là đủ. “Lát nữa khi đi đến đó, bạn hãy kiềm chế tính tình của mình một chút nhé.” Diệp Tử nói nhỏ bên cạnh Vân Tranh, “Dù bạn không muốn tranh giành ngai vàng, nhưng cũng đừng làm hỏng danh tiếng của mình.” Danh tiếng – thứ mà ngay cả những người dân bình thường cũng coi trọng, huống chi là đối với một người nắm quyền lực như Vân Tranh? Nếu Vân Tranh giết hết những người này, chắc chắn ông ta sẽ bị gán mác là người tàn bạo và vô nhân đạo.

Sau này, còn bao nhiêu người tài giỏi sẵn lòng đến phía Bắc để phục vụ cho Vân Tranh chứ?

Và trong số những người dân nghèo khó ở khu vực phía Nam, có bao nhiêu người dám chuyển đến phía Bắc?

“Cứ yên tâm đi, tôi biết mình đang làm gì!” Vân Tranh cười nhẹ, “Chuyện này không nghiêm trọng như các bạn nghĩ đâu! Tôi đã nói rồi, họ không thể đại diện cho tất cả các gia tộc quý tộc trên đời này! Tôi có rất nhiều cách để xử lý những kẻ chỉ biết học mà trở nên ngốc nghếch đó!”

Vân Tranh tỏ ra rất coi thường những người này, hoàn toàn không xem họ vào đâu.

Những kẻ chỉ biết học mà chẳng có ích gì cả!

Đúng là những kẻ như vậy!

Nhìn thấy thái độ thoải mái của Vân Tranh, Diệp Tử không khỏi lo lắng.

Chuyện này tuyệt đối không được để nó trở nên quá lớn.

Cô ấy không muốn vì chuyện này mà danh tiếng của Vân Tranh bị tổn hại.

Vân Tranh đã giành chiến thắng trước Bắc Huan và phục hưng phía Bắc; ông ấy xứng đáng được mọi người ngưỡng mộ và tôn trọng.

Khi Vân Tranh bước đi giữa đám đông, nhóm người ngồi dưới đất cũng đều quay đầu nhìn lại.

Mặc dù trong số họ không ai từng gặp Vân Tranh trước đây, nhưng hầu hết đều đoán ra rằng người đang bước đến đây chính là Vương Jing Bắc – Vân Tranh.

Cao Sĩ Trinh cũng tự nhiên nhận ra danh tính của Vân Tranh.

Trên khuôn mặt Cao Sĩ Trinh thoáng hiện một nụ cười mong manh, nhưng ngay lập tức anh ta lại che giấu nó lại, giữ vẻ ngoài bình tĩnh như thường lệ.

Anh ta đã biết rằng Vân Tranh chắc chắn sẽ đến đây bản thân mình!

Cao Sĩ Trinh âm thầm mừng rỡ, và những người học giả đi cùng anh ta cũng đều cảm thấy vui mừng.

Hầu hết những người đi theo Cao Sĩ Trinh đến đây để kiến nghị đều có mục đích riêng.

Ở Đại Can Triều, có hai con đường chủ yếu để bước vào hàng ngũ quan lại:

Thứ nhất, thông qua kỳ thi khoa cử nghiêm ngặt của triều đình.

Thứ hai, nhận được sự giới thiệu của các quan chức trong triều đình.

Hầu hết những người này đều đã từng tham gia kỳ thi khoa cử.

Tuy nhiên, phần lớn trong số họ đều không thành công, chẳng giành được chút danh vọng nào.

Trong tình huống như vậy, muốn được bổ nhiệm vào chức vụ quan lại, họ cần phải có sự giới thiệu của người khác.

Và để được người khác giới thiệu, tự nhiên họ cần phải có một danh tiếng nhất định.

Dù sao thì trên đời này có rất nhiều học giả; những người không có danh vọng cũng đông không kém. Tại sao người ta lại muốn giới thiệu một người chẳng có gì nổi bật chứ?

Việc Vân Tranh có đồng ý với yêu cầu của họ hay không, thực ra không quá quan trọng đối với họ.

Chỉ cần họ tham gia vào việc này, dù Vân Tranh có không đồng ý đi nữa, điều đó cũng sẽ có lợi cho danh tiếng của họ.

Khi trở về, họ chỉ cần lan truyền thông tin này ra xung quanh, danh tiếng của họ sẽ tự nhiên được nâng cao mà thôi.

Dù sao thì với sự hiện diện của Cao Sĩ Trinh – một học giả lỗi lạc của thời đại này – ngay cả khi Vân Tranh là một vương gia, cũng chắc chắn không dám làm gì họ đâu.

Trong lúc mọi người đang mừng thầm, Vân Tranh đã bước đến trước mặt họ.

Vân Tranh nhìn kỹ Cao Sĩ Trinh.

Mái tóc của ông già này gần như đã bạc hết, nhưng trông ông không hề có vẻ già yếu. Ngược lại, ông trông khá tinh thần. Bộ áo học giả của ông được giữ gìn rất sạch sẽ, toát lên vẻ thanh tao và uy nghiêm. Quả thực, ông có vẻ rất giống một học giả lớn.

“Ngài chính là Vương gia Kinh Bắc phải không?”

Cao Sĩ Trinh chớp mắt nhìn Vân Tranh, nhưng vẫn không đứng dậy, tiếp tục ngồi trên mặt đất.

“Đúng vậy!”

Ánh mắt của Vân Tranh dừng lại trên người Cao Sĩ Trinh, ông hỏi một cách có chủ đích: “Ông là ai?”

Cao Sĩ Trinh nhẹ nhàng đáp: “Tôi là Cao Sĩ Trinh… Chắc Vương gia đã từng nghe đến tên tôi!”

“Aha, ông chính là Cao Sĩ Trinh à!”

Vân Tranh bỗng nhận ra điều đó, rồi lại hỏi tiếp: “Cao Sĩ Trinh… Theo ông, so với Chương Hoài và Chương Các Lão thì sao?”

Có không ít người tự xưng là đại học giả.

Nhưng những người được công nhận là đại học giả thực sự chỉ có ba người: Chương Hoài, Cao Sĩ Trinh và Ngô Đạo mà thôi.

Cao Sĩ Trinh không ngờ rằng Vân Tranh ngay từ đầu đã so sánh ông với Chương Hoài. Sau một lúc im lặng, ông trả lời một cách bình thản: “Chương Các Lão là sư phụ của hoàng đế, kiến thức của ngài vượt trội hơn ai hết; tôi tự nhiên không dám so sánh mình với ngài.”

“Thật sao?”

Góc miệng Vân Tranh nhếch lên, nhưng ngay sau đó lại chùng xuống: “Ngay cả Chương Các Lão cũng không dám tự xưng là ‘tôi’ trước mặt ta; vậy còn ngươi, dựa vào cái gì mà dám tự xưng như vậy?”

Nghe những lời này, khuôn mặt Cao Sĩ Trinh không khỏi co giật nhẹ. Hóa ra, Vân Tranh đã đợi ông ở đây!

Trong lòng, Cao Sĩ Trinh khinh thường một tiếng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: “Quả thật là tôi đã nói sai.”

“Đó mới đúng là câu trả lời đáng mong đợi.”

Vân Tranh liếc nhìn Cao Sĩ Trinh một cách nhẹ nhàng, rồi hỏi tiếp: “Nghe nói, ông là một trong ba đại học giả hiện nay phải không?”

“Tôi không dám nhận danh hiệu đó!”

Cao Sĩ Trinh nói một cách bình thản: “Tôi chỉ là một ông già nghèo khó, đã đọc qua vài cuốn sách mà thôi.”

Dù nói một cách điềm tĩnh, nhưng từng cử chỉ của ông đều toát lên vẻ kiêu hãnh. Rõ ràng, danh hiệu “đại học giả” vẫn khiến Cao Sĩ Trinh rất tự hào.

“Thật sao?”

Vân Tranh nhìn Cao Sĩ Trinh một cách khó hiểu, rồi hỏi tiếp: “Ông có đạt được thành tích gì trong sự nghiệp không?”

“Không có!”

Cao Sĩ Trinh lắc đầu, nói một cách kiêu hãnh: “Với tôi, quyền lợi và danh vọng chỉ là những thứ thoáng qua mà thôi! Điều tôi theo đuổi là xây dựng lý tưởng cho thiên địa, mang lại cuộc sống bình yên cho mọi người, tiếp nối những tri thức đã mất của các bậc hiền triết, và mở ra thời đại hòa bình cho muôn đời sau…”

Mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng Cao Sĩ Trinh vẫn ngẩng thẳng người, trông thật đầy phong độ. Ông vẫn tiếp tục ca ngợi những “lý tưởng cao cả” của mình.

Tuy nhiên, Vân Tranh đã không thể nghe nổi nữa.

“Dừng lại!”

Vân Tranh vung tay để ngăn Cao Sĩ Trinh lại, “Nếu ông được coi là đại học giả, chắc hẳn ông phải biết rõ luật pháp của triều đình này, phải không?”

“Tất nhiên!”

Cao Sĩ Trinh trả lời một cách nhẹ nhàng.

Vân Tranh nhướng mày cười, rồi hỏi tiếp: “Xin hỏi ông, một người không có thành tích gì trong sự nghi