“Boom, boom, boom!!” Trên chiến trường Sát Hổ Khẩu, tiếng pháo vang dội suốt cả ngày. Sư đoàn 21 của quân Nhật đang chiếm giữ bốn năm ngọn đồi, chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng này.

“Tư lệnh sư đoàn.”

Bên trong trụ sở chỉ huy Sư đoàn 21, Trung tướng Juji Kunio đeo một miếng vải quấn quanh đầu; trên miếng vải đó có viết hai chữ “Chắc thắng”. Anh kiềm chế mùi hôi khó chịu từ miếng vải đó, đeo thanh katana bên hông và ngồi thẳng người, với vẻ mặt nghiêm túc và bình tĩnh.

Phía trước anh là Đại tá Kashiwa Kumajiri, tổng tham mưu trưởng, đang báo cáo về kết quả chiến đấu và những thiệt hại hôm nay.

“Số binh sĩ thương vong trong ngày hôm nay tương đương với tổng số thiệt hại trong tuần trước. Hôm nay, quân đội của chúng ta đã mất hơn bốn nghìn người, trong khi quân đội liên minh cũng mất hơn hai nghìn người.”

“Mặc dù chúng ta có sự hỗ trợ trên không từ Lực lượng bay số 21, nhưng họ chỉ tập trung oanh kích các đơn vị pháo hạng nặng và xe tăng của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, hoàn toàn không hỗ trợ lực lượng bộ binh của chúng ta.”

“Mặc dù thiếu thông tin cụ thể, nhưng tổng tham mưu trưởng dự đoán dựa trên tình hình chiến đấu rằng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa có ít nhất 300 khẩu pháo các loại cỡ, và không ít hơn 100 xe tăng trung và hạng nặng.”

“Ngoài ra, con đường dẫn đến Đại Đồng vẫn chưa được mở thông; các đơn vị tấn công đã bị đẩy lùi và gặp nhiều tổn thất nặng nề.”

Đơn vị đã chặn đứng con đường thoái lui của Sư đoàn 21 chính là Tiểu đoàn 9 Bộ binh thuộc Tập đoàn mới số 1.

Sau khi tiến hành cuộc phục kích đoàn vận tải của quân Nhật tại làng Panshi, Tiểu đoàn 9 Bộ binh không trở về Đại Cô Sơn, mà tiếp tục di chuyển vào ban đêm, đi qua những con đường nhỏ để đến được Đạo Đào Hà Tử.

Họ nhanh chóng chiếm giữ các điểm đóng quân tại Đạo Đào Hà Tử, xây dựng các tuyến phòng thủ và chặn đứng con đường thoái lui của Sư đoàn 21.

Ngay khi lời báo cáo của Đại tá Kashiwa vừa kết thúc, các sĩ quan tham mưu trong trụ sở chỉ huy đều biến sắc, ánh mắt họ đầy tuyệt vọng.

Họ không ngờ rằng số binh sĩ thương vong của Sư đoàn 21 hôm nay lại lớn đến thế.

Hiện tại, số binh sĩ thương vong của Sư đoàn 21 đã vượt quá hai phần ba tổng số quân số – 15.000 người, trong đó gần 10.000 người đã thiệt mạng.

Và điều tồi tệ hơn nữa là con đường thoái lui của Sư đoàn 21 vẫn chưa được mở thông.

Sư đoàn 21 đã nhận lệnh phải giữ vững vị trí trong hai ngày, nhưng kể cả Juji Kunio và các sĩ quan tham mưu khác, không ai muố

Thực ra, đến mức này, Kujita Heihei rất rõ rằng cái gọi là tinh thần samurai, tinh thần trung thành với “Đội quân Thiên Lang”, chỉ là những thuật ngữ được chính phủ và các chính trị gia dùng để thao túng tâm trí binh sĩ nhằm mục đích xâm lược mà thôi.

Khi người ta hiểu sâu sắc hơn về tinh thần samurai, thì tinh thần chiến đấu của họ cũng sẽ mạnh mẽ hơn.

Đại tá Chiba Kumajiri tiếp tục nói:

“Còn hai tin tức nữa.”

“Tin tức thứ nhất là, Tổng chỉ huy Quân đoàn Bắc Hoa đã thông báo cho toàn quân biết rằng ngày hôm qua, Đội bay số 21 đã tiêu diệt sáu liên đoàn pháo hạng nặng và ba liên đoàn xe tăng của quân đội Nhân dân Trung Hoa tại khu vực Shahu Kou.”

“Tin tức thứ hai là, sáng nay, Thiếu tướng Abe cùng với những binh sĩ còn lại của Lữ đoàn 2 đã bị quân đội Nhân dân Trung Hoa phục kích trên đường trở về Đại Đồng; Thiếu tướng Abe đã hy sinh vì “Đội quân Thiên Lang” rồi.”

“Tin tức cuối cùng là một bản điện báo công khai do quân đội Nhân dân Trung Hoa gửi ra.”

Nghe xong những lời này, mặt mọi người trong đám quân Nhật đều biến sắc.

Rõ ràng, hai tin tức này ai thật ai giả đã không còn gì phải nghi ngờ nữa.

Cộng thêm với kết quả chiến đấu hôm nay, có lẽ Đội bay số 21 không hề tiêu diệt được sáu liên đoàn pháo hạng nặng và ba liên đoàn xe tăng của quân đội Nhân dân Trung Hoa; ngược lại, hôm nay họ lại mất thêm hơn mười máy bay.

Bản điện báo từ Tổng chỉ huy Quân đoàn Bắc Hoa chắc chắn là giả, nhưng Kujita Heihei và các sĩ quan cố vấn của ông cũng hiểu rằng, khi cuộc chiến đã vào giai đoạn gay gắt như thế này, tinh thần chiến đấu của cả hai bên đều rất quan trọng.

Hai bản điện báo đó đều nhằm mục đích làm giảm tinh thần địch và nâng cao tinh thần chiến đấu của phe mình.

Rõ ràng, bản điện báo công khai do quân đội Nhân dân Trung Hoa gửi ra là thật, bởi vì họ không hề biết rằng Abe Keisuke đang dẫn những binh sĩ còn lại của Lữ đoàn 2 trở về Đại Đồng; nếu họ biết điều đó, thì chỉ có một khả năng duy nhất: Abe Keisuke đã bị quân đội Nhân dân Trung Hoa tiêu diệt trên đường. Mặc dù Kujita Heihei cho rằng Abe Keisuke chỉ có danh tiếng hão huyền, nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng, danh tiếng của Abe Keisuke trong toàn bộ Quân đoàn Bắc Hoa lớn hơn cả ông, chỉ đứng sau Tổng chỉ huy Quân đoàn Bắc Hoa làThạch Sơn Gen, Sơn Hạ Phụng Văn và Oguchi Yoshitomo, v.v.

Thậm chí, Abe Keisuke còn có danh tiếng lớn hơn ở Nhật Bản; ông được “Đội quân Thiên Lang” coi trọng và được mời đến làm sĩ quan hầu cận, các phương tiện truyền thông Nhật Bản cũng ca ngợi ông như một “vị tướng xuất

“Yêu cầu Tổng chỉ huy Quân đội phía Bắc Trung Hoa điều động lực lượng không quân, oanh tạc khu vực Erdaohezǐ để mở ra con đường tiến quân.”

“Đơn vị Sư đoàn 21 không được để cho bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Ngoài ra…”

“Yêu cầu Đại đội bay số 21 không cần quan tâm đến các đơn vị pháo hạng nặng và xe tăng của Quân đội Nhân dân Giải phóng, hãy hỗ trợ toàn lực cho lực lượng bộ binh của chúng ta.”

Không sai một từ, một phát súng, một nội dung, một sự thật – cuốn sách “16-19” này thật đáng xem!

Jūzī Kōhei nói một cách lạnh lùng, giọng điệu đầy bất mãn. Đại đội bay số 21 chỉ quan tâm đến các đơn vị pháo hạng nặng và xe tăng của Quân đội Nhân dân Giải phóng, hoàn toàn không để ý đến lực lượng bộ binh của họ, khiến cho lực lượng bộ binh này phải chịu tổn thất nặng nề.

“Hi!”

Chiba Kumaharu cúi đầu xuống và nhanh chóng soạn thảo một bản điện báo.

Sau khi Jūzī Kōhei ký vào, Chiba Kumaharu do dự một chút rồi nói: “Chúng ta có hàng ngàn thương binh; sau này sẽ làm thế nào đây?”

Trận chiến ngày mai chắc chắn sẽ rất khốc liệt. Không ai biết được Sư đoàn 21 sẽ còn sót lại bao nhiêu người – có thể chỉ vài trăm, vài chục, hoặc thậm chí là bị tiêu diệt hoàn toàn.

Với số lượng thương binh lớn như vậy, trong đó có hơn một ngàn người bị thương nặng, việc đưa họ đi là điều hoàn toàn bất khả thi.

“Hãy phát cho mỗi thương binh một quả lựu đạn kiểu 97 và yêu cầu họ phải trung thành với ‘Quân đội Nhân dân Giải phóng’.”

Jūzī Kōhei nói một cách lạnh lùng.

Anh ta biết rằng trong hàng ngũ Quân đội Nhân dân Giải phóng có những binh sĩ người Nhật thuộc phe chống chiến tranh; những người này đang giúp đỡ Quân đội Nhân dân Giải phóng để chống lại quân Nhật Bản.

Thật là vô lý…

Vì vậy, Jūzī Kōhei tuyệt đối không thể để những thương binh này bị Quân đội Nhân dân Giải phóng bắt giữ; nếu không, sau khi họ bình phục, họ có thể gia nhập phe chống chiến tranh, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

“Hi!”

Chiba Kumaharu cúi đầu xuống và nhanh chóng bắt đầu triển khai các công việc cần thiết.

Ngày hôm sau.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, những viên đạn xoay tròn với tốc độ cao va chạm với không khí, tạo ra tiếng kêu chói tai, xé toạc sự yên bình của buổi sáng.

Hàng trăm khẩu pháo hạng nặng của Quân đội Nhân dân Giải phóng gần như đồng loạt bắn pháo; những quả đạn bay lên trời, như những tia sao băng màu cam phá vỡ lớp sương mù.

Trong chốc lát, vô số vụ nổ xảy ra trên địa bàn của quân Nhật Bản, kèm theo tiếng nổ dày đặc như tiếng sấm, bùn đất, mảnh đạn và xác chết bay tung tóe