Tại tiền tuyến Sát Hổ Khẩu, các sĩ quan và binh sĩ của quân Nhật Bản cùng lực lượng phụ thuộc đang ăn sáng. Sau bữa sáng, họ dự định tiếp tục tấn công Sát Hổ Khẩu mà không hề biết rằng quân Đảng Cộng sản Trung Quốc tại đây đã tăng cường lực lượng.

Vào thời điểm đó, Tướng Juji Kunio, chỉ huy Sư đoàn 21, và Thiếu tướng Abe Norihide, chỉ huy Lữ đoàn 2, đang thảo luận về kế hoạch tấn công trong trụ sở chỉ huy.

“Abe-kun, anh là chuyên gia về chiến đấu trên núi non và giỏi áp dụng các chiến thuật mới.”

“Theo anh, chúng ta nên tiến hành cuộc tấn công này như thế nào?”

Juji Kunio hỏi Abe Norihide trong lúc vẫn đang ăn sáng.

Trước đó, chỉ có Sư đoàn 21 và lực lượng phụ thuộc tham gia tấn công tiền tuyến Sát Hổ Khẩu. Juji Kunio không coi trọng Abe Norihide lắm; ông cho rằng Abe chỉ là người có vẻ bề ngoài, dù từng giữ chức vụ chỉ huy Lữ đoàn 1 của Sư đoàn 1, nhưng không có thành tích nổi bật nào cả.

Người được ca ngợi là “chuyên gia về chiến đấu trên núi non” và “tài năng trong việc áp dụng các chiến thuật mới”, được Nhật Bản xem là một trong những tướng lĩnh xuất sắc… Nhưng đó chỉ là những lời khen ngợi suông mà thôi.

Trong khi đó, Thiếu tướng Takada Isao – cũng được mệnh danh là một trong những tướng lĩnh xuất sắc – đã tiêu diệt một lữ đoàn pháo hạng nặng và một lữ đoàn xe tăng của quân Đảng Cộng sản Trung Quốc; đó là những thành tích thực sự.

Nhưng trong trận chiến tại Sát Hổ Khẩu, Juji Kunio đã bị quân Đảng Cộng sản Trung Quốc dạy cho một bài học đắt giá.

Các cuộc tấn công diễn ra hai ba lần mỗi ngày; trong vài ngày đầu, họ thậm chí còn tiến gần đến tuyến phòng thủ của quân Đảng Cộng sản Trung Quốc, nhưng sau đó thì không thể tiến xa hơn được nữa. Vì vậy, Juji Kunio đã ra lệnh cho Sư đoàn 21 rút lui để nghỉ ngơi, và giao cho Lữ đoàn 2 do Abe Norihide chỉ huy đứng giữ vị trí tiền tuyến.

Tuy nhiên, sau khi Lữ đoàn 2 đến nơi, họ không hề tiến hành tấn công mà ngay lập tức bắt đầu đào hào và hầm hố, chuẩn bị vào tư thế phòng thủ.

Điều này khiến Juji Kunio rất tức giận.

“Tướng Juji, chúng ta chỉ cần tiến hành các cuộc tấn công giả để đánh lạc hướng đối phương thôi; cần gì phải cố gắng quá mức như vậy?” Abe Norihide nói một cách bình thản, trong lòng thì không khỏi cười nhạo.

Tại sao lại làm như vậy từ đầu?

Trước khi cuộc tấn công bắt đầu, Abe Norihide đã đề xuất sử dụng địa hình núi non để che giấu và tiến hành tấn công, thông qua việc chia quân thành nhiều đội, tiến hành các cuộc tấn công từ nhiều hướng khác nhau để cắt đứt đường tiếp viện của quân Đảng Cộng sản Trung Quốc, đồng th

Bây giờ mới nhận ra mình là một chuyên gia chiến đấu trên núi, người giỏi áp dụng các chiến thuật mới… Nhưng đã quá muộn rồi.

Kujizumi Kōhei khuyên nhủ: “Anh Abū, mặc dù chúng ta chỉ thực hiện các cuộc tấn công giả, nhưng chúng ta vẫn cần có ý thức về việc tiến hành các cuộc tấn công chính. Nếu quân đội của chúng ta có thể đánh bại lực lượng của Quân đội 8 và xâm nhập vào căn cứ của họ, thì chúng ta sẽ trở thành lực lượng tấn công chính. Sau đó, anh chắc chắn sẽ được thăng chức lên tướng trung, giữ chức vụ tư lệnh sư đoàn, và việc trở thành tướng đại cũng không phải là điều không thể.”

Abū Keisuke đáp: “Thưa tướng trung, ở Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Người phụ nữ khéo léo cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo.’ Hiện tại, Sư đoàn 21 của chúng ta đã chịu nhiều tổn thất, số đạn còn lại cũng không nhiều; lực lượng pháo binh của Quân đội 8 phía đối diện mạnh hơn chúng ta rất nhiều. Hiện tại, chỉ cần chúng ta có thể giữ vững vị trí và không bị đánh bại bởi Quân đội 8, thì đã coi là rất tốt rồi.”

“Anh Abū…” Kujizumi Kōhei thở dài lạnh lùng, “Anh thật sự khiến tôi thất vọng. Mọi người đều nói rằng anh là một tài năng xuất chúng trong quân đội, nhưng lại không hề có ý chí tiến thủ. Tôi sẽ ghi lại thái độ của anh một cách trung thực trong bản báo cáo chiến tranh mà tôi sẽ gửi cho Tổng chỉ huy Quân đội Khu vực Bắc Hoa.”

Abū Keisuke đáp lạnh lùng: “Thưa tướng trung, xin làm theo ý muốn của ngài.”

Đúng lúc đó, từ phía căn cứ của Quân đội 8 bắt đầu có những loạt đạn pháo được bắn ra; một số quả đạn rơi xuống vị trí của Lữ đoàn 2, tạo ra những tiếng nổ dữ dội.

Tuy nhiên, Kujizumi Kōhei và Abū Keisuke đều không quá quan tâm, cho rằng đó chỉ là những cuộc tấn công pháo thông thường của Quân đội 8 mà thôi.

Trong suốt tuần chiến đấu vừa qua, quân đội Nhật Bản và Quân đội 8 đã nhiều lần giao tranh bằng pháo binh; 48 khẩu pháo 75 li của Sư đoàn 21 và Lữ đoàn 2 đã bị đè bẹp, và hơn mười khẩu pháo đã bị mất.

Nhưng rất nhanh sau đó, Abū Keisuke và Kujizumi Kōhei nhìn nhau và nhận ra rằng tình hình không hề đơn giản như vậy.

Ban đầu, lực lượng pháo binh của Quân đội 8 chỉ tiến hành những cuộc tấn công lẻ tẻ, nhưng theo thời gian, tiếng nổ liên tục như tiếng sấm vang lên từ phía đối phương.

“Sức mạnh này… ít nhất cũng phải tương đương với một sư đoàn pháo binh chứ!” Một sĩ quan tư lệnh của quân đội Nhật Bản nói với giọng ngạc nhiên.

Một sư đoàn pháo binh thường bao gồm ít nhất hai lữ đoàn pháo bin

“240 khẩu pháo lớn, trong đó khoảng 80 khẩu là những khẩu pháo hạng nặng có calibre trên 105 milimét; số lượng sai lệch không vượt quá 10 khẩu.”

Đại tá Gen’ō Tomioka, chỉ huy Trung đoàn Pháo núi số 51 thuộc Sư đoàn 21, đã đưa ra con số chính xác hơn nữa.

“Chết tiệt!?”

Nghe thấy con số này, Shigeru Tsurugi bất ngờ giật mình.

Các sĩ quan Nhật Bản xung quanh đều cảm thấy ghen tị và tuyệt vọng.

Không sai một phát đạn nào… Mọi thứ đều được tính toán rất kỹ lưỡng!

Sức mạnh hỏa lực của đối phương thật sự quá khủng khiếp.

Họ chỉ có chưa đầy 30 khẩu pháo núi loại 75, thậm chí không có một khẩu pháo hạng nặng nào cả; trong khi đó, phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa lại sở hữu 80 khẩu pháo hạng nặng cùng hơn 100 khẩu pháo núi loại 75. Sự chênh lệch về hỏa lực này quá lớn.

Với sức mạnh hỏa lực như vậy, họ hoàn toàn không thể hy vọng vào việc giành chiến thắng trong trận chiến này.

“Thưa tướng, xin ngay lập tức yêu cầu Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Trung Hoa cung cấp hướng dẫn chiến thuật, và yêu cầu Đội bay số 21 triển khai để tăng cường lực lượng, phá hủy các căn cứ pháo binh của quân đội Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.”

Abu Hisashi, người có tính cách kiêu ngạo, hung hãn và cực kỳ tự tin, lập tức trở nên nóng vội.

Là những đơn vị của Sư đoàn 2 ông ta đang bị pháo kích trên chiến trường; chỉ với những khẩu pháo núi hiện có, họ không thể chống lại sức mạnh hỏa lực của quân đội Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa. Nếu lực lượng không quân đến muộn thêm một phút nữa, ông ta sẽ mất thêm nhiều binh sĩ nữa.

“Ngay lập tức gửi điện báo yêu cầu Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Trung Hoa cung cấp hướng dẫn chiến thuật, và yêu cầu Đội bay số 21 triển khai hỗ trợ trên không, phá hủy các căn cứ pháo binh của quân đội Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa!”

Ánh mắt của Shigeru Tsurugi lập tức hướng về phía Đại tá Chiba Kumeharu, tổng tham mưu.

“Vâng.”

Đại tá Chiba Kumeharu lập tức bắt đầu soạn điện báo.

“Chết tiệt, hãy liên lạc qua đường radio bằng mã riêng ngay lập tức!”

Abu Hisashi la mắng Chiba Kumeharu.

Shigeru Tsurugi là một tướng, ông ta không dám la mắng đối phương, vì điều đó có thể bị coi là bất kính; nhưng Chiba Kumeharu chỉ là một đại tá, nên Abu Hisashi không hề e ngại gì cả.

Chiba Kumehara nhìn Shigeru Tsurugi một cái, thấy ông gật đầu, mới vội vàng đi sắp xếp việc liên lạc qua đường radio để yêu cầu hỗ trợ.

“Rác rưởi.”

Abu Hisashi lại một lần nữa la mắng.

Shigeru Tsurugi nhìn Abu Hisashi, vẻ mặt càng trở nên không hài lòng. Khi đứng trướ