Sơn Tây. Thái Nguyên.

Tổng hành dinh Quân đoàn thứ nhất.

“Tướng quân.”

“Vừa rồi, Tổng hành dinh Mặt trận Bắc Trung Hoa đã gửi điện báo: căn cứ của Lữ đoàn Không quân tại huyện Mạnh, nơi đóng quân của Bộ chỉ huy Đường 8 ở khu vực Jinzhong, đã bị không kích.”

Sơn Bản Nhất Mộc mặc đầy đủ trang phục quân sự, cầm theo lưỡi dao quân đội và bước vào tổng hành dinh với bước chân nhanh nhẹn; khí chất của ông ta lại một lần nữa toát lên vẻ hung hãn và quyết liệt.

Xiao Zhong Yiman đang nằm trên ghế sofa, nhắm mắt nghỉ ngơi; khi nghe tin từ Shiban, ông ta mở mắt ra và hỏi: “Ồ? Kết quả thế nào?”

So với sự bất mãn của Sơn Bản Nhất Mộc, Xiao Zhong Yiman dường như đã chấp nhận số phận; dù sao thì ông ta cũng sắp nghỉ hưu rồi, việc quá lo lắng làm gì cho mệt?

“Lý Vân Long đã đoán trước được hành động trả đũa bằng không kích của Mặt trận Bắc Trung Hoa, nên họ đã chuẩn bị sẵn nhiều pháo phòng không và súng máy phòng không. Lữ đoàn Không quân đã mất 20 chiếc máy bay, tương đương với một đội bay.” Sơn Bản Nhất Mộc trả lời.

“Thật là tổn thất lớn…” Xiao Zhong Yiman thở dài. “Trong điện báo có nói gì không? Vị tướng mới được bổ nhiệm là ai? Ông ấy sẽ đến vào lúc nào?”

“Chưa có thông tin cụ thể về vị tướng mới, nhưng Đại tướng Sugiya Gen đã yêu cầu ông giữ chức vụ Tổng chỉ huy tạm thời của Quân đoàn thứ nhất. Vậy là tôi cũng không cần phải trở về nước để nghỉ hưu nữa… Trách nhiệm về thất bại của Sư đoàn 108 sẽ do Trung tá Sakuraya Hiroshi gánh vác hoàn toàn.” Sơn Bản Nhất Mộc nói, nụ cười trở lại trên môi.

Ai có thể ngờ được rằng, vị tướng mới của Quân đoàn thứ nhất, trong lúc trên đường đến Thái Nguyên, lại đột nhiên muốn ghé thăm căn cứ của Đường 8 ở khu vực Jinzhong… Kết quả là ông ta bị bắn rơi ngay tại chỗ, thi thể không còn sót lại gì.

Trong thời gian ngắn, Tổng hành dinh sẽ không cử vị tướng mới đến đây nữa…

Còn ông, Sơn Bản Nhất Mộc – người đồng minh thân cận của Xiao Zhong Yiman – vì có người khác gánh vác trách nhiệm về thất bại, nên ông cũng không cần phải nghỉ hưu nữa.

Khi nghe tin này, biểu cảm của Xiao Zhong Yiman hơi co lại; ông đã chấp nhận số phận và định trở về quê hương để sống cuộc sống yên bình… Ai ngờ lại phải tiếp tục đảm nhận vai trò tướng chỉ huy này.

Sau hàng loạt thất bại liên tiếp, Xiao Zhong Yiman no longer had the ambition he once had when he first arrived in Thái Nguyên. Ông nhận ra rằng, dù mình cố gắng đến đâu, vẫn khó có thể giành được chiến thắng… Thậm chí, có một thời gian, chỉ cần nghĩ đến Lý Vân Long và

Nghe nói mình vẫn phải tiếp tục đảm nhận chức vụ tư lệnh Quân đoàn thứ Nhất và phải chiến đấu với Lý Vân Long cùng quân đội Tám Lộ, đầu củaTiểu Trủng Yutaka lại bắt đầu đau nhức trở lại.

Với vẻ mặt lo lắng,Tiểu Trủng Yutaka xoa nhẹ hai bên thái dương.

Anh có một linh cảm không lành; hiện nay, sức mạnh của quân đội Tám Lộ ngày càng tăng. Nếu anh và Yamamoto không rời khỏi Thái Nguyên ngay bây giờ, có lẽ sau này họ sẽ không thể rời đi được nữa.

ThấyTiểu Trủng Yutaka thiếu hứng thú chiến đấu, Yamamoto bắt đầu lo lắng: “Tướng quân, đây chính là cơ hội để chúng ta rửa sạch danh dự. Chỉ cần chúng ta giành được một hoặc hai chiến thắng, thì quan điểm của Bộ chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa và Tổng hành dinh đối với chúng ta sẽ thay đổi. Nếu chúng ta có thể tiêu diệt Lý Vân Long và quân đội Tám Lộ, tình hình an ninh ở Sơn Tây sẽ được cải thiện hoàn toàn. Lúc đó, việc ông được thăng chức thành đại tướng và đảm nhận chức vụ tư lệnh mặt trận cũng không phải là điều không thể…”

Sắc mặtTiểu Trủng Yutaka trở nên ngẩn ngơ. Thông thường, các sĩ quan luôn hứa hẹn những điều tốt đẹp cho cấp dưới… Nhưng sao đến lượt mình lại ngược lại?

Anh thở dài và nói: “Sơn Bản Quân, thực ra chúng ta đều biết rằng Trung tá Sakura không phải là gián điệp của quân đội Tám Lộ đang lẻn vào Bộ chỉ huy Quân đoàn thứ Nhất. Kẻ thực sự là gián điệp ấy chắc chắn là người khác. Hơn nữa, tôi nghi ngờ rằng trong Bộ chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa cũng có gián điệp của quân đội Tám Lộ. Tất cả kế hoạch chiến đấu và kế hoạch ứng phó khẩn cấp của chúng ta đều bị quân đội Tám Lộ biết hết; chúng ta không hề có cơ hội thắng.”

Việc Guan Yuan Liu và Yamagaki Shigeru bị giết trên đường đi chứng tỏ có người đã tiết lộ thông tin về hành trình của họ cho quân đội Tám Lộ. Thất bại thảm hại của Sư đoàn 108 cũng cho thấy quân đội Tám Lộ đã biết trước kế hoạch chiến đấu của Quân đoàn thứ Nhất của Nhật Bản. Quân đội Tám Lộ hiểu rõ mọi thứ về kế hoạch chiến đấu của Nhật Bản, trong khi Nhật Bản lại không hề biết gì về quân đội Tám Lộ.

Làm sao có thể tiếp tục chiến đấu trong tình huống này?

“Tướng quân,” Yamamoto vẫn tràn đầy hứng khởi, giọng nói không hề rung động, “Những kẻ gián điệp đang lẻn vào Bộ chỉ huy Quân đoàn thứ Nhất và Bộ chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa, tôi sẽ tự mình bắt chúng ra. Về việc quân đội Tám Lộ đang lẻn vào Bộ chỉ huy của chúng ta, có lẽ chúng ta có thể tận dụng điều đó.”

“Sơn Bản Quân, ý bạn là…”Tiểu Trủng Yutaka nhíu mắt lại, “sử dụng những kẻ gián điệ

Xiao Zhong Yiman dần lấy lại tinh thần chiến đấu; việc tiếp tục chiến đấu hay nghỉ hưu không còn là quyết định của họ nữa.

Trận chiến này, Nhật Bản đang đánh cược với số phận quốc gia mình: nếu thắng, dân tộc Yamato sẽ trỗi dậy; nếu thua, có lẽ dân tộc này sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại.

“Thưa Tổng chỉ huy.”

Đúng lúc này, Murata Kouhei bước vào nhanh chóng, khuôn mặt đầy nịnh hót.

Khi biết rằng Xiao Zhong Yiman đã bị bãi nhiệm khỏi chức vụ tổng chỉ huy và phải trở về quê hương để nghỉ hưu, Murata Kouhei cũng không bao giờ đến gặp Xiao Zhong Yiman nữa. Thậm chí, anh ta cùng với các nhà hoạch định chiến lược khác còn chuẩn bị sẵn sàng để chào đón và nịnh hót vị tổng chỉ huy mới.

Nhưng dù tính toán kỹ lưỡng đến đâu, Murata Kouhei cũng không ngờ rằng vị tổng chỉ huy mới lại bị giết chết trên đường đi. Khi nghe thông tin từ nhân viên liên lạc, Murata Kouhei biết rằng Xiao Zhong Yiman sẽ tiếp tục đảm nhận chức vụ tổng chỉ huy của Quân đoàn thứ nhất. Ngay lập tức, anh ta muốn đến văn phòng tổng chỉ huy để xin lỗi Xiao Zhong Yiman, hy vọng có thể nhận được sự tha thứ của ông.

Xiao Zhong Yiman nhìn Murata Kouhei với vẻ không hài lòng: “Không thấy tôi đang nói chuyện với Sơn Bản Quân sao?”

Người ta thường nói rằng khi người ta đi, tình cảm cũng theo đó mà tan biến… Chưa kịp rời khỏi Quân đoàn thứ nhất, Murata Kouhei đã coi như Xiao Zhong Yiman không còn tồn tại nữa. Xiao Zhong Yiman cảm thấy vô cùng thất vọng và lạnh lùng đối với Murata Kouhei.

“Thưa Tổng chỉ huy, tôi đến đây…”

“Ra ngoài!”

Murata Kouhei chưa kịp nói hết câu, đã bị Xiao Zhong Yiman quát lớn một cách lạnh lùng.

“À…”

Murata Kouhei nhìn về phía Yamamoto, với vẻ mặt đau khổ, cúi đầu rồi rời khỏi văn phòng tổng chỉ huy. Anh ta rất rõ rằng, một khi mình rời đi, có lẽ sẽ bị Xiao Zhong Yiman ruồng bỏ mãi mãi.

Không sai một chút nào – một cuốn sách, một trang, một nội dung, một sự hiện diện… Hãy đọc nó!

Yamamoto nhìn theo bóng lưng của Murata Kouhei, không hề có chút thông cảm nào trong ánh mắt: “Luôn thay đổi lập trường theo gió, nịnh hót, khả năng chỉ huy chiến thuật kém cỏi… Nếu để loại người như vậy lên nắm quyền, đó sẽ là tai họa cho quân đội và đế chế.”

“Murata Kouhei đã có công lao trong cuộc chiến thiêng liêng này, nhưng cách hành xử của anh ta thực sự khiến tôi thất vọng,” Xiao Zhong Yiman nói một cách lạnh lùng.

“À, đúng rồi Sơn Bản Quân, vài ngày trước bạn nói rằng đã nghĩ ra một chiến thuật để đối phó với Quân đội Đạo Quân Tám… Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Vâng,” __TERMLOCK

Xiao Zhong Yiman gật đầu: “Khu vực căn cứ Jinzhong khá nhỏ, dân số ít, tiềm năng phát triển thực sự không đủ lớn. Cậu hãy tiếp tục nói đi.”

“Đúng vậy.” Sơn Bản Nhất Mộc tiếp tục nói, “Chúng ta phải xây dựng một tuyến phòng thủ mới bên ngoài khu vực căn cứ Jinzhong trước khi lực lượng chính của quân đội tại đây rời đi. Như vậy, chúng ta mới có thể ngăn chặn sự phát triển của các đơn vị thuộc sự chỉ huy của Lý Vân Long và tìm cơ hội tiêu diệt chúng.”

“Vấn đề hiện nay là…” Xiao Zhong Yiman lắc đầu, “Chúng ta đã lãng phí rất nhiều vật tư chiến lược như thép và xi măng để thiết lập tuyến phòng thủ cho quân đội Jinzhong, nhưng đã thất bại. Những công trình bằng bê tông cốt thép đó hoàn toàn không thể chống lại sức tấn công của súng pháo bazooka của quân đội tám lộ. Nếu tiếp tục sử dụng thép và xi măng để xây dựng các điểm phòng thủ hay tháp canh bằng bê tông, thì chỉ là lãng phí nhân lực, vật tư và tài chính mà thôi.”

Sơn Bản Nhất Mộc chỉ vào bản đồ và nói: “Tôi đã xem những công trình bằng bê tông cốt thép mà họ xây dựng; hầu hết đều được làm qua loa, chỉ có khả năng chống chịu được sự tấn công của pháo cỡ 75 Milimét Sơn mà thôi. So với những công trình trên Tuyến phòng thủ Maginot thực sự thì chẳng bằng gì cả. Những công trình trên Tuyến phòng thủ Maginot có thể chịu đựng được sự tấn công liên tục từ pháo cỡ 150 milimét. Nếu chúng ta cũng xây dựng những công trình tương tự bên ngoài khu vực căn cứ Jinzhong, chắc chắn sẽ có thể ngăn chặn sự phát triển của lực lượng chính của quân đội tám lộ.”

Xiao Zhong Yiman cau mày: “Việc này cần phải xin phép từ Quân đoàn Bắc Kinh. Quân đội của chúng ta không có đủ thép và xi măng để thực hiện. Lần trước, khi tuyến phòng thủ thất bại, Tổng chỉ huy Quân đoàn Bắc Kinh rất thất vọng; không chắc họ sẽ chấp thuận đâu.”

Taiyuan cũng có thể sản xuất xi măng, nhưng chỉ có thể sản xuất loại xi măng dùng cho mục đích dân dụng mà thôi, không thể sản xuất loại xi măng quân sự có độ bền cao. Xi măng dân dụng và xi măng quân sự có độ bền hoàn toàn khác nhau. Nếu sử dụng lượng thép và xi măng tương đương với việc xây dựng hàng chục công trình kiểu Tuyến phòng thủ Maginot, thì có thể xây dựng được một thành trì lớn. Ngay cả Quân đội Kanto – nơi có nguồn vật tư chiến lược dồi dào – cũng chỉ xây dựng được 17 thành trì nhằm phòng thủ trước sự đe dọa từ quân đội Xô Viết ở Đông Bắc mà thôi.

Sơn Bản Nhất Mộc đề xuất: “Chúng ta có thể sử dụng các chiến thuật như đường hầm và công trình bê tông cốt thép; như vậy sẽ giúp giảm đáng

“Chiến thuật của Quân đội Nhân dân Đạo giáo 8?” Mắt Shōji Akio sáng lên; đúng vậy, Quân đội Nhân dân Đạo giáo 8 chính là đã sử dụng chiến thuật hào và pháo đài để chặn đứng cuộc tấn công của Quân đội số 1.

Quân đội Nhân dân Đạo giáo 8 đã chứng minh rằng chiến thuật này cực kỳ hiệu quả.

“Nói một cách chính xác thì, tuyến phòng thủ của Quân đội ‘Sâu bọ’ còn vững chắc và không thể phá vỡ hơn nữa!”

Giọng Yamamoto đầy tự tin khi trình bày:

“Thực ra, chiến thuật này có thể được áp dụng ở hầu hết các khu vực Bắc Trung Hoa, trừ những vùng đồng bằng.”

“Dựa vào đường sắt làm trụ cột, đường bộ làm chuỗi, hào và các công sự khác làm chốt chặn, kết hợp với các hàng rào chắn và bức tường, ta có thể tạo thành một mạng lưới giam cầm từ khu vực du kích đến căn cứ của Quân đội Nhân dân Đạo giáo 8. Nhờ đó, chúng ta có thể chia cắt, siết chặt và bao vây lực lượng kháng chiến của họ, hạn chế sự di chuyển của Quân đội Nhân dân Đạo giáo 8 và các đội du kích, thuận tiện cho việc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ và bắt giữ đối phương; đồng thời cũng cắt đứt mối liên kết máu thịt giữa Quân đội Nhân dân Đạo giáo 8 và người dân Trung Quốc.”

“Trên đường bộ, cứ cách 10 dặm lại xây dựng một hào hoặc một điểm phòng thủ được thiết lập bằng các công sự khác; trên đường sắt, cứ cách hai ba dặm lại làm như vậy.”

“Ở những vùng đồng bằng và có hồ, chúng ta có thể buộc người dân Trung Quốc phải đào những con kênh mới, nhằm chia căn cứ của Quân đội Nhân dân Đạo giáo 8 thành nhiều khu vực nhỏ không liên kết với nhau.”

“Sau đó, Quân đội ‘Sâu bọ’ sẽ kết hợp giữa các lực lượng phòng thủ và các đội quân tiêu diệt, tập trung lực lượng để tiến hành các cuộc tiêu diệt theo từng khu vực, từng bước đánh bại đối phương…”

“Tuyệt vời!” Shōji Akio gật đầu hài lòng. “Chiến thuật này nghe có vẻ rất hay. Sơn Bản Quân, xin hãy cố gắng hoàn thành một kế hoạch chi tiết càng sớm càng tốt. Tôi sẽ tự mình trình lên Bộ chỉ huy Quân đội Khu vực Bắc Trung Hoa và thuyết phục Đại tướng Sugiya Motokazu chấp thuận.”

Sơn Bản Nhất Mộc trả lời với tinh thần hăng hái: “Được thôi.”