Vào khoảnh khắc tiếng súng vang lên, một số tên quỷ dữ vẫn kịp phản ứng và lập tức nằm xuống hai bên đường. Thậm chí có không ít khẩu súng được hướng về phía Vương Hỉ Khuỳ. Nhưng vào thời điểm đầu tiên tiếng súng vang lên, những tên quỷ dữ đó đều đang di chuyển bằng cách chạy bộ, nên hoàn toàn không biết vị trí của Vương Hỉ Khuỳ là ở đâu. Đúng lúc này, tiếng “vù vù vù” vang lên từ bầu trời; những tên quỷ dữ ngẩng đầu lên và thấy những quả lựu đạn đen khói đang rơi xuống như những chiếc bánh gối.

“Lựu đạn!” Một tên lính già hét lớn, và những tên quỷ dữ khác cũng nhanh chóng lăn người để tránh. Nhưng những quả lựu đạn đó chưa kịp chạm đất đã nổ tung!

“Bùm bùm bùm…” Những tiếng nổ liên tiếp, chói tai vang lên; những mảnh đạn bay ngang trời mang theo hơi thở của cái chết. Những tên quỷ dữ hoảng loạn không tìm được chỗ trú ẩn an toàn; một số bị sóng xung kích của lựu đạn làm cho tan thành mảnh. Họ không nghe thấy tiếng súng nào, nhưng lại hoảng sợ khi thấy đồng đội của mình đang bị bắn chết. Tài xỉu bắn súng của đối phương thật sự rất chuẩn xác; nhiều binh sĩ bị trúng đạn vào ngực hoặc đầu.

“Nổ súng!” Một số sĩ quan tên quỷ dữ hét lên trong hoảng loạn.

“Bang bang bang…” “Đập đập đập…” Những tên quỷ dữ cầm súng trường bắn liên tục về hai bên; Súng máy nhẹ cũng la hét điên cuồng, như thể tiếng súng đó có thể giúp họ lấy lại can đảm. Nhưng tiếng súng của chúng ngày càng bị che lấn bởi tiếng súng trường tấn công của quân đội Bát Lộ Quân; những tên quỷ dữ càng không thể xác định được vị trí của các chiến sĩ Bát Lộ Quân.

Wei Heshang cùng các chiến sĩ của mình đã ẩn náu ở những vị trí thuận lợi và bắn những phát đạn chính xác; từng tên quỷ dữ lần lượt ngã gục trong vũng máu. Một phút sau, những tên quỷ dữ mới bắt đầu reaksi; những khẩu súng máy hạng nặng và súng ném lựu đạn được dựng lên. Dưới áp lực của đạn súng máy, bộ binh tiến hành tấn công về hai bên hẻm núi. Vào lúc này, Wei Heshang cùng đội viên của mình đã rút lui theo đường lối đã định trước. Khi những tên quỷ dữ vừa bước vào vị trí phục kích của đội tấn công Lưỡi Dao, những quả đạn pháo 60 milimét liên tục được bắn xuống; những tên quỷ dữ không kịp dựng súng để bắn trả chỉ có thể vội vàng trốn tránh. Khi cuộc pháo kích kết thúc, ngày càng nhiều tên quỷ dữ chen chúc lên đỉnh núi, trong khi đội tấn công Lưỡi Dao đã chạy xa hàng trăm mét.

“Truy đuổi!” Một trung đội tr

Tuy nhiên, sau khi đuổi theo vài trăm mét, trung đội trưởng quân Nhật nghe thấy tiếng ầm ĩ vang lên, liền chạy lên một đỉnh núi và nhìn qua kính viễn vọng.

Quân đội Tám Lộ đã lên ngựa và sắp biến mất ở góc núi.

Làm sao hai chân con người có thể đuổi kịp bốn chân của ngựa được?

Một binh sĩ ở cuối đội kỵ binh Tám Lộ quay đầu cười toe toét, giơ ngón trỏ chỉ vào hướng anh ta rồi quay ngựa đi mất.

“Baka!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, trung đội trưởng quân Nhật tức giận đến mức phát điên; anh ta giật lấy khẩu súng máy từ tay một lính bên cạnh và bắt đầu nổ súng về hướng quân Tám Lộ đã rời đi.

“Đập đập đập…”

Những viên đạn không biết rơi xuống đâu.

Trung đội trưởng dẫn đội quân nhanh chóng trở lại Thung lũng Sói Dã, và thấy khắp nơi trong thung lũng đều là xác lính Nhật Bản.

“Đại tá và đại đội trưởng đâu rồi?”

Dưới sự hướng dẫn của các binh sĩ, trung đội trưởng nhanh chóng tìm thấy Bình Điền Kenji và Morimoto Yasuo.

Morimoto Yasuo bị hai viên đạn trúng đầu, bốn năm viên đạn khác trúng người, trong đó có hai viên đạn trúng ngực, chiếc mũ quân đội của anh ta cũng bị bắn bay.

Bình Điền Kenji thì còn thảm hại hơn; anh ta bị một viên đạn xuyên qua lồng ngực, nửa thân người bị tan nát, nội tạng văng tung tóe khắp nơi, tim gan cũng không biết đã bị đánh vỡ hay bị bắn bay đi đâu.

Chỉ cần nhìn một cái, trung đội trưởng đã biết đại tá của mình không thể sống sót được nữa… Ngay cả Thần Amaterasu cũng không thể cứu được ông ta.

“Baka.”

Nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả các binh sĩ Nhật Bản, kể cả trung đội trưởng, đều đau buồn và tức giận như thể họ vừa mất đi người thân vậy.

Họ biết rằng đội quân đã bị đội đặc nhiệm Tám Lộ phục kích, nên không dám tiếp tục truy đuổi. Họ mang theo xác đại tá, thiếu tá, xác lính và những người bị thương, khóc lóc trên đường trở về Yangquan.

……

Buổi tối.

Taiyuan.

Nội thành.

Trụ sở chỉ huy Quân đội Thứ Nhất.

Xiaozhong Yinan và Sơn Bản Nhất Mộc đang chơi cờ.

Hai người lính già này, khi biết mình sắp bị cách chức, đều trở nên lười biếng và không còn quan tâm đến công việc nữa.

Vị tướng mới được bổ nhiệm làm chỉ huy Quân đội Thứ Nhất, Trung tướng Yamagishi Masahiro, đã đến Thành phố Thạch Môn. Chỉ vài ngày nữa, ông sẽ bay đến Taiyuan để hoàn thành công tác bàn giao. Sau đó, Xiaozhong Yinan và Sơn Bản Nhất Mộc sẽ bay đến Bắc Kinh, rồi trở về nước để được đưa vào quân đội dự bị và rời ngũ một cách nhục nhã. Yamagishi vẫn còn cảm thấy không cam lòng, nhưng

Đến độ tuổi và vị trí như ông ta, sau bao thất bại liên tiếp như vậy, dù không bị cấp trên sa thải, cũng khó có cơ hội được thăng chức lên tướng nữa rồi.

“Tướng quân.”

Trợ lý thông tin Lệnh Kỳ Minh Tùng vội vàng bước vào, tay cầm một bản điện báo:

“Vừa nhận được điện báo từ Tư lệnh Sư đoàn 20, Trung tướng Ngư Đảo... Trung tướng Bình Điền của Lữ đoàn 39 đã hy sinh.”

Trụ sở Sư đoàn 20 đặt tại huyện Thọ, cách Dương Quán khoảng 30 km.

“Cái gì!?”

Sơn Bản Nhất Mộc đang định đặt quân cờ thì tay dừng lại giữa không trung, giọng nói đột ngột nâng cao, đầy sự không thể tin được.

Mặc dù ông ta và Bình Điền Kiến Cát có chút hiềm khích, nhưng họ vẫn là bạn học với nhau. Nghe tin Bình Điền đã hy sinh, trong lòng Shiba Moto cũng thật khó chấp nhận.

Nói một cách công bằng, khả năng chỉ huy chiến thuật của Bình Điền Kiến Cát khá tốt, hơn Hào Mộc Nghĩa Nhân rất nhiều.

Khi Hào Mộc Nghĩa Nhân làm Tư lệnh Lữ đoàn 39, đội quân của ông ta gần như luôn bị Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa áp đảo; trong khi đó, Bình Điền Kiến Cát lại có thể đối đầu ngang hàng với họ, cả hai bên đều tấn công và phòng thủ. Không ngờ ông ta lại bị giết.

Shiozuka Gionan chỉ cười méo miệng, khuôn mặt nhanh chóng trở lại bình thường, thậm chí không tỏ ra buồn bã hay im lặng, giọng nói hoàn toàn không thay đổi: “Chuyện gì vậy?”

Cái chết của Bình Điền Kiến Cát lại là một thất bại mới cho Quân đội Nhật Bản và Shiozuka Gionan.

Nhưng Shiozuka Gionan đã trở nên vô cảm.

So với việc Sư đoàn 108 bị tiêu diệt hoàn toàn, hai trung tướng và ba thiếu tướng bị giết, cái chết của Bình Điền Kiến Cát chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.

Dù sao thì, khi có quá nhiều rắc rối, chúng cũng không còn đáng lo ngại nữa.

Lệnh Kỳ Minh Tùng lập tức báo cáo tiếp:

“Trụ sở Sư đoàn 20 báo cáo rằng, sau khi lực lượng đặc nhiệm của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tấn công Trung tướng Yamabe tại Thành phố Thạch Môn, Thiếu tướng Bình Điền đã tự ý dẫn một đại đội bộ binh tăng cường đến Lão Dục Khẩu để phục kích lực lượng này.”

“Trong quá trình trở về Dương Quán, tại Thung lũng Dã Lang, họ đã bị lực lượng đặc nhiệm của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa phục kích ngược lại. Thiếu tướng Bình Điền và Đại tá Mori Muto, chỉ huy Đại đội 1 bộ binh của Lữ đoàn 39, đã hy sinh ngay tại chỗ.”

Xiao Zhong Yiman đứng dậy một cách lạnh lùng, cúi đầu để bày tỏ sự tưởng nhớ. Yamamoto và Kasai Toshimatsu cũng làm theo, cúi đầu tưởng niệm. Ba phút sau, Xiao Zhong Yiman ngồi trở lại và hỏi: “Sơn Bản Quân, ông nghĩ sao?”

“Có những điều nằm ngoài dự đoán, nhưng cũng có những điều đã được dự đoán trước.”

Sơn Bản Nhất Mộc lấy lại vẻ mặt bình thường: “Tướng tá Bình Điền cũng giống như những sĩ quan Đế quốc kiêu ngạo kia, đã phải trả giá cho những hành động ngông cuồng của mình.”

“Nếu tướng tá Bình Điền và binh sĩ của Trung đoàn 39 biết về chiến thuật đặc nhiệm, hoặc từng được đào tạo về chống chiến thuật đặc nhiệm, thì họ đã không bị đội đặc nhiệm của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa phục kích. Thật đáng tiếc là tướng tá Bình Điền luôn coi thường đội đặc nhiệm.”

“Ngoại trừ tính kiêu ngạo, tướng tá Bình Điền không có khuyết điểm rõ ràng nào; khả năng chỉ huy chiến thuật của ông ấy rất xuất sắc, chắc chắn ông ấy sẽ được thăng chức thành tướng và giữ chức vụ chỉ huy sư đoàn. Không ngờ rằng ông ấy lại đã hy sinh mạng sống vì Đức Vua Thiên Hạng ở Yangquan…” Miệng Xiao Zhong Yiman giật giật; người này dù sắp phải nghỉ hưu vì nhục nhã, vẫn không quên ca ngợi chiến thuật đặc nhiệm.

Sơn Bản Nhất Mộc tỏ ra thất vọng; đội đặc nhiệm của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không giết được Yamagaki Masahiro, thay vào đó lại giết chết Bình Điền Kenji. Nếu họ giết được Yamagaki Masahiro, có lẽ tướng chỉ huy vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ chỉ huy Quân đoàn 1, và thông qua những thao túng của mình, ông ấy cũng sẽ không bị buộc phải nghỉ hưu…

……

Thành phố Thạch Môn.

Trụ sở Sư đoàn 110 của quân Nhật Bản.

Sau vụ tấn công, Tang Mộc Sùng Minh đã tăng cường các biện pháp phòng thủ xung quanh trụ sở sư đoàn, triển khai hai đại đội quân sự xung quanh khu vực đó, đến nỗi không một con ruồi nào có thể bay vào được.

Tang Mộc Sùng Minh cầm một bức điện báo và vội vàng bước vào phòng của Yamagaki Masahiro. Lúc đó, Yamagaki Masahiro đang xem các báo cáo về trận đấu giữa Sư đoàn 110 và quân đội Trung Quốc.

Bước đầu tiên trong việc đánh bại đối thủ chính là hiểu rõ về họ. Khi còn ở Bộ Tư lệnh Mặt trận Bắc Hoa, Yamagaki Masahiro đã từng đọc các báo cáo về trận đấu giữa Quân đoàn 1 và Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, nhưng ông vẫn không hiểu tại sao Quân đoàn 1 dù có sức mạnh lớn, lại không thể đánh bại được quân đội Trung Quốc ở Shanxi.

Cần phải biết rằng, đội quân châu chấu này thực sự là bất khả chiến bại; chỉ trong vòng hơn một năm, chúng đã chiếm giữ phần lớn lãnh thổ của Trung Quốc tại các khu vực Bắc Trung Hoa, Trung Trung Hoa và Nam Trung Hoa. Vậy tại sao quân đội thuộc Tập đoàn quân Bắc Trung Hoa lại không thể tiến xa hơn nữa, khi đã đến tận Sơn Tây?

“Ông Yamagashi,” Tang Mộc Sùng Minh nói với vẻ nghiêm trọng, “Có chuyện xảy ra rồi.”

Yamagashi Masahiro đặt xuống bản báo cáo chiến tranh và vội vàng hỏi: “Anh Sangaki, chuyện gì vậy?”

“Vừa rồi, tổng hành dinh của Quân đoàn thứ nhất đã gửi điện báo: Tướng Chuẩn Bình Điền của Sư đoàn thứ 20, Tiểu đoàn trưởng Đệ 39 đã hy sinh.” Tang Mộc Sùng Minh kể cho Yamagashi Masahiro nghe về quá trình Tướng Chuẩn Bình Điền dẫn quân đi phục kích lực lượng đặc nhiệm của phe Bát Lộ, nhưng lại bị đối phương phục kích và thiệt mạng.

“Chết tiệt… Phe Bát Lộ thật sự rất khó đối phó!” Khuôn mặt Yamagashi Masahiro trở nên u ám. Anh chưa kịp đến nhậm chức tại Quân đoàn thứ nhất thì đã mất một vị tướng lớn.

Sau một lúc im lặng, Yamagashi Masahiro tự trách mình: “Nếu tôi bay thẳng đến sân bay Thái Nguyên và gặp anh ngay từ đầu, thì lực lượng đặc nhiệm của phe Bát Lộ sẽ không tấn công tôi, và Tướng Chuẩn Bình Điền cũng sẽ không hy sinh.”

“Ông Yamagashi, đó không phải lỗi của ông đâu,” Tang Mộc Sùng Minh an ủi. “Chỉ có thể nói rằng phe Bát Lộ quá ranh mãnh mà thôi. Sau khi ông đến Thái Nguyên nhậm chức Tổng chỉ huy Quân đoàn thứ nhất, ông phải hết sức cẩn thận. Lần này, dù họ thất bại trong việc giết ông, nhưng chắc chắn họ sẽ tiếp tục tấn công ông.”

“Hmph!” Yamagashi Masahiro lầm bầm. “Tôi còn sợ phe Bát Lộ không tấn công nữa à? Lúc đó, tôi sẽ cố tình để lộ điểm yếu và thiết lập bẫy, để bắt gọn toàn bộ lực lượng đặc nhiệm của họ.”

“Điều thực sự khó đối phó không phải là lực lượng đặc nhiệm của phe Bát Lộ, mà là Tổng chỉ huy quân đội Bát Lộ tại khu vực Jinzhong – Lý Vân Long… Người này chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù đáng gờm của đội quân châu chấu.”

“Ngày mai khi bay đến Thái Nguyên, tôi dự định sẽ đến thăm cái gọi là căn cứ của phe Bát Lộ tại Jinzhong để tìm hiểu về đối thủ.”

Tang Mộc Sùng Minh bỗng nhiên hoảng sợ: “Ông Yamagashi, phe Bát Lộ tại Jinzhong có rất nhiều pháo phòng không… Ông không nên đến đó đâu.”

Yamagashi Masahiro mỉm cười: “Tôi đã nghiên cứu kỹ rồi. Các khẩu pháo phòng không của phe Bát Lộ đều có calibre 20 milimét; loại pháo này có sức mạnh và t