Bình Điền Tướng đô đốc Kenji đang quan sát từ trung tâm chỉ huy thông qua ống nhòm các đơn vị đang tập luyện.

Bắn súng, đấu kiếm, thử nghiệm pháo binh… Các binh sĩ Nhật Bản đang tích cực luyện tập trên sân bãi.

Mặc dù Sư đoàn 20 thuộc loại Sư đoàn mạnh mẽ, nhưng sau hơn một năm chiến đấu, số lượng binh sĩ giàu kinh nghiệm của sư đoàn này đã giảm sút đáng kể.

Những binh sĩ mới được bổ sung có chất lượng khá tốt, nhưng thiếu kinh nghiệm chiến đấu và không bằng các binh sĩ cũ về mặt kỹ năng luyện tập.

Trong cuộc đối đầu trực tiếp với Sư đoàn 129 của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, Sư đoàn 20 đã bị áp đảo.

Điều này khiến Tư lệnh Sư đoàn, Đại tá Niuda Shichijō, rất không hài lòng và ra lệnh tăng cường mức độ luyện tập cho các đơn vị.

Bình Điền Kenji nhìn qua ống nhòm về hướng các binh sĩ đang đấu kiếm; 10 người mới được huấn luyện đang sử dụng lưỡi dao để đấu kiếm với 10 thành viên của lực lượng du kích Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa và một số người dân địa phương bị buộc phải tham gia vào cuộc tập luyện này.

Những người này bị quân Nhật tra tấn dã man, bị đánh đến máu me khắp người, nhưng họ vẫn kiên quyết không tiết lộ vị trí của đội quân du kích.

Vì vậy, quân Nhật đã sử dụng họ làm mục tiêu trong các cuộc tập luyện đấu kiếm để giúp những binh sĩ mới, những người chưa từng chứng kiến cảnh tượng máu me, lấy can đảm.

“Tư lệnh, tổng hành dinh đã gửi đến một bức điện.”

Đại tá Yuwakawa Masahide, tổng tham mưu, bước vào nhanh chóng và đưa cho ông bức điện.

“Tướng Yamagishi, vị tư lệnh mới được bổ nhiệm, đã bị tấn công tại Thành phố Thạch Môn.”

“Gì cơ?”

Bình Điền Kenji quay người lại, khuôn mặt biến sắc. Nếu Tướng Yamagishi Masahiro, Tư lệnh Quân đoàn thứ Nhất, bị giết trên đường đi, điều đó không chỉ là một sự nhục nhã đối với toàn bộ Quân đoàn thứ Nhất mà còn gây ra những tổn thất nặng nề.

Các sĩ quan và binh sĩ của Quân đoàn thứ Nhất đều cho rằng Tướng Ogura Yoshitomo không đủ năng lực, và hy vọng sẽ có một vị tư lệnh mới với khả năng chỉ huy chiến lược và chiến thuật mạnh mẽ hơn đến để lãnh đạo họ.

Họ đều rất mong đợi vị tư lệnh mới này; có lẽ ngay khi ông ta nhậm chức, ông ta sẽ dẫn dắt họ giành được một chiến thắng và xóa bỏ những nỗi nhục này.

Bình Điền Khuôn mặt Kenji trở nên u ám: “Tình hình của Tướng Yamagishi thế nào?”

“Tướng Yamagishi không sao cả,” Đại tá Yuwakawa trả lời. “Dựa trên quy mô và sức mạnh hỏa lực của kẻ đ

“Tư lệnh sư đoàn đã ra lệnh cho đơn vị chúng tôi phải phòng thủ chặt chẽ khu vực Dương Quán, cẩn thận trước những hành động phá hoại của lực lượng đặc nhiệm của quân đội Tám Lộ.”

“Lực lượng đặc nhiệm của Lý Vân Long ư?”

Bình Điền Khắc Cường ban đầu thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại nhíu mắt lại, khuôn mặt trở nên u ám.

Lần tấn công căn cứ Jinzhong trước đây, chính là lực lượng đặc nhiệm này đã tấn công đại đội pháo binh dã chiến của Sư đoàn 39, khiến cuộc tấn công thất bại. Sau đó, khi điều quân truy đuổi, hàng trăm người lại bị giết, và ông suýt bị cách chức.

Chuyện này, Bình Điền Khắc Cường vẫn nhớ rất rõ.

Hít một hơi thật sâu, Bình Điền Khắc Cường nói: “Quay về trụ sở sư đoàn!”

Đại tá Uwahara cúi đầu đáp: “Vâng.”

Dưới sự bảo vệ của các nhân viên an ninh, Bình Điền Khắc Cường và Đại tá Uwahara trở về trụ sở sư đoàn ở thành phố Dương Quán.

“Lực lượng đặc nhiệm của quân đội Tám Lộ từ Thành phố Thạch Môn trở về căn cứ Jinzhong, chắc chắn sẽ đi qua khu vực gần Dương Quán,” Bình Điền Khắc Cường nhìn vào bản đồ và nói.

Thời đại này, giao thông còn rất kém phát triển; những tuyến đường chính chỉ có vài con, tất cả đều được ghi rõ trên bản đồ.

Đại tá Uwahara tỏ vẻ nghi ngờ: “Xung quanh Dương Quán đều có các trạm kiểm soát của quân đội Hàng Lang và Hàng Lang Hiệp Quân; nếu lực lượng đặc nhiệm của quân đội Tám Lộ đi qua khu vực này để đến Thành phố Thạch Môn, tại sao lại không bị các trạm kiểm soát phát hiện?”

Bình Điền Khắc Cường trả lời: “Lực lượng đặc nhiệm của quân đội Tám Lộ rất giỏi trong việc xâm nhập; việc họ không bị phát hiện cũng là điều bình thường.”

Ngừng lại một chút, Bình Điền Khắc Cường khẽ cười lạnh và tiếp tục: “Kẻ vô dụng như Yamamoto… Nếu lực lượng đặc nhiệm của hắn có một nửa sức mạnh của quân đội Tám Lộ, thì từ lâu họ đã có thể tiêu diệt trụ sở chính của quân đội Tám Lộ rồi.”

Việc Yamamoto từ chối tuân theo mệnh lệnh và còn vu cáo ông tại Bộ Tư lệnh Quân đội số Một vẫn còn in sâu trong lòng Bình Điền Khắc Cường.

Bởi vì Sư đoàn 108 gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, và Shōji Ginnō cùng Sơn Bản Nhất Mộc đều bị cách chức, Bình Điền Khắc Cường cảm thấy khá vui mừng. “Có một câu nói của bọn cướp bóc Trung Quốc: ‘Con đường này do ta mở ra, cái cây này do ta trồng; nếu muốn đi qua đây, hãy để lại tiền chuộc.’”

“Bình Điền Kengo nhìn bản đồ với ánh mắt đầy sát ý.”

“Tư lệnh đoàn, ngài muốn thiết lập trận phục kích giữa chừng để tiêu diệt đội quân đặc nhiệm của Quân đội 8?” Yuwachika Masahide có vẻ bất ngờ.

“Đúng vậy!” Bình Điền Kengo gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc, “Mặc dù đội quân này không đông người, nhưng sức chiến đấu của họ cực kỳ mạnh mẽ. Theo thông tin đã được xác nhận, vị tư lệnh đầu tiên của Đoàn 39, Thiếu tướng Kuwanaga Rokuzo, đã hy sinh trong tay đội quân đặc nhiệm này.”

Sau khi Thiếu tướng Takagi Gino bị giết, Kuwanaga Rokuzo cũng bay đến Thành phố Thạch Môn và sau đó dự định đi tàu đến Yangquan để nhận nhiệm vụ làm tư lệnh Đoàn 39.

Nhưng ngay sau khi hạ cánh, Kuwanaga Rokuzo đã bị đội quân đặc nhiệm của Quân đội 8 tấn công và thiệt mạng.

Yuwachika Masahide nói với giọng nghiêm túc: “Đội quân đặc nhiệm này của Quân đội 8 rất bí ẩn; cho đến nay, chúng ta chỉ biết tên của họ là Lực lượng Tấn công Lưỡi dao – đây là đội quân cấp chiến lược thuộc sự chỉ huy của Lý Vân Long, và họ đang tạo ra mối đe dọa lớn đối với các đơn vị pháo binh và trụ sở chỉ huy của quân địch. Nếu có thể tiêu diệt họ, đó chắc chắn sẽ là một thành tựu lớn.”

Sau đó, ánh mắt của Yuwachika Masahide lại hướng về bản đồ chiến đấu.

Bản đồ chiến đấu của bọn Nhật Bản chính xác hơn nhiều so với bản đồ của quân đội Trung Quốc.

Trong suốt nhiều năm xâm lược Trung Quốc, bọn Nhật Bản đã cử ra rất nhiều gián điệp và đặc vụ để vào các vùng khác nhau của Trung Quốc và vẽ bản đồ.

Mỗi bản đồ đó đều được kiểm tra kỹ lưỡng từng chi tiết.

Trong các cuộc chiến đấu, việc thu giữ được một bản đồ của bọn Nhật Bản còn quan trọng hơn cả việc thu giữ vài khẩu pháo của chúng.

“Lao Yukou…”

Yuwachika Masahide chỉ vào một điểm giao nhau của các con đường ở phía đông bắc Yangquan và nói một cách nghiêm túc:

“Tư lệnh đoàn, nếu đội quân đặc nhiệm của Quân đội 8 quay trở về hướng Meng County từ khu vực phía bắc huyện Jingxing, Lao Yukou chắc chắn sẽ là điểm họ phải đi qua!”

Ánh mắt của Bình Điền Kengo hướng về điểm Lao Yukou trên bản đồ – một con đường nhỏ từ hướng huyện Jingxing chạy qua từ đông sang tây, sau đó tại Lao Yukou chia thành hai nhánh: một nhánh dẫn đến thị trấn Meng County, nhánh còn lại dẫn đến Yangquan.

“Được rồi,” Bình Điền Kengo quyết định, “Chúng ta sẽ tiến hành trận phục kích tại Lao Yukou. Yuwachika-kun, hãy ra lệnh cho Đại đội Bộ binh số 1 chuẩn bị xuất phát ngay!”

“Tư lệnh đoàn, chỉ với lực lượng của Đại đội B

“Yuwachuan Zhengfu bất ngờ nói: ‘Lực lượng đặc nhiệm của Quân đội Nhân dân Tám Lộ này sử dụng hoàn toàn vũ khí tự động; mỗi người trong số họ đều là xạ thủ xuất sắc, không bao giờ bắn trượt. Để đảm bảo an toàn, chúng ta nên điều động hai đại đội bộ binh, thậm chí là một liên đội bộ binh.’”

Bình Điền Kenji nói: “Anh Yuwachuan, anh đang đánh giá quá cao lực lượng đặc nhiệm của Quân đội Nhân dân Tám Lộ rồi. Sức mạnh chiến đấu của họ không phải như anh tưởng đâu.”

“Thứ nhất, hiện tại tôi không có đủ quân đội để triển khai. Thứ hai, nếu điều động quá nhiều lực lượng, chắc chắn kẻ địch sẽ phát hiện ra. Xung quanh thành phố Yangquan, luôn có các gián điệp của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.”

Mặc dù Bình Điền Kenji chỉ huy hai liên đội bộ binh, nhưng các khu vực như Niangziguan, Pingding và các ga xe lửa đều cần được bảo vệ bởi quân đội.

Ngoài ra, còn cần điều động quân đội để đối phó với Sư đoàn 129 ở khu vực phía đông nam Shanxi và Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở khu vực Trung Shanxi, để ngăn chặn những cuộc tấn công bất ngờ. Hiện tại, chỉ có hai đại đội bộ binh được đóng quân tại Yangquan: Đại đội 1 bộ binh và Đại đội 2 bộ binh.

Yuwachuan lo lắng nói: “Trong trường hợp phục kích, sức mạnh vũ khí của lực lượng đặc nhiệm Quân đội Nhân dân Tám Lộ quá mạnh. Ngay cả khi chúng ta có thể tiêu diệt họ, thì thiệt hại về nhân mạng của chúng ta cũng sẽ rất lớn.”

“Sức mạnh vũ khí của lực lượng đặc nhiệm Quân đội Nhân dân Tám Lộ quả thật rất mạnh,” Bình Điền Kenji gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói tiếp:

“Hãy sáp nhập các nhóm súng máy hạng nhẹ và hạng nặng, đội pháo binh và đội súng lancia của Đại đội 2 bộ binh vào Đại đội 1 bộ binh, tạo thành một đại đội tăng cường tạm thời. Hãy mang theo lương thực và đạn dược, và xuất phát vào lúc nửa đêm nay.”

Đợi một lát, Bình Điền Kenji nói một cách quyết đoán: “Lần này, việc tiêu diệt lực lượng đặc nhiệm Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ do tôi persönlich dẫn đầu!”

Tổng số quân số của các đại đội bộ binh thuộc Sư đoàn 20 khoảng hơn 1000 người. Mỗi đại đội được trang bị 48 khẩu súng máy hạng nhẹ và hạng nặng, 2 khẩu pháo bộ binh và 36 cái súng lancia, cùng khoảng 600 khẩu súng trường.

Nếu sáp nhập vũ khí hạng nặng của Đại đội 2 vào Đại đội 1 bộ binh, thì sức mạnh vũ khí của Đại đội 1 bộ binh sẽ được tăng cường đáng kể.

Đại tá Yuwachuan bất ngờ và vội vàng khuyên: “Thưa Tướng, để tôi đi th