Yūwakawa Masahiko cùng với Sơn Bản Nhất Mộc đã khởi hành từ Dương Quán bằng xe hơi và mất hơn ba giờ để đến được tiền tuyến Vương Gia Văn. Tại trụ sở của Liên đoàn 77 ở tiền tuyến, hai người gặp phải xác chết của Matsui Haruji.

Sơn Bản Nhất Mộc nhìn kỹ xác chết của Matsui Haruji dưới tấm vải trắng, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

“Sơn Bản Quân, anh có nhận ra điều gì đó không?”

Yūwakawa Masahiko nhìn Sơn Bản Nhất Mộc và hỏi.

Sơn Bản Nhất Mộc không trả lời, thay vào đó quay sang Phó chỉ huy Nagata và hỏi một cách nghiêm túc: “Phó chỉ huy Nagata, xin ông kể lại tình hình lúc đó.”

Yūwakawa Masahiko có vẻ không hài lòng; cậu ta nghĩ rằng Nagata này thật là coi thường mọi người. Mặc dù trong lòng không hài lòng, nhưng ông không bày tỏ ra ngoài.

Nhìn thấy vẻ mặt của Nagata, Yūwakawa Masahiko biết rằng người này rất kiên cường, vì vậy Nagata liền kể lại chi tiết về sự việc đã xảy ra.

Khi nghe Nagata báo cáo, khuôn mặt của Sơn Bản Nhất Mộc trở nên nghiêm nghị hơn.

Sau khi kể xong về việc Đại tá Matsui bị giết, Nagata tiếp tục nói: “Ngoài ra, các sĩ quan và xạ thủ súng máy của quân đội kẻ thù cũng gặp phải tình trạng tương tự; rất nhiều người trong số họ bị bắn… mất đầu.”

Ban đầu, Nagata muốn nói rằng đầu họ bị quân Bát Lộ đánh nổ, nhưng sau đó ông lại thấy không phù hợp và đổi câu nói thành:

“Đầu họ hoặc là bị pháo 20 milimét bắn nổ, hoặc là bị súng chống tăng bắn nổ.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Sơn Bản Nhất Mộc đưa ra kết luận; khuôn mặt ông trở nên cứng đờ trở lại, giọng nói không hề thay đổi.

“Cái gì?”

Nagata và các sĩ quan Nhật Bản đều không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên.

Quân đội Nhật Bản cũng trang bị pháo phòng không 20 milimét, nhưng thông thường họ không dám sử dụng chúng vì thiếu đạn, chủ yếu dùng để phòng không.

Làm sao quân Bát Lộ lại dám sử dụng pháo phòng không 20 milimét để tấn công bộ binh?

Yūwakawa Masahiko nói với giọng nghi ngờ: “Pháo 20 milimét và súng chống tăng có độ chính xác cao đến mức đó sao?”

Tất nhiên, quân Nhật cũng trang bị súng chống tăng, nhưng số lượng không nhiều, bởi vì quân đội Trung Quốc hầu như không có xe tăng hay phương tiện bọc thép nào cả.

Những khẩu pháo tự động 20 milimét được cải tạo và trang bị ống ngắm kính phóng đại có thể nâng cao độ chính xác trong việc bắn đạn.

Sơn Bản Nhất Mộc nói với giọng điệu lạnh lùng:

“Tuy nhiên, không loại trừ khả năng Quân đội Đỏ sử dụng một loại súng bắn tỉa cỡ lớn, có tầm bắn xa.”

“Hơn nữa, các tay súng bắn tỉa của họ rất giỏi.”

“Tôi khuyên các sĩ quan cấp trung tá trở lên nên tránh đến gần chiến trường trong thời gian tới, để không rơi vào tình huống tương tự như Đại tá Matsuo.”

Uehara Masahiko cùng với Trưởng Điền Trung Sĩ quan và đám cố vấn người Nhật lập tức cảm thấy lo lắng.

Điều này thực sự rất nguy hiểm!

Chiến trận của Quân đội Đỏ nằm trên ngọn núi cao nhất gần đó; muốn nắm được thông tin chiến trường một cách chính xác, họ chỉ có thể tiếp cận trực tiếp để quan sát.

Nhưng việc tiếp cận gần chiến trường lại rất dễ bị các tay súng bắn tỉa của Quân đội Đỏ phát hiện và tiêu diệt.

Hơn nữa, các tay súng bắn tỉa này chuyên nhắm vào các sĩ quan và xạ thủ súng máy của quân Nhật, điều này gây ra nhiều bất lợi cho cuộc tấn công của đội quân.

Uehara Masahiko tức giận đến mức ông cho rằng các sĩ quan và binh sĩ của Liên đoàn 77 thật là ngu ngốc; đã tấn công nhiều lần mà vẫn không thể chiếm được chiến trường của Quân đội Đỏ, thậm chí ngay cả chỉ huy liên đoàn còn bị các tay súng bắn tỉa của họ giết chết. Nếu không phải là những kẻ vô dụng, thì họ là cái gì?

“Bây giờ chúng ta đối mặt với hai vấn đề lớn. Thứ nhất là làm thế nào để đối phó với chiến thuật hầm ngầm của Quân đội Đỏ!”

Uehara Masahiko nói với giọng điệu bất lực:

“Quân đội Đỏ dựa vào hầm ngầm và sự yểm trợ của pháo binh mà hoạt động một cách tự do; trong khi đó, quân đội tấn công không có hào sâu hay công sự phòng thủ, vì vậy ngay từ đầu cuộc tấn công đã phải chịu sự tấn công dữ dội từ súng máy, súng trường tấn công và pháo binh.”

“Dù quân đội tấn công có đến hơn 6000 người và đã tấn công suốt hai ngày trời, nhưng vẫn không thể chiếm được chiến trường của Quân đội Đỏ!”

Không những không chiếm được chiến trường, họ còn phải chịu nhiều thiệt hại và thậm chí mất đi các sĩ quan chỉ huy chính.

Điều này ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần chiến đấu của quân Nhật và quân phiệt.

Uehara Masahiko hỏi với giọng nghiêm túc: “Vấn đề thứ hai là gì?”

Trưởng Điền Trung Sĩ quan trả lời một cách b

Trưởng phụ tá Điền Trung đáp: “Ở trên đỉnh núi.”

Sơn Bản Nhất Mộc nhíu mày hỏi: “Tại sao không dùng đạn pháo để bắn phủ lên đỉnh núi?”

Trưởng phụ tá Điền Trung giải thích: “Bởi vì chỉ huy liên đội cho rằng việc sử dụng đạn pháo để bắn phủ đỉnh núi là lãng phí đạn, ông ấy dự định sẽ tổ chức các tay súng bắn tỉa để chống lại những tay súng bắn tỉa của quân Đảng Cộng sản Trung Quốc.”

“Dùng đạn pháo để bắn phủ đỉnh núi quả thực là lãng phí đạn, và cũng chưa chắc đã đánh trúng được những tay súng bắn tỉa đó,” Yuwachuan Zhengfu gật đầu nói. “Việc sử dụng tay súng bắn tỉa để đối phó là một biện pháp khá hay.”

Nhưng Sơn Bản Nhất Mộc không nhịn được mà cười nhạo: “Thật là một lũ ngu ngốc… Những kẻ này đã không thể cứu vãn được nữa.”

Trưởng phụ tá Điền Trung đành thở dài: “Thực ra, chỉ huy liên đội đã nghĩ ra cách đối phó với chiến thuật của quân Đảng Cộng sản Trung Quốc, nhưng ông ấy chưa kịp nói ra thì đã hy sinh…”

Lúc đó, viên đạn đó cách trưởng phụ tá Điền Trung chưa đầy 20 centimet; suýt nữa thì nó đã trúng đầu ông. Bây giờ nghĩ lại, trưởng phụ tá Điền Trung vẫn còn cảm thấy hoảng sợ.

Sơn Bản Nhất Mộc hỏi lạnh lùng: “Muốn trả thù cho Đại tá Matsuo, mà còn muốn tiết kiệm đạn nữa à?”

“Nếu có thể trả thù cho Đại tá Matsuo,” Yuwachuan Zhengfu nói, “thì việc sử dụng thêm đạn cũng không sao cả.”

Sơn Bản Nhất Mộc cười lạnh: “Nếu vậy thì, tôi có cách để tiêu diệt những tay súng bắn tỉa đó; việc này sẽ được giao cho đội đặc nhiệm.”

Ban đầu, Sơn Bản Nhất Mộc không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng khi thấy những sĩ quan này thật sự quá ngu ngốc, ông đành phải can thiệp một chút. Và theo quan điểm của Sơn Bản Nhất Mộc, việc đội đặc nhiệm can thiệp một chút thôi cũng đã là giới hạn tối đa của những người này rồi.

Yuwachuan Zhengfu: “Được!”

……

Ngày thứ hai của trận chiến. Quân địch và lực lượng giả mạo chỉ tấn công hai lần: một lần là cuộc tấn công thăm dò, và một lần là cuộc tấn công chính thức.

Trong cuộc tấn công chính thức, Đại tá Matsuo, chỉ huy liên đội số 77, đã đến gần hiện trường chiến để quan sát tình hình, và sau đó đã bị giết.

Vào ban ngày, Yuwachuan Zhengfu không ra lệnh tấn công nữa, mà chỉ tập trung vào việc củng cố tinh thần binh sĩ và tích trữ đạn dược.

Vào buổi tối, Yuwachuan Zhengfu đã cử một trung đoàn và một tiểu đoàn quân địch giả mạo tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Nhưng cuộc tấn công bất ngờ đó không thành công; trận chiến kéo dài khoảng nửa giờ. Lực lượng thực hiện cuộc tấn công phải chịu tổn thất nặng nề và buộc phải rút lui.

Vào sáng sớm hôm sau, tại Wangjiawan – Trụ sở chỉ huy tiền tuyến của quân Nhật Bản:

Sau bữa sáng, Trung tá Yuwachuan Masahide cùng với các sĩ quan Nhật khác đều tràn đầy hứng khí. Vũ khí và đạn dược đã được bổ sung đầy đủ sau những thiệt hại ngày hôm qua; theo đề xuất của Sơn Bản Nhất Mộc, Yuwachuan Masahide đã điều chỉnh lại chiến thuật tấn công.

Họ quyết tâm trong ngày hôm nay sẽ chiếm giữ căn cứ của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, chặt đầu tất cả binh sĩ Tám Lộ để tưởng niệm linh hồn của Matsuo Harushige.

Trung tá Điền Trung nhận được một cuộc gọi và báo cáo với Yuwachuan Masahide: “Thưa Tổng chỉ huy, Tiểu đoàn Bộ binh số 6 và Đại đội độc lập số 3 của quân đội đã vào vị trí tấn công!”

Yuwachuan Masahide nhìn đồng hồ bỏ túi một cách lạnh lùng và nói: “Đã đến lúc rồi… Hãy bắt đầu!”

“Vâng!” Trung tá Điền Trung nhanh chóng liên lạc với Đại đội Pháo binh Chiến đấu.

Không lâu sau, cuộc gọi được kết nối: “Đây là Bộ chỉ huy Liên đoàn; hãy tiến hành bắn pháo vào căn cứ của Quân đội Nhân dân Tám Lộ trong vòng 15 phút ngay lập tức!”

Giọng nói mạnh mẽ của chỉ huy Đại đội Pháo binh Chiến đấu vang lên qua điện thoại: “Vâng!”

Sơn Bản Nhất Mộc đứng bên cạnh với vẻ bình tĩnh. Ông đã cử các đặc vụ mang theo máy radio tiến gần khu vực chiến trường để ẩn náu. Sơn Bản Nhất Mộc rất tin tưởng vào khả năng ẩn náu chuyên nghiệp của các đặc vụ này; miễn là không có ai bắn, các xạ thủ bắn tỉa của Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ không thể phát hiện ra họ.

Nếu có xạ thủ bắn tỉa xuất hiện và bắn vào các sĩ quan hoặc lính súng máy của quân Nhật, các đặc vụ sẽ sử dụng radio để hướng dẫn Liên đoàn Pháo binh Chiến đấu tiến hành bắn pháo vào vị trí đó.

Shimamoto cũng rất am hiểu về vai trò của các xạ thủ bắn tỉa; ông biết rõ rằng chiến thuật tốt nhất để đối phó với họ không phải là sử dụng xạ thủ bắn tỉa để đáp trả, mà là dùng pháo lực để che khuất họ.

Bộ chỉ huy Liên đoàn 77 được đặt trên đỉnh một ngọn núi cách khu vực chiến trường khoảng hai kilômét. Từ đây, có thể nhìn thấy mơ hồ các đỉnh núi do Quân đội Nhân dân Tám Lộ phòng thủ, nhưng chỉ có thể nhìn thấy một cách mơ hồ mà thôi.

Yuwachuan Masahide đứng trên thang, cầm ống nhòm nhìn về phía các đỉnh núi do Quân đội Nhân dân Tám Lộ kiểm soát, chuẩn bị chứng kiến “chương trình pháo hoa” của quân địch.

Vài phút sau…

Những quả đạn pháo được bắn lên từ các vị trí của đội pháo binh chiến đấu, vẽ nên những đường cong trên bầu trời rồi lao với tốc độ cao về phía tiền đồn mới của đối phương.

“Bùm… bùm… bùm…”

Những vụ nổ liên tiếp, khói súng dày đặc cùng với sóng xung kích lan tỏa khắp nơi, khiến tiền đồn bị phá hủy hoàn toàn, bụi đất và đá cuội bay tung tóe khắp nơi…

Môi ông Yuwachuan Zhengfu hơi nhếch lên; lần tấn công này khác với những lần trước.

Khi đội pháo binh chiến đấu bắn đạn, quân đội côn trùng tấn công và quân đội đồng minh của chúng sẽ mạo hiểm tiến gần tiền đồn của Quân đội 8 Đạo, ngay cả khi có nguy cơ bị đạn pháo trúng phải.

Khi đợt pháo kích chấm dứt, khoảng cách giữa hai bên chỉ còn vài chục mét thôi.

Còn Quân đội 8 Đạo cần khoảng hai phút để thoát ra khỏi các hầm ngầm.

Hai phút đó đủ thời gian cho quân đội côn trùng tấn công vào tiền đồn của họ.

Chỉ cần chúng chiếm giữ được tiền đồn và chặn đứng không cho Quân đội 8 Đạo thoát ra ngoài, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng.

Bỗng nhiên…

Từ phía xa, cách đó hai kilômét, vang lên những tiếng nổ lớn liên tiếp, giống như tiếng sấm rào; đồng thời, các vụ nổ tại tiền đồn của Quân đội 8 Đạo cũng dần dần ngừng lại.

Sóng xung kích của các vụ nổ lan đến, bụi đất phủ đầy đầu của trụ sở chỉ huy, làm bẩn Sơn Bản Nhất Mộc cùng với ông Yuwachuan Zhengfu và nhóm lính Nhật Bản khác.

“Chết tiệt!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ông Yuwachuan Zhengfu reo lên trong sự kinh ngạc.

Sơn Bản Nhất Mộc dường như nhận ra điều gì đó, bỗng nhiên nheo mắt lại.

Vài phút sau, một sĩ quan thông tin của quân đội Nhật Bản chạy vào vội vã và báo cáo: “Báo cáo! Vị trí của đội pháo binh chiến đấu đã bị quân địch tấn công.”

Sơn Bản Nhất Mộc và ông Yuwachuan Zhengfu vội vàng rời khỏi trụ sở chỉ huy, cầm ống nhòm nhìn về phía vị trí của đội pháo binh chiến đấu.

Họ thấy khói súng dày đặc bốc lên từ hướng đó, cùng với tiếng súng nổ liên hồi.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ông Yuwachuan Zhengfu tức giận đến mức la lên: “Chết tiệt! Quân đội 8 Đạo không biết tôn trọng luật chiến tranh, dám tấn công vào vị trí của đội pháo binh chiến đấu của tôi! Ngay lập tức triệu tập trung đội canh gác đến hỗ trợ vị trí đó!”

Nếu vị trí của đội pháo binh chiến đấu bị Quân đội 8 Đạo tiêu diệt, thì làm sao họ có thể tiếp tục tấn công được nữa?