Năm phút sau, Lý Vân Long đã ra lệnh ngừng bắn pháo.

Khi tiếng pháo dần tắt đi, Quan Đại Sơn lớn tiếng ra lệnh thổi kèn xung kích.

Tù tù tù tù…

Tiếng kèn xung kích hùng tráng vang lên, xé nát bầu trời.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một viên đạn cỡ 6,5 milimét quay với tốc độ cao đã đập trúng mũ bảo hiểm của người thổi kèn, làm cho chiếc mũ bay tung tóe; may mắn thay, viên đạn không trúng vào đầu ông ta.

Mặc dù tiếng kèn đã ngừng, nhưng các chiến sĩ vẫn lao lên từ vị trí tấn công.

“Xông lên!”

Tiếng hô chiến đấu dữ dội vang lên, như sóng lớn đổ xuống.

Trong lúc quân pháo đang chuẩn bị tấn công, các chiến sĩ của Trung đoàn Độc lập đã tận dụng cơ hội này để bò về phía trước, tiến gần hơn tới tuyến đầu của quân địch.

Họ biết rằng càng tiến gần tuyến địch thì càng nguy hiểm, và rất có thể sẽ bị đạn của quân bạn trúng phải.

Dù chiến thuật xung kích của Trung đoàn Độc lập còn hơi yếu, nhưng tất cả các chiến sĩ đều là những người lính gan dạ, không ai hèn nhát cả.

Các chiến sĩ rất rõ rằng, càng tiến gần tuyến địch thì sau khi cuộc tấn công bằng pháo bắt đầu, họ càng dễ dàng xâm nhập vào vị trí của địch.

Quan Đại Sơn cầm khẩu súng Bobsa súng trường tấn công đi đầu, dẫn đầu đội xung kích lao lên và nổ súng vào địch.

Hơn sáu mươi người trong đội xung kích đều cầm khẩu Bobsa súng trường tấn công, và những loạt đạn dày đặc đã khiến cho vị trí của quân địch bị bụi bặm bay tứ tung.

Những tàn quân địch còn lại liền dựng lên súng máy hạng nhẹ và súng trường để chống trả.

Các chiến sĩ của Tiểu đoàn Một của Trung đoàn Độc lập liên tục ngã gục, nhưng họ vẫn tiếp tục xông lên.

Ở phía xa, Triệu Cường dẫn đầu đội bắn tỉa đã bắt đầu nổ súng, tiêu diệt những điểm súng máy của địch một cách chính xác.

Dưới sự bảo vệ của đội bắn tỉa, các chiến sĩ của Tiểu đoàn Một nhanh chóng xâm nhập vào vị trí của địch.

Một số tàn quân địch thấy vậy liền bỏ chạy, nhưng đội tuần tra của địch ở phía sau đã nổ súng, khiến cho nhiều người trong số họ ngã gục.

Những tàn quân còn lại chỉ biết giả vờ chết; việc nổ súng là điều không thể, chỉ có cách giả vờ chết mới có cơ hội sống sót.

Lúc này, những tàn quân địch đều hối hận vô cùng, biết rằng quân đội Nhân dân Tám Lộ quá mạnh mẽ, họ đã sớm bỏ chạy để cứu mạng mình.

Nhưng thật đáng tiếc, bây giờ dù muốn chạy trốn cũng đã quá muộn.

“Bà ka!”

“Đội canh gác

“Giết cho tôi!!”

Trên tiền tuyến, đã không còn thấy bóng dáng của những binh sĩ giả quân nào nữa; chỉ còn lại một vài tên lính Nhật đang cố gắng chống trả hết sức.

Nếu không có lực lượng tiếp viện, trong chốc lát nữa, toàn bộ tiền tuyến sẽ bị Quân đội Tám Lộ chiếm giữ.

Chỉ còn khoảng nửa giờ nữa là lực lượng tiếp viện sẽ đến; Lính Đại tá Koi Tomoyuki đã không còn lối thoát nào khác nữa.

Thấy vị đại đội trưởng dẫn đầu xông pha, các binh sĩ Nhật thuộc đội vệ sĩ liên đoàn lập tức gắn lưỡi lê vào nòng súng và phản công lại Quân đội Tám Lộ.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Bởi vì hàng ngàn binh sĩ của Trung đoàn Mới và Trung đoàn Độc lập đã đã tiến vào tiền tuyến.

Các chiến sĩ tạo thành một dòng sóng màu xám đất, nhanh chóng cuốn trôi hàng trăm tên lính Nhật.

Ba mươi phút sau, trận chiến kết thúc. Có khá nhiều binh sĩ giả quân đầu hàng, nhưng không một tên lính Nhật nào thoát ra được.

Nhưng đúng lúc này, đợt hỗ trợ trên không thứ hai của quân Nhật đã đến, và một trận chiến trên không mới nổ ra.

Lần này, đội bay của quân Nhật tiến hành bắn phá và oanh kích ở tầm cao; một máy bay Nhật bị bắn rơi, hai máy bay khác bị hư hỏng nặng, và Quân đội Tám Lộ có gần một trăm người thiệt mạng hoặc bị thương.

“Truyền lệnh của tôi: Các đơn vị chiến đấu phải dọn dẹp chiến trường, cứu chữa thương binh, chỉ giữ lại những thứ vũ khí đạn dược, còn lại tất cả đều không cần.”

“Các đơn vị vận tải và hậu cần tiếp tục tiến lên!”

Lý Vân Long ra lệnh một cách rõ ràng.

Ngay sau đó, Lý Vân Long nhìn đồng hồ tay và thấy đã đến 4 giờ chiều.

“Chỉ còn khoảng ba giờ nữa là trời sẽ tối.”

“Lần này chúng ta có lẽ đã thoát khỏi vòng vây của quân Nhật rồi.”

“Cuộc phản kích này thật sự rất khó khăn.”

“Sau này, chúng ta vẫn phải tìm cách bảo vệ căn cứ của mình; nếu cứ phải di chuyển như thế này mỗi lần, thật sự rất phiền phức.”

Lý Vân Long nhìn đoàn xe vận chuyển bằng lừa và ngựa; một số xe đã bị máy bay Nhật bom phá hủy, nhưng đa số vẫn còn nguyên vẹn.

Sau này, nguồn lực của khu vực quân sự Jinzhong sẽ ngày càng dồi dào hơn; chỉ dùng xe lừa để vận chuyển thì thật sự không thể đáp ứng được nhu cầu, và cũng quá phiền phức.

“Lão Lý, anh nhìn cái này là cái gì?”

Giọng nói của Khổng Kiệt vang lên bên tai Lý Vân Long; quay đầu lại, ông thấy Khổng Kiệt đang đi đến, tay cầm một con kiếm samurai.

“Kiếm samurai à?”

“Đúng vậy, đây là con kiếm samurai của Đại tá Koi Tomoyuki, chỉ huy Liên đoàn 77 của quân Nhật. Thằng quái

Khổng Kiệt mỉm cười và đưa thanh kiếm samurai trong tay cho Lý Vân Long.

Lý Vân Long nhận lấy, rút ra nửa thân kiếm và thấy đó quả là một thanh kiếm tốt; ngay lập tức anh ta lại gắn nó trở lại vỏ kiếm và trả lại cho Khổng Kiệt.

“Một thanh kiếm dành cho sĩ quan cấp cao cũng chẳng có gì đặc biệt cả; cứ giữ lại đi.”

Bây giờ, Lý Vân Long coi như là sếp trực tiếp của Khổng Kiệt; vì vậy, anh ta hoàn toàn có quyền phân phát chiếc kiếm chỉ huy này theo ý muốn.

“Vậy thì tôi xin nhận luôn nhé. Từ hôm nay trở đi, nó sẽ là thanh kiếm đeo bên người của tôi.”

Khổng Kiệt cười ha hả.

Lý Vân Long rất thích những thanh kiếm dành cho sĩ quan, nhưng Khổng Kiệt thì cảm thấy rất hài lòng với việc chỉ sở hữu một thanh kiếm chỉ huy cấp đại tá là đã quá tốt rồi.

Sau đó, Lý Vân Long, Khổng Kiệt và Đinh Vĩ dẫn đầu đội quân, vội vàng dọn dẹp hiện trường chiến đấu rồi tiếp tục hành quân về phía nam.

Khi lực lượng tiếp viện của quân Nhật đến nơi, lực lượng chính của Quân khu Jinzhong đã rời đi được khoảng mười phút trước đó.

“Trưởng đại đội, phát hiện thi thể của đại đoàn trưởng ở phía đó.”

Trưởng đại đội quân Nhật vội vàng đi xem và thấy đầu của đại đoàn trưởng đã bị quân Đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chặt đứt; phần thân dưới chỉ còn lại một chiếc quần lót.

“Khốn nạn!”

Trưởng đại đội tức giận đến mức rút thanh kiếm chiến của mình ra và đâm loạn xạ.

Bình Điền Khang Kỷ dẫn đầu một đại đội pháo binh hoạt động ngoại đạo nhưng chưa kịp đến thành phố Shouyang thì đã nhận được tin tức rằng quân Đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã vượt qua tuyến đường sắt Zhengtai.

Đành phải chấp nhận thực tế, Bình Điền Khang Kỷ buộc phải vào đóng quân tại thành phố Shouyang.

“Khốn nạn!”

Tại trụ sở Sư đoàn 20 ở Yangquan, Niu Dao Changshi ban đầu sửng sốt đến mức không thể nói nên lời; sau đó anh ta liền xé toạc tất cả các bản đồ và tài liệu thông báo trên bàn, rồi tát liên tiếp bốn cái vào mặt sĩ quan thông tin đã báo cáo tin tức.

Điều khiến anh ta tức giận là cuộc tấn công quét sạch của Sư đoàn 20 mới vừa bắt đầu thôi, nhưng đã kết thúc ngay rồi…

Hơn nữa, lực lượng chính của quân Đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã tập trung toàn bộ lực lượng để phá vỡ vòng vây từ phía trước!

Trong trận chiến này, một đại tá của Sư đoàn 20 đã hy sinh, hơn một ngàn binh sĩ bị thương hoặc thiệt mạng; trong khi đó, Quân đội Nhân dân Tám Lộ chỉ chịu tổn thất vài trăm người.

Đây quả là một nỗi nhục lớn lao đối với Sư đoàn 20!

“Tổng tư lệnh, có ra lệnh truy kích không ạ?”

Bên cạnh, Tham mưu trưởng Naita Ginno-suke với vẻ mặt u ám hỏi.

Naita Ginno-suke cũng không thể tin được rằng cuộc truy quét kéo dài suốt một tháng trời lại kết thúc ngay từ đầu.

Nếu trước khi bắt đầu cuộc truy quét, ai đó nói rằng nó sẽ kết thúc bằng việc Quân đội Nhân dân Tám Lộ thoát khỏi vòng vây, Naita Ginno-suke chắc chắn sẽ không tin. Nhưng…

Không ai có thể dự đoán được tình huống này, thậm chí không thể chuẩn bị bất kỳ kế hoạch ứng phó nào.

Ngay cả Niu Đảo Thường Thực, Bình Điền Kensei và Tham mưu trưởng Quân đội Đầu tiên – Thiếu tướng Điền Trung Ryūki – cũng không ngờ tới điều này.

Quân đội Nhân dân Tám Lộ dám liều lĩnh tập trung lực lượng để phá vỡ vòng vây của quân Nhật.

Họ đã làm cho quân Nhật hoàn toàn bất ngờ.

“Truy kích ư?”

“Dùng cái gì để truy kích chứ?”

Niu Đảo Thường Thực lạnh lùng đáp lại.

Naita Ginno-suke lập tức im lặng; ông biết rằng lời nói của Trung tướng Niu Đảo là đúng – hiện tại, quân Nhật hoàn toàn không thể tiến hành truy kích được.

Lực lượng của Sư đoàn 20 trên tuyến đường sắt Chōta chỉ còn lại Lữ đoàn 39, bao gồm Liên đoàn Bộ binh 77 và Liên đoàn Bộ binh 78.

Liên đoàn Bộ binh 78 mới vừa trở về Yangquan, trong khi trụ sở của Liên đoàn Bộ binh 77 đã bị tiêu diệt, tức là Liên đoàn 77 đã bị đánh tan.

Ngay cả khi cử Liên đoàn 78 tiến sâu vào khu vực phía đông nam Shanxi để truy kích lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, có lẽ họ cũng sẽ không thể trở về. Lực lượng chiến đấu của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở khu vực này vẫn rất mạnh mẽ.

Còn Lữ đoàn 40 thì vẫn đang tiếp tục tấn công trên các tuyến đường sắt Bắc Đồng Phù và khu vực phía bắc của Quân khu Trung Shanxi.

Hiện tại, bên cạnh trụ sở của Sư đoàn 20 chỉ có một đại đội vệ binh, một liên đoàn kỵ binh và hai đại đội pháo binh; đây là những lực lượng được sử dụng để bảo vệ tính mạng của các đơn vị khác, vì vậy Niu Đảo Thường Thực tự nhiên không dám sử dụng chúng một cách tùy tiện.

Nếu lực lượng ở Yangquan bị suy yếu và Quân đội Nhân dân Tám Lộ tận dụng cơ hội này, thì ông sẽ phải gặp phải số phận giống như Trung tướng Hashikawa.

“Vậy có nên dừng lại hoạt động của

Theo kế hoạch truy quét ban đầu của bọn Nhật Bản, nếu cuộc tấn công này tiêu diệt được lực lượng chính của Quân đội Đỏ thì chỉ cần gây tổn hại nhẹ cho cây trồng và đốt phá một số ngôi nhà mà thôi.

Đến mùa thu hoạch, bọn Nhật vẫn sẽ xuống nông thôn để thu gom lương thực; nếu cây trồng đã bị hủy hoại hết, làm sao họ có thể thu được gì? Dù sao đi nữa, mục đích của việc xâm chiếm Bắc Trung Hoa của bọn Nhật chính là để cướp bóc lương thực, khoáng sản và lao động…

Nhưng!

Lần này, cuộc truy quét không hề tiêu diệt được lực lượng chính của Quân đội Đỏ; ngược lại, Quân đội Đỏ đã tiêu diệt khá nhiều binh sĩ của Sư đoàn 20. Giờ đây, họ chỉ có thể gây tổn hại cho cây trồng, làm giảm khả năng sinh tồn của quân và dân Quân đội Đỏ ở khu vực Jinzhong mà thôi.

“Đây chính là chiến thuật ‘đánh bại đối phương mà không cần giao tranh’…”

Naitaka Ginno-suke cố gắng nịnh hót:

“Thưa Tướng, quyết định của Ngài thật sự thông minh; tôi rất ngưỡng mộ!”

……

Thông tin về việc lực lượng chính của Quân đội Đỏ đã thoát khỏi vòng vây được gửi về Bộ Tư lệnh Quân đội Thứ nhất. Xiang Yue Qingsi và Điền Trung Longji nghe xong báo cáo từ sĩ quan liên lạc, họ đều không thể tin nổi.

Buổi sáng, cuộc truy quét bắt đầu. Buổi chiều, cuộc truy quét kết thúc.

Dù muốn thua, ít ra cũng nên thua một cách đàng hoàng chứ? Sao lại thua nhanh đến thế này?

“Khốn nạn!”

“Niu Dao Changshi – kẻ vô dụng này!”

Xiang Yue Qingsi rút thanh kiếm samurai ra và đập nát bàn cờ trước mặt mình.

Sư đoàn 20, thậm chí cả Quân đội Thứ nhất, đều trở thành trò cười sau cuộc truy quét này.

“Thưa Tướng, mặc dù cuộc truy quét này thất bại, nhưng không phải hoàn toàn thất bại,” Điền Trung Longji nói.

“Điền Trung Kỳ, hãy nói rõ hơn một chút đi.”

“Thất bại là thế nào? Làm sao có thể nói rằng không hoàn toàn thất bại?”

Xiang Yue Qingsi cất thanh kiếm vào vỏ, thở dài một tiếng, vẻ mặt tỏ ra không hài lòng.

Đây chính là kế hoạch tác chiến mà Điền Trung Longji đã soạn thảo cẩn thận; trong vòng chưa đầy một ngày, lực lượng chính của Quân đội Đỏ đã thoát khỏi vòng vây… Thật là vô dụng đến cùng cùng.

“Thưa Tướng,” Điền Trung Longji giải thích một cách nghiêm túc, “Thất bại trong cuộc truy quét này rõ ràng là do Sư đoàn 20 không tuân thủ đúng kế hoạch tác chiến của tôi; vấn đề không nằm ở kế hoạch…”

“Bây giờ không phải lúc để bàn về trách nhiệm của ai cả.”

“Xiang Yue Qingsi hỏi lạnh lùng: ‘Những gì anh vừa nói, ý của anh là gì?’”

Điền Trung Long Ji đáp: “Tôi nói rằng cuộc tấn công đã thất bại, nhưng không hoàn toàn thất bại, bởi vì quân đội của Sư đoàn 20, Lữ đoàn 40 cùng với quân đội Hà Dương đã phá hủy các loại cây trồng ở khu vực quân sự Jinzhong.”

Xiang Yue Qingsi nhíu mày: “Điều đó có liên quan gì đến chúng ta? Quân đội Tám Lộ ở khu vực quân sự Jinzhong chỉ có vài ngàn binh sĩ và dân thường mà thôi. Họ hoàn toàn có thể chuyển lương thực từ các khu vực khác đến Jinzhong để vượt qua khó khăn này.”

Điền Trung Long Ji hỏi tiếp: “Nhưng nếu quân đội Hà Dương ngăn cản việc vận chuyển lương thực từ các căn cứ của quân Tám Lộ khác vào Jinzhong thì sao?”

Xiang Yue Qingsi giãn ra: “Ý anh là... phong tỏa hoàn toàn khu vực căn cứ Jinzhong?”

“Ha!”

Điền Trung Long Ji gật đầu và chỉ vào bản đồ:

“Thưa Tổng chỉ huy, xin hãy nhìn bản đồ này. Có rất ít con đường để đi vào và ra khỏi khu vực căn cứ của quân Tám Lộ ở Jinzhong. Chỉ cần một số lượng quân nhỏ từ quân đội Hà Dương và quân đội Hà Dương hợp tác, họ đã có thể phong tỏa tất cả các con đường quan trọng vào khu vực này.”

“Nếu chúng ta xây dựng các chướng ngại vật bằng bê tông cốt thép tại các điểm then chốt trên đường cao tốc và đường nhỏ, việc phong tỏa sẽ càng dễ dàng hơn, và tất cả các loại vật tư sẽ không thể vào được khu vực quân sự Jinzhong.”

“Chỉ sau vài tháng, quân Tám Lộ và dân thường ở khu vực quân sự Jinzhong sẽ không còn lương thực để ăn. Họ sẽ phải ăn cỏ, ăn vỏ cây… Và cuối cùng, họ sẽ chết đói ngay trong cái gọi là khu vực căn cứ của mình.”

Xiang Yue Qingsi mắt sáng lên: “Điền Trung Anh, kế hoạch của anh thật tuyệt vời. Như vậy, quân đội Hà Dương không chỉ ngăn chặn việc vận chuyển lương thực và vật tư chiến tranh cho quân Tám Lộ, mà còn cắt đứt nguồn lực kinh tế của họ. Khi đó, cái gọi là khu vực quân sự Jinzhong sẽ tự tan rã mà không cần phải tấn công.”

“Tuy nhiên…”

Xiang Yue Qingsi thay đổi giọng điệu:

“Quân Tám Lộ ở khu vực quân sự Jinzhong có trang bị khá tốt; họ thậm chí còn sử dụng cả pháo núi và pháo cơ giới 20 milimét. Những chướng ngại vật bằng bê tông thông thường e rằng sẽ không thể ngăn chặn họ được.”

Điền Trung Long Ji nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì chúng ta hãy xây dựng những chướng ngại vật bằng bê tông cốt thép. Pháo cơ giới 20 milimét và pháo núi của quân Tám Lộ chắc chắn không thể phá hủy được chúng.”

Xiang Yue Qingsi đồng ý ngay: “Được thôi, chúng ta sẽ

“Một số đoàn tàu quân sự chở thiết bị vận tải và nguyên liệu thô cũng có thể được điều động qua tuyến đường sắt Bắc Đồng Phố để đến Bắc Kinh.”

Điền Trung Long Kỳ cúi đầu nói: “Ha!”

“Tướng quân.” Ngay lúc này, một sĩ quan thông tin bước vào nhanh chóng và báo cáo: “Vừa nhận được điện báo từ quân đội đóng tại Đại Đồng; lực lượng chính của Sư đoàn 120 thuộc Quân đội Tám Lộ đã tấn công bất ngờ vào đêm qua, khiến cho tuyến đường sắt Bắc Đồng Phố hoàn toàn bị tê liệt.”

Hương Nguyệt Thanh Tử: “Chết tiệt...”

……

Bắc Kinh.

Phố Thiếc Sư Tử.

Trụ sở chỉ huy Mặt trận Hoa Bắc.

Sau khi xem lại báo cáo chiến tranh, tướng Thọ Nhất nói lạnh lùng: “Cuộc tấn công này vào khu vực quân sự Jinzhong của Quân đội Tám Lộ có thể được coi là thất bại thảm hại nhất trong lịch sử quân đội chúng ta, đồng thời cũng là một nỗi ô nhục lớn cho cuộc ‘chiến thánh’ này.”

Quân đoàn Thứ Nhất và Sư đoàn 20 cũng thuộc về Mặt trận Hoa Bắc; vì thất bại trong cuộc tấn công này, tướng Thọ Nhất tự nhiên không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Tướng Thọ Nhất nhìn về phía Trưởng ban Tham mưu Sơn Hạ Phụng Văn và nói với giọng dịu bớt: “Xia Shan Jun, ý kiến của anh thế nào?”

Sơn Hạ Phụng Văn đáp: “Thưa Tổng chỉ huy, kế hoạch phong tỏa do Hương Nguyệt Thanh Tử và Điền Trung đề xuất khá tốt. Có một câu trong binh pháp Trung Quốc nói rằng: ‘Không cần giao tranh mà vẫn có thể buộc đối phương phải đầu hàng.’ Nếu kế hoạch này được thực hiện thành công, quân đội chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Quân đội Tám Lộ ở khu vực Jinzhong mà không cần phải bắn một phát súng nào.”

Tướng Thọ Nhất thở dài: “Ban đầu tôi muốn thay thế các sĩ quan và trưởng ban tham mưu có năng lực hơn vào Quân đoàn Thứ Nhất, nhưng vì Xia Shan Jun đã bảo vệ họ, tôi sẽ cho họ thêm một cơ hội nữa. Nếu trong vòng ba tháng, Quân đoàn Thứ Nhất vẫn không thể giải quyết được vấn đề an ninh trên tuyến đường Zhengtai, thì Hương Nguyệt Thanh Tử và Long Kỳ sẽ bị cách chức.”

Sơn Hạ Phụng Văn đáp: “À…”