Tỉnh Sơn Tây. Thái Nguyên.

Trụ sở chỉ huy quân Nhật Bản.

“Tướng quân.”

“Đây là bức điện vừa được gửi đến từ Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Trung Hoa.”

Ngồi trước chiếc bàn bốn mặt, sĩ quan thông tin cúi người 90 độ và đưa bức điện cho ông.

“Đọc lên.”

Trên ghế thống chế, Sơn Hạ Phụng Văn nhíu mày. Là người nắm toàn quyền chỉ huy quân Nhật tại tỉnh Sơn Tây, mỗi thời gian nhất định, Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Trung Hoa lại gửi điện đến. Nhưng kể từ khi trụ sở của Lữ đoàn 21 bị tiêu diệt, họ ít khi liên lạc hơn.

Mặc dù một số đơn vị đã đạt được những thành tích không nhỏ ở khu vực Đông Nam và Nam Sơn Tây, chiếm giữ một số thị trấn, nhưng mục tiêu chiến lược là tiêu diệt lực lượng chính của Quân khu Chiến dịch thứ hai Trung Quốc và Quân đội Kháng chiến Nhân dân Trung Quốc vẫn chưa đạt được.

Hơn nữa, lực lượng chủ yếu của Liên đoàn Bộ binh số 79 cũng bị tiêu diệt hoàn toàn, cùng với trụ sở của Lữ đoàn 39; chỉ huy lữ đoàn này cũng đã thiệt mạng – tất cả đều là các đơn vị thuộc Sư đoàn 20.

Không những không đạt được mục tiêu chiến lược, mà quân đội còn phải chịu nhiều tổn thất. Với tư cách là chỉ huy và tổng chỉ huy Sư đoàn 20, Sơn Hạ Phụng Văn tự nhiên phải chịu trách nhiệm. Có khả năng ông sẽ bị cách chức.

“Lữ đoàn 39 đã thất bại trong các trận chiến ở Đông Sơn Tây và Đông Nam Sơn Tây; tướng Shana có trách nhiệm không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, từ cuối tháng Hai đến nay, quân đội của chúng ta đã chiếm giữ hơn hai mươi thị trấn ở khu vực Đông Nam Sơn Tây và Nam Sơn Tây, bao gồm Wuxiang, Changzhi, Xiangyuan, Lingshi, Linfen, Hongdong… Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Trung Hoa đã khen ngợi công lao của tướng Shana.”

“Để đảm bảo việc chỉ huy thống nhất các lực lượng ở tỉnh Sơn Tây và nhanh chóng tiêu diệt lực lượng chính của quân đội Trung Quốc tại đây, nhằm chấm dứt các cuộc chiến tranh ở tỉnh Sơn Tây, theo sự phê duyệt của Tổng hành dinh, Sư đoàn thứ nhất sẽ được thành lập tại tỉnh Sơn Tây, với tướng Kyogo Kogure giữ chức vụ chỉ huy và thiếu tướng Naosuke Okabe giữ chức vụ tổng tham mưu.”

“Các lực lượng ở tỉnh Sơn Tây ngay lập tức tạm dừng mọi cuộc tấn công và chuẩn bị đón tiếp chỉ huy và tổng tham mưu mới.”

“…”

Ngồi ở vị trí cao nhất, tướng Sơn Hạ Phụng Văn thở phào nhẹ nhõm khi nghe xong, nhưng trong lòng ông vẫn cảm thấy không cam lòng. Việc không bị cách chức mà công và tội được cân nhắc lẫn nhau có lẽ là nhờ sự can thiệp của cha vợ và tướng Thọ Nhất trong tu viện. Nếu không, vì thất

Sơn Hạ Phụng Văn vẫy tay nói rồi đưa bức điện ra bàn, sau đó cúi đầu quay người và bước nhanh ra khỏi phòng.

“Tướng quân.”

Đúng lúc đó, một sĩ quan tình báo cầm trên tay một bức điện và bước vào nhanh chóng:

“Chúng tôi đã xác nhận được rằng, Liên đoàn Bộ binh số 79 đã bị lực lượng chính của Sư đoàn 129 thuộc Quân đội Nhân dân Đảng Giải phóng Trung Hoa tiến hành cuộc phục kích. Lực lượng tiến hành cuộc phục kích đoàn xe quân sự của địch và đội quân TQ chiếm đóng Yangquan chính là Trung đoàn Mới số 1 của Quân đội Nhân dân Đảng Giải phóng Trung Hoa, với chỉ huy là Lý Vân Long.”

Việc Trung đoàn Mới số 1 và Trung đoàn Độc lập dưới sự chỉ huy của Lý Vân Long đã giành lại Yangquan và tiêu diệt được Tổng chỉ huy Liên đoàn 39 của quân Nhật, ông Takagi Yoshito, đã được đăng trên tờ *Xinhua Daily* do Quân đội Nhân dân Đảng Giải phóng Trung Hoa thành lập, cùng với các tờ báo như *Central Daily* và *Ta Kung Pao* cũng đều đăng lại tin này.

Không có hình ảnh thì không thể biết sự thật; ban đầu, nhiều người nghi ngờ tính xác thực của thông tin này. Chẳng hạn, tờ *Central Daily* của quân đội TQ thường có xu hướng phóng đại sự thật, chỉ đăng những tin tốt mà không đề cập đến những vấn đề tiêu cực, khiến cho uy tín của tờ báo này giảm sút đáng kể.

Nhưng sau khi mọi người nhìn thấy những thiết bị của quân địch bị Quân đội Nhân dân Đảng Giải phóng Trung Hoa tịch thu tại Yangquan, xác của Thiếu tướng Takagi Yoshito cùng với quân phục và thanh kiếm chỉ huy của ông ta, những lời nghi ngờ đó đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là những tiếng pháo hoa chúc mừng.

Tổng tống Quốc dân Đảng Tưởng Giới Thạch, Tư lệnh chiến khu Diêm Lão Tây cùng với nhiều người khác đều gửi điện chúc mừng Quân đội Nhân dân Đảng Giải phóng Trung Hoa vì những thành công lớn trong các cuộc tấn công ở khu vực phía đông nam và phía đông của tỉnh Shanxi.

Và Lý Vân Long một lần nữa trở nên nổi tiếng, thu hút được một lượng lớn người hâm mộ trung thành, những người hâm mộ sẵn lòng theo sát mọi hành động của ông ta.

Khi việc này được đăng trên báo chí một cách công khai, quân địch tự nhiên cũng biết được rằng người chỉ huy cuộc phục kích đoàn xe quân sự và cuộc tấn công vào Yangquan chính là Lý Vân Long.

“Lại là Lý Vân Long à?”

Sơn Hạ Phụng Văn nghe xong bản báo cáo không hề biểu hiện cảm xúc nào, khuôn mặt ông ta dần trở nên u ám như đáy nồi.

Lần này, Liên đoàn Bộ binh số 79 được điều động đến khu vực phía đông nam của tỉnh Shanxi với nhiệm vụ tấn công bất ngờ và tiêu diệt đơn vị của Lý Vân Long.

Nhưng thay vì hoàn thành nhiệm vụ, lực lượng

Trong lời nói đó, ám ý giết chóc hiện rõ ràng. Nghe những lời đầy sự nguy hiểm này, vị trợ lý tình báo hoảng sợ không ngớt. Dù sao thì cũng là do sai sót trong công tác thu thập thông tin; nếu Sơn Hạ Phụng Văn điều tra, bộ phận tình báo, đặc biệt là ông ta, chắc chắn sẽ không thoát khỏi trách nhiệm. Hít một hơi thật sâu, vị trợ lý tình báo vẫy tay và nói: “Ông Otsuka, không cần phải lo lắng quá, hãy xuống dưới đi…”

Otsuka Yoshichiro, một thiếu tá, cúi đầu xuống, như thể được ân xá, đặt lại tài liệu tình báo xuống và quay người chuẩn bị ra ngoài. Nhưng Sơn Hạ Phụng Văn bất ngờ gọi lại ông: “Đợi đã.”

Otsuka Yoshichiro quay đầu lại với vẻ mặt không vui: “Tướng quân…”

Sơn Hạ Phụng Văn nói lạnh lùng: “Bộ phận tình báo của các ngươi phải tiến hành điều tra về địa điểm đóng quân của đội quân Lý Vân Long thuộc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa và nguồn gốc của họ. Đây là nhiệm vụ hàng đầu; tôi muốn thấy kết quả trong vòng năm ngày.”

“Vâng,” Otsuka Yoshichiro cúi đầu và rời đi với vẻ mặt buồn bã.

Sơn Hạ Phụng Văn cúi đầu xuống và nhìn thấy tấm ảnh được cắt ra từ tờ báo trên bàn – đó là hình ảnh thi thể của Thiếu tướng Takagi Yoshihito. Takagi Yoshihito bị cởi hết quần áo, chỉ còn một chiếc quần lót; phần thân trên có bốn năm lỗ đạn đẫm máu: “Ông Takagi…” Sơn Hạ Phụng Văn đứng dậy, tức giận, rút thanh kiếm chiến của mình ra và đập vỡ hai cái bình hoa.

“Lý Vân Long… Một ngày nào đó, tôi sẽ tự tay dùng thanh kiếm này chặt đầu ngươi.”

……

Vài ngày sau.

Phía đông nam tỉnh Sơn Tây.

Sở chỉ huy đại đội.

“Lý Vân Long đã cử người mang đến 70 tấn lương thực? Và còn mượn luôn đội xe vận chuyển của sở chỉ huy nữa?”

Vị đại đội trưởng vừa trở về từ cuộc họp tại sở chỉ huy sư đoàn nghe báo cáo của trưởng ban tham mưu, ban đầu mỉm cười vui mừng, nhưng sau đó lại cau mày:

“Lý Vân Long này đang tính toán gì đây?”

Việc Lý Vân Long mang đến 70 tấn lương thực thì đại đội trưởng có thể hiểu được; dù sao thì đơn vị mới của họ đến khu vực Sơn Trung để xây dựng căn cứ, và việc mang theo nhiều vật tư vũ khí đạn dược khiến họ không thể mang theo nhiều lương thực.

Nhưng việc mượn luôn đội xe vận chuyển của sở chỉ huy, Lý Vân Long này định làm gì đây?

Trưởng ban tham mưu Li nói: “Lý Vân Long nói rằng sẽ mượn đội xe vận chuyển này một thời gian, sau đó sẽ tặng sở chỉ huy một món quà; tôi liền cho anh ta mượn. Tuy nhiên, anh ta không nói rõ món quà đó là gì.”

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng thông tin đều được gửi đi một cách cẩn thận và rõ ràng. Hãy xem nhé!

Tư lệnh đoàn ngạc nhiên: “Món quà nào mà cần đến hơn 1000 con lừa lớn để vận chuyển?”

Nhờ có sự hỗ trợ của Lý Vân Long, đội vận tải của tổng đội hiện đã có hơn 500 con lừa lớn, khả năng vận chuyển thực sự rất ấn tượng.

Đây không phải là một đội vận tải nhỏ; trong điều kiện đường xá tốt, mỗi con lừa kết hợp với xe kéo có thể vận chuyển được 1000 cân hàng hóa.

Tất nhiên, không phải tất cả các con lừa đều được trang bị xe kéo, nhưng đội vận tải của tổng đội kết hợp với trung đoàn mới hoàn toàn có thể vận chuyển được ba đến năm trăm tấn vật tư chiến đấu mỗi lần.

Tham mưu trưởng Lý giật mình: “Tư lệnh, ý bác là món quà này của Lý Vân Long cần đến hơn 1000 con lừa để vận chuyển ư? Tôi tưởng đó chỉ là tiền công cho đội vận tải mà thôi… Chẳng lẽ ông chủ Lâm lại tiếp tục cung cấp hàng cho Lý Vân Long sao?”

Là tham mưu trưởng của Đoàn 386, ông ta tự nhiên cũng biết rất nhiều về ông chủ Lâm.

“Có lẽ không phải vậy…”

Tư lệnh lắc đầu: “Nếu ông chủ Lâm muốn cung cấp cho vũ khí đạn dược và dây chuyền sản xuất, thì việc Lý Vân Long dẫn quân đánh Nhật Bản mới là điều cần thiết. Nếu ông chủ Lâm muốn giao hàng, ông ấy chỉ cần gọi điện thoại báo cho tổng đội là được; không cần phải dùng đến đội vận tải đâu. Có lẽ Lý Vân Long lại đang nghĩ đến việc tấn công Nhật Bản một lần nữa.”

“À?”

Tham mưu trưởng Lý bỗng nhiên lo lắng: “Chẳng lẽ thằng bé này lại muốn gây rối nữa sao? Mới nghỉ ngơi vài ngày thôi mà!”

“Hừ!”

Tư lệnh cười lạnh: “Thằng bé này đúng là không bao giờ yên ổn được.”

Ngay sau đó, tư lệnh mở ra một tấm bản đồ, ánh mắt di chuyển trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở thị trấn Vũ Xiang:

“Có lẽ Lý Vân Long đang có ý định tấn công thị trấn Vũ Xiang.”

“Theo thông tin tình báo, gần đây có một số vũ khí đạn dược và lương thực được chuyển đến thị trấn Vũ Xiang; đó là những vật tư chiến đấu mà quân Nhật sử dụng sau khi chiếm giữ thị trấn ở khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây, để tiếp tục tiến quân về phía nam.”

Sau khi quân Nhật chiếm giữ thị trấn Vũ Xiang, do địa điểm này có giao thông thuận tiện, họ đã coi nó là một trạm trung chuyển vật tư chiến đấu quan trọng.

Tham mưu trưởng Lý bỗng cảm thấy đầu đau: “Thằng bé này chưa rời khỏi khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây mà đã dám dẫn quân tấ

“Lúc đầu, Lý Vân Long được coi là kẻ ngang ngược nổi tiếng trong số các tướng lĩnh của Quân đoàn 4 Hồng quân; thậm chí họ còn dám đi cướp lương thực. Tổng chỉ huy Li cũng xuất thân từ Quân đoàn 4 Hồng quân, vì vậy ông ấy rất hiểu rõ tính cách của Đại tá Li.”

Tuy nhiên, trưởng lữ đoàn lại cười nói: “Cũng tốt thôi… để hắn ta đến những nơi gần quân Nhật hơn; dù sao thì sau khi hắn ta gây rối, chắc chắn quân Nhật sẽ phiền phức hơn chúng ta nhiều.”

“Ha ha,” Tổng chỉ huy Li cười lớn: “Đúng là như vậy… Vậy lần này…”

Trưởng lữ đoàn nói một cách nghiêm túc: “Yêu cầu các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng. Nếu cuộc tấn công vào thành phố của Trung đoàn Mới không diễn ra suôn sẻ, thì các đơn vị sẽ có nhiệm vụ chặn đứng Lý Vân Long. Có thể trước khi hắn ta rời khỏi khu vực phía đông nam Sơn Tây, hắn ta sẽ mang đến cho chúng ta một món quà lớn.”

“Vâng.” Tổng chỉ huy Li tỏ vẻ nghiêm túc. Trưởng lữ đoàn thực sự rất chiều chuộng Lý Vân Long này… Thậm chí còn sẵn sàng giải quyết mọi vấn đề cho hắn ta nữa. Ai khác lại được đối xử như vậy chứ?

……

“Đại tá!”

“Tôi đã thuyết phục được một đại tá quân phiệt đang đóng quân tại thị trấn, và đã lấy được bản đồ phòng thủ của quân Nhật tại khu vực Vũ Xiang.”

Tại trụ sở của Trung đoàn Mới, Trưởng đội trinh sát Wang Hongcai chưa kịp uống nước đã ngay lập tức báo cáo với Lý Vân Long.

“Ha ha, làm tốt lắm.”

Lý Vân Long nhận lấy bản đồ phòng thủ và nhìn qua, biểu hiện rất hài lòng.

“Ngoài ra…” Wang Hongcai tiếp tục báo cáo: “Theo lời đại tá quân phiệt đó, quân Nhật dự định sử dụng bê tông để cường hóa các khe hở trên tường thành, xây dựng các đồn phòng thủ bằng bê tông và gạch đá bên trong và bên ngoài thành phố, đồng thời tích trữ đạn dược và lương thực để chuẩn bị cho việc đóng quân lâu dài. Tuy nhiên, hiện tại họ mới chỉ bắt đầu thi công thôi. Đội trinh sát của chúng ta thực sự đã phát hiện thấy quân Nhật đang xây dựng các công sự mới bên trong và bên ngoài thành phố.”

“Quân Nhật không phải là kẻ ngốc; họ biết rằng pháo 20 mm mà Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa sử dụng có thể bắn xuyên qua các tấm gạch trên tường thành, vì vậy chắc chắn họ sẽ có các biện pháp đối phó.” Lý Vân Long gật đầu; điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông.

Sau khi quân Nhật sử dụng bê tông để cường hóa các khe hở trên tường thành, độ khó của cuộc tấn công vào thành phố của Trung đoàn Mới chắc chắn sẽ tăng lên ít nhất gấp ba lần.

Việc tấn công thị trấn cần phải được thực hiện càng sớm c