Trong tầm nhìn của ống nhòm, toàn bộ làng Thượng Trang yên tĩnh không một ánh đèn nào.

Bản đồ cho thấy đây chính là làng Thượng Trang – nơi đóng quân của trụ sở Tập đoàn 1 mới của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

“Ồi!”

Đặt ống nhòm xuống, Đại tá Tiểu Lâm Hằng Nhất cười lạnh.

Để đảm bảo tính bất ngờ trong cuộc tấn công, Tập đoàn 78 đã đi vào ban đêm, khác với thói quen thông thường, xuất phát từ Dương Quán, đến thị trấn Từ Dương nghỉ ngơi một ngày, sau đó tiếp tục hành quân về đêm và tiến vào làng Thượng Trang.

Bọn quân xâm lược tưởng rằng mình đã hoàn toàn lẩn trốn khỏi sự phát hiện của ai.

Ngay lập tức, Tiểu Lâm Hằng Nhất gọi ba đại đội trưởng và một trung đội trưởng pháo binh thuộc Tập đoàn 78 đến, và ra lệnh bằng giọng điệu lạnh lùng:

“Đại đội 1 bộ binh tấn công từ phía trước làng, Đại đội 2 bộ binh đi vòng qua phía sau; tuyệt đối không được để một kẻ địch nào thoát ra.”

“Trung đội pháo binh hỗ trợ bằng hỏa lực, Đại đội 3 bộ binh chuẩn bị sẵn sàng tấn công.”

“Lần này, mục tiêu của chúng ta là Lý Vân Long; phải bắt sống họ, nếu không thì phải tìm thấy xác chết của họ.”

“Hoàn thành trận chiến trong vòng 20 phút.”

“Vâng.”

Ba đại đội trưởng và trung đội trưởng pháo binh đồng loạt đáp lại.

Mặc dù chưa tiến hành trinh sát, nhưng Tiểu Lâm Hằng Nhất rất rõ rằng xung quanh làng Thượng Trang chắc chắn có các đơn vị thuộc Tập đoàn 1 đóng quân.

Dù sao thì Tập đoàn Bộ binh 78 cũng chỉ là một lực lượng đơn độc tiến sâu vào địa phận đối phương; nếu không thể kết thúc trận chiến nhanh chóng, họ có nguy cơ bị lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa bao vây.

Tuy nhiên, Tiểu Lâm không quá lo lắng; bên bị tấn công chắc chắn sẽ rối loạn hoàn toàn.

Một đại đội và một trung đội kỵ binh của Sư đoàn 20 đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào làng Thất Cảnh và đánh bại một tập đoàn của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

Bây giờ, Tiểu Lâm có trong tay một tập đoàn bộ binh đầy đủ lực lượng; với việc tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, ông tin rằng mình có thể tiêu diệt Lý Vân Long.

Trong các trận chiến ở khu vực Đông Sơn Tây và Thái Nguyên, Sư đoàn 20 cũng đã chịu nhiều thiệt hại, nhưng các đơn vị của sư đoàn đã được bổ sung và củng cố.

Hiện tại, đây là giai đoạn đầu của cuộc kháng chiến; quân địch có nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm và nguồn vật tư chiến tranh dồi dào. Không chỉ vậy, sức mạnh chiến đấu của các đơn vị trong Sư đoàn 20 so với hai tháng trướ

Mười hai khẩu pháo đều được quân Nhật lắp đặt sẵn, mũi pháo đều hướng về phía làng Thượng Trang.

Người lính truyền thông đến báo cáo: “Báo cáo cho chỉ huy liên đội, Đại đội Bộ binh thứ nhất và Đại đội Bộ binh thứ hai đã đến địa điểm được chỉ định.”

Xiao Lin Hengyī nói với giọng lạnh lùng: “Chuẩn bị tấn công.”

“Vâng.”

Người lính truyền thông nhanh chóng đi truyền đạt mệnh lệnh.

Trưởng Đại đội Bộ binh thứ nhất của quân Nhật nhận được mệnh lệnh, liền cử một tiểu đội lính trinh sát tiến lên trước để tiêu diệt các lính canh của Quân đội 8.

Những lính trinh sát này, cũng giống như các chiến sĩ trong tổ đội trinh sát số một của Tiểu đoàn mới, tất cả đều là những người xuất sắc nhất.

Mặc dù chỉ là một tiểu đội, nhưng chỉ có 8 người.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, 8 lính trinh sát quân Nhật cầm theo dao găm, lén lút tiến về phía cổng làng Thượng Trang.

Người chỉ huy tiểu đội trinh sát nhìn thấy từ xa có một lính canh mặc quân phục, đeo súng trường đứng ở cổng làng, liền cẩn thận tiến lại gần người đó.

Khi đến sau lưng lính canh, họ che miệng anh ta lại và dùng dao găm đâm vào cổ anh ta.

Trên khóe miệng người chỉ huy tiểu đội trinh sát hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Nhưng rồi khuôn mặt anh ta đột nhiên biến sắc.

Lính canh không hề chống cự, cũng không có máu...

Lính canh đó là giả mạo!

Anh ta nhìn lại khẩu súng của lính canh, thì ra cũng chỉ làm bằng gỗ; do đêm tối và tầm nhìn kém, nó trông rất giống thật.

Khuôn mặt người chỉ huy tiểu đội trinh sát thay đổi hoàn toàn, anh ta nhanh chóng rút lui và nghe thấy một tiếng động nhỏ.

Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta lại biến sắc.

Không ổn, là mìn!

Không kịp phản ứng, một tiếng nổ lớn vang lên, một đám lửa bùng phát ngay bên cạnh người chỉ huy tiểu đội trinh sát.

Người chỉ huy này, với năm năm kinh nghiệm làm lính trinh sát, đã ngã gục trong vũng máu.

“Chết tiệt, bị phát hiện rồi, bắn đi!”

Trưởng Đại đội Bộ binh thứ nhất nhìn thấy vậy, trong lòng thầm nghĩ rằng tiểu đội trinh sát tối nay đã làm việc quá thiếu cẩn thận.

Nhưng tiếng nổ đã khiến Quân đội 8 trong làng phải hoảng loạn, buộc họ phải ra lệnh bắn sớm hơn. “Đập đập đập...”

“Nổ nổ nổ...”

Các khẩu súng máy hạng nhẹ, súng trường kiểu 38 và các loại pháo khác nhau của quân Nhật đều bắn liên tục.

Đạn và pháo đạn được bắn ra như không tiếc kém gì, bay về phía làng Thượng Trang, không khí tràn ngập những vệt đạn bay qua.

Một cuộc tấn công mãnh liệt!

“Giết, giết, giết...”

Sau khi hàng loạt đạn bắn xong, trưởng đại đội quân Nhật rút ra con dao của

Mười phút sau.

Người lính truyền tin chạy đến bên cạnh Xiao Lin Hengyi và báo cáo: “Báo cáo với đại đội trưởng, trong làng không tìm thấy kẻ địch nào.”

“Không có sai sót gì cả… Một từ một âm tiết, một nội dung rõ ràng…”

“Cái quái gì vậy?” Xiao Lin Hengyi nhíu mày, “Các người dân trong làng đâu rồi?”

“Không còn ai cả,” người lính truyền tin trả lời, “Chẳng còn một người Trung Quốc nào hết.”

Khi nghe tiếng súng và tiếng pháo vang lên, Xiao Lin Hengyi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; sau khi nghe báo cáo của người lính truyền tin, ông càng thấy tình hình tồi tệ hơn.

Ông nhìn vào bụng mình và bỗng cảm thấy đau nhức.

Chết tiệt… Mình đã hứa sẽ hoàn thành nhiệm vụ trước mặt tư lệnh đoàn.

Xiao Lin Hengyi nổi giận dữ: “Đồ khốn nạn! Ngay lập tức tấn công các làng khác, đừng để Lý Vân Long trốn thoát được…”

“Vâng!”

Người lính truyền tin cúi đầu và nhanh chóng đi thực hiện mệnh lệnh.

……

Một ngày sau.

Trong thành phố Taiyuan.

Tổng hành dinh quân Nhật tại Taiyuan.

“Tướng quân.”

Một sĩ quan truyền thông bước nhanh vào phòng chiến thuật và báo cáo với tướng Sơn Hạ Phụng Văn:

“Lữ đoàn Bộ binh số 39 vừa gửi tin về: Liên đoàn Bộ binh số 78 đã tìm kiếm suốt một ngày nhưng không tìm thấy Lý Vân Long hay đại đội mới; người này cùng đơn vị của mình đã biến mất không dấu vết.”

Trận chiến ở Từ Châu đã bắt đầu, cả hai bên đều huy động hàng trăm nghìn binh sĩ, cuộc chiến diễn ra ác liệt đến mức trời long đất chuyển.

Sau khi Itagaki Seishirō rời đi, Sơn Hạ Phụng Văn trở thành người nắm toàn quyền chỉ huy quân Nhật tại tỉnh Sơn Tây.

Dù quyền lực tăng lên đáng kể, nhưng gánh nặng trên vai ông cũng gia tăng theo.

Nếu làm tốt, ông sẽ được thăng chức, tăng lương, trở thành đại tướng và giữ chức vụ chỉ huy một phương diện quân, từ đó đạt đến đỉnh cao sự nghiệp.

Nhưng nếu làm không tốt, ông sẽ bị giáng chức xuống làm quân nhân dự bị, không ai quan tâm đến, và địa vị cá nhân cũng như gia đình sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Nghe xong báo cáo của sĩ quan truyền thông, Sơn Hạ Phụng Văn nhíu mày lại; tình hình thật sự rất tồi tệ.

Không chỉ lữ đoàn số 39, mà cả các đơn vị khác như sư đoàn số 14 và sư đoàn số 109 tham gia tấn công lực lượng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa ở khu vực Đông Nam cũng đều không tìm thấy gì cả.

Ngay cả hai thị trấn Heshun và Liaoxian mà quân Nhật đã chiếm giữ, cũng gần như trở thành những thành phố trống rỗng; quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đã cho dân chúng rời khỏi đó.

“

Sơn Hạ Phụng Văn nhìn chằm chằm vào bản đồ địa hình khu vực Đông Nam Sơn Tây trên tường, lông mày nhăn lại thành từng nếp gấp sâu.

Tổng tham mưu của Sư đoàn 20 mới được bổ nhiệm, Đại tá Uchida Ginnoasu, nói: “Thưa Tướng chỉ huy, chắc chắn Quân đội Nhân dân Trung Hoa đã đưa người dân đi cùng và trốn vào những khu rừng sâu. Nhìn vào điều này, có thể thấy Quân đội Nhân dân Trung Hoa chỉ là cái tên suông mà thôi; khi Quân đội Châu chấu tiến vào khu vực Đông Nam Sơn Tây, họ chắc chắn sẽ bỏ chạy ngay lập tức. Việc Quân đội Châu chấu chiếm giữ toàn bộ khu vực này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Hơn nữa, việc đẩy Quân đội Nhân dân Trung Hoa vào những khu rừng sâu, xa rời các tuyến đường tiếp tế, cũng nằm trong kế hoạch của Quân đội Châu chấu. Bây giờ, khi họ tự nguyện bỏ chạy, chúng ta còn tiết kiệm được công sức nữa.”

“Không giống nhau.” Sơn Hạ Phụng Văn lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, “Quân đội Nhân dân Trung Hoa đang rút lui một cách có chủ đích, chứ không phải bị chúng ta đuổi vào rừng. Sức mạnh của họ vẫn còn nguyên vẹn, và họ còn đưa người dân đi theo nữa. Một khi lực lượng chính của Quân đội Châu chấu rời khỏi khu vực Đông Nam Sơn Tây, chắc chắn họ sẽ quay trở lại.”

Mặc dù quân Nhật đã chiếm giữ được một số thị trấn ở khu vực Đông Nam Sơn Tây, nhưng ngay cả khi họ chiếm được hàng chục thị trấn như vậy, họ cũng không thể triển khai quá nhiều binh lực tại đây.

Khi lãnh thổ do quân Nhật chiếm giữ ngày càng mở rộng, lực lượng của họ cũng ngày càng bị phân tán. Việc tấn công Quân đội Quốc dân trên các mặt trận chính, cũng như việc triển khai binh sĩ tại các khu vực đã chiếm đóng, đều đòi hỏi một lượng lớn binh lực.

“Vậy…”

Uchida Ginnoasu hỏi một cách nặng nề: “Liệu chúng ta có nên cử quân vào rừng để tiêu diệt Quân đội Nhân dân Trung Hoa và những người dân Trung Quốc đó không?”