Xung quanh liên tục có đạn pháo rơi xuống, nhưng Điền Trung Shinzō lờ đi tất cả, đẩy một trung sĩ đứng bên cạnh chiếc điện thoại ra, rồi vội vàng cầm lấy ống nói và quay mãnh liệt tay cầm. “Moshi moshi, hãy kết nối ngay với trụ sở của Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1!”

Tuy nhiên, chỉ có tiếng vo ve không rõ ràng là phản hồi từ phía bên kia.

Không chịu thua cuộc, Trung tá Điền Trung Shinzō lại quay tay cầm một lần nữa, nhưng vẫn không thể kết nối được.

“Đại đội trưởng, không thể gọi được!”

Trung sĩ nói với vẻ lo lắng:

“Dây điện thoại có lẽ đã bị cắt đứt.”

“Chết tiệt!”

Điền Trung Shinzō la lên, rồi thật mạnh đặt ống nói trở lại máy điện thoại.

Anh ta nhìn về phía binh sĩ thông tin bên cạnh và ra lệnh:

“Ngay lập tức liên lạc với Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1 qua radio.”

Nhưng Điền Trung Shinzō không hề hoảng loạn. Đại đội khí độc chiến đấu này nằm rất gần căn cứ của Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1 – đó là một lữ đoàn cơ giới; khi nghe thấy tiếng súng, họ chắc chắn sẽ đến hỗ trợ ngay, và trong vòng tối đa 10 phút là có thể đến nơi.

Dù là quân đội Trung Quốc nào tấn công căn cứ của đại đội pháo binh chiến đấu này, chắc chắn họ sẽ bị Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1 tiêu diệt.

“Hi.”

Binh sĩ thông tin lập tức bắt đầu gọi qua radio:

“Gọi Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1, gọi Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1!”

Một lát sau, binh sĩ thông tin vội vàng báo cáo với Điền Trung Shinzō:

“Báo cáo đại đội trưởng, Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1 cũng đang bị địch tấn công bằng đạn pháo, nhưng sau khi tiêu diệt địch, họ sẽ nhanh chóng đến hỗ trợ đại đội khí độc chiến đấu của chúng ta.”

Nghe xong báo cáo, vẻ mặt của Điền Trung Shinzō trước tiên trở nên lo lắng, nhưng sau đó dần bình tĩnh lại.

Việc Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1 cũng bị tấn công cho thấy địch đang tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ; có thể mục tiêu của địch là tiêu diệt cả đại đội khí độc chiến đấu và Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1.

Nghĩ đến điều này, Điền Trung Shinzō lại thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Ngay lập tức yêu cầu sự hướng dẫn chiến thuật từ Sư đoàn 5 và Sư đoàn 20 ở Thái Nguyên.”

“Hi.”

Vì việc này liên quan đến sinh mạng của mình, binh sĩ thông tin người Nhật lập tức cầm lấy ống nói và bắt đầu gọi.

“Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1 hiện tại không thể đến được, nhưng đại

Và sau đó, Điền Trung Shinzō nhìn về phía binh sĩ truyền thông và ra lệnh một cách lạnh lùng: “Truyền lệnh cho các đơn vị, hãy tập trung tất cả pháo cối và bắn những quả bom hóa học chứa độc tố mustard vào căn cứ pháo binh của kẻ địch.”

“Đại đội trưởng…”

Ngay lúc đó, một sĩ quan tham mưu chạy vào trong tình trạng hoảng loạn, ánh mắt đầy sợ hãi:

“Kẻ địch đã bắn những quả bom đốt và đạn pháo vào lều chứa bom khí độc, hầu hết số bom đó đều nổ tung.”

Là một sĩ quan người Nhật từng sử dụng khí độc, ông ta hiểu rõ lực sát thương của những quả bom này: chỉ cần hít phải một ít khí độc thôi cũng đủ khiến người ta mất khả năng chiến đấu; còn nếu hít phải nhiều hơn nữa, người ta sẽ tử vong ngay tại chỗ.

Dù là khí độc gas hay khí độc mustard, bất kỳ ai không đeo mặt nạ phòng độc mà tiếp xúc với chúng chỉ cần một chút thôi cũng sẽ mất khả năng hoạt động!

Điền Trung Shinzō biến sắc, vội vàng chạy ra khỏi lều chỉ huy và nhìn về hướng nơi chứa bom khí độc. Dưới ánh sáng của những quả đạn pháo chiếu sáng do quân đội Trung Quốc bắn ra, ông ta thấy rõ lửa đang bùng cháy dữ dội tại góc đông nam của khu trại, những làn khói màu vàng, đỏ và đen lan rộng ra khắp khu trại dưới tác động của gió.

“Chết tiệt!”

Điền Trung Shinzō hoảng sợ; nếu để khí độc tiếp tục lan rộng, toàn bộ đội quân sử dụng khí độc của họ sẽ bị nhiễm độc. Ngay cả quân đội Nhật Bản cũng không có thuốc đặc hiệu để điều trị khí độc mustard; nếu tất cả mọi người đều bị nhiễm độc, đội quân sẽ bị tê liệt hoàn toàn.

Điền Trung Shinzō hét lớn: “Nhanh chóng mang mặt nạ phòng độc đến đây!”

“Đại đội trưởng…”

Sĩ quan tham mưu kia nói với vẻ mặt lo lắng:

“Lều chứa mặt nạ phòng độc đã bị kẻ địch đốt cháy rồi.”

Điền Trung Shinzō nhìn lại lều đó và thấy nó đang cháy rực. Xung quanh, tiếng súng nổ liên hồi; họ đã bị quân đội Trung Quốc bao vây.

“Chết tiệt!”

Nhìn thấy làn khí độc đang lan rộng nhanh chóng, trong mắt Điền Trung Shinzō hiện lên vẻ tuyệt vọng.

Đúng lúc đó, tiếng súng pháo vang lên từ bầu trời; sĩ quan tham mưu kia vội vàng đẩy ông ta xuống đất…

“Trưởng đại đội.”

“Cẩn thận với các cuộc bắn pháo.”

“Bùm bùm bùm…”

Trong tiếng nổ dồn dập, lều trại của quân đội trung tâm bị phá hủy hoàn toàn; những binh sĩ phụ trách việc liên lạc và truyền tin bên trong đã thiệt mạng ngay tại chỗ.

Các sĩ quan tư lệnh của kẻ địch cũng bị thương nặng.

Sau khi loại bỏ những quả bom khí độc và mặt nạ phòng độc của kẻ địch, Đại đội Pháo binh tạm thời số 1 và Đại đội Pháo binh số 2 thuộc Trung đoàn Một cũng lần lượt bắn ra những quả đạn pháo, tham gia vào cuộc tấn công bằng pháo binh này.

Với 28 khẩu pháo bắn đạn cối hoạt động hết công suất, chỉ trong chốc lát, toàn bộ khu trại của kẻ địch đã bị bao phủ bởi khói độc, tiếng nổ và ánh sáng từ các vụ nổ.

May mắn thay, khu trại của kẻ địch nằm ở hướng tây bắc thành phố Thái Cốc, nên khí độc được kích hoạt không thể bay sang phía thành phố.

…

Đồng thời, ở phía bên kia thành phố Thái Cốc, căn cứ của Lữ đoàn Hỗn hợp Độc lập số 1 của Nhật Bản cũng bị tấn công bằng pháo binh.

Tuy nhiên, căn cứ của Lữ đoàn Hỗn hợp Độc lập số 1 rất lớn, có tới gần 400 chiếc lều trại.

Sức mạnh của những quả đạn pháo cỡ nhỏ khá yếu; việc 8 khẩu pháo bắn đạn cối tấn công căn cứ này không gây ra nhiều tổn thất nghiêm trọng.

Nhưng dù vậy, ngay cả khi những binh sĩ này đều là những chiến binh xuất sắc đã qua nhiều trận chiến, cuộc tấn công bất ngờ này vẫn khiến họ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

“Tướng quân.”

Một sĩ quan tư lệnh của kẻ địch vội vàng chạy vào lều trại của lữ đoàn:

“Đội Khí độc Chiến đấu cũng đang bị tấn công bằng pháo binh; địch đang sử dụng lực lượng pháo binh rất mạnh. Thiếu tá Điền Trung Shinzō đang yêu cầu tiếp viện.”

Tướng Gyūji Kogure, người đeo kính vuông màu đen, nhíu mắt lại.

Cuộc tấn công vào căn cứ của Lữ đoàn Hỗn hợp Độc lập số 1 vẫn đang tiếp diễn; từ tiếng nổ có thể đoán rằng đó là những khẩu pháo cỡ nhỏ, số lượng không quá 10 khẩu.

Hoặc là Điền Trung Shinzō đang báo cáo sai thông tin, hoặc thì mục tiêu thực sự của địch chính là Đội Khí độc Chiến đấu.

Nghĩ đến điều này, Tướng Gyūji Kogure lập tức ra lệnh:

“Truyền lệnh ngay.”

“Tiểu đội Pháo binh Bộ binh số 1, tiến hành đáp trả lại địch.”

“Đại đội Bộ binh Độc lập số 3, Tiểu đội số 1 của Đại đội Xe tăng số 1, tiêu diệt căn cứ pháo binh của địch.”

“Đại đội Bộ binh Độc lập số 2,

Không có sai sót nào cả – một bài viết, một lần đăng tải, một nội dung chi tiết, tất cả đều được chuẩn bị kỹ lưỡng! Những kẻ Nhật Bản có suy nghĩ như Sakei Koji không hề ít; chúng đều đã bị tư tưởng samurai làm cho mê muội quá mức. Tuy nhiên, khi những kẻ này rơi vào thế yếu trên chiến trường và sử dụng bom khí độc để lật ngược tình thế, thậm chí giành chiến thắng, chúng lại cảm thấy điều đó thật tuyệt vời. Mặc dù không thích đội quân sử dụng khí độc trên chiến trường, nhưng dù sao đó cũng là lực lượng của Đại Nhật Bản Đế quốc; Sakei Koji cũng sẽ không để họ gặp nguy hiểm mà không làm gì cả.

“Hi.”

Sĩ quan tham mưu của kẻ Nhật Bản nhanh chóng đi truyền đạt mệnh lệnh.

Sakei Koji nhìn sang sĩ quan thông tin liên lạc và nói: “Ngay lập tức báo cáo cuộc chiến đang diễn ra ở đây cho Trung tướng Itagaki thuộc Sư đoàn thứ 5.”

“Hi.”

Sĩ quan thông tin liên lạc lập tức bắt đầu soạn điện báo.

……

Thái Nguyên.

Nội thành.

Trung tướng Itagaki Seishirō, chỉ huy Sư đoàn thứ 5, và Sơn Hạ Phụng Văn, người đang giữ chức vụ chỉ huy tạm thời của Sư đoàn thứ 20, đều bị sĩ quan trực ban đánh thức trong lúc đang ngủ say.

Phòng hoạt động tác chiến của tổng hành dinh quân đội Nhật Bản sáng trưng ánh đèn.

“Tướng Itagaki, Tướng Yamashita.”

Sĩ quan trực ban báo cáo với Itagaki Seishirō và Sơn Hạ Phụng Văn$:

“Vừa nhận được tin tức, Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1 đóng quân tại Thái Cốc và đội quân sử dụng khí độc trên chiến trường đã bị quân đội Trung Quốc tấn công bất ngờ. Đối phương có sức mạnh rất lớn; hiện nay, lực lượng của chúng đang giao tranh ác liệt với quân đội Trung Quốc.”

Mặt của Itagaki Seishirō và Sơn Hạ Phụng Văn đều đổi sắc.

Itagaki Seishirō hỏi một cách lạnh lùng: “Đối phương có bao nhiêu binh sĩ?”

Vì Sơn Hạ Phụng Văn mới chỉ là người giữ chức vụ chỉ huy tạm thời, nên toàn bộ lực lượng quân đội Nhật Bản xung quanh Thái Nguyên đều do Itagaki Seishirō chỉ huy.

Sĩ quan trực ban trả lời: “Hiện vẫn chưa rõ, nhưng Trung tá Shinzō, chỉ huy đội quân sử dụng khí độc trên chiến trường, đã yêu cầu sự hướng dẫn về chiến thuật từ tổng hành dinh.”

“Chết tiệt…” Sơn Hạ Phụng Văn biến sắc, “Tướng Itagaki, có thể đây chính là đòn phản kích mạnh mẽ của khu vực chiến sự thứ hai; chúng ta cần ngay lập tức tiếp viện cho Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 1 và đội quân sử dụng khí độc trên chiến trường.”

Dù chỉ là người giữ chức vụ chỉ huy tạm thời của Sư đoàn thứ 20, nhưng __TERMLOCK000__

Tiếp theo, nếu tiếp tục ghi được chiến công trên chiến trường, việc Sơn Hạ Phụng Văn được thăng chức lên tướng và loại bỏ từ “phó” khỏi tên chức vụ cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng Itagaki Seishirō lại nhíu mày nhìn vào bản đồ.

Sau khi chiếm giữ Thái Nguyên, quân Nhật cũng đã tiếp tục xâm chiếm Thái Cốc, Kỳ Huyện và Bình Dương Huyện; lực lượng chủ lực của Tập đoàn 2 Quân đội Trung Quốc đã bị đẩy xuống khu vực phía nam Sơn Tây, dưới Linh Thạch.

Hơn nữa, trong hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn 2 có những điệp viên cấp cao của quân Nhật. Nếu lực lượng chủ lực này quyết định phản công, họ chắc chắn sẽ nhận được thông tin.

Đây rõ ràng là quân đội Trung Quốc nào đó xuất hiện từ đâu vậy?

Là Quân đội Trung ương Trung Quốc, Quân đội Tứ Xuyên-Sơn Tây hay Quân đội Đỏ?

Mục tiêu của kẻ thù này có phải là đội tuyển khí độc chiến đấu, Lữ đoàn 1 độc lập hỗn hợp, hay chính là Thái Cốc?

“Khốn nạn.”

Itagaki Seishirō không thể nghĩ ra manh mối nào, liền la mắng, sau đó nhìn về phía Sơn Hạ Phụng Văn:

“Yamashita-kun, ngay lập tức dẫn theo Sư đoàn 20 đi xe tăng đến hỗ trợ Thái Cốc. Sư đoàn 5 và Lữ đoàn 21 cần phải đóng quân tại Thái Nguyên để tránh rơi vào cái bẫy ‘đánh lạc hướng’ của kẻ thù. Mong cậu hãy làm tốt nhé.”

Không cần phải nói thêm gì nữa, Sơn Hạ Phụng Văn với kinh nghiệm chỉ huy chiến thuật giàu uyên bác và tính cách thận trọng, chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ.

Kể từ khi vị tư lệnh Sư đoàn 20 bị Quân đội Đỏ chặt đầu, Itagaki Seishirō cũng trở nên thận trọng hơn nhiều; mỗi lần đi đâu ông đều có đội vệ sĩ đi theo, trước đó còn cử các xạ thủ chiếm giữ các điểm cao, và thường không bao giờ lộ diện ngoài công chúng.

“Vâng.”

Sơn Hạ Phụng Văn cúi đầu, rồi quay người đi ra ngoài.

……

Cùng lúc đó, tại Thái Cốc – căn cứ của đội tuyển khí độc chiến đấu của quân Nhật.

Toàn bộ khu vực căn cứ này đã bị bao phủ hoàn toàn bởi khí độc lan tràn.

3000 quả đạn pháo đã được sử dụng hết; binh sĩ pháo binh Nhật Bản đã chịu thiệt hại nặng nề, và những người may mắn sống sót cũng hầu như đều bị nhiễm độc.

Một số binh sĩ bị đỏ tím khắp người, một số có mắt đỏ lòe, nước mắt chảy không ngừng; một số khác có khuôn mặt biến thành màu tím, nôn mửa và tiêu chảy.

Tất cả những người bị nhiễm độc đều nằm trên mặt đất, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ đau đớn tột độ.

“Hãy che kín người mình thật kỹ; tuyệt đ