Hãy chờ đợi cho đến khi tiếng ồn ào dần tắt đi!

Đường đao đứng bên cạnh ngôi mộ duy nhất không có bia mộ khắc tên, và tiếp tục nói: “Có lẽ mọi người đều thắc mắc, ai mới là người được vinh dự được chôn cất trong ngôi mộ này và được tôi, người chỉ huy đơn vị này, trực tiếp giúp đỡ trong lễ an táng… Họ đã hoàn thành những chiến công gì?

Bây giờ, tôi có thể tiết lộ cho các bạn biết người trong ngôi mộ này là ai.

Họ… vốn dĩ chỉ là một nhóm binh sĩ bỏ trốn! Là những kẻ hèn nhát, rời bỏ chiến trường chỉ để bảo toàn mạng sống của mình!”

Đám đông bắt đầu xáo trộn.

Nhưng trong hàng ngũ, không ít người đã lặng lẽ rơi nước mắt.

Bởi vì họ cuối cùng cũng biết được người mà Đường đoàn tọa đã trực tiếp giúp đỡ trong lễ an táng là ai… Ngay cả cậu bé trẻ tuổi tên Khoai Tây cũng đã khóc nức nở!

Một cái hộp nhỏ… Dù chỉ chứa đầy tro tàn, nhưng nó vẫn có thể chứa đựng cả một nhóm người… Ngoài những đồng đội của họ ra, còn ai khác có thể là người đó chứ?

“Đúng vậy, người trong ngôi mộ này không phải chỉ một người… Mà là gần như cả một trung đội bộ binh… Một trung đội thuộc quân đội Sichuan.”

Khi tôi gặp họ, họ giống như những con chó mất nhà, dưới sự chỉ huy của một tên đại đội hèn nhát, họ đã bỏ rơi đồng đội và chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn. Đơn vị của tôi, với tư cách là đội thi hành luật pháp trên chiến trường Quang Đức, đã sử dụng súng máy và lệnh quân sự để chặn đứng con đường thoát của họ.

Lệnh quân sự rất nghiêm ngặt… Nếu rút lui, sẽ chết!

Chủ yếu là vì họ muốn tiếp tục sống sót mà thôi… Sau khi tôi bắn chết tên đại đội hèn nhát đó, họ đã theo tôi trở lại chiến trường, để chuộc lỗi cho sự hèn nhát của mình…

Nhưng xin hãy để tôi xin lỗi họ ở đây… Tôi thừa nhận rằng tôi đã đánh giá thấp họ.

Là người Sichuan, tôi không muốn thừa nhận rằng đồng hương của mình lại là những kẻ hèn nhát… Nhưng với tư cách là người chỉ huy đơn vị, tôi phải chịu trách nhiệm trước những đồng đội đã cùng tôi chiến đấu… Tôi không dám giao lưng mình cho những kẻ đã từng bỏ rơi đồng đội như vậy…

Nhưng họ đã chứng minh bằng máu và mạng sống của mình rằng “Người Sichuan không bao giờ phản bội đất nước”… Họ xứng đáng được mọi người tin tưởng… Dù họ đã từng yếu đuối, đã từng hèn nhát dưới sự lãnh đạo của một kẻ hèn nhát…

Trong trận chiến đó, Liên đoàn 7 và Liên đoàn 9 của đội quân Sichuan, với tổng cộng 283 người, đã kiên cường bảo vệ cao điểm số 3

Để đoạt được căn cứ số 3 của tôi, quân Nhật thậm chí không ngần ngại sử dụng 105 khẩu pháo hạng nặng để bắn phá liên tục vào khu vực trống phía sau căn cứ của tôi; mục đích duy nhất của họ là chặn đứng việc tôi điều động quân tiếp viện.

Cả một ngày trời, tôi – Đường đao– đã không thể điều động một binh sĩ nào từ hai đại đội bộ binh Sichuan đến hỗ trợ.

Nói đến đây, ngay cả người cứng rắn như Đường đao cũng không khỏi nghẹn ngào trong giọng nói.

Anh ta nhớ lại quyết định tàn nhẫn mà Thái Dũng Quán đã yêu cầu anh ta thực hiện. Chính theo lời yêu cầu của Thái Dũng Quán, trong cuộc điện thoại đầy giận dữ, anh ta đã ra lệnh cho đơn vị pháo binh của mình phá hủy gần hoàn toàn đỉnh đồi số 3.

Như Quách Thủ Chí đã dự đoán, dù Đường đao chưa bao giờ nhắc đến sự kiện đó nữa, nhưng nó đã trở thành ám ảnh trong tâm trí anh ta. Ban đêm, anh ta thường mơ thấy những người lính Sichuan mà thực ra anh ta không hề quen biết.

Họ gầy gò, thấp bé, mặc những bộ quân phục đen rách rưới, đội những chiếc mũ lá không thể che chắn được gì trước gió mưa; khuôn mặt họ bẩn thỉu và không khỏe mạnh chút nào, trông giống như những người lao động nhập cư đến thành phố kiếm sống chứ không giống những người lính.

Nhưng họ đều sở hữu tính cách lạc quan đặc trưng của người dân Sichuan; ngay cả khi biết rằng sắp có trận chiến, họ vẫn tiếp tục đào hào và than phiền: “Làm sao bây giờ đây! Chạy trốn cũng chết thôi, chỉ còn cách đối đầu với lũ quỷ Nhật Bản thôi! Nếu may mắn sống sót thì tốt, còn không thì cũng đành chịu thôi!”

Trong số hơn 280 người đó, ngoại trừ những người bị thương nặng và một vài người may mắn như Thái Dũng Quán, tất cả đều đã hy sinh trong trận chiến đó.

Đường đao luôn biết rằng, khi anh ta ra lệnh cho đơn vị pháo binh bắn, ít nhất vẫn còn mười mấy người lính đang sống; chính anh ta, bằng tay mình, đã đẩy những người dân và đồng đội của mình vào cõi chết.

Nhìn thấy Đường đao đang có vẻ khó kiểm soát cảm xúc của mình, Đan Đài Minh Nguyệt cuối cùng cũng hiểu tại sao sau trận chiến đó, Đường đao hiếm khi nhắc đến tình hình trên đồi số 3 trước mặt mình; ngay cả khi muốn ghi lại những hành động anh dũng của họ, Đường đao cũng luôn tìm cách chuyển đề.

Khi làm chỉ huy, trái tim phải đủ cứng rắn, nhưng dù cứng đến mấy, vẫn luôn tồn tại những điểm yếu có thể khiến nó đau đớn.

Đó chắc chắn là một trong những chiến trường mà Đường đao không muốn nhìn lại.

Không gian xung quanh trở nên yên lặng hoàn toàn!

Những binh sĩ mới nhập ngũ sau này đã từng nghe các binh sĩ già kể về trận chiến này, nhưng họ không ngờ tình hình lại khốc liệt đến thế: Chỉ với chưa đầy 300 người, họ đã phải chống đỡ hàng nghìn kẻ xâm lược Nhật Bản tấn công liên tục; hơn nữa, quân đội Nhật Bản còn sử dụng những khẩu pháo hạng nặng đáng sợ.

Họ chưa bao giờ thấy pháo 105, nhưng họ biết đến pháo 75 – một phát đạn của loại pháo này có thể giết chết mọi sinh vật trong phạm vi hàng trăm mét. Vậy thì pháo 105 thực sự đáng sợ đến mức nào?

Tất cả đều không khỏi cảm thấy kính sợ khi nhìn những người lính Quân đội Sichuan bên cạnh mình… Làm sao họ có thể sống sót được?

Các binh sĩ già đang buồn bã, những binh sĩ mới thì choáng váng, còn người dân thì im lặng.

Bởi vì quân đội Trung Quốc đã rút lui vào vùng núi, nên tay chân của quân Nhật Bản vẫn chưa vươn vào những khu vực đó; phần lớn người dân chưa từng chứng kiến sự tàn bạo của chiến tranh. Họ khó có thể tưởng tượng được sức mạnh của đầu đạn 18 kg của pháo 105, cũng như không thể hiểu nổi làm thế nào mà hơn 280 người có thể chiến đấu mãnh liệt suốt một ngày mà không có sự hỗ trợ nào.

Rồi, Đường đao đã mở lòng kể cho họ nghe:

“Đúng vậy, trong trận chiến tại Địa điểm cao số 3, Liên đoàn 7 và Liên đoàn 9 không chỉ chống đỡ thành công hàng nghìn kẻ xâm lược Nhật Bản, mà còn tiêu diệt hơn 400 tên địch và làm bị thương hàng trăm người khác. Tuy nhiên, dưới sự bắn phá dữ dội của hàng chục khẩu pháo hạng nặng của quân Nhật, họ đã cạn kiệt đạn dược và vật tư, và các công sự phòng thủ cũng bị phá hủy hoàn toàn!

Ngoại trừ những binh sĩ bị thương nặng và buộc phải rút xuống hầm ngầm dưới núi, tất cả mọi người đều tiếp tục ở lại trên đỉnh núi để chống đỡ kẻ thù, dưới sự chỉ huy của Trung đội trưởng Liên đoàn 9 lúc bấy giờ – Thái Dũng Quán.

Nói là chống đỡ, nhưng thực ra đó là chiến thuật dụ địch.

Tôi vẫn nhớ rõ lúc đó, một binh sĩ tên là Khoai Tây đã cố gắng hết sức gọi điện thoại với tôi, van nài: “Xin ông, hãy bắn pháo vào chúng tôi đi!”

Khoai Tây là người lính nhỏ bé nhất còn sống sót trong hai liên đoàn bộ binh đó, và cũng là người cuối cùng còn có thể gửi tín hiệu về trụ sở chỉ huy.

V

Nhưng lần này, anh ấy không dừng lại, giống như khi đang trên chiến trường vậy; dù những vết thương mà anh ấy phải gánh chịu đã đẫm máu, anh ấy vẫn tiếp tục tiến lên một cách dũng cảm.

“Hơn 200 tên quân xâm lược Nhật Bản, cùng với các chiến sĩ của chúng ta, đã bị hủy diệt hoàn toàn dưới làn đạn pháo dày đặc!”

Bình thường, những tổn thất như vậy trên bất kỳ chiến trường nào cũng đáng được ngưỡng mộ.

Nhưng với tư cách là một chỉ huy, tôi lại không hề cảm thấy vui mừng chút nào, bởi vì từ khoảnh khắc họ bước ra chiến trường theo lệnh của tôi, họ đã trở thành đồng đội và anh em của tôi.

Nhưng vào lúc đó, tất cả những người anh em của tôi đều đã bị giết chết bởi những viên đạn pháo do chính đội quân của tôi bắn ra.

“Thưa chỉ huy, chúng tôi không trách ông đâu, thực sự không trách!” Khoai Tây hét lớn trong hàng ngũ. “Mọi người trong đội đều nói rằng, thà chết dưới làn đạn của chính mình còn hơn là bị lưỡi lê của bọn quỷ Nhật đâm chết!”

Tất cả các binh sĩ đều có vẻ mặt nghiêm túc; nếu họ ở vị trí đó, có lẽ họ cũng sẽ chọn cách đó.

Kể cả những tân binh đã từng chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh!

Hóa ra, đây chính là chiến tranh!

Nghe Đường đao, vị đại tá này mô tả về cuộc sống của người dân trên chiến trường, mọi người đều cảm thấy da đầu mình tê dại.

Vậy những người đứng trước mặt họ thực sự là những con người như thế nào? Tại sao họ lại không sợ hãi trước chiến trường như vậy?

Sợ, tất nhiên là sợ!

Bất kỳ ai, khi đối mặt với làn đạn và bom pháo, đều sẽ cảm thấy sợ hãi.

Không chỉ sợ cái chết, mà còn sợ việc mẹ mình phải đau buồn.

Đêm qua, người phụ nữ già tóc bạc với người con trai cả đã hy sinh đã áp đầu mình vào trán lạnh lẽo của con trai, mái tóc bạc run rẩy trong nỗi đau im lặng… Không biết hai y tá đi cùng bà đã rơi bao nhiêu giọt nước mắt.

Còn những người lính dám lao vào chiến trường đối mặt với lưỡi lê của kẻ thù, vào khoảnh khắc đó, tất cả họ đều cúi đầu đi, không ai dám nhìn vào khuôn mặt người phụ nữ già ấy.

Bởi vì họ sợ phải nhớ đến khuôn mặt của mẹ mình.

Nhưng sợ thì sao nữa?

Chỉ vì bạn sợ hãi, liệu người Nhật Bản sẽ không giơ dao kiếm lên đối với bạn sao? Liệu họ sẽ không tàn nhẫn đâm con bạn bằng lưỡi lê, giống như đang giết một con mồi trong rừng sao? Liệu họ sẽ không cướp bóc làng mạc và thiêu rụi nó thành một đống tro tàn sao?

Không đâu… Bạn càng sợ hãi, những kẻ ác liệt ấy sẽ càng hung hãn.

Nh

Giọng nói của Đường đao tiếp tục vang lên: “Sau trận chiến, đơn vị Tứ Hành Đoàn của tôi đã tổ chức thu gom xác các chiến sĩ, nhưng có hơn mười người không bao giờ được tìm thấy nữa. Thịt xác họ đã hòa quyện vào những chiến trường mà họ đã chiến đấu, và cùng với đất nước Trung Hoa, không thể tách rời nhau được nữa.

Chúng tôi chỉ có thể dùng những luống đất nhuốm máu của họ để xây dựng một ngôi mộ anh hùng tại trận địa số 3 ở Quảng Đức, và mang một phần nhỏ xương cốt của họ về!

Họ, tất cả đều ở đây!”

“Trước đây tôi từng nói rằng họ là những kẻ đào ngũ! Là những kẻ hèn nhát! Nhưng ai trong chúng ta cũng không hoàn hảo; họ đã dùng sự hy sinh của mình để rửa sạch nhục nhã cho Từng!

Họ, là những người đàn ông dũng cảm của tỉnh Sichuan, là tấm gương cho các binh sĩ Trung Quốc, là những anh hùng của Dân tộc Trung Hoa!

Những người anh hùng như vậy, liệu họ có xứng đáng được tôi, Đường đao, cá nhân tiễn đưa họ không?”

“Vinh quang cho các anh hùng!” Lôi Hùng vung tay lên cao và hét lớn!

“Vinh quang cho các anh hùng!”

“Vinh quang cho các anh hùng!”

Dù là binh sĩ hay dân thường, tất cả đều giơ tay lên, như thể đang cầm lấy những khẩu súng của mình và hét vang lên trời xanh.

Đúng vào khoảnh khắc này, gia đình của những người lính đã hy sinh trên chiến trường cũng không còn cảm thấy đau buồn nữa.

Nếu không có đơn vị Tứ Hành Đoàn, có lẽ họ cũng sẽ chết, và xác họ sẽ bị vứt bỏ như những con chó rừng trên những ngôi mộ hoang! Nhưng bây giờ, dù họ đã mất đi, vẫn có hàng ngàn người đang hô vang “vinh quang” trước mộ của họ!

Sau khi qua đời, được hưởng vinh quang như vậy, chắc hẳn cũng là phúc lành của tổ tiên!

“Anh hùng, thì phải được đối xử như những anh hùng! Theo lệnh của tôi, Trung úy Vệ Đông Lai của đại đội 7 cũ thuộc quân đội Sichuan và Trung úy Thái Dũng Quán của đại đội 9 cũ thuộc quân đội Sichuan, hãy ra đây!” Ánh mắt của Đường đao sáng lấp lánh khi nhìn xuống đám quân binh trước mặt mình.

“Vệ Đông Lai báo cáo với chỉ huy đoàn!” Vệ Đông Lai bước ra phía trước.

“Thái Dũng Quán báo cáo với chỉ huy đoàn!” Thái Dũng Quán cũng bước ra phía trước.

“Sau trận chiến đó, tôi đã hứa với Vệ Đông Lai và Thái Dũng Quán rằng sẽ tái lập hai đại đội bộ binh của các bạn, ngay cả khi không còn một người lính nào sót lại… Tôi đã giữ lời hứa đó chứ?”

“Đường đao bất ngờ hỏi lên.

“Thưa đại tá, lời hứa của tôi đã được thực hiện. Trong trận chiến này tại Jin Dong, liên đoàn 2 của tôi đã không làm phụ lòng sự kỳ vọng của các đại tá; chúng tôi đã tiêu diệt hơn 200 kẻ địch!” Vệ Đông Lai ngẩng ngực tự hào báo cáo thành tích của liên đoàn bộ binh mình chỉ huy.

Rõ ràng, đó không chỉ là báo cáo cho Đường đao, mà còn là lời tri ân dành cho những đồng đội đã hy sinh trên đỉnh núi số 3 cùng với Núi chuột.

“Liên đoàn 5 của liên đoàn 2 chúng tôi cũng đã tiêu diệt hơn 140 kẻ địch trong trận này!” Thái Dũng Quán nói một cách ngắn gọn và súc tích hơn.

Thật ra, trong trận chiến đó, tám người bạn thân từng cùng anh ta xuống núi đều đã hy sinh; đến giờ này, anh ta vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau đó. Người từng được mệnh danh là “trung đoàn trưởng cướp” giờ đây trở nên im lặng hơn nhiều.

“Không, lời hứa của tôi vẫn chưa hoàn thành!” Đường đao lắc đầu. “Những anh hùng đã qua đời, nhưng linh hồn của họ vẫn còn sống mãi. Tôi tin rằng, với sự hiện diện của họ, hai liên đoàn bộ binh này chắc chắn sẽ trở thành những liên đoàn xuất sắc nhất trong trung đoàn của chúng ta.”

“Từ nay trở đi, các bạn không cần phải gọi mình là liên đoàn 2 hay liên đoàn 5 nữa!” Đường đao bất ngờ hét lớn. “Trợ lý tư lệnh Chương, quân kỳ của liên đoàn thép số 7 và liên đoàn ‘Xương cứng’ thuộc Núi chuột đâu rồi?”

Trang Sư Tán nhanh chóng bước ra, cầm hai lá cờ đỏ thắm viền vàng tiến lại gần. Nhận lấy những lá cờ đó, họ cắm chúng lên cột cờ, sau đó Đường đao và Trang Sư Tán lần lượt đưa những lá cờ ấy đến cho hai vị trung đoàn trưởng vẫn còn ngạc nhiên.

“Trung đoàn trưởng Vệ, hãy nhận lấy cờ này!”

“Trung đoàn trưởng Thái, xin hãy nhận lấy cờ này!”

Hai vị trung đoàn trưởng run rẩy nhận lấy những lá cờ thuộc về đội quân của mình, đối diện với các sĩ quan và binh sĩ dưới quyền mình, họ giơ cao những lá cờ đỏ thắm dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng. Trên những lá cờ ấy, những dòng chữ vàng óng ánh “liên đoàn thép số 7”, “liên đoàn ‘Xương cứng’” lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Dù hàng ngũ hơn 2.000 sĩ quan và binh sĩ vẫn đứng thẳng tắp, với biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt họ vẫn toát lên vẻ ngưỡng mộ, cho thấy tâm hồn họ không hề yên bình như vẻ bề ngoài.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử trung đoàn mà hai liên đoàn cấp độ liên đoàn được

Trước đó, dù là tiểu đoàn hay liên đội, lá cờ quân đều ghi rõ “Tiểu đoàn thứ mấy, Liên đội thứ mấy của Trung đoàn Tứ Hành”.

Không ngờ hai liên đội bộ binh lại đều có lá cờ và danh hiệu riêng, điều này thực sự là một vinh dự lớn lao.

Dù ai cũng ghen tị, nhưng không ai dám phản đối. Những vinh quang ấy đều được đổi lấy bằng sự hy sinh.

Trong số 283 người, chỉ có chưa đầy 40 người sống sót; nhiều người khác bị thương nặng hoặc mất chi, buộc phải rời khỏi tiền tuyến. Tỷ lệ tử vong lên tới 95%, tỷ lệ chiến sĩ hy sinh lên tới 80% – điều này không phải ai cũng có thể làm được.

Ngoài tiền thưởng, việc trao tặng các danh hiệu và phần thưởng cho hai liên đội bộ binh này vẫn chưa tìm được thời cơ thích hợp để thực hiện. Lá cờ của các liên đội đã được ông Chén giao cho họ chuẩn bị từ khi ở Trùng Khánh.

Cuối cùng, trước sự hiện diện của hơn 800 người lính hy sinh, ông Đường đao đã hoàn thành lời hứa của mình, và cũng giải tỏa được một gánh nặng trong lòng.

Sau khi trao lá cờ, ông Đường đao quay trở lại bục cao nhất của nghĩa trang, nhìn hai lá cờ đang bay phấp phới trong gió và hàng nghìn sĩ quan, binh sĩ đứng nghiêm túc trước mắt, ông hít một hơi thật sâu và nói:

“Lý do tôi muốn trao hai lá cờ này, biểu tượng cho vinh quang, cho hai liên đội đã hy sinh nhiều mạng sống, chính là vì tôi muốn toàn thể các sĩ quan và binh sĩ trong Trung đoàn Tứ Hành phải nhớ rằng: Lý do tại sao lá cờ quân đội lại đẹp đẽ đến thế, chính là bởi máu của những anh hùng đã nhuộm đỏ nó. Lá cờ đại diện cho vinh quang, cũng đại diện cho tinh thần hy sinh của các anh hùng! Mọi người đều sẽ chết, nhưng không phải ai cũng sống trọn vẹn… Còn những anh hùng, dù đã qua đời, vẫn mãi sống trong lòng mọi người!”

Khoảnh khắc đó, ông Đường đao đặt tay lên trái tim mình, giọng nói của ông vang dội khắp nơi.

Nhiều năm sau, khi những cựu chiến binh sống sót nhớ lại khoảnh khắc ấy, họ đều không khỏi thì thầm nhắc đến câu nói của vị chỉ huy trung đoàn mà sau này đã trở thành một câu nói nổi tiếng của Trung Quốc: “Anh hùng, dù đã qua đời, vẫn mãi sống trong lòng mọi người!”

Vị chỉ huy của họ không hề nói dối họ!

Những đài tưởng niệm anh hùng cao vút trên các chiến trường, mỗi năm vào dịp Tết Thanh Minh, mọi người từ khắp nơi đều tụ tập đến để đặt hoa tưởng nhớ họ! Những người lính trẻ tuổi ấy mãi mãi được cả dân tộc ghi nhớ!