Vào sáng ngày 18 tháng 3, các đơn vị như trung đoàn bộ binh số hai và trung đoàn pháo binh của Sư đoàn Tứ Hành đã được nghỉ ngơi một đêm tại căn cứ của Lữ đoàn 683 và sau đó cùng với Cung Thiếu Huân quay trở lại căn cứ “Đại Khẩu Tử Động” – nơi đã bắt đầu hình thành quy mô cơ bản.

Trong khi đó, Đường đao lại ở lại tại căn cứ của Lữ đoàn 683 cùng với liên đội vệ binh và một phần đội biệt kích.

Lý do không chỉ là vì Tướng Trình, người luôn công khai minh bạch, muốn Đường đao tự mình ký nhận những chiến lợi phẩm thu được trong các trận chiến ở Bắc Cán Lĩnh và Lục Thành mà thuộc về Sư đoàn Tứ Hành, mà còn vì Tổng hành dinh Sư đoàn 921 đã gửi điện thông báo rằng hai vị chỉ huy chính cùng với liên đội vệ binh và đội tiếp tế của sư đoàn đang trên đường đến Lữ đoàn 683.

Hơn nữa, hai vị chỉ huy này còn yêu cầu gặp riêng Đường đao và mời anh tham gia buổi tiệc ăn mừng chiến thắng.

Trong mắt Đường đao, họ không chỉ là những người cấp trên; đó là những nhân vật xuất chúng, từng để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử Trung Hoa. Khi họ trực tiếp yêu cầu gặp, Đường đao tự nhiên không thể từ chối.

Dù vậy, Đường đao vẫn không thể kiềm chế được sự nóng lòng của mình; anh không muốn bỏ lỡ buổi tiệc ăn mừng chiến thắng của Lữ đoàn 683, nhưng càng không muốn bỏ lỡ buổi lễ an táng cho các binh sĩ đã hy sinh của Sư đoàn Tứ Hành.

Bởi vì biết rằng cuộc chiến còn rất dài, khi đến căn cứ “Đại Khẩu Tử Động”, việc đầu tiên mà Đường đao quan tâm đến là địa điểm xây dựng xưởng sản xuất vũ khí; sau đó, anh cùng với một số vị chỉ huy chính của sư đoàn đã đi ngựa tìm kiếm một địa điểm khác phù hợp.

Yêu cầu đối với địa điểm khá nghiêm ngặt: ngọn núi phía sau phải lớn, um tùm cây cối, hướng từ bắc xuống nam; tốt nhất là có hai ngọn núi bên cạnh, và khoảng cách đến các vị trí quan trọng như trụ sở sư đoàn không được quá xa.

Nếu không phải vì sau này Đường đoàn tọa giải thích mục đích sử dụng, mấy vị chỉ huy kia có lẽ sẽ nghĩ rằng Đường đao muốn xây dựng một khu nghỉ dưỡng cao cấp, giống như một số vị chỉ huy cấp cao mà Từng từng gặp.

Nhưng điều mà Đường đao đang tìm kiếm, chính là một nghĩa trang liệt sĩ!

Tất cả các đơn vị quân sự Trung Quốc trong tương lai, bao gồm cả những người thuộc các phe phái khác nhau, nếu họ hy sinh vì tổ quốc, thì tất cả đều xứng đáng được an táng tại này!

Điều này không chỉ là Đường đao muốn khích lệ tinh thần chiến đấu của toàn thể các đơn vị quân sự mà còn vì việc những người đã hy sinh sẽ được ghi nhớ và tưởng nhớ mãi mãi trong những ngọn núi xinh đẹp của Trung Quốc, để con cháu sau này có thể đến thăm và tưởng niệm họ. Hơn nữa, Đường đao – người đến từ tương lai – đã chứng kiến quá nhiều câu chuyện về việc “đưa những cựu chiến binh trở về nhà” trong thế giới tương lai.

Có những ngôi mộ cô đơn được người dân địa phương bảo vệ; không ai biết rõ tên tuổi của những người nằm dưới lòng đất đó. Chỉ biết rằng vào thời điểm đó, nhiều quân nhân đã hy sinh trong những trận chiến ác liệt với quân Nhật Bản, và do tình hình chiến sự quá căng thẳng, họ chỉ được chôn cất một cách vội vã tại đây. Người dân địa phương, vì biết ơn công lao của họ trong việc bảo vệ tổ quốc, đã tự nguyện bảo trì những ngôi mộ này suốt hàng chục năm qua, thường xuyên đốt giấy và cúng tế cho họ.

Không ai biết liệu những người nằm dưới lòng đất đó có yên nghỉ hay không, nhưng gia đình họ thì sao? Khi còn sống, họ mong muốn được gặp lại người thân; khi đã mất, họ muốn được nhìn thấy thi thể của người thân mình… Đó là một trong những nỗi ám ảnh lớn nhất của người dân Hoa Hạ từ xưa đến nay.

Cái chết không đáng sợ; điều đáng sợ là không biết tung tích của người thân mình!

Trước đây, do điều kiện giao thông kém và thông tin còn hạn chế, ngay cả khi người thân ở nhà lo lắng, nếu cha mẹ qua đời mà không biết tin tức về con cái, họ sẽ không thể yên nghỉ… Điều đó thực sự là một thảm họa kéo dài đối với mỗi gia đình.

Nhưng khi xã hội bước vào kỷ nguyên thông tin hóa, nhiều người bắt đầu đăng tin để tìm kiếm người thân; có người muốn tìm lại người thân của mình, cũng có người muốn giúp đỡ những quân nhân hy sinh tìm lại gia đình họ. Những câu chuyện được đưa tin trên truyền hình và báo chí thường có kết thúc viên mãn và cảm động… Nhưng Đường đao– người làm quân nhân – biết rằng đằng sau những câu chuyện ấy, vẫn còn rất nhiều nỗi đau chưa được xoa dịu.

Tất nhiên, Đường đao không trách móc bất kỳ ai; ông hiểu rằng đó là do những hạn chế của thời đại đó và điều kiện sống khắc nghiệt lúc bấy giờ. Có thể các hồ sơ của quân nhân vẫn còn tồn tại, nhưng số lượng không nhiều.

Hơn nữa, những thất bại liên tiếp đã khiến các chỉ huy tập trung hoàn toàn vào những vấn đề sống còn như “Ngày

Ngoài ra, còn có ngôi đền liệt sĩ nằm trên vùng đất núi rộng hàng chục mẫu ruộng này nữa.

Tất cả các binh sĩ của đoàn Tứ Hành tử trận, dù họ đã chiến đấu ở đâu đi nữa, nếu được phép, thi thể của họ đều sẽ được đưa về đây để an táng. Nếu thực sự không thể làm được như vậy, thì họ sẽ được hỏa táng tại chỗ và tro cốt của họ sẽ được chôn cất tại ngôi đền liệt sĩ này!

Đường đao thậm chí còn từng nghĩ rằng một ngày nào đó, ông sẽ đến Thượng Hải, đến Tùng Giang, đến Quảng Đức, đến Trịnh Châu, để đưa thi thể những binh sĩ của đoàn Tứ Hành đã hy sinh trên những chiến trường đó về đây.

Không chỉ vì mục đích tưởng niệm hay để họ yên nghỉ, mà còn để cho gia đình họ có một nơi chắc chắn để ôm lấy họ, thay vì phải sống trong nỗi hoang mang và tuyệt vọng chờ đợi suốt hàng chục năm!

Đường đao mãi mãi không thể quên được một cảnh tượng thật xúc động khi ông mới vào doanh trại biên giới: Một bà mẹ già hơn bảy mươi tuổi đã tìm thấy mộ của con trai mình – người mới chỉ hai mươi tuổi khi hy sinh – tại ngôi đền liệt sĩ. Ban đầu, bà ta đập mạnh vào bia mộ và mắng con trai mình vì bất hiếu; nhưng cuối cùng, bà lại ôm lấy tấm đá lạnh lẽo ấy, cho đến khi mặt trời lặn!

Những sĩ quan đi cùng bà đều đứng thẳng tắp, nhưng mắt họ đều đầy nước mắt!

“Mẹ của anh ấy đã tiết kiệm tiền xe cộ suốt mười lăm năm mới có thể đến biên giới một lần! Nhưng bây giờ bà ấy đã hơn bảy mươi tuổi rồi; có lẽ đây là lần cuối cùng bà ấy đến đây.” Đường đao– người mới nhập ngũ vào đại đội tân binh – nghe thấy câu nói này từ vị chính ủy đại đội đang ngồi phía trước mình. Giọng nói của ông ấy rất nhẹ, nhưng Đường đao vẫn có thể nghe thấy được.

“Thưa ngài, làm sao ngài biết được điều đó?” Cuối cùng, có người không nhịn được mà hỏi.

“Bởi vì tôi và anh ấy cùng là những tân binh vào cùng một thời gian. Hai mươi sáu năm trước, tôi và anh ấy cũng đã ngồi đây, bên cạnh nhau, như các bạn vậy.” Đại úy Lục quân– người mất một cánh tay – quay đầu nhìn những tân binh phía sau mình và mỉm cười.

Đường đao có thể thấy ánh nước mắt lấp lánh trong mắt vị quân nhân trung niên này.

“Vì tổ quốc, chúng ta sẵn lòng hy sinh mạng sống; vì mẹ, chúng ta phải sống sót!” Đó chính là bài học đầu tiên khiến Đường đao cảm thấy sâu sắc sau khi nhập ngũ vào đại đội tân binh.

Dù là vì tổ quốc hay vì mẹ, dù là hy sinh hay sống sót, việc rèn luyện chăm chỉ luôn là lự

Nhưng với tư cách là một quân nhân, Đường đao hiểu rõ hơn ai hết rằng khi bước vào chiến trường, sự sống và cái chết đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của bản thân nữa! Là một quân nhân, anh không thể quyết định được số phận của mình, không thể ngăn mẹ mình khóc; nhưng với tư cách là một chỉ huy, ít nhất Đường đao cũng có thể giúp mẹ mình ôm lấy con trai mình, dù đó chỉ là một tấm bia mộ lạnh lẽo!

Tối hôm qua, Đường đao đã thỏa thuận với Cung Thiếu Huân cùng hai trưởng tiểu đoàn bộ binh rằng sớm nhất ba ngày nữa, anh sẽ trở về căn cứ để tự mình chủ trì việc an táng các liệt sĩ.

Nếu ký ức của Đường đao không sai, thì vào thời điểm đó, cuộc tấn công của quân Nhật rất mạnh mẽ, và Sư đoàn 921 vẫn chưa xây dựng được một khu căn cứ hoàn chỉnh; trụ sở của Sư đoàn 921 cũng chưa chuyển đến khu vực sau này sẽ trở nên nổi tiếng là Giang Tướng Lĩnh hay Thác Thuỷ Thôn.

Nếu phải đi xa đến hàng trăm cây số, hai vị sĩ quan đó cùng với trung đoàn vệ binh và trung đoàn hậu cần gồm hàng nghìn người sẽ phải đi qua vùng do quân Nhật chiếm đóng, vượt qua nhiều khó khăn trên đường, không biết phải mất bao nhiêu ngày đêm mới đến nơi.

Đường đao được đối xử rất tốt; nơi ở của anh được sắp xếp ngay cạnh sân nhà của Trung đoàn trưởng Trình. Bức tường núi ở làng Thái Hành Sơn rất thấp, chỉ khoảng 1,5 mét; với chiều cao 1,8 mét của Đường đao, khi bước ra sân, anh có thể nhìn thấy Trung đoàn trưởng Trình đang bận rộn với công việc quân sự ở bên kia.

Không khí buổi sáng rất trong lành; những ngày không có trận chiến cũng thật yên bình. Sau khi ăn hai chiếc bánh bao trắng và uống hết một bát cháo, Đường đao vẫn cảm thấy hơi buồn bã khi hút thuốc. Bên kia, Trung đoàn trưởng Trình đang ngồi bên cạnh cối xay, trao đổi công việc với một số sĩ quan mang tài liệu đến báo cáo. Khi ngẩng đầu nhìn thấy Đường đao đang đứng trong sân nhìn ra núi xa, ông mỉm cười và bước lại gần.

“Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ tôi, Trình, đã không chu đáo đủ phải không? Đã khiến anh Tang cảm thấy buồn bã như vậy à? Nào, cho tôi một điếu thuốc Nhật Bản mà anh đã thu được đi!” Trung đoàn trưởng Trình không đi qua cổng sân, mà chỉ đứng tựa vào bức tường núi thấp đó.

Trước đây, hai người vẫn gọi nhau là “Trình trưởng” và “Đường Đoàn”. Nhưng sau trận chiến ở Bắc Cạn Lĩnh và Lục Thành, khi hàng trăm tấn bột mì trắng, gạo và ngô được vận chuyển về căn cứ, đồng chí Vương Tiểu Cường mỗi khi gặp nhau đều gọi anh là “em Tang

Rõ ràng, việc có trí tuệ cảm xúc cao là một chuyện, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là phải có đủ lương thực để nuôi sống hàng hai vạn người đàn ông mạnh mẽ.

Đúng vậy, quân số thực tế của Sư đoàn 921 đã vượt qua con số hai vạn từ lâu rồi; đây mới là dữ liệu cụ thể mà Đường đao biết được vào tối hôm qua.

Lúc đó, Đường đao chỉ biết sửng sốt không nói nên lời.

Nếu ký ức của anh ta không sai, thì khi Sư đoàn 921 vượt sông Hoàng Hà vào tháng 9 năm ngoái, họ chỉ mang theo ba trung đoàn chính và bộ tổng chỉ huy cùng các đơn vị hỗ trợ khác; còn lại, một trung đoàn chính và bộ tổng chỉ huy của Lữ đoàn 583 được ở lại phía bắc sông Hoàng Hà để phòng thủ. Tổng số binh sĩ tham gia chiến dịch ở miền Bắc lúc đó khoảng 9700 người.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, quân số của Sư đoàn 921 đã tăng gấp đôi; khả năng tuyển mộ và vận động quân sĩ của họ thật sự là không ai sánh kịp!

Nguyên nhân cũng là bởi vì trong giai đoạn đầu của cuộc kháng chiến, mọi người đều tập trung vào các trận chiến lớn như Trận Chiến Thượng Hải, Trận Chiến Từ Châu và các trận chiến khác với quy mô hàng trăm nghìn người; không ai quan tâm nhiều đến đội quân “nhỏ bé” này, mặc dù sau này họ sẽ đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến. Các cấp lãnh đạo của Tập đoàn quân 80 cũng thường giữ thái độ kín đáo, và tất nhiên họ không bao giờ công bố rõ quân số của mình với bên ngoài; vì vậy, Đường đao cũng không hiểu rõ lắm về những thông tin ít người biết này.

Thực ra, chỉ trong vòng nửa năm, quân số của Sư đoàn 921 đã tăng lên đến 25.000 người; riêng các đơn vị trực thuộc bộ tổng chỉ huy đã có 2400 người, và họ còn tuyển chọn những binh sĩ xuất sắc để thành lập các đơn vị huấn luyện, đơn vị độc lập, Đại đội Mới, Tiểu đoàn Độc lập và Đội Quân Tiến Về Phía Đông.

Nếu Xie Xiong Yuan không chịu khuất phục và quyết định sử dụng toàn bộ lực lượng của mình để đối đầu với Lữ đoàn 683, thì Sư đoàn 921, buộc phải dốc toàn bộ sức mạnh, có thể sẽ tạo ra một bất ngờ lớn cho họ.

Tuy nhiên, đến lúc đó, có lẽ không còn là Bộ Tư lệnh Mặt trận Bắc Kinh bàn bạc cách đối phó với tướng Nhật Bản Xie Xiong Yuan – người chắc chắn sẽ phải gánh chịu trách nhiệm – mà sẽ là việc tìm cách tăng cường quân lực để tiêu diệt cái gọi là “mối nguy hiểm đe dọa” này.

25.000 người, con số này gần như tương đương với sức mạnh của một quân đoàn bộ binh; nếu cộng thêm một sư đoàn bộ binh khác có sức mạnh tương tự, Tập đoàn quân 80 ho

Đường đao tự nhiên là rất vui mừng đồng ý, đồng thời cũng chia sẻ với Trung tá Trình về kế hoạch của mình: sẽ đi đến các thành phố lớn để mua sắm máy móc chính xác và nguyên liệu thô, đồng thời thúc đẩy mạnh mẽ việc phát triển nhà máy sản xuất vũ khí.

  Điều này không chỉ là hành động đáp lại lòng tốt của người khác, mà còn là một thông điệp rõ ràng: “Tôi không chỉ là một kẻ giàu có bình thường, mà còn là một kẻ giàu có có sự quan tâm đặc biệt đối với các bạn… Hãy nhanh chóng tiếp cận tôi đi! Tôi rất dễ bị cuốn hút đấy.”

  Nếu là người khác, việc Đường đao vội vàng đến thế chắc chắn sẽ bị Quân đoàn 80, vốn đã trưởng thành và có kinh nghiệm, dễ dàng đánh bại.

  Nhưng Đường đao đã chứng minh cho mọi người thấy bằng những thành tích chiến đấu vô cùng xuất sắc rằng: Lý tưởng của anh ta là giết giặc Nhật Bản; hàng nghìn binh sĩ vẫn chưa đủ, cần ít nhất là vài vạn mới đủ… Anh ta thực sự là một chiến binh thép của Trung Quốc.

  Hơn nữa, Đường đao là người Sichuan, xuất thân từ quân đội Sichuan; do đó, anh ta không có quá nhiều liên hệ với người kia. Điều này rất quan trọng.

  Đừng nghĩ rằng trong suốt quá trình di chuyển xa xôi, Quân đoàn 80 và các đơn vị quân đội Sichuan đã giao tranh ác liệt với nhau… Thực ra, tư tưởng hướng dẫn của các đơn vị quân đội Sichuan rất rõ ràng: miễn là họ không xâm lược lãnh thổ của mình thì không sao cả… Biết đâu sau này họ vẫn sẽ gặp lại nhau trên “con đường võ thuật” này!

  Đây cũng chính là nỗi buồn của vị hiệu trưởng kia… Kể từ khi ông ta lên nắm quyền, ông ta chưa bao giờ thực sự thống nhất được tất cả các lực lượng… Nếu các quân phiệt địa phương đoàn kết với ông ta, thì còn điều gì không thể giải quyết được nữa chứ?

  Vì vậy, quá trình lịch sử cuối cùng đã chứng minh rằng ông ta chỉ là một người qua đường trong lịch sử mà thôi… Những lý tưởng cao cả cuối cùng cũng đã chiến thắng được sự thối nát và bóng tối.

  Dù sao đi nữa, khi Đường đao biết được sức mạnh thực sự của Sư đoàn 921, anh ta mới hiểu rõ tại sao cả hai vị lãnh đạo đó cũng vội vàng mang theo toàn bộ trang thiết bị hỗ trợ của sư đoàn đến đây… Trong thời chiến, quân số quả thực rất quan trọng… Nhưng việc nuôi sống hơn hai mươi nghìn người đàn ông mạnh mẽ như vậy thì thực sự không phải là chuyện đơn giản chút nào…

  Có lẽ cái tên “Anh em nhỏ Tang” mà mọi người gọi

Để cho Đường đao chủ động hỏi thăm trước, chẳng phải là đang thúc giục người ta sao! Nếu không có gì xảy ra thì tốt, nhưng nếu có sự cố gì xảy ra, Đường đao cũng không thể gánh vác trách nhiệm được đâu.

“Thôi đi, đừng lảng tránh nữa. Ai bảo trong thời chiến phải luôn chiến đấu suốt ngày đâu? Cậu chỉ muốn biết hai vị lãnh đạo đó sẽ đến vào lúc nào mà thôi! Cậu giả vờ buồn rầu, chẳng qua là đang chờ tôi tự nói ra thôi!” Trung tá Cheng nhặt cây diêm mà Đường đao vừa đốt lên, châm thuốc và thở ra một làn khói xanh, liếc nhìn Đường đao một cách khinh khích.

“Hehe! Anh bạn này hiểu tôi quá rõ đấy. Dù sao tôi cũng là chỉ huy của một tiểu đoàn mà! Công việc trong tiểu đoàn quá nhiều rồi!” Đường đao cũng không cảm thấy ngượng ngùng, cười nói.

Dù sao thì vẻ buồn bã trên khuôn mặt anh ta quả thực chỉ là do giả vờ mà thôi, và người duy nhất chứng kiến điều đó chính là người đàn ông đã dậy từ sáng sớm để bận rộn này.

“Thôi đi thôi, Đường Tiểu đệ đừng sốt ruột. Hai vị lãnh đạo đó không giống như cậu tưởng đâu. Họ biết rằng công việc của tiểu đoàn cậu rất bận rộn, nên vẫn để cậu ở lại đây với tôi. Nếu thông tin này đến tai Tập đoàn quân 22, họ còn tưởng là bộ phận của tôi đang giữ cậu lại đấy!” Trung tá Cheng cười ha hả và an ủi Đường đao.

“Trụ sở của Sư đoàn cách đây chỉ khoảng 70 dặm thôi. Sau khi tiểu đoàn 108 bị đánh bại thảm hại, tất cả các đơn vị đều đã rút về và chiếm giữ các thị trấn. Trong thời gian ngắn nữa, sẽ không có quân Nhật ở các khu vực núi rừng đâu. Tối hôm qua, tôi đã cử một tiểu đoàn bộ binh đi đón họ. Vào lúc 5 giờ sáng nay, hai vị lãnh đạo đã bắt đầu hành trình, chậm nhất thì đến lúc hoàng hôn họ cũng sẽ đến nơi. Chậm nhất là ngày mai, cậu có thể trở về đơn vị của mình rồi.”

“Vậy thì tốt quá!” Đường đao mừng rỡ, vỗ tay mạnh mẽ.

“Cậu bé này, là cậu không coi trọng nơi đây à?” Trung tá Cheng cố tình tỏ vẻ nghiêm túc, giơ cao tờ giấy đầy chữ viết tay lên. “Cậu không sợ tôi sẽ làm gì đó để ít chia sẻ lợi ích cho đơn vị của cậu sao? Tôi biết rằng, sau khi cậu di dời hơn 6.000 người dân từ Lý Thành đến đây, số người cần nuôi dưỡng cũng tăng lên đáng kể. Giá cả của vũ khí và đạn dược sản xuất tại xưởng đạn của tiểu đoàn cậu chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể đấy!” Đường đao cười.

“Tôi suýt nữa thì quên mất chuyện này rồi! Quả nhiên, không được phép làm tổn thương đến những kẻ buôn bán gian xảo đâu!” Với tầm nhìn sắc bén như vậy, Trung tá Trình cũng chỉ có thể cười khổ mà nhượng bộ trước lời đe dọa trắng trợn của Đường đao, rồi đưa tờ giấy trong tay qua bức tường ngăn sang cho hắn.

“Đây là danh sách các loại chiến lợi phẩm đã được kiểm kê rõ ràng. Cậu hãy xem qua đi, sau đó thông báo cho đại đội vận tải của cậu đến vào buổi chiều nay; chúng ta sẽ cùng tham gia bữa tiệc ăn mừng của đơn vị vào tối nay!”

“Vậy bữa ăn này thì không thuộc về phần chiến lợi phẩm được phân chia đâu nhé! Chúng ta phải thống nhất trước đã.” Đường đao cười ha hả.

“Cậu bé này, không lạ gì mà những người quan trọng lại coi trọng cậu đến vậy…” Trung tá Trình nghe câu đùa của Đường đao mà có vẻ ngạc nhiên, rồi cười nhẹ và lắc đầu.

Lúc này, Đường đao dường như có chút mâu thuẫn trong thái độ của mình: anh ta rất keo kiệt khi nói đến việc đơn vị của mình được ăn uống cùng với Trung đoàn 683, nhưng lại dường như không quá quan tâm đến danh sách chiến lợi phẩm đông đảo mà Trung tá Trình cung cấp.

Tuy nhiên, chính sự mâu thuẫn này lại khiến Đường đao toát ra một sức hút cá nhân mạnh mẽ; dù là đồng đội hay bạn bè, việc ở bên anh ta luôn mang lại cảm giác thoải mái và dễ chịu.