Hòa Động Katsushina Goto đã đến nơi như những người dưới quyền ông tưởng tượng – sau 15 phút.

Vị đại tá chỉ huy Liên đoàn Bộ binh số 108 này thực sự đã làm hết sức mình trong hoàn cảnh chiến tranh lúc bấy giờ.

Khi quân Trung Quốc đột nhiên sử dụng pháo hạng nặng, khiến không một sĩ quan nào trong trụ sở chỉ huy tiền tuyến còn sống sót và khiến toàn bộ lực lượng bộ binh tiền tuyến tan vỡ, vị đại tá Nhật Bản này vẫn thể hiện được khí phách của một đại tá.

Ông nhanh chóng sử dụng đội vệ sĩ cuối cùng bên mình làm lực lượng đánh đuổi kẻ thù; hai khẩu súng được bắn ra từ khoảng cách 200 mét trước trụ sở chỉ huy của mình.

Những viên đạn điên cuồng ấy lại nhắm vào chính đồng đội mình… Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Sư đoàn 108 xảy ra việc này!

Chính nhờ sự quyết đoán ấy, nhóm gồm hơn 60 người này đã thành công trong việc chặn đứng hàng trăm binh sĩ đang suy sụp về tinh thần.

Giá phải trả? Chỉ là mất thêm vài chục sinh mạng của những kẻ đang xông pha ở phía trước mà thôi.

Những người lính này có trí thông minh nhanh nhẹn và thân thể mạnh mẽ – đó là lợi thế của họ. Nhưng họ không bao giờ ngờ rằng, dù tránh được đạn địch, họ vẫn không thoát khỏi “lưỡi hái tử thần” do chính đồng đội mình ném ra.

Nếu là các đội quân khác, hành động này có thể gây ra nổi loạn… Nhưng những người lính Nhật Bản này thực sự rất “đặc biệt”.

Những người lính bộ binh Nhật Bản này, phần lớn đều xuất thân từ gia đình nghèo khó; ngay cả khi đối mặt với cái chết, dưới ách bức của hệ thống phân cấp khắc nghiệt, họ cũng không dám chống đối quá mức.

Trước sự khắc nghiệt của hệ thống phân cấp ấy, sự khiêm nhường của họ đã vượt qua cả ranh giới của sự sống và cái chết!

Sau khi dùng hành động giết chóc để kiểm soát những người lính đang suy sụp, Hòa Động Katsushina Goto đã ban hành mệnh lệnh nghiêm ngặt, chọn ba đội bộ binh và yêu cầu họ quay trở lại tiền tuyến.

Tất nhiên, việc này không liên quan đến việc phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Trung Quốc. Ba đội bộ binh này, vốn đã bị tổn thương nặng nề, chỉ có tổng cộng khoảng một trăm người; họ sẽ trở thành những người đầu tiên bị bỏ rơi trong đội quân Nhật Bản.

Mục đích của họ khi trở lại tiền tuyến, dù phải đối mặt với làn đạn ngày càng lan rộng của quân Trung Quốc, chỉ là để chặn đứng những lực lượng chính của quân Nhật Bản có thể xâm lược bất kỳ lúc nào.

Nói cách khác, họ giống như những con thằn lằn cắt đuôi để sinh tồn… Và họ chính là những “chiếc đuôi” được tự nguyện cắt bỏ

Không phải vì họ đủ dũng cảm, mà bởi vì nếu thực hiện lệnh đó, chắc chắn họ sẽ chết; nhưng nếu không làm theo, họ cũng sẽ chết ngay lập tức, và tên của họ sẽ bị ghi vào danh sách những kẻ phản bội, thậm chí gia đình họ ở quê nhà cũng sẽ bị liên lụy.

Là người Nhật Bản, họ rất rõ ràng rằng đế quốc coi người Trung Quốc trên những vùng đất mà họ xâm chiếm như thú vật, hành động của họ rất tàn nhẫn; nhưng đối với những người trong nước không tuân theo mệnh lệnh, có lẽ điều đó còn khủng khiếp hơn nữa.

Nhưng những người Nhật Bản này có lẽ không bao giờ ngờ được rằng, chính phủ Nhật Bản trong tương lai, đã dần trở nên điên cuồng, sẽ không quan tâm bạn có tuân theo hay không; chỉ cần quân đội cần, những người thuộc tầng lớp thấp kém như họ cũng buộc phải đối mặt với nguy hiểm.

Bạn có thể tưởng tượng được không? Những người lính này đang chiến đấu hết mình trên tiền tuyến dưới làn đạn dày đặc, nhưng ở quê nhà xa xôi, vợ con và chị em họ lại bị ép buộc trở thành những công cụ “an ủi” để mang lại sự dịu dàng cho đồng đội của họ.

Điều tồi tệ nhất là, việc này thậm chí không cần đến sức mạnh hay vũ khí, mà chỉ cần một lá thư kêu gọi; đại đa số mọi người đều tự nguyện tham gia.

Thật là một dân tộc điên rồ! Điên rồ đến mức khiến người ta phát sốt.

Có lẽ vì bị những kẻ này làm lung lay những giá trị cơ bản của nền văn minh loài người mà sau này, những “cao bồi tuyệt vời” của nước Mỹ đã quyết định ném hai quả bom lớn vào họ.

Một dân tộc mắc bệnh điên rồ thì không cần thiết phải tồn tại nữa.

Gần một trăm binh sĩ bộ binh Nhật Bản, dưới lệnh của ông, đã vượt qua làn đạn dày đặc để tiến về phía tiền tuyến.

Sau đó, Hōtojo Katsushin đã tổ chức tất cả các binh sĩ Nhật Bản còn lại, bao gồm cả nhân viên dân sự trong trụ sở chỉ huy của mình, để tái tổ chức đội hình: 50 người thành một đội nhỏ, 200 người thành một đội lớn, tổng cộng thành ba đội lớn với tổng số 600 người. Với một xe tăng Type 89 làm trung tâm, cùng với 5 xe tăng Type 94, họ tạo thành hình dạng mũi tên của toàn đội quân, và cùng với bốn khẩu pháo bộ binh cuối cùng, họ tiến về phía sau một cách hùng hậu.

Quá trình này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng chút nào, đặc biệt là khi bị quân địch bao vây từ ba phía và có thể bị tấn công mạnh mẽ bất kỳ lúc nào.

Nhưng Hōtojo Katsushin đã hoàn thành tất cả những việc này trong chưa đầy 10 phút, và dẫn theo hàng trăm binh sĩ bộ binh, thiết giáp và ph

Tuy nhiên, cách bố trí của người Trung Quốc không hề thiếu điểm yếu. Dù có vẻ như đã bao vây hoàn toàn đối phương, nhưng do hệ thống thông tin liên lạc kém phát triển, các đội quân ở bốn phía trước, sau, trái và phải không thể phối hợp ăn ý với nhau. Giống như hiện tại: kẻ thù ở phía trước vẫn đang cố gắng tiến hành tấn công bằng pháo binh chứ chưa vội vàng xông lược; trong khi hai cánh lại đang chờ đợi, dường như muốn đợi cho đến khi toàn bộ quân địch rời khỏi các chiến địa đã được chuẩn bị sẵn… Nhưng ở phía sau, cuộc tấn công đã bắt đầu.

Quân đội Trung Quốc, dù có vẻ như đã thiết lập được một “chiến địa kín” chặt chẽ, thực ra lại không hề vững chắc như họ tưởng.

“Đơn vị của tôi sẽ tiến hành cuộc tấn công cuối cùng vào kẻ thù đang chặn đường thoát của chúng ta! Vạn tuế Hoàng đế! Vạn tuế Đế quốc Lục quân!” Sau khi gửi đi bức điện cuối cùng đến tổng chỉ huy, Hōtojo Katsunami bắt đầu cuộc tấn công cuối cùng trong suốt hai mươi năm sự nghiệp quân đội của mình.

Nếu bỏ qua những tội ác ghê gớm mà ông ta đã gây ra đối với người dân Trung Hoa, thì vào thời điểm này, Đại tá Lục quân của Nhật Bản chắc chắn có thể được coi là một tấm gương cho các quân nhân. Ông ta quyết đoán trong việc sắp xếp quân đội, không ngần ngại đối mặt với những tình huống khó khăn, và các mệnh lệnh của ông ta được thực hiện một cách nhanh chóng và hiệu quả. Ông ta cũng đã nhanh chóng tìm ra con đường duy nhất để phá vỡ tình thế bế tắc.

Chiến địa phía sau quả thực có thể trở thành rào cản cuối cùng ngăn chặn đội quân chính của ông ta trốn thoát… Nhưng chính ông ta là người đã thiết lập nên chiến địa đó. Ông biết rằng loại chiến địa hình vòng này hoàn toàn có thể chống chịu được các đội bộ binh, nhưng do địa hình bằng phẳng, chúng không thể chống lại xe tăng.

Còn đội quân trợ giúp Trung Quốc tấn công từ phía sau thì vì phải đi vòng qua những ngọn núi, họ chắc chắn không thể mang theo những loại pháo chống tăng như trên mặt trận chính; nếu có được pháo hạng nặng, đó cũng là lực lượng hỏa lực mạnh nhất mà họ có.

Nhưng trong tay ông, vẫn còn sáu xe tăng – năm chiếc lớn và một chiếc nhỏ. Nếu ông không quan tâm đến số người thiệt mạng, thì dưới sự bảo vệ của những xe tăng này, ông chắc chắn có thể phá vỡ “xích xiềng” này trước khi các đội quân Trung Quốc ở hai cánh kịp phản ứng.

Nếu những vị chỉ huy cấp đoàn của phía Trung Quốc có mặt tại hiện trường và biết được những kế hoạch này, có lẽ họ sẽ phải thán phục… nhưng vô thức, họ cũng sẽ ca

Khi trận chiến vừa bắt đầu, Trung đoàn 771 và Trung đoàn 772 đóng ở hai cánh không dám xông lên núi một cách tùy tiện; các tiền đồn của quân Nhật vẫn đang rình rập, và những loạt đạn pháo được bắn ra từ những khẩu pháo đó có thể gây ra những tổn thất nặng nề.

Họ vẫn đang chờ đợi lệnh từ sở chỉ huy, để vào thời điểm thích hợp, toàn quân cùng xông lên và tiêu diệt nhóm quân Nhật này với thiệt hại tối thiểu.

Lần này, Trung đoàn 769 đã phải chịu những tổn thất nặng nề; nếu hai trung đoàn bộ binh chủ lực lại bị đánh bại nữa, thì điều đó sẽ trái ngược hoàn toàn với chiến lược mà Tổng chỉ huy Tập đoàn quân yêu cầu: “Bảo toàn lực lượng và tiêu diệt kẻ thù trong quá trình di chuyển”.

Việc di chuyển chậm chạp của lực lượng chủ lực ở hai cánh thực sự đã mang lại cho quân Nhật một hy vọng cuối cùng. Nếu họ tập trung tấn công các tiền đồn phía sau, thì dù lực lượng chủ lực ở hai cánh kịp phản ứng, cũng đã quá muộn.

Nhưng khi Đường đao nhìn qua ống nhòm thấy những xe tăng của quân Nhật đang rầm rộ tiến về phía họ, cùng với hàng ngàn binh sĩ màu vàng nhạt theo sau, ông ta chỉ cảm thấy lạnh lùng.

Rõ ràng, quân Nhật đang tận dụng việc di chuyển chậm chạp của hai cánh để tìm kiếm con đường sống cuối cùng.

Nhìn thái độ quyết liệt của họ, trên chiến trường chỉ rộng khoảng tám trăm mét, họ dám sử dụng đến 6 xe tăng dẫn đầu, cùng hàng trăm binh sĩ theo sau, mà không hề có lực lượng hỗ trợ nào cả. Họ dường như muốn giành chiến thắng một cách triệt để!

Thật đáng tiếc, họ chắc chắn sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Bởi vì, từ đầu, cái tiền đồn hình vòng đơn giản này, dù có vẻ như chỉ có thể chống lại bộ binh, thực chất là một cái bẫy.

Kể cả việc không sử dụng bộ binh để tấn công ở phía trước, hay việc di chuyển chậm chạp của lực lượng chủ lực ở hai cánh, tất cả đều là theo yêu cầu của Đường đao và do sở chỉ huy Lữ đoàn 683 cố tình thực hiện.

Với trí tuệ của một vị tướng đã đến tiền tuyến quan sát đội hình quân Nhật trong hơn một giờ, làm sao ông ta có thể reag chậm đến thế?

Đúng vậy, Tập đoàn quân 80 có chiến lược bảo toàn lực lượng, và thường ít khi yêu cầu ba sư đoàn bộ binh dưới quyền mình sử dụng những lực lượng ít ỏi để “đánh những trận chiến lớn” hay “đánh những trận chiến quyết định” với quân Nhật. Nhưng điều đó không có nghĩa là Tập đoàn quân 80 không dám hy sinh hay chịu đựng tổn thất.

Mọi chiến lược và chiến thuật đều cần được điều chỉnh dựa trên thực tế, chứ không thể cứng nhắc áp dụng

Theo chỉ thị đó… Thậm chí, một số nhân vật quan trọng sau khi phân tích nhiều thông tin khác nhau và ước lượng được tình hình tổ chức lực lượng của Sư đoàn 108 ở các khu vực, cũng đã chú ý đến Lộc Thành – nơi có hệ thống phòng thủ yếu ớt.

Vì đã bắt đầu cuộc chiến rồi, họ hoàn toàn không ngại chiếm giữ Lộc Thành – một thành phố lớn hơn cả Lý Thành. Ngay cả khi không thể giữ mãi, điều này cũng sẽ gửi ra tín hiệu cho toàn quốc rằng Tập đoàn quân 80 có khả năng thu hồi lại những vùng đất bị chiếm đóng.

Đường đao và Đoàn Bốn Hàng mong muốn thể hiện trước mặt Tập đoàn quân 80 rằng họ có khả năng đoàn kết với nhau; trong khi đó, Tập đoàn quân 80 cũng muốn chứng minh với toàn quốc rằng họ là một phần không thể thiếu trong hàng ngũ kháng Nhật.

Dưới sự chỉ đạo như vậy, làm sao các sĩ quan và binh sĩ của Lữ đoàn 683 có thể tiếc nuối việc hy sinh? Nếu không phải vì Đường đao đã trực tiếp chỉ huy đội tấn công chiếm giữ căn cứ của Đại úy Kiyoshi Inoue trước khi tiến hành cuộc tấn công, thì Chỉ huy Trung đoàn Trình đã nhận được thông báo về kế hoạch tác chiến từ ông ta. Không chỉ vậy, hai đơn vị 771 và 772 ở hai cánh đã ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công vào lực lượng chính của quân Nhật; còn đơn vị 769 và lực lượng chính của Đoàn Bốn Hàng ở tuyến đầu cũng đã kêu gọi tấn công ngay khi bộ binh Nhật bắt đầu tháo lui.

“Khi đối thủ đang yếu, hãy tận dụng cơ hội đó để giành chiến thắng!” Các thế hệ sau này của dân tộc Hoa luôn tin vào những câu nói được tổ tiên đưa ra một cách ngẫu nhiên. Nói một cách giản dị hơn, có khoảng 99% khả năng những câu đó chỉ là những lời nói suông khi say rượu; còn nếu diễn giải theo hướng nghệ thuật hơn, thì đó chính là sự tinh túy hóa từ kinh nghiệm sống.

Tuy nhiên, lần này, dù là Chỉ huy Trung đoàn Trình, vị chỉ huy trẻ tuổi của Đơn vị 769, hay Cung Thiếu Huân – người luôn lo lắng cho Đường đao – tất cả đều kiềm chế được ham muốn tấn công mạnh mẽ vào quân Nhật. Họ chỉ đơn giản là ngồi đó quan sát khi lực lượng chính của quân Nhật, với tinh thần quyết liệt, lao vào tuyến phòng thủ được xây dựng dựa trên một vị trí hình vòng tròn ở trung tâm, với các đồi nhỏ ở hai cánh hỗ trợ.

Trên toàn bộ tuyến phòng thủ này, có hơn 470 binh sĩ Trung Quốc, bao gồm cả kỵ binh và pháo binh! Trong khi đó, quân Nhật có hơn 600 bộ binh, hơn 100 pháo binh, hơn 100 lính Súng Trường Pháo Nặng, và gần 20 xe tăng. Về mặt lực lượng, họ quả thực gấp gần hai lần so với quân Trung Quố

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ chúng ta sẽ không cần phải đợi đến khi bộ binh Nhật Bản tiến hành cuộc tấn công trực diện nữa; 6 chiếc xe tăng đã đè nát con hào tạm thời rộng chưa đầy một mét rưỡi, sâu chưa đầy một mét đó rồi.

Nhưng người Trung Quốc sau này có một câu nói mới: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra… thì chính điều đó sẽ trở thành điều bất ngờ.”

Dưới sự chỉ đạo nghiêm ngặt của Đại tá Goto Katsushima, toàn bộ quân đội Nhật Bản đã quyết định liều lĩnh tấn công. 6 chiếc xe tăng dẫn đầu, cùng với 300 binh sĩ được tổ chức thành 6 đội nhỏ, cúi người theo sau xe tăng; từ xa nhìn xuống, họ giống như 6 con cóc đang dẫn theo đàn nòng nọc của mình!

Tất nhiên, mục đích là dùng 6 chiếc xe tăng làm lá chắn; bất kỳ kẻ địch nào dám bắn vào họ, pháo 57mm và 10 khẩu súng 7,7 súng máy milimét sẽ trở thành ác mộng của chúng!

Bầu không khí trong rừng núi vốn rất trong lành, nhưng lúc này lại trở nên căng thẳng đến mức gần như đông cứng!

Ngay cả Tướng Cheng, người luôn giữ thái độ bình tĩnh và vui vẻ trước các trận chiến lớn, cũng đang đứng yên bất động trên ngọn núi cách đó 1000 mét, thân hình không cao lớn của ông như đang đóng băng thành một bức tượng!

Những thuộc cấp đã quen với thói quen vui vẻ của ông trước mỗi trận chiến đều biết rằng, lúc này, ông rất lo lắng!

Tất cả các binh sĩ Trung Quốc có mặt tại hiện trường, cũng giống như vị chỉ huy tối cao của họ, đều cảm thấy căng thẳng.

Bởi vì trận chiến này không chỉ quyết định liệu họ có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân Nhật Bản hay không, mà còn bởi vì ở đó có hơn 400 binh sĩ Trung Quốc dũng cảm và tài ba, cùng với một vị Đại tá táo bạo và gan dạ.

Đó là một người lính trẻ tuổi thông minh và dũng cảm!

Chính nhờ sự thông minh, ông đã chuẩn bị những cái bẫy chết người cho những kẻ Nhật Bản sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình trong trận chiến này; và chính nhờ sự dũng cảm, ông đã chọn đi đầu vào những cái bẫy đó, đặt bản thân mình – một sĩ quan cấp cao – vào tình thế nguy hiểm.

Trên phía Trung Quốc, mọi thứ đều yên tĩnh; không ai bắn pháo, không ai nổ súng, như thể nơi đây không hề có bất kỳ tiền đồn phòng thủ nào cả. Chỉ có 6 con cóc lớn cùng đàn nòng nọc của chúng, đang từ từ tiến về phía tiền đồn.

400 mét, 300 mét, 200 mét…

“Phát tín hiệu, ra lệnh cho các đội ở tuyến đầu tiên tiến hành cuộc tấn công trực diện! Các đội ở tuyến hai, ngay lập tức vào vị trí phòng thủ

Nhưng lúc này, ông ta đã không còn lối thoát nào nữa. Chỉ cần nhìn qua hai bên, ông ta cũng biết rằng những người Trung Quốc đã phát hiện ra ý đồ của mình và đã bắt đầu hành động. Chỉ trong vòng mười phút nữa thôi, lực lượng Trung Quốc sẽ ồ ạt đổ về phía ông ta, với số lượng vượt xa so với quân đội của ông ta lúc này.

Ông ta chỉ có một cơ hội duy nhất: phải xuyên phá qua tuyến phòng thủ trước mặt, sau đó toàn bộ quân đội phải di chuyển khỏi đây với tốc độ nhanh nhất. Dù phải chạy đến khi kiệt sức, họ cũng phải tiếp tục chạy, cho đến khi cách đó 1000 mét.

Ông ta nhớ rằng ở đó có một khu vực địa hình gồ ghề; chỉ cần họ có thể đến được nơi đó, hai đội bộ binh sẽ có thể ở lại để chặn đứng kẻ địch, còn ông ta thì có thể dẫn những người đã vượt qua tuyến phòng thủ này trốn về Lục Thành.

Thật đáng thương cho Đại tá Nhật Bản Lục quân kia… Ông ta hoàn toàn không biết rằng mình có thể bỏ rơi các thuộc cấp của mình một cách tùy tiện; ngay cả Trung tướng chỉ huy của ông ta cũng vậy.

Khi biết rằng ông ta và hơn 1500 binh sĩ của Đế quốc Lục quân đã bị bao vây, Trung tướng Hạ Xiong Nguyên đã vội vàng di chuyển. Có lẽ lúc này họ đã gần như ra khỏi lãnh thổ Lục Thành và sắp đến Chương Trí rồi.

Còn việc tập trung lực lượng chính của sư đoàn thì… có lẽ chỉ là một hành động hình thức mà thôi; họ sẽ không thể tiếp tục tiến quân nữa.

Những người lính phải đi bộ quãng đường gần thì năm mươi cây số, xa thì đến một trăm cây số… Khi họ vất vả chạy đến đây, những bông hoa cúc dại đã sớm héo úa rồi.

“Lên xe!”

“Hoàng đế vạn tuổi!”

“Vận mệnh chiến tranh của Đế quốc thịnh vượng!”

Cùng với làn khói đen từ phía sau các xe tăng, tiếng hô vang dội của binh sĩ Nhật Bản đã vang lên!

Những hàng quân xếp thành chuỗi dài bỗng nhiên chuyển sang hình thức di chuyển ngang, lao về phía trước; 10 khẩu súng máy trên xe tăng cũng bắt đầu bắn vào phía trước, còn các khẩu pháo 57mm trên xe tăng cũng thể hiện sức mạnh của mình, bắn trúng một cái đê cát cao trên tuyến phòng thủ.

Đê cát bị phá hủy, bụi đất bay tung tóe khắp nơi!

Dù ở đó có súng máy hay không, họ vẫn muốn thể hiện sự uy nghiêm của “vua đất liền” trước hết.

Cảnh tượng đó thực sự khiến những người chứng kiến phải rùng mình!

Chưa kể đến những người lính Trung Quốc đang ở trong tình huống đó nữa.