Những đợt pháo kích dữ dội của quân Nhật kéo dài tới ba lần; ngoại trừ hai khoảng thời gian nghỉ ngơi ở giữa, tổng thời gian pháo kích đã vượt qua 45 phút!

Không còn nghi ngờ gì nữa, những đợt pháo kích mạnh mẽ như vậy đã gây ra những tổn thất nặng nề cho Trung đoàn 769 đang đứng trên tiền tuyến!

Nhìn từng đơn vị bộ binh bị buộc phải xông vào chiến trường, rồi chỉ có chưa đầy một nửa số người thoát ra được trong những khoảng thời gian nghỉ giữa các đợt pháo kích của quân Nhật, khuôn mặt vị trưởng đoàn trẻ tuổi ấy đầy nỗi đau, nhưng điều không hề thay đổi là ý chí kiên cường của anh ta!

Ngay cả phó trưởng đoàn và trưởng đại đội thứ hai cũng đã yêu cầu anh ta đừng cử thêm bất kỳ đơn vị bộ binh nào vào tiền tuyến nữa khi đợt pháo kích thứ hai của quân Nhật kết thúc!

Trước khi quân bộ binh Nhật Bản kịp tiếp cận chiến trường, họ đã mất đi gần một đơn vị bộ binh đầy đủ quân số!

Đối mặt với lời van nài khẩn thiết của các thuộc cấp, vẻ mặt vị trưởng đoàn trẻ tuổi này lại bình tĩnh đến mức chưa từng có.

Mặc dù những người hiểu anh ta đều biết rằng vị chỉ huy trẻ tuổi này, mới hơn 20 tuổi, đã sở hững sự trưởng thành vượt xa tuổi tác của mình; nhưng càng bình tĩnh, điều đó càng chứng tỏ ngọn lửa giận dữ mãnh liệt đang cháy bỏng trong lòng anh ta. Giống như vài tháng trước, khi anh ta trực tiếp chỉ huy một đại đội bộ binh tấn công sân bay Dương Minh Bảo, các sĩ quan chủ chốt trong trụ sở đoàn mới thành lập đều cho rằng anh ta đang mạo hiểm quá mức.

Nhưng lúc đó, chính sự tồn tại của sân bay Dương Minh Bảo khiến quân Nhật thường xuyên sử dụng nó để triển khai các hoạt động quân sự, gây ra mối đe dọa lớn đối với các lực lượng Trung Quốc đang chiến đấu chống lại quân địch chính. Theo lời anh ta lúc đó: Trong chiến tranh, làm sao có thể không mạo hiểm? Nếu chắc chắn 100% sẽ thắng, thì việc chiến đấu này cũng không cần thiết!

Có lẽ, các thuộc cấp của anh ta vẫn chưa hiểu rõ về vị trưởng đoàn trẻ tuổi này.

Vị đại tá trẻ tuổi này, mới chỉ 23 tuổi, nhưng đã tham gia quân đội được 9 năm và đã thăng tiến đến những chức vụ quân sự mà rất nhiều người cùng trang lứa không thể đạt được; anh ta sở hữu sự bình tĩnh và trí tuệ phi thường!

Là một người lính, anh ta hiểu rõ những gì các thuộc cấp của mình đang trải qua. Họ không phải là những người sợ hãi trước máu me, mà là những người không muốn hy sinh một cách vô ích. Anh ta hiểu rất rõ tình cảm giữa các đồng đội; không ai muốn chứng kiến sinh mạng quý giá của đồng

Khoảng cách 200 mét quả thực là quá gần rồi. Mặc dù họ đang tiến lên từ chân núi lên đỉnh núi, nhưng nếu pháo binh Nhật Bản mở rộng tầm bắn và bắn vào vùng đỉnh núi, liệu những người lính ẩn náu phía sau núi có kịp tiến vào vị trí chiến đấu trước khi quân địch đến được không?

Anh ta phải, và chỉ có thể duy trì đủ lực lượng trên chiến trường đang chịu sự tàn phá của pháo đạn Nhật Bản!

“Nếu người Nhật có khả năng không ngừng nghỉ việc bắn pháo, thì trung đoàn 769 của tôi sẽ chiến đấu đến khi không còn một binh sĩ nào sống sót! Nếu trưởng ban không còn nữa, thì trưởng đại đội lên; nếu trưởng đại đội cũng không còn nữa, thì trưởng liên đội lên; nếu cả trưởng liên đội và trưởng tiểu đoàn đều không còn nữa, thì chính tôi, với tư cách là trưởng đoàn, sẽ ra trận. Hãy truyền thông điệp này đến tất cả các liên đội! Ai dám nghi ngờ mệnh lệnh của quân đội, sẽ bị xử lý theo luật quân đội!” Vị trưởng đoàn trẻ tuổi đã đưa ra mệnh lệnh gần như tàn nhẫn này để từ chối mọi ý kiến phản đối.

Các trung đoàn 772 và 771, đã đến hai bên cánh, cũng đang cảm thấy đau khổ khi nhìn thấy vị trí chiến đấu phía trước bị khói súng bao phủ.

Để có thể “nuốt chửng” toàn bộ đội quân hơn 1500 người của Nhật Bản, tướng Cheng đã chọn khu vực Bắc Cánh Lĩnh – nơi có địa hình bằng phẳng – làm chiến trường. Tuy nhiên, mọi việc đều có hai mặt: vì chiến trường quá rộng lớn, khoảng cách giữa các cao điểm hai bên cánh và vị trí của bộ binh địch khá xa; ngoại trừ việc tầm bắn của các loại súng trường trên các cao điểm đủ xa, tỷ lệ trúng đích vẫn không được đảm bảo.

Điều này cũng có nghĩa là, khi quân địch tấn công mạnh mẽ vào vị trí chiến đấu phía trước, việc họ muốn tấn công từ các cao điểm xuống phía trước gần như là bất khả thi, trừ khi họ sử dụng súng pháo hạng nặng!

Nhưng chưa kể đến việc lượng đạn dược cho súng pháo hạng nặng cực kỳ hạn chế, thì hiệu quả của việc sử dụng chúng để tấn công bộ binh trên chiến trường rộng lớn cũng rất hạn chế. Trừ khi hai trung đoàn bộ binh lao xuống từ các cao điểm và tiến vào địa hình bằng phẳng để chiến đấu với bộ binh địch.

Tuy nhiên, quân địch chắc chắn đã chuẩn bị sẵn đối phó với chiến thuật này; trong lúc quân đội Trung Quốc đang tập trung vào việc bắn pháo, bộ binh địch đã sớm đào hào chiến đấu dọc theo các ngon đồi ven đường.

Trong tình huống không có đủ sức mạnh pháo binh hỗ trợ, việc họ muốn chuyển từ thế phòng thủ sang

Ngoài ra, thêm vào đó là những khẩu pháo cối được trang bị bởi ba trung đoàn bộ binh tinh nhuệ thuộc sự chỉ huy của Sư đoàn 921 đã có mặt tại chiến trường; tổng số lượng pháo cối vượt quá 30 khẩu – điều này chắc chắn không thể bị các đơn vị bộ binh Nhật Bản ngăn chặn được, dù họ có cố gắng đào những hào chiến đấu tạm thời với công cụ cá nhân! Ngay cả khi họ rất chăm chỉ và chỉ trong vòng chưa đầy một giờ đã đào được hào sâu hơn 80 centimet!

Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng, ít nhất là trước khi Trung đoàn Tứ Hành đến nơi, chiến thuật “thương tích mười ngón tay còn không bằng đánh gãy một ngón” mà Hậu Đỗ Giáp Tử Nam áp dụng quả thực đã khiến ba trung đoàn bộ binh Trung Quốc tại chiến trường phải chịu đựng rất nhiều khó khăn!

Giống như việc bị một người đàn ông cứng đầu trên thảo nguyên đáp trả bằng một cú đá mạnh mẽ… Thật sự rất phiền toái!

Tuy nhiên, vị trưởng đoàn trẻ tuổi của Trung đoàn 769 cũng không hoàn toàn chỉ gặp phải những khó khăn; trong những khoảng lặng giữa các trận chiến, ông đã nhận được hai tin tức khá tốt.

Trung đoàn 1 chính quân của ông đã có cuộc chiến ác liệt với quân Nhật Bản; mặc dù thiệt hại nặng nề, nhưng cơ bản cấu trúc đơn vị vẫn còn nguyên vẹn. Nếu sau trận chiến có thể bổ sung đủ binh sĩ từ các đơn vị hỗ trợ, thì chưa đầy ba tháng, họ sẽ có thể phục hồi lại sức mạnh chiến đấu!

Ngoài ra, khi cuộc tấn công pháo lần thứ hai của quân Nhật Bản bắt đầu, Đại tá Trình – người đã có mặt cách chiến trường 5 km – đã nhanh chóng nhận định được rằng quân Nhật Bản sẽ sử dụng chiến thuật tấn công chủ yếu vào tuyến tiền tuyến để đột phá. Ngay lập tức, ông đã điều động hai khẩu pháo nhanh calibre 37 mm và bốn khẩu pháo cối thuộc đại đội pháo trực thuộc Tư lệnh Lữ đoàn 683 đến tuyến tiền tuyến!

Hơn nữa, cả hai khẩu pháo nhanh calibre 37 mm đều do các huấn luyện viên từ Trung đoàn Tứ Hành hỗ trợ đến; khi biết tình hình chiến sự thay đổi và họ sắp phải đối mặt với một trận chiến ác liệt với quân Nhật Bản tại Bắc Cạn Lĩnh, bốn huấn luyện viên này đã ngay lập tức tìm đến Đại tá Trình và xin được tham gia chiến đấu với tư cách là xạ thủ pháo.

Không phải vì họ mới được đào tạo mà không thể làm được; sau hơn 200 lần bắn thử súng thật, họ đã đạt đến trình độ của những xạ thủ pháo giàu kinh nghiệm. Tuy nhiên, đây vẫn là lần đầu tiên họ tham gia chiến đấu với tư cách là lính pháo; trên chiến trường khốc liệt này, nếu một xạ thủ pháo có thể phát huy được 50% khả năng huấn luyện hàng ngày của mình thì đã là điều

Một lượng lớn các gối cát và những cây cổ thụ to bằng đùi người đã được vận chuyển đến chiến trường; thậm chí có binh sĩ còn mạo hiểm tính mạng để sử dụng các hố đạn pháo để nổ tung chúng rồi đào những đường hầm bằng tay.

Cả một đại đội bộ binh đều đang phục vụ cho hai “vũ khí giết chóc” sắp được triển khai ở tiền tuyến, nhưng không ai than phiền về sự mệt mỏi hay khó khăn. Bởi vì những người lính này quá rõ về sự đáng sợ của những con “quái vật bằng thép” đang lẩn quất dưới chân núi. Những thứ đó thực sự quá kiên cố – đạn súng máy nhẹ và nặng không thể xuyên qua chúng; ngay cả pháo bắn tự động cũng chỉ có ích nếu trúng đúng vị trí động cơ, còn không thì chỉ có thể dùng các gói chất nổ hoặc lựu đạn để phá hủy chúng.

Nhưng những con “quái vật bằng thép” này không chỉ được trang bị hai khẩu súng máy 7.7 súng máy nặng milimét mà còn có ít nhất một đơn vị bộ binh Nhật Bản đi theo; việc tiếp cận chúng đồng nghĩa với việc phải trả một cái giá cực kỳ đắt. Cho đến nay, đại đội 769 mới chỉ có thể phá hủy được một chiếc xe tăng hạng nhẹ loại 94 trong các trận chiến thực tế; đó là nhờ vào sự ngạo mạn của quân Nhật khi họ để xe tăng lăn qua các chiến hào đã chiếm giữ, và một binh sĩ bị thương đã giả vờ là xác chết, buộc hơn 6 quả lựu đạn vào người mới có thể phá hủy được nó.

Xe tăng hạng nhẹ loại 94 không chỉ kiên cố mà hai khẩu súng máy 7.7 súng máy nặng milimét còn cho phép chúng tiến lại gần tới 300 mét, thậm chí 200 mét để bắn phá đối phương; điều này thực sự là ác mộng đối với bộ binh. Ngay cả những hàng rào cát được xây dựng cũng không thể chống lại những con “quái vật bằng thép” này. Mỗi khi quân Nhật sử dụng những thứ này, khả năng phòng tuyến Trung Quốc bị phá vỡ lên đến hơn 80%; điều đó xuất phát từ việc họ không có vũ khí hạng nặng nào để đối phó với chúng.

Nhưng nếu có những khẩu pháo nhanh calibre 37mm có khả năng xuyên giáp, có lẽ huyền thoại về sự bất khả chiến bại của xe tăng hạng nhẹ loại 94 sẽ tan biến. Quân Nhật sử dụng hỏa lực để thử thách ý chí của binh sĩ Trung Quốc, đồng thời cũng tạo điều kiện cho pháo binh Trung Quốc kịp thời đến chiến trường.

Ít nhất là trong lúc hỏa lực của quân Nhật còn dữ dội, một đại đội pháo binh gồm 20 con ngựa kéo và 50 người đã đến được phía sau trận địa của đại đội 769. Vị trưởng đại đội trẻ tuổi, với khuôn mặt bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng, lần đầu tiên hiện ra vẻ hào hứng!

......

Cuối cùng, tiếng sáo tre réo lên từ tiền

Không hề có bất kỳ công nghệ hiện đại nào; những công cụ dùng để truyền thông tin trong quân đội Trung Quốc chính là những ống sáo làm từ tre trong rừng. Âm thanh của chúng vang lên cao vút và có thể truyền xa hàng trăm mét; ngay cả tiếng súng đạn cũng không thể che giấu được âm thanh đó.

Các binh sĩ cúi người, mang theo súng, xông pha qua làn đạn dần lan rộng của quân Nhật Bản, lao lên đỉnh núi rồi lại lao xuống với tốc độ nhanh chóng. Cách đó hai trăm mét, chính là các tiền đồn được thiết lập trên sườn núi.

Vào lúc này, tiếng súng đã vang lên trên các tiền đồn; trên một chiến trường rộng hàng nghìn mét vuông, gần 30 khẩu súng đang nổ liên tục.

Dưới sự bắn phá không ngừng của pháo binh Nhật Bản, các tiền đồn đầy rẫy hố đạn – đây cũng chính là lý do khiến tỷ lệ sống sót của các binh sĩ Trung Quốc được tiếp viện liên tục ngày càng cao.

Những hố đạn sâu từ 70 đến 80 centimet có khả năng bảo vệ tốt hơn nhiều so với những công sự đơn giản được xây dựng bằng đá.

Trên tuyến phòng thủ dài gần nghìn mét, lực lượng 30 khẩu súng đó tạo ra một áp lực lớn đối với quân Nhật Bản, khiến bước tiến nhanh chóng của họ bị kiềm chế.

Ai cũng sợ chết; dù binh sĩ bộ binh Nhật Bản có dũng cảm đến đâu, họ cũng không tự nguyện đi tìm cái chết. Chính vì vậy, khi các binh sĩ Trung Quốc xông vào tiền đồn, lực lượng bộ binh và pháo binh Nhật Bản vẫn còn cách ít nhất 150 mét mới đến được tiền đồn.

Kế hoạch ban đầu của Goto Katsunari, mong muốn dùng sức mạnh của pháo binh để đánh bại quân đội Trung Quốc, đã thất bại; tuy nhiên, vị đại tá người Nhật Bản luôn quan sát chiến trường qua ống nhòm cũng không hề tỏ ra thất vọng lắm.

Bởi vì ông ta vẫn còn một “vũ khí lớn” khác – xe tăng hạng nhẹ Type 94.

Đúng vậy, ngay trong đợt tấn công đầu tiên, ông ta đã sử dụng bốn trong số mười xe tăng Type 94 mà mình có; điều này có nghĩa là 8 khẩu súng pháo có thể bảo vệ các binh sĩ ở khoảng cách 300 mét. Chưa kể đến bốn khẩu súng pháo khác được đặt ở khoảng cách 600 mét và sáu khẩu súng pháo đi cùng với bộ binh.

Ngoài ra, còn có bốn khẩu pháo bộ binh Type 92 đặt ở khoảng cách 700 mét, sẵn sàng hỗ trợ bằng đạn pháo cho tiền tuyến; những khẩu pháo này được thiết kế riêng để tấn công các điểm yếu của quân đội Trung Quốc.

Dưới làn đạn dữ dội như vậy, quân đội Trung Quốc có thể chống đỡ được bằng cái gì?

Khi các binh sĩ Trung Quốc bước vào tiền đồn và nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, họ cũng không khỏi cảm thấy lo lắng!

Lần này, không phải là đội hình bộ binh quen thuộc của Nhật Bản, mà là 9 chiếc xe tăng loại 94 đi đầu, tiếp theo là bộ binh.

Tiếng động cơ xe tăng gầm rú dữ dội, khói đen bốc lên từ phía sau; có tới bốn chiếc!

Không, là năm chiếc!

Ở trung tâm trận địa chính, còn có thêm một chiếc xe tăng lớn nữa.

Đó không phải là loại 94, mà là xe tăng trung đội loại 89!

Chỉ riêng các sĩ quan và binh sĩ trong trung đoàn 769, ngay cả những người có tâm trạng bình tĩnh nhất, cũng cảm thấy da đầu tê dại khi đối mặt với chiếc xe tăng lớn này ở trung tâm trận địa. Ngay cả vị trưởng đoàn trẻ tuổi ấy cũng không khỏi giật mình.

Anh ta đã từng thấy xe tăng trung đội loại 89 này, vào thời điểm Trận chiến Xinkou. Mặc dù chiếc xe tăng này không phải là lực lượng tấn công chính vào vị trí của anh ta, nhưng sức mạnh của nó vẫn in sâu trong ký ức của vị tướng trẻ tuổi ấy cho đến tận bây giờ.

Với trọng lượng 15 tấn, xe tăng loại 89 rất linh hoạt; lớp giáp trước dày 30 milimét còn chắc chắn hơn nhiều so với loại 94. Điều đáng sợ hơn nữa là sức tấn công của nó – tháp pháo trên xe được trang bị một khẩu pháo cỡ 57mm, có thể dễ dàng phá hủy bất kỳ công sự vững chắc nào.

Nếu không có thép hay bê tông để hỗ trợ, những công sự được xây dựng bằng gỗ và cát sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng trước những khẩu pháo này!

Trong Trận chiến Xinkou, hai trung đoàn thuộc Quân đội Jin-Sui chỉ có thể mang theo bom mìn và lựu đạn để tự sát như những “quả bom sống”, nếu không họ sẽ không còn cách nào khác.

Không ngờ rằng, quân đội Nhật Bản thực sự sẵn lòng đầu tư lớn, đến mức sử dụng cả những chiếc xe tăng như thế này.

Đúng vậy, để tăng viện cho các căn cứ Shentouling và Licheng, Hạ Xiongyuan cũng đã sẵn lòng hy sinh mọi thứ. Ban đầu, đội xe tăng trực thuộc sở chỉ huy của ông ta được điều động để bảo vệ an toàn cho sở chỉ huy; hai chiếc xe tăng trung đội loại 89 duy nhất cũng không thích hợp cho chiến đấu trên địa hình núi non, về lý thuyết chúng nên được giữ lại ở Lucheng. Nhưng sau khi ban hành lệnh, ông ta lại suy nghĩ thêm một chút và quyết định điều động cả hai chiếc xe tăng quý giá đó ra trận.

Nếu không sở hữu những vũ khí mạnh mẽ như vậy, có lẽ Đại tá Gōta Katsushika cũng sẽ không quyết tâm đối đầu trực tiếp với trung đoàn 769, những người đã chiếm ưu thế về địa lý.

Địa hình núi non với độ dốc khoảng 30 độ cũng cung cấp đủ không gian di chuyển cho xe tăng loại 89; chúng có thể dẫn đầu bộ binh tấn công mà

Vài chiếc xe tăng loại 89 được bảo vệ bởi các công sự làm từ cát sỏi; ngay khi họ mới bắt đầu nổ súng thử nghiệm, những chiếc xe tăng này đã được điều khiển một cách tự tin để tiến lên phía trước. Dù khẩu pháo 57mm có sức mạnh không lớn lắm, nhưng việc đánh vào các công sự tạm thời được bao quanh bằng cát sỏi như thế này vẫn không thành vấn đề.

May mắn thay, dãy núi Bắc Cạn Lĩnh không quá hiểm trở; sau ba đợt tấn công dữ dội bằng pháo binh, những tảng đá lớn trên sườn núi đều bị bay tung tóe, nhưng lại để lại rất nhiều hố đạn lớn.

Xe tăng loại 94 với động cơ chỉ có 32 mã lực thì thật sự khó có thể di chuyển qua môi trường chiến trường phức tạp này; dù kích thước của nó rất nhỏ, trọng lượng chiến đấu chỉ khoảng 3,3 tấn và chiều dài chỉ 3,12 mét – thậm chí còn ngắn hơn một chút so với chiếc xe ô tô Otomobile trong tương lai (dài 3,2 mét).

Chưa kể đến xe tăng loại 89 có kích thước còn lớn hơn nữa; hầu hết các xe tăng của Nhật Bản đều đứng cách hàng rào phòng thủ trước tuyến đầu khoảng 300 mét.

Nói thật ra, quân đội Nhật Bản thực sự không có kinh nghiệm trong việc phối hợp tác chiến với các đơn vị thiết giáp. Khi những chiếc xe tăng này phun khói đen và lặp đi lặp lại trên sườn núi mà không thể tiến lên được, các binh sĩ bộ binh đơn giản là bỏ qua chúng và tiến lên tấn công một mình, coi xe tăng như những khẩu pháo cố định hoặc điểm bắn súng máy ở gần.

Tuy nhiên, dù vậy, sức mạnh của hai loại xe tăng này – vốn được coi là “rác rưởi” so với các quốc gia Châu Âu và Mỹ – thực sự không hề yếu; và quân đội phòng thủ trên núi cũng thực sự không thể làm gì được trước những con quái vật bằng thép này, những con quái vật đang ở cách đó khoảng ba đến bốn trăm mét.

Có lẽ, 8 khẩu pháo hạng nặng được đặt ở phía sau núi là vũ khí duy nhất có thể đe dọa họ lúc này; nhưng các xe tăng của Nhật Bản không hề ngu dốt. Khi vài quả đạn pháo hạng nặng nổ gần đó, chúng lập tức bắt đầu di chuyển. Việc sử dụng pháo hạng nặng để đánh vào những mục tiêu đang di chuyển như vậy thực sự rất khó; ngay cả những xạ thủ giỏi nhất cũng chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

Quân đội Nhật Bản đang tràn đầy tự tin, và có vẻ như họ chỉ còn cách 120 mét nữa là có thể tiến hành cuộc tấn công. Tuy nhiên, vì sự xuất hiện bất ngờ của những chiếc xe tăng loại 89, khuôn mặt của vị trung tá trẻ tuổi thuộc đơn vị 769 vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Có xe tăng thì sao? Đúng là vậy… nhưng bây giờ tôi cũng đã có v