Tất nhiên, ở huyện Lệ Thành không chỉ có gia tộc Vương làm nổi bật mình mà thôi.

Ngay từ nửa tháng trước, khi các tướng lĩnh còn đang suy nghĩ về trận chiến tại Thần Đầu Lĩnh, họ đã sử dụng những người điều tra trong thành phố để nắm rõ tình hình của các thế lực lớn nhỏ ở Lệ Thành.

Lệ Thành là một huyện nhỏ nằm sâu trong núi non; các thế lực bản địa ở đây rất mạnh mẽ. Vị tỉnh trưởng do ông Yán cử đến thực chất chỉ là một biểu tượng mang lại may mắn mà thôi. Những người có quyền lực thực sự ở Lệ Thành chính là bốn gia tộc lớn bản địa.

Gia tộc Vương đã kinh doanh ở Lệ Thành trong suốt hàng trăm năm và được coi là gia tộc đứng đầu trong số bốn gia tộc này. Các gia tộc Triệu, Hàn và Gao gộp lại mới có thể cạnh tranh với họ, và nhờ đó mà sự cân bằng được duy trì.

Điều này thực sự rất giống với văn hóa Trung Hoa – luôn tìm kiếm những điểm cân bằng mà tất cả mọi người đều có thể chấp nhận thông qua việc thỏa hiệp liên tục.

Khi quân Nhật Bản đến, gia tộc Vương, vốn đã có vị trí vững chắc ở Lệ Thành, đã chọn cách quỳ gối đầu hàng. Các gia tộc Triệu và Gao thì mạnh mẽ hơn một chút; họ biết rằng nếu không thể chiến thắng thì có thể trốn thoát bằng cách mang theo tiền bạc và những thành viên cốt lõi của gia tộc, sau đó chạy về phía tỉnh Thiểm Tây. Họ chỉ để lại một số người thuộc các thành viên ít quan trọng ở lại Lệ Thành để theo dõi diễn biến tình hình.

Còn gia tộc Hàn thì khác; mặc dù họ cũng đã chọn cách đầu hàng quân Nhật Bản, nhưng họ không hề đến mức vô liêm sỉ như gia tộc Vương. Họ không chỉ đưa cho quân Nhật Bản rất nhiều của cải mà còn cả ngôi nhà tổ tiên của mình nữa.

Tuy nhiên, người Nhật Bản cũng là một dân tộc kỳ lạ. Họ không quá coi trọng gia tộc Vương vì họ đã quỳ gối đầu hàng một cách vô liêm sỉ; nhưng vì gia tộc Hàn không hoàn toàn phục tùng quân Nhật Bản, nên quân Nhật Bản cũng không làm gì họ cả.

Dù sao thì gia tộc Hàn cũng kiểm soát phần lớn các ngành công nghiệp vận tải và vải vóc ở Lệ Thành. Quân đội Nhật Bản chiếm đóng huyện này tự nhiên sẽ không dễ dàng phá hủy những tổ chức kinh doanh quan trọng như vậy, trừ khi họ có ý định nổi loạn.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, người Nhật Bản đã giám sát gia tộc Hàn một cách chặt chẽ hơn nhiều. Vì vậy, các nhân viên tình báo của đoàn 683 không hề cố gắng lôi kéo gia tộc Hàn để họ vận chuyển vũ khí vào trong thành phố, mà thay vào đó, họ đã tận dụng các đoàn xe buôn của gia tộc Vương – những đoàn xe mà quân Nhật Bản không quá coi trọng.

Chỉ có thể nói rằng, sau

Người sở hữu những tài liệu này không muốn lãng phí thời gian nói nhiều, liền nói thẳng với người thương nhân trước mặt: “Mặc dù đội của chúng tôi đã chiếm được Lệ Thành, nhưng quân Nhật có sức mạnh lớn và sẽ không ở lại Lệ Thành lâu; họ vẫn sẽ chủ yếu đóng quân ở các khu vực núi non. Số lượng lớn vật tư trong kho hàng của quân Nhật mà chúng tôi thu giữ được cũng sẽ được chuyển về căn cứ ban đầu.”

“Tuy nhiên, vì đội Tứ Hành vẫn cần tiếp tục chiến đấu với quân Nhật, nên cần có đủ lao động để vận chuyển những vật tư này. Nhưng công việc này không hề vô ích; tất cả những ai tham gia vận chuyển đều sẽ được trả công.”

“Hơn nữa, tất cả những người dân bình thường muốn theo đội Tứ Hành rút lui về vùng núi cũng sẽ được hỗ trợ về lương thực và nhà ở. Không ai sẽ mất đi khả năng sinh tồn chỉ vì phải sống ở vùng núi; đội Tứ Hành sẽ cung cấp công việc làm cho nam giới và phụ nữ trưởng thành và trả lương cho họ.”

“Đối với những người thương nhân như chúng tôi – những người từng phục vụ cho quân Nhật nhưng bây giờ đã thực sự hối hận – chỉ cần họ có khả năng hoàn thành công việc vận chuyển này, họ sẽ nhận được tiền thưởng. Vì đang trong thời chiến, mọi khoản thưởng sẽ được trả gấp năm lần so với bình thường.”

“Ngoài ra, nếu những người thương nhân này muốn, đội Tứ Hành sẽ xem xét và cấp giấy phép kinh doanh cho họ trong khu vực xung quanh căn cứ của đội!”

Người thương nhân vốn dĩ luôn biết cách nhìn thấy lợi nhuận; Han Thế Chông lập tức nhận ra rằng đây là một cơ hội lớn. Nếu đội Tứ Hành trả thưởng gấp năm lần, thì chỉ cần anh ta thuê người dân với mức lương bốn lần, anh ta vẫn có thể kiếm được một khoản lợi nhuận khổng lồ. Nói cách khác, trong số năm gia đình thương nhân được đội Tứ Hành mời đến, gia đình nào thuê được nhiều người dân hơn, gia đình đó sẽ thu được nhiều lợi nhuận hơn.

Còn về việc liệu đội Tứ Hành có thực hiện lời hứa hay không, Han Thế Chông hoàn toàn không lo lắng. Sau khi quân Nhật vào thành phố, không chỉ gia đình Vương đã nhanh chóng đưa ra rất nhiều tài sản, mà cả gia đình anh ta cũng đã buộc phải đưa ra 20 con cá vàng lớn – những thứ mà gia đình anh ta đã dành dụm nhiều năm… Điều đó thực sự khiến họ rất đau lòng.

Và thị trấn Lệ Thành này cũng không phải là một thành phố lớn như các thành phố tỉnh; ngay cả khi quân Nhật nhận được tiền, họ cũng không có nơi nào để tiêu xài. Vì vậy, có lẽ tất cả những tài sản đó cuối cùng cũng sẽ rơi vào tay đội Tứ Hành.

Nếu không, vị đại úy trẻ tuổi tên Tang trước mặt anh ta cũng sẽ không có đ

Chẳng qua là đi theo người khác mà thôi!

Thành phố Lệ Thành chỉ có khoảng sáu bảy nghìn dân thôi; nếu tất cả đều theo đội Quân Tứ Hàng vào núi, thì những thương nhân này sẽ giao dịch với ai đây? Với người Nhật hay với không khí ư?

Thương nhân thì phải đi theo người khác mà!

Nếu người dân theo đội Quân Tứ Hàng rút lui vào vùng núi và muốn sống sót ở đó, lương thực chính là yếu tố quan trọng nhất để tồn tại. Đội Quân Tứ Hàng đã chiếm được rất nhiều lương thực từ quân Nhật, việc phân phát lương thực như một hình thức thưởng cũng hoàn toàn hợp lý.

Nhưng cuộc sống của con người không chỉ đơn thuần là có cái ăn; quần áo, lương thực, chỗ ở, phương tiện đi lại cũng đều cần thiết. Nếu đội Quân Tứ Hàng cung cấp công việc làm và trả lương, thì chắc chắn sẽ dưới hình thức tiền mặt. Có tiền mặt rồi, thì mới có thể kinh doanh được chứ!

Đừng xem đó là vùng núi; miễn là có đủ dân cư, nơi đó hoàn toàn có thể trở thành một Lệ Thành khác! Ai bảo thành phố không thể di chuyển đến nơi khác được chứ?

Khi những tên chó Nhật Bản – như Lão Vương – trở về và thấy Lệ Thành trống rỗng, chắc chắn chúng sẽ ngạc nhiên lắm đấy!

“Xin ông Tang yên tâm, gia đình Hán chúng tôi chắc chắn sẽ kêu gọi toàn thể người dân trong thành phố phối hợp với quân đội để đưa những vật tư này đến nơi đóng quân của các ông một cách đầy đủ!” Han Thế Xông, người luôn nhanh trí suy nghĩ, vỗ ngực cam đoan. “Và xin ông Tang hãy chú ý đến việc gia đình Hán chúng tôi thể hiện như thế nào, để cho gia đình Hán và những thương nhân uy tín khác ở Lệ Thành cơ hội kinh doanh gần nơi đóng quân của quân đội.”

“Tốt!” Đường đao rất hài lòng với thái độ của người này. Anh ta không chỉ biết làm hài lòng người cấp trên, thể hiện sự tin tưởng vào quân đội một cách rõ ràng, mà còn tận dụng cơ hội này để bày tỏ quan điểm của mình; điều đáng khen nhất là sự quyết đoán của anh ta.

Không phải ai cũng có thể tin tưởng một đội quân nhỏ như vậy, huống chi họ còn dám mang theo hàng nghìn dân thường vào núi, dù họ vừa tiêu diệt được một nghìn binh sĩ Nhật Bản.

Cuộc sống và chiến đấu là hai việc hoàn toàn khác nhau!

“Ông ơi, tại sao lại tin tưởng những thương nhân vô liêm này, và còn trả cho họ một khoản tiền công cao như vậy nữa? Nếu họ lén lút đầu hàng người Nhật và tiết lộ bí mật của chúng ta, chắc chắn người Nhật sẽ tập trung tấn công chúng ta.” Thái Dũng Quán, người hiếm khi đặt câu hỏi về mệnh lệnh của Đường đao, nhíu mày hỏi.

Dù Quách Thủ Chí bên cạnh đang cố gắng gửi tín hiệu cho anh ta

Ai ngờ được, Đường đao không những không tức giận mà còn mỉm cười và giải thích cho Thái Dũng Quán nghe: “Rất đơn giản thôi. Dù chúng ta đã kiểm soát toàn bộ thị trấn này, nhưng Từng – những người nắm giữ sinh mạng kinh tế của thành phố này – họ hiểu rõ thị trấn này hơn chúng ta nhiều. Nếu muốn di chuyển số lượng vật tư khổng lồ này và giúp những người dân muốn tránh khỏi sự tấn công của quân Nhật, thì không có họ, hiệu quả của chúng ta sẽ rất thấp.

Những việc chuyên môn, vẫn nên giao cho những người chuyên nghiệp.”

Thấy Thái Dũng Quán vẫn còn bối rối, Đường đao tiếp tục giải thích kiên nhẫn: “Dù họ đã từng phục tùng bọn Nhật Bản, nhưng khi đứng trước lựa chọn sống chết, họ chỉ làm điều mà bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ làm. Miễn là họ không giúp bọn Nhật làm hại người Trung Quốc, thì họ vẫn là người Trung Quốc, và chúng ta không thể phán xét họ một cách thiếu công bằng được. Nếu không, biết bao nhiêu người dân bình thường đang sống trong vùng chiếm đóng của Nhật Bản; khi một ngày nào đó chúng ta tiến hành cuộc phản công, liệu tất cả họ có bị coi là phản quốc không?

Còn về việc liệu họ có phải là những người luôn né tránh, lưỡng nan giữa hai bên hay không… Khi đó, đơn vị của chúng ta sẽ thành lập bộ phận an ninh để theo dõi những doanh nghiệp này cùng một số nhóm người quan trọng, nhằm giảm thiểu những rủi ro tiềm ẩn.

Còn về lo lắng của bạn rằng bí mật địa điểm đóng quân của chúng ta có thể bị họ biết… Hiện tại thì hoàn toàn không cần phải lo đâu. Bạn biết địa điểm đóng quân của chúng ta hiện tại như thế nào chứ? Chỉ toàn là những ngôi nhà bằng đá và gỗ thôi… Và ngay cả khi sau này chúng ta xây dựng những nhà máy cần thiết, chúng cũng sẽ được phân chia riêng biệt hoàn toàn với khu dân cư, trở thành các khu vực quân sự; người ngoài không được phép tiếp cận gần đâu. Việc quy hoạch địa lý này đang được những sinh viên xuất sắc thuộc khoa Địa lý dưới sự chỉ đạo của thầy Hạ đảm nhận.”

“Nhưng dù không có họ, chúng ta vẫn có thể khiến tất cả người dân trong thành phố này đi theo chúng ta… Họ không sợ bọn Nhật sao?” Thái Dũng Quán hỏi lại, dường như đã hiểu ra phần nào.

“Hehe, câu hỏi này bạn có thể hỏi trực tiếp đại đội trưởng của bạn; ông ấy chắc chắn sẽ trả lời bạn một cách rất rõ ràng đấy.” Đường đao cười nói.

Thái Dũng Quán này… Về mặt lòng dũng cảm thì có thể xếp vào top ba trong số các đại đội trưởng bộ binh của đơn vị, nhưng tính cách của anh ta hơi ngốc nghếch một chút; không nhanh trí bằng Vệ Đông Lai đâu… Có l

Trái tim con người, chính là thứ phức tạp nhất trên đời này! Sự trong sáng, chính là điều mà nhiều người mong muốn, và Đường đao cũng không ngoại lệ.

Thấy Thái Dũng Quán nhìn mình với ánh mắt hoài nghi, Quách Thủ Chí – người giàu kinh nghiệm này – thở dài và nói: “À, Yongguan à, ngươi có hiểu cái gọi là ‘khó rời bỏ quê hương’ không?”

Đúng vậy, nếu không phải vì khó rời bỏ quê hương, làm sao lại còn hơn bảy nghìn người vẫn ở lại trong thành phố khi quân Nhật Bản đến? Dù biết rõ rằng quân Nhật Bản, với danh tiếng hung ác của mình, có thể sẽ cướp bóc và giết chóc người dân trong thành phố.

Tất nhiên, ngoài lý do khó rời bỏ quê hương, còn có yếu tố tâm lý “hy vọng vào may mắn” mà hầu hết mọi người đều có; ai lại nghĩ rằng người Nhật Bản sẽ giết sạch tất cả người Trung Quốc ở vùng chiếm đóng chứ? Biết đâu họ lại thay đổi ý định thì sao?

Đó cũng chính là lý do tại sao khi chiến tranh bùng nổ, dù có rất nhiều người tị nạn phải rời bỏ quê hương, vẫn có rất nhiều người dân bình thường chọn ở lại.

Họ đã đặt số phận mình vào tay những kẻ man rợ!

Nhưng ai có thể trách họ được chứ?

Họ chỉ là những người bình thường trong thế giới tàn nhẫn này mà thôi; họ chỉ muốn sống sót mà thôi! Không phải ai cũng được học hành đầy đủ, không phải ai cũng từng suy ngẫm về ý nghĩa của cuộc sống; việc đảm bảo cho gia đình mình có cái ăn no, đó mới là động lực thực sự của họ.

Còn về lý do tại sao Đường đao lại sử dụng lượng lớn lương thực để thuyết phục người dân Lệ Thành đi cùng họ lên núi, ngay cả Thái Dũng Quán – người tính cách thẳng thắn – cũng hiểu rõ.

Không phải vì Tập đoàn Tứ Hành cần rất nhiều người dân để dự trữ cho các khu công nghiệp tương lai, mà là vì nếu không đi, thì đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

Hàng nghìn xác lính Nhật Bản đẫm máu được để lại trong thành phố; những vật tư mà quân Nhật Bản chuẩn bị cẩn thận trong nửa tháng trời đã trở thành “lễ phục” cho Tập đoàn Tứ Hành… Ai nhìn thấy cảnh tượng này mà không tức giận chứ? Chưa kể đến người Nhật Bản nữa.

Chắc chắn, quân Nhật Bản sẽ trả thù.

Khi Tập đoàn Tứ Hành mang đồ đạc bỏ chạy, thì đối tượng bị trả thù chỉ có thể là người dân Lệ Thành mà thôi.

Biết đâu, sau chiến thắng này, một cuộc thảm sát khủng khiếp sẽ xảy ra… Điều này, quân đội Trung Quốc tuyệt đối không muốn chứng kiến.

Vì vậy, Đường đao sẵn lòng chi tiêu rất nhiều tiền của và lương thực để di dời tất cả người dân này lên vùng núi; điều này không chỉ giúp họ thoát khỏi hiểm nguy, mà c

Điều này chắc hẳn cũng là lý do khiến Đường đao có đủ tự tin sau khi thu được hơn 200.000 jin lương thực; huống chi còn có gần 2.000 jin vàng nữa. Nếu tính theo tỷ giá hiện tại, số tiền đó sẽ vượt quá một triệu đô la Mỹ. Với số tiền này, việc nuôi sống hàng vạn người trong một hoặc hai năm chắc chắn không thành vấn đề gì cả, chứ đừng nói đến việc Tập đoàn Bốn Hành sẽ để tình trạng thiếu thốn kéo dài trong thời gian dài như vậy.

Chỉ sau khi rời đi, Han Shichong mới nhận ra điều này.

So với việc vận chuyển vật tư một cách nhanh chóng, vị chỉ huy trẻ tuổi kia có lẽ muốn cứu sống sinh mạng của toàn thể người dân trong thành phố hơn.

Nói thật lòng, ngay cả người giàu có đã quen với cuộc sống trong vòng xoáy tiền bạc này cũng phải ngưỡng mộ Đường đao đến mức không thể không kính trọng.

Người này thật sự là một con người đa diện; dù là một nhà tư bản xấu xa đến đâu, cũng không ai biết được vào lúc nào họ lại bị một thứ gì đó cao quý lấy hồn.

Han Pangzi, người đã dốc hết sức lực của mình, đã làm việc với hiệu suất cao nhất trong đời mình. Trước khi Đường đao dẫn đầu lực lượng chính rời khỏi thành phố, ông ta đã cùng với “Hội Liên minh Thương mại Cứu trợ” vừa được thành lập tại Lệ Thành bắt đầu tổ chức việc di dời vật tư cho người dân.

Tuy nhiên, không phải là các vật tư thu được từ quân Nhật mà là tài sản của chính người dân trong thành phố.

Người này đã thuyết phục ít nhất hai nghìn người quyết định chuyển nhà đến sâu trong dãy núi Thái Hàng Sơn; tất cả đồ đạc cá nhân, nồi niêu xoong chảo, thậm chí cả xà nhà và cửa sổ đều được mang theo.

Tất cả các doanh nghiệp có xe cộ và ngựa ở Lệ Thành đều tham gia giúp đỡ người dân di dời miễn phí.

Và khi hai nghìn người này bắt đầu hành động, người ta thường có xu hướng theo đám đông; số người tham gia sẽ càng ngày càng tăng lên.

Có thể hình dung rằng, cuối cùng Lệ Thành sẽ trở thành một thành phố trống rỗng.

Những người dân này sẽ để lại tài sản cá nhân của mình ở những khu vực được chỉ định trong núi, sau đó tham gia vào cuộc di dời lớn do Tập đoàn Bốn Hành tổ chức. Khi kết hợp với các vật tư thu được từ quân địch và người dân địa phương, trong vài ngày tới, sẽ xuất hiện một cảnh tượng hùng vĩ: hơn mười nghìn người, trên những con đường núi dài hơn ba mươi cây số, sẽ như những con kiến chăm chỉ, di chuyển lương thực qua lại!

Còn quân Nhật thì sao?

Tất nhiên, họ đang phải chịu đựng những đòn đánh mạnh mẽ.

Đường đao để lại hai liên đoàn bộ binh ở lại trong thành phố để duy trì trật tự và an ninh cần thiết, sau đó dẫn đầu lực lượng chính rời