Các đơn vị đặc nhiệm trong khu vực thành thị gần như đã hoàn thành một cách hoàn hảo các nhiệm vụ chiến đấu được phân công trước khi bắt đầu cuộc tấn công.

Nếu phải nói đến điểm tiếc nuối, thì có lẽ chính là việc không thể kiểm soát được kho hàng vật tư của quân Nhật Bản nằm ở ranh giới giữa Tây Thành và Bắc Thành.

Từ đầu đến cuối, kho hàng vật tư này – vốn được trung tâm chỉ huy của đội tứ hàng rất coi trọng – lại không hề bị các đơn vị đặc nhiệm tấn công.

Nói cách khác, dù bên trong thành phố đang diễn ra những trận chiến ác liệt, bên ngoài thành thì tiếng súng vang dội, hai bên Trung-Nhật đang giao tranh quyết liệt đến mức gần như đối đầu trực diện, thì kho hàng vật tư do gần 200 binh sĩ canh gác vẫn yên bình như không có gì xảy ra, thực sự trở thành “miền đất trong sạch” cuối cùng của huyện Lý Thành.

Nhưng người Nhật Bản cũng đang lo lắng!

Dù cho hiện tại vẫn chưa có viên đạn nào bay đến đầu họ, nhưng vị chỉ huy cao cấp của lực lượng canh gác kho hàng, thiếu tá Oguri Tunosuke, cũng đang sốt ruột như con kiến trên nồi nước sôi; ông ta phải gọi điện mỗi hai phút để hỏi tình hình chiến sự từ các đơn vị bộ binh đang canh giữ các phần tường thành.

Là người chỉ huy cao nhất của kho hàng Lý Thành, thiếu tá Oguri rất hiểu trọng trách lớn lao mà mình đang gánh vác. Những vật tư mà ông ta đang bảo vệ không phải thuộc về đại đội bộ binh thứ sáu, mà là của toàn bộ sư đoàn.

Không chỉ có lương thực dành cho việc tập trung 20.000 binh sĩ trong vòng một tháng, mà còn có cả vũ khí dự phòng cho các lữ đoàn bộ binh. Những vật tư này không phải tự nhiên xuất hiện, mà là do tướng Shigeharu Xiamen đã trực tiếp gửi điện báo xin cấp từ tổng chỉ huy quân đội khu vực Bắc Hoa. Vì vậy, sư đoàn 108 thậm chí còn cam kết sẽ chiếm giữ được Lâm Phần trong vòng hai tháng.

Một thị trấn nhỏ như Lý Thành thì không có gì cả; ít nhất một nửa số người giàu có ở đây đã bỏ chạy trước khi thành phố thất thủ, và nửa còn lại thì đầu hàng. Đế quốc Nhật Bản không thể công khai cướp bóc những thứ đó vì muốn duy trì trật tự… Nhưng những vật tư này thì không thể tự mình chạy đi được!

Nếu những vật tư này mất đi, thiếu tá Oguri hoàn toàn có thể tưởng tượng được khuôn mặt biến dạng kinh hoàng của tướng Xiamen… Chắc chắn sẽ có rất ít người có thể giữ bình tĩnh trước tình huống đó.

Thật đáng tiếc, ngoại trừ vài cuộc gọi đầu tiên còn được người ta trả lời, sau đó thì không còn ai nghe máy nữa!

Không phải là thành phố đã thất thủ quá sớm, mà là không còn ai muốn quan tâm đến “con kiến” đang lo lắng không ngừng này nữa! Bạn không cung cấp quân ti

Được không được thì cũng nói cho tôi biết rõ đi!

Sao vậy, chỉ mong ông già này chết sớm để lòng ngươi yên ổn hơn phải không?

Chính những khoảnh khắc chờ đợi trong sự đau khổ như thế này mới là điều khó chịu nhất… Nhưng Trung úy Xiao Li đã kiên trì chịu đựng ít nhất một giờ đồng hồ; tinh thần của anh ta quả thực rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, anh ta vẫn không dám điều động một binh sĩ nào ra ngoài. Dù tiếng pháo từ hướng Nam Thành và Đông Thành ngày càng thưa thớt, nhưng tiếng hô chiến lại càng trở nên dữ dội… Đó là dấu hiệu cho thấy thành trì sắp bị đánh bại.

Điều duy nhất khiến anh ta cảm thấy an ủi là kho hàng vật tư vẫn nằm hoàn toàn trong tay mình.

Nhìn lại những công sự mà mình đã dùng gần một tuần để xây dựng xung quanh kho hàng vật tư, Trung úy Xiao Li gần như muốn gục ngã… Nhưng anh ta vẫn tự nhủ rằng: Mặc dù người Trung Quốc có pháo, nhưng nếu họ muốn lấy được những vật tư này, họ sẽ không dám sử dụng pháo để tấn công… Bởi nếu làm vậy, đạn dược sẽ nổ tung, và họ sẽ không thể lấy được bất kỳ thứ gì cả.

Nếu dùng bộ binh tấn công? Mặc dù đã đi qua hàng ngàn ngày di chuyển trong môi trường đầy mùi phân ngựa, nhưng Trung úy Xiao Li – người tốt nghiệp trường sĩ quan – hoàn toàn tin tưởng vào các công sự mình đã xây dựng… Chúng có thể chống chịu được cuộc tấn công của hàng nghìn bộ binh trong ba giờ đồng hồ mà không vấn đề gì.

Sự tự tin và kiên định như vậy không chỉ xuất hiện trong một khoảng thời gian hay một khu vực cụ thể… Thời đại này cũng không thiếu những người như vậy… Trung úy vận tải của Nhật Bản thuộc về nhóm người này.

Tất nhiên, anh ta không hề tự cao tự đại một cách mù quáng… Anh ta có những lý do cụ thể để tin tưởng vào những gì mình đã làm.

Hai khẩu pháo được đưa đến để tăng cường phòng thủ đã được đặt trên hai mái nhà kho vật tư vững chắc; mỗi khẩu pháo đều được bảo vệ bởi những bức tường bằng thép và những đống cát… Hai khẩu pháo này được đặt ở hai bên, tạo thành tầm bắn giao nhau; bất kỳ kẻ địch nào muốn tấn công từ phía trước đều phải đối mặt với những khẩu pháo này.

Nếu muốn tấn công họ, trước hết họ phải vượt qua hàng trăm binh sĩ đang ẩn náu sau các công sự… Và họ còn phải leo lên những mái nhà cao vút… Đó là một nhiệm vụ gần như bất khả thi.

Tuy nhiên, Trung úy Xiao Li cũng không phải là người liều lĩnh đến mức đặt những khẩu pháo đó trên mái nhà kho chứa đạn dược… Nếu kẻ địch không biết điều này và ném lựu đạn, việc đạn dược nổ tung sẽ không chỉ khiến hơn một trăm lính canh bị giết chết, mà cả số lượng lớn vật tư cũng s

Chính là vì họ tin rằng người Trung Quốc sẽ không dám nhanh chóng bắn pháo; những lượng lương thực và đạn dược chất đống kia chắc chắn là mục tiêu chính mà quân Trung Quốc sẵn sàng hy sinh mạng sống để tấn công Lệ Thành. Đây cũng là cơ hội duy nhất để anh ta sống sót trong tình thế nguy cấp này. Nếu không sử dụng pháo binh mà chỉ dùng vũ khí hạng nhẹ để chiếm giữ kho hàng tiếp tế, số lượng thương vong phải chịu đựng sẽ khiến bất kỳ vị chỉ huy nào cũng phải khóc lóc. Thật đáng tiếc, sự thật đã chứng minh rằng Trung úy Tiểu Lý đã suy nghĩ quá nhiều. Lực lượng đầu tiên của Sư đoàn Tứ Hành xâm nhập vào thành phố chính là Tiểu đoàn 3 đến từ hướng Nam Thành! Tiểu đoàn 3, đơn vị đầu tiên vào thành, không vội vàng điều động bộ binh tấn công trực tiếp vào kho hàng tiếp tế, mà trước hết đã cử hai liên đội bộ binh tấn công lực lượng phòng thủ Nhật Bản ở hai bức tường phía Nam và Tây thành phố. Lập tức, lực lượng phòng thủ Nhật Bản ở hai khu vực này gặp phải rất nhiều khó khăn. Hệ thống phòng thủ vốn dĩ được coi là kiên cố bỗng nhiên trở nên yếu ớt, và Tiểu đoàn 2, vốn chưa bắt đầu cuộc tấn công mạnh mẽ, cũng đã có thể thuận lợi tiến vào khu vực nội thành, tiếp tục tiêu diệt những phần lực lượng phòng thủ của quân Nhật đã bị cô lập. Một liên đội bộ binh và hai nhóm hỏa lực cũng đã hợp sức với một liên đội bộ binh của Tiểu đoàn 3 tấn công phía Tây và Bắc thành phố; đồng thời, đại đội pháo bắn đá của Tiểu đoàn 1 cũng nhanh chóng tiến vào thành phố. Chỉ còn lại tại bên ngoài thành phố là trụ sở của Sư đoàn Tứ Hành và một liên đội vệ binh. Đến lúc này, việc Lệ Thành bị chiếm giữ đã gần như chắc chắn! Điều duy nhất còn có thể thay đổi chính là số lượng kho hàng tiếp tế bên trong thành phố và số lượng quân Nhật bị tiêu diệt. Để đảm bảo việc phá vỡ các tuyến phòng thủ của quân Nhật và giảm thiểu thương vong, Đường đao đã áp dụng chiến thuật “vây hai, đánh một, tiêu diệt một”: ở hướng Tây thành chỉ tiến hành các cuộc tấn công giả, còn ở hướng Bắc thành thì hoàn toàn không can thiệp. Nếu quân Nhật muốn trốn thoát, họ buộc phải để họ thoát. Đường đao sẽ không vì muốn tiêu diệt càng nhiều quân Nhật mà để cho đồng đội của mình phải chịu thêm tổn thất; hiện tại, ông ấy đã không còn bị ràng buộc bởi việc phải đạt được số lượng quân địch bị tiêu diệt để đánh giá liệu trận chiến này có thắng lớn hay không nữa. Nói một cách thẳng thắn, trong giai đoạn này, Đường đao quan tâm nhiều hơn đến việc liệu các mục tiêu chiến thuật

Nếu cả hai mục tiêu chiến thuật này đều không thể thực hiện được, dù cho trung đoàn Tứ Hành có tiêu diệt hoàn toàn đại đội bộ binh Nhật Bản đang phòng thủ thành phố đi nữa, thì trận chiến hôm nay vẫn coi là thất bại.

Kiyoshi Nakayama: Vậy tôi, một trung tá cao quý như thế này… chẳng còn là gì cả à!

Thật là vậy… Đầu của các đại tá Nhật Bản đã từng bị chặt đi rồi; ngay cả những kẻ mạnh như Kurobe cũng đã bị giết chết… Thì một trung tá có ý nghĩa gì chứ?

Có lẽ không chỉ Đường đao nghĩ như vậy, mà cả những người dưới quyền ông ấy cũng vậy. Những người như Heiji và những người khác đã vào dinh gia đình Vương để tìm kiếm, nhưng không tìm thấy xác của bất kỳ sĩ quan Nhật Bản nào cấp cao hơn đại úy, nên họ cũng không quá quan tâm đến việc đó.

Bây giờ, thành tích chiến đấu của họ không còn được đánh giá qua việc giết hại các sĩ quan Nhật Bản cấp cao nữa; việc hoàn thành các mục tiêu chiến thuật mới là điều quan trọng.

Hơn nữa, một khi Lý Thành bị chiếm giữ, dù kẻ đó có trốn trong hầm ngầm hay chui sâu ba thước dưới lòng đất, họ vẫn có thể tìm ra nó… Không cần phải vội vàng lúc này.

Đường đao và trung đoàn Tứ Hành đều đang không ngừng trưởng thành trong cuộc chiến này!

Kiyoshi Nakayama: Vậy tôi nên rời đi sao?

Và Kiyoshi Nakayama thực sự đã làm như vậy.

Dù ông ấy biết về chiến thuật của người Trung Quốc – cái gọi là “vây ba phía để buộc đối phương phải rút lui” – nhưng liệu kẻ đó có thể dễ dàng trốn thoát được không? Nếu rời khỏi thành phố và mất đi vị trí phòng thủ, quân đội Trung Quốc ẩn náu trong rừng sẽ có thể dễ dàng bắn hạ những binh sĩ bộ binh không được bảo vệ.

Nhưng dù biết rằng đó là hành động tự rước họa vào thân, vị trung tá Nhật Bản này vẫn phải làm… Dù sao thì cũng sẽ chết thôi; tại sao không thử liều một lần xem sao? Biết đâu lại may mắn sống sót được…

Đó chính là lý do thực sự khiến cho các tiền đồn phòng thủ của quân Nhật đang chiến đấu ác liệt, nhưng lại không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ hay chỉ đạo nào.

Khi nhận ra rằng các sĩ quan thông tin đi tìm tiếp viện đều chưa trở về, vị chỉ huy tối cao của quân Nhật này đã dự đoán trước rằng trận chiến hôm nay đã không thể cứu vãn được, và ngay lập tức đưa ra quyết định dũng cảm: cùng với ba người con trai của gia đình Vương, những người quen thuộc với địa hình, ông ta đã lén lút chạy về hướng thành phố phía bắc.

Ngạc nhiên thay, con đường mà ông ta chọn lại đúng hướng… Các đơn vị đặc nhiệm đang chặn đứng ở hướng tây hoặc đông nam thành phố; khu v

Nói một cách dễ hiểu hơn: Chúng ta cùng nhau bỏ trốn, các bạn sẽ đảm nhiệm vai trò tiên phong!

Động thái bất ngờ này không chỉ khiến đối thủ của ông ta là Tập đoàn Bốn Hàng không ngờ tới, mà ngay cả chính người Nhật cũng hoang mang không biết phải làm sao.

Cần biết rằng vào thời điểm đó, các trận chiến trên tường thành vẫn đang trong tình trạng giằng co; người Trung Quốc cũng không chắc chắn sẽ thắng. Làm sao một đại tá quyền lực như ông ta lại có thể dự đoán chính xác rằng Li Thành chắc chắn sẽ bị mất?

Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là ông ta không hề ra lệnh cho bất kỳ đơn vị nào trong quân đội của mình rút lui; thay vào đó, ông ta tự mình dẫn người ra khỏi cổng thành và bỏ trốn.

Loại hành động này, không chỉ trong quân đội Nhật Bản, mà ngay cả trong các đội quân liên minh với Đế quốc, do những lệnh quân sự nghiêm ngặt, cũng rất hiếm khi xảy ra.

Nhưng Kiyoshi Nakamura lại làm như vậy, và ông ta còn giải thích một cách hợp lý với những đại úy và trung đội trưởng Nhật Bản đang hoang mang rằng: “Chiêu này của tôi được gọi là ‘Kim Thiên Thoát Xác’. Khi người Trung Quốc vất vả công phu xâm nhập vào thành phố, họ sẽ phát hiện ra rằng bộ não thực sự của Đại đội Bộ binh Sáu đã rời đi từ lâu rồi… Họ sẽ không thu được gì cả. Không chỉ vậy, khi quân tiếp viện từ hai hướng Lục Thành và Thái Thành đến, thành phố mà họ vừa chiếm được sẽ trở thành nơi chôn cất của họ… Quân đội Đế quốc sẽ dùng pháo hoa để chôn vùi cả những người Trung Quốc đó và cả thành phố nhỏ bé này!”

Nói cách khác, logic của ông ta khá hợp lý: miễn là người chỉ huy chính vẫn còn sống, Đại đội Bộ binh Sáu dù bị thiệt hại nặng nề đến đâu sau trận chiến, vẫn có thể được tái thiết sau này! Trong quân đội Nhật Bản, luôn có truyền thống hy sinh binh sĩ nhỏ để bảo vệ các sĩ quan cấp cao.

Hơn nữa, theo lời của vị đại tá đó, nếu phó đại đội trưởng còn ở trong thành và hy sinh trong trận chiến, vị trí đó sẽ trở nên trống… Vị trí trống đó không phải dành cho người chết; chỉ có người sống mới có thể đảm nhận nó… Những đại úy Nhật Bản vốn đã bị thuyết phục, thì còn do dự gì nữa chứ!

Việc họ bỏ trốn không phải là hành động hoảng loạn, mà là một chiến lược chuyển hướng… Việc thua trận lúc này không quan trọng; miễn là họ có thể tạo ra sự chuyển hướng trong tình hình, cuối cùng họ vẫn sẽ giành được chiến thắng… Mọi điều xấu xa đều sẽ bị chiến thắng che đậy.

Còn những đồng đội vẫn đang chiến đấu mãnh liệt bên trong thành phố… Họ đang thể hiện lòng trung thành với Đế quốc và Hoàng

Người này à, một khi ranh giới cuối cùng của họ bị xâm phạm, thì họ sẽ hoàn toàn không còn ranh giới nào nữa đâu!

“Nhanh chóng tiến quân!” Nhận được lệnh từ tướng trung tướng Xiong Yuan chỉ huy Sư đoàn 108 yêu cầu viện trợ, các đội quân hỗ trợ của Nhật Bản suýt nữa không thể chạy kịp, và họ đã đến chiến trường sớm hơn dự kiến đến một tiếng đồng hồ.

Theo báo cáo chiến thuật của Lữ đoàn 683, ngay từ khi trận đấu ác liệt bắt đầu, hầu hết binh sĩ Nhật Bản đều đang thở hổn hển; sức lực của họ chỉ còn khoảng 40% so với bình thường. Chỉ cần một nhát giáo đâm vào bụng là họ đã gục ngã, mọi thứ diễn ra đơn giản hơn nhiều so với dự đoán.

Sự hỗ trợ này khiến cho Đường đao cũng bất ngờ không biết phải làm sao nữa.

Thật đấy, sau khi tổng kết trận chiến, khi biết về những hành động kỳ lạ của vị chỉ huy cao nhất quân đội Nhật Bản tại Lý Thành, Đường đao thậm chí còn có ý muốn đánh giá lại toàn bộ dân tộc Nhật Bản… Điều này quả thực là một sự “quay trở lại nguồn gốc” rồi!

Chỉ có thể nói rằng, khi con chim trở nên to lớn, bất kỳ khu rừng nào cũng có thể chứa nó; Trung Quốc đã có quá nhiều kẻ phản bội, vậy thì việc Nhật Bản xuất hiện vài kẻ kỳ quặc cũng là điều bình thường thôi.

Cuộc sống quan trọng hơn danh dự… Đối với Thế giới phương Tây mà nói, đó chính là hành động bình thường mà thôi, phải không?

Bạn nghĩ rằng người Nhật Bản sẽ không đầu hàng ư? Đó chỉ là vì chúng ta chưa đánh họ đủ mạnh mà thôi… Một dân tộc nhỏ bé như họ, khi bị hai quả bom khổng lồ đánh gục, họ sẽ quỳ gối trong hàng trăm năm… Nhưng quỳ gối cũng có thể mang lại những thành tựu mới mẻ đấy.

……

Không cần nói đến Kiyora Nakataka, người đã trốn thoát, chỉ cần nhìn vào trường hợp của Trung úy Lục quân thuộc đội quân hậu cần của Nhật Bản – người vẫn không hề biết rằng mình đã bị bỏ rơi hoàn toàn và chỉ còn đợi lúc được hy sinh vì vinh quang của Hoàng đế…

Sau khi đã gần như chắc chắn chiến thắng, Tiểu đoàn 3 cuối cùng cũng được phép tiến vào thành phố; nếu không, họ đã có thể xông vào thành phố từ nửa giờ trước rồi. Mục tiêu đầu tiên của Tiểu đoàn 3 chắc chắn là kho hàng hậu cần của quân đội Nhật Bản.

Dưới sự chỉ huy của Lãnh Phong, cùng với hai đại đội bộ binh, một đại đội hỗ trợ hỏa lực và một đại đội pháo binh, ông đã cùng với Heiji – người đến đón tiếp họ – xem xét bản đồ địa hình phòng thủ của kho hàng hậu cần này. Ngay lập tức, Lãnh Phong ra lệnh cho bộ binh của mình tiến hành tấn công từ hai hướng vào khu vực kho hàng hậ

Anh ta đến rồi, anh ta đến rồi… Họ lao tới với sức mạnh dữ dội!

Trong lòng Trung úy Tiểu Lý, lúc này chỉ còn lại tiếng kêu tuyệt vọng!

Và rồi, tất cả những ước mơ xa xỉ trước đây của anh ta đều tan thành hư vô!

Lãnh Phong – người đã quan sát trận địa của quân Nhật bằng kính viễn vọng trong một thời gian dài – hoàn toàn không có ý định sử dụng bộ binh để tấn công. Có vẻ như họ chẳng hề coi trọng những kho hàng chứa đầy vật tư đó chút nào. Anh ta lập tức ra lệnh cho sáu khẩu pháo pháo hạng nặng phía sau bắn vào các công sự của quân Nhật trên nóc hai kho hàng đó.

Theo lời anh ta nói: “Đạn dược thì có thể nổ tung, còn lương thực thì không. Nếu nổ tung thì càng tốt; chúng ta sẽ giết sạch bọn Nhật một cách dễ dàng mà không tốn công sức.”

Viên trung úy thuộc đội quân hậu cần của Nhật Bản, người đã suy nghĩ rất kỹ về tình hình, đã không may gặp phải một kẻ lạnh lùng và hung hãn kiểu Trung Quốc… Kẻ này đã dùng những biện pháp cực đoan để tiêu diệt họ!

Hơn mười quả đạn pháo liên tiếp trúng đích vào khu vực xung quanh các công sự của quân Nhật. Những con sóng xung kích dữ dội và mảnh đạn đã khiến những khối cát được dùng để xây dựng công sự bay tung tóe khắp nơi; ngay cả những tấm thép dày 10 milimét cũng bị phá hủy hoàn toàn.

Hai khẩu súng máy loại 92 súng máy hạng nặng kiểu được coi là “bức tường thành” cũng không thể chống chịu nổi trong vòng một phút… Chúng đã bị phá hủy ngay lập tức!

Nhưng đó mới chỉ là đợt tấn công đầu tiên thôi…

“Tiếp tục bắn phá phía trước các kho hàng! Đừng tiếc đạn dược, hãy bắn hết đi! Bộ binh hãy nhanh chóng tránh xa khu vực đó để đề phòng trường hợp đạn dược nổ tung!” Ánh mắt của Lãnh Phong vẫn không rời khỏi kính viễn vọng, và những lệnh lạnh lùng tiếp tục được ban hành.

Lần này thì thật là tồi tệ… Sáu khẩu pháo pháo hạng nặng đã bắn tổng cộng 60 quả đạn vào phía trước các kho hàng của quân Nhật. Thực ra, đó chỉ là những công sự bằng cát mà thôi; dù quân Nhật có rảnh rỗi đến đâu, họ cũng không thể điều động binh sĩ đào hào xung quanh các kho hàng khi có tường thành bảo vệ. Chỉ cần xếp đầy cát ở những vị trí quan trọng để bộ binh có chỗ ẩn náu, thì đó đã là những công sự khá hoàn chỉnh rồi… Ngay cả Tướng Shimoji Gen-ryu cũng phải gật đầu công nhận điều đó.

Vậy thì sau 60 quả đạn pháo, những công sự đó sẽ trở thành thế nào? Chỉ có thể là bị phá hủy hoàn toàn, cùng với những người lính đang ở bên trong…

Nhìn thấy phía trước của mình và ba mươi lí