Khi người đó bước về phía trước hai bước dài, ánh sáng ấm áp từ đống lửa đã đủ để các lính canh nhìn rõ người đó là ai.

Mặc dù bóng tối do chiếc mũ bảo hiểm thép kiểu 90 đầy bụi đạn che khuất khuôn mặt của họ, nhưng huy chương cấp bậc thiếu úy trên áo khoác của họ thì hoàn toàn là thật.

Biểu cảm căng thẳng trên khuôn mặt hai lính canh có phần giảm bớt; họ hạ nòng súng xuống một chút, nhưng tay vẫn giữ chặt cò súng.

“Mật khẩu!”

Tiếng quát lớn với giọng điệu đặc trưng của Kyoto trên đảo này vang lên từ phía thiếu úy Nhật Bản, người đã tiến lại gần hai mét so với các lính canh.

Ý thức về sự phân cấp khắt khe đã ăn sâu vào xương tủy của hai lính canh này; họ gần như vô thức đứng thẳng người, đặt khẩu súng sang một bên và trả lời: “Nguafang!”

“Khốn nạn! Tôi bảo các ngươi phải đưa ra mật khẩu, chứ không phải trả lời như vậy! Các ngươi là người Nagoya, phải không? Là Ma lục à?” Thiếu úy cố gắng kìm nén cơn giận dữ của mình.

Anh ta đá một cú vào những mảnh gỗ vụn bên cạnh, khiến ngọn lửa rung chuyển; cơn tức giận của thiếu úy khiến hai lính canh im lặng như chết.

Tiền thân của Sư đoàn Thứ Ba chính là Đồn binh Nagoya, vì vậy số binh sĩ người Nagoya được tuyển chọn cũng khá nhiều; trong khi đó, hầu hết các sĩ quan đều đến từ Học viện Sĩ quan Nhật Bản, nên họ đến từ nhiều nơi khác nhau. Việc một thiếu úy có giọng điệu Kyoto mắng các binh sĩ Nagoya là Ma lục cũng không phải là chuyện mới lạ gì trong Sư đoàn Thứ Ba.

“Trách nhiệm của tôi là kiểm tra các điểm canh gác, còn các ngươi… thì hoàn toàn không đáp ứng yêu cầu!” Thấy tình hình như vậy, thiếu úy càng thêm tức giận.

Nghe vậy, hai lính canh muốn biện hộ cho mình, nhưng lại không dám mở miệng.

Ý thức về sự phân cấp khắt khe của quân đội Nhật Bản khiến hai binh sĩ này hoàn toàn bối rối trước lời chỉ trích của một sĩ quan có khả năng thuộc tầng lớp quý tộc.

“Anh đào!” Một giọng nói vang lên từ khoảng bảy hay tám mét xa.

Cùng với giọng nói đó, một bóng dáng màu vàng đất đứng dậy từ đống đổ nát, cầm súng chạy vài bước đến cách thiếu úy khoảng hai mét, sau đó đứng thẳng người và nói với vẻ mặt nịnh nọt: “Thưa sĩ quan, Trưởng đại đội thứ nhất của đội Shiba, ông Okagawa Heiyu, xin báo cáo.”

“Đội Shiba?” Dưới ánh lửa, thiếu úy liếc nhìn vị sĩ quan bí mật vừa xuất hiện, khuôn mặt anh ta trở nên khó hiểu và anh ta thì thầm: “Chẳng lẽ tôi nhớ nhầm… Đội Shiba không nên ở vị trí này chứ!”

Nghe thiếu úy nói vậy, người lí

“Ồ tuyệt! Của cậu đấy, không tồi chút nào!” Chưa kịp cho sĩ quan cấp dưới của mình giải thích hết, vị thiếu úy đã vội vàng khen ngợi anh ta bằng cách giơ ngón tay cái lên.

Sĩ quan cấp dưới của quân Nhật cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; anh ta không chỉ đã chứng minh được danh tính của đối phương mà còn góp phần khắc phục ấn tượng xấu mà hai người lính do sự sơ suất của mình đã gây ra cho vị thiếu úy.

Đúng vậy, chỉ qua vài câu đối thoại này, người ta có thể thấy sự khôn ngoan nhỏ bé của vị sĩ quan cấp dưới này.

Một đại đội bộ binh của quân Nhật, với hơn 1000 người, tất nhiên không thể ai cũng quen biết lẫn nhau; đặc biệt là sau một trận chiến kéo dài hàng tháng, số lượng binh sĩ tử vong hoặc bị thương của quân Nhật đã vượt quá 30%, và rất nhiều người mới được bổ sung vào đội ngũ.

Để chứng minh danh tính của cả hai bên, việc sử dụng các mật khẩu được ban hành bởi trung đoàn trước khi trời tối là cách an toàn nhất; tuy nhiên, vì sự căng thẳng của hai thanh niên kia, họ đã báo lại mật khẩu quá sớm, khiến cho kế hoạch đó bị hủy bỏ.

Vì vậy, vị sĩ quan cấp dưới của quân Nhật đã nhanh trí áp dụng một mánh khóe nhỏ.

Quân đội Nhật Bản, trong cuộc chiến tranh lan rộng khắp thế giới này, chắc chắn là đội quân duy nhất có phong cách hoạt động độc đáo nhất.

Không chỉ vì các cấp trên của họ thích thực hiện những kế hoạch táo bạo, liều lĩnh, mà còn bởi vì cấu trúc quân đội của họ cũng khác biệt so với các quốc gia khác trên thế giới.

Tất nhiên, sự đặc biệt của cấu trúc quân đội không chỉ thể hiện ở việc phân bổ nhân lực và vũ khí, mà còn ở cách gọi tên các đơn vị – những cái tên đầy đặc trưng văn hóa và địa phương của Nhật Bản. Nói một cách dễ hiểu hơn, bạn sẽ không bao giờ thấy một hệ thống đặt tên đơn vị nào mang tính “gần gũi” và “địa phương” đến thế.

Chẳng hạn, Sư đoàn thứ ba được thành lập tại Nagoya, vì vậy thường được gọi là Sư đoàn Nagoya; Sư đoàn thứ hai thì được gọi là Sư đoàn Sendai; còn Sư đoàn thứ tư, nổi tiếng khắp thế giới, thì tự nhiên được gọi là Sư đoàn Osaka.

Những cái tên mang đậm tính địa phương như vậy có cả ưu điểm và nhược điểm: ưu điểm là mọi người đều cùng quê hương, nên có thể tin tưởng lẫn nhau trong chiến đấu, giúp đội quân cảm thấy gắn bó hơn.

Tuy nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng: do xuất thân từ những vùng địa phương khác nhau, thói quen của các binh sĩ trong mỗi đơn vị cũng khác nhau, điều này dẫn đến việc mỗi sư đoàn đều có

Hắc Sắc Hội quả thật rất tài ba; họ đã phá vỡ được những quy định về cấp bậc nghiêm ngặt nhất trong quân đội Nhật Bản.

Ngoài việc sử dụng tên địa danh, quân đội Nhật Bản cũng thích đặt họ của các sĩ quan lãnh đạo trước tên đơn vị. Ví dụ, Sư đoàn thứ Năm được gọi là Sư đoàn Itagaki.

Các đơn vị nhỏ hơn như liên đoàn, đại đội, trung đoàn cũng được đặt tên theo quy ước này. Điều này được thực hiện trong thời chiến để tránh việc tiết lộ thông tin về số hiệu đơn vị. Các đơn vị từ đại đội trở lên được gọi là “đơn vị nào đó”, còn trung đoàn trở xuống thì được gọi là “đội”. Giống như số hiệu mà binh sĩ Nhật Bản vừa báo cáo – đó là cấp độ trung đoàn bộ binh.

Những điều này, nếu không am hiểu về thói quen nội bộ của quân đội Nhật Bản, chắc chắn sẽ không ai biết được.

Nếu một thiếu úy tỏ ra lạ lùng trước những điều này, thì thật là đáng ngờ.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn nữa là, chiêu trò này thực sự rất tinh vi. Việc binh sĩ Nhật Bản đổi tên trung đoàn một cách cố ý khiến cho thiếu úy đó, người tự xưng đến kiểm tra công tác, chắc chắn sẽ biết rõ khu vực phòng thủ của mỗi trung đoàn bộ binh.

Vì vậy, trước khi xác minh rõ ràng, binh sĩ Nhật Bản dù có tỏ vẻ lễ phép, nhưng vẫn đứng cách xa hơn hai mét – đủ khoảng cách để tránh khỏi các cuộc tấn công – và khẩu súng trường trong tay anh ta cũng luôn sẵn sàng để sử dụng.

Đây thực sự là một sự khéo léo tuyệt vời; nếu không, thiếu úy đó sẽ không khen ngợi mạnh mẽ đến thế, cũng không đưa tay vuốt vai anh ta và lấy ra những điếu thuốc quý giá từ Kyoto để thưởng anh ta. Ý nghĩa của việc này là không chỉ có lời khen ngợi mà còn có cả phần thưởng vật chất nữa.

Làm sao binh sĩ Nhật Bản có thể không vui mừng đến thế? Một sĩ quan cấp úy đã là cấp bậc cao nhất mà anh ta có thể tiếp xúc được. Chỉ cần người này nói lời tốt với cấp trên, việc anh ta thăng chức không phải là chuyện khó khăn chút nào!

“Thật là quá lịch sự!” Binh sĩ Nhật Bản vừa nói vừa cúi đầu, trong ánh mắt ghen tị của hai lính canh.

Thiếu úy dường như rất thoải mái khi đưa cho hai lính canh hai điếu thuốc, nhưng lại không ném chính xác, khiến chúng rơi xuống đất. Hai lính canh vội vàng cúi xuống nhặt lên.

Binh sĩ Nhật Bản cũng lễ phép đưa tay lấy hộp thuốc, đến nỗi anh ta không để ý rằng thiếu úy cao lớn kia đã xoay người đứng ngay trước mặt mình.

Đồng thời, mũi nhạy bén của anh ta cũng cảm nhận thấy một mùi máu nồng nặc.

Anh ta ngập ngừ

Người trung sĩ quân Nhật bỗng cảm thấy đau dữ dội ở ngực, vô thức cúi đầu xuống và phát hiện ra rằng một con lưỡi dao ba tám dường như đã xuyên thủng qua ngực mình. Lưỡi dao đó được đâm vào sâu đến mức, từ góc nhìn của anh ta, chiếc lưỡi dao dài năm mươi centimet giờ chỉ còn lại nửa thân dao và chuôi dao mà thôi.

“Kẻ địch tấn công!” Người trung sĩ quân Nhật vội vàng ngẩng đầu lên và hét lớn.

Cuối cùng, anh ta cũng hiểu tại sao ban đầu mình lại cảnh giác với vị sĩ quan cấp thiếu úy này – bởi vì chiều cao của ông ta thực sự khác biệt so với bản thân anh ta và hầu hết các đồng đội. Với thân hình cao gần 1,8 mét, so với đa số người trong đại đội bộ binh thứ hai, có lẽ điều này không quá đặc biệt, nhưng anh ta chắc chắn phải nhận ra người đó. Một kẻ thông thạo tiếng Nhật, am hiểu tình hình quân đội và dám tấn công vào lúc này này… Sức mạnh cá nhân của hắn ta chắc chắn không cần phải bàn cãi nữa. Việc không chống trả ngay lập tức mà vội vàng hét lên cảnh báo cho đồng đội là điều duy nhất mà người trung sĩ này có thể làm được để bảo vệ họ. Thật là một người đàn ông tốt! Nếu là bất kỳ sĩ quan quân Nhật nào ở đây, họ chắc chắn sẽ đánh giá cao người lính già này – người luôn linh hoạt trong suy nghĩ và trung thành với nhiệm vụ của mình.

Thật đáng tiếc, người trung sĩ này vẫn đánh giá thấp đối thủ của mình. Tiếng hét dữ dội của anh ta vẫn chưa kịp vang lên thì khẩu súng dài mà anh ta đang cầm bên người đã bất ngờ bị đẩy lên, và con lưỡi dao ba tám kinh hoàng ấy đã xuyên thủng hàm dưới của anh ta, xuyên qua miệng và thẳng vào não. Tiếng hét cuối cùng của anh ta, khi đã cạn kiệt sức lực, chẳng hề to hơn tiếng kêu thảm thiết của một chú gà con; nó tan biến trong làn gió thu của Trung Quốc…